Cody Candee de Bounce
Founder Coffee, épisode 027
Je suis Jeroen de Salesflare et voici Founder Coffee.
Toutes les deux semaines, je prends un café avec un fondateur différent. Nous parlons de vie, de passions, de leçons apprises… dans le cadre d’une conversation intime qui nous permet de découvrir la personne derrière l’entreprise.
Pour ce vingt-septième épisode, j’ai parlé à Cody Candee, cofondateur de Bounce, qui cherche à te permettre de laisser tes affaires n’importe où dans la ville grâce à des solutions de stockage de courte durée pour tes bagages, dans des hôtels et des commerces.
Avant de lancer Bounce, Cody a travaillé chez Intuit, l’éditeur du logiciel de comptabilité Quickbooks, ainsi qu’au sein du venture studio FactoryX. C’est là qu’il a compris l’importance du prototypage rapide et la manière de le mener à bien, afin de trouver le plus vite possible la bonne approche pour ta startup.
Nous parlons de sa vision à long terme pour Bounce, de ce qu’il a appris en commençant comme gestionnaire de produit, des horizons de planification hebdomadaire de Bounce, de la manière de conclure des opérations d’investissement et des raisons pour lesquelles tu devrais prendre tous les conseils avec des pincettes.
Bienvenue dans Founder Coffee.
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Transcript
Jeroen : Salut, Cody. C’est un plaisir de t’accueillir dans Founder Coffee.
Cody : Salut. Merci beaucoup de m’avoir invité, Jeroen.
Jeroen : Tu es le fondateur de Bounce Bag Storage. Je le prononce correctement ?
Cody : Oui, c’est bien ça : Bounce. Tu peux nous trouver dans l’App Store sous le nom de Bounce Bag Storage, et notre URL est usebounce.com, mais nous utilisons simplement le nom Bounce.
Jeroen : Oui, j’imagine que c’est parce que le nom de domaine Bounce était déjà pris par quelqu’un. Je suppose que c’est un nom de domaine populaire.
Cody : Oui, exactement. C’est bien ça.
Jeroen : Qu’est-ce que vous faites exactement ? Il est écrit Bounce Bag Storage, qu’est-ce que ça signifie ?
Cody : Oui, c’est bien ça. Bounce est donc une marketplace de stockage pour de très courtes durées. Les gens nous confient leurs affaires pendant cinq heures en moyenne. En gros, nous nous associons à des hôtels et des commerces locaux pour installer tous ces lieux de stockage un peu partout dans les villes. Si tu te déplaces dans la ville, que tu sois un voyageur ou un habitant, ou que tu assistes à un événement et que tu ne veuilles pas porter tes affaires, il te suffit d’ouvrir notre app pour trouver un endroit où les laisser, où que tu sois. L’alternative la plus proche, ce sont les consignes des gares, comme celles que tu peux voir au Japon, en Asie ou en Europe.
Jeroen : Oui, j’ai personnellement utilisé quelque chose de ce genre à Lisbonne. C’était dans un parking. C’est aussi le type de service que tu proposes ?
Cody : Nous n’utilisons pas de places de parking : nous travaillons simplement avec des commerces locaux ou des hôtels où du personnel peut vérifier tes affaires et s’assurer qu’elles sont en sécurité.
Jeroen : Ah, d’accord. Ce n’est donc pas vraiment comme une consigne. C’est plutôt un espace de stockage où tu laisses tes bagages dans un hôtel après avoir libéré ta chambre. Quelque chose dans ce genre ?
Cody : Exactement, oui. C’est bien ça.
Jeroen : Ah, c’est génial. Tu utilises donc en quelque sorte l’infrastructure existante, ce qui te permet de te développer beaucoup plus rapidement, j’imagine.
Cody : Oui, nous ne possédons aucun actif.
Jeroen : Ton activité s’adresse-t-elle principalement aux voyageurs, ou y a-t-il un autre groupe qui utilise ce service ?
Cody : Il y a quelques cas d’usage clés. Les voyageurs en sont un important, et c’est un groupe assez large. Il y a les voyageurs de loisirs et les voyageurs d’affaires. Nous avons aussi beaucoup de navetteurs et de personnes du coin qui utilisent notre service. Ils entrent en ville et en sortent tous les jours, et n’ont peut-être pas envie de transporter leurs affaires à chaque fois. Au sein de ce groupe, tu peux même affiner encore la segmentation. Il y a des professionnels qui doivent emporter davantage de choses dans le cadre de leur travail, par exemple des commerciaux qui présentent des produits physiques. Et puis il y a un autre grand groupe : les personnes qui vont à des événements. Tu ne peux pas entrer avec un sac au Madison Square Garden, par exemple, ni à un match de baseball. Ces lieux orientent donc les gens vers nous. Ils leur disent : « Hé, vous ne pouvez pas laisser vos affaires chez nous. Laissez-les chez Bounce. »
Jeroen : D’accord. Cool. Est-ce que tu as lancé le projet à partir d’une expérience personnelle ? Et à quel moment as-tu eu ce déclic où tu t’es dit : « Waouh, c’est vraiment quelque chose sur lequel je devrais travailler » ?
Cody : Oui, absolument. J’avais essentiellement la vision de Bounce, que je vais t’expliquer, ainsi que le problème auquel Bounce devait répondre : les gens passent trop de temps à organiser leurs journées autour de leurs affaires. Ce sont des choses auxquelles je réfléchis depuis des années, et que j’ai aussi beaucoup vécues personnellement. Pour te donner un peu de contexte et te raconter rapidement l’histoire, j’ai moi-même vécu dans 12 villes. J’ai voyagé dans environ 50 pays. Résultat : je suis vraiment minimaliste. Je ne possède pas beaucoup de choses, et il m’est facile de déménager dans un nouvel endroit ou de voyager. Je n’emporte pratiquement rien avec moi. J’ai écrit un article de blog à ce sujet, « Traveling with No Luggage, An Experiment ». Je suis allé à Hong Kong pour un week-end sans bagages. Et oui, j’ai simplement vu ce problème se répéter encore et encore : des gens qui organisent des journées entières, voire leur vie entière, autour des choses qu’ils possèdent. « Oh, je ne vais pas aller à cet endroit parce que j’ai toutes mes affaires avec moi », puis ils sortent complètement de leurs habitudes juste pour déposer quelque chose.
Cody : C’est donc ce qui a donné naissance à la vision de Bounce : imagine que, où que tu sois dans la ville, tu puisses simplement faire éloigner tes affaires de toi, puis les faire revenir. On peut voir les choses de deux façons, et nous expérimentons effectivement les deux. Il y a le stockage : et s’il existait simplement un endroit où tu pourrais déposer tes affaires, où que tu sois ? Et puis l’idée originale de Bounce reposait en fait davantage sur un modèle de livraison. Et si quelqu’un venait immédiatement chercher tes affaires, puis te les rapportait plus tard, là où tu te trouves ?
Cody : Je travaille sur Bounce avec mon cofondateur depuis un peu plus d’un an. Nous avons réussi à le mettre très, très vite sur le marché. Je te raconterai davantage l’histoire de sa création, mais j’ai eu l’idée trois ans auparavant. Le moment précis où elle m’est venue, c’est quand je retrouvais des collègues et des amis après le travail. Nous étions allés dans un bar-restaurant et j’ai dit à quelqu’un : « Oh, tu viens nous rejoindre ? » Il m’a répondu : « En fait, j’ai toutes mes affaires avec moi, je vais rentrer chez moi les déposer », et je lui ai dit : « C’est complètement à l’écart. »
Cody : Pense à 2014. C’est l’année où les services à la demande ont vraiment commencé à décoller — Uber, Lyft — et je me suis dit : « C’est quand même fou que tant de personnes qui vivent en ville organisent réellement leurs journées autour de leurs affaires. » Je me disais qu’il devait y avoir une meilleure solution, et tout m’est apparu d’un coup : le nom, le problème, la vision. Ne plus jamais organiser tes journées autour de tes affaires. Tu peux les faire éloigner de toi, puis les faire revenir quand tu veux.
Jeroen : Tu les fais « bounce », ou comment ça s’appelle, qu’est-ce que ça veut dire ?
Cody : Oui, c’est ça. On dirait que tu y faisais un peu allusion. L’idée, c’est que tu peux faire partir tes affaires loin de toi, puis les faire revenir. Ce n’est pas de la livraison, parce que la livraison, c’est un trajet d’un point A à un point B. Bounce signifie que tu éloignes quelque chose de toi, puis que cette chose revient vers toi quand tu le souhaites et où que tu sois.
Jeroen : D’accord. Donc, pour le moment, tu proposes l’espace de stockage, parce que j’imagine que c’est plus simple sur le plan logistique. Mais à un moment donné, aimerais-tu vraiment en faire une expérience complète à la Uber, où tu appuies simplement sur ton téléphone, quelqu’un vient chercher tes affaires, puis te les rapporte quand tu appuies à nouveau ?
Cody : En gros, oui. Si je n’ai pas lancé Bounce en 2014, c’est parce que j’imaginais une solution logistique qui aurait nécessité de développer tout un réseau de chauffeurs, ce qui aurait demandé énormément d’argent. Cela aurait été très, très complexe. Je l’ai donc laissée de côté pendant un moment. Je me disais : « Hmm. » Enfin : « Oui, c’est vraiment difficile. Ce sera peut-être une bonne deuxième entreprise pour moi, une fois que j’aurai déjà connu le succès avec une autre. » Mais en 2017, je discutais avec mon futur cofondateur et nous nous sommes demandé : « Comment pouvons-nous simplifier la partie logistique ? »
Cody : Et puis, pour faire court, nous avons assemblé plusieurs prototypes en une journée, ou en quelques jours, les uns après les autres, en itérant très rapidement. Nous avons fini par retenir un modèle dans lequel les gens déposeraient leurs affaires dans un magasin, puis les récupéreraient dans un autre. Et nous nous chargerions de la logistique entre les deux. Mais suffisamment de personnes étaient prêtes à déposer et à récupérer leurs affaires au même endroit, alors nous nous sommes dit : « C’est tellement facile à construire. Nous pourrions mettre ça en ligne en trois semaines. » Nous avons ensuite commencé à écrire du code et mis notre produit en ligne trois semaines plus tard. Nous avions essentiellement un produit entièrement fonctionnel, et c’était vraiment la première phase de Bounce.
Jeroen : D’accord, donc plus tard, tu pourrais facturer davantage si quelqu’un voulait récupérer ses affaires dans un autre magasin, ou quelque chose comme ça ?
Cody : Exactement.
Jeroen : C’est cool. Tu disais que tu allais raconter un peu plus l’histoire de la création ?
Cody : Oui, absolument. Je pense que beaucoup de gens trouvent cela intéressant. Nous avions la vision, nous avions identifié le problème. Mais nous n’avions aucune idée de ce qu’il fallait construire, et une grande partie passionnante de la création d’un produit, pour moi, venait de mon expérience en gestion de produit. Cela m’avait appris une approche de prototypage rapide. J’y ai consacré beaucoup de temps au cours de ma carrière. Ainsi, dès le premier jour de Bounce, mon cofondateur et moi avons créé une landing page, autrement dit un site web construit de la manière la plus basique qui soit — cela nous a pris deux ou trois heures. Nous avons acheté quelques publicités Google et, sur la page, nous disions en gros que nous viendrions chercher tes affaires pour te les rapporter.
Cody : C’était à New York. Mon cofondateur et moi avons pris des abonnements Citi Bike et, littéralement cinq minutes après avoir mis les publicités Google en ligne, quelqu’un m’a appelé sur mon téléphone et m’a dit : « Hé, tu peux venir chercher mon sac ? » Puis elle m’a demandé : « Combien ça coûte ? » J’ai rapidement appuyé sur le bouton pour couper le son et j’ai dit : « Alex, Alex. Combien est-ce qu’on devrait lui facturer ? » Nous avions simplement mis en ligne quelque chose qui semblait pouvoir être réel, et nous nous en sommes servis pour obtenir de vrais clients autour desquels nous pourrions ensuite construire le produit.
Cody : C’est à ce moment-là que nous avons décidé combien nous voulions facturer cette personne et comment nous allions gérer tout cela. Nous avons littéralement exécuté les 20 premières commandes de Bounce à vélo, avec Citi Bike. Nous avons retrouvé cette dame dans un Starbucks et, c’est assez drôle, mais nous avons fait quelques petites choses pour donner à la situation un air un peu plus professionnel. Nous avions apporté une autre valise afin de pouvoir dire : « Ah oui, tu sais, nous sommes Bounce. Nous nous occupons de plus de valises que de la tienne. » Plus tard, nous lui avons dit qu’elle était notre première cliente et nous avons tenu tous les engagements que nous avions pris envers elle en tant que cliente. Mais nous nous sommes vraiment démenés pour faire décoller Bounce très rapidement.
Cody : Nous raisonnions de la manière suivante : Bounce semblait être une idée vraiment folle, alors nous avons adopté une approche scientifique pour déterminer quelles hypothèses devaient être vraies pour que Bounce fonctionne. La plus importante était la suivante : les gens seraient-ils prêts à confier leurs objets de valeur, à remettre leurs sacs à des inconnus rencontrés sur Internet ? Si la réponse était non, c’était terminé : nous n’avions pas d’entreprise viable. Nous nous sommes donc demandé comment tester cette hypothèse le plus vite possible. Avec cette première cliente, elle nous a effectivement demandé : « Où est le van ? », « Est-ce que vous travaillez dans la rue ? » Mais dans l’ensemble, ce n’était pas vraiment un problème. Elle nous a confié ses affaires et nous les lui avons rendues. Certaines personnes hésitent, mais de manière générale, beaucoup de gens sont prêts à confier leurs affaires à un inconnu.
Cody : Nous avons donc validé cette hypothèse. Ensuite, l’étape suivante a été de constater que cette partie logistique était vraiment difficile. Circuler à vélo avec Citi Bike était très éprouvant. Il semblait peu probable que nous puissions payer suffisamment les chauffeurs pour que le modèle fonctionne, sans parler de tous les problèmes logistiques. Nous nous sommes donc dit : « D’accord, c’est la prochaine chose qui risque le plus de faire échouer l’entreprise. Comment pouvons-nous résoudre ce problème ? » C’est ainsi que nous avons trouvé le modèle suivant, puis nous avons continué à itérer.
Cody : Nous avons donc passé trois semaines à faire du prototypage de manière vraiment, vraiment intensive. Nous prenions des clients aussi vite que possible et nous itérions chaque jour. C’est ce qui nous a donné la conviction nécessaire. Nous étions déjà convaincus par le problème et la vision, mais cette phase nous a convaincus que nous pouvions réellement construire quelque chose. Les clients le voulaient, et nous pouvions en faire une entreprise vraiment passionnante.
Jeroen : C’est vraiment un conseil très solide. Je discutais justement hier avec quelqu’un qui veut, en gros, rejoindre une nouvelle entreprise. Il m’arrive aussi de discuter avec quelqu’un qui veut créer une nouvelle entreprise et qui me demande : « Comment est-ce que je dois m’y prendre ? » Et en réalité, l’approche du prototypage rapide que tu viens d’expliquer, c’est exactement ce qu’il faut faire. La plupart des gens s’attendent à ce que tu arrives avec un plan complet, que tu rédiges un business plan de 40 pages et que tu te contentes ensuite de l’exécuter, mais ce n’est pas comme ça que fonctionne l’entrepreneuriat.
Jeroen : C’est vraiment une question d’essayer de petites choses, puis de passer à la suivante. Même quand tu as déjà une entreprise, c’est souvent la meilleure façon de l’améliorer. Je pense que c’est un excellent exemple pour tous les auditeurs qui envisagent de faire quelque chose de nouveau. Essaie simplement la méthode la plus facile possible, puis passe à l’étape suivante, puis à la suivante encore, et vois où cela te mène.
Cody : Exactement. Peu importe ton niveau, il est très difficile pour qui que ce soit de prédire le comportement des clients. Donc, si tu passes neuf mois à développer un produit sans le présenter à des clients, tu viens de passer neuf mois sans savoir comment les clients vont réagir. Et souvent, les entreprises, grandes ou petites, font cela. Ensuite, le client utilise le produit d’une manière différente, ou bien il y a un point précis qui pose problème, comme dans cet exemple : « Est-ce que je vais confier mes sacs à des inconnus ? » Si cela ne fonctionnait pas, il faudrait complètement repenser le concept.
Cody : Donc, si tu renverses la logique et que tu te demandes comment obtenir des clients d’abord, pour qu’ils te disent quoi construire ou qu’ils nous orientent sur ce que nous devons construire, cela peut vraiment te faire gagner énormément de temps. Nous avons fait grandir Bounce assez rapidement compte tenu du délai dont nous disposions, et j’attribue une grande partie de cela au prototypage rapide. Il s’agissait simplement de laisser les clients nous dire quoi construire, plutôt que d’essayer de le deviner nous-mêmes.
Jeroen : Oui. Tu dis avoir beaucoup pratiqué le prototypage rapide plus tôt dans ta carrière. Qu’est-ce que tu faisais à l’époque ?
Cody : Il y a deux exemples pertinents. J’ai commencé ma carrière à la sortie de l’université dans une grande entreprise technologique de la Silicon Valley, Intuit. Intuit propose un programme formidable pour les personnes qui commencent une carrière dans la gestion de produit juste après leurs études, alors j’ai intégré leur programme de rotation. La formation est excellente, mais on te plonge aussi immédiatement dans le bain en te confiant la responsabilité d’une expérience produit importante. C’était en 2012, et l’un des grands principes qu’ils prêchaient à l’époque, c’était le lean startup. Le livre venait de sortir, et Intuit est d’ailleurs cité à plusieurs reprises dans le livre comme exemple de grande entreprise capable de mettre cette approche en pratique.
Cody : Ils martelaient vraiment ce principe auprès des nouvelles recrues : « Voilà comment faire du prototypage rapide. Voilà comment appliquer l’approche lean startup. Parle aux clients, parle aux clients, parle aux clients. » Personne ne le fait suffisamment, même pas moi, alors que j’y réfléchis depuis toujours. Et chaque fois que je parle à des clients, je me dis : « Ah, je devrais le faire plus souvent. » C’était donc ma première véritable expérience avec cette approche.
Cody : Ensuite, la deuxième fois, c’est lorsque j’ai eu l’occasion de participer à un fellowship au sein d’un venture studio appelé FactoryX, dirigé par Tom Chi. Il faisait partie de l’équipe fondatrice de Google X, le laboratoire d’expérimentation de Google qui a incubé les voitures autonomes, les lentilles de contact mesurant le glucose, Google Glass et toutes sortes d’autres projets. Leur approche reposait elle aussi sur ce principe. Si tu recherches « rapid prototyping », le nom de Tom peut apparaître. C’est en quelque sorte un pionnier dans ce domaine. Il avait vraiment développé une méthodologie proche du lean startup, mais légèrement différente. L’idée était simplement de lancer des produits très rapidement en s’appuyant sur la validation par les clients et sur des prototypes souvent créés sans code, et certainement sans code back-end. Tu présentes simplement la proposition de valeur de l’expérience au client, puis tu observes la manière dont il l’utilise et y réagit.
Jeroen : Tu as des exemples concrets de la manière dont tu faisais cela chez Intuit ?
Cody : Oui. Il y en a un qui me vient immédiatement à l’esprit. Je travaillais sur un projet parallèle vraiment amusant. Il faut juste que je me rafraîchisse un peu la mémoire. Il s’agissait d’aider les gens à optimiser leur situation fiscale, car je travaillais pendant quelque temps sur le produit TurboTax. En gros, tu sais quoi faire le jour de la déclaration fiscale et tout le reste. Mais avant la fin de l’année, il y a beaucoup de choses que tu peux faire pour optimiser ta situation fiscale : vendre ou acheter des actions, ou vendre certains actifs que tu détiens. Je me suis dit : « Ce ne serait pas génial de proposer un produit qui dise aux gens : “Voici votre situation financière. Si vous effectuez ces trois actions, vous économiserez tant d’impôts” ? » Enfin, tu vois l’idée.
Cody : J’ai travaillé là-dessus avec quelques personnes. Nous avons parlé à beaucoup d’experts fiscaux, et c’était vraiment intéressant. Il y avait quelques enseignements clés que nous n’aurions jamais pu deviner, que personne n’aurait pu deviner, et le fait de présenter simplement cette idée aux gens et de discuter avec eux nous les a tous révélés. Je ne me souviens probablement pas de tous, mais je me rappelle qu’il y en avait un d’important lié aux données démographiques. Certaines personnes qui gagnaient moins qu’un certain montant ne manifestaient absolument aucun intérêt pour cette idée. Du genre : « Tu ne veux pas récupérer 500 dollars de plus sur ta déclaration fiscale ? » Eh bien oui, il y avait tout un groupe de personnes que cela n’intéressait vraiment pas du tout.
Cody : Je crois qu’il y en avait un autre qui concernait les gens eux-mêmes : ils ne veulent pas penser à leurs impôts en dehors de la saison fiscale. C’était donc un autre point dont il fallait tenir compte. Nous avons découvert quelques enseignements vraiment essentiels de ce type. J’aurais aimé avoir toutes mes notes pour pouvoir te raconter tous ces enseignements contre-intuitifs que nous avions relevés.
Jeroen : Très bien. Donc, tu dis avoir commencé chez Intuit directement à la sortie de l’université ?
Cody : Exactement.
Jeroen : Qu’est-ce que tu avais étudié avant ?
Cody : J’ai commencé l’université en suivant un cursus de gestion, puis je me suis spécialisé en finance. J’aime les mathématiques et je m’étais orienté vers une formation générale en gestion. Puis, à mi-parcours, j’ai commencé à réfléchir à ce que je voulais faire, et il m’a fallu attendre le milieu de mes études pour comprendre deux choses.
Cody : La première, c’est que j’ai vraiment l’esprit entrepreneurial. J’ai compris que je pouvais faire le lien entre l’entrepreneuriat et ma carrière : « Waouh, je peux réellement bâtir une carrière là-dedans. » La deuxième, c’était ma passion pour le secteur technologique. J’ai compris à mi-parcours, ou peut-être aux trois quarts de mes études, que le seul secteur dans lequel je voulais travailler était la technologie. J’ai donc commencé à consacrer davantage de temps et d’attention à me positionner sur des opportunités dans ce domaine.
Jeroen : Oui. Je suppose que tu as commencé comme product manager parce que tu avais un peu le sentiment d’avoir ton propre produit et ta propre entreprise à gérer ?
Cody : Oui, c’est exactement ça. Je pense que la gestion de produit est une excellente expérience. Tu travailles avec des ingénieurs, des designers et des équipes transversales pour déterminer, en gros, quoi construire. Pour moi, cela ressemblait beaucoup à ce que ferait un entrepreneur dans la tech. Cela me semblait être la meilleure façon de me préparer à devenir entrepreneur par la suite.
Jeroen : Oui. C’est amusant, j’ai eu exactement la même réflexion en sortant de l’université.
Cody : Ah, oui ?
Jeroen : Oui, mais je l’ai fait dans une entreprise pharmaceutique, et c’était une terrible erreur, parce que ça ne veut pas dire la même chose dans une entreprise pharmaceutique que dans une entreprise tech.
Cody : Intéressant.
Jeroen : Oui. J’ai étudié l’ingénierie et le génie biomédical. Je pensais qu’une entreprise pharmaceutique me conviendrait, mais au final, c’était davantage un poste en marketing, sans beaucoup d’autres responsabilités. Rien à voir avec une entreprise tech. C’est complètement différent.
Jeroen : Je comprends donc assez bien Bounce et ton parcours. Où veux-tu exactement emmener Bounce ? Tu as déjà mentionné quelques pistes, comme l’idée que l’entreprise doit en quelque sorte devenir l’Uber de tes biens. C’est comme ça que tu la décrirais ?
Cody : Oui, j’ai évoqué une grande vision qui nous enthousiasme vraiment. Garde à l’esprit que nous réfléchissons à l’échelle de plusieurs décennies. Notre grande vision, c’est une sorte de monde magique où, où que tu sois dans n’importe quelle ville, tu peux accéder à tes affaires. Aujourd’hui, le statu quo, c’est que tu gardes probablement toutes tes affaires chez toi, et tu as peut-être aussi une unité de stockage. Mais la plupart du temps, tu gardes chez toi, à portée de main, tout ce dont tu as régulièrement besoin, et tu l’emportes partout avec toi.
Cody : Dans ce monde futuriste, où que tu sois dans n’importe quelle ville, tu peux simplement faire venir tes affaires jusqu’à toi. L’analogie que nous utilisons, c’est l’informatique en nuage appliquée au monde physique. Il y a du stockage réparti dans toute la ville, et tu peux accéder à tes affaires pratiquement n’importe où depuis ces espaces. Le stockage est donc un élément essentiel de tout ça. Mais nous sommes aussi très enthousiastes à l’idée de pouvoir faire venir n’importe quoi depuis n’importe où. C’est une vision ambitieuse et un peu folle, et il n’existe pas de chemin direct pour y parvenir, mais nous avons compris que la couche de base, c’était le stockage. Nous l’avons donc construite, puis nous avons aussi commencé à étudier ce qu’il faudrait pour ajouter une couche de livraison par coursier par-dessus.
Jeroen : Tu te concentres sur le stockage à court terme, ou également sur le stockage à long terme ? Es-tu prêt à concurrencer Shurgard, ou s’agit-il surtout de concurrencer les systèmes logistiques pour les biens ?
Cody : Le stockage à long terme est un secteur complètement différent, mais nous voulons que Bounce soit l’interface entre toi et tout ce que tu possèdes. Si Bounce est en quelque sorte cette interface, nous voulons la connecter à des infrastructures de stockage à plus long terme. Avec Bounce, tu peux donc envoyer quelque chose vers un espace de stockage longue durée, mais nous ne construirons peut-être jamais notre propre activité de stockage à long terme.
Jeroen : Tu restes concentré sur le service et la logistique, et pour le stockage lui-même, tu continues à l’externaliser, du moins pour le moment.
Cody : Oui, je pense que nous pourrions construire une plateforme technologique et logicielle vraiment, vraiment importante et porteuse d’impact, sans investir nous-mêmes dans des actifs. Nous pouvons connecter les consommateurs à tous ces espaces — les connecter à d’autres nœuds, comme le stockage à long terme — afin de construire cette incroyable plateforme pour déplacer et stocker des biens dans une ville, et gérer la façon dont tu accèdes à tes propres affaires.
Jeroen : Je suppose que tu ne cherches pas à construire tout ça en autofinancement. C’est pratiquement impossible, non ?
Cody : Oui, je pense que nous pourrions jouer la carte de l’autofinancement, mais le résultat serait un peu différent. Nous pourrions aussi choisir la voie du financement par capital-risque et nous rapprocher davantage de cette grande, très grande vision un peu folle. Donc oui, l’été dernier, nous avons effectivement levé notre premier tour de financement, d’un peu plus d’un million de dollars. Nous étions en autofinancement pendant les neuf mois qui l’ont précédé, mais cet argent nous a vraiment aidés. Il nous a permis de prendre de plus gros risques, de dépenser davantage que ce que nous générions en revenu, et d’investir dans des talents en ingénierie ainsi que dans d’autres profils. C’est très enthousiasmant. Nous sommes dans une excellente dynamique, avec un revenu en croissance, mais le fait de pouvoir prendre des paris vraiment tournés vers l’avenir a été incroyable.
Jeroen : Oui. Sur quoi passes-tu le plus clair de ton temps ces derniers temps ? Qu’est-ce qui t’empêche de dormir, disons ?
Cody : En fait, chaque semaine est assez différente. Tous les lundis, l’équipe se réunit et nous discutons de la chose la plus porteuse d’impact que nous puissions faire. Certaines semaines, tout tourne simplement autour de la croissance : comment obtenir davantage de croissance, quelles fonctionnalités de croissance développer. Cette semaine, il s’agit des opérations et de la scalabilité. Nous avons doublé notre revenu le mois dernier et nous sommes en bonne voie pour le doubler à nouveau ce mois-ci. Chaque fois que nous décuplons notre revenu, on dirait que certaines choses commencent à casser.
Cody : Et quand je dis que certaines choses commencent à casser, je veux dire que le nombre de demandes adressées au support client peut devenir trop élevé et que tout finit un peu par se dérégler. Ou alors, il faut revoir la façon dont nous pensons la gestion de nos partenaires en magasin. Auparavant, cela nécessitait beaucoup d’interactions directes ; nous devons maintenant l’envisager davantage sous l’angle des systèmes : « Voici l’information automatisée qui est envoyée », plutôt que de gérer 150 partenaires, nous gérons un système unique qui les aide à obtenir l’information dont ils ont besoin. Nous restons disponibles pour eux.
Cody : Donc oui, cette semaine et la semaine prochaine, tout tourne autour de la scalabilité. Comment rendre Bounce plus efficace sur le plan opérationnel ? Les semaines à venir se préciseront au fil de notre progression, mais nous avons aussi du travail technique à faire prochainement autour de la scalabilité.
Jeroen : Oui, donc ton horizon de planification est vraiment très court. Tu planifies ce que tu vas faire pour la semaine suivante ? Ça veut dire que tu ne travailles pas sur des projets à plus long terme ? Est-ce que tu te limites toujours à ce que tu peux faire en une semaine, ou comment ça fonctionne exactement ?
Cody : C’est un peu tout ça à la fois : le rythme hebdomadaire est un élément important. Je peux te dire que nous travaillons aussi à l’échelle du trimestre. Nous nous demandons : « Qu’est-ce que nous voulons accomplir ce trimestre ? » Mais il est parfois difficile de prévoir trois mois à l’avance : ce qui se passe pendant les deux premiers mois va vraiment révéler ce que sera le troisième. Nous gardons donc nos objectifs à plus long terme assez larges.
Cody : Nous disons : « Voici notre vision. Nous voulons travailler sur des choses qui nous en rapprochent. Voici les objectifs à partir desquels nous remontons le fil », puis, avec tout ça, nous nous demandons : « Que devrions-nous faire pour nous en rapprocher ? » Mais si tu me demandes ce que nous allons faire et comment nous allons passer notre temps en juin, je te parlerai peut-être d’une croissance à haut niveau ou de X, Y, Z. En revanche, ce que nous apprendrons ce mois-ci et le mois prochain nous ouvrira vraiment la voie pour la suite.
Jeroen : Super. Vous êtes combien, maintenant ?
Cody : Nous sommes quatre ou cinq employés. Nous venons d’embaucher un nouvel ingénieur, donc nous sommes trois ingénieurs, en comptant mon cofondateur et CTO, Alex, puis nous avons encore une personne du côté non technique.
Jeroen : Oui, donc malgré le fait que tu aies levé un million, tu gardes une structure très légère et réactive. C’est bien comme ça que je dois le comprendre ?
Cody : Oui, c’est ça. Tu sais, c’est assez drôle, parce que mon cofondateur et moi avons dépensé notre propre argent pendant tellement longtemps que l’idée de gaspiller, par exemple, 1 000 dollars nous fait peur. Avant, on se disait : « Tiens, faisons ça. Est-ce qu’on devrait tenter ce truc ? C’est une expérience marketing qui peut marcher ou pas. » Et si ça coûtait 1 000 dollars, on se disait : « Aïe. »
Cody : Aujourd’hui, nous restons très économes, mais si on se dit : « Voilà 500 dollars, et voilà ce qu’on pourrait apprendre en faisant ça. Il y a 50 % de chances que ça marche et 50 % de chances que ça ne marche pas. Si ça fonctionne, on pourra passer à l’échelle et ça se rentabilisera de cette manière », alors on prend beaucoup de paris de ce genre. Mais nous restons quand même assez économes. Nous n’avons clairement pas beaucoup augmenté nos dépenses.
Jeroen : C’est quelque chose que tu comptes faire sur le long terme ? Quelle est ta vision à ce sujet ?
Cody : Je pense que cet état d’esprit, qui consiste à toujours fonctionner avec une efficacité maximale, offre un énorme avantage. Il a de très grands bénéfices. Le risque, c’est de ne pas prendre les paris qu’on devrait prendre et, quand on est trop économe, de passer à côté de certaines opportunités. Si tu diriges une entreprise qui pèse un milliard de dollars et que tu essaies d’économiser 10 000 dollars sur quelque chose, ces 10 000 dollars ne représentent littéralement rien. C’est une simple erreur d’arrondi.
Cody : Donc, à mesure que nous grandirons et nous développerons, et que 1 000 dollars deviendront complètement insignifiants pour nous, il sera important de pouvoir dire : « Oui, en fait, si nous devons consacrer une semaine de travail pour économiser 1 000 dollars, c’est une très mauvaise façon d’utiliser notre temps. Ne faisons pas ça. » Je pense donc qu’il faut trouver le juste équilibre entre maximiser l’efficacité et éviter de consacrer du temps à des tâches à faible valeur.
Jeroen : Oui, je comprends. Tu ne veux pas non plus être trop économe, parce que tu n’aurais alors pas de budget pour les expériences que tu aurais dû mener.
Cody : Exactement.
Jeroen : Mais si tu maintiens la pression sur le budget, tu ne te mets pas à le dépenser à tout-va pour lancer chaque expérience qui te passe par la tête.
Cody : Oui, exactement.
Jeroen : Super. Concrètement, qu’est-ce que tu fais dans l’entreprise en ce moment ? Vous êtes cinq, donc j’imagine que tu touches à beaucoup de choses ?
Cody : Mon titre est CEO et, en gros, mes priorités varient d’un mois à l’autre. Certains mois, par le passé, ont été consacrés à la levée de fonds. Je dirais que le mois dernier était très axé produit. Il s’agissait surtout de déterminer ce que nous devions construire et comment optimiser notre approche. Il y a un mois, je discutais avec mon cofondateur et je lui ai dit : « Je pense que ce qui changerait le plus l’entreprise, ce serait d’augmenter la vélocité de notre équipe technique. » Nous avons donc commencé à en faire le mapping.
Cody : Et il y a aussi le recrutement. J’entends beaucoup de personnes qui dirigent des entreprises un peu plus grandes que la nôtre dire que le recrutement devient la chose la plus importante. Je me rends donc compte qu’il est essentiel de s’assurer que les bonnes personnes nous rejoignent et de commencer dès maintenant à rencontrer des gens que nous pourrions vouloir recruter dans un an ou trois ans. C’est essentiel. Il s’agit vraiment de réfléchir à l’entreprise dans son ensemble, à ce qui la fera le plus avancer, puis de me consacrer à l’endroit où je suis le plus nécessaire à ce moment-là.
Jeroen : Oui. Est-ce qu’il y a quelque chose que tu préfères particulièrement aux autres activités, ou est-ce que tout se vaut pour toi ?
Cody : En fait, j’adore cette variété. J’aime faire quelque chose de différent chaque mois. Certaines tâches plus évidentes sont ennuyeuses, comme régler des problèmes opérationnels et ce genre de choses, mais j’aime vraiment mettre les bonnes personnes face aux bons problèmes. Ça me plaît beaucoup. Une grande partie de ça consiste aussi à adopter une approche de product manager, pour s’assurer que nous construisons les bonnes choses. Mais non, je n’ai pas vraiment une seule activité précise.
Jeroen : Les aspects opérationnels ne sont pas forcément ennuyeux.
Cody : J’aime regarder les choses se casser, puis trouver comment les réparer. Mais oui, je dirais que j’ai une grande tolérance au fait de laisser les choses casser et de les réparer ensuite, plutôt que d’essayer d’inventer d’emblée la solution parfaite.
Jeroen : Oui. Je pense que c’est probablement un bon état d’esprit de fondateur, du moins au début.
Cody : Oui. Tant que ce qui casse n’est pas trop important et que les conséquences ne sont pas trop lourdes. Pour l’instant, rien n’est vraiment extrême, donc nous sommes dans une bonne situation.
Jeroen : Vous êtes basés où, au juste ? À New York ?
Cody : Nous sommes basés à San Francisco.
Jeroen : Ah, San Francisco. Mais tu es à New York en ce moment, c’est ça ?
Cody : Je suis à New York cette semaine, c’est bien ça. En fait, nous avons démarré à New York. Nous y sommes restés pendant nos neuf premiers mois, puis nous sommes partis nous installer à San Francisco.
Jeroen : Ah, c’est un peu comme les fondateurs d’Airbnb. Ils ont fait les choses dans l’autre sens, je crois. C’est ça ? Tu as entendu leur histoire ?
Cody : Oui, ils ont commencé à San Francisco, mais New York est rapidement devenu leur plus grand marché. Ils y ont donc passé énormément de temps.
Jeroen : Exactement. Quand tu racontais ton histoire tout à l’heure, j’ai aussi pensé à Airbnb. Comment essaies-tu de concevoir une expérience autour du fait que tes affaires rebondissent et tout ça ?
Cody : Airbnb est clairement une source d’inspiration pour moi. Ils se sont attaqués à un problème vraiment complexe — ou plutôt à une solution qui consiste à permettre aux gens de séjourner chez d’autres personnes — en concevant une expérience qui inspire confiance. Nous devons faire beaucoup de choses similaires. Quand tu confies tes affaires à un inconnu, tu as besoin d’un beau site web et d’un beau produit, parce que cela crée de la confiance. Tu dois réfléchir à tous ces points de friction dans l’expérience client et concevoir ton service en conséquence. Donc oui, j’adore lire et apprendre des choses sur Airbnb, puis en discuter avec mes amis qui y travaillent.
Jeroen : Très bien. Pour terminer doucement, et puisqu’on parle aussi de livres : quel est le dernier bon livre que tu as lu, et pourquoi as-tu choisi de le lire ?
Cody : Oui, je lis beaucoup. Cette année, je lisais trois à quatre livres par mois. Le dernier livre que j’ai lu était « The One Minute Manager ». C’est un livre court et vraiment intéressant sur la manière de gérer les gens. Je dirais que son idée principale, c’est de faire les choses efficacement en laissant les employés vraiment prendre en main ce qu’ils font et, en quelque sorte, être leur propre patron. Ton rôle consiste simplement à les réorienter et à les féliciter quand ils font du bon travail, tout en veillant à ce que les objectifs soient bien définis. C’est le dernier livre que j’ai lu.
Cody : Le meilleur livre que j’ai lu ces derniers mois était probablement « The Everything Store », qui raconte toute l’histoire d’Amazon. C’était absolument fascinant, parce qu’Amazon est une entreprise tellement importante qu’elle fait désormais partie de nos vies à tous, du moins aux États-Unis, et je sais que c’est aussi le cas dans beaucoup d’autres régions du monde. Lire les moments où l’entreprise a failli échouer, où elle avait atteint une taille respectable avant de frôler l’effondrement, c’était vraiment passionnant.
Cody : Et puis, voir comment ils ont géré différentes décisions et comment ils ont commencé — comme librairie — avant de réfléchir à des questions telles que : « Quel est notre avantage concurrentiel ? » Pour eux, plus le volume traité était important, plus le prix pouvait être bas. J’ai énormément appris en lisant ce livre, que je recommande vivement.
Jeroen : Oui, je suis d’accord. Je l’ai lu aussi. Je n’ai pas encore lu The One Minute Manager, je viens simplement de l’ajouter à ma liste Goodreads. Ça a l’air d’être un livre que je devrais aussi découvrir. J’ai lu quelques livres similaires récemment. Tu as lu « The Hard Thing About Hard Things » ?
Cody : Oui. C’était un excellent livre.
Jeroen : Oui. C’était aussi un livre incroyable. Y a-t-il quelque chose que tu aurais aimé savoir quand tu as commencé avec Bounce ?
Cody : Tu sais, chaque fois que je prends du recul après un mois ou trois mois, je pense toujours à énormément de choses. Pour la levée de fonds, par exemple, il y en avait beaucoup. Il est facile de voir ça comme une méritocratie où tu travailles dur, tu réussis et tu lèves des fonds, mais il y a en réalité toute une stratégie derrière. Il existe plein de petites tactiques. Par exemple, j’aurais aimé ne pas passer autant de temps avec des investisseurs qui ne mènent pas le tour ou qui ne signent pas de chèques avant qu’un autre investisseur principal ne le fasse. J’aurais pu gagner beaucoup de temps de cette manière.
Cody : Pour le recrutement, il y a des choses comme le fait de comprendre l’impact du secteur dont tu viens et la manière dont il influence ton travail. Il y a tellement de choses que j’apprends chaque jour et qui me font penser : waouh. La manière dont je ferai les choses à l’avenir sera différente, en fonction de ce que j’ai appris. Et si j’avais su tout ça avant, j’aurais pu prendre davantage de raccourcis. Il y a donc énormément de choses.
Jeroen : Quelle est la principale chose que tu as apprise en levant des fonds ? Le plus gros truc, comme tu le disais.
Cody : Oui, je résumerais ça en une idée principale, qui est à la fois assez amusante et un peu triste. La première raison pour laquelle un investisseur investit, c’est la conviction des autres investisseurs. C’est vrai pour la plupart des investisseurs. Pas pour tous : il y a de formidables investisseurs sur le marché. Nous en avons rencontré certains qui ont simplement adoré l’idée et signé un chèque. Mais dans la grande majorité des cas, parmi les investisseurs avec lesquels j’ai discuté, le fait que d’autres investisseurs investissent les fait basculer. Cela leur donne une sorte de déclic : « Oh, je dois regarder cette entreprise. » La leçon à en tirer, puisque c’est ainsi que les choses fonctionnent, c’est que tu dois d’abord te concentrer sur les personnes qui signeront des chèques, puis t’occuper de tous les autres plus tard, car ce sont elles qui feront pencher la balance. Donc oui, c’est clairement la chose la plus importante à retenir du côté de la levée de fonds.
Jeroen : On parle maintenant de VC ou d’anges investisseurs ?
Cody : Des deux, en fait.
Jeroen : Des deux, d’accord.
Jeroen : Quand tu parles d’un groupe, avec des VC par exemple, tu ne vas pas signer avec plus de quelques-uns, pas vrai ? Tu n’auras pas un espace si vaste que ça.
Cody : Oui, c’est vrai. Mais si un VC entend parler d’un autre excellent fonds qui s’apprête à faire un chèque, il voudra se joindre à lui.
Jeroen : À quelle étape penses-tu devoir être, juste avant de faire effectivement le chèque, ou est-ce que les étapes plus en amont fonctionnent aussi ?
Cody : Oui, je pense que c’est valable à tous les stades. Comme j’ai vécu quelque temps à San Francisco, j’ai beaucoup d’amis qui travaillent dans le secteur du VC. En gros, tout le monde essaie de savoir quels sont les autres deals prometteurs du moment, puis de se positionner dessus, et c’est pourquoi les meilleurs deals se concluent vraiment, vraiment vite. Je dirais donc qu’une bonne partie du travail d’un VC consiste à rencontrer d’autres VC, à rester synchronisé avec eux et tout ça, à essayer de comprendre d’où vient le deal flow, puis à identifier les deals les plus prometteurs et à s’assurer de les repérer avant la plupart des autres.
Jeroen : Très bien. Dernière question : quel est le meilleur conseil qu’on t’ait jamais donné ?
Cody : Le meilleur conseil qu’on m’ait probablement donné, c’est de te faire confiance, ou de prendre tous les conseils avec des pincettes. Tu peux entendre un conseil qui te dit de faire une chose, puis recevoir d’une autre personne absolument expérimentée un excellent conseil qui te dit exactement le contraire. Personne ne connaîtra jamais ta situation mieux que toi. Je pense que c’est formidable d’aller chercher des conseils et d’apprendre auprès de personnes qui l’ont déjà fait, mais au bout du compte, tout dépend de toi et de ce que tu penses être juste, et tu connais la situation mieux que n’importe quel expert. Certains de mes amis m’ont poussé dans cette direction en me disant : « Hé, Cody, fais-toi simplement confiance. » Quand je réfléchissais à quitter mon emploi, des amis me disaient : « Fais-toi simplement confiance. » En gros : tu prends cette décision, alors fais-toi simplement confiance. C’est probablement le meilleur conseil qu’on m’ait donné.
Jeroen : C’est probablement la version la plus méta de « le meilleur conseil qu’on m’ait jamais donné » que j’aie jamais entendue.
Cody : Oui.
Jeroen : Merci encore, Cody, d’avoir participé à Founder Coffee. C’était vraiment super de t’avoir avec nous.
Cody : Oui, merci beaucoup de m’avoir invité. C’était vraiment sympa.
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