Gmail: Reus van e-mailclients

Een ongelooflijk aanbod

Gmail had een ietwat onorthodoxe lancering in 2004.

In een tijd waarin je betaalde voor emailservices zoals AOL en veel tijd moest besteden aan het zoeken naar dingen in Outlook, zorgde Gmail voor een complete revolutie in iets dat zo saai en routineus leek: je e-mailinbox. 📧

Het persbericht waarin de lancering werd aangekondigd, was gedateerd op 1 april, dus velen dachten dat het gewoon een grap was.

Het hielp ook niet dat sommige functies van Gmail ongeloofwaardig leken, of op zijn minst te mooi om waar te zijn.

Google bood bijvoorbeeld 1 GB gratis opslagruimte voor elk Gmail-account - dit was een hoeveelheid gratis opslagruimte die op dat moment gewoon ongekend was. Om dit in perspectief te plaatsen: dit was 500 keer meer opslagruimte dan wat Hotmail van Microsoft aanbood (ja, Hotmail gaf je destijds slechts 2MB per account). 😱

Volgens een interview met de eerste productmanager van Gmail, Brian Rakowski, was de lancering op 1 april opzettelijk. Hij zei dat de "ultieme aprilgrap was om iets geks te lanceren op 1 april en het dan op 2 april nog steeds te laten bestaan".

Gmail, met zijn ongelooflijk grote opslagruimte, gebruiksvriendelijke interface, zoekmogelijkheden en nog veel meer, veranderde het e-mailspel toen het werd gelanceerd.

Google - en meer specifiek Paul Buchheit - werkte bijna drie jaar aan Gmail voordat consumenten het konden gebruiken en het was een van de eerste (zo niet de eerste) grote cloud-gebaseerde apps die conventionele pc-software kon vervangen. 💽

Toen Google al vroeg gebruikmaakte van webtechnologie om zijn e-mailprogramma te maken, zorgde het ervoor dat Gmail aanvoelde als echte software in plaats van een reeks webpagina's door JavaScript te gebruiken.

Er waren momenten waarop het project helemaal afgeblazen had kunnen worden. Intern waren Googlers om verschillende redenen huiverig voor het concept - dus het is ongelooflijk dat het überhaupt een product is geworden.

Gratis e-mail inbox - maak kennis met AdSense

Google AdSense, het product dat berichten scant om zoekwoorden te vinden die kunnen worden gebruikt voor advertentiedoeleinden, werd als prototype ontwikkeld tijdens het maken van Gmail.

Deze tool bracht een debat op gang rond online privacy dat tot op de dag van vandaag voortduurt (en de laatste maanden natuurlijk de krantenkoppen haalt, deels dankzij zaken als GDPR en het Cambridge Analytica-schandaal). 🔒

Maar dit was een van de ideeën voor Gmail in de begindagen: een systeem maken dat de tekst van e-mails analyseert zodat Google er advertenties naast kan zetten.

Volgens Marissa Mayer zelf had ze bijna voorkomen dat AdSense ooit aan het licht zou komen. 😳

Hoewel ze in eerste instantie tegen advertenties in Gmail was, bleef Buchheit naar verluidt de hele nacht op om het product af te maken en zag Mayer de volgende dag overal advertenties - en ze waren goed gedaan en goed gericht.

Kort gezegd had Buchheit bedacht hoe hij tekst kon scannen die overeenkwam met advertenties die al waren gekocht door klanten voor zoekopdrachten. Medeoprichters Larry Page en Sergey Brin zagen het product al snel en het bedrijf besloot de technologie buiten Gmail toe te passen op andere websites.

Dit product is wat we nu kennen als AdSense, een van de grootste inkomstenbronnen van Google.

Dus, om het simpel te zeggen: het werk dat Gmail gratis maakte door er gerichte advertenties naast te ontwikkelen, veranderde niet alleen het businessmodel voor e-maildiensten, het veranderde indirect ook het businessmodel voor veel websites die gebaseerd zijn op advertenties. 🆓

Gmail opnieuw uitvinden

Zoals je waarschijnlijk al hebt gehoord (of zelf hebt gezien), heeft Google onlangs een nieuw herontwerp van Gmail uitgebracht. 🤗

E-mail is nog steeds springlevend, maar e-mailclients hebben de afgelopen jaren een beetje stilgestaan, dus het herontwerp is een welkome verandering.

Hoewel het zeker een meer gestroomlijnde en moderne uitstraling heeft, in navolging van Material Design, is het geen drastisch verschil met de vorige interface.

In feite lijkt het bijna op een combinatie van Gmail en Inbox (meer daarover in een minuut). De nieuwe Gmail is strak, visueel en zit boordevol nieuwe functies. 😍

Enkele van deze functies zijn sluimerende e-mails zodat ze uren of dagen later weer in je inbox verschijnen, slimme antwoordsuggesties in elke e-mailthread en het feit dat je widgets van andere apps aan de rechterkant van het scherm kunt laden (zodat je Taken en Agenda kunt gebruiken terwijl je in een e-mailthread zit).

Naast deze nieuwe functies is het duidelijk dat Google zich meer richt op zowel productiviteit als beveiliging.

Google Workspaceligt al jaren achter op Microsoft als het gaat om productiviteitssoftware voor de werkplek, maar het lijkt erop dat Google deze ruimte probeert te claimen met zijn nieuwe ontwerp en functies.

In een interview met The Verge zei Jacob Bank, lead product manager voor Gmail, dat Google's herontwerp is gedaan met een focus op "mensen veiliger en productiever maken", beide belangrijke aspecten in het aanspreken van zakelijke gebruikers.

Het ziet er zeker naar uit dat we Gmail op termijn nog meer richting een zakelijke focus zullen zien gaan. 💼

Een supersnelle webervaring

Een van de belangrijkste prioriteiten van Google bij het maken van een nieuw product is dat het snel is. Gebruikerservaring staat centraal bij alles wat Google maakt, en Gmail is daarop geen uitzondering. 🏃‍

Hoewel ze het volgende grote, opwindende ding waren, waren webapps rond de tijd van de lancering van Gmail traag en onhandig. De aandacht van Google voor een snelle reactietijd en hoge prestaties was dus een belangrijke ontwikkeling in de wereld van webapps.

Gmail is, net als alle andere Google-producten, gebouwd met het RAIL-model in gedachten. RAIL is een "prestatiemodel waarbij de gebruiker centraal staat en dat de ervaring van de gebruiker opsplitst in belangrijke acties".

Ze leggen verder uit dat elke webapp vier specifieke aspecten heeft in zijn levenscyclus, en de prestaties van de app passen daar op verschillende manieren in. Dat zijn Response, Animation, Idle en Load.

Dit model helpt ontwerpers en ontwikkelaars zich te concentreren op wat het belangrijkst is: uw gebruikers het middelpunt maken van uw prestatie-inspanningen. 🚀

Met deze vier elementen van de levenscyclus van een app heeft Google de volgende richtlijnen:

• Reactie: reageren in minder dan 50 ms
• Animatie: produceer een frame in 10 ms
• Inactief: inactieve tijd maximaliseren
• Laden: inhoud leveren en interactief worden in minder dan 5 seconden

Een apart product voor vroege gebruikers

Hoe kun je een product maken dat zowel de massa als de early adopters aanspreekt, als je product iets is waar mensen over het algemeen een conservatief gevoel bij hebben?

De oplossing van Gmail: maak een apart product voor early adopters, gebouwd op dezelfde infrastructuur. 👍

Postvak IN van Gmail is een e-maildienst die werd ontwikkeld door Google en in 2014 op uitnodiging werd gelanceerd (en later in 2015 openbaar werd gemaakt). Het is een product dat voortkomt uit het Gmail-team en het dient volgens Google als een "compleet ander soort inbox, ontworpen om te focussen op wat echt belangrijk is."

Het is in wezen een versie van je Gmail-inbox zonder alle rommel. Inbox identificeert en categoriseert je e-mails zodat je snel kunt zien wat je moet behandelen en wat je kunt archiveren of opslaan voor later. ✅

Gmail is de klassieke versie, die alleen functies krijgt zodra ze zijn geperfectioneerd en kunnen worden geleverd zonder dat mensen uit hun dak gaan over hoe Gmail is veranderd - wat waarschijnlijk kan verklaren waarom er nogal wat Inbox-invloed lijkt te zijn in het Gmail-herontwerp.

De beslissing om Inbox af te splitsen van Gmail kwam eigenlijk voort uit een nogal dramatisch twistpunt bij Google.

De ingenieurs van Google, die potentiële nieuwe ontwerpen aan het testen waren (vergelijkbaar met Inbox), haatten het feit dat de meer geavanceerde functies ontbraken en hadden het gevoel dat de ontwerpers Gmail aan het verpesten waren. Het kwam zelfs zover dat het hoofd van het ontwerpteam van Gmail een presentatie maakte met de naam "U bent niet de gebruiker", waarin elke ontwerp- of functiebeslissing die het team nam op basis van gegevens in detail werd beschreven.

Na meer drama en heen-en-weer gepraat bereikten ze een compromis. Ze besloten om Gmail te stroomlijnen en tegelijkertijd de geavanceerde functies beschikbaar te houden voor degenen die dat wilden. 👩‍💻

Inbox is erg handig voor degenen onder ons die honderden e-mails per dag moeten doornemen - en het helpt zeker om je e-mailervaring wat aangenamer en georganiseerder te houden.

Met dit alles in gedachten is Gmail een product dat velen van ons dagelijks gebruiken, dus we zijn benieuwd wat Google nog meer in petto heeft om de manier waarop we e-mailen te veranderen! ✨

Genoten? Lees verder over andere Iconische Producten. 📲

Vind je Gmail leuk? Bekijk onze top Gmail CRM.