Better ProposalsのAdam Hempy
Founder Coffee エピソード001
私はSalesflareのJeroenです。こちらは Founder Coffee です。
2週間に一度、私はさまざまな創業者とコーヒーを飲みながら語り合います。人生や情熱、学びなどについて親密に話し、会社の向こう側にいる一人の人を知っていきます。
この初回のパイロットエピソードでは、Better ProposalsのAdam Hempyに話を聞くことができて、とても幸運でした。昨年、SalesflareとBetter Proposalsが同じタイミングでAppSumoに登場して以来、私たちは定期的に話をするようになり、今では創業者仲間になったと言ってもいいでしょう。
Adamは、私が知る中でもっとも正直で、飾り気がなく、行動力のあるスタートアップ創業者の一人です。自分の考えを口にすることを決してためらわないので、この個人的な創業者トークシリーズの最初のゲストにこれ以上ふさわしい人はいません。
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トランスクリプト
Jeroen: こんにちは、Adam！Founder Coffeeに出演してくれてうれしいです。
Adam: こちらこそ、呼んでもらえてうれしいです！
Jeroen: まず、Better Proposalsを知らない人のために聞きたいのですが、具体的には何をしている会社ですか？
Adam: Better Proposalsは、フリーランサーやサービス業の会社など、提案書や見積書を頻繁に作成し、それを仕事の受注につなげるために送る人たちを支援しています。
Microsoft WordやAdobe InDesignで提案書全体をデザインしたり、請求ソフトに組み込まれた見積書機能を使ったりする際の、面倒や手間をなくしてくれます。そうした作業をすべて省けるうえに、A、見た目がとてもスマートで、B、時間を大幅に節約できる提案書を送れるようになります。さらに最後にもう一つ挙げるなら、テンプレートや機能など、あらゆる部分に営業のベストプラクティスがすでに組み込まれています。
つまり、仕事をずっと早く受注できるようになるということです。
Jeroen: そうですね。
Adam: しかも、受注できる件数も増えます。
Jeroen: 要するに、世の中で最高の提案書ツールということですか？
Adam: ええ、そうだと思います。そこで「違います」と答えたら、ばかげていますよね？
Jeroen: Better Proposalsを始めたきっかけは何だったのですか？具体的にはいつのことですか？その頃は何をしていたのでしょう？
Adam: 当時、私たちはソフトウェア会社を経営していました。会社に出向いて、提案書を持ち帰り、そこから何日もかけてそれを書かなければなりませんでした。
それは本当に巨大なものでした。3万、4万、5万ポンド規模のソフトウェアプロジェクトです。だから、そうした案件を受注できるかどうかは一大事でした。1年に手がけられるのは、実際には3〜4件だけだったからです。受注できれば、人生が大きく変わるほどのインパクトがありました。
Jeroen: わかりました。
Adam: その頃は、たしかInDesignでこうしたものを作っていて、完成までに本当に何日もかけていました。内容に間違いがないか、見た目がきれいか、そしてコピーが良いかを、何度も確認していたんです。
そして送信すると、何の反応もありません。「あれ、相手には届いたのかな？」と思うわけです。20メガバイトもあるPDFですよ。いったい何が起きたんだ？そもそも届いたのか？まだ早すぎると思って、フォローアップしていないだけなのか？何も見えず、何の手がかりもありませんでした。
会社に少し手が空く時期がありました。そこで技術チームに、「ねえ、ウェブベースで何か作ってくれないか。誰が開いたのか、何を見たのかが分かるものがいい。そうすれば相手に届いたタイミングが分かるし、それに応じてフォローアップできるから」と言いました。
それを実際に作りました。もちろん初期バージョンはかなり雑で、出来もひどいものでした。でも、コンセプトは本当に良かったんです。
それは5年と少し前のことです。それは小さな社内ツールとして、何年ものあいだ社内で使われるだけでした。4年ほど前に、それをサイドプロジェクトとして独立した実際の製品にしました。そして2年前、ほかのすべてを切り捨てて、この製品にフルタイムで集中することにしたんです。
Jeroen: 興味深い話ですね。最初の会社では、具体的に何をしていたんですか？
Adam: ご存じのとおり、僕は完全に自閉症なんです。論理が大好きで、物事の弱点を見つけて、それをどう直すか考えるのが大好きです。いろいろな会社に入り込んで、どこに管理上の弱点があるのかを見つけ、そのプロセスを理解するのが本当に好きでした。そこで、僕たちのソフトウェア会社が、それらのプロセスをすべて自動化するものを作っていたんです。
その仕事をする過程で、僕は『Automate Your Business』という本を書きました。これはかなりうまくいきました。僕たちはそれを「リードマグネット」として使っていました。当時は紙に印刷して、実際に人へ郵送していたんです。今はPDFですが。でも、そう、当時は本当に郵送していました。それが僕たちにとって、ものすごくうまくいったんです。
それが、僕たちが数年間やってきたことでした。会社に入り込んで、いろいろな質問を山ほどする。何がうまくいっていて、何がうまくいっていないのかを見極め、壊れている部分を直すんです。
Jeroen: SaaS製品だったんですか？ それともオンプレミスのソフトウェアですか？
Adam: いえ、カスタムソフトウェアです。クライアントごとに作っていました。
Jeroen: なるほど。そこから始めたんですね。
Adam: しばらくは順調でした。でも、ある時点で、「よし、このビジネスを大幅に成長させるか、規模を縮小するか、何かを変える必要がある。あらゆるところで限界にぶつかっているから」と考えるようになりました。それに、お金を寝かせたまま、僕たちは働きすぎていたんです。
Jeroen: Better Proposalsが、初めての本格的なSaaS会社ですか？
Adam: ええ、まあ。うまくいったものとしては初めてです。でも、ソフトウェア製品を作ろうとしたのが初めてだとは思いません。実際、かなりたくさん作ってきました。正直なところ、あなたに言われるまでそんなふうに考えたことはありませんでした。
AddBookという製品を作りました。本当に、本当に、本当に——ちなみに、これらは全部ひどいもので、良いものは一つもありません——本当に、本当に、本当にシンプルなCRMでした。基本的には、メモ欄が付いたアドレス帳です。
考えてみると、Better Proposalsの最初期のバージョンはSignTickという製品だったと思います。文字どおり、今でいうEchoSignやDocuSign、HelloSignのようなものでした。純粋に文書へ署名するための製品です。それを見積書に使い始めて、そこから今の形になったんです。
そういえば、その前にはEasySiteもありました。たぶん12年ほど前です。ある意味では、WordPress以前のようなものでした。小さなパーツがいくつかあって、それをドラッグして配置し、ウェブサイトを作るんです。
Jeroen: いいですね。
Adam: 懐かしいですね……
Jeroen: こうしたスタートアップのプロジェクトには、どうやって関わるようになったんですか？ 最初にウェブデザインをしていたことがきっかけですか？
Adam: そう、そうです。きっかけはウェブサイト制作でした。ものすごく、ものすごく、ものすごく若い頃からウェブサイトを作り始めたんです。それからは、ウェブサイトが必要な友人のお父さんたちの依頼を受けるようになりました。
Jeroen: 何歳だったんですか？
Adam: 14歳ですね。
Jeroen: それは面白いですね。実は僕も同じです。同じ年齢で、同じように始めました。
Adam: 本当に？
Jeroen: そうですね。
Adam: はは、それは面白いですね。いじって遊んでいたのを覚えています。何という名前でしたっけ？ FrontPage？ Microsoft FrontPage、そうでしたよね？
Jeroen: Microsoft FrontPage、そうです。
Adam: それのことでしたっけ？
Jeroen: そうです。僕は当時、ウェブサイトのほとんどをFlashで作っていましたが、FrontPageも使っていました。
Adam: ええ、いじって遊んでいたのを覚えています。ハイライトの一つは、DHTMLのやり方を突き止めたことだったと思います。Dynamic HTMLですね。ページ上で何かを飛び回らせたり、ほかにもいろいろと、とんでもないことができました。すごく楽しかったですよ。
Jeroen: こういうプロジェクトをやっていると、だんだん好きになっていきますよね。
Adam: 何事もそうだと思うんですが、こういうことは、ほら、最善の意図を持って始めるものですよね。こういうことに取り組むとき、少しでも成功させようという意図がなければ、成功させて実際に機能させるために必要なことをやるはずがありません。
同時に、変な話ですが、うまくいかなかったものがいくつかあることを、ほとんどありがたく思っています。というのも、SignTick、AddBook、EasySiteの3つだけを見ても、この3つをやっていなければ、Better ProposalsはA、そもそも存在していなかったか、B、存在していたとしても、ひどいものになっていたはずだからです。
デジタル署名はSignTickの重要な要素でしたが、今ではBetter Proposalsでも非常に大きな役割を果たしています。テクノロジーとしては、ほぼまったく同じものです。
AddBookからは、組織と構造について本当に多くを学びました。それから、情報などを階層化することについても。もちろん、Salesflareでも皆さんはこうしたことをたくさん経験してきたと思います。
EasySiteから学んだのは、本当に――ひどく聞こえないように、悪く聞こえないように言いたいのですが――何が何なのかをあまり理解していないクライアントと仕事をしたことです。彼らが知っている中で、僕たちがいちばん技術に詳しい人間でした。CDドライブの、CDを入れるトレイに飲み物を置いてしまうような人たちです。彼らは「CDは見つけたんです。カップホルダーは見つかったんですが、CDドライブが見つかりません」と言うんです。当時のクライアント層は、文字どおりそんな感じでした。僕たちは、そういう人たちのためにEasySiteを設計していました。
そこで学んだのは、自分のコピーに本気で向き合い、疑問を投げかけることでした。情報を詰め込みすぎてはいけない。きれいに短くまとめる必要がある――そういうことです。こうした経験から学ぶことはたくさんありますし、僕はどれ一つとして手放したいとは思いません。3つのプロジェクトはどれも成功しませんでしたが、それでも、どれ一つとして、何ものにも代えたくありません。
Jeroen: 分かります。こうしたスタートアップのプロジェクトを進めるうえで、ご家族から何か影響を受けましたか？ どんな家庭で育ったのですか？
Adam: 母は教師で、父はエンジニアです。プログラミングのエンジニアではありません。何を直しているのかと言うと――僕は「麻薬ディーラー」と言うのが好きなんですが――製薬会社で働いているんです。もちろん合法の会社ですよ。そこで使われている大型の計量器や、そのほかいろいろなものを修理・保守しています。
15歳か16歳のときに、「自分で会社を始めたい」と言ったのですが、両親のどちらも、9時から5時まで働くこと以外のことを何も分かっていませんでした。少し大変でしたね。でも今では、僕のほうが正しかったと、かなり納得していると思います。
愛情はたくさんありました――本当に愛情はあったんです――ただ、ビジネスの観点でいうと、良い教育を受けられたわけではありません。あるとき、ウェブサイトの料金として600ポンドを請求しました。僕の通常料金は300ポンドだったので、その倍です。母の反応はこうでした。「どうしてそんな大金を請求できるの？ ぼったくりじゃない。罰として外出禁止です」
値上げを後押ししてくれるような、前向きな励ましとは、まったく言えませんでした。値上げしたことで外出禁止になり、その週はそれ以上ミーティングに行けなくなったんです。
Jeroen: はは。
Adam: 難問だね。
Jeroen: 高校では何を勉強していたの？ 何か関連すること？
Adam: 僕が学校に通っていた頃は、教育の中にコンピューター関連のものがまったくなかった最後の学年グループだったんだ。僕たちは、それに一度も触れなかった最後のグループだった。そもそも、その分野の資格すらなかったよ。
学校では本当に成績が悪かった。通知表はどの科目もCかDばかりだったんだ。母は教師なのに、僕はCやDの成績を持って家に帰っていた。母が僕にこれ以上失望することはない、というくらいだったよ。今振り返ると、かなり面白い話だけどね。
Jeroen: 「まともな仕事」に就いたことはある？
Adam: うん、いくつかあるよ。
初めてのまともな仕事は、Tesco'sで働くことだった。知らない人のために言うと、スーパーマーケットだね。たぶんWalmartみたいなものかな。基本的にはイギリス最大のスーパーマーケットだよ。僕はニュースや雑誌、新聞なんかを全部棚に並べたり、整理したりしていた。それが最初の仕事だった。
Tesco'sでは、効率が良すぎるという理由でクビになった。それでMcDonald'sに、1時間半くらい行ったんだ。「こんなのくそくらえ、絶対無理だ」と思ってね。別の仕事を見つけずに家に帰ったら怒鳴られるのが怖くて、仕事がないまま帰るのに耐えられなかったから行ったんだ。数時間しか続かなかったけどね。辞めて、それから数か月はウェブデザインのクライアントを見つけようとしていた。
それから、ほかに2つ仕事をした。1つは看板会社の営業だよ。店の看板みたいなものを扱っていた。
それはかなり興味深かった。会社について少し学べたんだ。その会社は12〜15人くらいだった。会社の規模として面白いサイズだったよ。明確に営業部門があって、そこにいたのは僕ともう1人の男性だった。そのあとに制作チームがあり、それが2つの部門に分かれていた。そこで一種のプロセスを見られたのは、なかなかよかったね。全員がお互いを知っているくらいの規模で、スキルの重なりもたくさんあった。でも、会社がどう成長して、部門がどう分かれていくのかを見られたのは、とても興味深かった。
そして、これまでに経験したもう1つの仕事は、10年くらい前のことだ。Pureという会社で1年間働いた。メールマーケティングの会社で、MailChimpがまだ今のMailChimpではなかった時代に、企業向けにメールマーケティングを販売していたんだ。
それはすごく楽しかった。そこで、販売についてたくさん学んだし、経常収益を増やす方法についても学んだ。人が何によって意思決定するのか、そしてSoftware as a Serviceを販売する最善の方法についてもね。とても興味深かったよ。
Jeroen: そうだろうね。スタートアップを成功させることについて聞きたいんだけど、尊敬しているほかのスタートアップや創業者はいる？ それはなぜ？
Adam: いい質問だね。かなり変わってきたと思う。今週自分にとって大切なことは、先週大切だったこととは違うんだ。そうだな、Basecampの人たちの名前を挙げるかな。彼らが、自分の会社をどう運営したいかという考え方に、最も一貫して響くメッセージを発信していると思う。
VCというもの全体を、僕はあまり信じていない。やり方は何百万通りもあるし、そうする必要はないと思うんだ。もちろん例外はあるけれど、たいていの場合、ブートストラップは十分に可能だよ。週に160時間も働く必要はないという考え方。「やることリスト」ではなく「やらないことリスト」を持つこと。そういうことは、いつだって正しいと思ってきた。だから、誰かを尊敬するとしたら、BasecampのJason FriedとDavid Heinemeier Hanssonだね。
ただ、もう少しマクロなレベルで見ると、状況は本当に頻繁に変わる。SaaSビジネスで働くというのは、とにかく、とにかく、とにかく変化が多いからね。6〜8週間前には、採用や外注なんて遠い先の話ですらなかった。それが今では、文字どおりそればかりやっている。
Jeroen: すごくよく分かるよ。
Adam: 変化の速さには本当に驚くよ。もし、ある1人やある1社が教えていることに固執していたら、それを理解するために必要なことを得られないかもしれない。心を開いて、必要になったときに必要な情報を取り入れていくのは大切だよ。
Jeroen: その通りだね。僕の聞いたところでは、VCから資金を調達したスタートアップより、ブートストラップ型のスタートアップを目指しているんだよね。それで合っている？
Adam: そうですね、そうです。自分でコントロールできるという考え方が好きなんです。もし私たちが製品を少し違う方向に進めると決めたとしても、ベンチャーキャピタルの経営陣を16層も通して、その承認を取らなければならないなんてことにはしたくありません。
それに、VCの世界があなたを連れていく先も好きではありません。資金を調達すると、たいていの場合、ある一連のことを引き受けることになります。大きなイグジットを目指して取り組まなければならない。つまり、会社を売却するか、株式を公開するか、失敗するか。そのどれかです。ほとんどそれで終わりなんです。
みんなが、安定した健全な成長を続けられて幸せでいられるような、中間地点はありません。必要なときに必要なだけチームを成長させる。誰もが充実した生活を送れる状況にいる。誰も働きすぎることはないけれど、それでも全員が自分自身に挑戦し続けている。そんな中間地点です。
どうやらVCの世界には、そういう発想はないようです。必要とあらば手段を選ばず、「死ぬ気でやるか、家に帰れ」という世界で、それだけなんです。今の私にはあまり響きません。たぶん、24歳の頃の自分ならそれでもよかったのかもしれませんが、33歳になった今、もう上司は欲しくないんです。
Jeroen: 大きなものを築くことより、ライフスタイルを優先しているんですか？
Adam: 両方できると思います。どちらか一方だけだとは思いません。充実した人生を送り、自分のやりたいことをしながら、それでも素晴らしいビジネスを展開することはできると思います。
もちろん、そうですね、スピードはそれほど速くないかもしれません。ブートストラップ型で進むなら、その点は受け入れなければなりません。使える資金が1,000万ポンドあった場合に比べれば、成長は遅くなります。銀行に莫大な資金があれば、当然、より早く物事を進められます。
でも、それを選択にする必要があるとは思いません。私にとってものすごく大切なのは、夏をゆったり楽しく過ごせるようにすることです。フェスが好きですし、世界のいろいろな場所にいる友人たちに会いに行って、一緒に時間を過ごすのも好きです。それは私にとって本当に大切なことなんです。
もしベンチャーキャピタルの支援を受けた会社を経営していたら、それはほとんど不可能でしょう。VCに向かって、「うん、問題ないよ。夏の間はイタリアかクロアチアで遊んでくる。8月末にまた会おう」と言えるわけがありません。そんなことは起こりませんし、通用もしません。それが良いビジネスの運営方法だと、誰かを納得させる術もありません。たとえ、それ自体には何も悪いところがなくてもです。
どうでしょうね。それが私という人間です。両方できると思います。
Jeroen: それでもBetter Proposalsを大きな会社に成長させたいと考えているんですか？
Adam: ええ、そうだと思います。別に、できるだけ小さいままにしておきたいと考えているわけではありません。ただ、不必要に成長させたいとも思っていません。
ブートストラップ型の会社と聞くと、「小さな会社」を思い浮かべる人が多いと思います。でも、それは必ずしも正しくありません。ブートストラップで、非常に大きくなった会社は本当にたくさんあります。
おそらく、その代表的な例として挙げられるのがMailChimpとBasecampでしょう。「プロジェクト管理」と聞けばBasecampを思い浮かべ、「メールマーケティング」と聞けばMailChimpを思い浮かべる。どちらも外部から資金を調達していません。
この2社に共通しているのは何でしょうか？どちらも、自分たちのビジネスそのものを変えていません。やり方は変えました。適応もしました。でも、「私たちはメールマーケティングの会社で、メールをもっと簡単にするために存在している」という根本は変えていません。メールがなくなることはありません。プロジェクトを進めることもなくなりません。
この2社は、私たちが考えている以上に、創業者たちの刺激になる存在だと思います。なぜなら、ただ正しいやり方で物事を進めているからです。不必要に急速な成長を目指してはいません。
ええ、成長は速かったです。大きな会社でもあります。でも、不必要な速さで成長したわけではありません。
Jeroen: なるほど。それは興味深いですね。
さて、もし明日宝くじに当たったとしても、Better Proposalsの仕事を続けますか？
Adam: もちろんです。ほかにやりたいことなんて、思いつきません。
それはめちゃくちゃな話に聞こえるかもしれませんが、何も変えないと思います。たぶん、どこか別の場所に引っ越して、今とは少し違う暮らしをするでしょう。夢の家を建てて、理想の仕事環境を整えるかもしれません。でも、1日の過ごし方は変えないですね。
もうずいぶん長いこと、アラームをセットしていません。アラームをセットするのは、どこかへ休暇に出かけるために起きるときくらいです。あの自由が大好きなんです。夜の10時半になって、「あ、そうだ。ここから4時間くらいは調子よくいけそうだな。行こう」と思ったら、そうできるのがいい。翌朝8時前には起きてオフィスに行かないといけないから、「ああ、しまった」と考えなくて済むのが理想です。
たとえば、午前11時より前には電話を受けない、といった小さなルールを決めています。そんなに遅くまで寝ることは絶対にないと分かっているからです。それに、もし遅くまで働くことにしたとしても、ほかの人まで起きてスケジュールを動かすことを望んでいるわけではありません。
そうすると、午前中にいろいろ片づけることもできます。だから、そうですね。自分のために小さなルールをつくるだけなんです。最初から徹底的にやる必要はありませんが、自分の1日を実際には自分でコントロールできると気づくのは、いいことだと思います。
Jeroen： 今、仕事の時間の大半は何に使っていますか？ 1日はどんなふうに過ごしていますか？
Adam： この数週間は、ほかの人向けの指示を書いたり、別のタスクを割り振ったりすることが多いですね。
僕は本職がデザイナーなので、デザインに関わることは何でもやっています。マーケティングや文章を書くことも、基本的には僕の担当です。一方、共同創業者のSabrinaは、開発や製品に関わることをほぼすべて担当しています。彼女自身の仕事もありますけどね。
僕の場合は、ほとんどが文章を書くことです。それからデザイン。あとは、いろいろなものを改善することですね。6か月前に決めたことを見直して、フィルタにかけるんです。これは今でも意味があるだろうか？ 今のお客さまが求めていることや、毎日寄せられる質問を踏まえた、今の自分の理解に照らして、これを説明する最善の方法だろうか？ これは今でも relevant だろうか？ と。
たとえば、つい先日、テンプレートをすべて作り直しました。本当に一つ残らずです。かなりの大金がかかりましたが、その価値は十分にありました。テンプレートを開いて眺めながら、「これはうちの会社にとって、可能な限り最高の広告だろうか？ もし誰かにこれを売り込もうとして、見せられるものが一つしかないとしたら、これを見せるだろうか？」と考えたのがきっかけです。答えは「ノー」でした。そこで、知り合いのデザイナーたちに連絡して、「あとはあなたたちに任せます。思い切りやって、これらをできるだけ良い見た目にしてください」と伝えました。
Jeroen： では今は、成長を本格的に押し進めるというより、最適化に取り組んでいる段階ですか？
Adam： 多くの部分では、やっていることは同じだと思います。2週間ほど前の週末にホームページを作り直したところ、訪問者のコンバージョン率が1％ほど上がったようで、これはなかなか良い結果ですね。
そういうものは、常に見直していくしかありません。最適化と成長は、ある意味で同じことです。すでにあるものを取り上げて改善するか、まだやっていないことに目を向けて、その方向から改善するかの違いです。
僕がときどき少し難しいと感じるのは、この「やることリスト」です。やるべきことは、いつだってあります。本当に、いつだって。自分で「これをやらなきゃ。あれもやらなきゃ」と考えて、必要以上のプレッシャーをかけてしまうこともあります。でも、そんな必要はありません。そのうちのどれかが、実際に目標に向かって前進させてくれることなんて、めったにないんです。成果を大きく動かすものも、ほとんどありません。今の僕はそう感じています。
Jeroen： 物事のバランスを保つという話ですが、仕事と生活のバランスはどう管理していますか？ かなり遅くまで働きますか？ それとも限界を決めていますか？ どこに線を引いていますか？
Adam： 限界は決めていません。完全に仕事をしている状態でもなければ、完全にスイッチを切っている状態でもありません。スノーボードに行って、リフトに乗りながらIntercomをチェックすることもあります。仕事をしながら、同時にFIFAで遊ぶこともあります。そういう、ばかげたことをやっているんです。
たいていは僕が、「これをやろう。これもやろう。これもやろう」と言う側です。僕が十分に熱く語れば、それが良いアイデアだと彼女を説得できることも、かなり多いですね。
でも、自分のアイデアに異議を唱えてくれる人がいるのは、本当に良いことですし、重要なことでもあります。物事は、自分の居場所を勝ち取らなければいけません。それは新しい機能かもしれないし、会社に新しく加わる人かもしれないし、新しいマーケティング施策かもしれません……何だってありえます。でも、これまでやってこなかったことなら、自分の居場所を勝ち取るために戦わなければならない。それが違いを生み出すものだと示せなければいけません。
会社の中、あるいは会社のすぐそばに、異議を唱えてくれる人がいることは本当に重要だと思います。どれだけ素晴らしいアイデアであっても、ためらわずに反対意見を言ってくれる人です。
Jeroen： 物事のバランスを保つという話を続けると、仕事と生活のバランスはどう管理していますか？ かなり遅くまで働きますか？ それとも限界を決めていますか？ どこに線を引いていますか？
Adam： 限界は決めていません。完全に仕事をしている状態でもなければ、完全にスイッチを切っている状態でもありません。スノーボードに行って、リフトに乗りながらIntercomをチェックすることもあります。仕事をしながら、同時にFIFAで遊ぶこともあります。そういう、ばかげたことをやっているんです。
たぶん、在宅で仕事をしていることが原因なんだと思います。リビングで仕事をしています。とはいえ、それは自分で選んでいることです。オフィスを借りに行くこともできます。前にそうしたことがありましたが、ほかの場所より生産性が上がるとは思えませんでした。だから、もう気にしなくなりました。
私たちはリモートの会社です。ブラジルにもアメリカにも、ヨーロッパ中のあちこちにも、いろいろな場所にメンバーがいます。だから、そもそも一か所に集まるような場所が存在することもありません。
仕事とプライベートを切り分ける個人的な能力は、かなり低いと思います。おそらく、自分が最も苦手としていることの一つです。
週のうち、仕事とプライベートを本当に、完全に切り分けられる時間は、サッカーをしているときだけです。それだけです。完全に、徹底的に外界から切り離される1時間が、週に1回あるんです。電話もなし。何もなしです。
Jeroen: アメリカ人にとってはサッカーのことですよね？
Adam: そう、まさにアメリカ人が言うサッカーです。ほとんどの時間はゴールを守っていて、寒い思いをしています。
Jeroen: ゴールキーパーなんですか？
Adam: ええ、ゴールキーパーです。
Jeroen: いいですね。
Adam: そうです。フィールドプレーヤーを務められるほど体力がないので。
Jeroen: それが、精神的にも身体的にも健康を保つ方法ですか？ サッカーですか？ それとも、ストレスのレベルを管理するほかの方法がありますか？
Adam: ほとんどの人にとって、ストレスの原因の大半はお金だと思います。それが最初に挙げる、最大のストレス要因です。でも、それ以外はどうでしょう。利益の出る会社を経営していて、継続的な収入があれば、そこは自然に解決するものだと思います。
私たちが困った状況に陥るには、本当にいろいろなことがうまくいかなくならないといけません。現実とは思えないほどです。絶対に起こらないとは言いません。おそらく、いつかは起こるでしょう。それが自分を地に足のついた状態に保ってくれています。
実際にストレスのレベルを管理するという意味では、あまりストレスを感じていないんです。私たちがやっていることをすべて楽しんでいます。僕にとっては、少しストレスがあったほうがいいのかもしれません。そうすれば、もう少し自分を追い込めるでしょうから。
Jeroen: ベンチャーキャピタルから出資を受けたり、人を増やして採用し始めたりすると、そこから本当のストレスが始まりますよね。あなたは、ストレスを最小限に抑えられるような形で会社を立ち上げたように聞こえます。
Adam: 完全に同意します。面白いんですよ。ここ数週間、自分で何かに取り組みながら、「あれ、彼や彼女は何をしているんだろう」と思うことがあります。人に割り当て始めたタスクが、いろいろ出てきたんです。たった3か月前には、そんな問題はありませんでした。自分のことを自分でやって、それで終わりでしたから。それが今では、いろいろなことを外注し始めて、自分の時間を空けようとしています。必要な分野でもう少し効果的に動けるようにするためです。
これさえもストレスとは呼ばないと思いますが、別の懸念ではあります。以前はなかった考えが、また別に浮かんでくるんです。ときどき、ふと頭をよぎります。ストレスとは呼びませんが、考えるべきことが一つ増えたのは確かで、それも大きくなっている気がします。そうですよね？
そう考えると、あなたの指摘は本当に的を射ています。私たちは、あまり気を煩わせない形で物事を整えてきたんです。実際、かなりストレスの少ない環境だと思います。
最近起きたことで最もストレスを感じたのは、深夜にサーバーのディスク容量が足りなくなったことです。サーバーがクラッシュしました。妙な話ですが、目が覚めて電話を見たんです。こんなことで目を覚ますのはよくないと言われても仕方ありませんが、今回はそれがよかった。電話を手に取ると、ホスティング会社から「ディスク使用量が95％に達しています」というメールが来ていました。その直後、上限を超えたんです。変な話ですが、ここ2年ほどの間に自分に起きたストレスとしては、おそらくそれが最大のものでした。
Jeroen: サッカーと仕事以外では、どんなことに時間を使うのが好きですか？
Adam: 映画は観ないので、何でしょうね。サッカーを観ます。バルセロナの大ファンです。
ワークライフバランスの話としては、こんなのはどうでしょう。バルサの試合と重なることは、何もしません。カレンダーには、バルセロナのサッカーの試合を全部入れています。誰かから電話がかかってきても、試合があるので利用可能ではありません。対応できないんです。バルセロナの試合を見逃すなんて、絶対にありえません。
実際のところ、たまになら試合を見逃しても構いません。自分が大事だと決めたことがあって、それが区切りになるべきなんです。その試合を特に見たいと思っているかどうかは関係ありません。誰にも自分に連絡がつかない時間がある、という事実のほうが大切なんです。
それ以外では、かなり頻繁に旅行や休暇にも出かけます。それは楽しみにしていることの一つです。予定表には、いつも何かしら予定が入っています。
私は、長くて充実した旅行のほうが好きです。3日間だけ出かけて、そのあとにシティブレイクなどをするよりも、そういう旅行を選びます。先日、あなたとSalesflareのチームを訪ねたときのような旅行ですね。あれは、ここ何年かで一番短い旅行でした。たった5日間ですから。私にとってはかなり珍しいことです。普段はもっと、もっと、もっと長く滞在しますし、出先でも仕事や自分のやるべきことができるようにしています。結局のところ、その二つを組み合わせるようにしているんです。
Jeroen: もしBetter Proposalsを大金で売却して、思いどおりの人生を送れるとしたら、旅行をして過ごしますか？ それとも、何をしますか？
Adam: そうだな、分かりません。本当に分からないんです。今やっていることと似たようなことをしなければならないと思います。というのも……分からないんですよ。
私にとって完璧な一日には、家の外に出る何かが含まれています。意味のある仕事をして、何かを前に進めなければなりません。
それから、仕事とは完全に切り離されたことも何かしなければなりません。20分くらい短いテレビ番組を見てもいいし、サッカーをしたり、サッカーの試合を見たりしてもいい。家族に会う、どこかへコーヒーを飲みに出かける、体を動かす、屋外で過ごす、何らかの形で仕事を前に進める、それから誰かとソーシャルなやり取りをする。友人とちょっと話したり、女性にメッセージを送ったりすることですね。仕事とは完全に関係なく、完全にソーシャルな何かです。
そういう小さなことを、一日の中でできるだけたくさん取り入れようとしています。そうしたことのどれか一つもない日が何日も続くと、人生は少しずつ変な感じになっていきます。
Jeroen: 拠点はどちらですか？
Adam: ブライトンです。
Jeroen: ブライトンは何で知られていますか？
Adam: ブライトンはゲイの街として知られています。それから、少し変わった、というか、風変わりな場所としても知られています。ブライトンの中心街を歩いていて、緑色のツンツンした髪にピンクのタイツ、そしてひげを生やした人に出会っても、まったくおかしくありません。ブライトンでは、それは別に珍しいことではないんです。
Jeroen: 海沿いですよね？
Adam: そうです。知らない人のために説明すると、ロンドンの場所が分かるなら、そこから真っすぐ南へ線を引いて、海に突き当たったところがブライトンです。
Jeroen: スタートアップを立ち上げるには、いい場所ですか？
Adam: そうですね。私たちはそのメリットを十分に活かせていませんが、Brighton SEOは世界最大級のSEOカンファレンスの一つです。私の住んでいる場所から、わずか8分ほどのところで開催されます。
ブライトンには、小さなスタートアップのコミュニティや、私たちが貢献したり参加したりできる活動が、きっとたくさんあると思います。でも、なぜか私はそれを活かせていないんです。
Jeroen: ブライトンを拠点にしている、ほかに知っておくべきクールなスタートアップはありますか？
Adam: Happy Startup Schoolというメディア出版物があります。彼らはコワーキングスペースを運営しています。それだけでなく、カンファレンスなども開催しています。小規模なリトリートなどもですね。かなり面白いですよ。
大手の代理店もいくつかあります。Fresh Eggは大手代理店です。Worthingを拠点にしていて、ブライトンとは反対方向に約5マイル離れています。
それから、会計ソフトのKashflowもあります。今ではほぼXeroに追い抜かれてしまいました。ピンクのロゴが目印です。数年前までは、本当に、本当に、本当に大きな存在でした。Kashflowの創業者はブライトンに住んでいます。
Jeroen: 最後に、いくつか学びを振り返りましょう。
最近読んだ良い本は何ですか？ なぜそれを読もうと思ったのですか？
Adam: もうずいぶん長いこと本を読んでいません。でも、好きなビジネス書は『Rework』です。Basecampの人たちが書いた本ですね。ダントツで一番好きな本です。
Jeroen: それはなぜですか？
Adam: すべてが実行に移せる内容だからです。あの本には無駄な話がまったくありません。短いエッセイが並んでいて、25本のブログ記事を読むような感じです。一つひとつが完全に独立した考えになっている。賛成してもいいし、賛成しなくてもいいんです。
『Rework』は良い本です。働き方を見直すという、シンプルなテーマに絞られています。それだけです。タイトルどおり、これ以上ないくらい直接的ですよね。とても読みやすいし、すぐに読めます。見せ方も上手です。
Jeroen: それは本当に面白いですね。実は、Salesflareを始めた頃、共同創業者のLievenと僕が最初に読んだ本は、同じくBasecampの人たちが書いた『Getting Real』でした。最初の頃はそれが僕たちのハンドブックで、どうやって事業を始めていくかを教えてくれたんです。
Adam: そうですね、僕たちもまったく同じです。『Getting Real』は素晴らしい。『Rework』も良いですよ。それに、彼らは近いうちに新しい本を出すそうです。
Jeroen: いいですね。『Rework』は読んだことがないので、ちょっと見てみます。
Adam: ぜひ、読んでみてください。本当に素晴らしい本ですよ。あの人たちを追いかけてきた人なら、書かれていることの多くは、まあ、定番の内容だと思うでしょうけど。
会議はしない。自分が最高の仕事をできる場所で、最高の仕事をする。そういう洞察です。
おそらく、今日話してきたことの多くにも通じるでしょう。
Jeroen: 始めたばかりの頃に知っておきたかったことはありますか？
Adam: それはかなり難しい質問ですね。その時点では、その時点で知っていることしか知りようがないですから。僕は、物事は知るべきタイミングで知るものだと固く信じています。前もってそういうことを教えられても、あまり役には立たないんです。
というか、そうですね、よく分かりません。自分のことを振り返って、「ああ、これをもっと早くやっていれば、もっと良かったのに」と思うことはたくさんあります。
最近、競合比較ページに注目し始めました。これを1年前にやっておけば、きっと良かったでしょう。でも実際のところ、僕たちのブランドが、あの人たちのような企業と同じ会話に入れるほど強くなったのは、つい最近なんです。だから、それより前にやってもあまり意味がなかったと思います。
すごく変で、ちょっと奇妙に聞こえるかもしれません。でも、そういう意味では、すべてのことには理由があって、物事は学ぶべきタイミングで学ぶものなんです。人はいつだって前に進んでいます。
もっと早くできたことは、確かにあります。ばかばかしいほど小さなことですよ。たとえば、Intercomで特定のものにもっと早くタグを付けておけばよかった。誰がどのテンプレートを使っているのか、まったく分かりません。ターゲットを絞る助けにもならない。そういう小さなことです。でも、本当に大きな問題はありません。
誰かに「そうだな、Xをやるべきだよ」と言われていたとしても、たぶん結局はやっていなかったと思います。
Jeroen: もし最初からやり直せるとしたら、大きく違うことをするでしょうか。それとも、いわゆる「後悔はない」という感じですか？
Adam: 「あれやこれやで、1年を完全に無駄にしてしまった」と言えるような、特に大きなことはありません。
最初から、このビジネスをどこへ持っていきたいのかについて、かなり明確な考えがあったと思います。本当に、本当に、本当に早い段階から、自分が何を望んでいるのか分かっていました。自動収入です。
人が製品か、それに類するものを購入することで成り立つ必要がありました。それだけです。私の時間や、私がお金を払っている誰かの時間に依存するものであってはいけない。それが私にとって、本当に、本当に重要でした。この10年間、ビジネスとしてやってきたことはすべて、その状態に向けて準備を進めることだったんです。
ウェブサイトのデザインからソフトウェアの設計へ、そこからBetter Proposalsという製品の開発へと進み、最後にはそれ以外のことをすべてやめました。
そのどれかをもっと早くやっていたら、私たちは愚かだったと思います。クライアント向けサービスのビジネスをあまりに早く切り離していたら、今のようなBetter Proposalsを作るためのお金がありませんでした。そして、今のような品質で作っていなかったら、今日のこの製品にはなっていなかったでしょうし、AppSumoで迎え入れた約5,000人や、その前後に迎え入れた何千人ものユーザーに耐えられるものにもなっていなかったでしょう。
何をやるにしても、これほど良い仕事はできなかったでしょう。だから、「私たちは一度も失敗したことがない」なんて顔をして出ていきたいわけではありません。もちろん、失敗はありました……。でも、全体的なプロセスという意味では、私たちはほぼ正しいやり方で進めてきたと思います。
Jeroen: 最後の質問です。これまでにもらったアドバイスの中で、最高のものは何ですか？
Adam: 誰か一人からもらった、これというアドバイスがあるかは分かりません。ただ、自分がやりたくないことはやらないことです。まあ、時にはやらなければならないこともありますけど、それがこの話の大きなポイントでしょう。ひとつの嫌なことをやれば、その先に10個の良いことが待っているというのなら、やる価値があるかもしれません。
もっと分かりやすく言うなら、どんなことであれ、自分がやりたくないことを、ある程度の期間にわたって習慣的に続けてはいけません。そんなことをしても、割に合わないからです。創造性をすべて消耗させます。エネルギーもすべて奪われます。やりたくないことをするのは、魂を吸い取られるようなものです。
本業の外で副業を立ち上げている人には、心から最大限の敬意を抱いています。9時から5時まで働いて、仕事で疲れ切った状態で帰宅し、そこから新しいプロジェクトのコーディングやマーケティング、文章を書くことや、その他何であれ自分が取り組んでいることを始める……一日中エネルギーを吸い取られた後にそれをやるなんて、本当にすごいことです。そうしている人には、最大限の敬意を表します。今の私は、たぶん自分にはできないと思います。
やりたくないことは、ただやらないことです。たぶん、私が言える一番大切なことはそれです。それ以外のことは、すべてそこから派生します。覚えておいてください。あなたの人生です。自分が進みたくない方向へ引っ張っていくものを、あまり増やさないようにしましょう。
私は本当に幸運でした。私には、私のばかげた思いつきに乗るべき時と、「Adam、いいかげんそんな馬鹿なことはやめて」と言うべき時を分かっている、信じられないほど協力的な共同創業者がいるんです。彼女のおかげで、そのバランスを見つけられました。周りに良い人たちがいることは、本当に大切です。私はそのことに心から感謝しています。
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