Adam Hempy do Better Proposals
Episódio 001 do Founder Coffee

Sou Jeroen, da Salesflare, e este é o Founder Coffee.
A cada duas semanas, tomo café com um fundador diferente. Conversamos sobre a vida, as paixões, os aprendizados... em uma conversa íntima, conhecendo a pessoa por trás da empresa.
Para este primeiro episódio piloto, tive a sorte de conversar com Adam Hempy, da Better Proposals. Desde o ano passado, quando o Salesflare e o Better Proposals estavam no AppSumo ao mesmo tempo, nós nos falamos regularmente e pode-se dizer que nos tornamos amigos fundadores.
Adam é um dos fundadores de startups mais honestos, autênticos e determinados que conheço. Ele nunca se esquiva de dizer o que está pensando, o que o torna o primeiro convidado perfeito para esta série de conversas pessoais sobre fundadores.
Prefere ouvir? Você pode encontrar esse episódio em:
Jeroen: Oi, Adam! É ótimo ter você no Founder Coffee.
Adam: Estou feliz por estar aqui!
Jeroen: Para começar, para aqueles que não conhecem a Better Proposals: o que vocês fazem exatamente?
Adam: O Better Proposals ajuda freelancers, empresas de serviços, ... qualquer pessoa que escreva propostas ou cotações com frequência e que as envie com o objetivo de conquistar algum negócio.
Ele evita a dor e o incômodo de projetar tudo no Microsoft Word ou no Adobe InDesign, ou de usar a funcionalidade de cotação integrada em seu software de faturamento. Ele economiza o uso de tudo isso e envia propostas que: A, parecem realmente inteligentes; B, economizam muito tempo. E, por fim, ele tem muitas práticas recomendadas de vendas já incorporadas aos modelos, à funcionalidade e a tudo o mais.
Basicamente, isso significa que você pode ganhar trabalho muito mais rápido.
Jeroen: Sim.
Adam: E mais do que isso também.
Jeroen: Então, resumindo: é a melhor ferramenta de propostas que existe?
Adam: Sim. Eu diria que sim. Seria estúpido se eu dissesse não, não é?
Jeroen: O que o levou a iniciar o Better Proposals? Quando isso aconteceu exatamente? Em que você estava trabalhando?
Adam: Na época, tínhamos uma empresa de software. Entrávamos nas empresas e saíamos com essas propostas e tínhamos que passar vários dias escrevendo essas coisas.
Eles eram absolutamente gigantescos. Projetos de software de 30, 40, 50 mil libras. E era muito importante se você ganhasse um desses projetos ou não. Porque você só fazia três ou quatro projetos em um ano. Se você ganhasse, isso fazia uma grande diferença em sua vida.
Jeroen: Entendi.
Adam: Na época, eu fazia essas coisas no InDesign, acho, e passava dias inteiros trabalhando nelas. Para ter certeza de que estavam corretos. Para ter certeza de que estavam bonitos. E para ter certeza de que o texto estava bom.
Depois, eu o enviava e não ouvia nada. Eu pensava: "Ah, tudo bem. Será que eles receberam?" Quer dizer, era um PDF de 20 megabytes. O que aconteceu? Será que ele chegou lá? Será que não estou correndo atrás disso porque acho que é muito cedo? Eu não tinha visibilidade, não fazia ideia.
Houve um pouco de inatividade na empresa. Eu disse à nossa equipe de tecnologia: "Olha, vocês podem criar algo baseado na Web? Algo que nos mostre quem o abriu e o que eles viram. Dessa forma, eu saberei quando eles o receberem e poderei fazer o acompanhamento adequado."
Nós fizemos isso. Obviamente, as primeiras versões eram muito ruins. Mas o conceito era muito bom.
Isso foi há cerca de cinco anos e meio. Ela ficou lá como uma pequena ferramenta interna que usamos durante anos. Há cerca de quatro anos, começamos a criá-la como um produto próprio, como um projeto paralelo. E, há dois anos, deixamos de lado todo o resto e nos concentramos nele em tempo integral.
Jeroen: Essa é uma história interessante. O que sua empresa original fazia exatamente?
Adam: Bem, como você sabe, sou completamente autista, certo? Adoro lógica, adoro encontrar os pontos fracos das coisas e tentar descobrir como corrigi-los. Gosto muito de entrar em empresas diferentes, descobrir onde estavam os pontos fracos de sua administração e entender seus processos. Nossa empresa de software criava algo que automatizava todos esses processos.
Ao fazer isso, escrevi um livro chamado "Automate Your Business" (Automatize seu negócio). Ele foi muito bem. Nós o usávamos como um "ímã de leads". Naquela época, nós o imprimíamos fisicamente e o enviávamos às pessoas. Agora eles são PDFs. Mas, sim, nós o enviávamos fisicamente para as pessoas. Isso foi muito, muito bom para nós.
É isso que estamos fazendo há vários anos. Entrar nas empresas e fazer muitas perguntas diferentes. Descobrir o que funcionava, o que não funcionava e, em seguida, consertar todas as partes quebradas.
Jeroen: Era um produto SaaS ou um software local?
Adam: Não, era um software personalizado. Personalizado para cada cliente.
Jeroen: Estou vendo. Você começou com isso.
Adam: Sim. Foi bom por um tempo, mas chegou a um ponto em que pensamos: "Ok, ou precisamos fazer esse negócio crescer muito, ou teremos de reduzir ou fazer algo para mudá-lo. Porque ele está atingindo os limites em todos os lugares". Porque ele está atingindo os limites em todos os lugares". E estamos trabalhando demais sentados sobre nosso dinheiro.
Jeroen: A Better Proposals é sua primeira empresa de SaaS de fato?
Adam: Hum, sim. O primeiro que foi bem-sucedido. Mas eu não diria que é a primeira vez que tentamos criar um produto de software. Na verdade, já criamos vários. Para ser sincero, nunca tinha pensado nisso até você dizer isso.
Criamos um produto chamado AddBook, que era um CRM muito, muito, muito - a propósito, todos esses produtos eram ruins, não havia nenhum bom - muito, muito, muito simples. Era basicamente um catálogo de endereços com um campo de anotações anexado a ele.
Suponho que a versão mais antiga do Better Proposals era um produto chamado SignTick. Era literalmente só, acho que o que você conhece hoje como EchoSign, DocuSign ou HelloSign. Era puramente assinatura de documentos. Depois, começamos a usá-lo para cotações e, na verdade, foi só isso.
Agora que estou pensando nisso, tínhamos o EasySite antes disso. Isso foi provavelmente há cerca de 12 anos. De certa forma, era uma espécie de pré-WordPress. Você tinha apenas essas pequenas coisas, arrastava-as e criava um site.
Jeroen: Legal.
Adam: Relembrando...
Jeroen: Como você entrou exatamente em todos esses projetos de start-up? Foi primeiro por meio do web design?
Adam: Sim, sim, foi. Comecei a fazer sites quando era muito, muito, muito jovem. Depois, eram os pais de amigos que precisavam de sites.
Jeroen: Que idade você tinha?
Adam: Eu teria 14 anos.
Jeroen: Isso é engraçado. Na verdade, eu também. Comecei da mesma forma, com a mesma idade.
Adam: Sério?
Jeroen: Sim.
Adam: Ah, isso é divertido. Lembro-me de brincar com, como se chamava? FrontPage? Microsoft FrontPage, era isso?
Jeroen: Microsoft FrontPage, sim.
Adam: É esse mesmo?
Jeroen: Sim. Naquela época, eu fazia a maioria dos meus sites em Flash, mas também usava o FrontPage.
Adam: Sim, eu me lembro de ter brincado com isso. Acho que um dos meus destaques foi descobrir como fazer DHTML. HTML dinâmico. Você podia fazer as coisas voarem pela página e fazer todo tipo de coisa ridícula. Era muito divertido.
Jeroen: Realizar esse tipo de projeto fez com que você crescesse, não foi?
Adam: Acho que em tudo isso, você faz essas coisas com a melhor das intenções, sabe? Se não entrarmos em algo assim com a intenção de que seja algo remotamente bem-sucedido, não faremos as coisas que precisamos fazer para que seja bem-sucedido e realmente funcione.
Ao mesmo tempo, de uma forma estranha, estou quase feliz por algumas coisas não terem funcionado. Porque, em todos os sentidos, quero dizer, se você pegar apenas o SignTick, o AddBook e o EasySite, essas três coisas, sem fazer essas três coisas, o Better Proposals ou A, não existiria; ou B, se existisse, seria absolutamente horrível.
As assinaturas digitais eram um componente essencial do SignTick e agora estão muito presentes no Better Proposals. É quase exatamente a mesma tecnologia.
O AddBook realmente nos ensinou sobre organização e estrutura. E sobre camadas de informações e coisas do gênero. Obviamente, vocês também passaram por isso no Salesflare.
A EasySite realmente nos ensinou - estou tentando dizer isso sem parecer horrível e ruim - mas lidávamos com clientes que realmente não sabiam o que era nada. Éramos as pessoas mais técnicas que eles conheciam. Esse era o tipo de pessoa que colocava uma bebida no suporte do CD, na unidade de CD. Elas diziam: "Encontrei o CD, o porta-copos, mas não encontrei a unidade de CD". Essa era literalmente a nossa base de clientes na época. Estávamos projetando o EasySite para pessoas como essas.
O que isso nos ensinou foi a realmente desafiar e questionar seu texto. Não se pode colocar informações demais, é preciso mantê-las curtas e agradáveis, ... todo esse tipo de coisa. Há muito aprendizado com essas coisas e eu não trocaria nenhuma delas. Mesmo que nenhum desses três projetos tenha sido bem-sucedido, eu não trocaria nenhum deles por nada no mundo.
Jeroen: Entendo. Com todos esses projetos de start-up, você foi influenciado de alguma forma por sua família? Em que tipo de família você cresceu?
Adam: Minha mãe é professora. E meu pai é engenheiro. Não um engenheiro de programação. Ele conserta coisas para - eu gosto de dizer - um "traficante de drogas", porque trabalha para uma empresa de drogas. Uma empresa legal. E sim, ele conserta e faz a manutenção de balanças pesadas e tudo o mais na empresa.
Quando eu disse aos 15, 16 anos de idade: "Quero começar meu próprio negócio", nenhum dos dois tinha a menor ideia do que era algo além das nove às cinco. Foi um pouco desafiador. Mas acho que hoje em dia eles estão bastante convencidos de que eu estava certo.
Não havia muito - havia muito amor - mas não havia muita educação de qualidade em uma perspectiva comercial. Certa vez, cobrei de uma pessoa 600 libras por um site, em vez de 300, que é o meu preço. A resposta da minha mãe foi: "Como você pode cobrar tanto dinheiro de alguém? Você é um grande estelionatário. Você está de castigo".
Não foi exatamente um grande incentivo positivo para aumentar meus preços. Fiquei de castigo por aumentar os preços, o que significava que eu não poderia participar de mais nenhuma reunião naquela semana.
Jeroen: Haha.
Adam: Um enigma.
Jeroen: O que você estudou no ensino médio? Algo relacionado?
Adam: Quando eu estava na escola, éramos o último grupo do ano que não tinha nada de computador em nossa educação. Éramos o último grupo que nunca teve isso. Eles nem sequer tinham qualificação para isso.
Eu ia muito mal na escola. Eu tinha apenas C's e D's em todas as matérias. Minha mãe é professora e eu estava voltando para casa com C's e D's. Ela não poderia ter ficado mais decepcionada comigo. Ela não poderia ter ficado mais decepcionada comigo. É muito engraçado quando olho para trás.
Jeroen: Você já teve um "emprego de verdade"?
Adam: Sim, já tive alguns.
Meu primeiro emprego de verdade foi trabalhar na Tesco's. Para quem não sabe, é um supermercado. Como o Walmart, eu acho. É basicamente o maior supermercado do Reino Unido. Eu estava empilhando todas as notícias, revistas, jornais e coisas do gênero. Fazendo a triagem de tudo isso. Esse foi meu primeiro emprego.
Fui demitido da Tesco's por ser muito eficiente. Depois, fui ao McDonald's por uma hora e meia. Eu pensei: "Que se dane isso, de jeito nenhum". Fui para lá porque não aguentava voltar para casa sem outro emprego, com medo de ser xingado. Só aguentei algumas horas. Fui embora. Depois, passei alguns meses tentando conseguir alguns clientes de web design.
Depois, tive dois outros empregos. Um deles era trabalhar em uma empresa de sinalização em vendas. Sinalização de lojas. Coisas desse tipo.
Isso foi muito interessante. Isso me ensinou um pouco sobre empresas. A empresa tinha cerca de 12 a 15 pessoas. Era um tamanho de empresa interessante. Porque havia claramente um departamento de vendas, que era eu e mais um cara. Depois, havia a equipe de produção, que era dividida em duas partes. Foi muito bom ver um processo ali. A empresa era pequena o suficiente para que todos se conhecessem. Havia muita sobreposição de habilidades. Mas foi muito interessante ver como uma empresa cresceu e dividiu os departamentos.
E o único outro emprego que já tive foi há cerca de dez anos. Passei um ano trabalhando em uma empresa chamada Pure. É uma empresa de marketing por e-mail. Ela vendia marketing por e-mail para empresas em um mundo onde o MailChimp não era MailChimp.
Foi muito divertido. Aprendi muito sobre vendas lá e sobre como aumentar sua receita recorrente. Sobre o que faz as pessoas tomarem decisões. E sobre as melhores maneiras de vender software como serviço. Isso foi muito interessante.
Jeroen: Com certeza. Falando sobre o sucesso de uma startup, que outra startup ou fundador você admira e por quê?
Adam: Boa pergunta. Acho que ela varia muito. Descobri que as coisas que são importantes para mim nesta semana são diferentes das coisas que eram importantes para mim na semana passada. Acho que eu diria os caras da Basecamp. Eles provavelmente têm a mensagem mais consistente que sempre ressoou com a maneira como eu quero administrar meus negócios.
Eu realmente não acredito em toda essa coisa de VC. Acho que há milhões de maneiras diferentes de fazer isso, e você não precisa fazer isso. Obviamente, há exceções, mas, na maioria das vezes, o bootstrapping é totalmente possível. A ideia de não precisar trabalhar 160 horas por semana. Ter uma lista de "não", em vez de uma lista de "sim". Coisas como essas sempre foram verdadeiras, e acho que se eu tivesse que me inspirar em alguém, seriam Jason Fried e David Heinemeier Hansson, da Basecamp.
Mas suponho que, em um nível um pouco mais macro, isso mude com muita frequência, porque o fato de trabalhar em um negócio de SaaS é que ele muda muito, muito, muito. A contratação e a terceirização não eram nem mesmo uma preocupação remota para mim há seis ou oito semanas. Agora, é literalmente tudo o que estou fazendo.
Jeroen: Entendo perfeitamente.
Adam: É incrível como as coisas mudam rapidamente. Se você ficar preso ao que uma pessoa ou uma empresa está ensinando, talvez não receba o que precisa para entender. É bom ter a mente aberta e trazer informações quando e como você precisar.
Jeroen: Você tem razão. Pelo que ouvi, você está procurando mais ter uma startup com bootstrapping do que uma financiada por capital de risco. Isso está correto?
Adam: Sim, sim, é. Adoro a ideia de controle. Se decidirmos levar nosso produto para uma direção um pouco diferente, não quero ter que resolver isso com 16 camadas de gerenciamento de capital de risco.
Também não gosto do caminho que o mundo do capital de risco leva você a seguir. Se você aceita um financiamento, geralmente está se comprometendo com um determinado conjunto de coisas. Você tem que trabalhar para conseguir aquela grande saída. Isso significa vender a empresa ou abrir o capital, ou ela fracassa. E é basicamente isso.
Não existe um meio-termo em que todos estejam satisfeitos em ter um crescimento consistente e saudável. Aumentar sua equipe como e quando for necessário. Estar em um cenário em que todos tenham uma vida boa. Um cenário em que ninguém trabalha demais, mas todos nós nos desafiamos de qualquer forma.
Aparentemente, não existe esse conceito no mundo do capital de risco. É tudo "vá com força ou vá para casa" por qualquer meio necessário, e é isso. Isso não me agrada muito, talvez pelo fato de eu ser um homem velho agora... Talvez isso fosse legal para mim aos 24 anos, mas aos 33 anos não quero mais ter um chefe.
Jeroen: Você opta mais pelo estilo de vida do que pela construção de algo grande?
Adam: Acho que você pode fazer as duas coisas. Não acho que seja uma coisa ou outra. Acho que você pode ter uma vida ótima, fazer as coisas que quer fazer e ainda fazer grandes negócios também.
Quero dizer, sim, claro, pode não ser tão rápido. Você tem que aceitar essa parte se quiser seguir o caminho do bootstrapped. Vai ser mais lento do que se você tivesse 10 milhões de libras para gastar. Obviamente, você poderá fazer as coisas mais rapidamente se tiver uma grande quantidade de dinheiro no banco.
Mas não vejo por que isso precisa ser uma escolha. Quero dizer, algo que é incrivelmente importante para mim é garantir que eu tenha um verão agradável e tranquilo. Gosto de festivais. Gosto de ir e passar tempo com meus amigos em diferentes partes do mundo. Isso é algo muito importante para mim.
Se eu tivesse uma empresa apoiada por capital de risco, isso seria praticamente inexistente. Não há como você virar para qualquer VC e dizer: "Sim, é legal. Vou passar o verão na Itália ou na Croácia. Vejo vocês no final de agosto". Isso não vai acontecer. Não vai funcionar, e você não tem como convencer ninguém de que essa é uma boa maneira de administrar um negócio. Mesmo que não haja nada de errado com isso.
Eu não sei. Isso é só comigo. Acho que você pode fazer as duas coisas.
Jeroen: Então, você ainda pretende transformar a Better Proposals em uma grande empresa?
Adam: Sim, acho que sim. Quero dizer, não é que eu esteja querendo manter a coisa tão pequena quanto possível, mas não quero crescer desnecessariamente.
Acho que muitas pessoas pensam em empresas com bootstrapped e pensam em "pequenas empresas". Não acho que isso seja necessariamente correto. Há toneladas e toneladas e toneladas de empresas com bootstrapped que são enormes.
Talvez dois dos maiores exemplos sejam o MailChimp e o Basecamp. Se você pensa em "gerenciamento de projetos", você pensa em Basecamp. Se você pensa em "marketing por e-mail", você pensa em MailChimp. Nenhuma dessas duas empresas aceitou qualquer financiamento.
O que elas têm em comum? Ambas não mudaram seus negócios. Eles mudaram a forma como faziam as coisas. Elas se adaptaram. Mas não mudaram os fundamentos, que são: "Somos uma empresa de marketing por e-mail. Estamos aqui para tornar o e-mail mais simples". O e-mail não vai a lugar nenhum. A execução de projetos não vai a lugar algum.
Acho que essas duas empresas podem ser mais inspiradoras para os fundadores do que pensamos, porque elas estão fazendo as coisas da maneira certa. Não estão crescendo desnecessariamente rápido.
Sim, elas cresceram rapidamente. Sim, são grandes empresas, mas não cresceram desnecessariamente rápido.
Jeroen: Entendi. Isso é interessante.
Agora, se você ganhasse na loteria amanhã, ainda estaria trabalhando no Better Proposals?
Adam: 100%. Não consigo pensar em outra coisa que eu gostaria de fazer.
Parece loucura, mas eu não mudaria nada. Provavelmente me mudaria para um lugar diferente, viveria em um lugar ligeiramente diferente. Talvez construísse a casa dos meus sonhos e tivesse o ambiente de trabalho perfeito, mas não mudaria meu dia.
Há muito tempo não coloco um alarme. Sempre que coloco um alarme é quando estou me levantando para sair de férias em algum lugar. Adoro essa liberdade. Adoro a ideia de que, se eu chegar às dez e meia da noite, pensarei: "Ah, sabe de uma coisa? Estou sentindo umas boas quatro horas chegando. Vamos embora". Quero que isso esteja bem e que eu não tenha que pensar: "Ah, droga. Tenho que me levantar e ir para o escritório antes das oito da manhã".
É estabelecer pequenas regras como, por exemplo, eu nunca atendo uma ligação telefônica antes das 11 horas da manhã. Isso porque sei que nunca dormiria até tão tarde. E se eu decidir trabalhar até tarde ou algo do gênero, não vou querer que ninguém mais mude sua agenda.
Isso também me permite fazer as coisas pela manhã. Então, sim, eu não sei. É só criar pequenas regras para si mesmo. Não é preciso fazer tudo isso, mas acho bom perceber que você está realmente no controle do seu próprio dia.
Jeroen: Em que você passa a maior parte do seu tempo de trabalho atualmente? Como é o seu dia?
Adam: Nas últimas duas semanas, tenho escrito mais instruções para outras pessoas, distribuindo outras tarefas.
Sou designer por profissão, portanto, faço qualquer coisa que envolva design. Qualquer coisa que envolva marketing ou redação geralmente cabe a mim. E minha co-fundadora, Sabrina, faz praticamente tudo o que é baseado em desenvolvimento e produtos. Ela também está fazendo suas próprias coisas.
Para mim, é principalmente escrever. É design. É melhorar as coisas, olhar para as decisões que tomamos há cerca de seis meses e passar pelo filtro. Será que isso ainda faz sentido? Essa ainda é a melhor maneira de explicar isso com meu novo entendimento do que os clientes querem e com as perguntas que recebemos todos os dias? Isso ainda é relevante?
Por exemplo, acabamos de refazer todos os nossos modelos. Cada um deles. Isso custou uma fortuna, mas valeu muito a pena. O resultado foi simplesmente abrir os modelos, olhar para eles e pensar: "Esse é o melhor anúncio possível para a nossa empresa? Se eu estivesse tentando vender isso para alguém e só pudesse mostrar uma coisa, seria isso?" E a resposta foi "não". Isso me levou a olhar para trás e entrar em contato com alguns designers que eu conhecia e disse: "A palavra é sua. Sejam loucos e façam com que essas coisas tenham a melhor aparência possível".
Jeroen: Vocês estão em uma fase em que estão trabalhando na otimização agora, em vez de realmente impulsionar o crescimento?
Adam: Acho que muito disso é a mesma coisa. Acabei de refazer a página inicial há alguns finais de semana e parece que nossa conversão de visitantes aumentou em cerca de um por cento, o que é muito bom.
Você só precisa analisar e examinar constantemente essas coisas. Otimização e crescimento são mais ou menos a mesma coisa. Você pega algo que já existe e o aprimora, ou olha para o que não está fazendo e melhora dessa forma.
A única coisa que às vezes acho um pouco difícil é essa "não lista". Sempre há uma lista de coisas para fazer. Sempre. Você pode estar se colocando sob uma pressão desnecessária ao pensar: "Ah, temos que fazer isso. Temos que fazer aquilo". Não é necessário. Raramente isso faz com que você realmente avance em direção às suas metas. É muito raro que isso mova muito a agulha. É isso que estou descobrindo.
Jeroen: Entre você e o seu cofundador, é você quem geralmente coloca o pé no freio ou é você quem acelera? Aquele que diz não às coisas ou aquele que diz "temos que fazer isso com certeza"?
Adam: Acho que é um pouco dos dois. Eu leio muito. Mais ideias entram em minha cabeça do que na da Sabrina. Não quero dizer isso de forma negativa. É que eu me exponho a coisas que provavelmente influenciarão a direção da empresa. Eu leio muitos blogs. Leio algumas comunidades. Ela não faz tanto isso. Ela recebe minha versão filtrada das coisas.
Normalmente, sou eu quem diz: "Vamos fazer isso. Vamos fazer isso. Vamos fazer isso". Muitas vezes, se eu parecer animado o suficiente, consigo convencê-la de que é uma boa ideia.
Mas é muito bom e importante ter alguém que esteja contestando algumas de suas ideias. As coisas precisam ganhar seu lugar. Pode ser um novo recurso, uma nova pessoa em sua empresa, um novo caminho de marketing... Pode ser qualquer coisa. Mas se for algo que você nunca fez antes, terá de lutar por seu lugar. Tem que ser algo que fará a diferença.
Acho que é muito importante ter alguém em sua empresa, ou próximo a ela, que possa contestar. Alguém que não tenha medo de contestar até mesmo as melhores ideias.
Jeroen: Falando em manter o equilíbrio, como você administra o equilíbrio entre vida pessoal e profissional? Você trabalha até muito tarde? Ou você coloca um limite? Onde você coloca o limite?
Adam: Não tenho limites. Nunca estou completamente trabalhando ou completamente desligado. Vou praticar snowboard e verifico o Intercom no teleférico. Ou posso estar trabalhando e jogar FIFA ao mesmo tempo. São coisas estúpidas como essa.
Acho que isso provavelmente é causado pelo fato de eu trabalhar em casa. Estou trabalhando em minha sala de estar. Mas isso é uma escolha. Eu poderia ir para um escritório. Da última vez que fizemos isso, não achamos que fosse mais produtivo do que qualquer outra coisa. Não nos preocupamos mais com isso.
Somos uma empresa remota. Temos pessoas no Brasil, nos Estados Unidos, em toda a Europa e em outros lugares, portanto, não há um lugar centralizado que possa existir.
Acho que minha capacidade pessoal de separar meu trabalho da minha vida de lazer é muito ruim. Provavelmente é uma das coisas em que sou pior.
O único momento da semana em que eu realmente, verdadeiramente, separo completamente meu trabalho da minha vida de lazer é quando jogo futebol. É só isso. É o único momento. Tenho uma hora por semana em que estou totalmente desconectado. Sem telefone. Sem nada.
Jeroen: Isso é futebol para os americanos?
Adam: Sim, exatamente. Futebol para os americanos. Fico no gol a maior parte do tempo, pegando frio.
Jeroen: Você é goleiro?
Adam: Sou goleiro, sim.
Jeroen: Legal.
Adam: Sim, não estou em forma o suficiente para ser um jogador de campo externo.
Jeroen: É assim que você se mantém mental e fisicamente em forma? É o futebol? Ou há outras maneiras de gerenciar os níveis de estresse?
Adam: Acho que a maior parte das causas de estresse para a maioria das pessoas se deve ao dinheiro. Essa é a primeira e principal causa de estresse. Mas, além disso, não sei. Acho que isso se resolve sozinho quando você tem um negócio que é lucrativo e quando tem renda recorrente.
É preciso que muita coisa dê errado para que tenhamos problemas. É irreal. Não vou dizer que isso nunca acontecerá, porque provavelmente acontecerá em algum momento. É isso que me mantém com os pés no chão.
Em termos de gerenciamento dos níveis de estresse, eu realmente não me sinto estressado. Gosto de tudo o que estamos fazendo. Talvez um pouco de estresse fosse bom para mim, porque eu provavelmente estaria me esforçando um pouco mais.
Jeroen: Parece que você montou sua empresa de forma a minimizar os níveis de estresse, porque assim que você consegue capitalistas de risco ou começa a contratar mais pessoas, é quando o estresse realmente começa.
Adam: Concordo plenamente. É engraçado. Desde as últimas semanas, eu mesmo estou sentado trabalhando em algo e penso: "Ah, o que será que ele ou ela está fazendo?". Há todas essas tarefas que comecei a atribuir às pessoas. Eu não tinha esses problemas há apenas três meses. Eu estava apenas fazendo minhas próprias coisas e era isso. Agora, porém, comecei a terceirizar muitas coisas e estou tentando liberar meu próprio tempo para que eu possa ser um pouco mais eficiente nas áreas necessárias.
Mesmo isso eu não chamaria de estresse, mas é outra preocupação. É outro pensamento que eu não tinha e que surge de vez em quando. Eu não chamaria isso de estresse, mas é definitivamente outra coisa em que pensar, e acho que isso está crescendo. Não é mesmo?
Quando penso nisso, você fez uma observação muito boa. Nós simplesmente organizamos as coisas de uma forma que realmente não incomoda. É uma espécie de ambiente livre de estresse, na verdade.
A coisa mais estressante que aconteceu recentemente foi nosso servidor ficar sem espaço em disco no meio da noite. Ele travou. Estranhamente, acordei e olhei para o meu telefone. Você pode me desestimular por isso ser uma coisa ruim, mas dessa vez foi bom. Eu o peguei. Recebi um e-mail da empresa de hospedagem dizendo: "Seu espaço em disco está em 95%". Em seguida, ele ultrapassou o limite. Esse foi provavelmente o maior estresse que me aconteceu nos últimos dois, talvez, anos, de uma forma estranha.
Jeroen: Além do futebol e do trabalho, em que você gosta de passar seu tempo?
Adam: Não sei, porque não assisto a filmes. Eu assisto futebol. Sou um grande torcedor do Barcelona.
Que tal esta para o equilíbrio entre vida pessoal e profissional: Não faço nada que entre em conflito com um jogo do Barça. Em minha agenda, tenho todos os jogos de futebol do Barcelona. Se alguém quiser fazer uma ligação telefônica, não estarei disponível porque há um jogo. Não posso fazer isso. Não é possível que eu perca um jogo do Barcelona.
Na verdade, eu não me importaria de perder um ou outro jogo. É algo que eu decido que é importante, e esse deve ser o ponto de corte. O fato de eu me importar ou não com aquela partida específica é irrelevante. É mais o fato de que há um momento em que ninguém pode me pegar.
Além disso, faço muitas viagens e férias. Isso é algo que eu espero ansiosamente. Sempre há algo na agenda.
Prefiro viagens longas e boas. Faço isso em vez de passar três dias e depois fazer uma pausa na cidade ou algo assim, como quando visitei você e a equipe do Salesflare no outro dia. Essa foi a viagem mais curta que fiz nos últimos tempos. Foi uma viagem de apenas cinco dias. Isso é muito raro para mim. Geralmente é muito, muito, muito mais longa, e eu me certifico de que posso trabalhar e fazer minhas coisas enquanto estou fora. Eu tento misturar as duas coisas, na verdade.
Jeroen: Se você vendesse o Better Proposals por muito dinheiro e pudesse viver sua vida como quisesse, você viajaria? Ou o que você faria?
Adam: Sim, veja, eu não sei. Realmente não sei. Acho que teria de fazer algo semelhante ao que estou fazendo agora porque... não sei.
O dia perfeito para mim tem algo em que eu saio de casa. Tenho que fazer algum trabalho significativo e avançar em alguma coisa.
Também preciso fazer algo que esteja completamente desconectado do trabalho. Pode ser 20 minutos assistindo a um programa de TV rápido, ou pode ser jogar futebol ou assistir a um jogo de futebol. Ver minha família, sair para tomar um café em algum lugar, algo físico, algo ao ar livre, fazer o trabalho avançar de uma forma ou de outra, e depois ter alguma comunicação social com alguém, uma conversa rápida com um amigo ou mandar uma mensagem para uma garota. Algo que não esteja totalmente relacionado ao trabalho e que seja totalmente social.
Estou tentando fazer o maior número possível dessas pequenas coisas em um dia. Se você passar muitos dias seguidos sem qualquer uma dessas coisas, a vida começa a ficar um pouco estranha.
Jeroen: Onde você mora?
Adam: Estou em Brighton.
Jeroen: Por que Brighton é conhecida?
Adam: Brighton é conhecida pelos gays. É conhecida por ser um lugar um pouco estranho, meio excêntrico. Não é totalmente estranho andar pelo centro de Brighton e ver alguém com cabelo verde espetado, meia-calça rosa e barba. Isso não é tão estranho em Brighton.
Jeroen: É no mar, certo?
Adam: Sim. Para quem não sabe, se você sabe onde fica Londres, basta traçar uma linha de Londres diretamente para baixo até chegar ao mar. Isso é Brighton.
Jeroen: É um bom lugar para ter sua startup?
Adam: Sim. Nós não aproveitamos tanto, mas a Brighton SEO é uma das maiores conferências de SEO do mundo. Ela acontece a cerca de oito minutos de onde moro.
Tenho certeza de que há muitas pequenas comunidades de startups e coisas do gênero em Brighton para as quais poderíamos contribuir e participar, mas, de alguma forma, não estou tirando proveito disso.
Jeroen: Há outras startups interessantes que deveríamos conhecer e que estão sediadas em Brighton?
Adam: Há uma publicação de mídia chamada Happy Startup School. Esses caras administram um espaço de trabalho conjunto, mas também fazem conferências e coisas do gênero. Pequenos retiros e coisas do gênero. É muito legal.
Há algumas grandes agências. A Fresh Egg é uma grande agência. Ela está sediada em Worthing, que fica a cerca de oito quilômetros na direção oposta de Brighton.
E há também o software de contabilidade, Kashflow. Eles foram praticamente ultrapassados pelo Xero agora. Eles têm um logotipo rosa. Eles eram muito, muito, muito grandes há alguns anos. O fundador da Kashflow mora em Brighton.
Jeroen: Vamos encerrar com alguns aprendizados.
Qual foi o último bom livro que você leu? Por que você optou por lê-lo?
Adam: Não leio um livro há muito tempo. Mas meu livro de negócios favorito é Rework. O livro dos caras da Basecamp. Esse é, de longe, meu livro favorito.
Jeroen: Por que isso acontece?
Adam: Porque é tudo acionável. Não há nada de fofo nesse material. São todos ensaios curtos. É como ler 25 posts de blog. Cada um deles é um pensamento completamente independente. Você pode concordar ou não com ele.
Rework é um bom livro. Ele se concentra em um tema simples de repensar a maneira como você está trabalhando. É isso mesmo. O título é tão direto quanto isso. É muito fácil de ler. Rápido de ler. Bem apresentado.
Jeroen: Isso é muito engraçado. Na verdade, quando começamos com o Salesflare, o primeiro livro que meu cofundador, Lieven, e eu lemos foi Getting Real, também dos caras do Basecamp. Ele foi nosso manual no início e nos mostrou a maneira como deveríamos começar o negócio.
Adam: Sim, fazemos exatamente a mesma coisa. Getting Real é brilhante. E o Rework é bom. A propósito, eles têm um novo livro que será lançado em breve.
Jeroen: Legal, eu nunca li Rework. Vou dar uma olhada nele.
Adam: Faça isso, cara. É um livro muito bom. Se você estiver acompanhando esses caras, grande parte dele é material padrão.
Não faça reuniões. Você faz seu melhor trabalho onde você faz seu melhor trabalho. Esse tipo de percepção.
Provavelmente, isso reflete muito do que estamos falando hoje.
Jeroen: Há algo que você gostaria de ter sabido quando começou?
Adam: É muito difícil porque você só sabe o que sabe naquele momento. Acredito firmemente que você deve saber as coisas quando for o momento certo de sabê-las. Contar essas coisas antes é um pouco inútil.
Quero dizer, sim, não sei. Há muitas coisas que eu olharia para trás e diria: "Ah, se eu tivesse feito isso antes, teria sido melhor".
Recentemente, começamos a prestar atenção às páginas de comparação dos concorrentes. Teria sido ótimo se tivéssemos feito isso há um ano. Mas, na verdade, só agora estamos em um ponto em que nossa marca é forte o suficiente para realmente entrar nas mesmas conversas que alguns desses caras, por isso é meio inútil fazer isso antes.
Parece muito estranho e excêntrico, mas tudo acontece por uma razão nesse sentido, e você aprende coisas quando é o momento certo para aprender. Você está avançando o tempo todo.
Certamente há coisas que você poderia fazer mais cedo. São coisas estúpidas, por exemplo: Eu gostaria de ter marcado certas coisas no Intercom antes. Não tenho ideia de quem tem qual modelo. Isso não me ajuda a definir o alvo. Pequenas coisas desse tipo. Mas não há coisas realmente importantes.
Se alguém tivesse me dito: "Ah, você deveria fazer X", eu provavelmente não teria feito isso de qualquer forma.
Jeroen: Se você pudesse começar de novo, haveria algo que faria de forma significativamente diferente ou você simplesmente não se arrepende?
Adam: Não há nada que se destaque que tenha sido significativo, como "Oh, desperdiçamos um ano nisso ou naquilo".
Acho que, desde o início, tive uma ideia muito clara de onde queria levar esse negócio. Eu sabia muito, muito, muito cedo o que eu queria. Renda automatizada.
Ele precisava se basear no fato de as pessoas comprarem um produto ou algo do gênero. É isso. Não deveria depender do meu tempo ou do tempo de alguém que eu esteja pagando. Isso foi muito, muito importante para mim. Tudo o que fizemos nos últimos 10 anos, como empresa, foi para chegar a esse ponto.
Passamos do design de sites para o design de software, para a criação do produto Better Proposals e, finalmente, para o encerramento de todo o resto.
Acho que se tivéssemos feito tudo isso antes, teríamos sido estúpidos. Se tivéssemos cortado nosso negócio de serviços ao cliente muito cedo, não teríamos dinheiro para construir o Better Proposals da maneira que fizemos. E se não o tivéssemos construído com a qualidade que construímos, ele não seria o produto que é hoje e não teria sido capaz de suportar as cerca de 5.000 pessoas que trouxemos com o AppSumo e os vários milhares de outros que fizemos desde então e antes também.
Não teríamos feito um trabalho tão bom em nada. Então, sim, não quero sair dizendo: "Ah, nunca cometemos erros". É claro... Mas, em termos de processo geral, acho que acertamos bastante.
Jeroen: Última pergunta: qual foi o melhor conselho que você já recebeu?
Adam: Não sei se foi um conselho que alguém me deu, mas simplesmente não faça nada que não queira fazer. Bem, às vezes é preciso fazer, mas essa é a visão geral da coisa. Se você vai fazer uma coisa ruim que levará a 10 coisas boas, talvez valha a pena.
Em outras palavras: não faça nada que você não queira fazer de forma consistente por qualquer período de tempo, porque simplesmente não vale a pena. Isso drena toda a sua criatividade. Isso drena toda a sua energia. Fazer coisas que você não quer fazer é sugar a alma.
Tenho um respeito absoluto por qualquer pessoa que esteja criando um negócio paralelo fora do seu trabalho diário. Passar pela rotina das nove às cinco e sair do trabalho esgotado, e depois voltar para casa e começar a programar ou comercializar um novo projeto, ou escrever ou o que quer que esteja fazendo... fazer isso depois de ter sua energia sugada o dia todo é absolutamente fantástico. Respeito enorme a qualquer pessoa que esteja fazendo isso. Tenho certeza de que eu não conseguiria a essa altura.
Apenas não faça algo que você não queira fazer. Essa é provavelmente a primeira coisa que eu diria. Todo o resto decorre disso. Lembre-se: é sua vida. Tente não ter muitas coisas que o estejam puxando em uma direção que você não quer seguir.
Tive muita sorte por ter uma colega que me apoia incrivelmente e que sabe quando concordar com minhas ideias mentais estúpidas e quando dizer: "Adam, pare de ser tão idiota". Graças a ela, encontrei esse equilíbrio. Ter boas pessoas ao seu redor é muito importante. Sou muito grato por isso.
Esperamos que você tenha gostado deste episódio.
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