スーパーヒューマンのラーフル・ヴォーラ

ファウンダー・コーヒー」エピソード037

私はSalesflareのイェルーンで、こちらはファウンダー・コーヒーです。

私は数週間ごとに、異なる創業者とコーヒーを飲む。人生について、情熱について、学びについて......。

第37回目のエピソードは、史上最速のメールクライアントを自称するSuperhuman社の共同設立者、Rahul Vohraに話を聞いた。

ラーフルは、以前勤めていた会社RapportiveをLinkedInに売却し、そこでプロダクトマネージャーとしてしばらく過ごした後、今日のナレッジワーカーにとって最も基本的なソフトウェアのひとつであるEメールクライアントの再考に挑戦することを決意した。

ラーフルの子供のころの夢はゲーム開発者になることで、8歳から独学でコードを学び、最初は一人で、後にRunescapeでプロのゲーム開発者として活躍した。Superhumanでは、このようなゲームの経歴を生かし、世界最高のEメール体験を作り出そうとしています。

Superhumanがどのように成長プロジェクトに優先順位をつけているのか、機械学習の博士号を取得するためにどのようなキャリア上の回り道をしたのか、ダンジョンズ＆ドラゴンズをプレイすることでどのようにインスピレーションを得ているのか、なぜユーザー数の増加か収益の増加のどちらかを目指す必要があるが、両方を目指す必要はないのか、などについて話をする。

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お聞きになりたいですか？このエピソードは

イェルーン

ファウンダー・コーヒーにようこそ。

ラフール

素晴らしい。お招きいただきありがとうございます。

イェルーン

あなたはSuperhumanの共同設立者です。まだご存じない方のためにお聞かせください。

ラフール

Superhumanは世界最速のメール体験です。私たちは、お客様が返信前と比較して約2倍の速さで受信トレイを通過できるようサポートします。そのため、お客様はより早くメールに報告することができ、数年ぶりに受信トレイがゼロになりました。

イェルーン

クールだ。では、メールクライアントとして見なければならないのですか？

ラフール

電子メールクライアントとして見ることができます。そうですね。

イェルーン

そうです。つまり、基本的にはMacのoutlookやGmail、mailを置き換えるためにここにいるわけですね？

ラフール

そのようなものだ。アウトルックやGmailの裏でExchangeを使うのをやめるわけではない。それらのアカウントはまだ存在している。メールアドレスはそのままで、メールの送受信が約2倍速くなるインターフェイスを手に入れることができる。

イェルーン

そうだね。なぜこれを始めたのかを考えてみると、これはあなた自身が経験していたことで、どのプログラムも好きになれなかった。もっといい体験があるはずだ、と。スーパーヒューマンを始めたきっかけは何だったのですか？

ラフール

2010年、私はRapportiveという会社を立ち上げ、数百万人のユーザーを抱えるまでに成長させました。そして急速に成長し、2年後にリンクトインに買収されました。

この4年間で、私は電子メールについて非常に親密な見方を身につけた。Gmailは年々悪化し、より乱雑になり、より多くのメモリを使用し、より多くのCPUを消費し、マシンの速度を低下させ、オフラインではまだ正常に動作しないことがわかりました。その上、私たちのRapportiveだけでなく、Boomerang、Mixmax、Clearbitといったプラグインもインストールされるようになりました。

ラフール

そして各プラグインは、私が今挙げたクラッタ、メモリ、CPU、オフラインでのパフォーマンスといった問題を取り上げ、それらすべてを劇的に悪化させた。

そこで私たちは、検索が瞬時に行われ、すべてのインタラクションが100ミリ秒以下であり、マウスに触れる必要がなく、キーボードからすべての操作ができ、受信トレイを飛び回ることができるような、驚くほど高速なメール体験を想像しました。そしてもちろん、オフラインでも使えるのでどこでも生産的であり、最高のGmailプラグインがネイティブで組み込まれていて、それでいてどこか繊細でミニマルで視覚的にゴージャスなエクスペリエンス。

そうして私たちはスーパーヒューマンを作り上げた。

イェルーン

だから、最初の悩みはパフォーマンス、2つ目は視覚的な乱雑さだと思う。そして3つ目は、パワーユーザーとしての側面を加えることでしょう。

ラフール

その通りです。パワーユーザー向けの機能で、メールを素早く処理し、重要なメールを素早く見つけることができます。そして、Superhumanの最大の魅力のひとつは、受信トレイをゼロに保つ機能です。

イェルーン

そうだね。クールですね。ユーザー層はパワーユーザーが中心ですか、それともチャンネルが多いですか？

ラフール

Eメールが仕事であり、仕事がEメールである人々のためのものだ。私たちの平均的なユーザーは、1日に3時間をEメールに費やしています。

イェルーン

まあ、それはあなたのメールに多くの時間を費やしている。

ラフール

それは多くの仕事を意味する。

イェルーン

スーパーヒューマンの前はLinkedInにいたそうですね。

ラフール

その通りだ。

イェルーン

その前はRapportiveに携わっていたのですか？

ラフール

その通りだ。

イェルーン

覚えていない人のために説明すると、RapportiveはGmailのプラグインで、メール内に連絡先のLinkedInプロフィールを表示するものだった。

ラフール

そうですね。ええ、LinkedInのプロフィールを表示しました。Facebookにもリンクし、最近のツイートや他のソースからの情報も表示しました。このアイデアは、受信箱の中で連絡先について知る必要のある情報をすべて提供することでした。

イェルーン

そうですね。Rapportiveの前は、プロとして他に何かやっていたんですか？

ラフール

Rapportiveの前には、数え方にもよるが、おそらく6、7回起業しようとした会社がいくつかあった。現在KickstarterやPatreonが占めているような、ビデオゲーム分野のどこかだ。そのうちのいくつかは、少額の資金を調達することもできましたが、実際にある程度の成功と牽引力を得たのはRapportiveが最初でした。

イェルーン

それとは別に、世間で言うところの本業もあったのですか？それともスタートアップの立ち上げに全力を注いでいたのですか？

ラフール

いや、実際に仕事をしたことはないんだ。リンクトインにいたときが一番近いかな。そこではプロダクト・マネージャーだったんだけど、CEOが買収されると普通はそうなるよね。

イェルーン

そうだね。かっこいい。大学卒業後すぐに、基本的にスタートアップを目指すと決めたんですね。LinkedInで少し回り道をした以外は、ずっとそうしてきたわけですね。

ラフール

大学卒業後、機械学習とコンピューター・ビジョン、パターン認識の博士課程に進みました。それを1年半ほど続けた。でも、博士課程に進むうちに、自分の動機が間違っていたことに気づいたんです。博士号を取得したのは、会社を立ち上げるのに有利だと思ったからです。テクノロジーを研究し、それを商品化する。そして、会社を立ち上げる最善の方法は、実はただ会社を立ち上げることなのだと気づいたのです。

だから私は博士課程を中退した。その後、大学の職員や学生の事業創出を支援するPOSを短期間運営した。私はスタッフや学生がビジネスプランを書いたり、チームメイトや共同創業者候補に会ったり、最初のエンジェルマネーを調達したりするのを手伝った。その後、私は自分の会社をフルタイムで立ち上げるようになりました。

イェルーン

素晴らしい。このポッドキャストで、博士課程を経て起業したのはあなたが初めてだと思います。でも、私が大学にいた頃からのパターンを覚えています。基本的には、博士課程を修了して、それがスピンオフして会社を立ち上げることを望むわけです。そうでしょう？

ラフール

それが希望であり、はっきりさせておかなければならないのは、私は博士課程を修了していないということだ。普通なら4年以上かかるはずです。私は1年半しかできなかった。

イェルーン

そうだね。理解できる。あなたの目的が会社を立ち上げることならね。

ラフール

そうだね。

イェルーン

博士号を取得する前から、起業やプロジェクトを夢見ていたのですか？

ラフール

もちろんです。起業家になりたいと思ったのは14歳か15歳のときで、実は8歳のときからコンピューターのプログラミングをしていたんだ。

イェルーン

8歳。8歳から博士号取得までの間、プロジェクトという点では何をしていましたか？

ラフール

でも、8歳くらいのときにプログラミングに目覚めたきっかけは、学校の授業が終わる時間に、親の迎えを待ってブラブラしていたことだった。それで学校の図書館に行き、フィクションを全部読んだ後、ノンフィクションの本を読み始めた。コンピュータのプログラミングを学べば、自分でビデオゲームを作れるようになる。それで、それらの本を全部読んで、8歳か9歳くらいになると、自分でビデオゲームを作ろうと思って、独学でプログラミングを始めたんだ。それから中学生になるまで、ずっとその気持ちを持ち続けた。

ラフール

ベーシックでのプログラミングからビジュアル・ベーシック、ビジュアル・ベーシック2へと進んだ。ビジュアル・ベーシック6では、ポインタやその他の本格的なプログラミング言語が使えるようになりました。

それから独学でCを学び、独学でC++を学び、成長するにつれていろんなものを作った。そのうちのいくつかは、実際にそれなりの人気を得て、流通するようになった。でも実は、18歳で大学に行く頃には、すでに何時間もプログラミングをやっていたんだ。

マルコム・グラッドウェルの1万時間の法則を信じるかどうかはわからない。あることができるようになるには1万時間かかるというものだ。でも私は、大学に行くまでに1万時間のプログラミングを経験できたのはとても幸運でした。つまり、大学ではコンピューター・サイエンスの背後にある理論に集中することができたし、この10年間で私が起業家として成功するために必要な他のすべてのことにも集中することができた。マーケティングとかデザインとか心理学とかね。

イェルーン

大学でそのような講義を受けたということですか？

ラフール

そうだね。私が留学したケンブリッジの素晴らしいところは、学生がどんな講義にも顔を出せることだ。

イェルーン

いいね。

ラフール

まあ、面白いと思った講義には顔を出すだけだけどね。

イェルーン

それは起業家精神にあふれた人たちの夢のようなものだ。

ラフール

その通りだ。

イェルーン

子供やティーンエイジャーの頃に開発したゲームの中で、一番クールだったものは何ですか？

ラフール

最高にクールなゲーム。失礼。そうなんだ。当時、ストリートファイターやモータルコンバット、スマッシュブラザーズといった格闘ゲームに夢中だったんだ。それで、スティックファイターという自分バージョンの格闘ゲームを開発したんだ。

手足や背骨、体の骨をモデリングして、物理エンジンをベースにしているのがとても面白かった。キャラクター同士の衝突は、実際にキャラクターが動いている骨とその速さ、そして相手のキャラクターのどこにぶつかったかをもとに行われるんだ。これは、実際に書いてみるととても魅力的なコードでした。その後、プロのビデオゲームデザイナーとして働いたこともあります。当時、最大のオンライン・ロールプレイング・ゲームだった『Runescape』に携わったんだ。そしてRunescapeのクエストをたくさん開発しました。

イェルーン

あなたが開発したもので、まだネットのどこかでチェックできるものはありますか？

ラフール

僕が『Runescape』のために開発したコンテンツは、いまだにオンラインに残っているんだ。その中で一番有名なクエストとコンテンツは「モンキー・マッドネス」だ。このゲームをプレイしたことがある人なら、僕が何を言っているのかよくわかるだろう。伝説的なクエストのひとつで、やってみるとなかなか楽しいんだ。

イェルーン

クールだ。8歳のときから創作の必要性を感じていたそうですね。これはご両親の影響ですか、それともご両親の職業は何ですか？

ラフール

二人とも医者だ。

イェルーン

2人とも医者だ。では、彼らはクリエイティブな人間ではないのですか？

ラフール

まあ、実際には二人ともそうだろうね。二人とも医者だが、非常に多作な医者で、常に研究を続けている。常に起業家としての活動も行っていた。公立病院だけでなく、個人開業もしていた。

兵士たちが戦争から戻ってくると、軍事活動とコラボレーションすることもあった。だから、家の中ではいつも何か面白いことが起こっていた。いわば、彼らは多くのパイに指を突っ込んでいた。そして私は、彼らが医学という職業に取り組む起業家的なやり方をとても楽しんでいた。そして、私は起業家になりたいと思った。

イェルーン

ああ、医者には珍しいことだね。そういう医者もいる。何人か知っているけど、多くはない。つまり、その医者は普通、患者を通して仕事をするけど、何かを作ったりはしないんだ。

ラフール

その通りだ。

イェルーン

図書館を通じてスタートアップの世界に入ったとおっしゃいましたね。あるいは、あなたが追いかけた起業家のロールモデルのようなものはいましたか？特に影響を受けた人はいますか？

ラフール

起業家のロールモデル......本当にいい質問だね。私には起業家のロールモデルがいなかったと思います。しかし、その過程で私にインスピレーションを与えてくれた人はいました。頭から1人思いつく。

カリフォルニアでRapportiveを経営していたとき、資金が底をつき、さらに資金を調達しなければならない時期がありました。私はピッチデッキを作成し、ある人物と会っていた。彼の名前はジョナサン・シーゲル。

当時、彼は2つの時代のロギング会社を買収していた。AirbrakeとHoptoadを合併させ、Rackspaceに売却し、フルタイムの投資家として他の新興企業のインキュベーターとして忙しい日々を送っていた。私はジョナサンと一緒にいるのが大好きなんだ。彼には独特の世界観があるからね。

彼のオフィスに行ってピッチデッキを見せると、彼はこう言ったんだ。どうやったらピッチできるか見せてあげよう。

ラフール

そして、彼はまったく同じ大きさで、自信とエネルギーと信念に満ち溢れたピッチを私に返してくれた。私のビジネスにとって、彼は信じられないようなことを言ったんだ。それは私にとってとても刺激的だった。

今日、私がどのようにビジネスに取り組んでいるかということの多くは、あの瞬間、あのレベルの自信とエネルギー、そして世界への意志の投影に起因していると思う。

イェルーン

クールだ。そこからリスナーと共有できることはありますか？そこから得られるヒントがあれば教えてください。

ラフール

ピッチングのコツということですか？

イェルーン

エネルギーに満ち溢れ、自信に満ち溢れているとおっしゃいましたが、その中に他の人と共有できるものはありましたか？

ラフール

特定のヒントはないと思う。それよりも、あの瞬間の彼のスタイルと勢いに感銘を受けました。私がリスナーの皆さんにお勧めしたいのは、ピッチを作ったら、それをいろいろなメンターのところに持って行き、フィードバックをもらうことです。

たいていの場合、そのフィードバックはそれほど素晴らしいものではなかったり、中途半端なものだったりする。私はこれでいいと思うけど、時々、"これはあまりよくない "と言ってくれる人がいる。運が良ければ、その人のピッチは素晴らしいもので、それを見てさらに良いものを作ろうという気になる。

イェルーン

そうだね。素晴らしい。RapportiveもSuperhumanもVCが出資した新興企業だと言いましたね？

ラフール

その通りだ。

イェルーン

それは意識して選んだことですか？なぜそうしたのですか？

ラフール

Rapportiveがベンチャー企業だった理由はいくつかあります。ひとつは、ここカリフォルニアで会社を立ち上げる必要があったということ。そのため、移行するために資金を見つける必要がありました。

その2、実際に製品を作るためには、かなりの数のエンジニアを雇う必要があった。

そして3つ目は、始めた当初はどうやってマネタイズするのかわからなかったことです。それがRapportiveに資金を集めた主な理由です。

Superhumanにとって、それはそれらすべてです。さらに、人々がGmailよりも使いたいと思うだけでなく、Gmailよりも格段に優れたEメール体験を実際に構築するためには、大きなチームと数千万ドルの資金が必要だ。大きなチームが必要で、数千万ドルを調達する必要がある。そして、それなりの期間それに取り組む必要がある。

これまでに$5100万ドルを調達し、ここSuperhumanでは約40人以上のチームで業務に取り組んでいます。

イェルーン

Superhumanの野望は何ですか？世界中のメールクライアントを置き換えることですか、それとももっと具体的なことですか？

ラフール

私たちは、世界中のメールクライアントに取って代わろうとは思っていません。この先、私たちは複数の製品を提供する企業になると思います。私たちにとって、メールはスタート地点に過ぎません。私たちは、プロフェッショナルが行う仕事のうち、直接的なものではないものすべてを引き受けたいと考えています。

タスクでも、カレンダーでも、スケジュールでも。私たちが一緒にできる素晴らしいことはたくさんあります。そして2つ目は、今後数年のうちにスクルージが10億ドル規模の組織になることです。そして個人的には、そのような成長を促進し、リードできるようなCEOになりたいと思っている。

イェルーン

例えば、B2Bの生産性向上アプリのリーダーになりたいとか？

ラフール

ほとんどね。Superhumanは、ユーザーの製品に対する考え方や市場への出向き方、ブランドなど、B2B企業というよりはB2C企業に近い、興味深い企業のひとつです。しかし、報酬の支払われ方や仕事の使われ方は、間違いなくB2Bです。私たちは月額$30を請求し、企業がより速く、より効果的に動けるようにするために利用しています。

イェルーン

分かった。あなた個人にとって、どのような展開になるのか、もう少し詳しく教えてください。今、40人以上のチームがあるとおっしゃいましたね。現在、あなたは会社でどのような役割を担っていますか？つまり、あなたは創設者でありCEOですが、その役割とは現在どのようなものなのでしょうか？

ラフール

今のところ、それはいくつかの異なることに集約される。その1、これは最も重要なことだが、チームの強化だ。これは、幹部や新しいリーダーを会社に採用することから何でもあり得る。

例えば、私たちは今、マーケティング組織をどのように構築しているかというと、この時点でも、私と社内でマーケティングに携わっている1人か2人以外には誰もいない。そして、実際にゼロから組織を構築する時が来た。そこで、マーケティング責任者、デマンド・ジェネレーション責任者、コンテンツ責任者を募集します。

雇用を除けば、私の残りの役割は戦略と方向性を決めることです。ですから、これは私たちが今よりももっと強く変貌するために、今年やろうとしている本当に大きなことのひとつです。そして3つ目は、これは製品の創業者にとって重要なことだと思いますが、製品責任者の役割を維持することで、私たちが最初に成功したことをやり続けられるようにすることです。

ラフール

私たちは、卓越した、作りやすい品質を超える製品を作り続け、ユーザーの喜びを創造します。

イェルーン

ええ、よく聞けば、あなたは製品マーケティング戦略と採用に取り組んでいるようですね。

ラフール

その通りだ。

イェルーン

そうですね、それはちょっと無理があることですか、それとも簡単にこなせることですか？

ラフール

時間が経てば経つほど、管理しやすくなると思います。どんな会社でも、設立当初は自分とほんの数人の従業員しかいない時期があります。その時間内にできることをやるだけで、実際にはかなりリラックスした期間です。そして運が良ければ、うまくいく何かを見つけることができる。つまり、プロダクト・マーケット・フィットを見つけ、プロダクト・マーケット・フィットの向こう側にいるのです。例えて言うなら、初期のころは玉石を丘の上に押し上げているようなものだ。

製品の市場適合性を見つけたとき、あなたは丘の頂上に到達し、今度は丘の下の玉石を追いかけようとしている。そして、できるだけ早く採用しなければならないので、物事が圧倒的に感じられるようになる。できるだけ早く規模を拡大し、その会社を特別なものにしていた、通常は規模を拡大できないものを犠牲にすることなく、そうしたことをしなければならない。

ラフール

その時期は、圧倒されているように感じるかもしれない。そして何が起こるかというと、より多くの人、より多くの個人貢献者、より多くの優れたリーダーを雇い、規模を拡大し、招き入れるようになるのです。そして最終的には、日々の仕事からできるだけ多くを任せるべきだ。そうすれば、再び戦略や方向性、次の素晴らしいものを選ぶことに集中できる。

イェルーン

そうですね。では、今現在、雇用と規模の拡大ではどちらが先行しているのですか？

ラフール

雇用の先取りとは言わない。必要なペースには達していると思う。私の目標は、必要なポジションに対して雇用を先行させることだ。

イェルーン

そうだね。では、今一番時間をかけて取り組んでいることは何ですか？今言ったことの中で？

ラフール

現在、私たちは年明けを迎えており、私の大きなプロジェクトは戦略を立てることだ。私たちは、そうでない場合よりもさらに強く会社を成長させたいと考えています。だから、私と私のスタッフ、つまり私と直接一緒に働いている人たちは、現在の大きなプロジェクトは、会社の方向性を変えるために何が必要かを考えることなんだ。

イェルーン

そうだね。今同じことをやっている人たちは、具体的にどうすればいいんですか？

ラフール

ああ、いい質問だね。まず第一に、あなたはゴールから始めたいと思います。この仮定のスタートアップで、あなたはゼロ収益でスタートし、年末までにARRが$1万になったとしましょう。そして今、あなたの予測は今年の終わりまでにARRが$3百万になると言っています。それはいいことだ。

しかし、ベンチャー資金を調達したいのであれば、$4百万ドルか$5百万ドルにする必要がある。そのためにはどうすればいいのか？さて、質問の枠組みができた。問題は、今年の計画に年間経常収益$2百万ドルを加えるにはどうすればいいかということだ。そこで私が行うのはブレインストーミングだ。これはリーダーシップだけで行うこともできるし、社内の全員を使って行うこともできる。

ラフール

重要なのは、オフィスを出て、別の新しい場所に行くことだ。誰も知らない場所にね。時間をかけて、リラックスして、落ち着いて、コーヒーでもコーラでも何でも飲んで、ブレインストーミングを始める。ブレーンストーミングで重要なのは、どんなアイデアも悪いアイデアではないということだ。楽しくなければならないし、バックグラウンドで音楽を流してもいい。ある時点でエネルギーが陳腐化したら、誰でもスイッチやその他のキーワードを叫ぶことができるはずだ。そして、全員が席を入れ替わることで、部屋全体に勢いを保つことができる。

理想を言えば、何百ものアイデアを出すことだが、そのアイデアのほとんどはひどいものだろう。しかし、何百ものアイデアを集めるということは、その中にいくつかの逸品があるということだ。そしてその後、リーダーシップ（通常はCEOか戦略責任者）がそれらのアイデアを採点する。

ラフール

そして私が好きなのは、それぞれにコストと影響を高、中、低と割り当てることだ。そうすることで、アイデアのランク付けができる。つまり、これは低コストでインパクトが大きいアイデアだ。高コストでインパクトの大きいアイデアは、チームが大きくなってからにしよう。そうして、ランク付けされたアイデアのリストができる。

その後、社内で、あるいは来週にでも、そのアイデアに投票してもらうことができる。投票にはいろいろな方法があります。私たちが今やっているのは、全員に$100の投票通貨を渡し、その100ドルを各アイデアへの関心の度合いに応じて、各アイデアに分配する方法です。そうすれば、会社がすべてのアイデアに対してどのように感じているかを知ることができます。

ラフール

そして、おそらく分析作業も必要でしょう。以前、あなたはコストを見積もり、影響を見積もりました。おそらく実際には、インパクトの見積もりだけでなく、各アイデアが最終目標に何ドルプラスになりそうかを実際に予測するための、本格的な分析作業が必要でしょう。

そしてエンジニアリング・チームには、高、中、低だけでなく、より詳細な建設コストの見積もりを依頼することになる。そして、建設にかかるコストと収益への影響の両方の見積もりができたら、実際に、どれだけの時間があり、それらのプロジェクトが年度末の収益にどのような影響を与えるかという点で、実際のトレードオフを行うことができるようになる。これが私たちが行っているプロセスで、むしろ良いプロセスであり、他の誰にでも勧められるものだ。

イェルーン

そうだね。これらは追加プロジェクトのようなものですね？

ラーフル:

そう、これらはすべて、現在の計画の一部、あるいはその代わりに追加されるプロジェクトなんだ。

イェルーン

ええ、本当に素晴らしいプロセスだと思います。あなたが説明しているとき、私の心に浮かんだ疑問がひとつあります。従業員に対して、200万ドルの収益が必要で、そのためのアイデアをもっと出すように言うのですか、それとももっと具体的に言うのですか？

ラフール

さて、この質問にはさまざまな枠組みがある。ひとつは、どうすれば$2百万ドルの追加収益を生み出せるか。もうひとつは、$5百万ドルの収益を上げるにはどうしたらいいかということだ。そして、私はどちらの枠組みでもまったく問題ないと思う。

イェルーン

そうだね。でも、そうやって枠にはめるんだ。

ラフール

その通りだ。

イェルーン

最終的なゴールに集中するのではなく、アイデアを見つけるファネルの特定の部分を選ぶことで、セッションをより集中したものにしたいのです。そうしないと、膨大な量のアイデアが出てきてしまい、制限なく考えることが難しくなってしまうからです。

何かを制限すれば、その領域でより多くのアイデアが生まれるというように、人々が考えることができるような枠組みを設定するのはとても簡単なことだ。そして、私たちは年間を通じて複数のセッションを行い、常にそのうちの1つを中心に改善を図るようにしています。それは必ずしも悪いことではなく、改善の余地があると思われるものです。

ラフール

そうだね。制約については、これ以上ないほど同意するよ。これは、私たちがブレーンストーミングで毎回使っているテクニックなんだ。もし1週間でゴールを達成しなければならないとしたら？どうする？あるいは、お金をかけずに目標を達成しなければならないとしたら？そして逆の制約もあった。目標を達成するのに10年あったら？あるいは、目標を達成するための資源が無限にあるとしたら？

そのため、制約を加えては急速に取り除いていくことで、クリエイティブな筋肉が鍛えられ、そうでなければ出てこないような新しいアイデアがたくさん出てくることがわかった。

イェルーン

そうですね。ブレーンストーミング・セッションのようなものですが、そのセッションの中で、"今考えているのは、もし1週間以内にやらなければならないとしたら？"というパートセッションを行います。

ラフール

ああ、その通りだ。

イェルーン

いいアイデアだと思うよ。まあ、そのアイデアには感謝するよ。もし私があなたで、あなたの仕事を1日引き継ぐとしたら、何をしますか？今のあなたの責任は理解できましたが、私の一日はどのようになりますか？

ラフール

そう、だから私の時間の大半は、さっきも言ったように、チームのリクルートとスケーリングに割かれる。だから、どの日に引き継ぐかによって、時間の使い方が変わってくる。

その多くは、役割の特定や面接計画の策定といった社内業務である。また、候補者の売り込み、面接、クロージングといった社外での仕事も多い。次の30%は、製品とデザインに関わる仕事だ。これは、製品仕様や忠実度の高いデザインに対するコメントから、プロトタイプや仕掛品に対するフィードバックの提供、そして今お話したような全体的な製品戦略や会社の方向性に関する仕事まで、あらゆるものが含まれます。

ラフール

そして最後の30%は管理職になり、直属の部下と1対1のミーティングを行う。それがスタッフ・ミーティングだ。そして、私が対処しなければならない特別なことは何でもする。それに加えて、6週間ごとに役員会議があり、年間を通して有益なリズムを提供してくれる。残りの時間は、ツイッターで会社の顔として活動したり、時折サポートやメールのコピー編集、ブログの投稿や製品の更新を行ったり、時には顧客と直接会って時間を過ごすなど、いくつかの他の活動に振り分けられる。

イェルーン

これには決まった構造があるのでしょうか、それとも私が思っているよりも複雑なスケジュールなのでしょうか？

ラフール

こういったことの中には、決まった構造があるものもある。経営面、直属の部下との1対1、スタッフ・ミーティングなどは、かなり固定されています。その他、製品戦略やインタビューなどは、その都度スケジュールが組まれる。

イェルーン

手に入れた。ここも似ている。少し違う質問かもしれません。ファウンダーとしてスーパーヒューマンにもたらすスキルは何だと思いますか？あなたがよく知られていることは何ですか？

ラフール

了解。それで、いくつか違うことがあるんだ。私は長い時間をかけて、人々が何を求めているのかということについて、かなり直感的な感覚を養ってきたと思う。消費者が製品に何を求めているのか、製品を使っているときにどう感じるのか、そしてポジティブな感情、ひいては楽しい製品体験を生み出すために製品をどう選び、どう調整すればいいのか。

だから、製品とデザインが第一だろう。人々が欲しがるものをいかに作るか。

もうひとつはマーケティングだ。ひとたび人々が欲しがるものを作ったら、どうすれば彼らがそれを欲しがるようになるのか。そして、Superhumanに参入するためには、半分がマーケティング会社、半分が製品会社でなければならないと思っていました。なぜなら、世界最高のEメール体験を構築することはできても、ストーリーを世に送り出し、人々がそれを必要としていることに気づかない限り、会社は成功しないからです。

ラフール

だから、大きなストーリーを語り、会社を売り込み、ユーザーがその製品を必要としていることに気づかせることも、私たちが世界レベルで行っていることだと思う。

そして3つ目は、Superhumanのような会社を作る人にとって本当に重要なことですが、資金調達です。私はベンチャー・バック・スタートアップをかなり長い間やってきており、投資家としてもフェンスの反対側でかなり長い間やってきている。

この2つの活動を組み合わせることで、私は投資家の考え方を理解しているため、資金調達に関しては多少不利になる。そのおかげで、資金調達の話をするときに少し有利になると思う。また、ベンチャー投資家たちにスーパーヒューマンのストーリーを伝えると、投資家たちはとても喜んでくれる。

イェルーン

そうですね。簡潔にまとめると、あなたは製品レベルでもマーケティングレベルでも、また投資家に対しても、ユーザーに対する高い共感力を身につけたということですね。

ラフール

ああ、その通りだ。いい要約だね。すべてを一言で言い表すとすれば、「共感」です。それが製品のユーザーであれ、潜在的な顧客であれ、潜在的な投資家であれ。

イェルーン

ああ、それはすべての創業者、少なくともすべてのCEOが主要なスキルの1つとして絶対に持つべきもののように聞こえるね。それとも、それがなくてもやっていけると思いますか？

ラフール

成功への道はさまざまだ。私はたまたま典型的な製品技術志向の創業者だが、積極的に外に出て収益を見つけて成約させる能力という点では、おそらく私を100対1で上回る営業志向の創業者もいる。

また、経営や実行を重視する創業者もいて、そのような人たちは高いレベルの製品や効率を会社全体に浸透させることができる。それが彼らの勝ち方だ。そして、人間関係重視の創業者、会社に愛される経営者もいる。会社を作るにはいろいろな方法があるが、上記のすべてをやろうとするのは不可能だと思う。

ラフール

創業者にとって重要なのは、自分たちが世界トップクラスであることを理解し、それを倍増させること、そしてそのギャップを埋めるために周囲のリーダーを雇うことだ。

イェルーン

そして、自分自身の基本的なスキルを理解しているのであれば、資金を提供しようとしている会社をそれに合わせるべきなのだろうか？

ラフール

そうだね。私の場合、製品デザイン、マーケティング、資金調達、そして私たちがスーパーヒューマンを築き上げた方法は、そうした不公平なスキルセットを活用するために、とてもうまく機能しています。

イェルーン

また少し違った角度から。あなたが得意とする技術について話しました。スーパーヒューマンに取り組んでいるとき、あなたにエネルギーを与えているものは何ですか？

ラフール

確実に製品に取り組んでいる。

製品の仕様書を読み、解説を残しながら考え、ワークフローを設計し、デザインを見直し、特にデザインを微調整し、見た目をより美しくする。これらはすべて、私に大きな流れを与えてくれるものだ。

しかし、プレスの仕事も私に大きな流れを与えてくれる。今週初め、私はニューヨークでヤフー・ファイナンスのテレビ・インタビューやブルームバーグのラジオ・インタビューを受けていた。ストーリーを語り、伝道し、私たちがしていることを世界に伝える機会。それも大きなエネルギーになる。

最後に、チームの拡大です。素晴らしい人材がチームに加わり、私たちが成長するにつれて会社のスピードが上がっていくのを文字通り感じることができるからです。

イェルーン

ええ、もちろんです。あなたの一日や仕事内容についてはすでに少し話しました。あなたの勤務時間を想像するにはどうしたらいいですか？何時から何時まで働くとか？

ラフール

会社のどのフェーズにいるかにもよるし、僕が個人的に、時間に左右されるプロジェクトを持っているのか、それとも意思決定やクリエイティビティに左右されるプロジェクトを持っているのかにもよる。

例えば、資金集めをするとしよう。資金集めは時間に追われる活動だ。朝の9時から夜の9時か10時まで働くこともある。ピッチングをする日やデッキで仕事をする日は午前中だけで、夜はいろいろな投資家とコーヒーを飲んだり、お酒を飲んだりします。

でも、それは例年1カ月はかかる活動だろう。そんなことをするのは普通じゃない。

私にとっては、朝の9時か10時に仕事を始めて、夕方の6時か7時まで仕事をし、夕食のために休憩を取り、それからもう1時間、別の仕事をするのが普通だ。そのほうが集中力は少し落ちるが、より持続可能で、1年を通してより質の高い創造的で戦略的な決断を下すことができる。

イェルーン

そうだね。労働時間が短いというのは？

ラフール

その通りだ。私たち創業者は、「もっと一生懸命働けばいいんだ」という誤謬に陥りやすいと思う。そして、一生懸命働くことには真実がある。つまり、結果的に運が良くなるということだ。ほとんどの人はそれができない。そして、私もそのほとんどの人に含まれる。限界まで自分を追い込むと、3週間ほどで思考の質が低下し始めることを知っているからだ。だから、一度に短期間しかできないんだ。

イェルーン

1日の労働時間を制限する以外に、それを維持するために心がけていることはありますか？

ラフール

エネルギーを保つ？

イェルーン

そうだね。このエネルギーを大切にしよう。

ラフール

そうだね。ここで重要なのは、効率的なカレンダーを設定することだ。私は1対1のミーティングはすべて火曜日にまとめて行い、スタッフとグループのミーティングは水曜日に行っている。直属の部下には、同じようにするか、1日早めて問題を先取りするようにアドバイスしている。

こうすることで、水曜日までに最も重要なことを解決し、できる限り集中できる時間を確保することができる。そして実際に、集中した時間のブロックをカレンダーに入れ、質の高いディープワークの時間にしている。これが最初のポイントだ。

ラフール

もうひとつは、もちろんSuperhumanを使うこと。マウスを触る必要はない。繰り返しのメール送信を自動化するためにスニペットを設定し、「スプリット・インボックス」という機能を使っている。

そうすることで、受信トレイが私の1日の構造を反映するんだ。例えば、GitHubを分割して、朝一番にすべてのエンジニアのブロックを解除できるようにしています。Googleドキュメント用に分割して、いま共同作業しているドキュメントのコメントをすぐに見られるようにしています。そして、タスク用のスプリットがあるので、新しい受信メールに気を取られることなくタスクを処理できる。

イェルーン

では、それを維持するために次にすることはありますか？できることをいくつか挙げてみましょう。例えば、ヨガをしながら寝るとか、スポーツをするとか。

ラフール

自由な時間には、クリエイティブなストーリーテラーとしてインスピレーションを与えてくれるようなことをするのが好きなんだ。今はD＆Dやダンジョンズ＆ドラゴンズをプレイするのが好きで、あるキャンペーンでプレイしているし、別のキャンペーンも運営している。D＆Dは私に素晴らしい創造力を与えてくれる。ストーリーを語るスキルはすでにたくさん持っているけれど、まったく新しい舞台で、さらにスキルを高めることができるし、演技や即興など、もっと未熟なスキルにも取り組むことができる。

イェルーン

演技グループや即興グループに所属している？

ラフール

DとDのキャンペーン以外ではね。今はそれで十分だと思うけど、演技のクラスを取ることも考えている。

イェルーン

クールだ。仕事以外の時間は何に費やすのが好きですか？それとも今はほとんどDとD？

ラフール

ほとんどDとDで、かなり時間のかかる趣味だ。そして長期休暇。例えば、クリスマス期間には、その年にヒットしたビデオゲーム、特にインディーズゲームを時間をかけてチェックする。小規模なデベロッパーがどのように素晴らしい、楽しいビデオゲーム体験を生み出しているかを見るのが好きなんだ。最高のビデオゲームがどのように組み立てられているかから、プロダクトデザイナーとして学べることはたくさんあると思うからだ。

イェルーン

クールだ。ゆっくり終わります。最近読んだ良書と、それを選んだ理由は？あなたが本を読むかどうかは決めませんでしたが、それでも！

ラフール

というわけで、最近読んだ良書はジェシー・シェルの『The Art of Game Design』だ。以前、私はゲームデザイナーだったという話をしたと思いますが、実はこれは本当に重要なことなんです。というのも、Superhumanでは、ソフトウェアをビデオゲームのように作っていたからです。なぜなら、あなたの製品がゲームであるとき、人々はそれをただ使うだけでなく、プレイし、楽しいと感じ、友人たちに伝え、好きになるからです。そして、『アート・ゲーム・デザイン』は、このトピックについて私が見つけた本の中で断トツに優れている。

イェルーン

あの本から一体何を学べるというのか？

ラフール

そこでこの本では、さまざまなトピックに触れている。まず、ゲームとは何か、ゲームとおもちゃの違い。ゲームデザインとゲーミフィケーションの違い、そしてゲームデザインのプロセスについての様々な考え方。

例えばゲームにはゴールが必要だ。それがゲームとおもちゃを区別するもののひとつだ。そして、そのゴールには一定の性質があり、やりがいのあるものでなければならない。行動可能で、具体的でなければならない。良いゲームはおもちゃから作られる。この本では、おもちゃの作り方を説明する。

ラフール

例えば、おもちゃは遊び心のある探索にふけるべきだ。目的がなくても楽しいものでなければならない。この本では、楽しさとは何かについても言及されている。そして、楽しさには心地よい驚きの要素が含まれていることがわかる。楽しい驚きの要素なしに楽しみを得ることは、実は不可能なのだ。

この本では、フローとは何か、どのようにフローを作るのか、優れたビデオゲームの操作性とは何か、優れたビデオゲームの物語とは何かなど、他にも多くのことに触れている。そして、私たちがそこから学び、私たちのビジネス・ソフトウェアに持ち帰ることができるものがたくさんありました。

イェルーン

読みたい本リストに追加したところだ。ジェシー・シェルの「The Art of Game Design, book of lenses」ですか？

ラフール

その通りだ。

イェルーン

よし、クールだ。では、追加しました。最後に2つ質問です。もし『Superhuman』からやり直すとしたら、あなたはそれをやり遂げたように聞こえますが、もし1つだけ変えられるとしたら、それは何ですか？

ラフール

私だったら、もう少し早くチームの規模を拡大できたと思う。唯一、足手まといになったのは、理想的なほど大規模なチームではなかったことだ。だから、それだけは変えたかった。

イェルーン

それは、製品と市場がフィットした瞬間からですか、それともそれ以前からですか？

ラフール

おそらくその1年前だろう。

イェルーン

その1年前。しかし、製品と市場の適合をどうやって確認するのですか？

ラフール

つまり、それは文字通り、振り返ってみれば100万ドルの問題なんだ。そうすべきだったと言うのは簡単だ。その違いは、私たちがもっと早くそのことに気づくべきだったということです。だから、もっと早く規模を拡大すべきだった。

イェルーン

また、創業間もない人たちに、成功したと確信したときのアドバイスをするとしたら？

ラフール

どうすればヒットしたかどうかを知ることができるのか？

イェルーン

そう、製品市場適合に達したとき、つまり、製品市場適合に達したことをもっと早く知るべきだったということですね。それをどのようにお考えですか？

ラフール

そうだね。だから、私はこのことについてかなり広範囲にわたって書いてきたし、私たちがこれを測定するために使っている質問は、もしあなたがスーパーヒューマンを使えなくなったらどう感じるか、というものだ。

これはベンチマークされた質問であり、予測的なものだ。ネット・プロモーター・スコアよりも成功を予測します。そして、回答者の40%かそれ以上が、その製品がなければ非常に失望するだろうということが判明すれば、あなたは初期の製品市場適合を得たことになり、チームを拡大し顧客ベースを拡大することにエネルギーを注ぐべきです。

過去にそのようなことがあったのは確かで、そのようなことがあった後、私たちはチームの規模を必要なほど大きくすることができなかった。

イェルーン

そうだ。つまり、その指標に達したらすぐに雇用を開始すべきだと？

ラフール

その通りだ。

イェルーン

クールだ。最後の質問です。今までで最高のビジネスアドバイスは何ですか？

ラフール

私がこれまでに受けた最高のビジネスアドバイス。ワオ。私は何年もの間、たくさんのビジネスアドバイスを受けてきた。幸運なことだ。だから今、心の中でふるいにかけているんだ。最高のビジネスアドバイス

イェルーン

真っ先に思い浮かぶのは

ラフール

最初に思い浮かぶのは、Rapportiveの初期にサンフランシスコに降り立ったときのことです。当時Herokuの創設者兼CEOだったジェームズ・リンデンバウムに会ったんだ。覚えていないかもしれないが、HerokuはRuby on Railsに特化したオンデマンド・ホスティング・プラットフォームだった。

彼は私にこう言った。"ユーザーの成長を目指すのか、収益の成長を目指すのか、自分の中ではっきりさせなさい。それは素晴らしいアドバイスでしたが、私はすぐにそれを無視しました。その結果、どちらの成長もうまくいかなかった。Jameのアドバイスに耳を傾けていたら、どちらか一方に集中し、それを本当に潰していたと思います。

イェルーン

そうだね。ラホール、ファウンダー・コーヒーに出演してくれてありがとう。本当にありがとう。

ラフール

こちらこそ。お招きいただきありがとうございます。

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