Xenia Muntean de Planable
Episodio 033 de Founder Coffee
Soy Jeroen, de Salesflare, y esto es Founder Coffee.
Cada tres semanas tomo un café con un fundador diferente. Hablamos de la vida, las pasiones, lo que hemos aprendido… en una conversación íntima en la que conocemos a la persona que hay detrás de la empresa.
En este trigésimo tercer episodio hablé con Xenia Muntean, cofundadora de Planable, una plataforma de colaboración y aprobación de contenido para redes sociales, dirigida a agencias y empresas grandes.
Xenia fundó una agencia de redes sociales en Moldavia cuando estaba en la universidad y la hizo crecer hasta formar un equipo de siete personas, hasta que creó Planable para resolver uno de los problemas de colaboración a los que se enfrentaban en su agencia.
Una aceleradora de Rumanía descubrió su startup y, después, Techstars en Londres.
Hablamos de por qué deberías contratar despacio para construir una cultura sólida, de lo ilusionada que está con el rebranding de Planable, de volver a la cerámica y la joyería, y del largo camino hasta alcanzar el product-market fit.
Te damos la bienvenida a Founder Coffee.
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Transcripción
Jeroen: Hola, Xenia. Es genial tenerte en Founder Coffee.
Xenia: Hola, Jeroen. Muchas gracias por invitarme.
Jeroen: Eres la cofundadora de Planable. Para quienes no conozcan Planable, ¿a qué os dedicáis?
Xenia: Planable es una herramienta de workflow creativo para equipos de redes sociales. Ayuda a los equipos de marketing a crear juntos contenido para redes sociales. Les permite trabajar mejor como equipo, alinearse en torno al contenido que han producido, visualizarlo y publicarlo de una forma muy ágil. Todo en un único lugar. Es como una herramienta de productividad para equipos de redes sociales.
Jeroen: Entonces, ¿hablamos de equipos grandes? ¿O ya estamos hablando de empresas y agencias grandes? ¿Quién usa Planable?
Xenia: Sin duda, las agencias, porque por defecto colaboran con mucha gente y con sus clientes. Por naturaleza, trabajan en un entorno colaborativo. Necesitan mostrar su trabajo a los clientes y conseguir aprobaciones. Así que este tipo de workflow es necesario para ellas por su modelo de negocio. Pero también se aplica a equipos internos más grandes. Ya sabes, de cinco personas o más. O incluso a equipos más pequeños, pero distribuidos, que trabajan en remoto y necesitan comunicarse sobre el trabajo que están produciendo.
Pero sí, normalmente el problema se vuelve más desordenado y complejo cuando hay más personas implicadas en la producción de contenido para redes sociales.
Jeroen: ¿Cómo empezasteis a crear una solución para este problema? ¿Es algo que habías experimentado tú misma?
Xenia: Bueno, nuestra historia es muy parecida a la tuya, Jeroen: estábamos en el sector. Vimos el problema con nuestros propios ojos. Lo sufrimos en primera persona. Nos costaba resolverlo. Antes de Planable, tenía una pequeña agencia de marketing para redes sociales, y mis cofundadores técnicos trabajaban en una agencia parecida. Hablábamos de los retos a los que nos enfrentábamos en el trabajo y de lo difícil que era recopilar internamente los comentarios de los miembros del equipo.
Creábamos calendarios de redes sociales en Excels o, a veces, en PowerPoints, y los compartíamos por correo electrónico dentro de la agencia; después se los enviábamos a los clientes para conseguir su aprobación. Era un proceso completamente roto.
También tenemos experiencia en diseño gráfico, y siempre pensábamos: «Los diseñadores tienen InVision para colaborar en torno a las estructuras y los archivos de diseño que crean». En InvVision es muy fácil dejar un comentario, compartir el trabajo con los clientes y compartirlo internamente.
Es un proceso precioso y resulta muy agradable trabajar en InVision cuando eres diseñador. Pero los profesionales del marketing no tienen nada parecido para las redes sociales.
No tienen nada tan fluido y elegante, ni tampoco tan colaborativo y visual, como lo que los diseñadores tienen con InVision. Así nació la idea de Planable. Solo queríamos simplificar nuestro trabajo y hacerlo un poco más agradable. Planable nació precisamente para eso.
Jeroen: Entonces mencionaste que los calendarios básicamente se distribuirían en archivos de Excel y que la gente daría su opinión en ellos.
Xenia: Sí.
Jeroen: Pero antes de Planable, ¿cómo hacías las maquetas de las publicaciones en redes sociales? ¿Tenías algo para eso? ¿Cómo las visualizabas o eran simplemente unas cuantas líneas y la gente tenía que imaginarse cómo quedarían?
Xenia: Dios mío, es una historia muy interesante. Sobre todo cuando tenía clientes muy importantes que se tomaban muy en serio sus subvenciones —Coca-Cola, por ejemplo, en Europa del Este—. Tenía un archivo de Photoshop en el que hacía una maqueta de cómo iba a quedar toda su cronología, con todas las publicaciones que planeábamos publicar la semana o el mes siguiente. Así que era un trabajo tedioso.
Después me volví más lista y crear una página falsa de Facebook en la que podía hacer una maqueta de las publicaciones, sacar una captura de pantalla y enviársela a los clientes o compartirla internamente. Era útil porque a los clientes les resultaba fácil entender cómo iba a verse su contenido al final.
Pero también era útil para mí, porque podía asegurarme de que la publicación quedaba como yo quería. Las hojas de cálculo y los archivos de Excel son una forma terrible de mostrar contenido visual. No hay manera. Dependes de la imaginación de los demás para que adivinen qué tenías en mente cuando redactabas esa publicación.
Así lo hacía entonces. Y con Planable, puedes crear la publicación y se ve exactamente como en su plataforma social. Se ve exactamente como debería verse en Twitter, Instagram, LinkedIn y Facebook. Así que con Planable, lo que ves es lo que obtendrás al final.
Jeroen: De acuerdo. Esa agencia de marketing en redes sociales, ¿era tu agencia o trabajabas para otra persona?
Xenia: No, la empecé durante mi segundo año de universidad. Formaba parte de una organización estudiantil y uno de los socios, uno de los patrocinadores de esa organización, buscaba a alguien que se encargara de sus redes sociales. Y allí estaba yo, joven y hambrienta. Así fue como empecé mi agencia.
Por aquel entonces estudiaba relaciones públicas y comunicación de masas, así que uno de mis sueños era trabajar en ese ámbito. Trabajar en publicidad. Y la verdad es que nunca imaginé que iba a crear una agencia. Era un sueño que en realidad no tenía, pero se convirtió en realidad.
Al principio, la agencia era solo yo, y después llegamos a ser unas seis o siete personas que hacíamos no solo trabajo en redes sociales, sino también sitios web y branding. Así fue como aprendí más sobre el sector y los desafíos a los que se enfrentan los profesionales del marketing.
Jeroen: ¿La agencia sigue existiendo?
Xenia: No. Cuando empecé Planable, mis cofundadores y yo dejamos todo lo que hacíamos en aquel momento. Cerré mi agencia. Mi cofundador técnico, Nick, dejó la agencia en la que trabajaba. Y mi tercer cofundador, Vlad, dejó la universidad para dedicarse a Planable. Así que dejamos bastante atrás. Nuestro trabajo, pero también nos mudamos de país. Empezamos en la República de Moldavia, de donde somos originalmente. Después nos mudamos a Rumanía para crear la empresa.
Jeroen: ¿Por qué os mudasteis a Rumanía? ¿Es Rumanía un lugar mejor para poner en marcha vuestra start-up?
Xenia: Bueno, en primer lugar, Rumanía forma parte de la Unión Europea y, diría, ofrece mejores oportunidades económicas. Tiene inversores. Cuenta con un ecosistema de start-ups en crecimiento —no diría que sea «fuerte», pero sí es un ecosistema próximo—, porque tiene inversores ángeles y buenas universidades técnicas, aceleradoras y bastantes eventos como aquel en el que vamos a hablar. También hay muchas otras conferencias y plataformas para start-ups.
Y también tiene historias de éxito inspiradoras, como la que probablemente mucha gente haya oído mencionar: UiPath, el unicornio de Europa del Este. Todas esas historias inspiradoras de Rumanía crean un entorno mejor para crear una start-up que el de Moldavia. Moldavia todavía está intentando desarrollar este ecosistema. Pero diría que Rumanía va unos pasos por delante.
Jeroen: De acuerdo. Entonces, cuando básicamente queríais crear vuestra propia empresa, ¿sentisteis que Moldavia no era el lugar adecuado y decidisteis todos mudaros a Rumanía?
Xenia: Sí. De hecho, una aceleradora de Rumanía nos descubrió. Nos conocieron en Moldavia mientras estábamos desarrollando la idea de Planable y nos invitaron a su aceleradora en Rumanía. Así fue como nos mudamos.
Es muy difícil crear una empresa cuando no tienes el soporte de otra persona, y creo que ese fue un factor enorme que nos ayudó a crear la empresa. El hecho de que tuviéramos una aceleradora que confirmaba que lo que hacíamos tenía sentido marcó toda la diferencia. Estaban dispuestos a invertir tiempo en nosotros para que pudiéramos crear la empresa y seguir avanzando.
Creo que, sin esas cosas, puedes crear una empresa perfectamente, pero es más fácil si tienes personas que validan lo que estás haciendo.
Jeroen: Totalmente. Has mencionado que empezaste porque alguien necesitaba a alguien que se encargara de las redes sociales, ¿verdad?
Xenia: Sí.
Jeroen: ¿Fue esa la primera vez que decidiste montar una empresa o ya era algo que tenías en mente?
Xenia: No. Soy emprendedora por accidente. Nunca soñé con convertirme en emprendedora en algún momento. En Moldavia, un país diminuto, diminuto y postsoviético de Europa del Este, la gente no tiene aspiraciones empresariales. No es una tendencia. Los jóvenes no sueñan con convertirse en emprendedores algún día. Así que no era algo en lo que hubiera pensado siempre. Simplemente me pasó, y ni siquiera me di cuenta de que lo estaba haciendo hasta cierto momento.
Pero mi agencia no fue mi primera aventura. Antes de la agencia, durante el instituto, tuve una pequeña iniciativa. Ni siquiera la veía como un negocio, pero generaba dinero. Lo que hacía era crear joyería artesanal y venderla por internet. Así que podrías decir que era comercio electrónico de moda, si quieres exagerarlo un poco.
Pero fue mi primer intento de montar un negocio. Y salió bien. Fue rentable, igual que la agencia. Así fue como empezó mi trayectoria.
Jeroen: ¿Fue algo parecido para tus cofundadores o fuiste tú quien los arrastró al emprendimiento?
Xenia: Bueno, la idea de Planable tal y como existe hoy se le ocurrió primero a mi cofundador Nick. Así que creo que él también llevaba dentro ese espíritu emprendedor, aunque diría que era el primer negocio en el que se metía. Planable es su primera empresa. Pero creo que todos llevábamos dentro ese espíritu de lucha. Vlad, mi tercer cofundador, había puesto en marcha varias ONG cuando estaba en el instituto.
Así que todos teníamos esa ambición dentro, aunque en aquel momento quizá no se había materializado en negocios tradicionales.
Jeroen: Ajá. Genial. Y ahora, como emprendedora accidental, ¿cuál es tu sueño? ¿Cómo mides el éxito, por ejemplo?
Xenia: Vaya. Es una pregunta difícil. Entonces, ¿hablamos del éxito personal en la vida o del éxito en los negocios?
Jeroen: Supongo que puedes hablar de ambos. Para muchos emprendedores, el éxito en los negocios es el éxito en la vida. O, al menos, una parte importante de él, supongo.
Xenia: Sí.
Jeroen: Pero no tiene por qué ser así.
Xenia: Sí. No los pondría al mismo nivel.
Jeroen: No, desde luego que no.
Xenia: Porque es un camino peligroso. Pero, para mí, el éxito en los negocios significaría transformar de verdad la manera en que trabajan hoy los profesionales del marketing. Podrías convertirte en una empresa multimillonaria. Podrías generar muchos ingresos y tener muchos clientes, pero no cambiar nada. Sobre todo si trabajas en el mercado enterprise. Podrías firmar muchísimos contratos, pero la gran mayoría de esas licencias no están activas, la gente en realidad no utiliza el producto y tú no estás cambiando de verdad la manera en que trabajan las personas.
Así que creo que, para mí, mediría mi éxito por nuestra capacidad de transformar realmente el sector. Obviamente, eso vendría acompañado de cifras más grandes en términos de ingresos y contratos, pero para mí, cambiar el sector y conseguir que la gente se despida de Excel, Microsoft Outlook, Google Drive y todas esas herramientas arcaicas: así es como veo el éxito de Planable.
Y una parte importante del éxito de Planable también consiste en construir una cultura que haga que te levantes por la mañana con ganas, con muchísimas ganas, de ir a trabajar. Creo que es una parte enorme para mí, tanto profesional como, en cierto modo, personalmente.
Así es como definiría el éxito: tener un equipo realmente increíble y ayudar a que el sector cambie.
Jeroen: Entonces, por un lado, parece que quieres construir una gran empresa, o al menos atender a muchos clientes, porque supongo que eso es una especie de requisito para cambiar la forma en que trabaja la gente.
Xenia: Sí.
Jeroen: Por otro lado, das mucha importancia a construir una empresa con la cultura adecuada. ¿Cómo crees que vas a conciliar ambas cosas?
Xenia: Sí, es una buena pregunta. Es muy difícil tener ambas cosas, porque cuanto más creces, más complicado resulta mantener la cultura tal como la concebiste al principio. Es difícil, pero cuando incorporamos gente nueva a Planable, lo primero que valoramos es su actitud. Y si no encontramos a alguien que nos provoque un «¡por supuesto!», decidimos volver a empezar el proceso.
Para nosotros es muy importante, sobre todo ahora que seguimos siendo un equipo pequeño —solo somos 10 personas—, asegurarnos de que cada persona que se incorpora a Planable está tan ilusionada con el proyecto como nosotros lo estamos con ella. Es difícil, pero creo que se puede conseguir si te mantienes fiel a los valores y principios que tienes en mente y no haces concesiones. Yo sí he hecho concesiones en el pasado a la hora de contratar, y nunca salió bien.
Así que incorporas a personas brillantes, muy inteligentes y con muchísimo talento, pero no hay una conexión del 100 %, y piensas que el hecho de que sean inteligentes y estén interesadas en la empresa hará que todo funcione y que, al final, todo encaje. Pero si no hay química, al final no va a funcionar. Las cosas seguirán avanzando y, en algún momento, se convertirán en un problema.
Así que he aprendido esa lección, y ahora intentamos asegurarnos de que las personas que se incorporan estén contentas y de que nosotros también lo estemos. Y creo que ambas cosas son posibles. Tener una empresa grande y una cultura feliz, estupenda y atractiva es posible, pero desde luego es algo difícil de conseguir.
Jeroen: Sí.
Xenia: Así que sí. Crucemos los dedos.
Jeroen: Siguiendo un poco con el mismo tema, ¿os veis poniendo esto en marcha con recursos propios o estáis buscando financiación?
Xenia: Bueno, ya hemos conseguido financiación, así que hemos dejado atrás esa etapa de ponerlo en marcha con recursos propios. De hecho, tuvimos financiación desde el principio. Cuando fundamos la empresa, hace tres años, recibimos una pequeña inversión de un fondo familiar, algo parecido a una inversión ángel, de 20 000 dólares. Después pasamos por Techstars en Londres, que supuso otros 120 000 dólares. Y hace poco cerramos nuestra ronda seed. Así que, desde luego, estamos siguiendo el camino fácil.
Jeroen: Fui a buscaros en Crunchbase y, en lugar de Rumanía, allí aparece Londres.
Xenia: Sí. Porque la empresa está constituida en Londres. Ahora ya hemos cambiado. Es una clásica Delaware Inc., así que ahora somos una empresa estadounidense.
Jeroen: Mmm. ¿A qué te dedicas tú personalmente en Planable? ¿En qué estás ocupada?
Xenia: A veces yo misma me hago esa pregunta. Si lo miras desde fuera, es un poco difícil de ordenar. Probablemente estarías de acuerdo conmigo, o quizá no. Es todo muy variado y haces muchísimas cosas a la vez. Una de mis prioridades ahora mismo es nuestro proceso de renovación de marca. No vamos a cambiar el nombre. El nombre seguirá siendo Planable, pero sí estamos cambiando nuestra identidad visual porque, si miras el logo de Planable y el nuevo logo de Slack, quizá veas algunas similitudes. Aunque nuestro logo lo construí y diseñé yo hace tres años. Slack es una empresa grande, así que no te enfrentas a ellos. Así que sí, estamos cambiándolo.
De todos modos, necesitaba actualizarse, así que fue una buena oportunidad para hacer evolucionar la marca. Ese es uno de mis grandes focos de atención ahora mismo. Y estamos contratando. Creo que contratar es siempre una de mis principales prioridades. Contratar, construir la cultura y asegurarme de que estoy marcando todas esas casillas de las que acabamos de hablar.
Sí, esas son mis dos prioridades principales ahora mismo. Y creo que la tercera es ventas: conseguir nuevos clientes. Esas son mis tres prioridades principales, lo que tengo más presente cada día.
Jeroen: Entonces, ¿esas son las tres cosas que haces cuando estás en la oficina?
Xenia: Sí. Quiero decir, son cosas de alto nivel. Ese es el tipo de cosas que hago. Pero creo que, en realidad, se traducen en escribir correos electrónicos, muchos correos electrónicos.
Jeroen: Sí. Sobre todo escribir correos electrónicos. En realidad, yo no escribo tantos correos, lo cual a veces quizá no esté del todo bien.
Xenia: ¿Que no está bien? ¿Por qué dices «no está bien»?
Jeroen: La gente espera mucho tiempo para recibir una respuesta, porque hay muchos otros canales que reclaman mi atención. Por ejemplo, hablamos con los clientes por Intercom.
Xenia: Exacto.
Jeroen: Sobre todo hablo con otros fundadores y gente por el estilo en Facebook Messenger o WhatsApp. También está el chat interno de Slack. Y el correo electrónico es realmente el último sitio al que voy a mirar.
Xenia: Qué interesante. Para mí, el correo electrónico es lo primero, simplemente porque creo que usamos Intercom para los clientes de autoservicio, los que llegan al sitio web para probar el producto gratis y todo eso, y también para los clientes. Además, mi prioridad son los clientes enterprise, y normalmente esos contactos ocurren por correo electrónico, no por el chatbot. Luego están los proveedores y la selección de personal, que también se gestionan por correo electrónico. Así que eso ocupa una parte enorme, enorme de mi día.
Jeroen: Sí. También podría ser verdad en el caso de LinkedIn.
Xenia: Sí, es verdad. También LinkedIn. No sé si a ti te pasa, pero yo tengo muchísimos problemas con la bandeja de entrada de LinkedIn. Sueño con una bandeja de entrada de LinkedIn mejor, una con recordatorios y una funcionalidad para posponer mensajes. Trabajar con ella me parece tremendamente ineficiente. Quiero decir, estoy obligada a trabajar en la bandeja de entrada de LinkedIn, pero sueño con que alguien cree un cliente mejor. Igual que existen clientes de correo electrónico para gestionar el correo electrónico, imagino algo parecido para LinkedIn. Así que alguien debería crearlo, si la API lo permite.
Jeroen: Espero que LinkedIn escuche esto, porque creo que a mucha gente le gustaría hacerlo, pero la API de LinkedIn no lo permite.
Xenia: Oh, maldita sea. Sí, bueno, crucemos los dedos para que LinkedIn lo cree algún día.
Jeroen: Sí. Lo único que puedes hacer es intentar hackearlo un poco. Digamos, crear una bandeja de entrada del lado del cliente sobre la suya.
Xenia: Sí.
Jeroen: Pero la pregunta es cuánto tiempo sobrevivirá eso.
Xenia: Sí, es verdad. No estoy segura, pero siempre es difícil construir algo sobre la plataforma de otros. Puedo decirlo por nuestra propia experiencia: con las API siempre hay algún problema. Así que es difícil, especialmente ahora que LinkedIn es tan restrictivo con su API.
Jeroen: Sí. Esta pregunta no tiene absolutamente nada que ver con el tema. ¿Eso requiere mucho trabajo por vuestra parte? Porque he leído algunas publicaciones, por ejemplo de la gente de Quuu, que decían que pasaron buena parte de 2018 poniéndose al día con todas las API y todos los cambios que habían introducido.
Xenia: Sí.
Jeroen: También he visto otras aplicaciones que han tenido que cerrar porque Twitter cierra alguna parte de su API y después deja de permitirles usarla, o herramientas que funcionan sobre LinkedIn de una forma un poco más hacky, sin usar la API. ¿Cómo es eso para vosotros?
Xenia: Trabajar con las API es difícil para nosotros. Pero como el problema que resolvemos tiene más que ver con la colaboración y la planificación que con la publicación, diría que no es el núcleo de Planable, aunque sin duda está entre las cinco principales cuestiones y prioridades que tenemos.
Por ejemplo, uno de los mayores desafíos que tenemos ahora mismo es la publicación directa en Instagram. Hay muchos partners de marketing de Facebook que ofrecen publicación directa en Instagram, como Hootsuite, por ejemplo. Y nosotros todavía no la tenemos. Así que eso supone un problema para nosotros a la hora de conservar clientes y conseguir nuevos clientes. Es, con diferencia, la funcionalidad que más nos solicitan y que nos falta ahora mismo. Y ahora que Facebook ha introducido la publicación directa en Instagram en su Creator Studio, la situación se vuelve aún más difícil.
Y se te parte el corazón cuando hablas con clientes y se marchan de Planable porque no tenemos eso. No es algo que esté bajo nuestro control. Si dependiera de nosotros, lo crearíamos en un día, pero, una vez más, el problema está en la API. Así que estamos dedicando mucho tiempo a trabajar con Facebook para conseguir este acceso ampliado a la API. Las API son una auténtica pesadilla con la que trabajar, y conseguir acceso a ellas también es difícil.
Jeroen: Sí. Entonces, volviendo a lo que haces en realidad: si tuviera que ver en qué trabajas, ¿cuál sería exactamente la próxima tarea de tu lista que te gustaría delegar?
Xenia: ¿Las tareas que me gustaría delegar?
Jeroen: Sí. Quiero decir, eres CEO, cofundadora y responsable de la dirección general, y seguramente hay cosas que te gustaría hacer más. Entonces, ¿qué es eso que haces y que te gustaría delegar para poder centrarte mejor en la empresa?
Xenia: Sí. Creo que una de ellas es, sin duda, delegar una parte del proceso de contratación, porque ahora mismo me encargo de todo de principio a fin. A partir de ahora voy a involucrar a mi equipo en la primera parte del proceso de contratación: el proceso completo de evaluación inicial y la primera selección de candidatos. Creo que eso también da autonomía al equipo, porque les permite participar en la decisión de quién se incorpora y quiénes serán sus nuevos compañeros. Creo que también les da autonomía a ellos, pero además me ayuda a ahorrar tiempo y a incorporarme al proceso de selección a mitad de camino, en lugar de encargarme de todo de principio a fin.
Y luego está ventas. Ampliar el equipo y hacer crecer el equipo de ventas para que no sea solo yo quien se centre en las ventas enterprise, sino contar con un equipo que dé soporte a esta función.
Jeroen: De todas las cosas que haces, ¿cuál es la que más energía te aporta?
Xenia: El proceso de rebranding me entusiasma muchísimo y también me aterra. Tengo sentimientos encontrados al respecto, pero me entusiasma, aunque también me da miedo. Me hace ilusión ver cómo acabará funcionando y qué aspecto tendrá al final. Creo que este tipo de cambio es como una bocanada de aire fresco y hacía mucha falta.
Me apasionan y me entusiasman la identidad de marca y el nuevo sitio web, también porque implican diseño, y a mí me encanta el diseño. Cuando fundé la empresa, al principio hacía bastante diseño, pero ahora no tengo tiempo, y tampoco debería tenerlo, para dedicarme al diseño. Pero cada vez que tengo la oportunidad de dar feedback sobre el diseño y nuestros materiales de marketing, o de hacer cualquier cosa relacionada con el diseño, me entusiasmo muchísimo.
Jeroen: ¿Por qué crees que es así?
Xenia: Bueno, aprendí a usar Photoshop cuando estaba en séptimo curso. Nos mudamos con mi familia de una zona de Moldavia a otra, y yo no tenía amigos, así que aquel verano aprendí Photoshop. Mi madre es pintora, tiene un gran sentido estético y me enseñó a mirar el mundo de forma visual. Y creo que echo eso de menos. Por aquel entonces hacía mucho diseño en mi agencia, así que creo que es algo que echo mucho de menos.
Y también es porque, cuando algo es visual, casi puedes tocarlo, ¿verdad? Con otras cosas, como las ventas o el marketing, se trata más de un proceso que de un resultado final. En el diseño, es lo más parecido que hay a algo real y físico. Y creo que eso también está relacionado con mi primer proyecto, cuando hacía joyas artesanales. También es un producto físico.
Así que creo que echo de menos toda esa parte de construir cosas bonitas y diseñarlas, y creo que por eso me gusta. Disfruto haciéndolo siempre que tengo la oportunidad.
Jeroen: Sí, justo iba a decir que probablemente disfrutas construyendo cosas bonitas, y entonces lo has dicho tú.
Xenia: Sí.
Jeroen: Genial. Supongo que estás bastante ocupada, teniendo en cuenta todas las cosas que haces, desde la contratación hasta el proceso de diseño y las ventas. ¡Todo ese tipo de cosas! ¿Cómo consigues mantenerlo todo en equilibrio con tu, digamos, vida personal? ¿Dónde está el límite entre el trabajo y el resto?
Xenia: No sé si consigo mantenerlo en equilibrio. Recuerdo que, cuando empezamos con Planable, no teníamos fines de semana. Creo que nos entusiasmaba muchísimo construirlo. Seguimos estando, obviamente, muy ilusionadas, pero por aquel entonces no teníamos límites. Trabajábamos los sábados y los domingos hasta las 23:00. Y luego, poco a poco, empezamos a reservar tiempo para nuestra vida personal: primero empezamos a tomarnos libre el domingo y después también el sábado.
Ahora estoy intentando desarrollar algunas aficiones y hacer otras cosas para mantener mi vida en equilibrio, pero todavía no estoy segura de estar haciéndolo muy bien. Lo que intento hacer ahora es ir al gimnasio. Creo que me da energía, me ayuda a poner un poco de equilibrio en mi vida y me permite desconectar. Pero todavía me cuesta hacerlo con regularidad, como le pasa a mucha gente. Es difícil mantener la rutina del gimnasio.
Jeroen: Sí. Si estás buscando aficiones, supongo que no tienes hijos, ¿no?
Xenia: No, no. ¿Los hijos son una afición?
Jeroen: No. Acaban con las aficiones.
Xenia: Ah. Sí. No tengo hijos. No tengo tanta vida personal. O, al menos, no es tan interesante.
Jeroen: Entonces, ¿se trata sobre todo de desarrollar algunas aficiones e ir al gimnasio?
Xenia: Sí.
Jeroen: ¿Qué tipo de aficiones te interesan?
Xenia: Bueno, estaba pensando otra vez en algo físico, como hacer manualidades o trabajar con las manos. Estuve mirando clases en Skillshare o algo parecido sobre cómo hacer macetas de cerámica y pintarlas y cosas así. Me gustaría hacerlo, pero necesitas un horno grande donde puedas cocer esas macetas, básicamente, para hacerlas de cerámica. Y no encontré ninguno. Son súper, súper caros de comprar, así que tienes que encontrar uno, y no encontré nada en Bucarest. Pero me gustaría hacerlo porque me recuerda, de nuevo, a lo que hacía en el instituto con la joyería. Me imagino que sería súper relajante pintarlas y hacerlas con mis propias manos. Es algo que me gustaría hacer.
Pero sí. Lo estoy posponiendo hasta que encuentre una solución para poder hacerlas de verdad.
Jeroen: Sí. ¿Y eso sería en Bucarest o en Londres? Porque hablamos de las dos ciudades.
Xenia: No, ahora mismo vivo en Bucarest. La empresa está constituida en Londres y tenemos mucha actividad allí. Inversores y clientes, así que paso mucho tiempo en Londres. Pero ahora considero Bucarest mi hogar.
Jeroen: Mmm. Ya para ir terminando, ¿también lees libros?
Xenia: Sí, pero, para ser sincera, no tanto como me gustaría.
Jeroen: Normalmente pregunto cuál es el último buen libro que has leído y por qué decidiste leerlo.
Xenia: Ah, sí. El último que he leído —bueno, todavía lo estoy leyendo— es 21 lecciones de Noah Harari.
También leí su libro Sapiens. Me gusta mucho de lo que escribe. Y creo que, especialmente si trabajas en tecnología, 21 lecciones es un buen libro. Además, es fácil de leer. No requiere mucho espacio mental ni esfuerzo, así que también diría que es una lectura relajante. Al menos para mí.
Jeroen: Sí. ¿Cuál es la principal conclusión que has sacado del libro hasta ahora? ¿Qué lección se te ha quedado grabada?
Xenia: Los datos van a acabar con todos nosotros. Sí, habla mucho de cómo esta acumulación de datos sobre la humanidad y la sociedad, si los gobiernos no la regulan adecuadamente, podría conducir en el futuro a regímenes tecnológicos autoritarios, y de cómo todo puede salir mal si los datos no están regulados, porque quienes los poseen podrían desarrollar tecnologías que no necesariamente estén diseñadas para nuestro beneficio.
Así que podríamos acabar en un mundo muy orwelliano. En fin. He dicho que es una lectura relajante, pero ahora, al decirlo, suena aterrador.
Jeroen: Sí. ¿Hay algo que te habría gustado saber cuando empezaste con Planable?
Xenia: Es una pregunta interesante. Sí, me habría gustado que alguien me dejara más claro que se tarda mucho en llegar al encaje entre producto y mercado, y que ese encaje es algo muy incierto. Puedes pensar que lo has conseguido, pero siempre queda la duda de si realmente lo has alcanzado o no.
Así que creo que se trata, sobre todo, del tiempo que lleva poner el producto en el mercado e iterar sobre él. Creo que probablemente fui un poco ingenua y esperaba que las cosas avanzaran algo más rápido, y me habría gustado saberlo. Me habría gustado tener unas expectativas más ajustadas. Así que creo que esa es una de las cosas que me habría gustado saber. Sí.
Jeroen: Sí, ahora que lo pienso, yo sentía lo mismo. Recuerdo que fue en abril de 2014: tuvimos esta gran idea y luego pensamos: «A la gente le va a encantar y vamos a tener éxito muy rápido. Solo tenemos que construir esto». Quiero decir, teníamos un enfoque para hacerlo, ir paso a paso y poner a prueba la idea.
Pero sin duda imaginábamos que avanzaría más rápido de lo que avanzó.
Xenia: Y creo que uno de los problemas en este sentido es que yo imaginaba que todo dependía de mí, ¿verdad? De lo rápido que avanzara y de cuánto trabajara. Pero no es así. Hay cosas que escapan a tu control. Y simplemente tienes que esperar a que ocurran, y el tiempo tiene que pasar. Así que me habría gustado saber que no depende solo de mí, de mi equipo, de cuánto trabajemos ni del esfuerzo que pongamos en esto. Que sigue dependiendo de muchos otros factores que están fuera de nuestro alcance.
Y creo que, si lo hubiera sabido, me habría ayudado a no sentirme culpable en algunas situaciones y a estar un poco más tranquila con respecto a la velocidad a la que avanzan las cosas. Porque, si te presionas tanto y piensas que todo depende de ti y de cómo va a ir el negocio, cuando las cosas no salen bien, también sientes que toda la culpa es tuya.
Jeroen: Sí.
Xenia: Y, en cierto modo, así es, porque eres tú quien lleva el negocio, pero no al 100 %, ¿verdad? Hay algunos factores que escapan a tu control y debes ser consciente de ello.
Jeroen: Sí. ¿Se te ocurren algunos ejemplos?
Xenia: Las API, sin duda. Trabajar con partners externos siempre es difícil. Y también está el simple hecho de hablar con los clientes y firmar nuevos contratos: es otro factor externo. Es decir, puedes empujarlo. Puedes acelerarlo. Pero, al final, vuelve a ser algo que escapa a tu control. Creo que en ventas hay muchas cosas que no dependen completamente de ti, ¿verdad? Probablemente tú lo sepas mejor que yo. Pero esa es la conclusión a la que he llegado hasta ahora.
Jeroen: De acuerdo. Última pregunta. ¿Cuál es el mejor consejo empresarial que has recibido?
Xenia: ¿El mejor consejo empresarial? Déjame pensarlo.
Jeroen: ¿Podría haber sido de alguno de tus inversores, cofundadores o de Techstars?
Xenia: Sí, creo que me lo dio uno de mis inversores hace poco. Es un buen consejo sobre crear nuestra propia categoría. Creo que es muy importante definir una categoría nueva y construirla con tu propio producto. Eso es lo que estamos intentando pensar ahora para Planable: ¿qué categoría de producto crea Planable? Probablemente será la colaboración en contenidos creativos.
Así que creo que crear un espacio nuevo, apropiarte de él, plantar allí tu bandera y liderar el crecimiento dentro de esa categoría específica que has creado es un enfoque interesante para hacer negocios. Ese fue un buen consejo.
Pero el consejo general es lo importante que es el equipo. Creo que es algo que aprendí muy pronto de mis mentores. Y como al principio solo éramos los tres cofundadores, uno de los mejores consejos que recibí fue que no contratáramos al principio, si entiendes lo que quiero decir. Que retrasáramos las contrataciones todo lo posible. Y eso es importante porque nos dio a los cofundadores la oportunidad de construir una cultura entre los tres, alinear nuestros valores y todo lo demás, y ser un negocio más maduro cuando empezáramos a contratar. Así que creo que fue un buen consejo que recibimos.
Jeroen: Sin duda, es un consejo muy sensato. Yo también recomendaría hacerlo así.
Xenia: Sí.
Jeroen: Gracias de nuevo por participar en Founder Coffee, Xenia. Ha sido estupendo tenerte con nosotros.
Xenia: Muchas gracias, Jeroen, por invitarme. Mi café se acaba justo ahora, así que ha sido el momento perfecto.
Jeroen: ¡Genial!
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