Xenia Muntean von Planable
Founder Coffee – Episode 033
Ich bin Jeroen von Salesflare und das ist Founder Coffee.
Alle drei Wochen trinke ich mit einem anderen Gründer Kaffee. Wir sprechen über das Leben, Leidenschaften, Learnings und vieles mehr – in einem persönlichen Gespräch, bei dem wir den Menschen hinter dem Unternehmen kennenlernen.
In dieser dreiunddreißigsten Episode habe ich mit Xenia Muntean gesprochen, der Mitgründerin von Planable, einer Plattform für die Zusammenarbeit und Freigabe von Social-Media-Inhalten für Agenturen und größere Unternehmen.
Xenia gründete während ihres Studiums in Moldawien eine Social-Media-Agentur und baute sie auf sieben Mitarbeiter aus, bevor sie Planable gründete, um eines der Probleme bei der Zusammenarbeit zu lösen, mit denen sie in ihrer Agentur zu kämpfen hatten.
Ihr Startup wurde von einem Accelerator in Rumänien entdeckt und später auch von Techstars in London.
Wir sprechen darüber, warum du langsam einstellen solltest, um eine gute Unternehmenskultur aufzubauen, wie sehr sie sich auf das Rebranding von Planable freut, darüber, wieder mit Keramik und Schmuck anzufangen, und über den langen Weg zum Product-Market-Fit.
Willkommen bei Founder Coffee.
Wo kannst du zuhören?
Du findest diese Folge auf:
Transkript
Jeroen: Hey, Xenia. Schön, dass du bei Founder Coffee dabei bist.
Xenia: Hi, Jeroen. Vielen Dank für die Einladung.
Jeroen: Du bist also die Mitgründerin von Planable. Was macht ihr bei Planable für diejenigen, die es noch nicht kennen?
Xenia: Planable ist ein kreatives Workflow-Tool für Social-Media-Teams. Es hilft Marketing-Teams dabei, gemeinsam Social-Media-Inhalte zu erstellen. Sie können dadurch besser als Team zusammenarbeiten, sich auf die von ihnen erstellten Inhalte abstimmen, diese visualisieren und auf sehr unkomplizierte Weise veröffentlichen. Alles an einem einzigen Ort. Es ist also ein Produktivitätstool für Social-Media-Teams.
Jeroen: Sprechen wir dann über große Teams? Oder sind wir jetzt bei großen Unternehmen und Agenturen? Wer nutzt Planable?
Xenia: Agenturen auf jeden Fall, denn Agenturen arbeiten standardmäßig mit vielen Menschen und ihren Kunden zusammen. Sie befinden sich also von vornherein in einem kollaborativen Umfeld. Sie müssen ihre Arbeit den Kunden präsentieren und Freigaben einholen. Diese Art von Workflow ist für sie aufgrund ihres Geschäftsmodells also unverzichtbar. Das gilt aber auch für größere interne Teams. Sagen wir, fünf Personen oder mehr. Oder sogar für kleinere Teams, wenn sie verteilt und remote arbeiten und etwas brauchen, worüber sie sich zu der Arbeit austauschen können, die sie erstellen.
Aber ja, normalerweise wird das Problem unübersichtlicher und komplexer, sobald mehr Menschen an der Erstellung von Social-Media-Inhalten beteiligt sind.
Jeroen: Wie bist du dazu gekommen, eine Lösung für dieses Problem zu entwickeln? Ist das etwas, mit dem du selbst konfrontiert warst?
Xenia: Nun, ähnlich wie bei deiner Geschichte, Jeroen, waren wir selbst in dieser Branche tätig. Wir haben das Problem mit eigenen Augen gesehen. Wir haben es persönlich erlebt. Wir hatten selbst damit zu kämpfen. Vor Planable hatte ich eine kleine Social-Media-Marketing-Agentur, und meine technischen Mitgründer arbeiteten in einer ähnlichen Agentur. Wir haben über die Herausforderungen gesprochen, mit denen wir bei der Arbeit konfrontiert waren, und darüber, wie schwierig es war, intern Feedback von den Teammitgliedern einzuholen.
Wir erstellten Social-Media-Kalender in Excel oder manchmal in PowerPoint und teilten sie intern per E-Mail in der Agentur und anschließend extern mit den Kunden, um deren Freigaben einzuholen. Das fühlte sich einfach nach einem völlig kaputten Prozess an.
Wir haben außerdem einen Hintergrund im Grafikdesign und dachten immer: „Designer haben InVision, um sich über die von ihnen erstellten Entwürfe und Designdateien auszutauschen.“ InVision macht es so einfach, einen Kommentar zu hinterlassen und seine Arbeit mit Kunden oder intern zu teilen.
Das ist einfach ein wunderschöner Prozess, und als Designer arbeitet man sehr angenehm mit InVision. Aber Marketing-Leute haben für Social Media nichts Vergleichbares.
Sie haben nichts, was so reibungslos und elegant und gleichzeitig so kollaborativ und visuell ist wie das, was Designer mit InVision haben. So entstand die Idee zu Planable. Wir wollten unsere Arbeit einfach leichter und ein bisschen angenehmer machen. Planable wurde also genau dafür gegründet.
Jeroen: Du hast also erwähnt, dass die Zeitpläne im Grunde in Excel-Dateien verteilt wurden und die Leute darin Feedback gegeben haben.
Xenia: Ja.
Jeroen: Aber wie habt ihr vor Planable die Social-Media-Posts als Entwurf erstellt? Hattet ihr dafür irgendetwas? Wie habt ihr sie visualisiert, oder waren es einfach ein paar Zeilen und die Leute mussten sich vorstellen, wie das aussehen sollte?
Xenia: Oh Gott, das ist eine wirklich interessante Geschichte. Besonders wenn ich sehr wichtige Kunden hatte, die ihre Kampagnen äußerst ernst nahmen – zum Beispiel Coca-Cola in Osteuropa. Ich hatte eine Photoshop-Datei, in der ich nachbildete, wie ihre gesamte Zeitleiste mit all den Posts aussehen würde, die wir in der nächsten Woche oder im nächsten Monat veröffentlichen wollten. Das war also ziemlich mühsame Arbeit.
Dann wurde ich schlauer und erstellte eine gefälschte Facebook-Seite, auf der ich die Posts einfach als Entwurf erstellen, einen Screenshot machen und ihn an die Kunden oder intern verschicken konnte. Das war gut, weil die Kunden leicht verstehen konnten, wie ihre Inhalte am Ende aussehen würden.
Aber auch für mich war das hilfreich, weil ich sicherstellen konnte, dass der Post so aussah, wie ich ihn beabsichtigt hatte. Denn Tabellen und Excel-Dateien sind einfach eine schreckliche Art, visuelle Inhalte zu präsentieren. Das funktioniert überhaupt nicht. Man verlässt sich nur auf die Vorstellungskraft aller anderen, damit sie erraten, was einem beim Verfassen des Posts vorschwebte.
So habe ich das damals gemacht. Mit Planable kannst du den Post einfach erstellen, und er sieht genau so aus wie auf der jeweiligen Social-Media-Plattform. Er sieht auf Twitter, Instagram, LinkedIn und Facebook genau so aus, wie er aussehen soll. Bei Planable gilt also: Was du siehst, ist auch das, was du am Ende bekommst.
Jeroen: Verstehe. War diese Social-Media-Marketingagentur deine eigene Agentur oder hast du irgendwo gearbeitet?
Xenia: Nein, ich habe sie während meines zweiten Studienjahres gegründet. Ich war in einer studentischen Organisation, und einer der Partner, also einer der Sponsoren dieser Organisation, suchte jemanden, der sich um seine Social-Media-Kanäle kümmerte. Da war ich also: jung und hungrig. Und so habe ich meine Agentur gegründet.
Damals studierte ich PR und Massenkommunikation, daher war es einer meiner Träume, in diesem Bereich zu arbeiten – in der Werbung. Ich hätte mir tatsächlich nie vorgestellt, dass ich einmal eine Agentur gründen würde. Es war ein Traum, den ich eigentlich gar nicht hatte, aber er wurde Wirklichkeit.
Am Anfang bestand die Agentur nur aus mir, später waren wir ungefähr sechs oder sieben Leute. Wir machten nicht nur Social Media, sondern auch Websites und Branding. So lernte ich mehr über die Branche und die Herausforderungen kennen, vor denen Marketer stehen.
Jeroen: Gibt es diese Agentur noch?
Xenia: Nein. Als ich Planable gründete, ließen meine Mitgründer und ich alles zurück, was wir damals gemacht hatten. Ich schloss meine Agentur. Mein technischer Mitgründer Nick verließ die Agentur, in der er gearbeitet hatte. Und mein dritter Mitgründer Vlad brach sein Studium ab, um Planable zu machen. Wir ließen also ziemlich viel hinter uns – unsere Arbeit, aber auch unser Land. Wir starteten in der Republik Moldau, aus der wir ursprünglich stammen. Danach zogen wir nach Rumänien, um das Unternehmen aufzubauen.
Jeroen: Warum seid ihr nach Rumänien gezogen? Ist Rumänien ein besserer Ort, um dein Start-up zu gründen?
Xenia: Nun, zunächst einmal ist Rumänien Mitglied der Europäischen Union und bietet meiner Meinung nach einfach bessere wirtschaftliche Möglichkeiten. Es gibt dort Investoren. Außerdem hat das Land ein wachsendes – ich würde nicht sagen „starkes“, aber doch bevorstehendes – Start-up-Ökosystem, denn es gibt Angel-Investoren, starke technische Universitäten, Acceleratoren und ziemlich viele Veranstaltungen wie die, auf der wir sprechen werden. Dazu kommen zahlreiche andere Konferenzen und Plattformen für Start-ups.
Außerdem gibt es inspirierende Erfolgsgeschichten – von UiPath, dem osteuropäischen Unicorn, haben wahrscheinlich schon ziemlich viele Menschen gehört. All diese inspirierenden Geschichten aus Rumänien schaffen einfach ein besseres Umfeld für den Aufbau eines Start-ups als in Moldau. Moldau arbeitet noch daran, dieses Ökosystem zu entwickeln. Aber ich würde sagen, Rumänien ist ein paar Schritte weiter.
Jeroen: Verstehe. Als ihr also im Grunde euer eigenes Unternehmen gründen wolltet, hattet ihr das Gefühl, dass Moldau nicht der richtige Ort dafür war, und habt euch gemeinsam entschieden, nach Rumänien zu ziehen?
Xenia: Ja. Wir wurden tatsächlich von einem Accelerator in Rumänien entdeckt. Sie entdeckten uns in Moldau, während wir gerade die Idee für Planable entwickelten, und luden uns in den Accelerator nach Rumänien ein. So kam es zu unserem Umzug.
Es ist wirklich schwierig, ein Unternehmen zu gründen, wenn man nicht die Unterstützung anderer hat, und ich glaube, das war ein entscheidender Faktor, der uns beim Aufbau des Unternehmens geholfen hat. Dass dieser Accelerator uns bestätigte, dass unser Vorhaben sinnvoll war, machte einen großen Unterschied. Sie waren bereit, Zeit zu investieren und in uns zu investieren, damit wir das Unternehmen aufbauen und vorankommen konnten.
Ich glaube, ohne diese Dinge kann man durchaus ein Unternehmen aufbauen, aber es ist leichter, wenn man Menschen hat, die bestätigen, dass das, was man tut, sinnvoll ist.
Jeroen: Absolut. Du hast erwähnt, dass du angefangen hast, weil jemand jemanden brauchte, der sich um Social Media kümmert?
Xenia: Ja.
Jeroen: War das das erste Mal, dass du beschlossen hast, ein Unternehmen zu gründen, oder hattest du das schon vorher im Kopf?
Xenia: Nein. Ich bin eher zufällig Unternehmerin geworden. Ich hatte nie davon geträumt, irgendwann Unternehmerin zu werden. Denn Moldawien ist dieses winzige, winzige postsowjetische Land in Osteuropa, und die Menschen dort haben keine unternehmerischen Ambitionen. Das ist kein Trend. Junge Leute träumen dort nicht davon, irgendwann Unternehmer zu werden. Es war also nichts, worüber ich ständig nachgedacht hätte. Es ist einfach passiert, und ich habe lange nicht einmal gemerkt, dass ich dabei war, ein Unternehmen aufzubauen.
Aber meine Agentur war nicht mein erstes Unternehmen. Vor der Agentur hatte ich während der Schulzeit ein kleines Projekt. Ich habe es nicht einmal als Unternehmen betrachtet, aber es hat Geld eingebracht. Ich habe handgefertigten Schmuck hergestellt und online verkauft. Man könnte also sagen, dass es um Fashion-eCommerce ging, wenn man ein bisschen übertreiben möchte.
Aber es war mein erster Versuch, ein Unternehmen aufzubauen. Und es war ein guter. Wie die Agentur war es profitabel. So hat meine Reise begonnen.
Jeroen: War das bei deinen Mitgründern ähnlich, oder warst du diejenige, die sie ins Unternehmertum hineingezogen hat?
Xenia: Nun, die Idee von Planable, so wie es heute ist, kam zuerst meinem Mitgründer Nick. Ich glaube also, dass auch in ihm dieser Unternehmergeist steckte, obwohl es meines Wissens das erste Unternehmen war, in das er eingestiegen ist. Planable ist sein erstes Unternehmen. Aber ich glaube, wir hatten alle diesen Tatendrang in uns. Vlad, mein dritter Mitgründer, hatte während seiner Schulzeit mehrere NGOs gegründet.
Wir hatten also alle diesen Ehrgeiz in uns, auch wenn er sich damals vielleicht noch nicht in traditionellen Unternehmen gezeigt hat.
Jeroen: Mhm. Cool. Und was ist jetzt dein Traum als zufällige Unternehmerin? Wie misst du Erfolg, sagen wir mal?
Xenia: Wow. Das ist eine schwierige Frage. Meinst du persönlichen Erfolg im Leben oder Erfolg im Unternehmen?
Jeroen: Ich denke, du kannst beides abdecken. Für viele Unternehmer ist Erfolg im Unternehmen gleichbedeutend mit Erfolg im Leben. Oder zumindest ein großer Teil davon, nehme ich an.
Xenia: Ja.
Jeroen: Aber das muss nicht so sein.
Xenia: Ja. Ich würde beides nicht auf dieselbe Ebene stellen.
Jeroen: Nein, definitiv nicht.
Xenia: Denn das ist ein gefährlicher Weg. Erfolg im Unternehmen würde für mich aber bedeuten, die Art und Weise zu verändern, wie Marketer heute arbeiten. Du könntest ein Unternehmen mit mehreren Millionen Umsatz aufbauen. Du könntest sehr viel Umsatz machen und viele Kunden haben, ohne irgendetwas zu verändern. Besonders, wenn du im Enterprise-Geschäft tätig bist. Du könntest ziemlich viele Verträge unterzeichnen, aber die große Mehrheit dieser Lizenzen ist nicht Aktiv, die Menschen nutzen das Produkt nicht wirklich, und du bewirkst keine tatsächliche Veränderung in der Art und Weise, wie sie arbeiten.
Ich glaube also, dass ich meinen Erfolg daran messen würde, ob es uns tatsächlich gelingt, die Branche zu verändern. Natürlich würde das mit höheren Zahlen beim Umsatz und bei den Verträgen einhergehen. Für mich bedeutet Erfolg bei Planable aber vor allem, die Branche zu verändern und dafür zu sorgen, dass Menschen sich von Excel, Microsoft Outlook, Google Drive und all diesen veralteten Tools verabschieden.
Und ein großer Teil des Erfolgs bei Planable besteht auch darin, eine Kultur aufzubauen, die dich morgens voller Vorfreude aufwachen lässt. So richtig voller Vorfreude darauf, zur Arbeit zu gehen. Ich glaube, dass das für mich ein sehr, sehr großer Teil ist – sowohl beruflich als auch irgendwie persönlich.
So würde ich Erfolg definieren: ein großartiges Team zu haben und dabei zu helfen, die Branche zu verändern.
Jeroen: Einerseits scheint es also, als wolltest du ein großes Unternehmen aufbauen oder zumindest viele Kunden bedienen, weil das vermutlich eine Voraussetzung dafür ist, die Arbeitsweise der Menschen zu verändern.
Xenia: Ja.
Jeroen: Andererseits legst du großen Wert darauf, ein Unternehmen mit der richtigen Kultur aufzubauen. Wie willst du diese beiden Dinge miteinander vereinbaren?
Xenia: Ja, das ist eine gute Frage. Beides zu schaffen, ist wirklich schwierig, denn je stärker du wächst, desto schwieriger wird es, die Kultur so zu bewahren, wie du sie ursprünglich geplant hast. Es ist nicht einfach, aber wenn wir bei Planable neue Leute einstellen, achten wir als Erstes auf ihre Einstellung. Und wenn wir bei jemandem nicht denken: „Auf jeden Fall!“, dann entscheiden wir uns, den Prozess noch einmal von vorn zu beginnen.
Für uns ist es also besonders wichtig – gerade jetzt, wo wir noch ein kleines Team sind und nur zehn Leute an Bord haben –, sicherzustellen, dass jede Person, die zu Planable kommt, genauso begeistert davon ist wie wir von ihr. Es ist schwierig, aber ich glaube, es ist machbar, wenn du dich an deine Werte und Prinzipien hältst und keine Kompromisse eingehst. Beim Recruiting habe ich definitiv schon Kompromisse gemacht, und es hat nie funktioniert.
Du stellst also brillante, unglaublich kluge und sehr talentierte Leute ein, aber der Funke springt nicht zu hundert Prozent über. Dann denkst du, dass ihre Klugheit und ihr Interesse am Unternehmen am Ende schon dafür sorgen werden, dass alles funktioniert und zusammenpasst. Aber wenn die Chemie nicht stimmt, wird es am Ende nicht funktionieren. Irgendwann wird etwas schieflaufen, und das wird zum Problem.
Diese Lektion habe ich also gelernt, und jetzt versuchen wir sicherzustellen, dass die Leute, die zu uns kommen, glücklich sind und auch wir mit ihnen glücklich sind. Ich glaube, dass beides machbar ist: ein großes Unternehmen aufzubauen und gleichzeitig eine glückliche, großartige und coole Kultur zu haben. Aber es ist definitiv eine schwierige Aufgabe.
Jeroen: Ja.
Xenia: Also ja. Daumen drücken.
Jeroen: Zum selben Thema: Seht ihr euch dabei, wie ihr das Ganze selbst finanziert, oder sucht ihr nach Finanzierung?
Xenia: Wir haben bereits Geld aufgenommen, sind also über die Phase des Bootstrapping hinaus. Tatsächlich wurden wir von Anfang an finanziert. Als wir das Unternehmen vor drei Jahren gegründet haben, bekamen wir eine kleine Investition aus einem Familienfonds – im Grunde eine Angel-Investition – in Höhe von 20.000. Danach haben wir Techstars in London durchlaufen, was noch einmal 120.000 eingebracht hat. Und vor Kurzem haben wir unsere Seed-Runde abgeschlossen. Wir nehmen also definitiv den einfachen Weg.
Jeroen: Ich habe euch auf Crunchbase gesucht, und dort steht statt Rumänien London.
Xenia: Ja, weil das Unternehmen in London eingetragen ist. Wir haben inzwischen gewechselt. Es ist jetzt eine klassische Delaware Inc., also ein amerikanisches Unternehmen.
Jeroen: Mm-hmm. Was machst du persönlich bei Planable? Womit bist du beschäftigt?
Xenia: Das frage ich mich manchmal selbst. Von außen wirkt das wahrscheinlich ziemlich durcheinander – du würdest mir vermutlich zustimmen oder widersprechen. Es ist einfach so vielfältig, und man macht so viele Dinge gleichzeitig. Einer meiner Schwerpunkte ist im Moment unser Rebranding-Prozess. Wir ändern nicht den Namen. Der Name bleibt Planable, aber wir ändern unsere visuelle Identität, denn wenn du dir das aktuelle Logo von Planable und das neue Slack-Logo ansiehst, erkennst du vielleicht einige Ähnlichkeiten. Unser Logo habe allerdings ich vor drei Jahren selbst entwickelt und gestaltet. Slack ist ein großes Unternehmen, da legt man sich besser nicht mit ihnen an. Also ja, wir ändern es.
Es braucht ohnehin definitiv ein Upgrade, daher war es eine gute Gelegenheit, die Marke weiterzuentwickeln. Das ist also einer meiner großen Schwerpunkte im Moment. Und wir stellen Leute ein. Recruiting gehört meiner Meinung nach immer zu meinen wichtigsten Prioritäten. Recruiting, die Kultur aufbauen und sicherstellen, dass ich all die Punkte abhake, die wir gerade besprochen haben.
Ja, das sind im Moment meine beiden größten Schwerpunkte. Und ich glaube, der dritte ist der Vertrieb, also neue Kunden zu gewinnen. Das sind meine drei wichtigsten Prioritäten, die ich jeden Tag ganz oben auf meiner Liste habe.
Jeroen: Das sind also die drei Dinge, die du machst, wenn du im Büro bist?
Xenia: Ja. Ich meine, das ist die übergeordnete Ebene. Auf dieser Ebene sind das ungefähr die Dinge, die ich mache. Aber eigentlich läuft das letztlich darauf hinaus, E-Mails zu schreiben – sehr viele E-Mails.
Jeroen: Ja, hauptsächlich E-Mails schreiben. Ich selbst schreibe übrigens nicht so viele E-Mails, was vermutlich manchmal nicht ganz richtig ist.
Xenia: Nicht richtig? Warum würdest du das sagen?
Jeroen: Die Leute warten lange auf eine Antwort. Denn es gibt so viele andere Kanäle, die meine Aufmerksamkeit beanspruchen. Wir chatten zum Beispiel mit Kunden in Intercom.
Xenia: Genau.
Jeroen: Mit anderen Gründern oder ähnlichen Leuten chatte ich meistens über Facebook Messenger oder WhatsApp. Dann gibt es noch den internen Slack-Chat. Und die E-Mails sind wirklich der letzte Ort, an dem ich nachsehe.
Xenia: Interessant. Für mich stehen E-Mails an erster Stelle, einfach weil wir Intercom für Self-Service-Kunden nutzen – also für diejenigen, die nur auf die Website kommen, eine kostenlose Testphase starten und all das – und auch für Kunden. Meine Priorität sind dann die Enterprise-Kunden, und bei denen läuft die Kommunikation normalerweise eher per E-Mail als über den Chatbot. Mit Anbietern und im Recruiting läuft ebenfalls alles per E-Mail. Das nimmt also einen großen, großen Teil meines Tages ein.
Jeroen: Ja. Das kann gut sein. LinkedIn auch.
Xenia: Ja, das stimmt. LinkedIn auch. Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich habe wirklich ein Problem mit dem LinkedIn-Posteingang. Ich träume einfach von einem besseren LinkedIn-Posteingang – mit Erinnerungen und einer Schlummerfunktion. Die Arbeit damit fühlt sich einfach so ineffizient an. Ich meine, ich bin gezwungen, im LinkedIn-Posteingang zu arbeiten, aber ich träume davon, dass jemand einen besseren Client entwickelt. So wie es E-Mail-Clients für E-Mails gibt, stelle ich mir so etwas für LinkedIn vor. Das sollte also jemand entwickeln, wenn die API das zulässt.
Jeroen: Ich hoffe, LinkedIn hört das, denn ich glaube, viele Leute würden das gerne machen, aber die LinkedIn-API lässt es nicht zu.
Xenia: Oh, verdammt. Ja, dann drücken wir LinkedIn die Daumen, dass sie das eines Tages selbst entwickeln.
Jeroen: Ja. Das Einzige, was du tun kannst, ist, es gewissermaßen zu hacken. Sagen wir, ein Client-seitiger Posteingang, der auf dem von LinkedIn aufsetzt.
Xenia: Ja.
Jeroen: Aber die Frage ist, wie lange das Bestand hat.
Xenia: Ja, das stimmt. Ich bin mir nicht sicher, aber es ist immer schwierig, etwas auf der Grundlage anderer zu entwickeln. Aus unserer eigenen Erfahrung kann ich sagen: Mit APIs gibt es immer Probleme. Es ist also schwierig, besonders weil LinkedIn seine API heutzutage sehr stark beschränkt.
Jeroen: Ja. Das ist jetzt eine völlig themenfremde Frage. Erfordert das auf deiner Seite viel Arbeit? Ich habe zum Beispiel einige Beiträge von den Leuten bei Quuu gelesen, in denen sie schreiben, dass sie einen großen Teil des Jahres 2018 damit verbracht haben, bei all den verschiedenen APIs und den Änderungen, die daran vorgenommen wurden, wieder auf den aktuellen Stand zu kommen.
Xenia: Ja.
Jeroen: Ich habe auch andere Apps gesehen, die schließen mussten, weil Twitter irgendeinen Teil seiner API abgeschaltet und ihnen anschließend den Zugriff darauf verweigert hat. Oder Tools, die auf LinkedIn aufsetzen und etwas stärker gehackt sind, weil sie die API nicht nutzen. Wie ist das bei euch?
Xenia: Für uns ist die Arbeit mit den APIs schwierig. Aber weil wir eher ein Problem der Zusammenarbeit und Planung lösen als eines der Veröffentlichung, würde ich sagen, dass das nicht der Kern von Planable ist. Es gehört aber definitiv zu unseren fünf größten Problemen und fünf wichtigsten Prioritäten.
Zum Beispiel ist die direkte Veröffentlichung auf Instagram derzeit eine unserer größten Herausforderungen. Es gibt viele Facebook-Marketingpartner, die eine direkte Veröffentlichung auf Instagram anbieten, zum Beispiel Hootsuite. Wir haben diese Funktion aber noch nicht. Das ist für uns also ein Problem, wenn es darum geht, Kunden zu halten und neue Kunden zu gewinnen. Es ist mit Abstand die am häufigsten gewünschte Funktion, die uns derzeit fehlt. Und jetzt, da Facebook die direkte Veröffentlichung auf Instagram in seinem Creator Studio einführt, wird es noch schwieriger.
Und es bricht einem das Herz, wenn man mit Kunden spricht und sie Planable verlassen, weil wir diese Funktion nicht haben. Das liegt nicht in unserer Hand. Wenn es nach uns ginge, würden wir sie an einem Tag entwickeln, aber es ist wieder die API. Deshalb verbringen wir viel Zeit damit, mit Facebook zusammenzuarbeiten, um diesen erweiterten API-Zugriff zu erhalten. APIs sind also einfach eine Plage, mit der man arbeiten muss – und auch der Zugriff auf sie ist schwer zu bekommen.
Jeroen: Ja. Also zurück zu dem, was du tatsächlich machst. Wenn ich mir ansehen müsste, was du tust: Was wäre als Nächstes aus deinem Aufgabenstapel, das du gerne delegieren würdest?
Xenia: Aufgaben, die ich gerne delegieren würde?
Jeroen: Ja. Ich meine, du bist CEO, Mitgründer und für die allgemeine Geschäftsführung verantwortlich – und es gibt vermutlich einiges, von dem du mehr tun möchtest. Was ist also die eine Sache, die du selbst machst, aber gerne delegieren würdest, damit du dich besser auf das Unternehmen konzentrieren kannst?
Xenia: Ja. Ich denke, eine dieser Aufgaben ist definitiv, einen Teil des Einstellungsprozesses zu delegieren, denn im Moment kümmere ich mich noch von Anfang bis Ende darum. Jetzt werde ich mein Team in den ersten Teil des Einstellungsprozesses einbeziehen: in das vollständige Screening und die erste Auswahl der Kandidaten. Ich denke, das gibt dem Team auch mehr Verantwortung, weil es mitentscheiden kann, wer ins Team kommt und wer die neuen Kollegen sein werden. Das ist für sie ebenfalls sehr motivierend, hilft mir aber auch, Zeit zu sparen und erst mitten im Recruiting-Prozess einzusteigen, statt ihn von Anfang bis Ende selbst zu betreuen.
Und dann ist da noch der Vertrieb. Das Team auszubauen und das Sales-Team zu vergrößern, damit nicht nur ich mich auf Enterprise-Sales konzentriere, sondern wir ein Team haben, das diese Funktion unterstützt.
Jeroen: Was von all den Dingen, die du tust, gibt dir eigentlich am meisten Energie?
Xenia: Ich bin wegen unseres Rebranding-Prozesses sehr, sehr aufgeregt und gleichzeitig verängstigt. Ich habe dabei einfach gemischte Gefühle, aber ich freue mich darauf und habe gleichzeitig auch Angst davor. Ich bin gespannt zu sehen, wie es am Ende funktionieren und aussehen wird. Ich denke, diese Art von Veränderung bringt frischen Wind und ist längst überfällig.
Für das Branding und die neue Website begeistere ich mich sehr und ich bin mit viel Leidenschaft dabei – auch, weil Design eine wichtige Rolle spielt und ich Design liebe. Als ich das Unternehmen gegründet habe, habe ich am Anfang noch ziemlich viel Design selbst gemacht. Aber jetzt habe ich dafür keine Zeit mehr – und sollte sie eigentlich auch nicht haben. Doch jedes Mal, wenn ich die Gelegenheit bekomme, Feedback zu Design und unseren Marketingmaterialien zu geben oder irgendetwas zu tun, das mit Design zu tun hat, bin ich sehr aufgeregt.
Jeroen: Warum glaubst du, dass das so ist?
Xenia: Nun, ich habe Photoshop in der siebten Klasse gelernt. Wir sind mit meiner Familie von einem Teil Moldawiens in einen anderen gezogen, und ich hatte keine Freunde. Also habe ich im Sommer Photoshop gelernt. Meine Mutter ist Malerin und hat ein ausgeprägtes Gespür für Ästhetik. Sie hat mir beigebracht, die Welt visuell wahrzunehmen. Und ich glaube, das fehlt mir. Damals habe ich in meiner Agentur sehr viel Design gemacht, und ich denke, das vermisse ich sehr.
Und es liegt auch daran, dass man etwas Visuelles fast berühren kann, oder? Bei anderen Dingen wie Vertrieb oder Marketing geht es eher um einen Prozess als um ein Endergebnis. Design kommt einer tatsächlichen, physischen Sache am nächsten. Und ich glaube, das hängt auch mit meinem ersten Unternehmen zusammen, als ich handgefertigten Schmuck hergestellt habe. Auch das ist ein physisches Produkt.
Ich glaube also, dass mir dieser gesamte Teil fehlt: schöne Dinge zu erschaffen und zu gestalten. Und ich denke, genau deshalb macht es mir so viel Freude. Wann immer ich die Gelegenheit dazu bekomme, mache ich es gerne.
Jeroen: Ja, ich wollte gerade sagen, dass du wahrscheinlich Freude daran hast, schöne Dinge zu erschaffen – und dann hast du es selbst gesagt.
Xenia: Ja.
Jeroen: Cool. Ich nehme an, du bist ziemlich beschäftigt, wenn man all die verschiedenen Dinge bedenkt, die du machst – vom Recruiting über den Designprozess bis zum Vertrieb. Bei all diesen Dingen! Wie schaffst du es, das alles mit deinem, sagen wir, Privatleben in Einklang zu bringen? Wo ziehst du die Grenze zwischen deiner Arbeit und dem Rest?
Xenia: Ich weiß nicht, ob ich das wirklich im Gleichgewicht halte. Ich erinnere mich daran, dass wir kein Wochenende hatten, als wir Planable gegründet haben. Ich glaube, wir waren so, so begeistert davon, das Unternehmen aufzubauen. Wir sind natürlich immer noch sehr begeistert, aber damals kannten wir überhaupt keine Grenzen. Wir haben samstags und sonntags bis 23 Uhr gearbeitet. Nach und nach haben wir dann angefangen, Zeit für unser Privatleben einzuplanen, und zunächst den Sonntag und später auch den Samstag freigenommen.
Jetzt versuche ich, mir Hobbys und andere Beschäftigungen aufzubauen, damit mein Leben im Gleichgewicht bleibt, aber ich bin mir noch nicht sicher, ob ich das wirklich gut hinbekomme. Im Moment versuche ich, ins Fitnessstudio zu gehen. Ich glaube, das gibt mir Energie, bringt ein bisschen Ausgleich in mein Leben und hilft mir, abzuschalten. Aber ich habe immer noch Schwierigkeiten, das regelmäßig zu tun – wie ziemlich viele andere Menschen auch. Es ist schwer, das Fitnessstudio dauerhaft in den Alltag zu integrieren.
Jeroen: Wenn du nach Hobbys suchst, nehme ich an, du hast keine Kinder?
Xenia: Nein, nein. Sind Kinder ein Hobby?
Jeroen: Nein. Sie machen Hobbys den Garaus.
Xenia: Oh. Ja. Ich habe keine Kinder. Also nein. Nicht so viel Privatleben. Oder zumindest kein besonders interessantes.
Jeroen: Dann sind es hauptsächlich ein paar Hobbys, die du entwickelst, und der Besuch im Fitnessstudio?
Xenia: Ja.
Jeroen: Für welche Art von Hobbys interessierst du dich?
Xenia: Nun, ich dachte wieder an etwas Körperliches, an Dinge wie Basteln oder etwas mit den Händen zu machen. Ich habe mir auf Skillshare oder einer ähnlichen Plattform Kurse darüber angesehen, wie man Keramiktöpfe herstellt und bemalt. Das würde ich gerne machen, aber dafür braucht man so einen großen Brennofen, in dem man diese Töpfe aus Keramik brennen kann. Und ich habe keinen gefunden. Solche Öfen sind extrem, extrem teuer, wenn man sie kauft, also muss man einen finden – und ich habe in Bukarest nichts gefunden. Aber ich würde das gerne machen, weil es mich wieder an das erinnert, was ich in der Schule mit dem Schmuck gemacht habe. Ich stelle mir vor, dass es unglaublich entspannend wäre, die Töpfe einfach mit den eigenen Händen zu bemalen und herzustellen. Das würde ich gerne machen.
Aber ja. Ich schiebe es auf, bis ich eine Möglichkeit finde, sie tatsächlich herzustellen.
Jeroen: Ja. Und das ist in Bukarest oder in London? Wir hatten ja über die beiden Orte gesprochen.
Xenia: Nein, ich lebe momentan in Bukarest. Das Unternehmen ist in London eingetragen, und wir haben dort viele geschäftliche Kontakte – Investoren und Kunden. Deshalb verbringe ich viel Zeit in London. Aber inzwischen betrachte ich Bukarest als meine Heimat.
Jeroen: Mm-hmm. So langsam kommen wir zum Ende: Liest du auch Bücher?
Xenia: Das tue ich, aber ehrlich gesagt nicht so viel, wie ich gerne würde.
Jeroen: Ich frage normalerweise, welches das letzte gute Buch war, das du gelesen hast, und warum du es gelesen hast.
Xenia: Ah, ja. Das letzte Buch, das ich gelesen habe – eigentlich lese ich es noch –, ist 21 Lektionen von Noah Harari.
Ich habe auch sein Buch Sapiens gelesen. Vieles von dem, was er schreibt, gefällt mir. Und ich finde, besonders wenn man in der Technologiebranche arbeitet, ist 21 Lektionen ein gutes Buch. Es lässt sich außerdem einfach lesen. Es erfordert nicht viel mentale Energie und Anstrengung, deshalb würde ich sagen, dass es auch eine entspannende Lektüre ist. Zumindest für mich.
Jeroen: Ja. Was ist die wichtigste Erkenntnis, die du bisher aus dem Buch mitgenommen hast? Welche Lektion ist dir besonders im Gedächtnis geblieben?
Xenia: Daten werden uns alle umbringen. Ja, er spricht viel darüber, wie diese Ansammlung von Daten über die Menschheit und die Gesellschaft in Zukunft zu autoritären Technologieregimen führen könnte, wenn sie von den Regierungen nicht richtig reguliert wird. Und wie schlimm es ausgehen kann, wenn die Daten nicht reguliert werden, weil diejenigen, die sie besitzen, Technologien entwickeln könnten, die nicht unbedingt in unserem Interesse sind.
Wir könnten also in einer sehr orwellschen Welt landen. Ja. Ich habe gesagt, es sei eine entspannende Lektüre, aber jetzt, wo ich das ausspreche, klingt es doch ziemlich beängstigend.
Jeroen: Ja. Gibt es etwas, von dem du dir wünschst, du hättest es gewusst, als du mit Planable angefangen hast?
Xenia: Das ist eine interessante Frage. Ja, ich wünschte, jemand hätte mir klarer gemacht, dass es sehr lange dauern würde, bis wir einen Product-Market-Fit erreichen, und dass ein Product-Market-Fit eine sehr unsichere Sache ist. Man denkt vielleicht, man hätte ihn erreicht, aber es bleibt immer die Frage, ob das tatsächlich der Fall ist oder nicht.
Ich denke also an die Zeit, die es braucht, das Produkt auf den Markt zu bringen und an den Produkten zu iterieren. Ich war wahrscheinlich etwas naiv und erwartete, dass sich die Dinge schneller entwickeln würden. Ich wünschte, ich hätte das gewusst. Ich wünschte, meine Erwartungen wären realistischer gewesen. Das ist also eines der Dinge, von denen ich mir wünschte, ich hätte sie gewusst. Ja.
Jeroen: Wenn ich darüber nachdenke, geht es mir genauso. Ich erinnere mich: Es war April 2014, wir hatten diese großartige Idee und dachten: „Die Leute werden das lieben, und wir werden ganz schnell erfolgreich sein. Wir müssen dieses Ding nur bauen.“ Wir hatten zwar einen Ansatz dafür – es Schritt für Schritt anzugehen und die Idee zu testen –,
aber wir hatten definitiv erwartet, dass es schneller gehen würde, als es dann tatsächlich der Fall war.
Xenia: Und ich glaube, eines der Probleme dabei war, dass ich dachte, alles hänge von mir ab, oder? Davon, wie schnell ich vorankomme und wie viel ich arbeite. Aber das stimmt nicht. Es gibt Dinge, die außerhalb deiner Kontrolle liegen. Du musst einfach abwarten, bis diese Dinge passieren, und die Zeit muss vergehen. Ich wünschte also, ich hätte gewusst, dass es nicht nur von mir und meinem Team abhängt, davon, wie viel wir arbeiten und wie viel Einsatz wir hineinstecken. Es hängt immer noch von so vielen anderen Faktoren ab, auf die wir keinen Einfluss haben.
Und ich glaube, wenn ich das gewusst hätte, hätte es mir geholfen, mich in manchen Situationen nicht schuldig zu fühlen und etwas entspannter damit umzugehen, wie schnell sich die Dinge entwickeln. Denn wenn du dir diesen ganzen Druck auferlegst und denkst, dass allein von dir abhängt, wie sich das Unternehmen entwickelt, dann ist es, wenn es nicht gut läuft, auch komplett deine Schuld.
Jeroen: Ja.
Xenia: Das stimmt gewissermaßen auch, denn du führst das Unternehmen – aber eben nicht zu 100 %, oder? Es gibt einige Faktoren, die außerhalb deiner Kontrolle liegen, und du musst dir dessen bewusst sein.
Jeroen: Ja. Hast du ein paar Beispiele dafür?
Xenia: Die APIs auf jeden Fall. Mit externen Partnern zu arbeiten, ist immer schwierig. Und auch der Austausch mit Kunden und das Unterzeichnen neuer Verträge sind externe Faktoren. Ich meine, du kannst sie vorantreiben. Du kannst sie beschleunigen. Aber letztlich liegen sie wieder außerhalb deiner Kontrolle. Ich glaube, im Vertrieb gibt es viele Dinge, die nicht vollständig von dir abhängen, oder? Du weißt das wahrscheinlich besser als ich. Aber ich habe das Gefühl, dass ich das bisher gelernt habe.
Jeroen: Verstehe. Letzte Frage: Was ist der beste Business-Ratschlag, den du je bekommen hast?
Xenia: Der beste Business-Ratschlag? Lass mich kurz nachdenken.
Jeroen: Er könnte von einem deiner Investoren, deinen Mitgründern oder von Techstars gekommen sein?
Xenia: Ja, ich glaube, er kam kürzlich von einem meiner Investoren. Es ging um den guten Ratschlag, unsere eigene Kategorie zu schaffen. Ich glaube, es ist sehr wichtig, eine neue Kategorie zu definieren und sie mit deinem eigenen Produkt aufzubauen. Darüber denken wir im Moment auch bei Planable nach: Welche Produktkategorie schafft Planable? Das wird wahrscheinlich die Zusammenarbeit an kreativen Inhalten sein.
Ich glaube also, einen neuen Bereich zu schaffen, ihn zu besetzen, dort eine Flagge zu hissen und ihn für sich zu beanspruchen und das Wachstum in dieser selbst geschaffenen Kategorie voranzutreiben, ist ein interessanter Ansatz für ein Unternehmen. Das war also ein wirklich guter Ratschlag.
Aber der allgemeine Ratschlag ist einfach, wie wichtig das Team ist. Ich glaube, das habe ich schon sehr früh von meinen Mentoren gelernt. Und weil wir am Anfang nur zu dritt waren, die drei Mitgründer, war einer der besten Ratschläge, die ich bekommen habe, am Anfang niemanden einzustellen, wenn du weißt, was ich meine. Also das Einstellen so lange wie möglich aufzuschieben. Das ist wichtig, weil es uns Mitgründern die Möglichkeit gegeben hat, zwischen uns eine Kultur aufzubauen, uns bei den Werten und allem anderen abzustimmen und als Unternehmen reifer zu sein, als wir mit dem Einstellen begonnen haben. Ich glaube, das war ein wirklich guter Ratschlag, den wir bekommen haben.
Jeroen: Das ist definitiv ein fundierter Ratschlag. Ich würde den Leuten ebenfalls empfehlen, das so zu machen.
Xenia: Ja.
Jeroen: Danke noch einmal, dass du bei Founder Coffee dabei warst, Xenia. Es war großartig, dich dabei zu haben.
Xenia: Vielen Dank, Jeroen, dass du mich eingeladen hast. Mein Kaffee ist gerade leer geworden – perfektes Timing.
Jeroen: Schön!
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