6 façons infaillibles de décrocher les 100 premiers clients de ta startup

Gilles DC · Dernière mise à jour : 3 sept. 2026 · Lire en Markdown ·

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Te voilà. Tu as eu une idée géniale, défié tous les pronostics et enfin lancé ta propre startup.

Félicitations.

Tout ce qu’il te reste à faire, c’est probablement de cuver la gueule de bois après les verres de célébration d’hier soir et d’attendre que l’argent se mette à rentrer à flots 💸. Après tout, tu as créé un produit qui va s’arracher 🚀.

Désolé de devoir te l’annoncer : un produit qui se vend tout seul, ça n’existe pas.

Tu penses peut-être avoir franchi l’étape la plus difficile, mais rendre ton produit prêt à être commercialisé n’est que le début. Ton produit peut être la meilleure chose qui soit jamais arrivée à la planète : si personne ne paie pour l’obtenir, il sera rapidement condamné. Et tu seras étendu juste à côté, avec une autre sorte de gueule de bois. Pas celle d’une fête bien arrosée.

Dans les startups, rien ne se fait automatiquement. À moins que tu ne le fasses arriver.

Pendant les 10 prochaines minutes, tu peux rester tranquillement installé. Nous allons te présenter 6 stratégies que tu peux commencer à appliquer dès aujourd’hui pour décrocher tes 100 premiers clients. Ensuite, tu seras de nouveau livré à toi-même. Prêt à propulser ta startup dans la stratosphère 🚀.

1. Demande à tes amis. Puis à leurs amis. Puis aux amis de leurs amis. 👫

Commence par ton réseau existant. Parle aux personnes que tu connais et à celles qu’elles connaissent. Ce n’est peut-être pas encore un réseau immense, mais il devrait compter quelques contacts intéressants parmi tes amis et ta famille.

Pose des questions sur leurs problèmes. Écoute. Valide ton idée. Ne te lance pas immédiatement à fond dans la vente. Tu es encore une startup et les retours de tes clients sont ta potion magique pour devenir la meilleure version de toi-même. Ne commets pas l’erreur de ne pas en boire. Au début du développement client, tu ne vends pas, tu apprends.

Essaie de comprendre les problèmes que ces personnes rencontrent dans le domaine autour duquel tu veux construire ton entreprise. Comment t’y prends-tu ? Qu’est-ce qui est génial là-dedans ? Qu’est-ce qui ne va pas ? As-tu essayé autre chose ? Qu’en as-tu pensé ?

Le but n’est pas seulement de décrocher tes premiers clients. En tant qu’entrepreneur, il y a de fortes chances que tu ne sois pas le commercial le plus doué pour faire la conversation de tous les temps. Essayer de vendre ton produit à des personnes avec lesquelles tu te sens à l’aise est la première étape pour te lancer et devenir naturellement doué pour le présenter.

Dans le même temps, cherche à élargir ton réseau existant. Les personnes de ton réseau ont probablement elles-mêmes leur propre réseau. Cherche notamment :

• Les autres entrepreneurs : ils disposent peut-être déjà d’une base de clients qui correspond également à ton produit
• Les investisseurs : si ta startup a été financée, demande à ton investisseur de faire passer le mot. Les investisseurs ont généralement d’excellents réseaux.

Demande à être mis en relation. Le plus intéressant avec le networking, c’est qu’on ne sait jamais ce qu’on peut en tirer. Alors, quand tu hésites, debout, à aller parler à cette personne, rappelle-toi qu’elle dispose peut-être justement du réseau dont tu rêves.

En bref

• parle aux personnes que tu connais et à celles qu’elles connaissent
• pose des questions sur leurs problèmes, écoute, valide ton idée
• tu ne vends pas, tu apprends
• comprends leurs problèmes
• élargis ton réseau avec d’autres entrepreneurs et des investisseurs
• demande à être mis en relation

2. Lance-toi dans le blogging. ✍️

Il existe une multitude de raisons pour lesquelles tu devrais commencer un blog. En fait, tu aurais dû t’y mettre bien avant de commencer à chercher des moyens de développer ta startup. Mais bon, mieux vaut tard que jamais, non ?

Les gens détestent les publicités. Elles suivent les gens partout. Elles sont agaçantes et rebutent plutôt qu’elles n’attirent. Les blogs, en revanche, continuent d’inspirer confiance et authenticité. C’est le meilleur moyen de raconter l’histoire de ton produit.

Les blogs créent le besoin. Le besoin génère la demande. Bloguer est sans aucun doute une stratégie à long terme. Cela demande beaucoup de travail et tu ne verras pas de résultats significatifs immédiatement. Mais ça en vaut la peine, car les blogs ont une capacité inégalée à laisser mijoter une idée dans l’esprit de tes lecteurs.

Le blog de Kissmetrics est un excellent exemple de cette idée. Quand j’ai commencé à travailler avec les métriques, je ne me voyais pas utiliser autre chose que Google Analytics. C’est simple, efficace et gratuit. Mais en me frayant un chemin dans le marketing des startups, je me suis mis à lire régulièrement les articles bien écrits du blog de Kissmetrics. Des articles comme « Smart Marketers use Smart Metrics » ou « Key Customer Metrics You Need To Be Tracking ». Au fil du temps, j’ai commencé à accorder beaucoup plus de valeur aux métriques et, à un moment donné, je suis carrément allé trop loin. Allons voir Kissmetrics ! Aujourd’hui, je ne l’utilise pas seulement : je le recommande aussi à d’autres personnes.

Les blogs génèrent du trafic. Les entreprises qui tiennent un blog ont généralement 97 % de liens entrants en plus que celles qui n’en tiennent pas. C’est énorme.

Comment ? Grâce à une sorte de sorcellerie SEO. Mais tu peux très facilement en profiter toi aussi.

Créer du contenu de qualité est le meilleur moyen d’améliorer ton classement dans Google pour les mots-clés que tu as sélectionnés avec tant de soin. Bloguer te donne un contrôle total sur le type de contenu et les mots-clés auxquels tu veux être associé. Quand tu te lances, tu peux choisir l’un de ces meilleurs sites de blogging gratuits, qui te permettront de publier ton travail pour que tout le monde puisse le voir. Si tu fais du bon travail, les gens commenceront à créer des liens vers ton site, ce qui renforcera ta visibilité et ton réseau en ligne. Cela ouvrira à son tour de nouvelles opportunités. Une fois correctement configuré, ton blog deviendra une machine à générer du trafic autonome.

Tu peux accélérer tout ce processus en utilisant le guest blogging pour nouer des relations avec les principaux influenceurs de ton secteur.

Ton raccourci vers le leadership d’opinion.
Avec tes écrits, tu devrais chercher à devenir contributeur pour des publications reconnues dans ton secteur. Cela te permettra de tirer parti de la puissance et du réseau de communautés déjà établies.

Si personne n’a jamais entendu parler de toi, tu n’as aucune crédibilité. Du contenu exceptionnel, publié et partagé sur de bons sites, posera les premières briques de ta réputation. Si tu cherches l’inspiration pour te lancer, Neil Patel est l’homme qu’il te faut.

En bref

• les gens détestent les publicités
• bloguer est le meilleur moyen de raconter l’histoire de ton produit
• les blogs créent le besoin, le besoin génère la demande
• les blogs génèrent du trafic
• créer du contenu de qualité est le moyen le plus rapide d’améliorer ton classement et de te faire aimer de Google
• accélère le processus grâce au guest blogging
• ton raccourci vers le leadership d’opinion

3. Trouve ta tribu sur Internet. Intègre-toi. 😏

Sois là où se trouvent tes clients. Internet relie entre elles des milliards de pages sur tous les sujets imaginables — et les relie aussi aux gens. Quelque part, il doit bien exister un endroit où l’on parle de ton secteur, de ta niche ou du problème que tu résous.

Ce sont les endroits où Internet est le plus vivant et animé. Ils façonnent l’actualité sociale, les votes positifs et négatifs décidant si quelque chose se retrouve ou non en page d’accueil d’Internet. C’est le genre d’actualité qui a tendance à attirer beaucoup plus l’attention des premiers clients d’une startup qu’une couverture médiatique traditionnelle.

Trouve ces communautés et deviens membre de la tribu. Cherche les endroits où les gens recherchent un produit comme le tien ou posent des questions auxquelles tu peux répondre. Tu trouveras des clients, échangeras des conseils, développeras ton réseau et affûteras tes compétences. Tout cela t’aidera, toi et ton entreprise, à grandir.

C’est exactement comme ça que le cofondateur de Zapier, Wade Foster, a trouvé son premier client, Andrew Warner. Warner est le fondateur de Mixergy, l’un des meilleurs podcasts pour entrepreneurs. Pas mal pour un premier client, non ? Tout a commencé lorsque Warner a publié sur StackExchange, un forum pour développeurs, un message au sujet d’un problème qui le tracassait. Foster a sauté sur l’occasion.

Foster a contacté Warner par e-mail à froid — nous y reviendrons plus tard — et la suite appartient à l’histoire.

Voici une dose d’inspiration toute prête pour aller connecter avec des personnes qui partagent tes idées :

Reddit Il y a une quantité astronomique de chats, de GIF et de mèmes sur Reddit. On y trouve aussi des forums dédiés à certains sujets, appelés subreddits. Trouve ceux qui sont pertinents pour toi et laisse-y ta marque.

Quora Quora a pour vocation de faire émerger la meilleure réponse à chaque question. La plateforme a été créée pour permettre aux gens de partager les informations uniques qu’ils ont en tête.

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Quels sont quelques exemples d’animaux faisant preuve d’une intelligence inhabituelle ?

Quora possède une immense base de données de contenu de qualité, ainsi qu’une communauté active d’experts et d’influenceurs. Pour les entrepreneurs, c’est un excellent moyen d’obtenir des conseils pertinents et d’entrer en contact avec des clients potentiels à la recherche de réponses. Assure-toi simplement d’être là au moment où quelqu’un pose précisément cette question à laquelle tu as la solution parfaite.

Product Hunt De nouvelles applications et de nouveaux produits sont lancés chaque jour. Si, comme moi, tu es toujours à la recherche des meilleurs outils de la stack, tu te sentiras comme chez toi sur Product Hunt. À l’origine, il s’agissait d’une mailing list qui s’est rapidement transformée en site web où les membres pouvaient voter pour faire remonter les meilleurs nouveaux produits en haut de la page.

Aujourd’hui, Product Hunt est une véritable communauté de passionnés de technologie qui sert de tremplin aux nouveaux venus. Être mis en avant peut t’apporter un joli pic de trafic (euphémisme) et au moins une poignée de nouveaux clients. N’hésite pas à vérifier ces bonnes pratiques si tu veux tenter ta chance.

• The Ultimate Playbook to blowing your Product Hunt Launch out of the water
  par Gilles DC (moi-même)
• How I launched the #1 most upvoted product of all time on Product Hunt
  par Bram Kanstein ✌️
• Product Hunt: Beyond being featured
  par Darren Bounds
• Top 7 Product Hunt Best Practices For A Successful Campaign
  par Luc Hancock

Bonus

• GrowthHackers — pour les actualités et les idées en growth marketing
• HackerNews — pour les actualités et les discussions générales sur la technologie
• Growth.org — pour trouver de l’inspiration et échanger autour du growth marketing
• StackOverflow — pour les problèmes de programmation
• Designer News — pour les actualités et l’inspiration destinées aux designers
• The Moz Community — pour des tactiques SEO novatrices
• Product & Growth — groupe Facebook consacré au growth marketing
• SaaS Growth Hacks — groupe Facebook destiné spécifiquement aux fondateurs et aux spécialistes marketing de SaaS

En bref

• sois là où se trouvent tes clients
• tu trouveras des clients, échangeras des conseils, développeras ton réseau et affûteras tes compétences
• histoire de licorne : Wade Foster qui réussit à attirer Andrew Warner de Mixergy
• Reddit, Quora, Product Hunt
• GrowthHackers, Growth.org, StackOverflow, DesignerNews, Moz
• groupes Facebook

4. Envoie des e-mails à froid. ❄️

« Les e-mails à froid, c’est terminé. »

J’ai entendu et lu ça de nombreuses fois. Pourtant, j’ai constaté que c’était faux.

Les personnes qui affirment que les e-mails à froid ne fonctionnent pas ne savent pas rédiger de bons e-mails à froid. Qu’est-ce qu’un bon e-mail à froid ? Chaque fois que tu en rédiges un, pose-toi simplement cette question :

• Dès l’objet : est-ce que j’ouvrirais cet e-mail ou est-ce que je l’effacerais immédiatement ?
• Est-ce que je le lirais ? Est-ce que je le lirais jusqu’au bout ?
• Est-ce que j’y répondrais ?

En résumé, les mauvais e-mails présentent ces caractéristiques :

• Commerciaux
• Formulation générique
• Aucune incitation à répondre

Les bons e-mails sont généralement :

• Contextuels
• Conversationnels, avec un ton léger
• Directs
• Avec un appel à l’action clair

Revenons à Wade Foster et Andrew Warner. Voici l’e-mail que Wade a écrit après avoir découvert la question d’Andrew sur StackExchange :

Remarque comme Wade se contente ici d’engager la conversation, comme s’il discutait avec Andrew. Dans sa réponse, Andrew a expliqué qu’il avait besoin d’une intégration Wufoo-Aweber et a demandé si Foster et son équipe l’avaient déjà développée. Ce n’était pas encore le cas à ce moment-là. Mais Zapier s’en est occupé immédiatement. Andrew était conquis.

Si tu commences tout juste à développer ton réseau, tu ne pourras tout simplement pas te passer des e-mails de prospection. C’est un moyen évolutif, mais personnel, de contacter toutes sortes de personnes. En plus de trouver tes premiers clients, tu peux les utiliser pour connecter avec des influenceurs, présenter ton projet à des investisseurs, nouer des relations avec des partenaires et échanger avec la presse. Vise simplement à créer une véritable connexion et veille à te démarquer des autres. L’humour fonctionne à merveille.

Pour augmenter tes chances d’atterrir dans la boîte de réception des gens, tu peux utiliser un outil de warm-up pour e-mails. En entretenant et en améliorant correctement tes taux de délivrabilité, ta prospection et tes interactions ne resteront pas lettre morte parce que tes e-mails auront été classés par erreur comme spams.

Si tu veux envoyer des e-mails fiables qui arrivent dans la boîte de réception, tu dois t’assurer d’utiliser une adresse IP propre pour tes e-mails sortants via SMTP. Un bon service SMTP comme Amazon SES, Sendgrid, Mailgun ou DuoCircle est recommandé. La plupart des services incluent un quota mensuel ou ponctuel gratuit, ce qui te permet de les tester. Tu devras également t’assurer de configurer correctement tes informations DNS pour SPF, DKIM et DMARC, afin qu’elles correspondent au service SMTP que tu utilises et que tes e-mails arrivent bien dans les boîtes de réception.

Je te laisse avec notre guide Comment envoyer des e-mails en masse qui semblent personnels, qui explique en détail comment automatiser tout cela dès que tu seras prêt à le faire.

En bref

• l’e-mail reste la colonne vertébrale d’Internet
• n’envoie que les e-mails que tu ouvrirais toi-même, que tu lirais (jusqu’au bout) toi-même et auxquels tu répondrais toi-même
• évite les formulations commerciales et génériques — incite à répondre
• opte pour un message contextuel, conversationnel et direct, avec un appel à l’action clair
• utilise-le pour les clients, les investisseurs, les influenceurs, les partenaires et la presse
• vise à créer une véritable connexion
• l’humour fonctionne

5. Offre des choses gratuitement 🆓

Les gens adorent recevoir des choses gratuitement. En tant que chef d’entreprise, tu apprécies peut-être un peu moins d’en offrir. Heureusement, l’argent ne t’intéresse pas vraiment pour le moment, n’est-ce pas ? Tu veux rallier le plus de monde possible à ta cause et à ton produit. Alors, ce sera gratuit !

Testeurs bêta Si ton produit est un SaaS, faire tester gratuitement ton produit à des utilisateurs peut s’avérer extrêmement précieux. Cela te permettra de constituer une première base d’utilisateurs et de mieux définir ton adéquation produit-marché. Le fait de proposer ton produit en version bêta crée également un sentiment d’exclusivité, ce qui contribuera à attirer des utilisateurs lorsque ton app sera réellement disponible.

L’une des raisons pour lesquelles Slack a pu décoller dès le départ est qu’il a su tirer parti de sa couverture médiatique initiale en proposant une version bêta à des entreprises sélectionnées. Oui, carrément, je veux faire partie de ce projet qui va tuer l’e-mail, inscris-moi !

Si tu es maintenant plein d’enthousiasme et d’inspiration, consulte ce super guide pour obtenir 100 inscriptions à la bêta de ton app sans dépenser un centime en marketing.

Essai gratuit Proposer un essai gratuit de ton SaaS n’est pas tant une tactique qu’une nécessité. Comment peux-tu espérer que des utilisateurs commencent à payer pour ton produit s’ils n’ont aucune idée de ce que cela fait de l’utiliser concrètement ? Le seuil pour essayer ton app devient bien plus bas. Les essais gratuits attireront des utilisateurs, du trafic et de la viralité.

Freemium Une autre façon de jouer avec la gratuité consiste à proposer gratuitement une partie de ton produit, tout en excluant d’autres fonctionnalités plus puissantes. Voici un exemple avec Hootsuite, un outil populaire de gestion des réseaux sociaux.

Hootsuite propose des forfaits gratuits aux particuliers qui veulent gérer jusqu’à trois comptes sociaux, ainsi que des forfaits business pour ceux qui en ont besoin de davantage.

Cette approche permet aux utilisateurs de découvrir les avantages de Hootsuite avec juste assez de fonctionnalités essentielles pour comprendre qu’ils en veulent davantage.

Cela fonctionne parce que la plupart des utilisateurs des réseaux sociaux, même les particuliers, ont plus de trois profils à gérer. Avec des forfaits à partir de seulement 9,99 $, il est facile de se laisser tenter par un upgrade.

En bref

• les bêta-testeurs t’aideront à atteindre l’adéquation produit-marché et créeront un sentiment d’exclusivité
• les essais gratuits attirent des utilisateurs, du trafic et de la viralité
• le freemium a largement fait ses preuves

6. Marketing d’affiliation : rémunère tes influenceurs 🤑

Si ton objectif est d’obtenir beaucoup d’utilisateurs aussi rapidement que possible, le marketing d’affiliation peut être une stratégie très efficace. Le risque est faible et la récompense élevée. Tu ne paies que pour les conversions réelles, pas pour le trafic généré vers ton site web. De vrais utilisateurs à un coût limité.

Voici comment cela fonctionne :

1. L’affilié reçoit une URL personnelle
   Pour suivre l’affilié qui génère le trafic
2. L’affilié fait la promotion de ton produit
   Il peut s’y prendre de plusieurs façons. Il peut utiliser du trafic payant comme AdWords, créer une vidéo YouTube ou un podcast, envoyer des e-mails à froid, rédiger des articles de blog, etc. Les possibilités sont infinies.
3. Le visiteur convertit
   L’un des visiteurs générés par ton affilié finit par devenir un client payant.
4. L’affilié reçoit une commission :
   L’affilié reçoit la commission convenue pour t’avoir amené ce client.

Tu peux considérer le marketing d’affiliation comme du marketing externalisé. D’autres attirent les visiteurs et tu ne paies que si ces visiteurs deviennent des clients payants. En plus, c’est excellent pour le SEO, car les affiliés qui génèrent du trafic vers ton site web t’apportent du contenu et des backlinks.

Les partenariats d’affiliation sont également un excellent moyen d’inciter des blogueurs influents et des KOL (leaders d’opinion) de ton secteur à parler de toi. Les blogueurs et les influenceurs s’intéressent beaucoup aux revenus passifs, alors tu peux parier qu’ils seront au moins intéressés si tu leur proposes de gagner réellement de l’argent.

PartnerStack est un excellent point de départ pour le marketing d’affiliation. Leur plateforme vise à transformer tes clients et tes influenceurs en marketeurs capables d’aider ta startup à se développer.

En fait, si tu as un blog et que tu cherches à arrondir tes fins de mois, jette un œil à notre tout nouveau Salesflare Influencer Program. Nous proposons actuellement une commission mensuelle de 30 % sur chaque inscription payante que tu nous apportes, aussi longtemps que le client reste chez nous.

En bref

• le risque est faible et la récompense élevée
• tu ne paies que pour les conversions réelles, pas pour le trafic généré vers ton site web.
• considère cela comme du marketing externalisé
• c’est excellent pour le SEO grâce au contenu et aux backlinks apportés par les affiliés qui génèrent du trafic vers ton site web
• un bon argument pour convaincre des blogueurs influents de parler de toi

Tombe 7 fois, relève-toi 8 ! 👊

Il est temps de faire un petit récapitulatif :

• Utilise ton réseau existant
• Commence à bloguer
• Plonge-toi dans les communautés en ligne
• Envoie des e-mails à froid
• Offre des choses gratuitement
• Marketing d’affiliation

Mets-toi bien en tête que tu dois commencer à nouer des contacts. Sans clients, ton petit bébé adoré va mourir. Nous le savons et tu le sais, alors tu ferais mieux de te mettre au travail.

La 🔑, ici, c’est d’accepter l’échec. Un vieux proverbe japonais dit :

« Tombe 7 fois et relève-toi 8 fois »
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Ici, tu n’as pas le droit d’avoir peur de vendre. Tu dois remonter en selle et commencer à trouver les meilleures façons de trouver des clients pour ton startup. Chaque fois qu’on te met à terre, relève-toi simplement et essaie autre chose. Il y a bien quelque chose qui finira par marcher.

Je vais laisser Shia LaBeouf prendre le relais pour te mettre à bloc et te préparer à passer à l’attaque :

Comment comptes-tu trouver tes 100 premiers clients ? Ou, si tu joues déjà dans la cour des grands : comment ton startup a-t-il trouvé ses 100 premiers clients ? Dis-le-nous dans les commentaires ou fais-nous signe @salesflare sur Twitter !

Prêt à remplir ton pipeline commercial de clients ?

Maintenant que tu sais comment commencer à entrer en contact avec tes 100 premiers clients (ou, mieux encore, que tu as déjà plus de 100 clients), la question est la suivante : comment vas-tu t’organiser pour conclure ces deals aussi ?

Relancer plus de 100 clients dans Excel ou de mémoire, ça ne suffit plus. Des opportunités commencent à passer entre les mailles du filet et tu consacres beaucoup de temps à effectuer les relances manuellement.

Un CRM automatisé, comme Salesflare, t’aide à conserver cet aperçu sans travail supplémentaire.

Il suit automatiquement chaque e-mail, réunion et appel. Il t’indique quand tes leads ouvrent tes e-mails ou visitent ton site web. Et il te prévient quand des comptes sont devenus inactifs et qu’il est temps de les relancer.

Tu peux même automatiser à grande échelle l’envoi de tes e-mails à froid aux clients potentiels grâce aux workflows d’e-mails.

Mettre en place correctement ton CRM dès le départ peut faire toute la différence dans ta capacité à assurer les relances et à conclure tes 100 premiers clients (tout en préparant ton startup à poursuivre sa réussite une fois que tu auras dépassé les 100 clients).

Pour découvrir un logiciel CRM intelligent qui prend en charge toutes les tâches manuelles afin que tu aies le temps de créer des relations et de conclure des deals – essaie Salesflare.

La mise en place ne prend que quelques minutes. Promis juré ! (Si cela t’a pris plus de quelques minutes, contacte-nous via le chat de notre page d’accueil et dis-nous comment nous pouvons faire mieux. Nous travaillons constamment à rendre les choses encore plus simples.)

Nous espérons que cet article t'a plu. Si c'est le cas, fais passer le mot !

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