Xenia Muntean di Planable

Ciao, Xenia. È bello averti con noi al Founder Coffee.

Xenia: Ciao, Jeroen. Grazie mille per avermi invitata.

Jeroen: Lei è il cofondatore di Planable. Per coloro che non conoscono Planable, di cosa vi occupate?

Xenia: Planable è uno strumento di flusso di lavoro creativo per i team dei social media. Aiuta i team di marketing a creare insieme contenuti per i social media. Li aiuta a lavorare meglio come team, ad allinearsi sui contenuti che hanno prodotto, a visualizzarli e a pubblicarli in modo molto snello. Tutto in un unico posto. È quindi uno strumento di produttività per i team dei social media.

Jeroen: Stiamo quindi parlando di grandi team? O ora siamo in grandi aziende e agenzie? Chi utilizza Planable?

Xenia: Le agenzie sicuramente, perché le agenzie collaborano di default con molte persone, con i loro clienti. Si trovano, di default, in un ambiente collaborativo. Hanno bisogno di mostrare il loro lavoro ai clienti e di ottenere le approvazioni. Quindi questo tipo di flusso di lavoro è necessario per loro, a causa del loro modello di business. Ma vale anche per i team interni più grandi. Ad esempio, da cinque persone in su. O anche meno persone, ma distribuite, che lavorano in remoto e hanno bisogno di qualcosa per comunicare il lavoro che stanno producendo.

Ma sì, di solito il problema diventa più complicato e complesso quando più persone sono coinvolte nella produzione di social media.

Jeroen: Come avete iniziato a creare una soluzione per questo problema? È un problema che avete affrontato voi stessi?

Xenia: Beh, in modo molto simile alla tua storia, Jeroen, noi eravamo nel settore. Abbiamo visto il problema con i nostri occhi. Lo abbiamo sentito personalmente. Abbiamo lottato personalmente contro il problema. Prima di Planable, avevo una piccola agenzia di social media marketing e i miei co-fondatori tecnici lavoravano in un'agenzia simile. Parlavamo delle difficoltà che avevamo sul lavoro e di quanto fosse difficile raccogliere il feedback interno dei membri del team.

Costruivamo calendari per i social media in Excel, o a volte in PowerPoint, e li condividevamo via e-mail internamente, all'interno dell'agenzia, e poi esternamente ai clienti per ottenere l'approvazione. E ci sembrava un processo così spezzettato.

Abbiamo anche un background nel graphic design e abbiamo sempre pensato: "I designer hanno InVision per collaborare con i framework e i file di design che stanno creando". In InvVision è così facile lasciare un commento, condividere il proprio lavoro con i clienti e condividere il proprio lavoro internamente.

È un processo così bello ed è molto piacevole lavorare in InVision quando si è un designer. Ma i marketer non hanno nulla di simile per i social.

Non hanno nulla di così fluido ed elegante, ma anche di così collaborativo e visivo come i designer hanno a disposizione con InVision. Così è nata l'idea di Planable. Volevamo rendere il nostro lavoro più semplice e piacevole. Planable è nato proprio per questo.

Jeroen: Lei ha detto che i programmi sarebbero stati distribuiti in file Excel e che le persone avrebbero dato il loro feedback.

Xenia: Sì.

Jeroen: Ma come facevate, prima di Planable, a fare un mock-up dei post sui social media? Avevate qualcosa per questo? Come lo visualizzavate, o erano solo poche righe e le persone dovevano immaginare cosa fosse?

Xenia: Oddio, è una storia davvero interessante. Soprattutto quando avevo clienti molto importanti e molto seri nelle loro sovvenzioni - Coca-Cola, per esempio, nell'Europa dell'Est. Avevo un file di Photoshop in cui facevo una bozza di come sarebbe stata la loro intera timeline con tutti i post che avevamo in programma di pubblicare nella settimana o nel mese successivo. È stato un lavoro noioso.

Poi mi sono fatto più furbo e ho creato una pagina Facebook fittizia in cui potevo fare una bozza dei post, fare uno screenshot e inviarlo ai clienti o internamente. È stato un bene perché per i clienti era facile capire come sarebbero stati i loro contenuti alla fine.

Ma è stato anche un bene per me, perché ho potuto assicurarmi che il post avesse l'aspetto che volevo. Perché i fogli di calcolo e Excels sono un modo terribile di mostrare i contenuti visivi. Non c'è modo. Si fa affidamento sull'immaginazione di tutti gli altri per indovinare ciò che si aveva in mente quando si è redatto il post.

Ecco come facevo all'epoca. Con Planable, invece, è sufficiente creare il post per farlo apparire esattamente come sulla sua piattaforma di social media. Appare esattamente come dovrebbe essere su Twitter, Instagram, LinkedIn e Facebook. Quindi quello che vedete è quello che otterrete alla fine con Planable.

Jeroen: Giusto. L'agenzia di social media marketing era la tua o lavoravi da qualche parte?

Xenia: No, ho iniziato durante il secondo anno di università. Facevo parte di un'organizzazione studentesca e uno dei partner, uno degli sponsor di quell'organizzazione, stava cercando qualcuno che si occupasse dei loro social. Quindi ero lì, giovane e affamato. Ed è così che ho avviato la mia agenzia.

All'epoca studiavo PR e comunicazione di massa, quindi uno dei miei sogni era lavorare in questo settore. Lavorare nella pubblicità. E in realtà non avrei mai immaginato di fondare un'agenzia. Era un sogno che non avevo, ma è diventato realtà.

All'inizio l'agenzia ero solo io, poi siamo diventati circa sei, sette persone che si occupano non solo di social, ma anche di siti web e di branding, ed è così che ho imparato a conoscere meglio il settore e le sfide che i marketer devono affrontare.

Jeroen: Quell'agenzia esiste ancora?

Xenia: No. Quando ho avviato Planable, insieme ai miei cofondatori abbiamo lasciato tutto quello che stavamo facendo allora. Ho chiuso la mia agenzia. Il mio cofondatore tecnico, Nick, ha lasciato l'agenzia in cui lavorava. E il mio terzo co-fondatore, Vlad, ha abbandonato l'università per dedicarsi a Planable. Quindi ci siamo lasciati alle spalle un bel po' di cose. Il nostro lavoro, ma abbiamo anche cambiato paese. Abbiamo iniziato nella Repubblica di Moldova. È da lì che siamo originari. Poi ci siamo trasferiti in Romania per costruire l'azienda.

Jeroen: Perché vi siete trasferiti in Romania? La Romania è un posto migliore per la vostra start-up?

Xenia: Beh, prima di tutto, la Romania è nell'Unione Europea e ha migliori opportunità economiche, direi. Ci sono investitori. È un ecosistema in crescita, non direi "forte", ma è un ecosistema di start-up emergente, perché ha angel investor e università tecniche forti, acceleratori e molti eventi come quello di cui parleremo. Ci sono anche molte altre conferenze e piattaforme per le start-up.

E ha anche storie di successo che ispirano, come quella di cui avrete probabilmente sentito parlare, UiPath, l'unicorno dell'Europa orientale. Tutte queste storie ispiratrici della Romania creano un ambiente migliore per la creazione di una start-up rispetto alla Moldavia. La Moldavia sta ancora cercando di sviluppare questo ecosistema. Ma direi che la Romania è qualche passo avanti.

Jeroen: Giusto. Quindi, quando avete voluto avviare la vostra azienda, avete pensato che la Moldavia non fosse il posto giusto e avete deciso di trasferirvi in Romania?

Xenia: Sì. Siamo stati scoperti da un acceleratore in Romania. Ci hanno scoperto in Moldavia mentre avevamo l'idea di Planable e ci hanno invitato all'acceleratore in Romania, ed è così che ci siamo mossi.

È davvero difficile avviare un'azienda quando non si ha il sostegno di qualcun altro, e credo che questo sia stato un fattore enorme che ci ha aiutato a costruire l'azienda. Il fatto di avere un acceleratore che ci confermava che quello che stavamo facendo aveva senso ha fatto la differenza. Erano disposti a dedicarci del tempo per investire su di noi in modo che potessimo costruire l'azienda e andare avanti.

Penso che senza queste cose si possa sicuramente costruire un'attività, ma è più facile se si hanno persone che convalidano quello che si sta facendo.

Jeroen: Assolutamente sì. Hai detto che hai iniziato perché qualcuno aveva bisogno di qualcuno che si occupasse di social media?

Xenia: Sì.

Jeroen: È stata la prima volta che avete deciso di fondare un'azienda, o era qualcosa che avevate già in mente prima?

Xenia: No. Sono un'imprenditrice per caso. Non sognavo di diventare un'imprenditrice a un certo punto. Perché la Moldavia è un minuscolo Paese post-sovietico dell'Europa orientale e la gente non ha aspirazioni imprenditoriali. Non è una tendenza. I ragazzi non sognano di diventare imprenditori prima o poi. Quindi non è una cosa a cui ho sempre pensato. Mi è semplicemente capitato, e non mi sono nemmeno reso conto di farlo fino a un certo punto.

Ma la mia agenzia non è stata la mia prima impresa. Prima dell'agenzia, durante il liceo, avevo una piccola impresa. Non la consideravo nemmeno un'impresa, ma produceva denaro. Facevo gioielli fatti a mano e li vendevo online. Quindi si trattava, se vogliamo esagerare, di fashion eCommerce.

Ma è stato il mio primo tentativo di attività commerciale che ho avuto. Era un buon tentativo. Era redditizia, come lo era l'agenzia. È così che è iniziato il mio viaggio.

Jeroen: Lo stesso vale per i suoi co-fondatori o è stato lei a trascinarli nell'imprenditoria?

Xenia: Beh, l'idea di Planable è venuta prima al mio co-fondatore Nick. Credo che anche lui avesse questo spirito imprenditoriale, anche se credo che fosse la prima attività in cui si cimentava. Planable è la sua prima attività. Ma credo che tutti noi avessimo questo spirito imprenditoriale. Vlad, il mio terzo cofondatore, aveva avviato alcune ONG mentre era al liceo.

Quindi tutti noi avevamo questa ambizione, anche se forse all'epoca non si concretizzava nelle imprese tradizionali.

Jeroen: Mm-hmm. Fantastico. E qual è il tuo sogno ora come imprenditore occasionale? Come misura il successo, diciamo?

Xenia: Wow. È una domanda difficile. Quindi, successo personale, nella vita, o direi successo negli affari?

Jeroen: Credo che si possano coprire entrambe le cose. Per molti imprenditori, il successo negli affari è il successo nella vita. O, almeno, una gran parte di esso, credo.

Xenia: Sì.

Jeroen: Ma non è detto che lo sia.

Xenia: Sì. Non la metterei sullo stesso piano.

Jeroen: No, assolutamente no.

Xenia: Perché è un percorso pericoloso. Ma il successo negli affari, per me, significherebbe trasformare il modo in cui i marketer lavorano oggi. Potresti diventare un'azienda multimilionaria. Potresti ottenere molti ricavi e avere molti clienti, ma non cambiare nulla. Soprattutto se si tratta di un'azienda. Potreste firmare un bel po' di contratti, ma la maggior parte di quelle licenze non sono attive, le persone non usano il prodotto e voi non state cambiando il modo in cui le persone lavorano.

Per me, quindi, il modo in cui misurerei il mio successo è se riuscissimo a trasformare il settore. Ovviamente questo si tradurrebbe in cifre più grandi in termini di fatturato e di contratti, ma per me il cambiamento nel settore e la possibilità di far dire addio a Excels, Microsoft Outlook e Google Drive e a tutti questi strumenti arcaici, è il modo in cui vedo il successo di Planable.

Inoltre, una parte importante del successo di Planable è la costruzione di una cultura che ti fa svegliare la mattina entusiasta. Non vedi l'ora di andare al lavoro. Credo che questo sia un aspetto importante per me, sia dal punto di vista professionale che da quello personale.

Ecco come definirei il successo. Avere un team fantastico e aiutare il settore a cambiare.

Jeroen: Quindi, da un lato, sembra che vogliate costruire una grande azienda, almeno per servire molti clienti, perché è una sorta di requisito per cambiare il modo in cui le persone lavorano, suppongo.

Xenia: Sì.

Jeroen: D'altra parte, lei dà molta importanza alla costruzione di un'azienda con la giusta cultura. Come pensa di coniugare le due cose?

Xenia: Sì, è una bella domanda. È davvero difficile avere entrambe le cose, perché più si cresce, più è difficile mantenere la cultura che si intendeva inizialmente. È difficile, ma quando assumiamo nuove persone in Planable, l'atteggiamento è la prima cosa che guardiamo. E se non troviamo qualcuno che ci piaccia, allora decidiamo di ricominciare il processo.

Quindi, per noi è molto importante, soprattutto ora che siamo ancora un piccolo team, con solo 10 persone a bordo, assicurarci che ogni persona che entra a far parte di Planable sia entusiasta quanto noi di loro. È difficile, ma credo che sia fattibile se ci si attiene ai valori e ai principi che si hanno in mente e se non si scende a compromessi. In passato sono sceso a compromessi in termini di reclutamento e non ha mai funzionato.

Si assumono persone brillanti, super intelligenti e di grande talento, ma non c'è un click da 100% e si pensa che il fatto che siano intelligenti e che siano interessati all'azienda funzionerà e che alla fine tutto si allineerà, ma se non c'è chimica, alla fine non funzionerà. Le cose andranno male e a un certo punto ci sarà un problema.

Ho imparato la lezione e ora cerchiamo di fare in modo che le persone che si uniscono siano felici e che noi siamo felici. E credo che queste cose siano fattibili. Avere una grande azienda e avere una cultura felice, fantastica e cool è fattibile, ma è sicuramente una cosa difficile da fare.

Jeroen: Sì.

Xenia: Quindi sì. Incrociamo le dita.

Jeroen: Un po' sullo stesso argomento. Pensate di poterlo fare da soli o siete alla ricerca di finanziamenti?

Xenia: Beh, abbiamo già raccolto fondi, quindi abbiamo superato il punto di partenza. In realtà siamo stati finanziati fin dall'inizio. Abbiamo avuto un piccolo investimento da parte di un fondo familiare, come un investimento angel, di 20.000 dollari, tre anni fa, quando abbiamo avviato l'azienda. In seguito, abbiamo partecipato a Techstars a Londra, per un totale di 120.000 dollari. E di recente abbiamo chiuso il nostro seed round. Quindi stiamo sicuramente percorrendo la strada più facile.

Jeroen: Sono andato a cercarvi su Crunchbase e invece della Romania c'è scritto Londra.

Xenia: Sì. Perché la società è registrata a Londra. Abbiamo già cambiato ora. È una classica Delaware inc. Quindi ora è una società americana.

Jeroen: Mm-hmm. Di cosa si occupa personalmente Planable? Di cosa ti occupi?

Xenia: A volte me lo chiedo anch'io. È un guazzabuglio da vedere. Probabilmente sareste d'accordo con me, o in disaccordo. È così vario e si fanno così tante cose contemporaneamente. Uno dei miei obiettivi al momento è il nostro processo di rebranding. Non stiamo cambiando il nome. Il nome rimarrà Planable, ma stiamo cambiando la nostra identità visiva perché, se guardate il logo di Planable e il nuovo logo di Slack, potreste notare alcune somiglianze. Il nostro logo, però, l'ho costruito e progettato tre anni fa. Slack è una grande azienda, quindi non si può andare contro di loro. Quindi sì, stiamo cambiando.

In ogni caso ha bisogno di un aggiornamento, quindi è stata una buona opportunità per far evolvere il marchio. Questo è uno dei miei obiettivi principali al momento. E stiamo reclutando. Il reclutamento è sempre una delle mie principali priorità. Reclutare, costruire la cultura e assicurarmi di avere tutte le carte in regola di cui abbiamo appena parlato.

Sì, questi sono i miei due obiettivi principali al momento. E credo che il terzo obiettivo sia la vendita, l'acquisizione di nuovi clienti. Queste sono le mie tre principali priorità, in cima ai miei pensieri ogni giorno.

Jeroen: Quindi queste sono le tre cose che fai quando sei in ufficio?

Xenia: Sì. Voglio dire, sono di alto livello. Di alto livello, sono le cose che faccio io. Ma credo che in realtà si traducano nella scrittura di e-mail, molte e-mail.

Jeroen: Sì. Per lo più scrivo e-mail. In realtà, io stesso non scrivo molte e-mail, il che a volte è un po' sbagliato, credo.

Xenia: Sbagliato? Perché hai detto "sbagliato"?

Jeroen: Le persone aspettano molto tempo per ricevere una risposta. Perché ci sono tanti altri canali che mi tolgono l'attenzione. Ad esempio, parliamo con i clienti in Intercom.

Xenia: Giusto.

Jeroen: Per lo più chatto con altri fondatori o giù di lì, su Facebook Messenger o WhatsApp. C'è la chat interna di Slack. E le e-mail sono davvero l'ultimo posto in cui vado a cercare.

Xenia: Interessante. Le e-mail sono la prima cosa per me, proprio perché penso che usiamo Intercom per i clienti self-service, quelli che vengono solo sul sito web per una prova gratuita e tutto il resto, e anche per i clienti. Poi, la mia priorità sono i clienti aziendali, che di solito vengono contattati via e-mail piuttosto che con il chat bot. Poi, con i fornitori e il reclutamento, tutto avviene via e-mail. Quindi questo occupa una grossa fetta della mia giornata.

Jeroen: Sì. Potrebbe essere vero. Anche LinkedIn.

Xenia: Sì. È vero. Anche LinkedIn. Non so voi, ma io ho un problema con la casella di posta di LinkedIn. Sogno una casella di posta LinkedIn migliore, con promemoria e funzione snoozing. Mi sembra così inefficiente da utilizzare. Voglio dire, sono costretto a lavorare con la casella di posta di LinkedIn, ma sogno che qualcuno costruisca un client migliore. Così come esistono client per la posta elettronica, immagino qualcosa di simile per LinkedIn. Quindi qualcuno dovrebbe costruirlo, se l'API lo consente.

Jeroen: Spero che LinkedIn lo ascolti, perché credo che molte persone vorrebbero farlo, ma l'API di LinkedIn non lo consente.

Xenia: Oh, maledizione. Sì, beh, incrociamo le dita perché LinkedIn lo costruisca un giorno.

Jeroen: Sì. L'unica cosa che si può fare è una sorta di hacking. Diciamo una casella di posta elettronica lato client sopra la loro.

Xenia: Sì.

Jeroen: Ma la domanda è quanto a lungo sopravviverà.

Xenia: Sì. È vero. Voglio dire, non ne sono sicuro, ma è sempre difficile costruire qualcosa sopra gli altri. Posso dirlo per esperienza personale: con le API c'è sempre un problema. Quindi è difficile, soprattutto con LinkedIn che oggi è molto restrittivo con le sue API.

Jeroen: Sì. Questa è una domanda totalmente fuori tema. Questo richiede molto lavoro da parte vostra? Perché ho letto alcuni post, per esempio, dei ragazzi di Quuu, che hanno trascorso un sacco di 2018 a recuperare tutte le diverse API e tutte le modifiche apportate.

Xenia: Sì.

Jeroen: Ci sono anche altre applicazioni che ho visto chiudere perché Twitter chiude una parte delle sue API e quindi non le permette più, oppure strumenti su LinkedIn che sono un po' più artigianali e non utilizzano le API. Voi come vi comportate?

Xenia: È un lavoro difficile per noi, lavorare con le API. Ma poiché il problema che stiamo risolvendo è più di collaborazione e pianificazione che di pubblicazione, direi che non è il cuore di Planable, ma è sicuramente uno dei primi cinque problemi e delle prime cinque priorità che abbiamo.

Ad esempio, una delle sfide più grandi che abbiamo al momento è la pubblicazione diretta su Instagram. Ci sono molti partner di marketing di Facebook che hanno la pubblicazione diretta su Instagram, come Hootsuite, ad esempio. E noi non l'abbiamo ancora. Per noi è un problema in termini di mantenimento dei clienti e di acquisizione di nuovi clienti. È di gran lunga la funzione più richiesta che ci manca al momento. E ora che Facebook ha introdotto la pubblicazione diretta su Instagram nel suo Creator Studio, diventa ancora più difficile.

Ed è straziante quando si parla con i clienti e questi lasciano Planable perché non abbiamo questa possibilità. Non è qualcosa che possiamo controllare. Se dipendesse da noi, lo costruiremmo in un giorno, ma si tratta di nuovo dell'API. Quindi stiamo lavorando molto con Facebook per ottenere un accesso API migliorato. Le API sono una rovina per il lavoro e anche l'accesso ad esse è difficile.

Jeroen: Sì. Torniamo a quello che stai facendo. Se dovessi vedere quello che stai facendo, qual è la prossima cosa che vorresti delegare dal tuo gruppo di compiti?

Xenia: Compiti che vorrei delegare?

Jeroen: Sì. Voglio dire, lei è un CEO, un co-fondatore, un direttore generale e una delle cose che probabilmente vorrebbe fare di più. Qual è la cosa che fai e che vorresti delegare per poterti concentrare meglio sull'azienda?

Xenia: Sì. Una di queste è che devo assolutamente delegare una parte del processo di assunzione, perché ora lo sto facendo end-to-end. Ora coinvolgerò il mio team nella prima parte del processo di assunzione, lo screening completo e la prima selezione dei candidati. Penso che questo dia anche al team la possibilità di decidere chi entrare nel team, chi sarà il loro nuovo collega. Credo che questo sia un vantaggio anche per loro, ma mi aiuta anche a risparmiare un po' di tempo e a inserire il processo di reclutamento nel mezzo, evitando di farlo end-to-end.

E poi le vendite. Ampliare il team e far crescere il team di vendita in modo che non sia solo io a concentrarmi sulle vendite aziendali, ma che ci sia un team a supporto di questa funzione.

Jeroen: Tra le cose che fa, qual è quella che le dà più energia?

Xenia: Sono molto, molto eccitata e terrorizzata dal nostro processo di rebranding. Ho sentimenti contrastanti, ma sono entusiasta, anche se ho paura. Ma sono entusiasta di vedere come funzionerà alla fine, come sarà. Penso che questo tipo di cambiamento sia una boccata d'aria fresca e che sia atteso da tempo.

Il branding e il nuovo sito web mi appassionano ed entusiasmano, anche perché si tratta di design e io amo il design. Da quando ho fondato l'azienda, all'inizio mi occupavo molto di design, ma ora non ho il tempo e non dovrei avere il tempo di occuparmi di design. Ma ogni volta che ho la possibilità di dare un feedback sul design e sui nostri materiali di marketing, o di fare qualsiasi cosa legata al design, sono molto entusiasta.

Jeroen: Perché pensa che sia così?

Xenia: Beh, ho imparato Photoshop quando ero in seconda media. Con la mia famiglia ci siamo trasferiti da una parte all'altra della Moldavia e non avevo amici, così in estate ho imparato Photoshop. Mia madre, che è una pittrice e ha queste capacità estetiche, mi ha insegnato a vedere il mondo visivamente. E credo che questo mi manchi. All'epoca mi occupavo molto di design nella mia agenzia, quindi credo che sia una cosa che mi manca molto.

E anche perché quando è visivo, si può quasi toccare, giusto? Per altre cose, come le vendite o il marketing, si tratta più di un processo che di un risultato finale. Con il design, è la cosa più vicina a una cosa reale, fisica. E credo che questo sia legato anche alla mia prima impresa, quando creavo gioielli fatti a mano. Anche questo è un prodotto fisico.

Quindi credo che mi manchi tutta questa parte di costruzione di cose belle e di progettazione di cose belle, e credo che sia per questo che mi piace. Mi piace farlo ogni volta che ne ho l'occasione.

Jeroen: Sì, stavo per dire che probabilmente ti piace costruire cose belle, e poi l'hai detto tu.

Xenia: Sì.

Jeroen: Bene. Immagino che siate molto impegnati, considerando tutte le cose che fate, dall'assunzione al processo di progettazione alle vendite. Tutte queste cose! Come riesce a mantenere l'equilibrio tra tutto questo e la sua, diciamo, vita privata? Qual è il limite tra il lavoro e il resto?

Xenia: Non so se riesco a mantenere l'equilibrio. Ricordo che quando abbiamo iniziato Planable non avevamo un fine settimana. Eravamo così entusiasti di costruirlo. Ovviamente siamo ancora molto eccitati, ma allora non avevamo limiti. Lavoravamo il sabato, la domenica, fino alle 23.00. Poi, gradualmente, abbiamo iniziato a ritagliarci del tempo per la nostra vita privata e abbiamo iniziato a prenderci la domenica e il sabato liberi.

Ora, sto cercando di costruire alcuni hobby e altre cose per mantenere la mia vita in equilibrio, ma non sono sicuro di fare ancora un buon lavoro. Quello che sto cercando di fare ora è andare in palestra. Credo che questo mi dia energia e mi aiuti a dare un po' di equilibrio alla mia vita, e mi aiuta a riavvolgere la mente. Ma sto ancora lottando per farlo regolarmente, come molte persone. La palestra è difficile da mantenere.

Jeroen: Sì. Se stai cercando degli hobby, suppongo che tu non abbia figli?

Xenia: No, no. I bambini sono un hobby?

Jeroen: No. Uccidono gli hobby.

Xenia: Oh. Xenia: Sì. Non ho figli, no. Non ho molta vita privata. O almeno non così interessante.

Jeroen: Quindi si tratta principalmente di alcuni hobby che stai sviluppando e di andare in palestra?

Xenia: Sì.

Jeroen: Che tipo di hobby stai cercando?

Xenia: Beh, stavo pensando di nuovo a qualcosa di fisico, ad esempio al crafting, a fare qualcosa con le mani. E stavo guardando le lezioni su Skillshare o qualcosa del genere su come creare vasi di ceramica e dipingerli e cose del genere. Mi piacerebbe farlo, ma poi ci vuole un grande forno dove cuocere le pentole, in pratica, con la ceramica. E non ne ho trovati. Sono super, super costosi da comprare, quindi devi trovarne uno, e non ho trovato nulla a Bucarest. Ma mi piacerebbe farlo perché mi ricorda, di nuovo, quello che facevo al liceo con i gioielli. Immagino che sarebbe molto rilassante dipingerli e realizzarli con le mie mani. È una cosa che mi piacerebbe fare.

Ma sì. Lo sto rimandando finché non trovo una soluzione per realizzarli.

Jeroen: Sì. E si trova a Bucarest o a Londra? Perché abbiamo discusso su questi due luoghi.

Xenia: No, al momento vivo a Bucarest. La società è registrata a Londra e abbiamo molti affari lì. Investitori e clienti, quindi passo molto tempo a Londra. Ma ormai considero Bucarest la mia casa.

Jeroen: Mm-hmm. Per concludere lentamente, legge anche libri?

Xenia: Lo faccio, ma non quanto vorrei, a dire il vero.

Jeroen: Di solito chiedo qual è l'ultimo bel libro che hai letto e perché hai scelto di leggerlo.

Xenia: Ah, sì. L'ultimo che ho letto, cioè lo sto ancora leggendo, è 21 lezioni di Noah Harari.

Ho letto anche il suo libro Sapiens. Mi piace molto di quello che scrive. E credo che, soprattutto se lavorate nel campo della tecnologia, 21 Lezioni sia un buon libro. Ed è anche facile da leggere. Non richiede molto spazio e sforzo mentale, quindi è anche, direi, una lettura rilassante. Almeno per me.

Jeroen: Sì. Qual è il principale insegnamento che hai tratto dal libro finora? Qual è la lezione che ti è rimasta impressa?

Xenia: I dati ci uccideranno tutti. Sì, parla molto di come questo accumulo di dati sull'umanità, sulla società, se non è adeguatamente regolato dai governi, in futuro potrebbe portare a regimi tecnologici autoritari, e di come può andare male se i dati non sono regolati, perché le persone che li possiedono potrebbero sviluppare tecnologie che non sono necessariamente nel nostro interesse.

Quindi potremmo entrare in un mondo molto orwelliano. Quindi sì. Ho detto che è una lettura rilassante, ma ora, mentre lo dico, sembra spaventosa.

Jeroen: Sì. C'è qualcosa che avresti voluto sapere quando hai iniziato con Planable?

Xenia: È una domanda interessante. Sì, vorrei che qualcuno mi chiarisse meglio che ci vorrà molto tempo per arrivare al product-market fit e che il product-market fit è una cosa molto incerta. Si può pensare di averla, ma è sempre un problema se la si raggiunge o meno.

Quindi penso che il tempo necessario per immettere il prodotto sul mercato e per iterare i prodotti. Probabilmente sono stato un po' ingenuo e mi aspettavo che le cose si muovessero un po' più velocemente, e vorrei saperlo. Vorrei che le mie aspettative fossero state impostate in modo più corretto. Credo che questa sia una delle cose che vorrei sapere. Sì, è vero.

Jeroen: Sì, ripensandoci, la penso allo stesso modo. Ricordo che era l'aprile del 2014, avevo questa grande idea e pensavo: "Le persone la ameranno e avremo successo così in fretta. Dobbiamo solo costruire questa cosa". Avevamo un approccio, come quello di procedere passo dopo passo e di testare l'idea.

Ma sicuramente immaginavamo che sarebbe andato più veloce di quanto non sia stato.

Xenia: E credo che uno dei problemi sia che immaginavo che tutto dipendesse da me, giusto? Da quanto mi muovo velocemente e da quanto lavoro. Ma non è così. Ci sono cose che sono fuori dal tuo controllo. E devi solo aspettare che queste cose accadano, e che il tempo passi. Quindi vorrei sapere che non dipende solo da me e dal mio team, da quanto lavoriamo e da quanto ci impegniamo. Dipende ancora da tanti altri criteri al di fuori del nostro potere.

E credo che se lo avessi saputo, mi avrebbe aiutato a non sentirmi in colpa in alcuni casi, a sentirmi un po' più rilassato riguardo alla velocità con cui le cose si muovono. Perché se ti metti tutta questa pressione addosso e pensi che dipenda solo da te l'andamento dell'attività, quando non va bene è anche colpa tua.

Jeroen: Sì.

Xenia: E in un certo senso lo è, perché siete voi a svolgere l'attività, ma non 100%, giusto? Ci sono alcuni criteri che sfuggono al vostro controllo e di cui dovete essere consapevoli.

Jeroen: Sì. Ha qualche esempio di questi?

Xenia: Le API, sicuramente. Lavorare con partner esterni è sempre difficile. E anche parlare con i clienti e firmare nuovi contratti è un fattore esterno. Voglio dire, si può spingere. Si può accelerare. Ma alla fine, ancora una volta, è fuori dal vostro controllo. Penso che nelle vendite ci siano molte cose che non dipendono completamente da voi, giusto? Voglio dire, probabilmente lo sai meglio di me. Ma credo che questo sia ciò che ho imparato finora.

Jeroen: Giusto. Ultima domanda. Qual è il miglior consiglio commerciale che ha ricevuto?

Xenia: Il miglior consiglio commerciale? Fammi pensare.

Jeroen: Potrebbe essere stato uno dei vostri investitori, co-fondatori, Techstars?

Xenia: Sì, credo che l'abbia detto uno dei miei investitori di recente. Si tratta di un buon consiglio sulla creazione di una propria categoria. Penso che sia molto importante definire una nuova categoria e costruirla con il proprio prodotto. È quello che stiamo cercando di fare in questo momento con Planable: quale categoria di prodotti crea Planable? E probabilmente sarà la collaborazione creativa sui contenuti.

Quindi penso che creare un nuovo spazio e possederlo, metterci una bandiera e possederlo, guidando la crescita in quella specifica categoria che avete creato, sia un approccio interessante al business. Questo è stato un buon consiglio

Ma il consiglio generale è l'importanza del team. È una cosa che ho imparato molto presto dai miei mentori. E poiché all'inizio eravamo solo noi, i tre co-fondatori, uno dei migliori consigli che ho ricevuto è stato quello di non assumere all'inizio, se capite cosa intendo. Rimandare il più possibile le assunzioni. E questo è importante perché ci ha dato la possibilità, a noi co-fondatori, di costruire una cultura tra noi tre e di allinearci in termini di valori e di tutto il resto e di essere più maturi come azienda quando abbiamo iniziato ad assumere. Quindi credo che questo sia stato un buon consiglio che abbiamo ricevuto.

Jeroen: È sicuramente un consiglio valido. Anch'io consiglio alle persone di farlo.

Xenia: Sì.

Jeroen: Grazie ancora per aver partecipato al Founder Coffee, Xenia. È stato un piacere averti con noi.

Xenia: Grazie mille, Jeroen, per avermi invitata. Il mio caffè è appena finito, quindi un tempismo perfetto.

Jeroen: Bello!

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