Xenia Muntean från Planable

Jeroen: Hej, Xenia. Det är kul att ha dig med på Founder Coffee.

Xenia: Hej, Jeroen. Tack så mycket för att du bjöd in mig.

Jeroen: Så du är medgrundare av Planable. För dem som inte känner till Planable, vad gör ni killar?

Xenia: Planable är alltså ett kreativt arbetsflödesverktyg för sociala medier-team. Och vad det gör är att det hjälper marknadsföringsteam att skapa innehåll för sociala medier tillsammans. Det hjälper dem att arbeta bättre som ett team, att samordna sig kring det innehåll som de har producerat, att visualisera det och få det publicerat på ett mycket strömlinjeformat sätt. Allt på ett enda ställe. Så det är som ett produktivitetsverktyg för team inom sociala medier.

Jeroen: Så pratar vi om stora team, då? Eller är vi i stora företag och byråer nu? Vem använder Planable?

Xenia: Så byråer definitivt, eftersom byråer samarbetar som standard med många människor, med sina kunder. De befinner sig som standard i en samarbetsmiljö. De måste visa upp sitt arbete för kunderna och få godkännanden. Så den här typen av arbetsflöde är nödvändig för dem på grund av deras affärsmodell. Men det gäller också interna team som är större. Du vet, fem personer och mer. Eller till och med färre personer, men distribuerade, som arbetar på distans och behöver något för att kommunicera kring det arbete som de producerar.

Men ja, vanligtvis blir problemet rörigare och mer komplext när fler människor är involverade i produktionen av sociala medier.

Jeroen: Hur kom du igång med att skapa en lösning på det här problemet? Är det något som du själv har ställts inför?

Xenia: Ja, på samma sätt som du, Jeroen, var vi i branschen. Vi såg problemet med våra egna ögon. Vi kände det personligen. Vi kämpade personligen med det. Innan Planable hade jag en liten marknadsföringsbyrå för sociala medier, och mina tekniska medgrundare arbetade på en liknande byrå. Och vi pratade om de utmaningar vi hade på jobbet och hur svårt det var att samla in feedback internt från teammedlemmarna.

Vi skapade kalendrar för sociala medier i Excels, eller ibland i PowerPoints, och vi delade dem via e-post internt, inom byrån, och sedan externt till kunderna för att få godkännanden. Och det kändes bara som en så trasig process.

Vi har också en bakgrund inom grafisk design, och vi tänkte alltid: "Designers har InVision för att samarbeta kring de ramverk och designfiler som de skapar." Det är så enkelt i InvVision att lämna en kommentar och att dela med sig av sitt arbete till kunder och internt.

Och det är en så vacker process, och det är väldigt trevligt att arbeta i InVision när man är designer. Men marknadsförare, de har inget sådant för sociala medier.

De har inte något som är så smidigt och elegant och inte heller så samarbetsinriktat och visuellt som designers har med InVision. Så det var så idén om Planable föddes. Vi ville bara göra vårt arbete enklare och lite roligare. Så Planable föddes för att göra just det.

Jeroen: Du nämnde att schemana i princip skulle distribueras i Excel-filer och att folk skulle ge feedback i dessa.

Xenia: Ja.

Jeroen: Men hur skulle du, innan Planable, göra en mock-up av inläggen i sociala medier? Hade du något för det? Hur visualiserade ni det, eller var det bara några rader som folk fick föreställa sig vad det var?

Xenia: Åh Gud, det är en så intressant historia. Särskilt när jag hade mycket viktiga kunder som var mycket seriösa med sina bidrag - Coca-Cola, till exempel, i Östeuropa. Jag hade en Photoshop-fil där jag ritade upp hur hela deras tidslinje skulle se ut med alla de inlägg som vi planerade att publicera under nästa vecka eller nästa månad. Så det var ett tråkigt arbete.

Sedan blev jag smartare och skapade en falsk Facebook-sida där jag bara kunde göra om inläggen, ta en skärmdump och skicka den till kunder eller skicka den internt. Det var bra eftersom det var lätt för kunderna att förstå hur deras innehåll kommer att se ut i slutändan.

Men det var också bra för mig, eftersom jag kunde se till att inlägget såg ut som jag hade tänkt mig. För kalkylblad och Excels är bara ett fruktansvärt sätt att visa upp visuellt innehåll. Det finns inget sätt. Du förlitar dig bara på alla andras fantasi för att gissa vad du hade i åtanke när du skrev det där inlägget.

Så det var så jag gjorde det på den tiden. Och med Planable kan du bara skapa inlägget och det ser exakt ut som på dess sociala medieplattform. Det ser exakt ut som det är tänkt på Twitter, Instagram, LinkedIn och Facebook. Så vad du ser är vad du kommer att få i slutändan med Planable.

Jeroen: Just det. Den där marknadsföringsbyrån för sociala medier, var det din byrå eller arbetade du någonstans?

Xenia: Nej, jag började med det under mitt andra år på universitetet. Jag var med i en studentorganisation och en av partnerna, en av sponsorerna till den organisationen, letade efter någon som kunde göra deras sociala arbete. Så där var jag, ung och hungrig. Och det var så jag startade min byrå.

Jag studerade PR och masskommunikation på den tiden, så det var en av mina drömmar att få arbeta med det här. Att arbeta med reklam. Och jag hade faktiskt aldrig kunnat föreställa mig att jag skulle starta en byrå. Det var en dröm som jag faktiskt inte hade, men den blev verklighet.

I början var jag ensam på byrån, och sedan var vi sex, sju personer som arbetade inte bara med sociala medier utan även med webbplatser och varumärkesarbete, och det var så jag lärde mig mer om branschen och de utmaningar som marknadsförare har.

Jeroen: Finns den byrån fortfarande kvar?

Xenia: Nej. När jag startade Planable lämnade vi, tillsammans med mina medgrundare, allt vi gjorde på den tiden. Jag stängde min byrå. Min tekniska medgrundare, Nick, lämnade den byrå han arbetade på. Och min tredje medgrundare, Vlad, hoppade av college för att starta Planable. Så vi lämnade en hel del bakom oss. Vårt arbete, men vi flyttade också till andra länder. Vi började i Moldavien. Det är där vi ursprungligen kommer ifrån. Sedan flyttade vi till Rumänien för att bygga upp verksamheten.

Jeroen: Varför flyttade du till Rumänien? Är Rumänien ett bättre ställe att ha sitt nystartade företag på?

Xenia: För det första är Rumänien med i Europeiska unionen och har helt enkelt bättre ekonomiska möjligheter, skulle jag vilja säga. Det finns investerare. Det är ett växande, jag skulle inte säga "starkt", men det är ett kommande ekosystem för nystartade företag, eftersom det finns ängelinvesterare och starka tekniska universitet, acceleratorer och en hel del evenemang som det vi ska tala om. Det finns också en hel del andra konferenser och plattformar för nystartade företag.

Och det har också inspirerande framgångshistorier, som den som du förmodligen, ganska många människor förmodligen har hört talas om, UiPath, den östeuropeiska enhörningen. Och alla dessa inspirerande berättelser som Rumänien har, skapar bara en bättre miljö för att bygga ett nystartat företag än Moldavien. Moldavien försöker fortfarande utveckla det här ekosystemet. Men jag skulle säga att Rumänien ligger några steg före.

Jeroen: Just det. Så när du i princip ville starta ditt eget företag kände du att Moldavien inte var rätt plats, och ni bestämde er alla för att flytta till Rumänien?

Xenia: Ja. Vi blev faktiskt upptäckta av en accelerator i Rumänien. De upptäckte oss i Moldavien när vi hade idén om Planable, och de bjöd in oss till acceleratorn i Rumänien, och det var så vi flyttade.

Det är verkligen svårt att starta ett företag när man inte har stöd från någon annan, och jag tror att det var en viktig faktor som hjälpte oss att bygga upp företaget. Det faktum att vi hade den här acceleratorn som bekräftade att det vi gjorde var vettigt gjorde hela skillnaden. De var villiga att lägga ner tid på att investera i oss så att vi kunde bygga upp verksamheten och gå vidare.

Jag tror att utan dessa saker kan du definitivt bygga ett företag, men det är lättare om du har människor som validerar vad du gör.

Jeroen: Absolut. Du nämnde att du började med att någon behövde någon som skötte sociala medier?

Xenia: Ja.

Jeroen: Var det första gången du bestämde dig för att starta ett företag, eller var det något som du hade tänkt på redan tidigare?

Xenia: Nej, jag är entreprenör av en slump. Jag drömde inte om att bli entreprenör vid något tillfälle. För Moldavien är ett litet, litet, postsovjetiskt land i Östeuropa, och folk där har inga entreprenörsambitioner. Det är inte en trend. Unga barn drömmer inte om att bli entreprenörer någon gång. Så det var inte något som jag alltid tänkte på. Det bara hände mig, och jag insåg inte ens att jag gjorde det förrän vid en viss tidpunkt.

Men min agentur var inte mitt första företag. Före agenturen, under gymnasietiden, hade jag ett litet företag. Jag tänkte inte ens på det som ett företag, men det producerade pengar. Och vad jag gjorde var att jag tillverkade handgjorda smycken och sålde dem på nätet. Så det var, kan man säga, e-handel med mode, om man vill överdriva det lite.

Men det var mitt första försök till ett företag som jag hade. Det var ett bra sådant. Det var lönsamt, precis som byrån var. Så det var så min resa började.

Jeroen: Är det samma sak för dina medgrundare, eller var det du som drog in dem i entreprenörskapet?

Xenia: Ja, idén till Planable som det är nu kom först till min medgrundare Nick. Så jag tror att han också hade den här entreprenörsandan i sig, även om jag tror att det var den första verksamheten han gav sig in i. Planable är det första företaget för honom. Men jag tror att vi alla hade drivkraften i oss själva. Vlad, min tredje medgrundare, hade startat några icke-statliga organisationer medan han gick i gymnasiet.

Så vi hade alla den här ambitionen inom oss, även om den kanske inte materialiserades i traditionella företag vid den tiden.

Jeroen: Mm-hmm. Coolt. Och vad är din dröm nu som en oavsiktlig entreprenör? Hur mäter du framgång, låt oss säga?

Xenia: Wow. Det är en svår fråga. Så, framgång, personligen, i livet, eller skulle du säga framgång i affärer?

Jeroen: Jag antar att man kan täcka båda. För många entreprenörer är framgång i affärer framgång i livet. Eller åtminstone en stor del av det, antar jag.

Xenia: Ja.

Jeroen: Men det behöver det inte vara.

Xenia: Ja, jag skulle inte säga att det är en jämbördig plattform.

Jeroen: Nej, definitivt inte.

Xenia: För att det är en farlig väg. Men framgång i affärer skulle för mig innebära att faktiskt förändra det sätt som marknadsförare arbetar på idag. Du kan bli en multimiljonärverksamhet. Du kan faktiskt driva en hel del intäkter och ha många kunder, men inte ändra någonting. Speciellt om du är i företagsbranschen. Du kan teckna en hel del kontrakt, men en stor majoritet av dessa licenser är inte aktiva, och människor använder faktiskt inte produkten och du driver faktiskt inte förändring i hur människor arbetar.

Så jag tror att för mig skulle jag mäta min framgång om vi faktiskt kunde förändra branschen. Självklart skulle det komma med större siffror när det gäller intäkter och kontrakt, men för mig är förändring i branschen och att faktiskt få människor att säga adjö till Excels, Microsoft Outlook och Google Drive och alla dessa ålderdomliga verktyg, det är så jag ser framgång i Planable.

En stor del av framgången med Planable är också att bygga en kultur som gör att man vaknar på morgonen och är förväntansfull. Som riktigt glad över att gå till jobbet. Jag tror att det är en stor, stor del för mig, både professionellt men också typ av personligt också.

Så det är så jag skulle definiera framgång. Att ha ett riktigt grymt team och att hjälpa branschen att förändras.

Jeroen: Så å ena sidan verkar det som om du vill bygga ett stort företag, åtminstone betjäna många kunder, eftersom det är ett slags krav för att förändra hur människor arbetar, antar jag.

Xenia: Ja.

Jeroen: Å andra sidan lägger du stor vikt vid att bygga ett företag med rätt kultur. Hur tror du att du kommer att förena de två?

Xenia: Ja, det är en bra fråga. Det är verkligen svårt att ha båda, för ju mer man växer, desto svårare är det att behålla den kultur som man hade tänkt sig från början. Det är tufft, men när vi rekryterar nya personer på Planable är attityden det första vi tittar på. Och om vi inte hittar någon som vi är "Hell yes" till, då bestämmer vi oss för att starta processen igen.

Så för oss är det verkligen viktigt, särskilt nu när vi fortfarande är ett litet team, vi är bara 10 personer ombord, att se till att varje person som ansluter sig till Planable är lika entusiastisk över det som vi är över dem. Det är svårt, men jag tror att det är genomförbart om man håller fast vid sina värderingar och principer och inte kompromissar. Jag har definitivt kompromissat tidigare när det gäller rekrytering, och det har aldrig fungerat.

Så du rekryterar människor som är briljanta och supersmarta och supertalangfulla, men det finns inte ett 100%-klick, och du tror att det faktum att de är smarta och det faktum att de är intresserade av företaget kommer att fungera och att allt kommer att anpassa sig i slutändan, men om det inte finns någon kemi kommer det inte att fungera i slutändan. Saker och ting kommer att gå snett och det kommer att bli ett problem någon gång.

Så jag har lärt mig den läxan, och nu försöker vi se till att de människor som ansluter sig är nöjda och att vi är nöjda. Och jag tror att de sakerna är genomförbara. Att ha ett stort företag och ha en glad och fantastisk och cool kultur är genomförbart, men det är definitivt en svår sak att göra.

Jeroen: Ja.

Xenia: Så ja. Håller tummarna.

Jeroen: Lite på samma ämne. Ser ni er själva starta upp det här, eller letar ni efter finansiering?

Xenia: Vi har redan samlat in pengar, så vi är förbi den där bootstrapping-punkten. Vi var faktiskt finansierade från början. Vi hade en liten familjeinvestering, som en ängelinvestering, på 20 000 för tre år sedan när vi startade företaget. Efteråt gick vi igenom Techstars i London, och det var 120 000 igen. Och vi har nyligen avslutat vår såddrunda. Så vi går definitivt den enkla vägen.

Jeroen: Jag gick för att söka upp er på Crunchbase, och i stället för Rumänien står det London där.

Xenia: Ja. Eftersom företaget är registrerat i London. Vi har redan bytt nu. Det är ett klassiskt Delaware inc. Så ett amerikanskt företag nu.

Jeroen: Mm-hmm. Vad är det som du personligen gör på Planable? Vad är du upptagen med?

Xenia: Jag frågar mig själv detta ibland. Det är ett virrvarr att se. Du skulle förmodligen hålla med mig, eller inte hålla med. Det är bara så varierande och man gör så många saker samtidigt. Ett av mina fokusområden just nu är vår rebrandingprocess. Vi byter inte namn. Namnet kommer fortfarande att vara Planable, men vi ändrar vår visuella identitet, för om du tittar på Planables logotyp nu och den nya Slack-logotypen kanske du ser vissa likheter. Men vår logotyp, jag byggde den, jag designade den för tre år sedan. Slack är ett stort företag så man går inte emot dem. Så ja, vi håller på att förändras.

Den behöver definitivt uppgraderas, så det var ett bra tillfälle att utveckla varumärket. Så det är ett av mina stora fokusområden just nu. Och vi rekryterar. Rekrytering är alltid en av mina högsta prioriteringar. Att rekrytera och bygga upp kulturen och se till att jag uppfyller alla de krav som vi just diskuterade.

Ja, det är mina två största fokusområden just nu. Och jag tror att det tredje fokuset är försäljning, att få in nya kunder. Så det är mina tre högsta prioriteringar, som jag tänker på varje dag.

Jeroen: Så det är de tre sakerna du gör när du är på kontoret?

Xenia: Ja. Jag menar, de är på hög nivå. Hög nivå, det är typ av saker som jag gör. Men jag tror faktiskt att de översätts till att skriva e-postmeddelanden, många e-postmeddelanden.

Jeroen: Ja. Mestadels skriver jag e-post. Själv skriver jag faktiskt inte så många e-postmeddelanden, vilket ibland är lite fel, antar jag.

Xenia: Fel? Varför skulle du säga "fel"?

Jeroen: Folk väntar länge på att få ett svar. För det finns så många andra kanaler som tar min uppmärksamhet. Vi chattar med kunder i Intercom till exempel.

Xenia: Just det.

Jeroen: Jag chattar mest med andra grundare eller så, i Facebook Messenger eller WhatsApp. Det finns en intern Slack-chatt. Och e-postmeddelandena är verkligen det sista stället där jag tittar.

Xenia: Intressant. E-postmeddelanden är det första för mig, bara för att jag tror att vi använder Intercom för självbetjäningskunder, den som bara kommer på webbplatsen för en gratis provperiod och allt detta, och för kunder också. Och sedan är min prioritet företagskunder, och de händer vanligtvis via e-post snarare än i chattbotten. Sedan, med leverantörer och rekrytering, sker allt via e-post. Så det tar en stor, stor del av min dag.

Jeroen: Ja. Det kan vara sant. LinkedIn också.

Xenia: Ja. Det är sant, det är sant. LinkedIn också. Jag vet inte hur det är med dig, men jag har ett sådant problem med LinkedIns inkorg. Jag drömmer bara om en bättre LinkedIn-inkorg, en med påminnelser och en snoozing-funktion. Den känns bara så ineffektiv att arbeta med. Jag menar, jag är tvungen att arbeta i LinkedIn-inkorgen, men jag drömmer om att någon ska bygga en bättre klient. På samma sätt som det finns e-postklienter för e-post, föreställer jag mig något liknande för LinkedIn. Så någon borde bygga det, om API:et tillåter det.

Jeroen: Jag hoppas att LinkedIn hör detta, för jag tror att många människor skulle vilja göra det, men LinkedIn API tillåter inte det.

Xenia: Åh, för helvete. Ja, jag håller tummarna för att LinkedIn bygger det någon dag.

Jeroen: Ja. Det enda du kan göra är att typ hacka det. Låt oss säga en inkorg på klientsidan ovanpå deras.

Xenia: Ja.

Jeroen: Men frågan är hur länge det överlever.

Xenia: Ja. Ja, det är sant. Jag menar, jag är inte säker, men det är alltid svårt att bygga något ovanpå andra. Jag kan säga det från vår egen personliga erfarenhet, med API: er finns det alltid en fråga. Så det är svårt, särskilt med LinkedIn som är mycket restriktivt med sitt API nuförtiden.

Jeroen: Ja. Det här är en helt off-topic fråga. Kräver det mycket arbete på din sida? För jag har läst några inlägg, till exempel av killarna på Quuu, att de tillbringar mycket 2018 med att komma ikapp med alla olika API: er och alla ändringar de gjorde.

Xenia: Ja.

Jeroen: Det finns också andra appar som jag har sett stänga eftersom Twitter stänger någon del av deras API och sedan inte tillåter dem längre, eller verktyg ovanpå LinkedIn som är lite mer hackiga och inte använder API: et. Hur är det för er?

Xenia: Det är ett svårt jobb för oss att arbeta med API:erna. Men eftersom det problem vi löser handlar mer om samarbete och planering än om publicering skulle jag säga att det inte är kärnan i Planable, men det är definitivt en av de fem viktigaste frågorna och prioriteringarna som vi har.

En av de största utmaningarna vi har just nu är till exempel direktpublicering på Instagram. Det finns många Facebook-marknadsföringspartners som har direkt Instagram-publicering, som Hootsuite, till exempel. Och vi har inte det ännu. Så det är ett problem för oss när det gäller att behålla kunder och få nya kunder. Det är den överlägset mest efterfrågade funktionen som vi saknar just nu. Och nu när Facebook introducerar direktpublicering på Instagram i sin Creator Studio blir det ännu svårare.

Och det är hjärtskärande när man pratar med kunder och de lämnar Planable för att vi inte har det. Det är inte något vi kan kontrollera. Om det vore upp till oss skulle vi bygga det på en dag, men det är API:et igen. Så vi spenderar mycket tid på att arbeta med Facebook för att få denna förbättrade API-åtkomst. Så API: er är bara en bane att arbeta med och att få tillgång till dem också är svårt.

Jeroen: Ja. Så tillbaka till vad du gör, faktiskt. Som om jag var tvungen att se vad du gör, vad är exakt nästa sak från din grupp av uppgifter som du skulle vilja delegera?

Xenia: Uppgifter som jag skulle vilja delegera?

Jeroen: Ja. Jag menar, du är VD, medgrundare, allmän ledning, och en av de saker du förmodligen vill göra mer. Så vad är det du gör och vill delegera så att du kan fokusera på företaget bättre?

Xenia: Ja. Så jag tror att en av dem är att jag definitivt behöver delegera en del av anställningsprocessen, för nu gör jag det från början till slut. Nu kommer jag att involvera mitt team i den första delen av anställningsprocessen, den fullständiga screeningen och det första urvalet av kandidater. Jag tror att det också ger medarbetarna möjlighet att fatta beslut om vilka som ska bli deras nya kollegor. Jag tror att det är stärkande för dem också, men det hjälper mig också att spara lite tid och lägga in rekryteringsprocessen i mitten och inte göra den från början till slut.

Och sedan, försäljning. Att utöka teamet och få säljteamet att växa så att det inte bara är jag som fokuserar på företagsförsäljning, utan att ha ett team som kan stödja den här funktionen.

Jeroen: Av allt du gör, vad är det som ger dig mest energi?

Xenia: Jag är väldigt, väldigt förväntansfull och livrädd inför vår rebrandingprocess. Det är blandade känslor jag har inför det, men jag är entusiastisk över det, även om jag också är rädd för det. Men det ska bli spännande att se hur det kommer att gå i slutändan, hur det kommer att se ut. Jag tycker att den här typen av förändring är en frisk fläkt och att den borde ha skett för länge sedan.

Varumärkesarbetet och den nya webbplatsen är något jag brinner för och är entusiastisk över, också för att det handlar om design, och jag älskar design. Och sedan jag startade företaget, i början gjorde jag ganska mycket design, men nu har jag inte tid, och jag borde inte ha tid att göra design. Men varje gång jag får chansen att ge feedback på design och vårt marknadsföringsmaterial, eller göra något annat som har med design att göra, blir jag väldigt glad.

Jeroen: Varför tror du att det är så?

Xenia: Jag lärde mig Photoshop när jag gick i sjunde klass. Vi flyttade med min familj från en del av Moldavien till en annan del av Moldavien, och jag hade inga vänner, så på sommaren lärde jag mig Photoshop. Min mamma är målare och har estetiska färdigheter, och hon lärde mig att se världen visuellt. Och jag tror att jag saknar det. Jag jobbade mycket med design på min byrå på den tiden, så jag tror att det är något som jag saknar mycket.

Och det beror också på att när det är visuellt kan du nästan ta på det, eller hur? När det gäller andra saker, som försäljning eller marknadsföring, är det mer en process än ett slutresultat. När det gäller design är det det närmaste man kan komma en faktisk, fysisk sak. Och jag tror att det hänger ihop med mitt första företag också, när jag tillverkade handgjorda smycken. Det är också en fysisk produkt.

Så jag tror att jag saknar hela den här delen av att bygga vackra saker och designa vackra saker, och jag tror att det är därför jag tycker om det. Jag tycker om att göra det när jag får chansen.

Jeroen: Ja, jag skulle precis säga att du förmodligen tycker om att bygga vackra saker, och sedan sa du det.

Xenia: Ja.

Jeroen: Coolt. Jag antar att du är ganska upptagen med tanke på alla olika saker du gör, från anställningen till designprocessen till försäljningen. Genom alla dessa typer av saker! Hur håller du allt detta i balans med ditt, låt oss säga, privatliv vid sidan av? Vad är gränsen mellan ditt arbete och resten?

Xenia: Jag vet inte om jag håller det i balans. Jag minns när vi startade Planable, vi hade inte en helg. Jag tror att vi var så, så glada över att bygga det. Det är vi fortfarande, självklart, men då hade vi inga begränsningar. Vi jobbade lördagar, söndagar, fram till kl. 23.00. Sedan började vi gradvis få tid för våra privatliv och vi började ta ledigt på söndagen och sedan på lördagen.

Nu försöker jag bygga upp några hobbyer och andra saker för att hålla mitt liv i balans, men jag är inte säker på att jag gör ett riktigt bra jobb än. Vad jag försöker göra nu är att gå till gymmet. Jag tror att det ger mig energi och hjälper mig att få lite balans i livet, och det hjälper mig att spola tillbaka. Men jag kämpar fortfarande för att göra det regelbundet, som ganska många människor gör. Gym är svårt att upprätthålla.

Jeroen: Ja. Om du letar efter hobbies antar jag att du inte har barn?

Xenia: Nej, nej, nej, nej. Är barn en hobby?

Jeroen: Nej, de dödar hobbies.

Xenia: Åh. Ja, jag har inga barn. Jag har inga barn, nej. Inte så mycket personligt liv. Eller i alla fall inte så intressant.

Jeroen: Så det är mest några hobbyer du utvecklar och går till gymmet?

Xenia: Ja.

Jeroen: Vilken typ av hobbyer tittar du på?

Xenia: Jag tänkte på något fysiskt igen, som att pyssla, att göra något med handen. Och jag tittade på lektioner på Skillshare eller något liknande om att tillverka keramikkrukor och måla dem och liknande. Jag skulle vilja göra det, men då behöver man en stor ugn där man kan baka dessa krukor, i princip, av keramik. Och jag hittade ingen. De är super, super dyra att köpa, så man måste hitta en, och jag hittade inget i Bukarest. Men jag skulle vilja göra det eftersom det påminner mig, återigen, om vad jag gjorde i gymnasiet med smyckena. Jag kan tänka mig att det skulle vara superavslappnande att bara måla dem och tillverka dem med mina egna händer. Det är något jag skulle vilja göra.

Men ja... Jag skjuter upp det tills jag hittar en lösning på hur jag faktiskt ska göra dem.

Jeroen: Ja. Och det är i Bukarest, eller är det i London? För vi hade en diskussion kring de två platserna.

Xenia: Nej, jag är baserad i Bukarest för tillfället. Företaget är registrerat i London och vi har en hel del affärer där. Investerare och kunder, så jag tillbringar en hel del tid i London. Men jag betraktar Bukarest som mitt hem nu.

Jeroen: Mm-hmm. Långsamt avslutande, läser du också böcker?

Xenia: Det gör jag, men inte så mycket som jag skulle vilja, om jag ska vara ärlig.

Jeroen: Jag brukar fråga vilken den senaste bra boken du har läst är, och varför du valde att läsa den?

Xenia: Ah, ja. Den senaste som jag läste, jag menar, jag läser den fortfarande, är 21 Lessons from Noah Harari.

Jag läste hans Sapiens-bok också. Jag gillar mycket av det han skriver. Och jag tror att särskilt om du arbetar inom teknik är 21 Lessons en bra bok. Och det är också bara lätt att läsa. Det kräver inte mycket mentalt utrymme och ansträngning, så det är också, skulle jag säga, en avkopplande läsning. Åtminstone för mig.

Jeroen: Ja. Vad är det viktigaste du har tagit med dig från boken hittills? Som vad är en lektion som har stannat kvar hos dig?

Xenia: Data kommer att döda oss alla. Ja, han pratar mycket om hur denna ackumulering av data om mänskligheten, om samhället, om den inte regleras ordentligt av regeringar, i framtiden kan leda till auktoritära teknikregimer, och hur det kan gå illa om data inte regleras, eftersom människor som äger den kan utveckla teknik som inte nödvändigtvis ligger i vårt intresse.

Så vi kan gå in i en väldigt Orwelliansk värld. Så, ja... Jag sa att det är en avslappnande läsning, men nu när jag säger det, låter det skrämmande.

Jeroen: Ja. Finns det något du önskar att du skulle ha vetat när du började med Planable?

Xenia: Det är en intressant fråga. Ja, jag önskar att någon hade gjort det tydligare för mig att det kommer att ta lång tid att få till en produkt-marknads-anpassning, och att produkt-marknads-anpassning är en mycket osäker sak. Du kanske tror att du har det, men det är alltid en fråga om du faktiskt uppnår det eller inte.

Så jag tror att bara den tid det tar att få ut en produkt på marknaden, att upprepa produkterna. Jag tror att jag förmodligen var lite naiv och förväntade mig att saker och ting skulle gå lite snabbare, och jag önskar att jag visste det. Jag önskar att mina förväntningar var mer korrekt ställda. Så jag tror att det är en av de saker som jag önskar att jag visste. Ja, det gör jag.

Jeroen: Ja, när jag tänker på det känner jag likadant. Jag minns att det var i april 2014 och att jag hade en fantastisk idé och tänkte: "Folk kommer att älska det här och vi kommer att bli framgångsrika så snabbt. Vi behöver bara bygga det här." Jag menar, vi hade en strategi för det, som att göra det steg för steg och att testa idén.

Men vi trodde definitivt att det skulle gå snabbare än vad det gjorde.

Xenia: Och jag tror att ett av problemen med det här är att jag föreställde mig att allt beror på mig, eller hur? På hur snabbt jag rör mig och hur mycket jag arbetar. Men det gör det inte. Det finns saker som är utom din kontroll. Och man måste bara vänta på att de sakerna ska hända, och tiden måste gå. Så jag önskar att jag visste att det inte bara beror på mig och mitt team och hur mycket vi arbetar och hur mycket ansträngning vi lägger ner på det här. Att det fortfarande beror på så många andra kriterier som vi själva kan påverka.

Och jag tror att om jag hade vetat det hade det hjälpt mig att inte känna skuld i vissa fall, att känna mig lite mer avslappnad när det gäller hur snabbt saker och ting går. För om man lägger all press på sig själv, och om man tror att det bara är upp till en själv hur verksamheten ska gå, när det inte går bra, är det också ens eget fel.

Jeroen: Ja.

Xenia: Och det är det på sätt och vis, eftersom du gör affärer, men inte 100%, eller hur? Det finns vissa kriterier som ligger utanför din kontroll och du måste vara medveten om dem.

Jeroen: Ja. Har du några exempel på dem?

Xenia: API:erna, definitivt. Det är alltid svårt att arbeta med externa partners. Och att bara prata med kunder och teckna nya kontrakt är också en extern faktor. Jag menar, man kan driva på det. Du kan snabba upp det. Men i slutändan är det återigen utanför din kontroll. Jag tror att inom försäljning finns det många av dessa saker som inte beror helt på dig, eller hur? Jag menar, du vet bättre förmodligen än jag. Men jag känner att det är vad jag har lärt mig hittills.

Jeroen: Okej. Sista frågan. Vilket är det bästa affärsråd du någonsin fått?

Xenia: Det bästa affärsrådet? Låt mig tänka.

Jeroen: Det kunde ha varit från någon av dina investerare, medgrundare, Techstars?

Xenia: Ja, jag tror att det var från en av mina investerare nyligen. Det är ett bra råd om att skapa vår egen kategori. Så jag tycker att det är väldigt viktigt att definiera en ny kategori och bygga den med en egen produkt. Det är vad vi försöker tänka på just nu när det gäller Planable, till exempel vilken produktkategori skapar Planable? Och det kommer förmodligen att vara kreativt innehållssamarbete.

Så jag tycker att det är en intressant affärsmetod att skapa ett nytt utrymme och äga det, sätta en flagga i det och äga det, driva tillväxt i den specifika kategori som du skapade. Så det var ett gott råd

Men ett allmänt råd är hur viktigt teamet är. Jag tror att det är något som jag lärde mig väldigt tidigt, av mina mentorer. Och eftersom det bara var vi, de tre medgrundarna, i början var ett av de bästa råden jag fick att inte anställa i början, om du förstår vad jag menar? Som att skjuta upp anställningen så mycket som möjligt. Och det är viktigt eftersom det gav oss, medgrundarna, chansen att bygga en kultur mellan oss tre och anpassa oss när det gäller värderingar och allt och vara mer mogna som företag när vi började anställa. Så jag tror att det var ett bra råd vi fick.

Jeroen: Det är definitivt ett bra råd. Jag skulle råda folk att göra det också.

Xenia: Ja.

Jeroen: Tack igen för att du var med på Founder Coffee, Xenia. Det var jättekul att ha dig med.

Xenia: Tack så mycket, Jeroen, för att du bjöd in mig. Mitt kaffe tog slut just nu, så perfekt timing.

Jeroen: Trevligt!

---

Tyckte du om det? Läs Founder Coffee-intervjuer med andra grundare. ☕

Vi hoppas att du gillade det här avsnittet. Om du gjorde det, recensionera oss på iTunes!

👉 Du kan följa @salesflare på Twitter, Facebook och LinkedIn.