Alex Theuma från SaaStock
Grundare Kaffe avsnitt 038
Jag är Jeroen från Salesflare och det här är Founder Coffee.
Varannan vecka dricker jag kaffe med en annan grundare. Vi diskuterar livet, passioner, lärdomar, ... i ett intimt samtal och lär känna personen bakom företaget.
I detta trettioåttonde avsnitt har jag pratat med Alex Theuma, medgrundare av SaaStock, den första och ledande konferensen för SaaS-företag i Europa.
Efter en säljkarriär på cirka 11 år, där han mestadels sålde programvara, fick Alex lust att starta ett eget företag. Han startade en blogg om SaaS-företag och bjöd in experter att bidra. Mycket snabbt följde en podcast, han började organisera möten och en gemenskap bildades.
Efter att denna community uttryckt behovet av en SaaS-konferens i Europa och den första sponsorn anmält sig, tog Alex steget och grundade SaaStock.
Vi pratar om hur SaaStock nu går online under COVID-19-krisen och därefter, hur man startar ett företag med utgångspunkt i publiken och varför man aldrig ska glömma att cash is king.
Välkommen till Founder Coffee.
Föredrar du att lyssna? Du kan hitta detta avsnitt på:
Jeroen:
Hej Alex, det är fantastiskt att ha dig på Founder Coffee.
Alex:
Det är härligt att vara här. Tack för att jag fick komma.
Jeroen:
Du är medgrundare av SaaStock. För de som inte vet det än, vad gör ni på SaaStock?
Alex:
Ja, så SaaStock. I fem år nu har vi anordnat konferenser runt om i världen och lokala evenemang, och ungefär som möten för B2B SaaS-communityn. För grundare, chefer och investerare att träffas, gnugga axlar, lära av varandra, lära av några av de bästa i branschen genom innehållet och göra en hel del nätverkande och utställningar på våra evenemang. Så det är i princip som B2B SaaS visar eller mässor. Vi har gjort det i fem år nu.
Alex:
Den första konferensen startade i Dublin 2016, och vi hade 700 deltagare från 34 olika länder, som samlades under en dag för att lära sig hur man bygger och utvecklar en SaaS-verksamhet. Och ja, det har liksom tagit det därifrån. Så i år förväntar vi oss att vårt Dublin-evenemang kommer att träffa cirka 4000 deltagare från hela världen, och återigen har det liksom förvandlats till en tre / fyra dagars konferens nu. Ja, så effektivt gör vi det nu.
Alex:
Med tanke på den globala situationen just nu och utmaningarna för evenemangsindustrin vill vi göra mer av det online, så vi arbetar med saker kring det just nu. Men vi kan gå in på det senare, om vi vill.
Jeroen:
Den här online-delen, är den för huvudkonferensen, eller är den för de andra också? Eller båda?
Alex:
Nej, det är faktiskt så att vi i vår verksamhet har fem konferenser, eller hade fem konferenser inplanerade för i år. Vi hade också planer på att lansera eller aktivera omkring 60 lokala SaaStock-städer, och vi har omkring 30 lokala SaaStock-städer. Så det här är våra lokala evenemang. Det bästa sättet att beskriva det är att det är som ett SaaStock-drivet möte som för samman de lokala samhällena.
Alex:
Men med tanke på att vi för närvarande går igenom denna globala hälsokris med Coronaviruset så lider vi, precis som alla företag, och känner av effekterna. Vår verksamhet, som är inom eventindustrin, lider och känner av effekterna och vi har varit tvungna att skjuta upp vår SaaStock LatAm-konferens, som var planerad till maj i Sao Paolo. Den är flyttad till september nu, och vi var tvungna att skjuta upp vår SaaStock North America-konferens som var i slutet av juni, som skulle äga rum i San Francisco, och vi sköt upp den till 2021. Så det kommer inte att ske i år, vilket lämnar vår verksamhet med lite av ett tomrum, både när det gäller evenemang och saker att göra under första halvåret.
Alex:
Men det finns också intäktsluckor som vi måste fylla. Våra team måste arbeta med något. Det är inte rätt tid att sälja och marknadsföra konferenser som äger rum under årets andra hälft. Jag tror att det delvis är en lite känslig period, så att försöka sälja biljetter och sponsring för ett evenemang som äger rum under en period då vi tror att vi kommer att ha besegrat Corona-viruset och skickat det iväg, skulle inte fungera. Det finns så mycket osäkerhet att vi inte riktigt kan göra mycket med dessa produkter.
Alex:
Så vad det innebär är att alla våra intäkter, som är knutna till våra fysiska evenemang, nu ligger på is. Vi såg detta, vi såg som en graf, en intäktsgraf från den första veckan i mars. Det bara hoppade av en klippa och vi gick till noll. Eftersom vi som företag inte är särskilt diversifierade, utan bara fokuserar på de fysiska evenemangen, måste vi agera och därför har vi arbetat med att skapa nya intäktsströmmar, och många idéer har påskyndats.
Alex:
Det första är att vi kommer att lansera en virtuell konferens. Det kommer att äga rum i juni och just nu har det hela företagets uppmärksamhet, och vi har i stort sett 90 dagar på oss att dra ihop en onlinekonferens. Vi måste börja från början, rekrytera alla talare. Vi arbetar med rätt teknik för plattformen, som vi är ganska säkra på att vi har hittat. Men du vet, att börja från början och verkligen arbeta med något som verkligen borde ta mer än sex månader, men vi ska göra det på 90 dagar. Så det är vad vi fokuserar på just nu.
Alex:
Andra saker som vi kommer att titta på är saker som online-workshops, kanske någon form av medlemskap, och vi tittar till och med på andra sätt som vi kan underlätta för startup- och investeraraffärer online, och inte bara vid de fysiska evenemangen. Så vi försöker föra ut mycket av det värde som vi har gjort på den faktiska SaaStock-konferensen online. Att ta med det online och ta reda på vilka sätt vi kan göra det på.
Jeroen:
Ja, det låter som en hel lista med bra idéer. Så du försöker i princip att återskapa det du hade, men sedan online så länge det tar, och planerar du att ta det vidare efteråt?
Alex:
Ja, ja, absolut. När vi väl lanserar de här produkterna kommer de att finnas kvar, förutsatt att de är framgångsrika, eller hur? Men vi ser ett behov. Vi har sett ett behov av dessa före Coronavirus. Och återigen, om du tittar på den traditionella partnerskapsmodellen. Som om vi pratar med en kund som vill ställa ut på vår konferens, och de vill ha varumärkesmedvetenhet, de vill ha blygenerering, och de får det. De betalar inte en obetydlig summa pengar och de får det på två dagar av konferensen. Så två dagar om året betalar de sina pengar och de får sin avkastning på investeringen från det avtalet, eller hur?
Alex:
Men hur kan vi egentligen hjälpa dem att bli framgångsrika året runt? Hur kan vi introducera, ge dem leads året runt? Den här typen av saker. Så vi har funderat på den här typen av saker och återigen, som med startups, de kommer till SaaStock och de vill träffa investerare. Många av dem gör det. Men sedan har de två dagar på sig att boka in en massa möten och verkligen göra bra ifrån sig på konferensen genom att navigera bland de VCs som de kan få kontakt med.
Alex:
Och samma sak med riskkapitalbolagen. De ser ut som: "Hur möter vi dessa startups? Vilka är de som ska träffas? Vilka är de heta startupsna?", Och försök att ta reda på de 3000 startupsna, vilka är de som ska ansluta till, och de har två dagar på sig att räkna ut det. Nu vet vi att det finns andra konferenser där de går och de får kontakt med startups året runt, men för oss, hur ger vi det värdet, inte bara under de två eller tre dagarna på SaaStock i Dublin?
Alex:
Så vi håller på att räkna ut det. Den virtuella konferensen kommer att vara det första. Och återigen, förutsatt att den virtuella konferensen är en framgång, tror jag att det här är något som vi verkligen kommer att titta på för att behålla och kanske expandera också. Kanske göra mer än en virtuell konferens per år. Jag tror att en av begränsningarna tidigare verkligen har varit, jag tror, kanske är det två saker, men främst tekniken.
Alex:
Så det jag har sett på virtuella konferenser tidigare har varit nästan som Zoom-liknande teknik, eller hur? Vi gör det här på Zoom just nu, har den här chatten. Det är bra för den typen av en-till-en-konversation. Det jag har sett på virtuella konferenser är att du har två personer som talar och sedan har du en chattström på höger sida eller vänster sida av människor som ställer frågor.
Jeroen:
Mm-hmm.
Alex:
Och det är inte den bästa upplevelsen. Det är inte särskilt interaktivt. Men nu finns det faktiskt teknik där ute som verkligen replikerar nästan allt som du kan göra på SaaStock i Dublin. Nu kan man göra det online, eller hur? Så vi kan ha flera steg av innehåll, vi kan ha break-out-sessioner, vi kan ha workshops, vi kan köra runda bord, vi kan köra privata bord och diskussionsforum. Vi kan ha segmenterat nätverkande. Vi kan ha en virtuell utställning, så det är ganska coolt när det gäller vad tekniken finns där, och jag antar att det här är några av de positiva sakerna, tror jag.
Alex:
Jag älskar att träffa människor personligen. Jag tror inte att det finns något bättre än att träffa människor personligen. Men om man tänker på några av de andra positiva aspekterna när det gäller hållbarhet så är det här också bättre för miljön. Människor behöver inte sätta sig på ett flygplan. Mindre tid utanför kontoret. Lägre kostnad. Mer tillgängligt - konferenser kanske inte alltid är tillgängliga för alla, och genom att göra det här online, och genom att göra SaaStock-värdet online i en virtuell konferens, gör vi det mer tillgängligt för alla. Så en bredare publik runt om i världen, mer prisvärd, det är bättre för miljön, bättre för människors tid, och ändå kommer vi att leverera samma högkvalitativa innehåll och nätverkande. Så jag ser fram emot det, om jag ska vara ärlig.
Jeroen:
Du nämnde att det fanns två stora frågor. Den ena var teknik. Vad var den andra?
Alex:
Ja, bra minne. Den andra är relaterad till tekniken, tror jag, och det är tankesättet. Jag tror att det kommer att krävas en förändring av tankesättet som vi hoppas kunna vara en stor del av, eftersom människor inte har haft några bra erfarenheter av virtuella konferenser tidigare, tror jag inte, och inte heller hur man deltar i virtuella konferenser.
Alex:
Återigen, delvis tror jag, på grund av att tekniken inte riktigt finns där förrän nu. Men när du är hemma, eller när du är på kontoret och du har anmält dig till en virtuell konferens och det finns åtta timmars innehåll, eller hur? Du kommer att bli distraherad av, du vet att du är på din bärbara dator, du har e-postmeddelanden som kommer in, du har dina kollegor som slackar dig, du är inte 100% där. Jag tror inte, eller hur? Medan uppenbarligen, om du har flugit till Dublin och du har åtagit dig vad som helst, har du kommit med ditt team och du har spenderat tre tusen på biljetter, och du har köpt dina flygningar och ditt hotell, du kommer med din spelplan. Som jag såg att du hade din spelplan för att komma till Dublin och alla möten som du bokar i förväg, eller hur? Du är där. Du är helt där och du vet att det är där du är fokuserad på att få din avkastning från de två dagarna.
Alex:
Så jag tror att människor kommer att komma till de virtuella konferenserna, typ i år, och komma till SaaStock Remote, vilket är vad vi kommer att kalla, eller vad vi kallar det virtuella evenemanget, och de kan ha lite negativitet relaterad till tidigare erfarenheter kring det. Och det vi hoppas kunna utbilda dem i är att de faktiskt inser att man måste gå in i det här med nästan samma inställning som man har när man kommer till en fysisk konferens.
Alex:
Nu kommer det inte att vara riktigt samma sak. Vi förstår att det kommer att finnas vissa skillnader, och att människor inte kommer att sitta fast vid sin skärm i åtta timmar utan pauser och så vidare. Men vi hoppas att vi kan vara en pionjär här och verkligen hjälpa till att ändra det tänkesättet, och sedan säger folk, när de kommer ut efter de två dagarna av SaaStock Remote, "Wow, det här har verkligen förändrat min uppfattning om värdet av virtuella konferenser och virtuella evenemang."
Alex:
Och vi kanske till och med, men jag hoppas att vi inte gör det, men vi kanske till och med förlorar några människor som ville åka till de fysiska konferenserna, men som faktiskt insåg att de kanske kan få lika mycket värde online och att de inte behöver flyga till Dublin eller någon annanstans.
Jeroen:
Jag gör för närvarande en hel del webbseminarier med andra företag och det finns många av dessa där ute, och ingen behöver någonsin betala för någon av dem.
Jeroen:
Så jag undrar vad du tror att betalningsviljan kommer att vara för en virtuell konferens som denna. Jag förstår att kostnadsstrukturen förmodligen kommer att vara helt annorlunda för dig också.
Alex:
Ja, det är jag.
Jeroen:
Det finns bra saker man kan göra, men tror du att människor kommer att anpassa sitt tankesätt till att inte bara behöva avsätta sin tid på ett visst sätt, utan också att betala? Det är ett stort skifte tror jag.
Alex:
Ja, det är ett stort skifte. Jag menar att det redan finns, och har funnits, virtuella konferenser där man betalar för biljetter, eller hur? Jag tror att det bara handlar om värdet och jag tror att artikulera värdet. Och återigen, jag menar att vi naturligtvis kommer att dra ihop en mycket stark produkt, från talare till det innehåll som vi kommer att leverera, eller hur? Men återigen, att tänka på, säkert i detta ögonblick, varigenom det är ganska osäkert just nu när det gäller vad som händer. Alla är hemma och människor kommer sannolikt att vara hemma, eller kanske på kontoret, men inte riktigt på resande fot vid tiden den 10 och 11 juni, då SaaStock Remote äger rum.
Alex:
Och människor har fortfarande det behovet, önskan att lära sig, att få kontakt med varandra. Det är för att skaffa kapital och allt det värde som vi tillhandahåller i våra fysiska evenemang, vi kommer att tillhandahålla detta och kanske mer inom den virtuella konferensen.
Alex:
Och folk du vet, de har inte möjlighet att gå på ett fysiskt evenemang, så när, tror jag, det här läggs fram för dem och de ser att, "Tja, okej, jag kan gå hit. Jag har tid, för jag gör ingenting. Jag är hemma. Jag kan lära mig av bra nytt innehåll. Jag kan träffa människor. Jag kan kanske skaffa kapital. Jag kan göra affärer, leadgenerering, affärsutveckling för mitt företag". Eller hur?
Alex:
Jag tror att när du formulerar det värdet, igen, som låt oss säga, du är på ett webinar som vanligtvis bara är typ av lärande, eller hur? Du vet att det finns många fler lager här, och jag tror att människor kan se värdet i det. Men fortfarande kommer vissa människor att vara vana vid att inte betala och kan tycka att det är utmanande, men jag tror att tidpunkten är mycket bra, eftersom det finns ett behov av att människor samlas just nu.
Jeroen:
Nej, absolut inte. Ja, absolut. Anledningen till att vi går på evenemang som SaaStock, om du går med Salesflare, är det mest för att träffas. Det kan vara med investerare. Det kan vara för partnerskap. Jag undrar om det här är något du kan återskapa på ett liknande sätt? Jag menar, vi möter människor online redan på saker som Facebook-grupper. Jag pratade med en konferensarrangör igår, och de övervägde att göra virtuella bås, men de visste ännu inte hur det skulle se ut.
Jeroen:
Är det något du har funderat på?
Alex:
Ja, det kommer att finnas en virtuell utställning. Återigen, så det är nästan som om du tog mallen för SaaStock Dublin och lade den online, det här kommer att vara den upplevelse du kommer att ha på SaaStock Remote, med några nyanser och några nya saker och spännande saker. Så igen, till exempel för nätverksfunktioner, kommer det att finnas som en chat roulette-stil typ av nätverkande. Så du går och träffar slumpmässiga människor vid evenemanget, vilket är ganska coolt.
Alex:
Men runt utställningen, ja, vi kommer att ha partners som ställer ut. Så du kommer att se när du går in på SaaStock Remote att det kommer att finnas ett Expo-golv. Du kommer att se de partners som kommer att ställa ut. Du kan klicka in på en partner och kanske om de är som en bronsnivå, det kan bara, om du kom in i den båsen, det kan bara finnas en video om vad som är den produkten, vad de säljer och sedan kan du begära mer information och lämna din information så att de kan skapa några möjligheter där.
Alex:
Men om du kanske är en guldnivåpartner eller något liknande, har du faktiskt som säljare i båset. Så du går in i partnern, klickar på, låt oss säga, Salesflare, klicka på Salesflare: s varumärke och deras monter. Du går in och det finns Jeroen där som bemannar båset, och du säger: "Hej, hur kan jag hjälpa dig?", Har en konversation om produkten, du kan köra lite innehåll där och igen, ha några fler slags som anpassade funktioner och liknande reklam. Saker som det.
Alex:
Så det kommer att finnas dessa typer av, dessa virtuella bås och det är ganska coolt. Och återigen, som just nu, alla dessa, som våra kunder, som vanligtvis ställer ut på hundratals mässor och konferenser under hela året, de kan inte göra det just nu, eller hur? Men de som företag har fortfarande ett behov av att växa, sälja, generera intäkter. Och jag tror att många av dem är, de har svängt sin typ av budget mot digital marknadsföring, eftersom de inte kan göra någon fältmarknadsföring just nu. Och det här är ett sätt, tror jag, vi löser den typen av problem för dem.
Jeroen:
Mm-hmm.
Alex:
Så det är ganska spännande och det har tagits emot mycket väl. Jag gjorde en video på Linkedin på måndagen där vi meddelade att konferenserna skulle skjutas upp, och jag nämnde bara: "Vi ska göra en virtuell konferens." Jag sa det en gång och det fanns ingen annan information, och sedan hade vi bara en hel del inkommande intresse, och folk sa: "Hej, låt oss veta när du gör det. Vi är verkligen intresserade."
Alex:
Så återigen, jag tror bara för tillfället att en lösning som denna är bra och det verkar vara vad människor behöver. Och så verkar timingen, medan vi befinner oss i ett olyckligt ögonblick i världen, och 2020 suger till stor del för många människor, vara helt rätt. Om man tittar på SaaStocks framgångar i början så hade timing en stor del i det, eftersom vi var först ut på marknaden i Europa med SaaS-konferensen, och det är en sak att vara först ut på marknaden. Men också att rida på SaaS-vågen. Så SaaS var typ vid den punkten där du ser det som en hockeyklubba uppåt, och sedan hade SaaS framgång en effekt på SaaStocks framgång, eller hur?
Alex:
Så när SaaS fortsätter att växa, så gör SaaStock det också. Och jag tror att nu, återigen, och förhoppningsvis låter det inte för krasst, men med tanke på förändringarna i världen och problemen med Corona-viruset och vad det nu kan vara, kanske det nu är rätt tidpunkt att lansera den här typen av virtuella konferenser och online-erbjudanden, återigen, kommer att vara bra för SaaStock. Om vi gör det rätt kommer det att vara bra för våra kunder och bra för vårt samhälle.
Jeroen:
Mm-hmm. Har du funderat på att också ompröva konferenskonceptet? Som just nu verkar det som om du återskapar SaaStock-upplevelsen online, men kanske kan du göra en workshop varannan vecka och få specifika människor att komma, istället för att ha allt på en dag?
Alex:
Ja, ja, absolut. Visst är online-workshops återigen en av de idéer som vi inte bara utforskar, utan som vi följer. Jag tror att din fråga handlar om att ompröva konferensförslaget och upplevelsen, och jag tror verkligen att detta och vad som händer är en väckarklocka. Kanske för alla i konferensvärlden och mässvärlden att faktiskt säga: "Tja, titta, vårt förslag, vår produkt är", jag vet inte om daterad, för vi försöker verkligen förnya oss som SaaStock, och vi försöker hålla det fräscht, och det finns några fantastiska evenemang där ute, eller hur? Så återigen, som Slush är en av dem. Vi hade lite kul på Slush, eller hur?
Alex:
Men jag tror att det finns en punkt där man liksom inser att konferenserna kan vara ganska lika. Kanske har några av dem inte riktigt förändrats när det gäller format på flera år. Men de fungerar verkligen och de genererar många av de framgångsrika konferenserna, de är evenemang på flera miljoner dollar. Ändå tror jag att det nu verkligen är dags att tänka på innovation och det är vad vi gör, och vi har den tiden. Vi kan inte genomföra en fysisk konferens för tillfället, så jag tror att det är dags att tänka om och komma med några idéer.
Alex:
Och när jag säger att man kan ta mallen från Dublin, Dublins event, och lägga ut det på nätet, så kan vi göra det, men vi vill inte heller att det ska vara likadant. SaaStock Remote kommer inte att vara samma sak som SaaStock i Dublin, och vi vill ha nya upplevelser på ett annorlunda sätt i SaaStock Remote, och jag är ganska säker på att vi kommer att göra det.
Jeroen:
Coolt. Ja, lycka till. Kanske lite mer i den vanliga Founder Coffee-intervjun.
Alex:
Ja, det är jag.
Jeroen:
Det skulle vara intressant att veta varför du egentligen startade SaaStock.
Jeroen:
Vad var det som fick dig att tro att du skulle behöva något sådant här?
Alex:
Ja, det är en bra fråga. Jag menar att det aldrig var en storslagen design, eller hur? Jag hade en 11-årig försäljningskarriär och sedan mot slutet av den karriären fick jag lite klåda i entreprenörsfötterna och tänkte: "Tja, jag har gått in i 30-talet. Jag tror inte att jag vill sälja andras programvara under resten av mitt liv. Jag har haft kul med det i 11 år och haft varierande framgång, men jag känner verkligen en längtan efter att bli entreprenör och bygga upp något."
Alex:
Men jag visste inte vad det skulle vara, eller hur? Jag hade ingen bra idé just då. Så vad jag gjorde, jag började bara driva mig själv lite mer för att göra några extrakurrikulära saker, driva mig själv utanför min komfortzon och effektivt vad det var, eller hur det såg ut, jag startade en blogg som heter SaaScribe tillbaka i februari 2015.
Jeroen:
Vad hette det?
Alex:
SaaScribe. S-A-A-S-C-R-I-B-E.
Jeroen:
Mm-hmm.
Alex:
Och började det, och jag tänkte, jag säger dig vad världen, jag trodde vad världen behövde, var en blogg för SaaS-samhället som var icke-leverantör, opartisk. Så det var, och vad jag menar, det var som, en VC skriver inte bloggen och de skriver inte bloggen för att marknadsföra sin portfölj eller få affärsflöde. Leverantörerna som Salesflare har en blogg, eller Box har en blogg, men vad de vill göra är att utbilda sina kunder och locka nya kunder. Så här var jag inte en leverantör. Jag var inte en VC. Jag trodde att jag skulle skriva en blogg om SaaS ändå, och hur bygger du och växer en SaaS-verksamhet.
Alex:
Nu tyckte jag att idén var bra. Utmaningen var: "Vad fan vet jag om att bygga upp och utveckla en SaaS-verksamhet?" Jag hade aldrig gjort det och jag var inte heller en bra skribent. Så jag var nästan inställd på att misslyckas ur ett bloggperspektiv, men faktiskt insåg jag snabbt att "Jag tycker fortfarande att idén är bra, men mina begränsningar är att jag inte är expert på att bygga ett SaaS-företag och jag är inte en bra författare, så varför får jag inte några experter och bra författare att skapa innehållet?"
Jeroen:
Mm-hmm.
Alex:
Och överraskande, jag tror att det här är en av de stora sakerna i SaaS, var att jag nådde ut till människor, som Lincoln Murphy, Nichole Elizabeth DeMere och några andra vid den tiden. Och jag sa: "Titta, här är min idé. Jag driver den här SaaS-bloggen. Det är en community-driven SaaS-blogg. Vi kommer att publicera innehåll för att hjälpa andra som växer SaaS-företag. Skulle du vilja skapa lite originalinnehåll för bloggen? Jag kommer inte att betala dig någonting, men du skulle bara göra det här av ditt hjärtas vänlighet och för kärleken till samhället och för kärleken till SaaS.
Alex:
Och vet du vad? Jag blev lite förvånad över hur många som bara sa: "Ja. Visst. Vi spenderar några, några timmar på att skapa lite innehåll kring kundframgång och ge det till dig och lägga det på din blogg ", och det är typ av hur det började. Och så fungerade det faktiskt, och det tog fart. Och så efter några månader hade vi som, från som en stillastående, från noll till 30000 onlinebesökare per månad, eller hur?
Jeroen:
Mm-hmm.
Alex:
Så återigen, som timing. Tajmingen var ganska bra. Idén var ganska bra, men den var fortfarande väldigt grov i kanterna. Efter ett par månader tänkte jag: "Varför gör jag inte en podcast också?" Det här var när Serial hade börjat trenda och göra podcasts coola igen, och jag tänkte: "Jag ska göra en podcast för att komplettera bloggen." Återigen fick jag podcastsamtal med Mark Roberge, som är den tidigare VD för HubSpot, Eoghan McCabe, VD för Intercom, Byron Deeter från Bessemer Venture Partners, och liknande.
Alex:
Och jag kände verkligen: "Herregud, jag kommer inte att kunna prata med de här killarna eftersom jag verkligen inte vet tillräckligt om SaaS och att växa ett företag", men jag fortsatte ändå. Och jag tror igen att tidpunkten var bra, för det här var för fem år sedan, så jag är ganska säker på att SaaS Revolution Show, som fortfarande pågår idag, fem år senare, är den första podcasten i B2B SaaS-utrymmet, runt och återigen fokuserar på hur du bygger och växer en SaaS-verksamhet.
Alex:
Så jag tog mig igenom det första året med den där podcasten, jag var verkligen en bedragare, men jag lärde mig av alla jag pratade med. Men när vi väl hade bloggen och podcasten började jag göra några lokala mötesuppsättningar, och sedan plötsligt har du en gemenskap där. Du har en blogg. Du har en podcast. Du har några lokala möten och människor som träffas personligen. Du har en e-postlista, eller hur? Och på mötena sa folk: "Du, du behöver en SaaS-konferens, och Alex, vi tror att du är killen som kan göra det."
Alex:
Så jag tänkte: "Verkligen? "Okej. "Kanske det. Men jag vet inte hur man leder en konferens. Jag har aldrig gjort det förut, så jag kommer säkert att misslyckas om jag gör det." Men sedan fick idén resonans. Den slog an en sträng och ju mer och mer jag tänkte på den, desto mer trodde jag på den. Och det var då jag packade ihop mitt dagjobb och gick ut och startade SaaStock, och den första var som sagt 2016, och det var en relativ succé.
Jeroen:
Ja... Så du sa att hela tiden som du bemannade bloggen, gjorde podcasten, allt det där, var det bara från det ögonblick då du sa, "Jag ska göra en konferens", att du liksom slutade ditt heltidsjobb?
Alex:
Det stämmer. Jag började med bloggen och podcasten när jag jobbade heltid, så jag gjorde det på kvällstid. Ibland under dagtid, förhoppningsvis lyssnar inte de tidigare arbetsgivarna, men mestadels på kvällen. Och ja, det var vid den tidpunkten, jag hade faktiskt tänkt på, "Hur tjänar jag pengar på bloggen?", innan dess, och tittade på reklam och tittade på sponsring, och ingen av dem skulle verkligen bli ett företag. Men det var evenemangsdelen som jag faktiskt såg att du kunde skapa ett stort företag där, och att vara där, vara ett stort företag, det finns ett verkligt behov. Marknaden, folk frågade efter det, så ja.
Jeroen:
Jag tror att det här är som, du kan generalisera detta som ett bra råd för alla som vill starta ett företag, tror jag, är att inte börja arbeta med det på heltid först.
Alex:
Ja, det är jag.
Jeroen:
Börja med att utforska det vid sidan av ditt jobb, även om du måste gå ner på deltid för det. Vad är det du vill göra? Helst, som du gjorde, bygga upp en publik av människor som du vill ge något till, och sedan flyter saker bara därifrån.
Alex:
Ja, det är jag.
Jeroen:
Det är vad som hände med dig i princip. Du byggde en blogg. Du byggde en podcast och sedan säger folk, "Tja, vi skulle vilja ha en konferens", och du vet aldrig var detta leder, eller hur?
Alex:
Ja, absolut. Och så finns det en ganska typ av gemensam festscen med många människor som startar företag och de gör det på det sättet. Men du ser också, några andra exempel som jag ser, som till exempel, som en vän till mig, han ville göra samma sak men i ett annat utrymme. Han ville starta en konferensverksamhet och jag gav honom råd. Jag sa: "Tja, titta, jag började med bloggen. Jag gjorde nästan ett års grundarbete, genom att göra bloggen och podcasten och mötena, och sedan gick vi med konferensen. Och sedan för dig att bara starta en konferens utan att göra något av det, utan att bygga den publiken och det förtroendet och sånt, det kommer att bli svårt", och han lyckades få det från marken.
Alex:
Och ett annat exempel jag ser, igen, så vid den tidpunkt då jag visste att konferensverksamheten skulle fungera och jag hade de första tidiga evangelisterna, och i själva verket hade vi människor som ChartMogul, som var vår första sponsor för konferensen. Du vet, betalade 12 månader i förväg för konferensen och innan vi hade en webbplats, så våra första kunder gav oss återigen det åtagandet. Det var då jag visste att jag skulle gå all in. Det var då jag sa upp mig och satsade allt på det här. Och det var bara genom att satsa allt som jag fick det att fungera.
Alex:
Men jag har vänner som fortfarande driver sina sidoinkomster ovanpå sina dagjobb. De är för rädda för att gå allt in, för de vill inte ge upp den lönen, och de gör det bara i år och år, och jag tycker att det är tufft, eller hur?
Jeroen:
Ja, det är verkligen den andra saken att vara rädd för, att du bara fastnar i vad som helst.
Alex:
Ja, det är jag.
Jeroen:
Det är verkligen som att validera och sedan ta steget fullt ut.
Alex:
Ja, det är jag.
Jeroen:
Någon gång måste man bara göra det.
Alex:
Måste göra det.
Jeroen:
Det är faktiskt en annan sak också, men inte att bygga upp en publik, det skulle ha varit trevligt; men också att börja arbeta deltid och starta projekt tills något validerades och sedan kom vi in i en startup-accelerator och allt det där, och vi sa: "Okej, nu går vi all in eftersom det här annars aldrig kommer att komma igång."
Alex:
Japp. Smart drag.
Jeroen:
Vi har inte så mycket tid längre, så jag ska börja sammanfatta saker som du har lärt dig nyligen. Om du skulle börja om från början med SaaStock, vad skulle du göra annorlunda? Du sa just att den bana du tog kanske var bra, men fanns det saker du skulle ändra på?
Alex:
Ja, vad skulle jag göra annorlunda? Jag menar förmodligen en hel del saker. Men jag tror att ett av misstagen, eller nyckeln typ av misstag vi gjorde under det första året var, inte riktigt hade en mentor runt som hade konferenserfarenheten, eller hur?
Jeroen:
Mm-hmm.
Alex:
Nån att gå till och säga: "Titta på min PNL. Är det här vettigt?", eller "Hur prissätter jag saker?", et cetera, et cetera. Så jag spenderade definitivt för mycket första året. Vi förlorade pengar och det kunde ha dödat oss, men sedan lyckades jag liksom återhämta situationen, eller hur? Så jag tror att jag skulle ha gjort annorlunda, i alla fall under det första året.
Alex:
Jag tror att om jag tittar på förra året, återigen, jag menar att jag gör misstag varje år, men förhoppningsvis färre, men som förra året gick vi globalt i en stor smäll, när det gäller att vi hade vår Dublin-konferens och sedan gick vi från att ha en konferens till att ha en i Latinamerika, en i Australien, en i Asien, två i USA och vårt Dublin-evenemang. Och vi var inte riktigt på plats. Vi var inte redo som företag för det. Du måste ha alla dessa processer på plats för att få det att fungera, och det hade vi inte.
Alex:
Så vi lyckades genomföra varje event, men det var som en eldstrid, det ena efter det andra för att få det dit vi ville ha det. Och det är väldigt stressande för teamet och för företaget. Så jag tror, så här i efterhand, att det kanske hade varit smartare att gå från en till två konferenser, i stället för att gå från en till sex, som vi gjorde förra året på fem olika kontinenter, eller hur?
Jeroen:
Ja, det är jag.
Alex:
Så det är något jag har lärt mig och som jag säkert skulle göra annorlunda.
Jeroen:
Ja, det är jag. Coolt. Finns det några, för alla som är hemma just nu och har mycket tid att läsa böcker.
Jeroen:
Några bra böcker som du har läst nyligen, och varför valde du att läsa, kanske en bok, och varför valde du just den?
Alex:
Ja, det är jag. Bra fråga. Jag läser ganska mycket, även om det kommer att bli intressant nu eftersom jag läser på min pendling, och jag kan inte pendla, så jag vet inte om jag måste ägna lite lästid på morgnarna eller på eftermiddagarna och när jag är på kontoret, men kanske måste jag göra det. Men jag ska berätta för dig en riktigt bra bok som jag läste nyligen och som jag har rekommenderat till några medlemmar i mitt team, är en bok som heter "Business for Punks" och den är av James Watt, som är medgrundare av BrewDog. Så jag vet inte om du känner till BrewDog-öl? Jag vet att belgarna gillar deras öl, men det här är som, de är ett hantverksbryggeri uppe i Skottland och jag tror att de är runt 50 miljoner i intäkter nu, och de har en hel del diversifierade typer av produkter. Så börjar med öl, men nu är de i restaurangbranschen och några andra bitar och bobs.
Alex:
Men det var en fascinerande läsning och jag läste den på två dagar. Jag älskade sättet han talade på. Jag älskade deras varumärke, deras marknadsföring, budskapet var som, det resonerade bara med mig. Många goda råd. Ett riktigt bra avsnitt kring marknadsföring, men jag tror att de här killarna krossar det i marknadsföring, eller hur? Så om du vill lära dig om affärer, driva ett företag, finns det utmärkta råd där inne. Men också, om du vill titta på och lära dig om hur du gör en riktigt cool marknadsföring, finns det några bra råd där också. Så "Business for Punks" och jag hittade det, ett av de nyhetsbrev som jag prenumererar på, någon rekommenderade det och det var så jag kom över det.
Jeroen:
Coolt. Sista frågan. En lite svårare en. Vilket är det bästa råd du någonsin har fått?
Alex:
Det bästa råd jag någonsin fått? Jag menar, jag vet inte hur många goda råd jag faktiskt någonsin har fått, om jag ska vara ärlig.
Jeroen:
Vilket är det sista goda råd du någonsin fått?
Alex:
Ett sista gott råd. Jag menar en sak som jag definitivt tycker är ett bra råd, men ni vet talesättet, jag tror, vad är det? "Intäkter är fåfänga. Vinst är sunt förnuft, men kontanter är kung", ja?
Jeroen:
Mm-hmm.
Alex:
Och det här är ett gott råd och det är ett råd som jag ser mycket, särskilt i dessa tider. Du vet, kontanter är kung just nu för alla företag. Men vad SaaStock och mitt misstag var, återigen som förstagångsentreprenör, var att jag tittade på intäkterna, och intäktens fåfänga del, och intäktens fåfänga över lönsamheten i kontanter, särskilt under de senaste åren. Och nu har tankesättet definitivt förändrats. Jag vill bygga upp en mycket mer lönsam och hållbar verksamhet och bygga ut våra likvida medel. För tidigare hade jag verkligen gått på en lina, särskilt på kassaflödesavdelningen, och bara fokuserat på att i början av året sätta ett intäktsmål och sedan bara arbeta med det, men inte riktigt arbeta med andra delar av verksamheten eller finanssidan. Så mogna runt det och lära sig genom misstag, igen runt det.
Jeroen:
Coolt. Tack för att du delar med dig av det rådet. Tack igen för att du var med på Founder Coffee. Det var verkligen kul att ha dig med.
Alex:
Inga bekymmer. Trevligt att ha dig här. Njöt av kaffet. Njöt av samtalet som alltid.
Tyckte du om det? Läs Founder Coffee-intervjuer med andra grundare. ☕
Vi hoppas att du gillade det här avsnittet. Om du gjorde det, recensionera oss på iTunes!
👉 Du kan följa @salesflare på Twitter, Facebook och LinkedIn.
- Sales Operations in B2B: A Complete Guide - 24 april 2025
- Sales Engagement: Strategi, teknik och tips för B2B - 24 april 2025
- Vad är Sales Enablement? En guide för B2B-försäljningsproffs - 24 april 2025