Adam Hempy, de Better Proposals
Episodio 001 de Founder Coffee
Soy Jeroen, de Salesflare, y esto es Founder Coffee.
Cada dos semanas tomo un café con un fundador diferente. Hablamos de la vida, de nuestras pasiones, de lo que hemos aprendido… en una conversación íntima para conocer a la persona que hay detrás de la empresa.
Para este primer episodio piloto, tuve la suerte de hablar con Adam Hempy, de Better Proposals. Desde el año pasado, cuando Salesflare y Better Proposals estuvieron en AppSumo al mismo tiempo, hablamos con regularidad y se podría decir que nos hemos convertido en amigos fundadores.
Adam es uno de los fundadores de startups más honestos, auténticos y motivados que conozco. Nunca rehúye decir lo que piensa, y eso lo convierte en el invitado perfecto para esta serie de conversaciones personales con fundadores.
¿Dónde escuchar?
Puedes encontrar este episodio en:
Transcripción
Jeroen: ¡Hola, Adam! Es genial tenerte en Founder Coffee.
Adam: ¡Encantado de estar aquí!
Jeroen: Para empezar, para quienes no conozcan Better Proposals: ¿a qué os dedicáis exactamente?
Adam: Better Proposals ayuda a freelancers, empresas de servicios… a cualquiera que redacte propuestas o presupuestos con frecuencia y los envíe con el objetivo de ganar nuevos negocios.
Te ahorra el dolor de cabeza y las complicaciones de diseñarlo todo en Microsoft Word o Adobe InDesign, o de utilizar la funcionalidad de presupuestos integrada en tu software de facturación. Te ahorra tener que usar todo eso y envía propuestas que: A, tienen un aspecto realmente profesional; B, te ahorran mucho tiempo. Y, por último, incluye muchas buenas prácticas de ventas ya integradas en las plantillas, en la funcionalidad y en todo lo demás.
Básicamente, significa que puedes ganar proyectos mucho más rápido.
Jeroen: Sí.
Adam: Y también ganar más.
Jeroen: En resumen: ¿es la mejor herramienta de propuestas que existe?
Adam: Sí, eso diría. Sería estúpido que dijera que no, ¿verdad?
Jeroen: ¿Qué te llevó a crear Better Proposals? ¿Cuándo ocurrió exactamente? ¿En qué estabas trabajando?
Adam: En aquel momento dirigíamos una empresa de software. Íbamos a empresas, salíamos de allí con estas propuestas y teníamos que pasar varios días redactándolas.
Eran absolutamente enormes. Proyectos de software de 30.000, 40.000 o 50.000 libras. Y ganarlos o no era algo importantísimo. Porque solo hacías tres o cuatro proyectos al año. Si ganabas uno, podía cambiarte la vida por completo.
Jeroen: Entendido.
Adam: Creo que en aquel momento hacía estas cosas en InDesign y les dedicaba días enteros. Me aseguraba de que estuvieran bien. De que tuvieran buen aspecto. Y de que el copy fuera bueno.
Y luego lo enviaba y no recibía ninguna respuesta. Pensaba: «Ah, vale. ¿Lo han recibido?». Quiero decir, era un PDF de 20 megabytes. ¿Qué había pasado? ¿Había llegado siquiera? ¿No lo estaba siguiendo porque pensaba que era demasiado pronto? No tenía visibilidad ni la menor idea.
Hubo un poco de tiempo muerto en la empresa. Les dije a los del equipo técnico: «Mirad, ¿podéis hacer algo basado en la web? Algo que nos muestre quién lo ha abierto y qué ha consultado. Así sabré cuándo lo reciben y podré hacer el seguimiento correspondiente».
Lo hicimos. Obviamente, las primeras versiones eran muy rudimentarias, muy malas. Pero el concepto era realmente bueno.
Eso fue hace algo más de cinco años. Se quedó ahí como una pequeña herramienta interna que usamos durante años. Hace unos cuatro años la pusimos en marcha como producto independiente, como proyecto paralelo. Y hace dos años dejamos todo lo demás y nos centramos en ella a tiempo completo.
Jeroen: Es una historia interesante. ¿A qué se dedicaba exactamente vuestra empresa original?
Adam: Bueno, como sabes, soy completamente autista, ¿verdad? Me encanta la lógica, me encanta encontrar los puntos débiles de las cosas y luego intentar descubrir cómo solucionarlos. Me gusta mucho entrar en distintas empresas, averiguar cuáles eran sus puntos débiles administrativos y entender, más o menos, sus procesos. Después, nuestra empresa de software creaba algo que automatizaba todos esos procesos.
Mientras hacía todo esto, escribí un libro titulado «Automate Your Business». Funcionó bastante bien. Lo utilizábamos como «lead magnet». Por aquel entonces lo imprimíamos físicamente y se lo enviábamos a la gente. Ahora son PDF. Pero sí, se lo enviábamos físicamente a la gente. Nos funcionó realmente, realmente bien.
Eso es lo que estuvimos haciendo durante varios años. Entrar en empresas, hacerles montones de preguntas distintas. Averiguar qué funcionaba y qué no, y después arreglar todas las partes que estaban rotas.
Jeroen: ¿Era un producto SaaS o un software on-premise?
Adam: No, era software a medida. Personalizado para cada cliente.
Jeroen: Ya veo. Empezasteis con eso.
Adam: Sí. Funcionó bien durante un tiempo, pero llegó un punto en el que pensábamos: «Vale, o hacemos crecer muchísimo este negocio, o vamos a tener que reducirlo, o hacer algo para cambiarlo. Porque está llegando a sus límites por todas partes». Y estábamos trabajando demasiado para tener el dinero parado.
Jeroen: ¿Es Better Proposals vuestra primera empresa SaaS de verdad?
Adam: Mmm, sí. La primera a la que le ha ido bien. Pero no diría que es la primera vez que intentamos crear un producto de software. En realidad, hemos creado unos cuantos. La verdad es que nunca había pensado en ello hasta que lo has dicho.
Creamos un producto llamado AddBook, que era un CRM muy, muy, muy —por cierto, todos eran malos; no hay ninguno bueno—, muy, muy, muy sencillo. Básicamente era una libreta de direcciones con un campo de notas adjunto.
Supongo que la primera versión de Better Proposals fue un producto llamado SignTick. Era literalmente lo que hoy conocerías como EchoSign, DocuSign o HelloSign. Solo servía para firmar documentos. Después empezamos a utilizarlo para presupuestos y ahí quedó la cosa, en realidad.
Ahora que lo pienso, antes de eso tuvimos EasySite. Debió de ser hace unos 12 años. Era una especie de precursor de WordPress, en cierto modo. Tenías esos pequeños elementos, los arrastrabas y creabas un sitio web.
Jeroen: Genial.
Adam: Qué recuerdos…
Jeroen: ¿Cómo acabaste exactamente metido en todos estos proyectos de startups? ¿Fue después de empezar con el diseño web?
Adam: Sí, sí, así fue. Empecé a crear sitios web cuando era super, super, superjoven. Y luego eran, simplemente, los padres de mis amigos, que necesitaban sitios web.
Jeroen: ¿Qué edad tenías?
Adam: Tendría 14 años.
Jeroen: Qué gracia. Yo también, la verdad. Empecé igual y a la misma edad.
Adam: ¿En serio?
Jeroen: Sí.
Adam: Ja, qué divertido. Recuerdo que trasteaba con algo que se llamaba… ¿cómo era? ¿FrontPage? ¿Microsoft FrontPage, era ese?
Jeroen: Microsoft FrontPage, sí.
Adam: ¿Es ese?
Jeroen: Sí. Yo personalmente hacía la mayoría de mis sitios web en Flash por aquel entonces, pero también usaba FrontPage.
Adam: Sí, recuerdo que trasteaba con él. Creo que uno de mis grandes logros fue descubrir cómo hacer DHTML. HTML dinámico. Podías hacer que cualquier cosa volara por la página y todo tipo de cosas ridículas. Era muy divertido.
Jeroen: Hacer ese tipo de proyectos se te fue metiendo dentro, ¿no?
Adam: Creo que con todo esto haces las cosas con las mejores intenciones, ¿sabes? Si no te metes en algo así con la intención de que tenga aunque sea un mínimo de éxito, no vas a hacer lo que necesitas para que funcione de verdad y tenga éxito.
Al mismo tiempo, y de una forma un poco extraña, casi me alegro de que algunas cosas no funcionaran. Porque, se mire como se mire, si tomas SignTick, AddBook y EasySite, esos tres proyectos, sin haber hecho esas tres cosas, Better Proposals o bien A, no existiría; o bien B, si existiera, sería absolutamente terrible.
Las firmas digitales eran un componente clave de SignTick y ahora tienen un papel muy destacado en Better Proposals. Es prácticamente la misma tecnología.
AddBook nos enseñó mucho sobre organización y estructura. Y sobre cómo organizar la información por capas y cosas por el estilo. Quiero decir, obviamente vosotros también habéis pasado por mucho de eso en Salesflare.
EasySite nos enseñó, en realidad —intento decirlo sin que suene horrible y mal— que tratábamos con clientes que no tenían ni idea de qué era prácticamente nada. Éramos las personas más técnicas que conocían. Eran de ese tipo de personas que metían una bebida en el soporte del CD, en la unidad de CD. Decían: «He encontrado el CD, el portavasos, pero no he encontrado la unidad de CD». Esa era literalmente nuestra base de clientes por aquel entonces. Diseñábamos EasySite para gente así.
Lo que aprendimos fue a cuestionar y poner a prueba de verdad tu copy. No puedes meter demasiada información; tienes que mantenerlo agradable y breve, … todo ese tipo de cosas. Se aprende muchísimo con estos proyectos, y no cambiaría ninguno de ellos. Aunque ninguno de esos tres proyectos tuvo éxito, no cambiaría ninguno por nada del mundo.
Jeroen: Lo entiendo. Con todos estos proyectos de startup, ¿te influyó de alguna manera tu familia? ¿En qué tipo de familia creciste?
Adam: Mi madre es profesora. Y mi padre es ingeniero. No un ingeniero de programación. Repara cosas para —me gusta decirlo así— un «traficante de drogas», porque trabaja para una empresa farmacéutica. Una legal. Y sí, repara y mantiene las balanzas industriales y todo lo demás en la empresa.
Cuando dije, con 15 o 16 años: «Quiero montar mi propia empresa», ninguno de los dos tenía ni idea de que existiera algo más allá de trabajar de nueve a cinco. Fue un poco complicado. Pero creo que hoy en día están bastante convencidos de que yo tenía razón.
No hubo mucha —había mucho cariño—, pero desde una perspectiva empresarial no recibí demasiada buena educación. Una vez le cobré a alguien 600 libras por un sitio web; hasta entonces cobraba 300, que era mi tarifa. Mi madre respondió: «¿Cómo puedes cobrarle tanto dinero a alguien? Eres un estafador. Estás castigado».
No fue precisamente un gran estímulo positivo para subir mis precios. Me castigaron sin salir por aumentar las tarifas, lo que significaba que esa semana ya no podía ir a más reuniones.
Jeroen: Jaja.
Adam: Un dilema.
Jeroen: ¿Qué estudiaste en el instituto? ¿Algo relacionado?
Adam: Cuando yo estaba en el colegio, fuimos el último grupo de alumnos que no tuvo absolutamente nada de informática en su educación. Fuimos el último grupo que nunca tuvo nada de eso. Ni siquiera existía una titulación relacionada.
Me fue fatal en el colegio. Solo sacaba C y D en todas las asignaturas. Mi madre es profesora y yo volvía a casa con C y D. No podría haber estado más decepcionada de mí. Ahora, al echar la vista atrás, resulta bastante gracioso.
Jeroen: ¿Alguna vez tuviste un «trabajo de verdad»?
Adam: Sí, he tenido un par.
Mi primer trabajo de verdad fue en Tesco. Para quien no lo conozca, es un supermercado. Como Walmart, supongo. Básicamente es el supermercado más grande del Reino Unido. Yo colocaba todas las revistas, periódicos y demás publicaciones. Las ordenaba todas. Ese fue mi primer trabajo.
Me despidieron de Tesco por ser demasiado eficiente. Después me fui a McDonald’s durante algo así como una hora y media. Pensé: «A la mierda, ni hablar». Fui allí porque no soportaba la idea de volver a casa sin otro trabajo, por miedo a que me echaran la bronca. Solo duré unas horas. Me fui. Y después pasé unos meses intentando conseguir clientes de diseño web.
Después tuve otros dos trabajos. En uno trabajaba en ventas para una empresa de rótulos. Rótulos para tiendas. Cosas así.
Fue bastante interesante. Me enseñó un poco sobre las empresas. La empresa tenía unas 12–15 personas. Era un tamaño de empresa interesante. Porque estaba claro que había un Departamento de Ventas, formado por mí y otro chico. Luego estaba el Equipo de Producción, que se dividía en dos partes. Estuvo bastante bien poder ver cómo funcionaba allí un proceso. Era lo bastante pequeña como para que todo el mundo conociera a todo el mundo. Había muchas competencias compartidas. Pero fue bastante interesante ver cómo crecía una empresa y cómo se dividían los departamentos.
Y el único otro trabajo que he tenido fue hace unos diez años. Pasé un año trabajando con una empresa llamada Pure. Es una empresa de email marketing. Vendía email marketing a grandes empresas, en una época en la que MailChimp todavía no era MailChimp.
Fue muy divertido. Allí aprendí mucho sobre ventas y sobre cómo aumentar tus ingresos recurrentes. Sobre qué hace que la gente tome decisiones. Y sobre las mejores formas de vender software como servicio. Fue muy interesante.
Jeroen: Me lo imagino. Hablando de hacer que una startup tenga éxito, ¿a qué otra startup o fundador admiras y por qué?
Adam: Buena pregunta. Creo que ha variado mucho. Me doy cuenta de que las cosas que son importantes para mí esta semana son distintas de las que eran importantes para mí la semana pasada. Supongo que diría que los chicos de Basecamp. Probablemente tengan el mensaje más coherente, uno que ha conectado constantemente con la forma en que quiero dirigir mi empresa.
No creo realmente en todo el tema del capital riesgo. Creo que hay millones de formas distintas de hacerlo y que no necesitas recurrir a eso. Evidentemente, hay excepciones, pero en general es perfectamente posible empezar con recursos propios. La idea de no tener que trabajar 160 horas a la semana. Tener una lista de cosas que no vas a hacer, en lugar de una lista de cosas que sí. Cosas así siempre me han parecido ciertas y, supongo que, si tuviera que admirar a alguien, serían Jason Fried y David Heinemeier Hansson, de Basecamp.
Pero supongo que, en un nivel un poco más macro, cambia muy a menudo, porque lo esencial de trabajar en una empresa SaaS es que todo cambia muchísimo, muchísimo, muchísimo. Contratar y externalizar ni siquiera eran una preocupación remota para mí hace seis u ocho semanas. Mientras que ahora es literalmente lo único que hago.
Jeroen: Lo entiendo perfectamente.
Adam: Es increíble lo rápido que cambia todo. Si te quedas atascado en lo que te está enseñando una persona o una empresa, quizá no llegues a recibir las cosas que necesitas para entenderlo. Es bueno mantener la mente abierta e incorporar información cuando la necesitas.
Jeroen: Tienes razón. Por lo que entiendo, te interesa más tener una startup autofinanciada que una financiada por capital riesgo. ¿Es correcto?
Adam: Sí, sí, así es. Me encanta la idea de tener el control. Si decidimos llevar nuestro producto en una dirección ligeramente distinta, no quiero tener que obtener el visto bueno de 16 capas de directivos de capital riesgo.
Tampoco me gusta el camino por el que te lleva el mundo del capital riesgo. Si aceptas financiación, por lo general te comprometes con una serie concreta de cosas. Tienes que trabajar para lograr esa gran salida. Eso significa vender la empresa, salir a bolsa o fracasar. Y, en esencia, eso es todo.
No hay ningún término medio en el que todo el mundo se conforme con disfrutar de un crecimiento constante y saludable. Con hacer crecer el equipo cuando y según lo necesites. Con encontrarnos en una situación en la que todo el mundo tenga una buena vida. Una vida en la que nadie trabaje demasiado, pero en la que todos sigamos desafiándonos de todos modos.
Al parecer, en el mundo del capital riesgo no existe ese concepto. Todo consiste en “dar el máximo o volver a casa”, por cualquier medio necesario, y punto. Eso no me dice mucho, quizá simplemente porque ahora soy un hombre mayor… Tal vez a mi yo de 24 años le habría parecido estupendo, pero a los 33 ya no quiero tener jefe.
Jeroen: ¿Priorizas más el estilo de vida que construir algo grande?
Adam: Creo que puedes hacer ambas cosas. No creo que tengas que elegir una u otra. Creo que puedes tener una vida estupenda, hacer las cosas que quieres y, al mismo tiempo, llevar un negocio excelente.
Quiero decir, sí, claro, puede que no sea tan rápido. Si vas a optar por la vía de la autofinanciación, tienes que aceptar esa parte. Va a ser más lento que si tuvieras 10 millones de libras para gastar. Evidentemente, podrás hacer las cosas más rápido si tienes una enorme cantidad de dinero en el banco.
Pero no veo por qué tiene que ser una elección. Quiero decir, algo increíblemente importante para mí es asegurarme de tener un verano agradable y tranquilo. Me encantan los festivales. Me gusta ir a pasar tiempo con mis amigos en distintas partes del mundo. Eso es algo superimportante para mí.
Si tuviera una empresa respaldada por capital riesgo, eso prácticamente dejaría de existir. No hay manera de que puedas mirar a cualquier inversor de capital riesgo y decirle: “Sí, no pasa nada. Me voy a pasar el verano en Italia o Croacia. Nos vemos a finales de agosto”. Eso no va a ocurrir. No va a funcionar, y no tendrías forma de convencer a nadie de que esa es una buena manera de dirigir una empresa. Aunque no tenga nada de malo.
No sé. Yo soy así. Creo que puedes hacer ambas cosas.
Jeroen: Entonces, ¿sigues buscando convertir Better Proposals en una empresa grande?
Adam: Sí, creo que sí. Quiero decir, no es que pretenda mantener la empresa lo más pequeña posible, pero tampoco quiero hacerla crecer innecesariamente.
Creo que mucha gente piensa en empresas autofinanciadas y piensa en “empresas pequeñas”. No creo que eso sea necesariamente cierto. Hay muchísimas empresas autofinanciadas que son enormes.
Quizá dos de los ejemplos más importantes sean MailChimp y Basecamp. Piensas en “gestión de proyectos” y piensas en Basecamp. Piensas en “marketing por correo electrónico” y piensas en MailChimp. Ninguna de las dos ha aceptado financiación.
¿Qué tienen en común? Que ninguna de las dos ha cambiado su negocio. Han cambiado la forma de hacer las cosas. Se han adaptado. Pero no han cambiado los fundamentos, que son: “Somos una empresa de marketing por correo electrónico. Estamos aquí para hacer que el correo electrónico sea más sencillo”. El correo electrónico no va a desaparecer. La gestión de proyectos tampoco.
Creo que esas dos empresas pueden servir de mayor inspiración para los fundadores de lo que pensamos, porque simplemente están haciendo las cosas de la manera correcta. Sin crecer innecesariamente rápido.
Sí, han crecido rápido. Sí, son empresas grandes, pero no han crecido a una velocidad innecesaria.
Jeroen: Entendido. Es interesante.
Ahora, si mañana ganaras la lotería, ¿seguirías trabajando en Better Proposals?
Adam: Al cien por cien. No se me ocurre nada que prefiriera hacer.
Suena una locura, pero no cambiaría nada. Probablemente me mudaría a otro sitio, viviría en un lugar un poco diferente. Quizá construiría la casa de mis sueños y tendría el espacio de trabajo perfecto, pero no cambiaría mi día a día.
Hace muchísimo que no pongo una alarma. La única ocasión en la que pongo una alarma es cuando tengo que levantarme para irme de vacaciones a algún sitio. Me encanta esa libertad. Me encanta la idea de que, si llegan las diez y media de la noche, pueda pensar: «Ah, ¿sabes qué? Creo que me esperan unas buenas cuatro horas de trabajo. Vamos allá». Quiero que eso esté bien y no tener que pensar: «Mierda. Mañana tengo que levantarme y llegar a la oficina antes de las ocho».
Se trata de establecer pequeñas reglas, como no atender nunca una llamada antes de las once de la mañana. Es porque sé que nunca dormiría hasta tan tarde. Y si decido trabajar hasta tarde o lo que sea, no voy a querer que nadie más tenga que levantarse y cambiar su agenda por mi culpa.
También me permite hacer cosas por la mañana. Así que, sí, no sé. Simplemente consiste en crear pequeñas reglas para ti mismo. No tienes que llevarlo al extremo, pero me parece bueno darte cuenta de que, en realidad, tienes el control de tu propio día.
Jeroen: ¿En qué inviertes la mayor parte de tu tiempo de trabajo ahora mismo? ¿Cómo es tu día?
Adam: Durante las últimas semanas, he estado dedicando más tiempo a escribir instrucciones para otras personas y a repartirles otras tareas.
Soy diseñador de profesión, así que me encargo de todo lo que tenga que ver con el diseño. Todo lo relacionado con marketing o redacción suele recaer en mí. Y mi cofundadora, Sabrina, se ocupa prácticamente de todo lo relacionado con el desarrollo y el producto. Ella también lleva sus propios proyectos.
En mi caso, se trata sobre todo de escribir. De diseñar. De mejorar cosas, revisar decisiones que tomamos hace unos seis meses y pasarlas por el filtro. ¿Siguen teniendo sentido? ¿Es esta todavía la mejor manera de explicar eso, ahora que entiendo mejor lo que quieren los clientes y teniendo en cuenta las preguntas que recibimos cada día? ¿Sigue siendo relevante?
Por ejemplo, acabamos de rehacer todas nuestras plantillas. Todas y cada una de ellas. Nos ha costado una auténtica fortuna, pero ha merecido mucho la pena. Todo empezó al abrir las plantillas y mirarlas, preguntándonos: «¿Es este el mejor anuncio posible para nuestra empresa? Si estuviera intentando vender esto a alguien y lo único que pudiera enseñarle fuera una cosa, ¿sería esta?». Y la respuesta fue «no». Eso me llevó a revisarlas de nuevo, ponerme en contacto con algunos diseñadores que conocía y decirles: «El campo es vuestro. Dad rienda suelta a vuestra creatividad y haced que estas cosas se vean lo mejor posible».
Jeroen: Entonces, ¿estás en una fase en la que ahora trabajas más en la optimización que en impulsar realmente el crecimiento?
Adam: Creo que, en gran medida, es lo mismo. Hace un par de fines de semana volví a trabajar la página de inicio y parece que la conversión de visitantes ha aumentado aproximadamente un uno por ciento, lo cual está bastante bien.
Solo tienes que revisar constantemente esas cosas. La optimización y el crecimiento son, en cierto modo, lo mismo. Tomas algo que ya existe y lo mejoras, o te fijas en lo que no estás haciendo y mejoras por ahí.
Lo único que a veces me resulta un poco difícil es esta «lista de cosas pendientes». Siempre hay una lista de cosas que hacer. Siempre. Puedes someterte a una presión innecesaria pensando: «Tenemos que hacer esto. Tenemos que hacer aquello». No hace falta. Rara vez algo de eso te acerca realmente a tus objetivos. Muy pocas veces hace avanzar tanto las cosas. Eso es lo que estoy descubriendo.
Jeroen: Entre tú y tu cofundadora, ¿eres tú quien normalmente pisa el freno o quien pisa el acelerador? ¿El que dice que no a las cosas o el que dice «tenemos que hacer eso sí o sí»?
Adam: Creo que un poco ambas cosas. Leo mucho. A mí se me ocurren más ideas que a Sabrina. No lo digo en sentido negativo. Es simplemente que me expongo a cosas que probablemente influyan en la dirección de la empresa. Leo muchos blogs. Participo en un par de comunidades. Ella no hace tanto eso. Recibe mi versión filtrada.
Normalmente, soy yo quien dice: «Hagamos esto. Hagamos esto. Hagamos esto». Muy a menudo, si parezco lo bastante entusiasmado, consigo convencerla de que es una buena idea.
Pero es realmente bueno e importante tener a alguien que cuestione algunas de tus ideas. Las cosas tienen que ganarse su sitio. Puede ser una nueva funcionalidad, una persona nueva en tu empresa, un nuevo canal de marketing… Podría ser cualquier cosa. Pero si es algo que no hacías antes, tiene que luchar por hacerse un hueco. Tiene que ser algo que vaya a marcar la diferencia.
Creo que es muy importante tener en tu empresa, o cerca de ella, a alguien capaz de cuestionarte. Alguien que no tenga miedo de cuestionar incluso las mejores ideas.
Jeroen: Hablando de mantener el equilibrio, ¿cómo gestionas el equilibrio entre trabajo y vida personal? ¿Trabajas hasta muy tarde? ¿O pones un límite? ¿Dónde pones el límite?
Adam: No tengo límites. Nunca estoy trabajando del todo ni completamente desconectado. Me voy a hacer snowboard y miro Intercom en el telesilla. O estoy trabajando y jugando a FIFA al mismo tiempo. Cosas estúpidas de ese tipo.
Creo que probablemente se deba a que trabajo desde casa. Trabajo en el salón. Pero es una decisión. Podría irme a una oficina. La última vez que lo hicimos, simplemente no nos pareció que fuéramos más productivos que de cualquier otra manera. Así que dejamos de hacerlo.
Somos una empresa remota. Tenemos gente en Brasil, en Estados Unidos, por toda Europa y en otros lugares, así que de todos modos no podría existir un lugar centralizado.
Creo que mi capacidad personal para separar el trabajo de mi vida de ocio es bastante mala. Probablemente sea una de las cosas que peor se me dan.
El único momento de la semana en que realmente separo por completo el trabajo de mi vida de ocio es cuando juego al fútbol. Eso es todo. Es el único momento. Tengo una hora a la semana en la que estoy completamente desconectado. Sin teléfono. Sin nada.
Jeroen: ¿Eso es lo que los estadounidenses llaman soccer?
Adam: Sí, exactamente. Lo que los estadounidenses llaman soccer. Me paso casi todo el tiempo en la portería, pasando frío.
Jeroen: ¿Eres portero?
Adam: Sí, soy portero.
Jeroen: Genial.
Adam: Sí, no estoy lo bastante en forma para jugar como jugador de campo.
Jeroen: ¿Es así como te mantienes en forma mental y físicamente? ¿Con el fútbol? ¿O hay otras maneras de gestionar tus niveles de estrés?
Adam: Creo que la mayoría de las causas del estrés para la mayoría de la gente tienen que ver con el dinero. Es la primera gran causa de estrés. Pero, aparte de eso, no lo sé. Creo que eso se gestiona solo cuando tienes una empresa rentable y cuentas con ingresos recurrentes.
Tendrían que salir muchas cosas mal para que estuviéramos en problemas. Es increíble. No voy a decir que no ocurrirá nunca, porque probablemente sucederá en algún momento. Eso es lo que me mantiene con los pies en la tierra.
En cuanto a gestionar realmente mis niveles de estrés, no creo que me estrese mucho. Disfruto de todo lo que estamos haciendo. Quizá un poco de estrés me vendría bien, porque probablemente me esforzaría un poco más.
Jeroen: Parece que has montado tu empresa de una manera que minimiza los niveles de estrés, porque en cuanto incorporas a inversores de capital riesgo o empiezas a contratar a más gente, es cuando comienza de verdad el estrés.
Adam: Estoy completamente de acuerdo. Es curioso. Desde hace un par de semanas, estoy ahí sentado trabajando en algo por mi cuenta y pienso: «Ah, me pregunto qué estará haciendo él o ella». De repente hay todas estas tareas que he empezado a asignar a otras personas. Hace apenas tres meses no tenía esos problemas. Me dedicaba a lo mío y ya está. En cambio, ahora he empezado a externalizar muchas cosas e intento liberar tiempo para poder ser un poco más eficaz en las áreas que lo necesitan.
Ni siquiera llamaría a eso estrés, pero es otra preocupación. Es otro pensamiento que antes no tenía y que aparece de vez en cuando. No lo llamaría estrés, pero sin duda es otra cosa en la que pensar, y supongo que eso va creciendo. ¿No?
Ahora que lo pienso, has señalado algo muy acertado. Simplemente hemos montado las cosas de una manera que no nos da demasiados quebraderos de cabeza. En realidad, es un entorno bastante libre de estrés.
Lo más estresante que nos ha pasado últimamente fue que nuestro servidor se quedara sin espacio en disco en mitad de la noche. Se cayó. Por alguna razón me desperté y miré el teléfono. Puedes decirme que eso es algo malo, pero esta vez resultó ser bueno. Lo cogí y vi que había recibido un correo electrónico de la empresa de hosting que decía: «El espacio en disco está al 95 %». Después superó directamente el límite. De una manera un tanto extraña, probablemente sea el mayor momento de estrés que he vivido en los últimos dos o quizá tres años.
Jeroen: Aparte del fútbol y del trabajo, ¿en qué te gusta pasar el tiempo?
Adam: No lo sé, porque no veo películas. Veo fútbol. Soy un gran aficionado del Barcelona.
¿Qué tal esta para conciliar la vida laboral y personal? No hago nada si coincide con un partido del Barça. En mi calendario tengo todos los partidos de fútbol del Barcelona. Si alguien quiere una llamada, no estoy disponible porque hay un partido. No puedo hacerlo. No hay ninguna posibilidad de que me pierda un partido del Barcelona.
La verdad es que no me importaría perderme algún partido de vez en cuando. Es algo que decido que es importante, y debería ser ese punto de corte. Que me importe o no ese partido en particular es irrelevante. Se trata más bien de que haya un momento en el que nadie pueda localizarme.
Aparte de eso, hago bastantes viajes y me voy bastante de vacaciones. Es algo que espero con ganas. Siempre hay algo apuntado en el calendario.
Prefiero los viajes largos y buenos. Hago eso en vez de irme tres días y luego hacer una escapada urbana o algo así, como cuando fui a verte a ti y al equipo de Salesflare el otro día. Ese fue el viaje más corto que he hecho en mucho tiempo. Solo duró cinco días. Es bastante raro en mi caso. Normalmente son mucho, mucho, mucho más largos, y me aseguro de poder trabajar y hacer mis cosas mientras estoy fuera. En realidad, intento combinar ambas cosas.
Jeroen: Si vendieras Better Proposals por muchísimo dinero y pudieras pasar el resto de tu vida como quisieras, ¿te dedicarías a viajar? ¿O qué harías?
Adam: Sí, verás, no lo sé. De verdad que no lo sé. Creo que tendría que hacer algo parecido a lo que hago ahora porque... no lo sé.
Para mí, el día perfecto incluye algo que me haga salir de casa. Tengo que hacer un trabajo significativo y tengo que hacer avanzar algo.
También tengo que hacer algo que no tenga absolutamente nada que ver con el trabajo. Pueden ser 20 minutos viendo un programa corto de televisión, o jugar al fútbol o ver un partido de fútbol. Ver a mi familia, salir a tomar un café a algún sitio, hacer algo físico, estar al aire libre, hacer avanzar el trabajo de una forma u otra y después tener algún tipo de comunicación social con alguien: charlar un momento con un amigo o escribirle a una chica. Algo que no tenga nada que ver con el trabajo y que sea completamente social.
Intento hacer tantas de esas pequeñas cosas como sea posible cada día. Si pasas demasiados días seguidos sin hacer alguna de ellas, la vida empieza a volverse un poco rara.
Jeroen: ¿Dónde estás?
Adam: Estoy en Brighton.
Jeroen: ¿Por qué es conocido Brighton?
Adam: Brighton es conocido por los gais. También es conocido por ser un lugar un poco raro, peculiar, algo excéntrico. En Brighton no resulta especialmente extraño caminar por el centro y encontrarse con alguien con el pelo verde de punta, medias rosas y barba. Eso no es tan raro en Brighton.
Jeroen: Está junto al mar, ¿verdad?
Adam: Sí. Para quien no lo sepa, si sabes dónde está Londres, solo tienes que trazar una línea recta desde Londres hacia abajo hasta llegar al mar. Eso es Brighton.
Jeroen: ¿Es un buen lugar para montar tu startup?
Adam: Sí. No le sacamos ni de lejos todo el partido que podríamos, pero Brighton SEO es una de las mayores conferencias de SEO del mundo. Tiene lugar a unos ocho minutos de donde vivo.
Estoy seguro de que en Brighton hay un montón de pequeñas comunidades de startups y cosas por el estilo a las que podríamos contribuir y en las que podríamos participar, pero, de alguna manera, no estoy aprovechando la oportunidad.
Jeroen: ¿Hay alguna otra startup interesante que debamos conocer y que esté en Brighton?
Adam: Hay una publicación sobre medios llamada Happy Startup School. Esa gente gestiona un espacio de coworking, pero también organiza conferencias y cosas por el estilo. Pequeños retiros y cosas así. Está bastante bien.
Hay algunas agencias grandes. Fresh Egg es una agencia grande. Tienen su sede en Worthing, que está a unos ocho kilómetros en la dirección opuesta a Brighton.
Y luego está el software de contabilidad Kashflow. Ahora Xero prácticamente les ha tomado la delantera. Tienen un logotipo rosa. Hace unos años eran realmente, realmente, realmente grandes. El fundador de Kashflow vive en Brighton.
Jeroen: Terminemos con algunos aprendizajes.
¿Cuál es el último buen libro que has leído? ¿Por qué decidiste leerlo?
Adam: Hace muchísimo que no leo un libro. Pero mi libro de negocios favorito es Rework. El libro de los chicos de Basecamp. Con diferencia, es mi libro favorito.
Jeroen: ¿Por qué?
Adam: Porque todo se puede poner en práctica. No hay nada de relleno. Son ensayos breves. Es como leer 25 entradas de blog. Cada una contiene una idea completamente independiente. Puedes estar de acuerdo con ella o no.
Rework es un buen libro. Se centra en un tema sencillo: replantearse la manera en que trabajas. Eso es todo. El título no podría ser más directo. Es muy fácil de leer. Se lee rápido. Está muy bien presentado.
Jeroen: Qué curioso. De hecho, cuando empezamos con Salesflare, el primer libro que leímos mi cofundador, Lieven, y yo fue Getting Real, también de los chicos de Basecamp. Al principio fue nuestro manual y nos mostró el camino que seguiríamos para poner en marcha el negocio.
Adam: Sí, nosotros hacemos exactamente lo mismo. Getting Real es brillante. Y Rework también está muy bien. Por cierto, pronto van a publicar un libro nuevo.
Jeroen: Genial, nunca he leído Rework. Voy a echarle un vistazo.
Adam: Hazlo, hombre. Es un libro realmente estupendo. Si has seguido a esos chicos, buena parte de lo que dice te resultará bastante habitual.
No tengas reuniones. Haz tu mejor trabajo allí donde trabajas mejor. Ese tipo de ideas.
Probablemente se haga eco de muchas de las cosas de las que hemos hablado hoy.
Jeroen: ¿Hay algo que te habría gustado saber cuando empezaste?
Adam: Es bastante difícil, porque en cada momento solo sabes lo que sabes. Creo firmemente que debes conocer las cosas cuando toca conocerlas. Contarte estas cosas antes de tiempo no sirve de mucho.
Quiero decir, sí, no lo sé. Hay muchas cosas que, al mirar atrás, me hacen pensar: «Ah, si hubiera hecho eso antes, habría sido mejor».
Hace poco empezamos a prestar atención a las páginas de comparación con la competencia. Habría estado genial hacerlo hace un año. Pero, en realidad, solo ahora estamos en un punto en el que nuestra marca es lo bastante sólida como para entrar de verdad en las mismas conversaciones que algunos de esos tipos, así que hacerlo antes habría sido un poco absurdo.
Suena muy raro y extravagante, pero, en ese sentido, todo ocurre por alguna razón, y aprendes las cosas cuando toca aprenderlas. Estás avanzando todo el tiempo.
Sin duda, hay cosas que podrías hacer antes. Son tonterías, hombre, como: ojalá hubiera etiquetado antes ciertas cosas en Intercom. No tengo ni idea de quién tiene cada plantilla. Eso no me ayuda a afinar el objetivo. Pequeños detalles así. Pero no hay nada realmente importante.
Si alguien me hubiera dicho: «Ah, deberías hacer X», probablemente no lo habría hecho de todos modos.
Jeroen: Si empezaras de cero, ¿harías algo significativamente diferente o eres más bien de los que piensan «sin arrepentimientos»?
Adam: No hay nada que destaque por haber sido especialmente significativo, como para decir: «Ah, hemos desperdiciado por completo un año en esto o aquello».
Creo que desde el principio tuve una idea muy clara de hacia dónde quería llevar este negocio. Supe muy, muy, muy pronto lo que quería. Ingresos automatizados.
Tenía que basarse en que la gente comprara un producto o algo por el estilo. Eso era todo. No debía depender de mi tiempo ni del tiempo de ninguna persona a la que estuviera pagando. Eso era muy, muy importante para mí. Todo lo que hemos hecho como empresa durante los últimos 10 años ha estado orientado hacia ese objetivo.
Pasamos de diseñar sitios web a diseñar software, después a crear el producto Better Proposals y, finalmente, a cerrar todo lo demás.
Creo que, si hubiéramos hecho cualquiera de esas cosas antes, habría sido una estupidez. Si hubiéramos cortado nuestro negocio de servicios para clientes demasiado pronto, no habríamos tenido dinero para desarrollar Better Proposals como lo hicimos. Y si no lo hubiéramos construido con la calidad con la que lo hicimos, no sería el producto que es hoy, ni habría podido soportar a las aproximadamente 5000 personas que incorporamos con AppSumo, además de los varios miles de personas más que hemos sumado desde entonces y también antes.
No habríamos hecho nada tan bien. Así que sí, no quiero ir por ahí diciendo: «Nunca hemos cometido errores». Claro que los hemos cometido… Pero, en cuanto al proceso general, creo que lo hemos hecho bastante bien.
Jeroen: Última pregunta: ¿cuál es el mejor consejo que te han dado?
Adam: No sé si hay un único consejo que me haya dado alguna persona, pero simplemente: no hagas cosas que no quieras hacer. Bueno, a veces no queda más remedio, pero esa sería la idea general. Si vas a hacer una cosa de mierda que te llevará a conseguir 10 cosas buenas, quizá valga la pena.
Dicho de una forma más clara: no hagas de forma constante nada que no quieras hacer durante ningún periodo de tiempo prolongado, porque sencillamente no merece la pena. Te roba toda la creatividad. Te roba toda la energía. Hacer cosas que no quieres hacer te chupa el alma.
Siento un respeto enorme por cualquiera que esté construyendo un negocio paralelo fuera de su trabajo diario. Pasar por la jornada de nueve a cinco, salir del trabajo agotado y, después, volver a casa para empezar a programar o hacer marketing para un proyecto nuevo, o escribir, o lo que sea que estés haciendo… hacer todo eso después de que te hayan drenado la energía durante todo el día es realmente impresionante. Mi respeto total para cualquiera que lo haga. Estoy bastante seguro de que a estas alturas yo no podría.
Simplemente, no hagas algo que no quieras hacer. Probablemente ese sea el número uno de los consejos que daría. Todo lo demás parte de ahí. Recuerda: es tu vida. Intenta no tener demasiadas cosas que te empujen en una dirección en la que no quieras ir.
He tenido muchísima suerte porque cuento con una cofundadora increíblemente comprensiva, que sabe cuándo seguirme la corriente con mis estúpidas ideas y cuándo decirme: «Adam, deja de comportarte como un idiota». Gracias a ella encontré ese equilibrio. Tener buena gente a tu alrededor es superimportante. Estoy tremendamente agradecido por ello.
¿Te ha gustado? Lee las entrevistas de Founder Coffee con otros fundadores.
Esperamos que te haya gustado este episodio. Si es así, déjanos una reseña en iTunes! 😍
Para más contenido de actualidad sobre startups, crecimiento y ventas
👉 sigue a @salesflare en Twitter o Facebook
