Laura Roeder von MeetEdgar
Founder Coffee Folge 026
Ich bin Jeroen von Salesflare und das ist Founder Coffee.
Alle zwei Wochen treffe ich mich bei einem Kaffee mit einem anderen Gründer. Wir sprechen in einem vertrauten Gespräch über das Leben, Leidenschaften, Learnings … und lernen die Person hinter dem Unternehmen kennen.
In dieser sechsundzwanzigsten Folge habe ich mit Laura Roeder gesprochen, der Mitgründerin von MeetEdgar, einem Social-Media-Tool, das deine Inhalte automatisch immer wieder vor deine Kunden bringt.
Vor MeetEdgar war Laura Junior-Designerin in einer Agentur, freiberufliche Webdesignerin und anschließend Beraterin für Social-Media-Marketing. Sie entwickelte ein Tabellenkalkulationssystem, um das erneute Teilen bestehender Inhalte zu organisieren, und dachte sich: „Warum ist das eine Tabelle und kein richtiges Tool?“ In diesem Moment war MeetEdgar geboren.
Vor Kurzem hat Laura eine Presidentin für MeetEdgar eingesetzt und ihr den täglichen Betrieb überlassen. Wir sprechen darüber, warum sie das getan hat, über die Herausforderungen beim Aufbau auf Social Networks, darüber, wie sie den Druck von ihrem Team fernhält, und darüber, dass „Menschen nicht scheitern, sondern Systeme“.
Willkommen bei Founder Coffee.
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Du findest diese Folge auf:
Transkript
Jeroen: Hi Laura, schön, dass du bei Founder Coffee dabei bist.
Laura: Danke für die Einladung.
Jeroen: Du bist die Gründerin von MeetEdgar. Was genau macht ihr für diejenigen, die MeetEdgar noch nicht kennen?
Laura: Wir sind ein Tool zur Automatisierung von Social Media. Wir richten uns vor allem an kleine Unternehmen, die auf Content-Marketing setzen. Wenn du also Podcaster bist oder bloggst, viele Inhalte erstellst und ein System brauchst, das dafür sorgt, dass diese Inhalte immer wieder vor Menschen erscheinen – alte genauso wie neue –, dann übernimmt Edgar das automatisch für dich.
Jeroen: Was muss ich mir unter „automatisch“ vorstellen? Nimmt das Tool zum Beispiel meine früheren Posts und plant sie erneut ein?
Laura: Ja. Du kannst einen RSS-Feed einbinden oder deine Posts manuell hinzufügen, ganz wie du möchtest. Edgar arbeitet aber mit einem System für eine kontinuierliche Planung.
Jeroen: Okay. Im Grunde kann ich also meine Social-Media-Accounts am Leben halten, ohne selbst etwas dafür zu tun. Ich muss nicht ständig in Buffer gehen und es immer wieder auffüllen.
Laura: Genau, du kannst diesen Post immer wieder senden – oder Varianten davon. Twitter erlaubt es dir nicht, denselben Post erneut zu senden. Deshalb kannst du Varianten erstellen: verschiedene Status-Updates, die auf denselben Inhalt verweisen. Und Edgar schreibt diese Varianten tatsächlich automatisch für dich, was ziemlich cool ist. Eines der großen Probleme, die wir lösen, ist, dass viele Menschen sehr viel Zeit in die Erstellung von Inhalten investieren. Sie teilen sie in der ersten Woche, in der sie sie erstellt haben, und bewerben sie danach nie wieder – was wirklich keine besonders gute Vorgehensweise ist, oder? Du möchtest sicherstellen, dass die Menschen die gesamte Bibliothek an Inhalten sehen, die du erstellt hast.
Jeroen: Stimmt. Das ist tatsächlich ein Problem, das wir auch haben. Ich werde mir MeetEdgar also mal ansehen. Wie bist du genau auf diese Idee gekommen? War es ein Problem, das du in einem früheren Unternehmen hattest?
Laura: Ja, es war ein Problem, das ich selbst hatte. Edgar ist eines dieser Tools, die ich ganz stark für mich selbst entwickelt habe. Ich dachte mir: Warum gibt es kein Tool, das genau das macht? Also erstelle ich mir einfach, was ich brauche.
Laura: Bevor ich Edgar gestartet habe, habe ich kleinen Unternehmen beigebracht, wie sie Social-Media-Marketing betreiben. Dabei entwickelte ich für mich ein System, das heute dasselbe macht wie Edgar – nur manuell. Vor Edgar erstellte ich eine große Tabelle, denn genau wie bei Edgars kategorienbasierter Funktion legst du deine Inhalte in verschiedenen Kategorien ab und sagst Edgar dann, wie oft aus den einzelnen Kategorien Inhalte abgerufen werden sollen. Ich machte das damals in einer Tabelle: Ich teilte all meine Inhalte in Kategorien ein und kopierte und fügte die Inhalte aus der Tabelle in das Tool ein. Und irgendwann dachte ich: „Hm? Warum speichere ich das in einer Tabelle? Warum speichert mein Social-Media-Tool nicht eine übersichtlich organisierte Bibliothek all meiner Inhalte?“ Also ja, ich habe Edgar im Grunde entwickelt, um das zu tun, was ich zuvor manuell gemacht hatte.
Jeroen: Ja, das ergibt total Sinn. Wie war der Wechsel von der Beratung zum Aufbau eines Software-as-a-Service-Unternehmens?
Laura: Es war eine große Veränderung, weil ich keine Entwicklerin bin. Weißt du? Ich habe Edgar nicht selbst entwickelt. Wenn etwas kaputtgeht, kann ich es nicht reparieren. Ich hatte also noch nie zuvor ein Softwareunternehmen geführt, und die Lernkurve war definitiv steil – und ist es weiterhin. Meine Kernzielgruppe war in beiden Unternehmen jedoch dieselbe. Das verschaffte mir beim Start von Edgar einen enormen Vorsprung. Es ist nach wie vor ein wichtiger Faktor für unseren Erfolg. Ich hatte bereits jahrelang zu den Unternehmenstypen gehört, die wir betreuen, und verstand ihre Probleme, die sie lösen wollten, wirklich gut.
Jeroen: Das klingt tatsächlich nach einem enormen Vorteil. Warst du zuerst Social-Media-Beraterin, oder gab es davor noch andere Stationen?
Laura: Wie lange arbeite ich jetzt schon für mich selbst? Ich weiß es gar nicht genau, vielleicht seit elf oder zwölf Jahren? Ich hatte nach dem Studium einen einzigen Job und kündigte dann, um freiberuflich als Webdesignerin und Designerin, genauer gesagt als Grafikdesignerin, zu arbeiten. 2008, als Social Media langsam an Bedeutung gewann, erstellte ich Websites für kleine Unternehmen. Meine Kunden fragten mich nach Social Media, also wechselte ich schrittweise in die Beratung. Das Unternehmen, das ich davor tatsächlich aufgebaut hatte, war allerdings kein Beratungsunternehmen. Es war eher ein produktisiertes Trainingsangebot. Ich erstellte Schulungskurse und verkaufte sie online.
Jeroen: Oh. Hast du das ganze Unternehmen allein geführt oder waren noch andere Leute dabei?
Laura: Ich hatte ein kleines Team. Ja.
Jeroen: Cool. Du hast also schon immer gerne Unternehmen gegründet und geleitet?
Laura: Ja, das habe ich. Außerhalb des Unternehmertums habe ich eigentlich nicht viel Erfahrung. Ich war ungefähr ein Jahr lang Junior-Designerin in einer Agentur. Und danach habe ich immer für mich selbst gearbeitet.
Jeroen: Warum hast du die Agentur verlassen?
Laura: Dafür gab es viele Gründe. Einer war definitiv die Freiheit. Ich glaube, das motiviert fast jeden Unternehmer: selbst über den eigenen Zeitplan bestimmen zu können und das eigene Schicksal ein Stück weit in der Hand zu haben. Außerdem habe ich festgestellt, dass ich ziemlich anders war als viele Freelancer. Ich erlebe oft, dass Leute vielleicht Grafikdesigner sind und als Freelancer arbeiten und dann ziemlich enttäuscht feststellen, dass sie sich auch um die geschäftlichen Dinge kümmern müssen. Sie sagen dann: „Ich will doch einfach den ganzen Tag designen können“, weißt du, „ich will nicht auch noch Kunden gewinnen und mich um all das kümmern müssen.“
Laura: Bei mir war es eher genau umgekehrt, weißt du? In meiner Rolle als Designerin fand ich es irgendwie langweilig, den ganzen Tag nur zu designen. Ich wollte stärker in die Marketingstrategie und all die Kundenthemen eingebunden sein. Also habe ich mir verschiedene berufliche Veränderungen angesehen und dann festgestellt: Wenn ich freelance arbeite, kann ich viel mehr machen. Ich werde designen, muss aber auch etwas über Vertrieb und Prospecting, die Führung eines Unternehmens und den Abschluss von Kunden lernen. Und das hat mich tatsächlich sehr angesprochen.
Jeroen: Ja. Das ist lustig. Ich weiß genau, wie du dich fühlst. Ich habe Ingenieurwesen studiert und dann haben sie mir Ingenieursjobs angeboten, worauf ich dachte: „Nein, ich möchte etwas machen, bei dem ich mit Kunden spreche“, und nicht nur Ingenieursarbeit. Ich meine, das ist interessant, aber es reicht einfach nicht oder fühlt sich nicht so erfüllend an, wie auch mit Menschen sprechen und Dinge herausfinden zu können. Oder?
Laura: Das ist einfach eine gute Erinnerung daran, dass es auf alle möglichen Talente ankommt. Wenn man erst einmal in einem Unternehmen ist, ist man so dankbar, dass es Menschen gibt, die Kundenservice und das Lösen von Problemen für unsere Kunden wirklich lieben – denn das ist nicht mein Talent. Ich wäre nicht gut darin, das den ganzen Tag zu machen. Ich bin sehr froh, dass es Menschen da draußen gibt, die genau das unglaublich gerne tun und darin einfach außergewöhnlich talentiert sind.
Jeroen: Was hält dich derzeit bei der Arbeit an MeetEdgar auf Trab? Welche Teile des Unternehmens entwickelst du gerade weiter?
Laura: Ich habe vor Kurzem meine Rolle verändert. Wir haben vor Kurzem jemanden zur President befördert, und das ist eine große Veränderung, denn dadurch bin ich jetzt nur noch Gründerin und weitgehend aus dem Tagesgeschäft heraus. Unsere President ist jetzt meine einzige direkte Mitarbeiterin. Ich habe also nur noch eine direkte Mitarbeiterin. Eigentlich muss ich nur einmal pro Woche mit ihr sprechen. Wenn das in einer Woche mal nicht passiert, ist das kein großes Problem.
Ein Teil davon besteht also darin, herauszufinden, was ich jetzt machen möchte. Eine Sache, die ich tue, ist, das Unternehmen zu repräsentieren. Dinge wie die Rolle als Sprecherin des Unternehmens machen mir wirklich Spaß. Mein Hintergrund ist Marketing, deshalb beschäftige ich mich jetzt auch wieder intensiver mit einigen Marketingaufgaben, die ich seit Jahren nicht mehr gemacht habe. Vor Kurzem habe ich zum Beispiel daran gearbeitet, unsere E-Mails zu überarbeiten, die du nach deiner Anmeldung erhältst. Während ich mit anderen Dingen beschäftigt war, hätte das immer jemand aus unserem Team erledigt. Aber jetzt habe ich etwas Zeit und denke mir: Vielleicht macht es ja Spaß, wieder ein paar E-Mails zu schreiben.
Jeroen: Ja. Wie kam es dazu, dass du jemanden als President zwischen dich und das operative Geschäft gesetzt hast?
Laura: Es hatte zur Hälfte persönliche und zur Hälfte geschäftliche Gründe. Unser Team sitzt komplett in den USA und Kanada, aber vor etwa einem Jahr bin ich nach Großbritannien gezogen. Und obwohl wir ein Remote-Team sind, arbeiten wir nicht weltweit verteilt. Wir erledigen einen Großteil unserer Arbeit gleichzeitig während der amerikanischen Geschäftszeiten. Deshalb funktioniert es für mich nicht wirklich, nach einem so anderen Zeitplan als der Rest des Teams zu arbeiten – besonders in einer Führungsrolle, denn sobald ein Unternehmen eine bestimmte Größe erreicht hat, spricht man einfach viel mit den Leuten. Das gehört zu den wichtigsten Aufgaben eines Managers. Ich habe also festgestellt, dass ich meine bisherige Rolle nach dem Umzug nach Großbritannien nicht mehr auf dieselbe Weise ausüben konnte. Gleichzeitig habe ich gesehen, dass es für die Person, die jetzt unsere President ist, wirklich an der Zeit war, den nächsten Schritt zu machen. Sie hatte die operativen Abläufe des Unternehmens geleitet und war seit dem ersten Tag dabei. Ich habe immer mehr Möglichkeiten gesehen, wie sie das Unternehmen erfolgreicher führen konnte, als ich es getan hatte.
Laura: Und bisher läuft es sehr gut. Es macht wirklich, wirklich viel Spaß zu sehen, welche Veränderungen sie im Unternehmen vorgenommen hat. Sie hat einfach viele Talente, die mir fehlen. Das hat dem Erfolg des Unternehmens sehr geholfen.
Jeroen: Das ist wirklich schön – und ziemlich mutig von dir, das Unternehmen im Grunde aus der Hand zu geben und in die Hände einer anderen Person zu legen.
Laura: Ja. In sehr fähige Hände.
Jeroen: Das ist wirklich schön. Glaubst du, dass du dich jetzt stärker auf die Strategie konzentrieren wirst oder eher auf operative Dinge? Was treibt dich genau an?
Laura: Die Strategie im großen Ganzen finde ich definitiv interessant. Aber ich bin gerade nicht an einem Punkt, an dem ich Vollzeit arbeite, und ich versuche auch nicht, MeetEdgar zu einem Vollzeitjob zu machen. Weißt du, es ist völlig in Ordnung, wenn es nur ein paar Stunden in Anspruch nimmt. Vielleicht wird es irgendwann in der Zukunft nicht einmal mehr das sein. Und wahrscheinlich werde ich irgendwann wieder ein Unternehmen gründen, sodass dadurch vielleicht Raum für etwas Neues entsteht.
Jeroen: Ja. Seid ihr profitabel?
Laura: Ja, genau. Wir sind eigenfinanziert. Wir haben kein Geld aufgenommen, und wenn wir nicht profitabel wären, wären wir aus dem Geschäft. Wir sind also definitiv profitabel.
Jeroen: Das klingt nach einer ziemlich guten Position. Du hast also im Grunde ein laufendes Unternehmen, das Geld verdient, und kannst dir in Ruhe überlegen, was du damit machen möchtest, oder?
Laura: Ja. Und mein Weg war schon immer ein bisschen anders. Ich habe im ersten Jahr unseres Unternehmens tatsächlich drei Monate Elternzeit genommen. Ich war schwanger, als wir das Unternehmen gegründet haben. Ich war also nie der Typ Gründerin, die 80 bis 100 Stunden pro Woche arbeitet. Ich hatte immer ein System, in dem natürlich ein Team den Großteil der Arbeit erledigt. Und ich habe lange in Teilzeit gearbeitet. Es ist also nicht so, dass ich plötzlich von „ich mache alles selbst“ zu „ich bin komplett raus“ gewechselt bin. Seit der Gründung des Unternehmens war das definitiv ein schrittweiser Übergang.
Jeroen: An welchen Unternehmen würdest du deiner Meinung nach arbeiten, wenn du etwas Neues anfängst? Du hast das gerade erwähnt – oder ist das bislang noch eine sehr vage Idee?
Laura: Ich bin von den Möglichkeiten völlig überwältigt. Ich bin Amerikanerin und lebe hier im Vereinigten Königreich, und in den USA wird ganz anders Geschäfte gemacht als in Europa. Es gibt zum Beispiel Unternehmen in den USA, die es hier nicht gibt, und Produkte, die wir in den USA haben, die es hier nicht gibt. Ich sehe mir also definitiv viele Dinge an und denke: Vielleicht könnte ich eines dieser Produkte verkaufen oder eines dieser Geschäftsmodelle übernehmen. Aber wahrscheinlich sollte ich mich einfach an das halten, was ich kenne, und wieder mehr Software machen. Ich weiß es aber noch nicht. Ich treffe noch keine Entscheidungen.
Jeroen: Du nimmst dir also etwas Zeit, um darüber nachzudenken?
Laura: Ja.
Jeroen: Gibt es im Unternehmen gerade etwas, in das du stark eingebunden bist? Etwas, das dich in letzter Zeit nachts wachhält?
Laura: Wir machen gerade einige Veränderungen durch. 2018 war das schwierigste Jahr, das wir je hatten. Einige Änderungen der Social Networks haben uns ziemlich hart getroffen. Twitter hat seine Bedingungen drastisch geändert. Facebook hat aufgehört, Tools das Posten auf Profilen zu erlauben. Eine Zeit lang hatten wir keinen Zugriff mehr auf Facebook-Gruppen, und das war sehr belastend. 2018 gab es im Bereich Social Media viele beunruhigende Entwicklungen, und diese Veränderungen haben unser Unternehmen und unser Team durchaus erschüttert.
Laura: Und jetzt ist 2019 – während ich das aufnehme, haben wir erst Mitte März –, aber bisher war es wirklich großartig. Wir haben ein wirklich starkes Wachstum erlebt. Es ist ein bisschen so, als wären wir aus dieser schwierigen Zeit herausgekommen und könnten sagen: Okay, wir haben das Gefühl, wieder auf einem guten Weg zu sein. Aber dann fragst du dich immer: Können wir uns darauf verlassen? Wird es wieder richtig schwierig werden?
Jeroen: Ja, ich habe einige Geschichten gelesen. ManageFlitter musste meiner Meinung nach praktisch schließen, und Quuu – ich weiß nicht, ob du sie kennst – hatte ebenfalls eine Menge Probleme. Es gab jede Menge unterschiedliche Veränderungen. Würdest du beim nächsten Unternehmen wieder auf Social Networks setzen?
Laura: Das ist eine interessante Frage, denn ich glaube, da gilt sehr stark das Prinzip „Auf der anderen Seite ist das Gras grüner“, oder? Wir schauen uns unser Unternehmen an und sind so abhängig davon, was die Plattformen entscheiden. Da denkt man schon: Ach, es wäre schön, ein Unternehmen zu haben, das nicht von anderen abhängig ist. Aber jedes Unternehmen hat eine Lieferkette, oder? Für Softwareunternehmen könnte das AWS sein. Jedes Unternehmen ist auf irgendeine Infrastruktur angewiesen.
Laura: Wenn du physische Produkte verkaufst, hast du natürlich deine Produktion. Und die Preise für bestimmte Materialien können sich verändern. Das gehört einfach zu jedem Unternehmen dazu. Und wir sind in der Position, dass wir nicht nur von einem einzigen Social Network abhängig sind, was natürlich gut ist. Aber ja, es ist ein großes Risiko für unser Unternehmen. Ich glaube nicht, dass ich noch ein Startup im Bereich Social Media gründen würde, weil ich das Gefühl habe, dort im Grunde das gemacht zu haben, was ich machen wollte.
Laura: Trotz der Nachteile, die eine solche Abhängigkeit mit sich bringt, würde ich ein weiteres Unternehmen mit ähnlichen Abhängigkeiten aber nicht grundsätzlich ausschließen, denn es gibt auch gewaltige Vorteile.
Jeroen: Zum Beispiel?
Laura: Nun, der Vorteil ist, dass wir auf Facebook aufbauen. Du weißt, was ich meine: Facebook hat viel dafür getan, dass viele Menschen ihre Unternehmen auf Facebook vermarkten, und wir können ein kleines Stück davon abbekommen, oder? Wir hätten kein Unternehmen, wenn Twitter, Instagram und LinkedIn nicht so große und erfolgreiche Unternehmen wären. Wir können also gewissermaßen von ihrem Windschatten profitieren, oder? Wir können auf all der Arbeit aufbauen, die sie geleistet haben.
Jeroen: Du hast recht. Du hast bereits ein wenig über die Work-Life-Balance gesprochen – darüber, dass du nicht der Mensch bist, der 100 Stunden pro Woche arbeitet. Du hast es immer, ich würde nicht sagen langsamer, angegangen, aber du hast den Fokus stärker auf das Leben und etwas weniger auf die Arbeit gelegt. Warum ist das so, und wie gehst du mit solchen Dingen um?
Laura: Ich weiß nicht, ob das einfach meiner Natur entspricht. Ich war nie eine Workaholic. Wie gesagt, ich arbeite schon sehr lange für mich selbst und habe meine Arbeitszeiten immer ziemlich regelmäßig gehalten. Ich habe nicht am Wochenende gearbeitet. Ich habe nicht die ganze Nacht gearbeitet. Arbeit macht mir Freude, aber sie war nie mein ganzes Leben.
Laura: Ich habe mich immer sehr dafür interessiert, ein Unternehmen mithilfe von Hebelwirkung wachsen zu lassen. Und schon früh habe ich die Grenzen erkannt, die es hat, in einem Unternehmen alles selbst zu erledigen. Das habe ich bereits in meinem allerersten Unternehmen als freiberufliche Designerin erlebt. Jede Freelancerin und jeder Freelancer stößt irgendwann auf dieses Problem und denkt: Oh, ich kann wirklich nicht mehr Geld verdienen. Ich bin schon komplett ausgebucht. Mehr geht nicht. Oft wechselt man dann von dort aus in ein anderes Geschäftsmodell. Ich habe das also schon früh erkannt.
Laura: Ich dachte mir: Ich möchte auf eine Weise erfolgreich sein, die nicht nur meinen persönlichen Einsatz erfordert, oder? Ich möchte etwas tun, bei dem ich nicht einfach nur meine Stunden gegen Geld eintausche. Ich glaube also, dass das einfach in meiner Natur liegt, und wir haben diesen Gedanken auch in die Kultur unseres Teams übernommen.
Laura: Also unser Team – nicht nur ich – arbeitet abends nicht und am Wochenende auch nicht. Zumindest in Amerika ist das wirklich selten, und ich finde, das ist ein ziemlich schlimmer Zustand. Mit Telefonen und Laptops wird von den Menschen oft erwartet, dass sie jeden Abend irgendwie mit der Arbeit verbunden sind. Ich finde das wirklich verrückt. In unserem Unternehmen sehen wir es so: Arbeit sollte etwas sein, das dir wirklich Freude macht. Sie sollte dich wirklich erfüllen, aber sie ist ganz sicher nicht dein ganzes Leben. Du brauchst auch Zeit, um den Rest deines Lebens zu genießen.
Jeroen: Ja, da stimme ich dir völlig zu. Die Frage ist dann zum Beispiel: Wenn es bei der Arbeit große Dinge gibt, die du lösen möchtest, beschäftigst du dich außerhalb der Arbeitszeit weiter damit oder konzentrierst du dich während der Arbeitszeit ganz darauf?
Laura: Ja, ich meine, ich glaube, man kann gar nicht anders, als auf Ideen zu kommen. Wenn dein Team Vollzeit arbeitet – wie unseres –, dann besteht es nicht aus Freelancern und Auftragnehmern, sondern aus Vollzeitmitarbeitern. Du hoffst natürlich, dass die Menschen über einige der Probleme nachdenken, an denen sie gerade arbeiten. Und ich finde, das ist in Ordnung. Es gibt einen großen Unterschied zwischen diesem mentalen Raum und dem tatsächlichen Einloggen und Arbeiten. Wir achten sogar aktiv darauf, weil das leicht über die Grenzen hinausgehen kann, die wir uns gesetzt haben – insbesondere, weil viele Menschen aus Unternehmen mit einer ganz anderen Kultur zu uns kommen. Viele kommen aus einem anderen Job, in dem von ihnen erwartet wurde, ständig erreichbar zu sein.
Laura: Also, du weißt ja, wir arbeiten remote. Wir erwarten, dass die Leute bei Slack angemeldet sind, wenn sie arbeiten, und dass sie bei Slack nicht angemeldet sind, wenn sie nicht arbeiten. Du solltest Slack nicht auf deinem Telefon haben. Wenn wir sehen, dass du nach Feierabend noch angemeldet bist – da kommt dann die Sache mit Ost- und Westküste ins Spiel –, sieht jemand an der Westküste, dass jemand an der Ostküste noch angemeldet ist, und ich denke mir: Okay, bei dir ist es acht Uhr. Warum bist du noch hier? Hast du Slack einfach offen gelassen? Du musst das schließen. Oder wenn wir sehen, dass Leute nach Feierabend miteinander kommunizieren, melden wir uns wirklich bei ihnen und sagen: Hey, so arbeiten wir hier nicht.
Jeroen: Ja. Es geht also wirklich darum, auch außerhalb der Arbeit diesen Raum zu schaffen. Mentalen und physischen Raum. Was machst du sonst, wenn du nicht arbeitest? Hast du Kinder?
Laura: Ja, ich habe ein vierjähriges Kind und ein neun Monate altes Baby. Wenn ich nicht arbeite, habe ich also genug zu tun.
Jeroen: Sonst ist es vermutlich nicht leicht, beides miteinander zu vereinbaren. Ich habe noch keine Kinder.
Laura: Ja, und wir stellen fest, dass wir viele Menschen anziehen, die – natürlich nicht alle in unserem Team, aber doch viele – Kinder haben. Ich glaube, viele kommen zu uns, weil sie sich eine Kultur wünschen, in der sie ihr eigenes Leben weiterführen können. Egal, ob es um Kinder geht oder darum, dass du einfach leidenschaftlich gern Ski fährst und sicherstellen möchtest, dass du dein ganzes Wochenende mit Skifahren verbringen kannst und nichts anderes tun musst: Die Menschen kommen zu uns, weil sie von dieser Kultur angezogen werden. Ich glaube, es ist selten, ein Unternehmen zu finden, in dem man nur 40 Stunden pro Woche arbeitet. Ich sage das gerade, während ich in Großbritannien bin. In Großbritannien und Europa ist das, glaube ich, anders. Ihr habt tatsächlich Urlaubstage, was großartig ist.
Laura: Aber du weißt ja, in Amerika ist es schwer, einen Job mit nur 40 Stunden pro Woche zu finden, der gleichzeitig in einem Unternehmen stattfindet, das wächst und spannende Dinge ausprobiert. Wenn du 40 Stunden arbeitest, ist das oft ein ziemlich aussichtsloser Job, der dich nicht wirklich herausfordert.
Jeroen: Ja, das kann ich gut verstehen. In Europa ist es, glaube ich, ein bisschen ähnlich, aber nicht so extrem wie in den USA, wo man wirklich nicht all diese Urlaubstage hat und die Menschen ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Arbeit und Privatleben nicht so gut verstehen.
Jeroen: Wenn du MeetEdgar für sehr viel Geld verkaufen würdest, könntest du dein Leben so verbringen, wie du möchtest. Was würdest du tun?
Laura: Ich würde genau das tun, was ich jetzt tue. Ich denke immer, dass du versuchen solltest, dein Leben so zu gestalten, dass es genau so ist, wie du es heute haben möchtest. Du solltest nicht auf den großen Exit oder auf dieses „irgendwann“ warten, an dem du dort angekommen bist. Ich habe das Gefühl, dass ich ein wirklich gutes Gleichgewicht gefunden habe zwischen der Zeit, die ich arbeite, der Zeit mit meiner Familie und dem Reisen. Also ja, ich glaube, mein Leben würde ziemlich ähnlich aussehen.
Jeroen: Alles klar. Warum bist du eigentlich nach Großbritannien gezogen?
Laura: Mein Mann kommt von hier, also ging es einfach darum, Zeit mit der Familie zu verbringen.
Jeroen: Wo genau lebst du jetzt?
Laura: In Brighton.
Jeroen: In Brighton. Mein allererster Gast bei Founder Coffee kam ebenfalls aus Brighton. Du kennst Adam von Better Proposals zufällig?
Laura: Nein, aber weißt du, ich habe tatsächlich noch nicht viele Menschen aus Brighton kennengelernt, weil ich größtenteils nicht gearbeitet habe. Ich habe ja erwähnt, dass ich ein neun Monate altes Baby habe. Wir sind also umgezogen und anschließend war ich in Elternzeit. Deshalb bin ich noch nicht wirklich in die Brightoner Startup-Szene eingestiegen.
Jeroen: Oh. Und wie gefällt dir Brighton abgesehen von der Startup-Szene?
Laura: Es macht wirklich viel Spaß, ja. Wir haben hier so viel Familie und Cousins und Cousinen, mit denen meine Kinder spielen können. Als Amerikanerin ist es wirklich schön, in Europa zu sein. Vor Kurzem haben wir spontan beschlossen, für eine Woche nach Kopenhagen zu fliegen. Dann nimmt man einfach den supergünstigen und unkomplizierten Flug und erkundet eine spannende neue Stadt. Außerdem sind wir mit Brighton direkt vor den Toren Londons. Ich genieße es hier also wirklich sehr.
Jeroen: Ja, definitiv. Das ist einer der großen Vorteile, wenn man in Europa lebt: Man kann immer ganz einfach in andere Länder reisen. So langsam kommen wir zum Schluss: Was ist das letzte gute Buch, das du gelesen hast, und warum hast du es ausgewählt?
Laura: Ich überlege gerade, ob ich ein Business-Buch nennen soll oder nicht. Was meinst du?
Jeroen: Ja, nimm ein Business-Buch.
Laura: Ein Business-Buch. Warte, ich öffne jetzt meine Kindle-Highlights, weil ich sonst vergesse, was ich gelesen habe. Ich weiß nicht, ob das anderen auch so geht. Entschuldige, das kannst du rausschneiden. Ich weiß nicht, ob du auf dem Kindle liest, aber manchmal erinnert man sich einfach nicht mehr an den Namen dessen, was man gerade liest.
Jeroen: Nein, ich lese immer noch gedruckte Bücher. Ich kann mich irgendwie nicht von ihnen trennen. Ich mag es, sie zu besitzen, aufzubewahren und wirklich physisch zu lesen. Sonst habe ich das Gefühl, den Bildschirm nie wirklich aus der Hand zu legen. Und ich weiß, dass der Kindle einen anderen Bildschirm hat, aber trotzdem.
Laura: Ja. Also, ein Business-Buch, das ich vor Kurzem gelesen habe und das für mich ein echter Gamechanger war, ist nicht besonders bekannt. Es heißt The Road Less Stupid – was für ein lustiger Titel. Es ist von Keith Cunningham, und das Buch ist so gut. Ich denke mir die ganze Zeit: Wie konnte ich das nicht schon vor zehn Jahren lesen?
Laura: Zunächst einmal enthält es all diese wirklich saftigen Geschichten über die Fehler, die er gemacht hat – das macht richtig Spaß zu lesen. Er hatte ein Immobilienimperium, das auseinanderfiel, und er beschreibt sehr genau, was er falsch gemacht hat. Es ist einfach eines dieser Bücher mit unglaublich fundierten Ratschlägen von jemandem, der das alles selbst erlebt hat und sehr erfahren ist. Seine zentrale Botschaft ist, dass du dir viel Zeit nehmen solltest – er nennt sie einfach „Denkzeit“. Das Buch enthält viele tolle Denkanstöße und Fragen für diese Denkzeit. Er sagt im Grunde: Nimm dir jeden Tag Zeit und schreib auf oder denk einfach darüber nach, was diese Fragen für dein Unternehmen bedeuten.
Jeroen: Ja. Es ist also eine Art erfahrener Mensch, der all seine Learnings teilt. Sind diese Learnings sehr konkret?
Laura: Ja, das sind sie. Besonders konkret wird es, wenn er von seiner eigenen Reise erzählt. Viele der Fragen und Denkanstöße sind natürlich allgemeiner gehalten. Eine Frage könnte zum Beispiel lauten: Was würde passieren, wenn dein Unternehmen ausschließlich von Empfehlungen abhängig wäre? Dann ist es spannend, darüber nachzudenken: Was würde das für unser Unternehmen bedeuten? Wie würde das aussehen? Gleichzeitig enthält das Buch auch Geschichten wie: „Ich bin mir zu sicher geworden“, „Ich hatte eine zu hohe Verschuldung“ oder „Ich hatte so viele Schulden und dachte, alles würde großartig laufen, dann konnte ich sie nicht mehr zurückzahlen und alles brach zusammen.“ Und genau solche Geschichten machen richtig Spaß zu lesen.
Jeroen: Cool. Ich habe es gerade zu meiner Goodreads-Liste mit den Büchern gesetzt, die ich noch lesen möchte. Danke. Wenn wir schon über die Reise sprechen: Gibt es etwas, von dem du dir wünschst, du hättest es gewusst, als du angefangen hast?
Laura: Eine der größten Lektionen, die ich gelernt habe, ist, dass es keine Formel gibt. Du kannst solche Bücher lesen, Ideen bekommen, Dinge lernen und dich von dem inspirieren lassen, was andere getan haben. Aber ich glaube, in unserem Business suchen wir oft nach der Antwort. Wir wollen wissen: Wie gewinnt man Kunden? Wie konvertiert man Kunden? Wie stellt man sicher, dass Menschen dein Tool nutzen, wenn du im SaaS-Bereich tätig bist? Es ist großartig, all die verfügbaren Ressourcen zu lesen und die Geschichten verschiedener Menschen kennenzulernen. Aber es gibt nicht die eine Antwort, und was für ein anderes Unternehmen funktioniert, muss nicht unbedingt auch für dich funktionieren.
Laura: Und ich glaube, je früher du akzeptierst, dass es für jeden anders ist und es nicht den einen richtigen Weg gibt, desto befreiender ist das. Am Anfang ist es nämlich, glaube ich, sehr frustrierend, weil du denkst: „Sag mir einfach, was ich tun soll. Sag es mir.“ Aber wenn du dann erkennst, dass du im Grunde alles ausprobieren kannst, ist das irgendwie cool. Dann denkst du: Okay, ich kann es auf meine Art machen. Ich muss es nicht so machen wie alle anderen.
Jeroen: Ja, das ist wirklich ein guter Rat. In solchen Facebook-Gruppen sieht man oft, wie Leute um Rat fragen und andere ihnen einfach Ratschläge geben, ohne überhaupt nach der konkreten Situation zu fragen. Oder jemand fragt: „Funktioniert Freemium?“ Und dann sagen die Leute: Nein, das funktioniert nicht – ohne irgendeinen Kontext dazu, was du eigentlich machst oder ob dein Business für Freemium geeignet ist. Keine Ahnung.
Laura: Ja, das ist ein großartiges Beispiel. Man liest Fragen wie: Funktioniert Freemium? Ja oder nein? Und offensichtlich ist das eine absurde Frage. Es gibt Unternehmen, für die Freemium ein riesiger Teil ihres Erfolgs war. Es gibt Unternehmen, die deswegen schließen mussten. Und dann gibt es – wie so oft – alles dazwischen: Es hat bei uns irgendwie funktioniert. Wir haben dadurch ein paar Kunden gewonnen. Es ist nicht unser wichtigster Kanal. Das ist sehr häufig der Fall, aber niemand will das hören. Wir alle wollen ein klares Ja oder Nein. Aber ja: Alles kann funktionieren, und alles kann auch nicht funktionieren. Wie gesagt, ich komme aus der Marketingwelt, und Marketing-Leute sind in dieser Hinsicht furchtbar, weil sie dir immer diese eine magische Formel versprechen: Ja, mach Freemium. Starte einen Podcast. Schreib fünfmal pro Woche einen Blogbeitrag. Schreib extrem lange Blogbeiträge. Schreib extrem kurze Blogbeiträge. Überall sieht man solche Dinge, als wären sie der magische Hebel, durch den sich alles verändert, sobald man damit anfängt. In Wirklichkeit kann jede dieser Taktiken für dein Unternehmen funktionieren – oder auch nicht.
Jeroen: Ja. Vielleicht sind daran zum Teil die ganzen Inhalte im Content-Marketing schuld, die einfach allgemeine Rezepte als allgemeingültige Lösungen verkaufen.
Laura: Ich mochte eine Idee der EO – Entrepreneurs Organization – sehr. Das ist eine Art Mastermind-Gruppe, die dich mit anderen Unternehmern zusammenbringt. Bei EO gibt es die Regel, dass du keine Ratschläge geben darfst. Du darfst nur deine persönlichen Erfahrungen teilen. Und persönliche Erfahrungen bedeutet nicht: Ich habe das in einem Buch gelesen, sondern: Das ist mir tatsächlich passiert.
Laura: Wenn also jemand sagt: „Ich habe diesen Konflikt mit meinem Mitgründer, was meinst du?“, dürfen die anderen nur sagen: „Das ist mir mit meinem Mitgründer passiert.“ Wenn man schon etwas weiter ist, merkt man sehr oft, dass vieles von dem, was du angesprochen hast – viele Blogbeiträge und Inhalte im Content-Marketing –, gar nicht auf persönlichen Erfahrungen beruht. Die Leute haben es einfach irgendwo gelesen und schreiben es für dich noch einmal um. Oder es ist so formuliert, als wäre es die Lösung für alle. Deshalb gefällt mir die Idee so gut, einfach die eigenen Erfahrungen zu teilen. Dann können andere daraus mitnehmen, was für sie relevant ist.
Jeroen: Ja, das klingt nach dem besten Weg. Letzte Frage: Was ist der beste Business-Ratschlag, den du je bekommen hast? Etwas, das du mit den anderen Menschen in unserem Podcast teilen kannst?
Laura: Einen Ratschlag, an den ich mich immer erinnere, lautet: Menschen scheitern nicht, Systeme schon. Das bedeutet: Wenn es in deinem Unternehmen zu einem menschlichen Fehler kommt – und das passiert uns allen, oder? –, solltest du nicht sofort fragen, was wir oft tun: Warum hat diese Person das vermasselt? Ist es ihr egal? War sie nicht konzentriert? Hatte sie nicht die nötigen Fähigkeiten? Stattdessen solltest du immer, wirklich immer zuerst prüfen, welches System dahinter versagt hat.
Laura: Hatten wir also niemanden, der das zusätzlich überprüft, obwohl das sinnvoll gewesen wäre? Haben wir nicht das richtige Tool verwendet, mit dem es für uns besser funktioniert hätte? Fast nie ist es so, dass jemand etwas absichtlich falsch gemacht hat, nur um dich zu ärgern. Die meisten Menschen glauben in dem Moment, dass sie die richtige Entscheidung treffen. Deshalb solltest du untersuchen, welche impliziten oder expliziten Systeme vorhanden waren, die diesen Fehler überhaupt ermöglicht haben.
Jeroen: Cool, das ist wirklich ein sehr guter Rat. Danke dir nochmals, Laura, dass du bei Founder Coffee dabei warst. Es war wirklich großartig, dich dabei zu haben.
Laura: Ja. Danke.
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