Harrison Rose av Paddle

Jeroen:

Hej Harrison, det är fantastiskt att ha dig på Founder Coffee.

Harrison:

Hej Jeroen. Tack så mycket för att jag fick komma.

Jeroen:

Du är medgrundare av Paddle. För dem som inte vet det ännu, vad gör ni killar?

Harrison:

Paddle är en plattform för mjukvaruföretag att driva och utveckla sin egen verksamhet. Med "driva" menar vi att ta bort alla operativa bördor från att sälja programvara, så att dessa företag verkligen kan frigöra sin potential och sälja var de vill, hur de vill och till vem de vill. Och "växa"-delen av det uppdraget är att använda alla data som vi samlar in om dessa programvaruföretag och hur de presterar, för att försöka leverera någon form av strategisk insikt om hur de kan sälja bättre, eller gå ut på marknaden och mer.

Jeroen:

Okej... Så jag försöker förstå vad ni gör. Kan du vara lite mer specifik om några av de utmaningar som ni tar itu med?

Harrison:

Visst. Ja. Jag menar att sälja programvara är svårt, och blir allt svårare, tror jag, när företag åldras. Så människor kommer att sätta upp ett gäng betalningsgateways till att börja med, och sedan ansluter de dem alla till en plattform för prenumerationshantering. De kanske kämpar då för att hantera bedrägerier och implementera verktyg för det. Och när de plötsligt får dragkraft globalt måste de också hantera skatter. De inrättar en massa bankkonton och enheter för att undvika valutaväxlingsavgifter och för att ta emot fakturor och banköverföringar i dessa valutor.

Saker och ting blir i princip komplicerade väldigt, väldigt snabbt.

Vi försöker verkligen ta bort den komplexiteten, så att programvaruföretag kan integrera med en enda plattform som är redo att skala med dem. Vill du ha en ny valuta, slå på den. Om du vill acceptera en ny betalningsmetod, kryssa i en ruta. Det är bättre än att människor måste bygga upp en intern infrastruktur och intern expertis. Är det rimligt?

Jeroen:

Ja, det gör jag. Och hur tävlar ni sedan med Stripe eller Braintree? Är det här tjänster som integreras med Paddle?

Harrison:

Nej. Så de tar hand om en mycket liten del, antar jag, av köpprocessen eller försäljningsprocessen för ett programvaruföretag. De är fantastiska produkter individuellt. De typer av infrastruktur som Paddle kommer att byggas ovanpå, till viss del, gör det mycket enkelt att acceptera en kreditkortsbetalning, till exempel. När det i verkligheten bara är en liten del i att faktiskt sälja programvara. Men du behöver acceptera flera valutor, erbjuda ytterligare betalningsmetoder, hantera skatten, leverera produkten till kunden och även ha vissa rapporteringskrav.

Det är väldigt bra produkter som är en väldigt liten del av den resan, antar jag, av transaktionen.

Jeroen:

Så, är dina kunder mestadels de mindre SaaS-företagen eller de större?

Harrison:

Så vi arbetar med cirka 1 500 programvaruföretag som är placerade över hela världen. Vi arbetar med människor som precis har kommit igång, hela vägen upp till människor som gör tiotals miljoner dollar årligen i intäkter.

Så det finns ett riktigt brett spektrum där.

Vår verkliga sweet spot är mjukvaruföretag som har nått en viss skala. De har byggt upp många verktyg och interna jobb och expertis, och det börjar knaka i fogarna. Och kanske när de går igenom en förändring, som att de flyttar upp på marknaden eller försöker internationalisera för första gången, måste de uppdatera infrastrukturen eller bygga ut en helt ny uppsättning verktyg och jobb internt. Det är ofta vid den tidpunkten de migrerar till Paddle, för att förenkla det de gjorde tidigare, men också möjliggöra nästa steg i tillväxten, utan att behöva bygga ut all infrastruktur igen själva.

Jeroen:

Ja, just det. Hur börjar man bygga upp ett sånt här företag? Hade du ett SaaS-företag innan det här?

Harrison:

Ja, det är en fråga vi får ofta. Det här är mitt första jobb, faktiskt. Vi har varit igång i sju år nu. Jag började med det här när jag var 17, 18, med vår VD, Christian, och jag träffade honom faktiskt medan han byggde programvara och sålde den själv. Han försökte bygga och sälja och några faktureringsprogramvara.

Vi insåg ganska snabbt att han var bra på att bygga programvaran och skapa en bra produkt. Men att faktiskt sälja den globalt, eftersom man tror att man kan vara global från dag ett när man säljer programvara, insåg han att det faktiskt var riktigt tufft. Så vi funderade på några idéer om hur vi skulle kunna göra det enklare för de här människorna som bygger programvara.

Vi började faktiskt med idén om en marknadsplats, eftersom marknadsplatser eller platser som App Store gör det lite enklare för programvaruutvecklare genom att ta bort bördan kring betalningar och kundsupport från människor.

För att göra en lång historia kort visade det sig att folk inte ville ha ytterligare en marknadsplats. Vi släppte det kundinriktade elementet till det, som vi byggde, och började sedan bara sälja infrastrukturen B2B. Och nu använder folk bara Paddle för att faktiskt sälja sina egna produkter.

Jeroen:

Det är verkligen häftigt. Så du började med det här direkt efter skolan?

Harrison:

Ganska mycket, ja. Jag skulle börja på universitetet och den sommaren samlade vi in pengar till Paddle, och sedan dess har vi inte sett oss tillbaka. Så sju år senare är vi nu 140 anställda, här i London. Vi har samlat in $25 miljoner i finansiering och fått över 1500 kunder över hela världen. Så det har varit en fantastisk resa.

Jeroen:

Planerar du fortfarande att gå på universitetet vid någon tidpunkt? Låt oss säga att du säljer Paddle vid någon tidpunkt, skulle du gå tillbaka till universitetet eller skulle du fortsätta att bygga fler produkter?

Harrison:

Det är en intressant fråga som jag har fått tidigare, och jag tycker att jag har svarat dåligt på den. Jag kommer förmodligen att göra det igen. Jag tror att jag älskar att lära mig. Jag är ganska besatt av ständiga förbättringar, både som företag när det gäller våra processer och vår personal, men också för mig själv. Det finns en stor del av mig som vill lära sig många olika saker.

Jag tror att om jag skulle gå tillbaka till universitetet skulle det vara för att lära mig något helt annat än det jag har gjort, antar jag, under de senaste sju åren. Som att lära mig engelsk litteratur eller göra något som erbjuder en fantastisk upplevelse. Men det skulle vara någon form av verklighetsflykt, eller bara för att försöka göra något nytt, snarare än något som är direkt relaterat till det jag gör i vardagen, tror jag.

Jeroen:

Jag förstår. Det är också denna längtan efter att lära sig som fick dig att starta ett företag i så tidig ålder. När bestämde du dig egentligen för att starta allt det här? När du var 17, eller hur?

Harrison:

Ja, vi gjorde det när vi var 17, nästan 18.

Jeroen:

Hur kom det sig att du bestämde dig för att starta ett företag?

Harrison:

Jag antar att det är tron på den smärta som man löser. Vi har haft turen att ha försökt lösa det här problemet själva, Christian och jag, som 17-åringar, och försökt sälja vår egen programvara och så vidare och så vidare. Att inse hur svårt det var, prata med massor av andra människor som bygger programvara och höra de smärtor som de har gått igenom och sedan få stöd innan vi ens försökte lösa detta problem på heltid, gav oss mycket förtroende för att det fanns en marknad för oss och människor som ville ha hjälp.

Jag tror att det frustrerar mig än i dag att frågan om en programvaruprodukt kan vara mer framgångsrik än en annan kan baseras på den interna infrastruktur som de själva har byggt upp för att kunna sälja den produkten, i motsats till produktkvaliteten. Och vi vill ge alla programvaruföretag möjlighet att sälja till vem de vill, hur de vill, och verkligen lyckas baserat på produktens förtjänster snarare än på den interna infrastruktur och expertis som de har byggt upp.

Och vi har en ganska stor plan, eller vision, antar jag. Vi var ganska tidigt ute med att försöka leverera den lösningen. Ja, det har varit en riktig resa.

Jeroen:

Det måste det definitivt ha varit. Är det här ditt allra första projekt också?

Harrison:

Ja, i stort sett. Jag har turen att få vara mentor åt några personer. Vi har en mycket nära portfölj från var och en av de investerare som har gjort våra olika rundor. Så pratade med en hel del andra grundare. Jag tror att det är ett av sätten på vilket jag håller mig frisk, men det här är verkligen mitt första heltids- och framgångsrika gig. Samma som Christian. Vår VD.

Jeroen:

Ja, men projekt kan vara vad som helst. Som att du kan ha byggt upp någon form av organisation i skolan eller byggt webbplatser på fritiden. Gjorde du något av det här, eller är det bara så att du går i skolan nu och helt plötsligt bestämmer dig för att bygga Paddle?

Harrison:

Nej, jag hade många, många projekt i skolan och blev distraherad många gånger. Jag är säker på att många av lyssnarna gjorde det. Allt från att försöka mig på grafisk design och logodesign, som jag är säker på att jag skulle rynka på näsan åt, eller skämmas fruktansvärt för om jag såg tillbaka på det idag; till att sälja mjukvarupaket och flash deals och mjukvara. Ja, vi provade allt möjligt, men allt detta byggde verkligen upp vår förståelse för, antar jag, hur svårt det är att lyckas som ett mjukvaruföretag, och hur ett av de stora problemen faktiskt är att få ut din produkt där ute, eller att få pengar för den i första hand. Vilket lustigt nog är ganska viktigt för de här företagen.

Jeroen:

Så om jag får fråga, vilken typ av programvaruföretag ser det problem som du tar itu med?

Harrison:

Det här är intressant. Jag tror att även vår egen förståelse för omfattningen av det problem som vi löser verkligen har utvecklats över tid. I början ansåg vi att den infrastruktur vi byggde ut kanske bara skulle vara lämplig för mindre företag, som inte hade de interna resurserna för att bygga upp ett team som hanterar skatter globalt, till exempel.

Och det var vår övertygelse att det vid någon tidpunkt var vettigt att göra dessa saker internt, när vi i verkligheten har vuxit och fått större och större kunder under de senaste sju åren, oavsett hur stort ditt programvaruföretag är, utvecklingstid och att anställa människor, eller att bygga upp kompetens och expertis internt, ofta är några av hindren för vad det är som du försöker vara.

Vi anställde hundra personer 2018, och det var inget jag skulle önska någon. Så oavsett hur stor du är så är resurserna alltid begränsade, och du bör fokusera på det som ger störst effekt, vilket normalt är de unika försäljningsargumenten för just din produkt.

Så jag tror att vi med tiden har blivit inspirerade av att inse att stora företag fortfarande har det här problemet. Men ja, jag antar att vår egen förståelse för detta förmodligen har utvecklats över tid, skulle vara det korta svaret på din fråga.

Jeroen:

Finns det någon som särskilt inspirerade dig för sju år sedan, när du startade Paddle? Eller någon som inspirerar dig idag, som du ser upp till och tänker att jag vill bli mer lik den personen?

Harrison:

När det gäller särskilda vd:ar och personer som jag ser upp till finns det så många fantastiska människor och råd där ute. Så till att börja med skulle jag definitivt inte begränsa detta till vd:ar, utan även coacher, mentorer, riskkapitalbolag och så vidare. Och jag tror att omge sig med dessa människor, särskilt om man inte har gjort det tidigare, är ett absolut krav för att ha någon grad av framgång, eller ens för att ha en chans.

I Storbritannien beundrar jag verkligen Tom Blomfield på Monzo. Han gör några riktigt fantastiska saker, som ett företag, som en produkt, och till och med riktigt framåtblickande saker när det gäller mångfald och inkludering. Heroku och GoCardless har också en fantastisk historia. Jag skulle vilja uppmuntra folk att läsa om honom om ni inte redan har gjort det. På andra håll, goda vänner med Patrick Campbell, ProfitWell, han är en fantastisk människa och helt galen. Bra kille. Och Mathilde på Front, några av de saker som Point Nine har täckt om henne, och hur hon närmar sig arbete och intern process och disciplin har varit riktigt, riktigt inspirerande också.

Jeroen:

Vem var den sista personen?

Harrison:

Jag tror att Mathilde är på Front.

Jeroen:

Mathilde Collin? Ja, jag lyssnade också på en podcast med henne i veckan. Den är ganska intressant. Sättet hon byggde en kultur i Front, fortsätter att leverera den här fantastiska produkten, det är ganska coolt.

Harrison:

Det jag gillar med hennes råd är att de känns väldigt praktiska. Så att höra om de typer av e-postmeddelanden och saker som hon skickar ut, i början av veckan, i slutet av veckan, är bara riktigt användbara, handlingsbara saker som du kan implementera för att påverka. Jag har hört en del coola saker från henne.

Jeroen:

Detsamma gäller mig. Så vad är det som du faktiskt arbetar med just nu, personligen?

Harrison:

På Paddle, själv? Min vardag känns som om den förändras var tredje vecka eller så. Jag tror att grundare måste omfamna det. Så vi har vuxit som galningar. Vi anställde hundra personer förra året. Vi är det snabbast växande programvaruföretaget i Storbritannien, och när du växer i den riktningen går saker ofta sönder, och jag tror att det måste finnas en besatthet av ständiga förbättringar och effektivitet för att ens göra det möjligt.

Så när det gäller vad jag gör brukar jag ha rollen som kundchef. Jag tittar på upplevelsen hos de personer som använder vår produkt från början till slut och arbetar nära våra go-to-market-team. Det finns en verklig betoning på kundframgång och försäljning, men också produkt också, och att vara så nära kunden som möjligt. Så för närvarande brukar jag hoppa in tillsammans med den relevanta chef som behövs, i de här teamen, för att förbättra det som behöver förbättras eller släcka den eld som finns i det teamet.

Det är något som kommer att förändras. Så senare i år kommer jag att få i uppdrag att öppna och lansera vårt första internationella kontor i USA, någon gång under Q4.

Jeroen:

Fantastiskt! Är det några av dessa saker som håller dig vaken om nätterna, särskilt på senare tid?

Harrison:

Ja, det gör jag. Massor av saker, antar jag. Det finns alltid något man jobbar på, eller hur? Jag tror att det finns en verklig förmåga att försöka stänga av från det och slappna av lite. Jag tror att de stora saker som jag tänker mest på när jag lägger huvudet på kudden och försöker få lite sömn skulle vara "hur bygger jag upp rätt ledarskapsteam, som upprätthåller våra värderingar, som kommer att inspirera vår organisation? För det är misstag som man inte vill begå.

Och slutligen, ja, logistiken och genomförandet av att rulla ut det första internationella kontoret kommer att ge mig massor av ytterligare tankar och saker att göra, tror jag.

Jeroen:

Ja, det har jag. Vilka är några av de lärdomar du redan har dragit när du arbetar med det första ämnet, som att bygga upp ledarskapsteamet?

Harrison:

Jag tror att det finns många saker vi kan ta upp. När man går från att vara 30 till 130 väldigt snabbt, eller till och med när man går igenom hypertillväxt, finns det en frestelse att bara ständigt befordra människor till chefspositioner, bara för att de har varit där länge. Och jag tror att det är ganska viktigt att förstå och kunna identifiera vem som är rätt lämpad för en chefsposition och vem som inte är det, och att faktiskt ge människor andra vägar och möjligheter till utveckling än att bli chefer.

Ofta vet du att du har gjort rätt anställning om den person som du anställer som chef, som kommer in ovanför någon som kanske har varit där längre, om den person du tar in verkligen är spännande för den personen, de är mycket säkra på att de kan lära sig av den personen och hela organisationen är glada över hur mycket de kommer att driva verksamheten framåt. Det är då du vet att du har gjort rätt anställning. Det är ett riktigt bra mått på framgång, tycker jag.

Och sedan måste man också försöka hitta en balans mellan den person som man behöver just nu och hur den personen kommer att behöva se ut om 24 månader eller så. För du vill att den personen ska växa med verksamheten, och du måste vara framåtblickande där, och ibland är det riktigt svårt.

Jeroen:

Var tycker du att man helst ska hitta den balansen?

Harrison:

Ja, jag tror att 24 månader är ungefär rätt. Efter det kanske du inte har någon som kan gå in och ta itu med de förbättringsområden som du har i dag. Men du vill också ha tillräckligt med tid för att de ska ha möjlighet att växa och utvecklas, och de kan också lösa framtidens problem, som kan se väldigt, väldigt annorlunda ut. Jag är säker på att detta kommer att skilja sig mycket från individ till individ.

Jeroen:

Okej, då. Vad är nästa sak som ligger på din bord, som du vill delegera?

Harrison:

Ja, jag försöker nästan göra mig själv så överflödig som möjligt från den dagliga verksamheten på Paddle just nu. Jag kommer att åka till USA och starta kontoret där. Jag förväntar mig att vara tillbaka här mycket och spendera väldigt mycket tid på flygningar, där jag kommer att tycka väldigt synd om mig själv, det är jag säker på. Men jag försöker verkligen hålla mig borta från den dagliga verksamheten för att se till att jag inte blir en blockerare eller att tidszonerna inte blir ett problem för oss.

Jeroen:

Vad är det sista du nu måste ta avstånd från?

Harrison:

Vi har nyligen anställt en Chief Commercial Officer som ska ta över några av de personer som fortfarande rapporterar direkt till mig. Några ganska seniora människor. Så att få den personen upp i fart och ombord honom är det senaste, men mycket glada över den inverkan det kommer att ha. Jag är väldigt lyckligt lottad över att den person vi har anställt har varit min mentor i två år och nu kommer att komma in och verkligen driva hela verksamheten framåt, och hela verksamheten kommer att dra nytta av några av de goda råd jag har fått från den personen.

Jeroen:

Det är coolt.

Harrison:

Ja, det känns verkligen som en stämpel av förtroende och tro på det vi gör, med den personen som också är med oss på den resan.

Jeroen:

Ja, det är väldigt coolt. På tal om coolt, vad är det egentligen som ger dig energi när du gör det här arbetet? Vad känner du driver dig framåt?

Harrison:

Jag har mycket energi. Jag är säker på att jag redan talar alldeles för fort än vad de flesta av era lyssnare skulle föredra, vilket jag ber om ursäkt för, och jag hoppas att ni har en fantastisk app som låter er sakta ner mig medan ni lyssnar. Ja, jag har massor av energi.

Jag tror att ett riktigt bra råd som jag har fått, och som jag nu försöker dela med mig av så mycket som möjligt, är att försöka njuta av sitt dagliga arbete. Även om det alltid kommer att kännas som om det finns något du måste fixa, eller något som brinner, eller vad som helst, så tror jag att sättet att verkligen få energi av det och se det på ett positivt sätt är att vara någon som tycker om att identifiera förbättringsområden. Du måste tycka om att släcka den elden och sedan tycka om att gå vidare till nästa och fortsätta att höja nivån på dig själv och din organisation på det sättet.

Om du inte tycker om processen med ständig förbättring och iteration och behovet av att göra det, skulle det vara väldigt lätt att bli nedstämd över hur saker och ting går sönder eller hur de inte fungerar. Försök istället att vända upp och ner på det. Fira det faktum att du har upptäckt det som kan bli bättre, att du har en plan för att åtgärda det och att du håller på att göra det. För om inte, i de här organisationerna som växer så snabbt och förbättras hela tiden, kan jag tänka mig att det ganska snabbt kan bli överväldigande, antar jag.

Jeroen:

Så du menar att du ska njuta av att du jobbar på det, njuta av att du fixar det, njuta av att du har sett vad du behöver fixa?

Harrison:

Ja, precis. Exakt. För det kommer alltid att finnas något.

Jeroen:

Folk säger: "Allt är trasigt."

Harrison:

Ja, det gör jag. Exakt så. Det finns artiklar du läser där allt verkar helt luftigt och allt är bra. Jag föreställer mig att bakom gardinen finns det några människor som springer runt och försöker fixa några saker för dem också.

Jeroen:

Ja, det är klart. Men det är inte så lätt att göra, eller hur? Att alltid fortsätta tro det, för det finns att se vad man ska fixa, och sedan finns det att arbeta med det. Sedan är det också att behålla tron på att en viss sak som du har försökt fixa länge nu kommer att bli bättre.

Harrison:

Ja. Jag tror att den verkliga faran som du kan falla i, utöver att det blir överväldigande och en ny känsla "nere i dumperna" att allt är trasigt, är apati. När som helst, och jag är glad att organisationen snabbt tog sig ur det, uppstår ett problem när människor blir mycket bra på att upptäcka problemen. Varför då? Om du inte följer upp dem med: "Bra, vad är din plan för det? Vad gör vi åt det?", och uppmuntrar och ger människor möjlighet att bidra, kan det bli mycket farligt. Du pekar bara ut förbättringsområden utan att berätta om planen för att åtgärda dem eller ge dina medarbetare möjlighet att faktiskt lösa problemet. Det är inte bra.

Jeroen:

Ja, absolut. Det är ett bra råd. Hur behåller du den här mängden energi? Är det att sova mycket eller dricka massor av kaffe?

Harrison:

Jag vet inte riktigt. Jag har alltid varit lite galen, på sätt och vis. Det är ingen överraskning för någon i organisationen om jag springer runt, springer tillbaka till mitt skrivbord, sjunger för full hals, går runt. Jag är ganska lyckligt lottad eftersom jag tror att jag är ganska naturligt energisk, eller positiv, tror jag.

Man måste tycka om det man gör, eller hur? Och jag hoppas verkligen att det visar sig i hela organisationen, att folk kan se allt det där och att det får dem att se fram emot att komma till jobbet varje dag. Fast jag är inte säker på att min sång skulle göra så många människor glada, vid närmare eftertanke.

Jeroen:

Så du sjunger bra?

Harrison:

Nej, absolut inte. Jag pratade med en kollega så sent som i helgen. Vi gör en bra sak för vår personal, och det är att ge alla en budget för lärande och utveckling. Vi använder en fantastisk SaaS-produkt där ute, kallad Sunlight för att göra det. Och vi låter människor spendera de pengarna på vad de vill.

Så vi har en anställd inom försäljning som spenderar sin budget på improvisationskurser, och jag gick för att träffa en av dem, och han var fantastisk. Han förklarade faktiskt att det verkligen har hjälpt honom i hans dagliga arbete, även på jobbet. Men den person jag talade med i helgen sa att han använder sin budget för att bli bättre på att sjunga. Och han sa att den nivå han ville nå när han talade med sin lärare bara var att det var acceptabelt för andra att höra det. Jag tror nog att jag borde gå iväg och ta några liknande lektioner, kanske.

Jeroen:

Ja, du kan göra honom sällskap. Vad är det egentligen du gör när du inte arbetar? Eller jobbar du bara?

Harrison:

Balans mellan arbete och liv är en intressant fråga. Och jag har hört många människor på showen prata om detta. Det är fantastiskt att höra många människors perspektiv på detta. Jag är en enorm arbetsnarkoman. Jag kan ta på mig stora arbetsbelastningar, problem, arbeta under långa timmar, utan att det påverkar hälsan eller välbefinnandet, åtminstone vad jag vet om just nu. Men jag tror att det är sanningsenligt eftersom det är allt jag någonsin har känt till.

Jag har arbetat med Paddle och Paddle-relaterade problem sedan jag var 17 år. Jag är nu 25. Men jag vet att detta inte fungerar för alla. Varje individ måste arbeta mycket hårt för att få rätt balans för sig själva. Det är något som jag också har blivit bättre på, förmodligen. I början var det inte ovanligt att jag jobbade varje dag och in på natten, och sedan slutade jag med det på lördagar så mycket som möjligt. Och nu jobbar jag mycket mindre på helgerna, men ja, jag jobbar mycket men njuter av det, vilket är väldigt viktigt.

Jeroen:

Du är fortfarande ung. Du är fortfarande ung, så du har inte alla de små sakerna som äldre människor får, men du kommer att upptäcka, antar jag.

Harrison:

Ja, det kan jag tänka mig. Jag är väldigt tacksam för det tålamod som människor runt omkring mig har - familj, vänner, flickvänner, alla helgon. Jag tänker på hur många gånger jag har frågat dem: "Kan jag bara skicka ett snabbt mejl innan vi åker?" och de har sagt: "Ja." Jag är evigt tacksam för dem, men ja. Det blir säkert svårare och svårare med familj, barn och annat.

Jeroen:

Jag pratade inte bara om det. Jag pratade om hälsofrågor.

Harrison:

Okej. Ja, ja.

Jeroen:

Ju äldre man blir, desto mer börjar det dyka upp till höger och vänster. Man måste gå till sjukgymnasten, till sjukhuset och allt sådant där. Saker som man aldrig skulle ha kunnat föreställa sig.

Det är då det blir ännu viktigare att ha balans mellan arbete och privatliv. När man är ung kan man hålla på hur länge som helst, men vid någon tidpunkt börjar man stöta på vissa gränser.

Harrison:

Ja, det gör jag. Man måste vara sann mot sig själv, eller hur? Man kan inte göra allt. Och så tror jag att vi alla måste vara ärliga mot oss själva om hur mycket som faktiskt kan vänta till i morgon, ibland. Allt känns brådskande, men ja.

Jeroen:

Ja, definitivt. Var sätter du gränserna nuförtiden? Sätter du gränser på helgerna?

Harrison:

Ja, jag försöker. Jag kör min dag så att jag går upp tidigt, gör det mesta av mitt arbete hemifrån innan jag går in på kontoret eftersom jag normalt drabbas av en störtflod av möten och förfrågningar och samtal och annat. Men jag börjar morgonen med lite egentid, innan resten av organisationen går upp, antar jag, för att skriva ner en lista över alla saker jag behöver göra den dagen i kronologisk ordning. Och man kan känna viss tillfredsställelse när listan är klar, och definitivt gå hem när man förväntas göra det eller behöver det, men ibland kommer man inte riktigt fram, och jag antar att det måste vara okej.

Jeroen:

Vilken tid går du upp?

Harrison:

Tidigt. Så jag är normalt vid mitt skrivbord vid sju, halv åtta, och jag arbetar med mitt eget individuella arbete och mina uppgifter, skriver den där listan, antar jag, och förbereder mina medarbetare för framgång med saker de behöver veta eller göra, fram till ungefär halv tio. Sedan går jag in på kontoret. Jag har turen att inte vara alltför långt ifrån det.

Jeroen:

Okej, så du går upp runt halv sju eller så?

Harrison:

Ja, sex.

Jeroen:

Det är inte så illa. Så du har två timmars oavbruten arbetstid?

Harrison:

Japp, precis. Det ska bli intressant att se hur det här förändras med tidszonsbytet. Men jag är säker på att jag kommer på något.

Jeroen:

Bor du ensam just nu?

Harrison:

Jag bor med min flickvän, och hon är mycket tålmodig med mig och lyckligtvis en mycket djup sömn. Så hon kan låta mig stiga upp, ta en kopp kaffe och sätta igång med lite arbete.

Jeroen:

Gör du något för att hålla dig mentalt och fysiskt i form, eller har du inte gjort något än så länge?

Harrison:

Det är precis den här typen av saker som jag har märkt att jag har behövt bli bättre på under den sju år långa resan, vilket fortfarande är en kort tid jämfört med många andra i branschen.

Men innan Paddle spelade jag massor av fotboll, eller soccer, beroende på vem som lyssnar på det här, antar jag. Spelade väldigt mycket. Och sedan försummade jag den delen av mitt liv, och fitness tror jag, under ganska lång tid. Jag är ganska vältränad av naturen. Jag promenerar runt överallt i London, men på senare tid har det varit väldigt viktigt för mig att börja springa igen, bara för att känna mig frisk och må bra i mig själv. Det löser också min önskan att lära mig och läsa. Man kan slå två flugor i en smäll där, vilket är ganska bra.

Jag övertygade mig själv om att jag skulle prova kickboxning, till mångas stora förtjusning på kontoret. Men jag har inte riktigt kommit till skott än.

Jeroen:

Jättebra. Låt oss säga att du säljer Paddle nu, om några månader, för massor av pengar. Du kan spendera ditt liv på det sätt du alltid har velat. Vad skulle du göra då?

Harrison:

Jag är säker på att jag skulle göra mig själv upptagen ganska snabbt. Jag är riktigt, riktigt dålig på att slappna av och göra ingenting. Så jag är säker på att jag skulle sätta tänderna i något problem som jag upptäckte vid något tillfälle. Jag tror inte att jag skulle kunna motstå det.

Jeroen:

Ja. Jag tror inte att du kan få med dig ditt team eftersom du har sålt företaget, så du skulle ha något i ditt kontrakt som säger att du inte kan få med dig ditt team. Så du börjar helt ensam?

Föreställ dig situationen. Skulle du starta ett nytt företag från noll? Eller skulle du ägna lite tid åt att tänka över saker och ting? Eller skulle du ta ett långt sabbatsår?

Harrison:

Ja, det är en intressant fråga. Jag tror att jag skulle försöka ta en paus. Att känna mig själv är jag inte säker på att jag skulle göra mer än cirka tre veckor. Jag är väldigt lyckligt lottad och njuter av det faktum att jag får chatta med, rådgöra med och vara mentor för massor av fantastiska företag som jag har träffat på vägen. Det är alltid mycket intressant att höra om deras problem och hjälpa dem på deras egna resor, och framför allt att lära av varandra.

Så jag är säker på att jag skulle vara frestad att samarbeta med någon som jag har träffat på vägen. Även om jag bara har gjort detta som grundare, föreställer jag mig att det kommer att bli en riktigt intressant och förmodligen svår erfarenhet för mig att komma in i något som inte är din egen baby, antar jag. Det är förmodligen en bra lärdom för mig att ha, någon gång.

Jeroen:

För att gå till något annat företag?

Harrison:

Ja, det är jag.

Jeroen:

Det skulle det vara, ja. Så du sa att du är baserad i London. Är det en bra plats att ha ett startup?

Harrison:

Ja. Jag älskar det här. Det finns en fantastisk, mångsidig, rik uppsättning talanger. Jag är superstolt över det faktum att vi är ett företag som är 60% icke-brittiskt. Så vi har massor av fantastiska människor här från Storbritannien, men ett otroligt rikt och mångsidigt team, vilket hjälper oss att leverera bättre upplevelser till våra potentiella kunder, i grund och botten.

Så här finns mycket talang, tillgång till kapital och några otroliga investerare som jag också är mycket tacksam för. Det är den helt rätta cocktailen av ingredienser man behöver, tror jag.

Jeroen:

Ja... Och var är ni baserade i London? Jag var nyligen i London. Jag såg inga startups. Jag vet inte var de gömde sig.

Harrison:

Vi är en mycket stereotyp typ av brittisk startup. Vi är baserade i centrala Shoreditch. Det är nära Moorgate-stationen, för alla som känner till London ganska bra.

Jeroen:

Jaha, okej. Vilka andra coola startups finns bredvid dig, till exempel?

Harrison:

Vi har verkligen tur att det finns en hel del runt. Så Monzo, som är utmanarbanken, ligger på samma väg som vi. Du har Busuu, som är en startup för språkinlärning, precis runt hörnet. GoSquared har funnits länge, och de är precis runt hörnet. Det finns faktiskt ganska mycket i det här lilla centrala området. Vi är ganska lyckligt lottade.

Jeroen:

Coolt. Långsamt avslutande, vilken är den senaste bra boken du har läst och varför valde du att läsa den?

Harrison:

Det finns två som jag nog vill nämna. Det är kanske inte den senaste, men den som förmodligen har varit mest intressant för mig den senaste tiden.

För ungefär åtta månader sedan började vi arbeta med en executive coach för första gången, och när du väl har kommit till ett stadium där det är genomförbart är det något jag definitivt skulle uppmuntra andra grundare och VD:ar att göra. Det har faktiskt varit riktigt, riktigt omvälvande. Och jag var ganska skeptisk i början, för att vara helt uppriktig, men det har varit fantastiskt.

Och två böcker som de har introducerat mig till, en som jag älskade, var en bok som heter StandOut. Det var ungefär som ett Myers-Briggs-test, jag är inte säker på om du någonsin har gjort ett sådant? Det är ett personlighetstypstest. Jag har aldrig gillat Myers-Briggs särskilt mycket, jag har aldrig varit superförtjust i det. Mina svar verkar alltid annorlunda, och tydligen gör jag det fel, men jag är inte säker. Men det här är ett alternativ till det, och det hjälper dig verkligen att identifiera hur du kan uppfattas, faktiskt i en arbetsmiljö, både bra och dåligt, och att kunna upptäcka några av dessa beteenden hos dig själv, för att göra arbetet med dig till en ännu bättre upplevelse, antar jag, eller en bättre upplevelse, har varit riktigt användbart. Så jag skulle verkligen rekommendera det.

Jeroen:

Är det StandOut från JP Marky?

Harrison:

Jag tror att det är Marcus Buckingham. Låt mig bara söka på det åt dig. Standout, japp, Marcus Buckingham, StandOut 2.0. Och nästa bok jag läser är What Got You Here Won't Get You There, av Marshall Goldsmith. Den här handlar om det vi just pratade om. Hur alla de olika karaktärsdrag som du har, eller alla de saker som du har gjort dag till dag, som har gjort det möjligt för dig att växa ett företag till en viss skala, hur över tiden de behöver utvecklas eller forma för att ställa dig upp för nästa framgångsnivå.

Återigen handlar det verkligen om de beteenden som du har som ledare och hur du använder dem så effektivt som möjligt när du går till nästa tillväxtstadium, antar jag.

Jeroen:

Coolt. Finns det något du önskar att du skulle ha vetat när du började med Paddle eller bygga startups i allmänhet?

Harrison:

Allt, antar jag, eftersom jag inte har gjort det här förut. Jag vet inte, jag vet inte. Det som har blivit riktigt uppenbart för mig är att man ungefär var sjätte månad ser tillbaka på sitt tidigare jag och tänker: "Hur i hela friden fungerade jag? Vad gjorde jag ens, eller tänkte på?" Och det är helt okej.

Jag tror att vi alltid måste sträva efter den där inlärningsbanan. Som grundare måste du lära dig i samma takt som ditt företag växer, om inte snabbare, samtidigt som du naturligtvis också omger dig med människor som vet mer än du.

Jag tror att det är väldigt viktigt att gå in i det här med den kunskapen eller de förväntningarna på sig själv. Jag tror att jag verkligen skulle bli besviken, eller förmodligen ta några tuffa beslut om jag någonsin kände att jag inte växte i den takten längre. Jag tror att det är ganska motiverande, och något, ja, jag tror att det skulle vara bra att veta om att gå in i den här erfarenheten.

Jeroen:

Så du menar att man måste fortsätta lära sig snabbare än organisationen. Är det vad du önskar att du hade vetat när du började?

Harrison:

I stort sett, ja. Jag tror att det skulle vara det mest användbara råd jag kan ge till någon, att fortsätta. Eller att bli riktigt, riktigt praktisk, att tänka på misstag vi har gjort eller förbättringsområden, snarare än ett reflekterande jag.

Vi är 140 personer nu. Vi anställde hundra personer på ett år, och jag tror att det jag skulle ha velat veta när jag gick in i den erfarenheten är hur svårt det är att dela med sig av kunskap, och hur svårt det blir när man har fler nya än gamla i organisationen, och hur man verkligen måste optimera för det väldigt tidigt.

Det är definitivt ett misstag som vi gjorde, och det gör att man saktar ner under en period innan man ökar farten igen och drar nytta av alla dessa nya individer. En mycket mer praktisk sak som vi kunde ha gjort bättre.

Jeroen:

Hur fixar du det nu?

Harrison:

Långsamt, antar jag. Jag tror att man bara ska vara väldigt målmedveten med hur man gör det här. Vi har mycket, mycket större dokumentation internt och använder verktyg för det. Vi har ett mycket större team för människor och talanger, som äger lärande och utveckling på Paddle. Och det är bara att ständigt uppmuntra en kultur av lärande inom organisationen.

Vi håller kurser efter skoltid i SQL och Python. Varenda person som börjar på företaget går igenom kursen "hur man bygger en paddelkassa".

Att verkligen införa lärande och kunskapsdelning och återkopplingsloopar måste bli en kulturell sak. Jag tror att när man når ett visst stadium och inte alla får plats runt ett bord, och anpassar sin kultur för att återspegla det, så tror jag att det är så vi har gått tillväga. Så det manifesterar sig överallt.

Jeroen:

Okej, då. Sista frågan. Vilket är det bästa råd du någonsin har fått?

Harrison:

Okej. Jag tror, i det enskilda fallet, antar jag, som grundare, handlar om balans mellan arbete och liv, som vi pratade om idag. Det är något i den stilen. Det är förmodligen att inte skjuta upp de saker som skulle göra dig lyckligare eller mer bekväm idag, ifall något skulle hända i framtiden.

När jag har pratat med andra grundare som jag själv under de senaste sju åren eller så, har jag insett att vi alla har en vana att regelbundet skjuta upp saker, flytta lägenhet eller förbinda oss till något som en semester, ifall en insamling sker under de månaderna, eller ifall flytten till USA sker tidigare, eller ifall den här stora affären sker, X, Y eller Z, allt möjligt. Vi har hört alla ursäkter.

När du ständigt planerar för framtiden och försummar nuet gör du dig själv och ditt liv mycket svårare än vad det behöver vara. Och du inser inte ens det. Så att sluta skjuta upp saker som skulle göra dig mer bekväm eller lycklig just nu, antar jag, för saker som kan hända i framtiden. Jag brukade vara väldigt dålig på det. Jag har verkligen haft nytta av att koncentrera mig på nuet, både för mig och för människorna omkring mig.

Jeroen:

Coolt. Det är verkligen bra råd. Tack igen, Harrison, för att du var på Founder Coffee, det var verkligen kul att ha dig.

Harrison:

Tack så mycket, ja. Det var fantastiskt att prata med dig!

---

Tyckte du om det? Läs Founder Coffee-intervjuer med andra grundare. ☕

Vi hoppas att du gillade det här avsnittet. Om du gjorde det, recensionera oss på iTunes!

👉 Du kan följa @salesflare på Twitter, Facebook och LinkedIn.