Gmail: Il gigante dei client di posta elettronica

Un'offerta incredibile

Gmail è stato lanciato in modo poco ortodosso nel 2004.

In un'epoca in cui si pagava per servizi di posta elettronica come AOL e si doveva passare una tonnellata di tempo a cercare le cose in Outlook, Gmail ha completamente rivoluzionato qualcosa che sembrava così poco eccitante e di routine: la casella di posta elettronica. 📧

Il comunicato stampa che ne annunciava il lancio era datato 1 aprile, per cui molti hanno pensato che si trattasse di un semplice pesce d'aprile.

Inoltre, non ha aiutato il fatto che alcune funzioni di Gmail sembravano incredibili o, per lo meno, troppo belle per essere vere.

Ad esempio, Google offriva 1 GB di spazio di archiviazione gratuito per ogni account Gmail: una quantità di spazio di archiviazione gratuito semplicemente inaudita in quel momento. Per metterlo in prospettiva: si trattava di una quantità di spazio di archiviazione 500 volte superiore a quella offerta da Hotmail di Microsoft (sì, Hotmail offriva solo 2MB per account all'epoca). 😱

Secondo un'intervista con il primo product manager di Gmail, Brian Rakowski, il lancio del 1° aprile era intenzionale. Ha detto che "il pesce d'aprile per eccellenza era lanciare qualcosa di folle il 1° aprile e farlo esistere ancora il 2 aprile".

Gmail, con il suo spazio di archiviazione incredibilmente ampio, l'interfaccia facile da usare, le funzionalità di ricerca e altro ancora, ha cambiato il gioco delle e-mail quando è stato lanciato.

Google - e più precisamente Paul Buchheit - ha lavorato a Gmail per quasi tre anni prima che i consumatori potessero utilizzarlo, ed è stata una delle prime (se non la prima) grandi applicazioni basate sul cloud in grado di sostituire il software tradizionale per PC. 💽

Poiché Google ha sfruttato la tecnologia web per creare il suo programma di posta elettronica, ha fatto in modo che Gmail sembrasse un vero e proprio software piuttosto che una sequenza di pagine web, utilizzando JavaScript.

In alcuni casi il progetto avrebbe potuto essere abbandonato del tutto. All'interno di Googler c'è stata una certa esitazione nei confronti di questo concetto per una serie di ragioni, per cui è incredibile che sia diventato un prodotto.

Casella di posta elettronica gratuita - incontra AdSense

Google AdSense, il prodotto che analizza i messaggi per trovare parole chiave da utilizzare a fini pubblicitari, è stato prototipato durante la creazione di Gmail.

Questo strumento ha dato il via a un dibattito sulla privacy online che continua ancora oggi (e che, ovviamente, sta facendo notizia negli ultimi mesi, grazie anche ad aspetti come il GDPR e lo scandalo Cambridge Analytica). 🔒

Ma questa è stata una delle idee di Gmail nei suoi primissimi giorni di vita: creare un sistema che analizzi il testo delle e-mail in modo che Google possa pubblicare annunci pubblicitari al loro fianco.

Secondo la stessa Marissa Mayer, ha quasi impedito che AdSense venisse alla luce. 😳

Sebbene inizialmente fosse contraria alla presenza di annunci pubblicitari in Gmail, Buchheit è rimasto presumibilmente sveglio tutta la notte per completare il prodotto e Mayer ha visto annunci ovunque il giorno successivo, ben fatti e ben mirati.

In poche parole, Buchheit aveva scoperto come scansionare il testo che corrispondeva agli annunci già acquistati dai clienti per le query di ricerca. I cofondatori Larry Page e Sergey Brin si accorsero subito del prodotto e l'azienda decise di applicare la tecnologia al di fuori di Gmail ad altri siti web.

Questo prodotto è quello che oggi conosciamo come AdSense, una delle maggiori fonti di guadagno di Google.

Quindi, per dirla in parole povere: il lavoro che ha reso Gmail gratuito sviluppando annunci mirati accanto ad esso non ha cambiato solo il modello di business per i servizi di posta elettronica, ma ha indirettamente cambiato il modello di business per molti siti web basati sugli annunci. 🆓

Reinventare Gmail

Come probabilmente avrete già sentito (o visto di persona), Google ha recentemente rilasciato un nuovo redesign di Gmail. 🤗

La posta elettronica è ancora viva e vegeta, ma negli ultimi anni i client di posta elettronica si sono sentiti un po' stagnanti, quindi la riprogettazione è un cambiamento gradito.

Sebbene abbia sicuramente un aspetto più elegante e moderno, che segue quello del Material Design, non è una differenza drastica rispetto all'ultima interfaccia.

In effetti, sembra quasi una combinazione di Gmail e Inbox (per saperne di più, tra un minuto). Il nuovo Gmail è pulito, visuale e ricco di nuove funzionalità. 😍

Alcune di queste funzioni includono lo snoozing delle e-mail in modo che riappaiano nella posta in arrivo ore o giorni dopo, suggerimenti intelligenti di risposta in ogni thread di e-mail e la possibilità di caricare i widget di altre app sul lato destro dello schermo (in modo da poter utilizzare Tasks e Calendar mentre si è in un thread di e-mail).

Oltre a queste nuove funzioni, è evidente che Google si sta concentrando maggiormente sulla produttività e sulla sicurezza.

Per anni G Suite è stata dietro a Microsoft in termini di software di produttività sul posto di lavoro, ma sembra che Google stia cercando di rivendicare questo spazio con il suo nuovo design e le sue nuove funzionalità.

In un'intervista rilasciata a The Verge, Jacob Bank, lead product manager di Gmail, ha dichiarato che la riprogettazione di Google è stata fatta con l'obiettivo di "rendere le persone più sicure e più produttive", entrambi aspetti importanti per attirare gli utenti business.

Sembra proprio che a tempo debito Gmail si sposterà ancora di più verso un'ottica business. 💼

Un'esperienza web superveloce

Una delle principali priorità di Google quando crea un nuovo prodotto è che sia veloce. L'esperienza dell'utente è al centro di tutto ciò che Google crea, e Gmail non fa eccezione. 🏃‍

Anche se si trattava di una novità assoluta, le applicazioni web erano lente e poco funzionali all'epoca del lancio di Gmail. Pertanto, l'attenzione di Google per i tempi di risposta rapidi e le prestazioni elevate ha rappresentato uno sviluppo importante nel mondo delle app Web.

Gmail, come tutti i prodotti Google, è stato costruito tenendo conto del modello RAIL. RAIL è un "modello di prestazioni incentrato sull'utente che suddivide l'esperienza dell'utente in azioni chiave".

Spiegano poi che ogni applicazione web ha quattro aspetti specifici nel suo ciclo di vita e le prestazioni dell'applicazione vi rientrano in modi diversi. Si tratta di Risposta, Animazione, Inattività e Carico.

Questo modello aiuta i progettisti e gli sviluppatori a concentrarsi su ciò che è più importante: rendere gli utenti il punto focale del vostro sforzo di performance. 🚀

Con questi quattro elementi del ciclo di vita di un'app, Google ha creato le linee guida per il follow-up:

• Risposta: risposta in meno di 50 ms
• Animazione: produrre un fotogramma in 10 ms
• Idle: massimizzare il tempo di inattività
• Carico: fornire contenuti e diventare interattivi in meno di 5 secondi

Un prodotto separato per gli early adopters

Come si può realizzare un prodotto che piaccia alle masse e agli early adopters, se il prodotto è qualcosa di cui la gente è generalmente conservatrice?

La soluzione Gmail: creare un prodotto separato per gli early adopters, costruito sulla stessa infrastruttura. 👍

Posta in arrivo di Gmail è un servizio di posta elettronica sviluppato da Google e lanciato solo su invito nel 2014 (per poi essere reso pubblico nel 2015). È un prodotto nato dal team di Gmail e serve, secondo Google, come "un tipo di casella di posta completamente diverso, progettato per concentrarsi su ciò che conta davvero".

È essenzialmente una versione della casella di posta di Gmail senza tutto il disordine. Inbox identifica e categorizza le vostre e-mail in modo che possiate vedere rapidamente ciò che deve essere affrontato e ciò che può essere archiviato o salvato per un secondo momento. ✅

Gmail è la versione classica, che riceve le funzioni non appena vengono perfezionate e possono essere fornite senza che la gente impazzisca per i cambiamenti di Gmail, il che probabilmente spiega perché sembra esserci una certa influenza di Inbox nella riprogettazione di Gmail.

La decisione di separare Inbox da Gmail è nata in realtà da un drammatico punto di scontro all'interno di Google.

Gli ingegneri di Google, che stavano testando nuovi potenziali design (simili a Inbox), odiavano il fatto che mancassero le funzioni più avanzate e si sentivano come se i designer stessero rovinando Gmail. La situazione è arrivata al punto che il capo del team di progettazione di Gmail ha creato una presentazione intitolata "Tu non sei l'utente", che illustra in dettaglio ogni decisione di progettazione/caratteristica presa dal team sulla base dei dati.

Dopo altri drammi e tira e molla, hanno raggiunto un compromesso. Hanno deciso di semplificare Gmail mantenendo le funzioni avanzate a disposizione di chi le desidera. 👩‍💻

Inbox è molto utile per coloro che hanno bisogno di esaminare centinaia di e-mail al giorno e sicuramente aiuta a rendere la vostra esperienza di posta elettronica un po' più piacevole e organizzata.

Con tutto questo in mente, Gmail è un prodotto che molti di noi usano nella vita quotidiana, quindi siamo entusiasti di vedere cos'altro Google ha in cantiere per trasformare il nostro modo di inviare le email! ✨

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