Laura Roeder de MeetEdgar
Épisode 026 de Founder Coffee
Je suis Jeroen de Salesflare et voici Founder Coffee.
Toutes les deux semaines, je prends un café avec un fondateur différent. Nous parlons de vie, de passions, de leçons apprises… dans le cadre d’une conversation intime qui nous permet de découvrir la personne derrière l’entreprise.
Pour ce vingt-sixième épisode, j’ai parlé avec Laura Roeder, cofondatrice de MeetEdgar, un outil de réseaux sociaux qui veille automatiquement à ce que tes contenus restent visibles par tes clients.
Avant MeetEdgar, Laura était designer junior dans une agence, puis web designer freelance et enfin consultante en marketing sur les réseaux sociaux. Elle a créé un système sur tableur pour organiser le repartage de contenus existants, avant de se demander : « Pourquoi est-ce un tableur et pas un véritable outil ? » C’est à ce moment-là que MeetEdgar a commencé à prendre forme.
Récemment, Laura a nommé une présidente à la tête de MeetEdgar et lui a confié les opérations quotidiennes. Nous parlons des raisons qui l’ont poussée à le faire, des difficultés liées au développement sur des réseaux sociaux, de la manière dont elle évite de mettre la pression sur son équipe et de ce principe selon lequel « les gens n’échouent pas, mais les systèmes, si ».
Bienvenue dans Founder Coffee.
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Transcription
Jeroen : Salut Laura, c’est un plaisir de t’accueillir dans Founder Coffee.
Laura : Merci de m’avoir invitée.
Jeroen : Tu es la fondatrice de MeetEdgar. Pour ceux qui ne connaissent pas encore MeetEdgar, qu’est-ce que vous faites exactement ?
Laura : Nous sommes un outil d’automatisation des réseaux sociaux. Nous nous adressons vraiment aux petites entreprises qui misent sur le content marketing. Donc, si tu es podcaster, si tu tiens un blog, si tu crées beaucoup de contenu et que tu as besoin d’un système pour t’assurer que ce contenu reste toujours visible — tes anciens contenus comme les nouveaux — Edgar s’en charge automatiquement.
Jeroen : Alors, qu’est-ce que je dois comprendre par « automatiquement » ? Est-ce que l’outil reprend mes publications précédentes et les reprogramme, par exemple ?
Laura : Oui. Tu peux connecter un flux RSS ou ajouter tes publications manuellement, comme tu préfères. Mais Edgar dispose d’un système de programmation continue.
Jeroen : D’accord. En gros, je peux garder mes comptes de réseaux sociaux actifs sans intervenir. Je ne dois pas retourner sans cesse dans Buffer pour le remplir encore et encore.
Laura : Exactement : envoyer cette publication encore et encore, ou en envoyer des variantes. Twitter ne t’autorise pas à envoyer exactement la même publication. Tu peux donc envoyer des variantes — différents statuts qui renvoient vers le même contenu — et Edgar les rédige même automatiquement pour toi, ce qui est plutôt sympa. L’un des gros problèmes que nous résolvons, c’est que beaucoup de gens passent énormément de temps à créer du contenu. Ils l’envoient pendant la première semaine, au moment où ils l’ont créé, puis ne le promeuvent plus jamais, ce qui n’est vraiment pas une bonne pratique, non ? Tu veux t’assurer que les gens voient toute la bibliothèque de contenus que tu as créée.
Jeroen : Oui, c’est un problème que nous avons nous aussi. Je vais donc m’intéresser à MeetEdgar. Comment cette idée t’est-elle venue exactement ? Est-ce que c’était un problème que tu rencontrais dans une entreprise précédente ?
Laura : Oui, c’est un problème que je rencontrais moi-même. Edgar fait partie de ces outils que j’ai vraiment créés pour mes propres besoins. Je me disais : « Pourquoi n’existe-t-il pas un outil qui fait ça ? » Alors je me suis dit que j’allais créer ce dont j’avais besoin.
Laura : Avant de commencer Edgar, j’apprenais aux petites entreprises à faire du marketing sur les réseaux sociaux. En préparant ces formations, j’ai donc conçu pour moi un système qui faisait ce qu’Edgar fait aujourd’hui, mais manuellement. Avant Edgar, je créais un grand tableur parce que, comme avec la fonctionnalité basée sur les catégories d’Edgar, tu répartis ton contenu dans différentes catégories, puis tu indiques à Edgar à quelle fréquence il doit puiser dans chacune d’elles. Je faisais donc cela dans un tableur : tout mon contenu était réparti par catégories, et je copiais-collais les éléments du tableur dans l’outil. Et je me suis simplement dit : « Hein ? Pourquoi est-ce que je stocke tout ça dans un tableur ? Pourquoi mon outil de réseaux sociaux ne conserverait-il pas une bibliothèque organisée de tout mon contenu ? » Donc oui, j’ai vraiment créé Edgar pour automatiser ce que je faisais manuellement.
Jeroen : Oui, c’est parfaitement logique. Comment s’est passée la transition entre ton activité de consultante et la création d’une entreprise de logiciel en tant que service ?
Laura : Ça a été un grand changement, parce que je ne suis pas développeuse. Tu vois ? Je n’ai pas créé Edgar moi-même. Je ne peux pas le réparer quand il tombe en panne. Je n’avais donc jamais dirigé d’entreprise de logiciel auparavant, et la courbe d’apprentissage a forcément été importante — elle le reste d’ailleurs. Mais mon audience principale était la même dans les deux entreprises. Cela m’a donné une énorme longueur d’avance au lancement d’Edgar. C’est encore un élément important de notre succès. J’avais déjà passé des années à faire partie des types d’entreprises que nous servons et je comprenais vraiment les problèmes qu’elles voulaient résoudre.
Jeroen : Cela ressemble effectivement à un avantage considérable. Était-ce la première chose que tu as faite, devenir consultante en réseaux sociaux, ou y a-t-il eu d’autres étapes avant cela ?
Laura : Alors, ça fait combien de temps que je travaille à mon compte ? Je ne sais pas, environ 11 ou 12 ans maintenant ? J’ai eu un seul emploi après l’université, puis j’ai quitté ce poste pour devenir web designer freelance et designer, graphiste. Je créais des sites web pour de petites entreprises en 2008, à l’époque où les réseaux sociaux ont commencé à s’imposer. Mes clients me posaient des questions sur les réseaux sociaux, alors j’ai fait la transition vers le conseil. Oui, l’entreprise que j’avais avant et que j’ai développée n’était d’ailleurs pas une activité de conseil. C’était plutôt de la formation transformée en produit. Je créais des formations et je les vendais en ligne.
Jeroen : Ah. Tu gérais cette entreprise tout seul ou il y avait d’autres personnes ?
Laura : J’avais une petite équipe. Oui.
Jeroen : Cool. Donc tu as toujours aimé créer des entreprises et les diriger ?
Laura : Oui. Je n’ai pas vraiment beaucoup d’expérience en dehors de l’entrepreneuriat. Tu sais, j’ai été designer junior dans une agence pendant environ un an. Et depuis, je travaille pour mon compte.
Jeroen : Pourquoi as-tu quitté cette agence ?
Laura : Il y avait beaucoup de raisons. L’une d’elles, c’était certainement la liberté, qui, je pense, motive presque tous les entrepreneurs : pouvoir gérer son propre planning et avoir un peu plus de contrôle sur son propre destin. J’ai aussi constaté que j’étais un peu l’opposé de beaucoup de freelances. Je trouve qu’il y a beaucoup de personnes qui sont peut-être graphistes et freelances, puis qui sont très déçues de devoir s’occuper de la gestion de l’entreprise. Elles se disent : « Je veux juste pouvoir faire du design toute la journée », tu sais, « je ne veux pas avoir à trouver des clients et à faire tout ça. »
Laura : Moi, c’était plutôt l’inverse, tu vois ? Dans mon rôle de designer, je trouvais un peu ennuyeux de faire uniquement du design toute la journée. Je voulais davantage participer à la stratégie marketing et à tout ce qui concernait les clients. J’ai donc envisagé différentes évolutions de carrière, puis je me suis dit que si je devenais freelance, je pourrais faire beaucoup plus de choses. Je ferais du design, mais je devrais aussi apprendre la vente et la prospection, gérer une entreprise et conclure des deals avec des clients. Et ça m’attirait vraiment.
Jeroen : Oui. C’est drôle. Je sais exactement ce que tu ressens. J’ai étudié l’ingénierie, puis on m’a proposé des postes d’ingénieur et je me suis dit : « Non, j’ai envie de faire quelque chose qui implique de parler aux clients », pas seulement de l’ingénierie. Je trouve ça intéressant, bien sûr, mais ce n’est tout simplement pas suffisant, ou ça ne me semble pas aussi épanouissant que de pouvoir aussi parler aux gens et trouver des solutions. Pas vrai ?
Laura : Et c’est un bon rappel que, tu sais, il faut de tout pour faire un monde. Une fois qu’on est dans une entreprise, on est tellement reconnaissant qu’il y ait des personnes qui adorent vraiment le service client et la résolution des problèmes de nos clients, parce que ce n’est pas mon talent. Je ne serais pas douée pour faire ça toute la journée. Je suis tellement contente qu’il y ait des gens qui adorent vraiment ça et qui sont incroyablement talentueux dans ce domaine.
Jeroen : Qu’est-ce qui t’occupe ces derniers temps dans ton travail sur MeetEdgar ? Quels aspects de l’entreprise développes-tu actuellement ?
Laura : J’ai récemment changé de rôle. Nous avons récemment promu quelqu’un au poste de présidente, et c’est un grand changement, parce que cela signifie que mon rôle se limite désormais à celui de fondatrice et que je me suis largement retirée de l’entreprise. Notre présidente est maintenant ma seule personne en lien hiérarchique direct. Je n’ai donc qu’une seule personne qui me reporte directement. J’ai vraiment besoin de lui parler une fois par semaine. Si ça n’arrive pas toutes les semaines, ce n’est pas très grave.
Une partie de mon travail consiste donc à déterminer ce que j’ai envie de faire maintenant. Je fais notamment la promotion de l’entreprise. Des choses comme être la porte-parole de l’entreprise sont vraiment amusantes pour moi. Ma formation est dans le marketing, alors je commence aussi à me replonger dans certaines tâches marketing que je n’avais plus effectuées depuis des années. Récemment, par exemple, je travaillais à réécrire les e-mails que tu reçois après ton inscription. Avant, c’était toujours quelqu’un de notre équipe qui s’en occupait pendant que j’étais prise par d’autres tâches. Mais maintenant, j’ai un peu de temps et je me suis dit : tiens, ce serait peut-être sympa d’écrire à nouveau quelques e-mails.
Jeroen : Oui. Pourquoi as-tu décidé de placer quelqu’un au poste de présidente entre toi et les opérations ?
Laura : C’était en partie pour des raisons personnelles et en partie pour des raisons liées à l’entreprise. Notre équipe est entièrement basée aux États-Unis et au Canada, mais il y a environ un an, je me suis installée au Royaume-Uni. Et même si nous travaillons à distance, nous n’avons pas de collaborateurs partout dans le monde. Nous faisons beaucoup de travail en même temps, pendant les heures de bureau américaines, donc il n’est vraiment pas possible pour moi d’avoir un planning aussi différent de celui du reste de l’équipe, surtout dans un rôle de direction, parce qu’une fois qu’une entreprise atteint une certaine taille, on passe simplement beaucoup de temps à parler aux gens. C’est une grande partie du travail de n’importe quel gestionnaire. J’ai donc constaté qu’en décidant de m’installer au Royaume-Uni, je ne pouvais plus vraiment exercer mon ancien rôle de la même manière. J’ai aussi compris qu’il était vraiment temps que la personne qui est aujourd’hui notre présidente, qui dirigeait les opérations de l’entreprise et qui y travaille depuis le premier jour, passe à l’étape suivante. Je voyais de plus en plus de façons dont elle était capable de gérer l’entreprise avec plus de succès que moi.
Laura : Et jusqu’ici, tout se passe bien. C’est vraiment très amusant de voir les changements qu’elle a apportés dans l’entreprise et, oui, elle a tout simplement beaucoup de talents que je n’ai pas. Cela a vraiment aidé l’entreprise à réussir.
Jeroen : C’est vraiment chouette, et c’est très courageux de ta part de remettre l’entreprise, en quelque sorte, entre les mains de quelqu’un d’autre.
Laura : Oui. Entre de très bonnes mains.
Jeroen : C’est vraiment chouette. Tu penses que tu vas maintenant consacrer davantage de temps à la stratégie ou plutôt aux opérations ? Qu’est-ce qui te motive exactement ?
Laura : La stratégie globale est certainement intéressante. Mais je n’en suis pas au point de travailler à temps plein, et je ne cherche pas à faire d’Edgar un travail à temps plein. Tu sais, ce n’est pas grave si cela ne me prend que quelques heures. Peut-être qu’à un moment donné, cela ne prendra même plus autant de temps. Et tu sais, je lancerai probablement une autre entreprise à un moment ou à un autre, et cela me permettra peut-être simplement de lui faire de la place.
Jeroen : Oui. Vous êtes rentables ?
Laura : Oui, tout à fait. Nous nous sommes financés nous-mêmes. Nous n’avons pas levé de fonds, donc si nous ne sommes pas rentables, nous cessons notre activité. Nous sommes donc clairement rentables.
Jeroen : Ça semble être une bonne position. Tu as donc essentiellement une entreprise qui tourne, qui génère de l’argent, et tu peux prendre le temps de réfléchir à ce que tu aimerais faire, c’est ça ?
Laura : Oui. Et mon parcours a toujours été un peu différent. Tu sais, j’ai pris trois mois de congé maternité dès la première année de notre entreprise. J’étais enceinte quand nous avons lancé l’entreprise. Je n’ai donc jamais été le genre de fondatrice à travailler 80 à 100 heures par semaine. J’ai toujours mis en place un système où, évidemment, une équipe faisait la majorité du travail. Et pendant longtemps, j’ai travaillé à temps partiel. Ce n’est donc pas comme si j’étais passée du jour au lendemain de tout faire moi-même à ne plus m’en occuper du tout. La transition s’est vraiment faite progressivement depuis le lancement de l’entreprise.
Jeroen : Sur quel type d’entreprise penses-tu que tu travaillerais si tu lançais autre chose, puisque tu viens d’en parler, ou est-ce encore une idée très vague ?
Laura : Je suis complètement dépassée par toutes les possibilités. Tu sais, je suis américaine et je vis au Royaume-Uni, et les affaires se font très différemment aux États-Unis et en Europe. Il y a par exemple des entreprises qui existent aux États-Unis mais pas ici ; il y a des produits qu’on trouve aux États-Unis mais pas ici. Je regarde donc beaucoup de possibilités, comme vendre l’un de ces produits ou reprendre l’un de ces modèles économiques. Mais je devrais probablement m’en tenir à ce que je connais et continuer dans les logiciels, je ne sais pas. Je ne prends encore aucune décision.
Jeroen : Tu prends donc un peu de temps pour y réfléchir ?
Laura : Oui.
Jeroen : Y a-t-il quelque chose dans l’entreprise où tu es actuellement très impliquée ? Quelque chose qui t’empêche de dormir ces derniers temps ?
Laura : Nous traversons des changements. 2018 a été l’année la plus difficile que nous ayons jamais connue. Les réseaux sociaux nous ont durement touchés avec certains changements. Twitter a radicalement modifié ses conditions d’utilisation. Facebook a cessé d’autoriser les outils à publier sur les profils. Nous avons perdu l’accès aux groupes Facebook pendant un certain temps, et c’était vraiment stressant. Il s’est passé beaucoup de choses pénibles dans l’univers des réseaux sociaux en 2018, et ces changements ont affecté notre entreprise et notre équipe.
Laura : Et maintenant, 2019 — nous ne sommes qu’à la mi-mars au moment où j’enregistre cet épisode — mais l’année a été vraiment excellente. Nous avons connu une très belle croissance. C’est un peu comme si nous sortions de la mauvaise période que nous venons de traverser et que nous pouvions enfin nous dire : « Bon, nous avons l’impression d’être sur la bonne voie. » Mais on se demande toujours : « Peut-on vraiment compter là-dessus ? Est-ce que les choses vont redevenir très difficiles ? »
Jeroen : Oui, j’ai lu quelques histoires. ManageFlitter, par exemple, a pratiquement dû mettre la clé sous la porte, je crois, et Quuu — je ne sais pas si tu les connais — a également rencontré beaucoup de problèmes. Beaucoup de changements différents. Pour ta prochaine entreprise, est-ce que tu voudrais encore construire quelque chose autour des réseaux sociaux ?
Laura : C’est une question intéressante, parce que je pense que c’est vraiment le principe de « l’herbe est plus verte ailleurs », tu vois ? Nous regardons notre entreprise et nous sommes tellement dépendants des décisions prises par les plateformes que nous nous disons : « Ce serait bien d’être dans une entreprise qui ne dépend de personne. » Mais toute entreprise a une chaîne d’approvisionnement, non ? Pour les entreprises de logiciels, cela peut être AWS, par exemple. En réalité, toute entreprise dépend d’une infrastructure.
Laura : Évidemment, si tu vends des produits physiques, tu as ta production, n’est-ce pas ? Tu as des matériaux dont le prix peut changer. C’est simplement un facteur à prendre en compte pour toute entreprise. Et tu sais, nous avons la chance de ne pas dépendre d’un seul réseau social. Mais oui, c’est un risque important pour notre entreprise. Je ne pense pas que je lancerais une autre startup dans l’univers des réseaux sociaux, parce que j’ai le sentiment d’y avoir fait à peu près tout ce que je voulais faire.
Laura : Mais malgré les inconvénients liés à une telle dépendance, je n’exclurais pas complètement l’idée de lancer une autre entreprise qui aurait ce type de dépendances, parce qu’il y a aussi d’énormes avantages.
Jeroen : Par exemple ?
Laura : Eh bien, l’avantage, c’est que nous construisons notre activité sur Facebook, tu vois ce que je veux dire ? Facebook a consacré énormément d’efforts à inciter beaucoup de gens à faire connaître leur entreprise sur la plateforme, et nous pouvons en récupérer une petite partie, n’est-ce pas ? Nous n’aurions pas d’entreprise si Twitter, Instagram et LinkedIn n’étaient pas des entreprises aussi grandes et prospères. Nous pouvons donc profiter de tout le travail qu’elles ont accompli, tu vois ? Réussir grâce à leurs efforts.
Jeroen : Tu as raison. Tu as déjà un peu parlé de l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, du fait que tu n’es pas du genre à travailler 100 heures par semaine. Tu as toujours avancé — je ne dirais pas plus lentement — mais tu as accordé davantage de place à ta vie et un peu moins au travail. Pourquoi, et comment gères-tu ce genre de choses ?
Laura : Je ne sais pas si c’est simplement dans ma nature. Je n’ai jamais été une bourreau de travail. Comme je le disais, cela fait très longtemps que je travaille pour mon propre compte et j’ai toujours gardé des horaires très réguliers. Je ne travaillais pas le week-end. Je ne travaillais pas toute la nuit. J’aime travailler, mais le travail n’a jamais constitué toute ma vie.
Laura : J’ai toujours été très intéressée par l’idée d’utiliser l’effet de levier pour développer une entreprise. Et j’ai compris très tôt les limites du fait de tout faire soi-même dans une entreprise. Je l’ai constaté dans ma toute première entreprise, en tant que graphiste indépendante. Chaque freelance finit par rencontrer ce problème : « Je ne peux plus vraiment gagner davantage. Mon agenda est déjà complet. C’est à peu près tout ce que je peux faire. » Et souvent, on se tourne ensuite vers un autre modèle économique. J’ai donc compris cela très tôt.
Laura : Je me suis dit : « Je veux réussir d’une manière qui ne repose pas uniquement sur ma propre production, tu vois ? Je veux faire autre chose que vendre simplement mes heures contre de l’argent. » Je pense donc que c’est quelque chose qui fait partie de ma nature, et c’est aussi une valeur que nous avons étendue à la culture de notre équipe.
Laura : Alors, notre équipe — pas seulement moi — ne travaille jamais le soir ni le week-end, ce qui, du moins en Amérique, est vraiment rare, et je trouve que c’est une situation assez désastreuse. Avec les téléphones et les ordinateurs portables, on attend souvent des gens qu’ils restent plus ou moins connectés au travail tous les soirs, ce que je trouve complètement fou. Dans notre entreprise, nous voyons les choses comme ça : le travail doit être quelque chose que tu apprécies vraiment. Il doit être vraiment épanouissant, mais ce n’est certainement pas toute ta vie, et tu dois aussi avoir le temps de profiter du reste de ta vie.
Jeroen : Oui, je suis tout à fait d’accord avec toi. La question qui se pose alors, par exemple, c’est : si tu as de gros problèmes à résoudre au travail, est-ce que tu continues à faire travailler ton cerveau dessus en dehors des heures de travail, ou est-ce que tu te concentres vraiment là-dessus pendant tes heures de travail ?
Laura : Oui, je veux dire, je pense qu’on ne peut pas s’empêcher d’avoir des idées. Quand ton équipe travaille à temps plein, comme c’est le cas chez nous — ce ne sont pas des freelances ni des prestataires, mais des employés à temps plein — tu espères que les gens réfléchissent à certains des problèmes sur lesquels ils travaillent. Et je pense que c’est normal. Il y a une grande différence entre garder ces sujets dans un coin de sa tête et se connecter réellement pour travailler. C’est quelque chose que nous encadrons activement, parce que cela peut facilement dépasser les limites que nous voulons fixer, notamment parce que beaucoup de personnes viennent chez nous d’entreprises ayant une culture très différente. Beaucoup arrivent d’un autre emploi où l’on attendait d’elles qu’elles soient constamment disponibles.
Laura : Tu sais, nous travaillons à distance. Nous attendons des gens qu’ils soient connectés à Slack lorsqu’ils travaillent, et qu’ils ne soient pas connectés à Slack lorsqu’ils ne travaillent pas. Tu ne devrais pas avoir Slack sur ton téléphone. Tu sais, si nous te voyons connecté après les heures de travail, c’est là que la différence entre la côte Est et la côte Ouest entre en jeu : quelqu’un sur la côte Ouest verra qu’une personne sur la côte Est est toujours connectée et je me dirai : « D’accord, il est 20 heures chez toi. Pourquoi es-tu encore là ? Tu as simplement laissé Slack ouvert ? Tu dois fermer tout ça. » Ou si nous voyons des gens communiquer en dehors des heures de travail, nous les contactons vraiment pour leur dire : « Hé, ce n’est pas comme ça qu’on travaille ici. »
Jeroen : Oui. Il s’agit donc vraiment de créer aussi cet espace en dehors du travail. Un espace mental, physique. Qu’est-ce que tu fais d’autre quand tu ne travailles pas ? Tu as des enfants ?
Laura : Oui, j’ai un enfant de quatre ans et un autre de neuf mois. J’ai largement de quoi m’occuper quand je ne travaille pas.
Jeroen : Sinon, ça ne doit pas être facile de concilier les deux, j’imagine. Je n’ai pas encore d’enfants.
Laura : Oui, et nous constatons que nous attirons beaucoup de personnes qui recherchent cela. Tout le monde dans notre équipe n’a pas d’enfants, mais beaucoup en ont. Et je pense que beaucoup viennent chez nous parce qu’elles veulent une culture qui leur permette de continuer à vivre leur vie. Que ce soit pour s’occuper de leurs enfants ou simplement parce qu’elles adorent le ski et veulent être sûres de pouvoir passer tout leur week-end à skier sans rien faire d’autre, les gens viennent chez nous parce que cette culture les attire. Je pense que c’est rare de trouver une entreprise qui ne travaille que 40 heures par semaine. Enfin, je dis ça alors que je suis au Royaume-Uni en ce moment. C’est différent au Royaume-Uni et en Europe, je pense. Déjà, vous avez réellement des congés, ce qui est formidable.
Laura : Mais tu sais, en Amérique, il est difficile de trouver un emploi qui ne demande que 40 heures par semaine tout en étant dans une entreprise en pleine croissance, qui explore des choses passionnantes. Souvent, si tu travailles 40 heures, c’est dans un emploi sans issue qui ne te met pas vraiment au défi.
Jeroen : Oui, je comprends tout à fait. Je pense qu’en Europe, c’est un peu similaire, mais pas aussi extrême qu’aux États-Unis, j’imagine, où tu n’as vraiment pas tous ces congés et où les gens comprennent moins bien l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.
Jeroen : Si tu vendais MeetEdgar pour beaucoup d’argent, tu pourrais passer ta vie comme tu le souhaites. Qu’est-ce que tu ferais ?
Laura : Je ferais ce que je fais aujourd’hui. Tu sais, je pense toujours qu’il faut essayer de concevoir sa vie exactement comme on veut la vivre aujourd’hui. Il ne faut pas attendre cette grosse sortie ou ce « un jour » où tu y arriveras enfin. Tu sais, j’ai l’impression d’avoir un très bon équilibre entre le temps que je consacre au travail, celui que je passe avec ma famille et mes voyages. Donc oui, je pense que ma vie serait assez similaire.
Jeroen : Très bien. Alors, pourquoi as-tu déménagé au Royaume-Uni ?
Laura : Mon mari est originaire d’ici, donc c’était simplement motivé par l’envie de passer du temps avec notre famille.
Jeroen : Où vis-tu exactement aujourd’hui ?
Laura : À Brighton.
Jeroen : À Brighton. Mon tout premier invité dans Founder Coffee venait lui aussi de Brighton. Tu connais Adam de Better Proposals, par hasard ?
Laura : Non, mais tu sais, je n’ai pas vraiment rencontré beaucoup de gens de Brighton, parce que j’ai été principalement éloignée du travail. Je t’ai dit que j’avais un bébé de neuf mois, alors nous avons déménagé et j’ai ensuite pris un congé. Je ne me suis donc pas encore vraiment plongée dans l’écosystème des start-up de Brighton.
Jeroen : Ah. Et en dehors de la scène start-up, comment trouves-tu Brighton ?
Laura : C’est vraiment chouette, oui. Nous avons tellement de famille ici, ainsi que des cousins avec qui mes enfants peuvent jouer. Tu sais, en tant qu’Américaine, c’est vraiment agréable d’être en Europe. Récemment, nous avons décidé au dernier moment de partir une semaine à Copenhague : il suffit de prendre un vol très bon marché et facile, puis d’explorer une nouvelle ville pleine de charme. Donc oui. Et comme nous sommes à Brighton, nous sommes juste à côté de Londres, alors je m’y plais vraiment beaucoup.
Jeroen : Oui, c’est clairement l’un des avantages d’être en Europe : tu peux toujours voyager très facilement dans d’autres pays. Pour terminer tranquillement, quel est le dernier bon livre que tu as lu, et pourquoi as-tu choisi de le lire ?
Laura : Alors, j’essaie de décider si je devrais choisir un livre de business ou non. Qu’est-ce que tu en penses ?
Jeroen : Oui, choisis un livre de business.
Laura : Un livre de business. Attends, je vais ouvrir mes passages surlignés dans Kindle tout de suite, parce que j’oublie ce que j’ai lu. Je ne sais pas si ça arrive à d’autres personnes. Désolée, tu peux supprimer ça au montage. Je ne sais pas si tu lis sur Kindle, mais parfois tu ne te souviens pas du nom de ce que tu es en train de lire.
Jeroen : Non, je lis toujours des livres papier. Je n’arrive tout simplement pas à m’en séparer. J’aime les avoir, les ranger, les garder et les lire, tu vois, physiquement. Sinon, j’ai l’impression de ne jamais vraiment lâcher l’écran. Et je sais que Kindle a un autre type d’écran, mais quand même.
Laura : Oui. Alors, le livre de business que j’ai lu récemment et qui a vraiment changé ma façon de voir les choses n’est pas très connu. Il s’appelle The Road Less Stupid, ce qui est vraiment un nom très drôle. Il est écrit par Keith Cunningham et le livre est excellent. Je me dis : comment se fait-il que je ne l’aie pas lu il y a dix ans ?
Laura : Tout d’abord, il regorge d’histoires vraiment savoureuses sur toutes les erreurs qu’il a commises, et c’est très amusant à lire. Il avait bâti un empire immobilier qui s’est effondré, et il décrit très précisément ce qu’il a fait de travers. C’est le genre de livre qui donne des conseils extrêmement solides, venant de quelqu’un qui est réellement passé par là et qui a beaucoup d’expérience. Et son idée centrale, c’est que tu dois absolument prévoir beaucoup de ce qu’il appelle simplement du « temps de réflexion ». Le livre propose beaucoup de pistes de réflexion et de questions à se poser pendant ce temps. Il conseille de réserver du temps chaque jour pour écrire ce que ces questions signifient pour ton entreprise, ou même simplement y réfléchir.
Jeroen : Oui. Donc, c’est une personne expérimentée qui partage en quelque sorte tout ce qu’elle a appris. Est-ce que ces enseignements sont très concrets ?
Laura : Oui, vraiment. C’est très précis, surtout lorsqu’il raconte son propre parcours. Les questions proposées sont bien sûr plus générales. Tu sais, l’une d’elles pourrait être : que se passerait-il si ton entreprise dépendait uniquement des recommandations ? Et c’est intéressant de réfléchir à ce que cela signifierait pour ton entreprise, à quoi cela ressemblerait. Mais le livre alterne aussi avec des histoires du genre : « Je me suis emballé », « Je me suis trop endetté » et « J’avais tant de dettes, puis j’ai pensé que tout allait très bien se passer, avant de ne plus pouvoir les rembourser et que tout s’effondre ». Et ce sont précisément les passages assez amusants à lire.
Jeroen : Super. Je viens de l’ajouter à ma liste de livres à lire sur Goodreads. Merci. Puisqu’on parle de parcours, y a-t-il quelque chose que tu aurais aimé savoir quand tu as commencé ?
Laura : Je crois que l’une des plus grandes leçons que j’ai apprises, c’est qu’il n’y a pas de formule. Tu peux lire des livres comme celui-ci, trouver des idées, apprendre des choses et t’inspirer de ce que d’autres personnes ont fait. Mais je pense que, dans notre entreprise, nous cherchons souvent la réponse. Tu sais, nous voulons savoir : comment attirer des clients ? Comment convertir des clients ? Comment faire en sorte que les gens utilisent ton outil si tu es dans le SaaS ? C’est formidable de lire toutes les ressources disponibles et les témoignages de différentes personnes. Mais il n’y a pas une seule réponse, et ce qui fonctionne pour une autre entreprise ne fonctionnera pas forcément pour toi.
Laura : Et je pense que plus tôt tu acceptes que c’est différent pour tout le monde et qu’il n’y a pas une seule bonne façon de faire, plus c’est libérateur. Au début, c’est vraiment frustrant, parce que tu te dis : « Dis-moi. Dis-moi simplement quoi faire. » Mais quand tu comprends que tu peux réellement faire ce que tu veux, c’est plutôt génial, parce que tu te dis : d’accord, je peux le faire à ma manière. Je ne suis pas obligé de le faire comme les autres.
Jeroen : Oui. C’est un conseil très pertinent. On voit souvent, dans ce genre de groupes Facebook, des gens demander des conseils et d’autres leur en donner sans même s’intéresser à leur situation précise. Ou alors ils demandent : « Est-ce que le freemium fonctionne ? » Et les gens répondent que non, sans savoir ce que tu fais, ni si ton entreprise se prête au freemium. Je ne sais pas.
Laura : Oui, c’est un très bon exemple, parce que tu lis effectivement des questions comme : est-ce que le freemium fonctionne ? Oui ou non ? Et c’est évidemment une question ridicule. Tu sais, certaines entreprises ont fait du freemium une composante majeure de leur succès. D’autres ont fermé à cause de cette stratégie. Et puis, le plus souvent, il y a tout ce qui se situe entre les deux : ça a plus ou moins fonctionné pour nous, nous avons obtenu quelques clients grâce à ça, mais ce n’est pas notre activité principale. C’est très courant, mais personne ne veut entendre ça. Nous voulons tous une réponse par oui ou par non. Mais oui, n’importe quoi peut fonctionner, ou ne pas fonctionner. Et comme je l’ai dit, je viens du monde du marketing, alors les spécialistes du marketing sont particulièrement mauvais à ce sujet, parce qu’ils te promettent toujours cette formule magique : oui, fais du freemium. Lance un podcast. Publie cinq articles de blog par semaine. Écris des articles de blog très longs. Écris des articles très courts. Tu vois toujours toutes ces recommandations présentées comme si c’était la solution miracle qui, dès que tu l’appliques, allait tout changer. En réalité, chacune de ces tactiques peut fonctionner ou non pour ton entreprise.
Jeroen : Oui. C’est peut-être en partie ce qu’il faut reprocher à tout le content marketing qui existe : ce ne sont que des recettes généralisées.
Laura : J’aime beaucoup cette idée d’un groupe appelé EO – Entrepreneurs Organization, qui fonctionne un peu comme un mastermind réunissant des entrepreneurs. Chez EO, il y a une règle : tu n’as pas le droit de donner des conseils. Tu peux uniquement partager tes expériences personnelles. Et par expériences personnelles, je ne veux pas dire « je l’ai lu dans un livre », mais « c’est réellement arrivé dans ma vie ».
Laura : Donc, si quelqu’un dit : « J’ai un conflit avec mon cofondateur, qu’en penses-tu ? », les autres peuvent uniquement répondre : « Voilà ce qui s’est passé avec mon cofondateur. » Tu sais, quand tu avances dans ton parcours, tu te rends souvent compte que beaucoup de choses, comme les articles de blog et le content marketing dont tu parlais, ne reposent même pas sur l’expérience personnelle de leurs auteurs. Ils ont simplement lu quelque chose quelque part et quelqu’un d’autre te le reformule. Ou alors c’est écrit comme si c’était la réponse valable pour tout le monde. J’aime donc beaucoup cette idée de simplement partager ton expérience personnelle, puis de laisser les autres en tirer ce qu’ils veulent.
Jeroen : Oui. Ça me semble être la meilleure façon de procéder. Dernière question : quel est le meilleur conseil professionnel qu’on t’ait jamais donné ? Quelque chose que tu pourrais partager avec les autres personnes qui écoutent le podcast ?
Laura : Il y a un conseil dont je me souviens toujours : ce ne sont pas les personnes qui échouent, ce sont les systèmes. Cela signifie que, chaque fois qu’une erreur humaine se produit dans ton entreprise — ce qui nous arrive à tous, n’est-ce pas ? — au lieu de te demander immédiatement, comme nous le faisons souvent : pourquoi cette personne s’est-elle trompée ? Est-ce qu’elle s’en fiche ? Est-ce qu’elle manquait de concentration ? Est-ce qu’elle n’avait pas les compétences nécessaires ? Tu devrais toujours, toujours commencer par examiner le système qui a échoué derrière cette erreur.
Laura : Il faut donc te demander : n’aurions-nous pas dû faire vérifier cela par quelqu’un d’autre ? N’aurions-nous pas dû utiliser l’outil adéquat, qui aurait été plus efficace pour nous ? Il est presque toujours faux de penser : « Bon, cette personne l’a simplement fait de travers pour nous embêter. » En général, les gens pensent qu’ils prennent la bonne décision au moment où ils la prennent. Tu dois donc examiner les systèmes, explicites ou implicites, qui étaient en place et qui ont permis à cette erreur de se produire.
Jeroen : Super, c’est vraiment un excellent conseil. Merci encore, Laura, d’avoir participé à Founder Coffee. C’était vraiment un plaisir de t’avoir avec nous.
Laura : Oui. Merci.
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