Xenia Muntean de Planable

Café du fondateur épisode 033

Xenia Muntean de Planable

Je suis Jeroen de Salesflare et voici Founder Coffee.

Toutes les trois semaines, je prends un café avec un fondateur différent. Nous discutons de notre vie, de nos passions, de ce que nous avons appris, ... dans le cadre d'un entretien intime, pour apprendre à connaître la personne qui se cache derrière l'entreprise.

Pour ce trente-troisième épisode, je me suis entretenu avec Xenia Muntean, cofondatrice de Planable, une plateforme de collaboration et d'approbation des médias sociaux destinée aux agences et aux grandes entreprises.

Xenia a créé une agence de médias sociaux en Moldavie lorsqu'elle était à l'université et l'a développée jusqu'à ce qu'elle fonde Planable pour résoudre l'un des problèmes de collaboration auxquels elle était confrontée dans son agence.

Sa startup a été découverte par un accélérateur en Roumanie, puis par Techstars à Londres.

Nous parlons de la raison pour laquelle il faut embaucher lentement pour créer une culture, de son enthousiasme à l'idée de donner une nouvelle image à Planable, de son retour à la poterie et à la bijouterie, et du long chemin vers l'adéquation produit-marché.

Bienvenue à Founder Coffee.

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Jeroen : Bonjour, Xenia. C'est un plaisir de vous recevoir sur Founder Coffee.

Xenia : Bonjour, Jeroen. Merci beaucoup de m'avoir invitée.

Jeroen : Vous êtes donc le cofondateur de Planable. Pour ceux qui ne connaissent pas Planable, que faites-vous ?

Xenia : Planable est un outil de flux de travail créatif pour les équipes de médias sociaux. Il aide les équipes marketing à créer ensemble du contenu pour les médias sociaux. Il les aide à mieux travailler en équipe, à s'aligner sur le contenu qu'elles ont produit, à le visualiser et à le publier d'une manière très rationalisée. Tout est regroupé en un seul endroit. C'est donc un outil de productivité pour les équipes de médias sociaux.

Jeroen : Nous parlons donc de grandes équipes ? Ou sommes-nous dans des grandes entreprises et des agences ? Qui utilise Planable ?

Xenia : Les agences collaborent par défaut avec un grand nombre de personnes, avec leurs clients. Elles sont, par défaut, dans un environnement collaboratif. Elles doivent présenter leur travail à leurs clients et obtenir des approbations. Ce type de flux de travail est donc nécessaire pour elles, en raison de leur modèle économique. Mais cela s'applique également aux équipes internes plus importantes. Vous savez, cinq personnes et plus. Ou même moins de personnes, mais réparties, travaillant à distance et ayant besoin d'un moyen de communication autour du travail qu'elles produisent.

Mais oui, en général, le problème devient plus désordonné et plus complexe lorsque davantage de personnes sont impliquées dans la production de médias sociaux.

Jeroen : Comment avez-vous commencé à chercher une solution à ce problème ? Avez-vous déjà été confronté à ce problème ?

Xenia : Comme vous, Jeroen, nous étions dans l'industrie. Nous avons vu le problème de nos propres yeux. Nous l'avons personnellement ressenti. Nous avons personnellement lutté contre ce problème. Avant Planable, j'avais une petite agence de marketing des médias sociaux et mes cofondateurs techniques travaillaient dans une agence similaire. Nous parlions des difficultés que nous rencontrions au travail et de la difficulté de recueillir les commentaires des membres de l'équipe en interne.

Nous établissions des calendriers de médias sociaux dans Excels, ou parfois dans PowerPoint, et nous les partagions par e-mail en interne, au sein de l'agence, puis en externe avec les clients pour obtenir des approbations. Nous avions l'impression que le processus était tellement inefficace.

Nous avons également des antécédents dans le domaine de la conception graphique, et nous avons toujours pensé : " Les concepteurs ont InVision pour collaborer autour des cadres et des fichiers de conception qu'ils créent ". Dans InvVision, il est tellement facile de laisser un commentaire et de partager son travail avec ses clients et en interne.

C'est un très beau processus, et il est très agréable de travailler avec InVision quand on est designer. Mais les spécialistes du marketing n'ont rien de tel pour le social.

Ils n'ont rien d'aussi fluide et élégant, ni d'aussi collaboratif et visuel que les designers avec InVision. C'est ainsi qu'est née l'idée de Planable. Nous voulions simplifier notre travail et le rendre un peu plus agréable. C'est dans ce but que Planable a vu le jour.

Jeroen : Vous avez donc mentionné que les programmes seraient essentiellement distribués sous forme de fichiers Excel et que les gens donneraient leur avis dans ces fichiers.

Xenia : Oui.

Jeroen : Mais comment faisiez-vous, avant Planable, pour maquetter les messages sur les médias sociaux ? Aviez-vous quelque chose pour cela ? Comment l'avez-vous visualisé, ou s'agissait-il simplement de quelques lignes et les gens devaient imaginer ce que c'était ?

Xenia : Oh mon Dieu, c'est une histoire très intéressante. Surtout lorsque j'avais des clients très importants qui étaient très sérieux au sujet de leurs subventions - Coca-Cola, par exemple, en Europe de l'Est. J'avais un fichier Photoshop dans lequel j'imaginais leur calendrier avec tous les articles que nous avions l'intention de publier la semaine ou le mois suivant. C'était un travail fastidieux.

Puis j'ai été plus malin et j'ai créé une fausse page Facebook sur laquelle je pouvais simuler les messages, faire une capture d'écran et l'envoyer à mes clients ou en interne. C'était bien parce que c'était facile pour les clients de comprendre à quoi leur contenu allait ressembler à la fin.

Mais c'était aussi une bonne chose pour moi, car je pouvais m'assurer que l'article ressemblait à ce que j'avais prévu. Parce que les feuilles de calcul et Excels sont tout simplement une très mauvaise façon de mettre en valeur un contenu visuel. Il n'y a aucun moyen. Vous comptez sur l'imagination des autres pour deviner ce que vous aviez en tête lorsque vous avez rédigé ce billet.

C'est ainsi que je procédais à l'époque. Et avec Planable, vous pouvez simplement créer le message et il s'affiche exactement comme sur sa plateforme de médias sociaux. Il ressemble exactement à ce qu'il est censé être sur Twitter, Instagram, LinkedIn et Facebook. Ce que vous voyez est donc ce que vous obtiendrez à la fin avec Planable.

Jeroen : C'est vrai. Cette agence de marketing des médias sociaux, c'était votre agence ou vous travailliez quelque part ?

Xenia : Non, j'ai commencé pendant ma deuxième année d'université. Je faisais partie d'une organisation étudiante et l'un des partenaires, l'un des sponsors de cette organisation, cherchait quelqu'un pour s'occuper de ses activités sociales. Je me suis donc retrouvée là, jeune et affamée. C'est ainsi que j'ai créé mon agence.

À l'époque, j'étudiais les relations publiques et la communication de masse, et l'un de mes rêves était de travailler dans ce domaine. Travailler dans la publicité. Et je n'avais jamais imaginé que j'allais créer une agence. C'était un rêve que je n'avais pas, mais il est devenu réalité.

L'agence n'était composée que de moi au début, puis nous étions six ou sept personnes à faire du travail social, mais aussi des sites web et de la stratégie de marque, et c'est ainsi que j'ai appris à mieux connaître le secteur et les défis auxquels sont confrontés les spécialistes du marketing.

Jeroen : Cette agence existe-t-elle encore ?

Xenia : Lorsque j'ai lancé Planable, nous avons quitté, avec mes cofondateurs, tout ce que nous faisions à l'époque. J'ai fermé mon agence. Mon cofondateur technique, Nick, a quitté l'agence dans laquelle il travaillait. Et mon troisième cofondateur, Vlad, a quitté l'université pour s'occuper de Planable. Nous avons donc laissé beaucoup de choses derrière nous. Notre travail, mais aussi le fait d'avoir changé de pays. Nous avons commencé en République de Moldavie. C'est de là que nous sommes originaires. Puis nous avons déménagé en Roumanie pour développer l'entreprise.

Jeroen : Pourquoi avez-vous déménagé en Roumanie ? La Roumanie est-elle un meilleur endroit pour créer votre start-up ?

Xenia : Tout d'abord, la Roumanie fait partie de l'Union européenne et offre de meilleures opportunités économiques, je dirais. Elle a des investisseurs. C'est un écosystème de start-up en pleine croissance, je ne dirais pas "fort", mais c'est un écosystème de start-up en devenir, parce qu'il y a des investisseurs providentiels et des universités techniques fortes, des accélérateurs, et pas mal d'événements comme celui auquel nous allons participer. Il y a également beaucoup d'autres conférences et plateformes pour les start-ups.

Elle a aussi des histoires à succès inspirantes, comme celle dont vous avez probablement entendu parler, UiPath, la licorne d'Europe de l'Est. Toutes ces histoires inspirantes créent un environnement plus propice à la création d'une start-up que la Moldavie. La Moldavie essaie encore de développer cet écosystème. Mais je dirais que la Roumanie a quelques longueurs d'avance.

Jeroen : C'est vrai. Donc, lorsque vous avez voulu créer votre propre entreprise, vous avez pensé que la Moldavie n'était pas l'endroit idéal, et vous avez décidé de déménager en Roumanie ?

Xenia : Oui. En fait, nous avons été découverts par un accélérateur en Roumanie. Ils nous ont découverts en Moldavie alors que nous avions l'idée de Planable, et ils nous ont invités à l'accélérateur en Roumanie, et c'est ainsi que nous avons déménagé.

Il est vraiment difficile de créer une entreprise sans le soutien de quelqu'un d'autre, et je pense que c'est un facteur important qui nous a aidés à construire l'entreprise. Le fait que nous ayons eu cet accélérateur qui confirmait que ce que nous faisions avait du sens a fait toute la différence. Ils étaient prêts à consacrer du temps à investir dans notre entreprise pour que nous puissions la développer et aller de l'avant.

Je pense que sans ces éléments, il est tout à fait possible de créer une entreprise, mais c'est plus facile si vous avez des personnes qui valident ce que vous faites.

Jeroen : Absolument. Vous avez mentionné que vous avez commencé parce que quelqu'un avait besoin de quelqu'un pour s'occuper des médias sociaux ?

Xenia : Oui.

Jeroen : Est-ce la première fois que vous avez décidé de créer une entreprise, ou aviez-vous déjà cette idée en tête auparavant ?

Xenia : Non. Je suis entrepreneuse par accident. Je ne rêvais pas de devenir chef d'entreprise à un moment donné. Parce qu'en Moldavie, c'est un tout petit pays post-soviétique d'Europe de l'Est, et les gens n'ont pas d'aspirations entrepreneuriales là-bas. Ce n'est pas une tendance. Les jeunes ne rêvent pas de devenir entrepreneurs à un moment ou à un autre. Ce n'est donc pas quelque chose auquel j'ai toujours pensé. Cela m'est arrivé tout seul, et je n'ai réalisé qu'à un certain moment que je le faisais.

Mais mon agence n'était pas ma première entreprise. Avant l'agence, pendant le lycée, j'avais une petite entreprise. Je ne l'envisageais même pas comme une entreprise, mais elle me rapportait de l'argent. Je fabriquais des bijoux à la main et je les vendais en ligne. C'était donc, si l'on peut dire, du commerce électronique de mode, si l'on veut exagérer un peu.

Mais c'était ma première tentative d'entreprise. C'était un bon projet. Elle était rentable, tout comme l'agence. C'est ainsi que mon parcours a commencé.

Jeroen : En est-il de même pour vos cofondateurs, ou est-ce vous qui les avez entraînés dans l'entrepreneuriat ?

Xenia : L'idée de Planable est d'abord venue à mon cofondateur Nick. Je pense donc qu'il avait lui aussi cet esprit d'entreprise, même si je pense que c'était la première entreprise dans laquelle il se lançait. Planable est sa première entreprise. Mais je pense que nous avions tous cet esprit d'entreprise en nous. Vlad, mon troisième cofondateur, avait créé quelques ONG lorsqu'il était au lycée.

Nous avions donc tous cette ambition en nous, même si elle ne se concrétisait peut-être pas dans les entreprises traditionnelles à l'époque.

Jeroen : Mm-hmm. Cool. Et quel est votre rêve en tant qu'entrepreneur accidentel ? Comment mesurez-vous le succès, disons ?

Xenia : Wow. C'est une question difficile. Alors, le succès, personnellement, dans la vie, ou diriez-vous le succès dans les affaires ?

Jeroen : Je pense que l'on peut couvrir les deux. Pour de nombreux entrepreneurs, le succès dans les affaires est le succès dans la vie. Ou, du moins, une grande partie de celle-ci, je suppose.

Xenia : Oui.

Jeroen : Mais ce n'est pas une obligation.

Xenia : Oui. Je ne dirais pas qu'ils sont sur un pied d'égalité.

Jeroen : Non, certainement pas.

Xenia : Parce que c'est une voie dangereuse. Mais pour moi, réussir dans les affaires signifierait transformer la façon dont les spécialistes du marketing travaillent aujourd'hui. Vous pourriez devenir une entreprise multimillionnaire. Vous pourriez en fait générer beaucoup de revenus et avoir beaucoup de clients, mais sans rien changer. Surtout si vous êtes dans le secteur de l'entreprise. Vous pourriez signer un grand nombre de contrats, mais une grande majorité de ces licences ne sont pas actives, les gens n'utilisent pas le produit et vous ne changez pas réellement la façon dont les gens travaillent.

Je pense donc que pour moi, la façon dont je mesurerais mon succès serait que nous puissions réellement transformer l'industrie. Évidemment, cela se traduirait par des chiffres plus importants en termes de revenus et de contrats, mais pour moi, changer l'industrie et faire en sorte que les gens disent adieu à Excels, Microsoft Outlook et Google Drive et à tous ces outils archaïques, c'est la façon dont je vois le succès de Planable.

Et aussi, une grande partie du succès de Planable est de construire une culture qui fait que vous vous réveillez le matin avec enthousiasme. Vraiment enthousiaste à l'idée d'aller travailler. Je pense que c'est un élément très important pour moi, à la fois sur le plan professionnel et sur le plan personnel.

C'est ainsi que je définirais le succès. Avoir une équipe vraiment formidable et contribuer à l'évolution du secteur.

Jeroen : D'un côté, il semble que vous souhaitiez créer une grande entreprise, au moins pour servir un grand nombre de clients, parce que c'est une sorte d'obligation de changer la façon dont les gens travaillent, je suppose.

Xenia : Oui.

Jeroen : D'autre part, vous accordez beaucoup d'importance à la création d'une entreprise dotée d'une culture adéquate. Comment pensez-vous pouvoir concilier les deux ?

Xenia : Oui, c'est une bonne question. Il est vraiment difficile d'avoir les deux, car plus on grandit, plus il est difficile de conserver la culture telle qu'on l'avait prévue au départ. C'est difficile, mais lorsque nous recrutons de nouvelles personnes chez Planable, l'attitude est la première chose que nous examinons. Et si nous ne trouvons pas quelqu'un qui nous convient parfaitement, nous décidons de recommencer le processus.

Pour nous, il est donc très important, surtout maintenant que nous sommes encore une petite équipe, avec seulement 10 personnes à bord, de nous assurer que chaque personne qui rejoint Planable est aussi enthousiaste que nous le sommes à son égard. C'est difficile, mais je pense que c'est faisable si vous vous en tenez à vos valeurs et à vos principes, et si vous ne faites pas de compromis. J'ai déjà fait des compromis en matière de recrutement et cela n'a jamais fonctionné.

Vous recrutez des personnes brillantes, super intelligentes et super talentueuses, mais il n'y a pas de déclic 100%, et vous pensez que le fait qu'elles soient intelligentes et qu'elles s'intéressent à l'entreprise va fonctionner et que tout va s'aligner à la fin, mais s'il n'y a pas d'alchimie, cela ne va pas fonctionner à la fin. Les choses iront de travers et il y aura un problème à un moment ou à un autre.

J'ai donc appris cette leçon, et maintenant nous essayons de faire en sorte que les personnes qui nous rejoignent soient heureuses et que nous soyons heureux. Et je pense que c'est faisable. Avoir une grande entreprise et une culture heureuse, géniale et cool, c'est faisable, mais c'est certainement une chose difficile à faire.

Jeroen : Oui.

Xenia : Alors oui. Croisons les doigts.

Jeroen : Un peu sur le même sujet. Vous envisagez de vous lancer dans l'aventure ou de rechercher des financements ?

Xenia : Nous avons déjà levé des fonds, nous avons donc dépassé le stade de l'amorçage. En fait, nous avons été financés dès le début. Il y a trois ans, lorsque nous avons démarré l'entreprise, nous avons bénéficié d'un petit investissement familial, comme un investissement providentiel, d'un montant de 20 000 euros. Ensuite, nous sommes passés par Techstars à Londres, ce qui nous a permis d'obtenir 120 000 euros. Et nous venons de clôturer notre tour de table d'amorçage. Nous avons donc choisi la voie de la facilité.

Jeroen : Je suis allé vous chercher sur Crunchbase, et au lieu de Roumanie, il y a Londres.

Xenia : Oui. Parce que la société est constituée à Londres. Nous avons déjà changé. C'est une société classique du Delaware. C'est donc une société américaine maintenant.

Jeroen : Mm-hmm. Que faites-vous personnellement chez Planable ? Qu'est-ce qui vous occupe ?

Xenia : Je me pose parfois cette question. C'est un mélange à voir. Vous seriez probablement d'accord avec moi, ou pas. C'est tellement varié et on fait tellement de choses à la fois. En ce moment, je me concentre sur notre processus de changement de marque. Nous ne changeons pas de nom. Le nom sera toujours Planable, mais nous changeons notre identité visuelle parce que, si vous regardez le logo de Planable maintenant et le nouveau logo de Slack, vous pourriez voir des similitudes. Mais notre logo, je l'ai construit, je l'ai conçu il y a trois ans. Slack est une grande entreprise, alors on ne va pas à son encontre. Donc oui, nous sommes en train de changer.

Elle a de toute façon besoin d'être modernisée, et c'était donc une bonne occasion de faire évoluer la marque. C'est donc l'un de mes principaux objectifs pour le moment. Et nous recrutons. Je pense que le recrutement est toujours l'une de mes principales priorités. Recruter, construire la culture et s'assurer que je coche toutes les cases dont nous venons de parler.

Oui, ce sont mes deux priorités du moment. Et je pense que la troisième priorité est la vente, l'acquisition de nouveaux clients. Ce sont donc mes trois principales priorités, celles que j'ai à l'esprit tous les jours.

Jeroen : Ce sont donc les trois choses que vous faites quand vous êtes au bureau ?

Xenia : Oui. Je veux dire qu'ils sont de haut niveau. De haut niveau, c'est un peu ce que je fais. Mais je pense qu'en fait, elles se traduisent par la rédaction de courriels, beaucoup de courriels.

Jeroen : Oui. Je rédige surtout des courriels. En fait, moi-même, je n'écris pas beaucoup de courriels, ce qui est parfois un peu faux, je suppose.

Xenia : A tort ? Pourquoi dites-vous "faux" ?

Jeroen : Les gens attendent longtemps avant d'obtenir une réponse. Parce qu'il y a tellement d'autres canaux qui accaparent mon attention. Nous discutons avec les clients sur Intercom, par exemple.

Xenia : C'est vrai.

Jeroen : Je discute surtout avec d'autres fondateurs, sur Facebook Messenger ou WhatsApp. Il y a aussi le chat interne de Slack. Et les courriels sont vraiment le dernier endroit où je vais chercher.

Xenia : Intéressant. Les e-mails sont la première chose pour moi, tout simplement parce que je pense que nous utilisons Intercom pour les clients en libre-service, ceux qui viennent juste sur le site web pour un essai gratuit et tout ça, et pour les clients aussi. Ensuite, ma priorité est la clientèle d'entreprise, et cela se fait généralement par e-mail plutôt que par le biais d'un chat bot. Ensuite, avec les fournisseurs et les recruteurs, tout se passe par email. Cela occupe donc une très grande partie de ma journée.

Jeroen : Oui. Cela pourrait être vrai. LinkedIn aussi.

Xenia : Oui. C'est vrai. LinkedIn aussi. Je ne sais pas ce qu'il en est pour vous, mais j'ai un tel problème avec la boîte de réception de LinkedIn. Je rêve d'une meilleure boîte de réception LinkedIn, avec des rappels et une fonction " snoozing ". C'est tellement inefficace de travailler avec cette boîte de réception. Je suis obligé de travailler avec la boîte de réception de LinkedIn, mais je rêve que quelqu'un construise un meilleur client. De la même manière qu'il existe des clients de messagerie pour le courrier électronique, j'imagine quelque chose de similaire pour LinkedIn. Quelqu'un devrait donc construire cela, si l'API le permet.

Jeroen : J'espère que LinkedIn entendra cela, car je pense que beaucoup de gens aimeraient le faire, mais l'API de LinkedIn ne le permet pas.

Xenia : Oh, bon sang. Ouais, eh bien, je croise les doigts pour que LinkedIn le construise un jour.

Jeroen : Oui. La seule chose que vous pouvez faire, c'est de le pirater. Disons une boîte de réception côté client au-dessus de la leur.

Xenia : Oui.

Jeroen : Mais la question est de savoir combien de temps cela va durer.

Xenia : Oui. C'est vrai. Je veux dire, je ne suis pas sûr, mais il est toujours difficile de construire quelque chose au-dessus des autres. Je peux le dire d'après notre expérience personnelle, avec les API, il y a toujours un problème. C'est donc difficile, surtout avec LinkedIn qui est très restrictif avec son API de nos jours.

Jeroen : Oui. C'est une question totalement hors sujet. Est-ce que cela demande beaucoup de travail de votre côté ? Parce que j'ai lu quelques posts, par exemple, par les gars de Quuu, qu'ils passent beaucoup de 2018 à rattraper toutes les différentes API et tous les changements qu'ils ont faits.

Xenia : Oui.

Jeroen : Il y a aussi d'autres applications que j'ai vues fermer parce que Twitter ferme une partie de son API et ne les autorise plus, ou des outils au-dessus de LinkedIn qui sont un peu plus bidouillés, n'utilisant pas l'API. Qu'en est-il pour vous ?

Xenia : C'est une tâche difficile pour nous, de travailler avec les API. Mais comme le problème que nous résolvons est plus un problème de collaboration et de planification que de publication, je dirais que ce n'est pas le cœur de Planable, mais c'est sans aucun doute l'un de nos cinq principaux problèmes et l'une de nos cinq principales priorités.

Par exemple, l'un des plus grands défis que nous ayons actuellement est la publication directe sur Instagram. De nombreux partenaires marketing de Facebook proposent la publication directe sur Instagram, comme Hootsuite, par exemple. Nous ne l'avons pas encore. C'est donc un problème pour nous en termes de fidélisation des clients et d'acquisition de nouveaux clients. C'est de loin la fonctionnalité la plus demandée qui nous manque actuellement. Et maintenant que Facebook introduit la publication directe sur Instagram dans son Creator Studio, cela devient encore plus difficile.

Il est navrant de constater que les clients quittent Planable parce que nous n'avons pas cette possibilité. Ce n'est pas quelque chose que nous contrôlons. Si cela ne tenait qu'à nous, nous le construirions en un jour, mais il s'agit encore une fois de l'API. Nous passons donc beaucoup de temps à travailler avec Facebook pour obtenir cet accès amélioré à l'API. Les API sont donc un véritable fléau et il est difficile d'y accéder.

Jeroen : Oui. Revenons à ce que vous faites, en fait. Si je devais voir ce que vous faites, quelle est exactement la prochaine tâche que vous aimeriez déléguer ?

Xenia : Tâches que je souhaite déléguer ?

Jeroen : Oui. Vous êtes PDG, cofondateur, directeur général, et l'une des choses que vous voudriez probablement faire davantage, c'est de déléguer. Quelle est la chose que vous faites et que vous voulez déléguer pour mieux vous concentrer sur l'entreprise ?

Xenia : Oui. Je pense que l'une d'entre elles est que je dois certainement déléguer une partie du processus de recrutement, parce que maintenant je le fais de bout en bout. Je vais maintenant impliquer mon équipe dans la première partie du processus d'embauche, la présélection complète et la première sélection des candidats. Je pense que cela permet à l'équipe de prendre des décisions sur les personnes qui la rejoignent, sur leurs nouveaux collègues. Je pense que c'est une source d'autonomie pour eux aussi, mais cela m'aide aussi à gagner du temps et à intégrer le processus de recrutement au milieu et à ne pas le faire de bout en bout.

Et puis, les ventes. L'expansion de l'équipe et la croissance de l'équipe de vente de sorte que je ne sois pas le seul à me concentrer sur les ventes aux entreprises, mais que je dispose de l'équipe nécessaire pour soutenir cette fonction.

Jeroen : Parmi les choses que vous faites, qu'est-ce qui vous donne le plus d'énergie ?

Xenia : Je suis à la fois très, très enthousiaste et terrifiée par notre processus de changement de marque. J'ai des sentiments mitigés, mais je suis enthousiaste, même si j'ai aussi peur. Mais j'ai hâte de voir comment cela va se passer à la fin, à quoi cela va ressembler. Je pense que ce type de changement est une bouffée d'air frais et qu'il était attendu depuis longtemps.

L'image de marque et le nouveau site web me passionnent et m'enthousiasment, notamment parce qu'ils impliquent le design et que j'adore le design. Depuis que j'ai créé la société, au début, je faisais beaucoup de design, mais maintenant je n'ai plus le temps, et je ne devrais plus avoir le temps de faire du design. Mais chaque fois que j'ai l'occasion de donner mon avis sur le design et nos supports marketing, ou de faire quoi que ce soit en rapport avec le design, je suis très enthousiaste.

Jeroen : Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ?

Xenia : J'ai appris Photoshop quand j'étais en cinquième. Nous avons déménagé avec ma famille d'une partie de la Moldavie à une autre, et je n'avais pas d'amis, alors pendant l'été, j'ai appris Photoshop. Ma mère, qui est peintre et qui possède des compétences esthétiques, m'a appris à voir le monde visuellement. Et je pense que cela me manque. À l'époque, je faisais beaucoup de design dans mon agence, alors je pense que c'est quelque chose qui me manque beaucoup.

Et c'est aussi parce que lorsque c'est visuel, on peut presque le toucher, n'est-ce pas ? Dans d'autres domaines, comme la vente ou le marketing, il s'agit davantage d'un processus que d'un résultat final. Avec le design, c'est ce qui se rapproche le plus d'une chose réelle et physique. Et je pense que cela est lié à ma première entreprise, lorsque je fabriquais des bijoux à la main. Il s'agit également d'un produit physique.

Je pense donc que toute cette partie de la construction de belles choses et de la conception de belles choses me manque, et je pense que c'est pour cela que j'aime ça. J'aime le faire chaque fois que j'en ai l'occasion.

Jeroen : Oui, j'étais sur le point de dire que vous aimiez probablement construire de belles choses, et puis vous l'avez dit.

Xenia : Oui.

Jeroen : Cool. Je suppose que vous êtes très occupé, compte tenu de tout ce que vous faites, de l'embauche à la vente, en passant par le processus de conception. Toutes ces choses ! Comment gardez-vous l'équilibre entre tout cela et, disons, votre vie personnelle ? Quelle est la limite entre votre travail et le reste ?

Xenia : Je ne sais pas si je garde l'équilibre. Je me souviens que lorsque nous avons lancé Planable, nous n'avions pas de week-end. Je pense que nous étions très, très enthousiastes à l'idée de construire ce projet. Nous le sommes toujours, évidemment, mais à l'époque, nous n'avions aucune limite. Nous travaillions le samedi et le dimanche, jusqu'à 23 heures. Puis, petit à petit, nous avons commencé à prendre du temps pour notre vie personnelle, et nous avons commencé à prendre le dimanche, puis le samedi.

Aujourd'hui, j'essaie de trouver des passe-temps et d'autres choses pour équilibrer ma vie, mais je ne suis pas sûr de faire du bon travail pour l'instant. Ce que j'essaie de faire en ce moment, c'est d'aller à la salle de sport. Je pense que cela me donne de l'énergie et m'aide à équilibrer ma vie. Mais j'ai encore du mal à le faire régulièrement, comme beaucoup de gens. La gym est difficile à maintenir.

Jeroen : Oui. Si vous cherchez des loisirs, je suppose que vous n'avez pas d'enfants ?

Xenia : Non, non. Les enfants sont-ils un hobby ?

Jeroen : Non. Ils tuent les hobbies.

Xenia : Oh. Oui. Je n'ai pas d'enfants, non. Je n'ai pas beaucoup de vie personnelle. Ou du moins pas très intéressante.

Jeroen : Il s'agit donc principalement de quelques hobbies que vous développez et d'aller à la salle de sport ?

Xenia : Oui.

Jeroen : Quels sont vos hobbies ?

Xenia : Eh bien, je pensais à nouveau à quelque chose de physique, comme l'artisanat, faire quelque chose avec ma main. J'ai regardé des leçons sur Skillshare ou quelque chose comme ça, sur la fabrication de pots en céramique, la peinture et d'autres choses comme ça. J'aimerais bien faire ça, mais il faut un grand four pour faire cuire les pots en céramique. Et je n'en ai pas trouvé. Ils sont super, super chers à l'achat, alors il faut en trouver un, et je n'ai rien trouvé à Bucarest. Mais j'aimerais bien faire ça parce que ça me rappelle, encore une fois, ce que je faisais au lycée avec les bijoux. J'imagine que ce serait super relaxant de les peindre et de les fabriquer de mes propres mains. C'est quelque chose que j'aimerais faire.

Mais oui. Je le reporte jusqu'à ce que je trouve une solution pour les fabriquer.

Jeroen : Oui. Et c'est à Bucarest, ou à Londres ? Parce que nous avons eu une discussion sur les deux endroits.

Xenia : Non, je suis basée à Bucarest pour le moment. La société est constituée à Londres et nous y avons beaucoup d'activités. Je passe donc beaucoup de temps à Londres, avec des investisseurs et des clients. Mais je considère Bucarest comme ma ville natale.

Jeroen : Mm-hmm. Pour conclure, vous lisez aussi des livres ?

Xenia : Oui, mais pas autant que je le voudrais, pour être honnête.

Jeroen : J'ai l'habitude de vous demander quel est le dernier bon livre que vous avez lu et pourquoi vous l'avez lu.

Xenia : Ah, oui. Le dernier que j'ai lu, je veux dire, je le lis encore, c'est 21 leçons de Noah Harari.

J'ai également lu son livre Sapiens. J'aime beaucoup ce qu'il écrit. Et je pense que 21 Lessons est un bon livre, surtout si vous travaillez dans le domaine de la technologie. Il est également facile à lire. Il ne demande pas beaucoup d'espace mental ni d'efforts, et c'est donc, je dirais, une lecture relaxante. Du moins pour moi.

Jeroen : Oui. Quel est le principal enseignement que vous avez tiré du livre jusqu'à présent ? Quelle est la leçon qui vous est restée ?

Xenia : Les données vont tous nous tuer. Oui, il parle beaucoup de l'accumulation de données sur l'humanité, sur la société, qui, si elle n'est pas correctement régulée par les gouvernements, pourrait à l'avenir conduire à des régimes technologiques autoritaires, et comment les choses peuvent mal tourner si les données ne sont pas régulées, parce que les personnes qui les possèdent pourraient développer des technologies qui ne sont pas nécessairement dans notre intérêt.

Nous pourrions donc entrer dans un monde très orwellien. Donc, oui. J'ai dit que c'était une lecture relaxante, mais maintenant, quand je le dis, ça a l'air effrayant.

Jeroen : Oui. Y a-t-il quelque chose que vous auriez aimé savoir lorsque vous avez commencé avec Planable ?

Xenia : C'est une question intéressante. Oui, j'aurais aimé que quelqu'un me dise plus clairement qu'il faut beaucoup de temps pour parvenir à une adéquation produit-marché, et que cette adéquation est très incertaine. Vous pouvez penser que vous l'avez, mais la question se pose toujours de savoir si vous l'atteignez ou non.

Je pense donc que le temps qu'il faut pour mettre le produit sur le marché, pour itérer sur les produits. Je pense que j'ai probablement été un peu naïf et que je m'attendais à ce que les choses aillent un peu plus vite, et j'aurais aimé le savoir. J'aurais aimé que mes attentes soient plus justes. C'est l'une des choses que j'aurais aimé savoir. Je pense que c'est l'une des choses que j'aurais aimé savoir.

Jeroen : Oui, en y réfléchissant, je ressens la même chose. Je me souviens que c'était en avril 2014, j'avais cette idée géniale et je me disais : " Les gens vont adorer ça et nous allons connaître le succès très rapidement. Nous devons juste construire cette chose." Je veux dire que nous avions une approche à ce sujet, comme de le faire étape par étape et de tester l'idée.

Mais nous avions imaginé qu'il irait plus vite qu'il ne l'a fait.

Xenia : Et je pense que l'un des problèmes est que j'imaginais que tout dépendait de moi, n'est-ce pas ? De la vitesse à laquelle je me déplace et de la quantité de travail que je fais. Mais ce n'est pas le cas. Il y a des choses qui échappent à votre contrôle. Il faut attendre que ces choses se produisent et que le temps passe. J'aimerais donc savoir que cela ne dépend pas seulement de moi et de mon équipe, de notre travail et de nos efforts. Cela dépend encore de beaucoup d'autres critères qui ne dépendent pas de nous.

Et je pense que si je l'avais su, cela m'aurait aidé à ne pas me sentir coupable dans certains cas, à me sentir un peu plus détendue face à la rapidité avec laquelle les choses évoluent. Parce que si vous mettez toute cette pression sur vous, et si vous pensez que c'est vous qui décidez de la façon dont les affaires vont se dérouler, quand ça ne va pas, c'est aussi de votre faute.

Jeroen : Oui.

Xenia : Et c'est un peu le cas, parce que c'est vous qui faites les affaires, mais pas 100%, n'est-ce pas ? Certains critères échappent à votre contrôle et vous devez en être conscient.

Jeroen : Oui. Avez-vous quelques exemples ?

Xenia : Les API, sans aucun doute. Travailler avec des partenaires externes est toujours difficile. Et puis, le simple fait de parler avec des clients et de signer de nouveaux contrats est aussi un facteur externe. Je veux dire que vous pouvez les pousser. Vous pouvez accélérer les choses. Mais en fin de compte, c'est encore une fois hors de votre contrôle. Je pense que dans la vente, il y a beaucoup de choses qui ne dépendent pas entièrement de vous, n'est-ce pas ? Je veux dire, vous le savez probablement mieux que moi. Mais j'ai l'impression que c'est ce que j'ai appris jusqu'à présent.

Jeroen : D'accord. Dernière question. Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu en matière de gestion d'entreprise ?

Xenia : Le meilleur conseil en affaires ? Laissez-moi réfléchir.

Jeroen : Cela aurait pu venir de l'un de vos investisseurs, de vos cofondateurs, de Techstars ?

Xenia : Oui, je crois que c'est l'un de mes investisseurs qui l'a dit récemment. C'est un bon conseil sur la création de notre propre catégorie. Je pense qu'il est très important de définir une nouvelle catégorie, de la construire avec son propre produit. C'est ce que nous essayons de faire en ce moment avec Planable : quelle catégorie de produits Planable crée-t-il ? Et ce sera probablement la collaboration en matière de contenu créatif.

Je pense donc que créer un nouvel espace et se l'approprier, y placer un drapeau et se l'approprier, stimuler la croissance dans cette catégorie spécifique que vous avez créée, est une approche intéressante des affaires. C'était donc un bon conseil

Mais le conseil général, c'est l'importance de l'équipe. Je pense que c'est quelque chose que j'ai appris très tôt, grâce à mes mentors. Et comme il n'y avait que nous, les trois cofondateurs, au début, l'un des meilleurs conseils que j'ai reçus était de ne pas embaucher au début, si vous voyez ce que je veux dire ? De repousser l'embauche autant que possible. Et c'est important parce que cela nous a donné, à nous les cofondateurs, la chance de construire une culture entre nous trois et de nous aligner en termes de valeurs et de tout, et d'être plus mûrs en tant qu'entreprise lorsque nous avons commencé à embaucher. Je pense donc que c'est un bon conseil que nous avons reçu.

Jeroen : C'est vraiment un bon conseil. C'est aussi ce que je conseille aux gens de faire.

Xenia : Oui.

Jeroen : Merci encore d'avoir participé à l'émission Founder Coffee, Xenia. C'était un plaisir de vous recevoir.

Xenia : Merci beaucoup, Jeroen, de m'avoir invitée. Mon café vient de se terminer à l'instant même, ce qui tombe à pic.

Jeroen : Joli !


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Jeroen Corthout