Bart Lorang de FullContact

Café du fondateur épisode 015

Je suis Jeroen de Salesflare et voici Founder Coffee.

Toutes les deux semaines, je prends un café avec un fondateur différent. Nous discutons de notre vie, de nos passions, de ce que nous avons appris, ... dans le cadre d'un entretien intime, pour apprendre à connaître la personne qui se cache derrière l'entreprise.

Pour ce quinzième épisode, je me suis entretenu avec Bart Lorang, fondateur et PDG de FullContact, qui a pour mission de révolutionner les données de contact.

Avant FullContact, Bart avait trois autres entreprises, respectivement dans le domaine des jeux de rôle, de la conception de sites web et des logiciels d'entreprise. Il a grandi dans le Montana rural et dirige aujourd'hui FullContact depuis Boulder, Colorado, à 30 minutes des pistes de ski.

Nous parlons de la façon dont le carnet d'adresses de sa femme a inspiré FullContact, de la façon dont il aligne les 300 cerveaux de son organisation et de la façon dont il encourage une culture qui prend en compte l'ensemble de la personne.

Bienvenue à Founder Coffee.

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Jeroen : Bonjour Bart, c'est un plaisir de vous recevoir au Café du Fondateur.

Bart : Bonjour Jeroen. Je suis ravi d'être ici.

Jeroen : J'ai beaucoup de chance de vous avoir. Vous êtes le fondateur de FullContact. Pour ceux qui n'ont pas encore entendu parler de FullContact, que faites-vous ?

Bart : FullContact est une plateforme de résolution d'identité basée sur le cloud qui transforme les contacts partiels en contacts complets. De nombreux partenaires logiciels nous utilisent pour améliorer et enrichir les données au sein de leur application. Nous avons également une large base d'utilisateurs finaux qui utilisent FullContact pour enrichir leurs propres contacts - ceux qu'ils ont sur leur téléphone ou sur leurs comptes de contacts basés sur le cloud.

Jeroen : Si je comprends bien, les gens utilisent FullContact pour centraliser toutes les données de contact qu'ils ont. C'est vrai ?

Bart : Oui.

Jeroen : Leur carnet d'adresses, leurs contacts Facebook, leurs contacts Linkedin, leurs contacts Twitter, tout est réuni dans FullContact, n'est-ce pas ?

Bart : C'est bien cela. Toutes les personnes que vous connaissez, réunies en un seul endroit et synchronisées partout pour que vous n'ayez qu'un seul carnet d'adresses pour le reste de votre vie.

Jeroen : J'ai compris. Vous utilisez également ces données qui, je suppose, sont toutes basées sur des informations accessibles au public ?

Bart : Oui, c'est ça. Nous rassemblons des informations publiques sur les personnes pour vous aider à enrichir les données disponibles sur le web à leur sujet.

Jeroen : Vous les vendez ensuite aux entreprises qui souhaitent enrichir les données d'autres systèmes. N'est-ce pas ?

Bart : Oui, les éditeurs de logiciels utilisent nos API sous licence et intègrent également cette capacité d'enrichissement dans leurs propres applications.

Jeroen : Comment vous est venue cette idée ?

Bart : En fait, c'est une histoire amusante. Lorsque j'ai créé mon entreprise, je venais de commencer à sortir avec ma femme et je venais de vendre ma dernière société. J'étais également en train de passer d'un environnement Windows à un Mac et j'avais beaucoup de mal à transférer les contacts.

C'était incroyablement difficile, bien plus difficile que nécessaire. Un soir, j'ai jeté un coup d'œil sur les contacts Outlook de ma femme. Je ne sais pas trop pourquoi je regardais ses contacts Outlook, pour être honnête. Je me souviens juste que je les ai regardés et que j'ai été complètement étonné.

Il s'agissait des contacts les plus parfaits et les plus impeccables que j'aie jamais vus de ma vie. Ils comportaient la photo complète, les noms complets, les anniversaires, les noms des conjoints, les dates d'anniversaire, des notes sur les enfants, des détails complets sur les contacts qui étaient tout simplement parfaits. Mais mes contacts étaient un véritable gâchis et toutes les entreprises que j'avais dirigées étaient dans un état de gâchis total.

J'ai dit : "Je veux ça pour moi et mes 5 000 contacts". Elle n'avait que 180 contacts. Je veux cela pour mon entreprise aussi. J'ai dit : "Vous savez, il devrait y avoir une entreprise qui se concentre vraiment sur les contacts et qui rend les données de contact excellentes dans n'importe quelle application". C'est ainsi que tout a commencé.

Jeroen : C'est génial. Vous êtes le genre de personne qui voit un problème et qui se demande comment faire pour que tout le monde puisse en profiter sans trop de travail.

Bart : C'est vrai. J'essayais de résoudre mon propre problème. En fait, je suis paresseux. Je n'avais pas envie de passer en revue des coordonnées mal assorties et je ne pense pas qu'un vendeur ou un professionnel qui rencontre beaucoup de gens aimerait faire cela non plus.

Jeroen : Oui. Comment se fait-il que votre femme ait des contacts aussi parfaits ? C'est une vendeuse ?

Bart : Non, elle n'est pas vendeuse. Elle travaille dans le secteur de l'hôtellerie cinq étoiles. Elle a travaillé pour Four Seasons et Bellagio pendant une vingtaine d'années et a été la représentante personnelle de nombreuses célébrités. C'est une personne très attentive et très sensible aux émotions. Elle utilise ces informations pour être très attentionnée avec les gens et garde en mémoire les détails afin de pouvoir s'y référer lors de conversations et d'interactions futures. Dans le secteur des services, il est essentiel pour l'hôtellerie d'assurer le suivi de ses relations.

Jeroen : Elle est comme une super vendeuse ou quelque chose comme ça.

Bart : C'est tout à fait exact. C'est comme le service d'accueil de luxe qui est un vendeur déguisé.

Jeroen : Avec FullContact, vous offrez à tout le monde la possibilité d'accéder aux données de votre femme. Tous les paresseux comme vous et moi aussi ?

Bart : C'est vrai. Notre slogan est "être génial avec les gens", et c'est vraiment de cela qu'il s'agit. Il s'agit de disposer d'informations de qualité pour pouvoir être génial avec les gens.

Jeroen : Oui, c'est tout à fait logique. Vous avez mentionné que vous avez lancé FullContact juste après avoir vendu votre entreprise précédente ? Combien d'entreprises aviez-vous au départ ?

Bart : Il s'agit de ma quatrième entreprise.

Jeroen : Quatrième activité ? Sur quoi portaient les autres affaires ?

Bart : Quand j'étais jeune, j'avais une entreprise de jeux informatiques où j'écrivais des jeux de rôle que je vendais sur des disquettes de 5,5 pouces. Puis, plus tard, j'ai créé une entreprise de conception de sites web et de conseil en matériel informatique lorsque j'étais au lycée avec une bande d'amis. J'ai vendu cette entreprise à une autre. J'ai ensuite créé une entreprise, la dernière avant celle-ci, dans le domaine des logiciels d'entreprise. Nous gérions de gros contrats de logistique, d'exploitation minière, de fabrication, de type ministère de la défense. Il s'agissait de SaaS avant que SaaS ne soit SaaS, dans un secteur assez ancien. J'ai vendu cette entreprise en 2009.

Jeroen : Oui. Vous avez fait un grand pas en avant en passant des jeux aux sites web et au matériel informatique, pour en arriver à des choses vraiment ennuyeuses.

Bart : Oui, l'entreprise et puis ...

Jeroen : Puis à FullContact.

Bart : FullContact, qui est un mélange de logiciels d'entreprise grand public et professionnels. C'est tout cela à la fois.

Jeroen : Oui, l'organisation de FullContact devient complexe. Il m'arrive de parler à vos collègues et de constater que l'un d'entre eux est responsable d'un aspect de FullContact, l'autre d'un autre. C'est comme si vous faisiez beaucoup de choses à partir d'une seule entreprise.

Bart : C'est toujours un défi de simplifier l'expérience des partenaires, je dois donc y travailler.

Jeroen : Vous avez commencé à créer des entreprises très tôt. Pourquoi, selon vous ? Comment cela s'est-il passé ?

Bart : Vous savez, j'ai grandi dans le Montana rural et ce n'était pas une région du monde particulièrement férue de technologie. À l'époque, tous mes amis et mes parents chassaient et pêchaient, tandis que j'écrivais des jeux vidéo. J'étais probablement un peu autosuffisant et seul, plus qu'il n'était sain. En tant qu'entrepreneur, lorsque vous apprenez l'autosuffisance, vous pensez que la chose la plus évidente à faire est de créer une entreprise, de le faire vous-même et de vous débrouiller. Une fois qu'on l'a fait, on se dit "Wow".

Je crois que j'ai eu une période d'environ trois mois pendant laquelle j'ai essayé de travailler pour une autre société, Office Max, en vendant des ordinateurs, et je n'ai vraiment pas aimé ça. Je pense qu'une fois que l'esprit d'entreprise est en vous, il est difficile de s'en défaire. Je plaisante en disant que je suis pratiquement inemployable ailleurs.

Jeroen : Vous êtes passé de la programmation de jeux à la vente d'ordinateurs ?

Bart : Oui, c'est vrai.

Jeroen : Cela ressemble à une histoire que beaucoup d'entrepreneurs ont en commun. En gros, vous avez envie de créer beaucoup de choses, puis vous vous retrouvez dans un emploi où votre créativité est en quelque sorte entravée, et vous vous en sortez à nouveau pour le faire vous-même.

Bart : L'inconvénient, c'est que beaucoup d'entrepreneurs confondent leur entreprise avec leur propre identité. Le fait d'être entrepreneur vous définit, ce qui peut être malsain si vous n'y prenez pas garde.

Jeroen : Pensez-vous que c'est ce que vous faites ?

Bart : Ecoutez, je pense que nous sommes toujours en train de nous y plonger. Je porte probablement trop souvent un t-shirt FullContact. Je pense que dans ma dernière entreprise, mon identité était celle de mon entreprise et il était vraiment difficile de s'en séparer. Cette fois-ci, le fait d'avoir quelques enfants vous aide à vous ancrer, c'est certain. Mais j'ai certainement adopté un peu trop souvent le mode où Bart est le visage de FullContact, ce qui m'inspire des sentiments mitigés.

Jeroen : Oui. Tu disais que tu étais déjà autonome et que tu faisais d'autres choses que les autres enfants de l'école. Tu penses que tu étais l'intello de l'école à l'époque ?

Bart : À l'école, j'étais l'intello par excellence. Tout le monde allait à la récréation et faisait du sport, tandis que je restais à l'intérieur pour écrire des logiciels et travailler sur mes jeux informatiques. J'avais une calculatrice Texas Instruments. Je programmais des jeux sur la calculatrice Texas Instruments en assembleur ou en basic et je les distribuais à mes camarades de classe par câblage. J'étais vraiment un gamin ringard.

Jeroen : Mais aujourd'hui, vous êtes, disons, un entrepreneur prospère ? FullContact se porte bien. Quelles sont vos ambitions à partir de maintenant ?

Bart : Oui. FullContact, nous nous sommes toujours considérés comme une approche neutre de type suisse pour résoudre les problèmes des utilisateurs finaux. Nous pensons toujours que nous avons une opportunité énorme. Nous avons démarré la société avec l'idée que nous pourrions corriger chaque enregistrement de contact dans le monde et rendre chaque enregistrement de contact incroyable, quelle que soit l'application ou la base de données dans laquelle il se trouve.

Nous sommes loin de cet objectif, il nous reste donc encore beaucoup de chemin à parcourir. Nous nous amusons. Tant que nous nous amusons, nous continuons à le faire. Nous sommes aujourd'hui près de 300 personnes dans le monde et il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Notre ambition est donc de réparer tous les enregistrements de contacts dans le monde.

Jeroen : Où voyez-vous la fin du jeu ? Y a-t-il des choses énormes à venir ou s'agira-t-il surtout de nettoyer les données ?

Bart : Je pense qu'il s'agit de la résolution de l'identité et de la compréhension de l'identité. En fin de compte, il s'agit de permettre aux gens de posséder et de contrôler leur propre dossier d'identité. C'est notre mission à long terme, afin que vous puissiez dire : "Hé, je suis Bart, ou je suis Jeroen, et me voici. Au fait, voici les mille carnets d'adresses ou CRM dans lesquels je me trouve à travers la planète et je veux contrôler ce dossier et comprendre qui peut communiquer avec moi et qui ne le peut pas". C'est la vision ultime, mais elle nécessite une certaine réflexion sur l'approche à long terme.

Jeroen : Il pourrait être bon, dans le cadre du nouveau GDPR, que vous puissiez contrôler où se trouvent vos données, sous quelle forme et que vous puissiez les adapter.

Bart : Je pense que c'est un commentaire très opportun, étant donné qu'au cours de la semaine dernière, je pense que j'ai probablement reçu 1 000 courriels d'entreprises disant : "Nous avons mis à jour notre politique en matière de protection de la vie privée". Du point de vue du consommateur, c'est un véritable cauchemar.

Jeroen : Oui. Si vous êtes client d'un grand nombre de sociétés SaaS comme nous le sommes, c'est une énorme quantité de travail.

Bart : Non seulement pour une entreprise SaaS, mais aussi pour un consommateur, qui doit gérer sa relation avec chaque marque de manière indépendante sans cette notion de portefeuille de consentement, je n'ai pas d'endroit unique où je peux gérer tout cela. C'est vraiment frustrant.

Jeroen : Je pense que c'est la première étape. L'étape numéro un, c'est que vous ayez le contrôle et que des acteurs comme vous puissent intervenir et dire : " D'accord, vous voulez avoir le contrôle d'une manière agréable, nous sommes là. " Si les gens demandent à mettre à jour leurs données dans FullContact, si d'autres systèmes extraient les données, alors ils extraient les données mises à jour, n'est-ce pas ?

Bart : Oui, c'est vrai. Cela fait maintenant sept ans que nous avons cette possibilité. Nous avons toujours dit : "L'utilisateur doit pouvoir contrôler l'image qu'il donne au monde". Le principe du droit à l'oubli. FullContact a finalement agrégé les données pour dire : "Voici l'empreinte publique de quelqu'un si vous effectuez une recherche sur Google et que vous le faites manuellement, alors donnons aux gens le contrôle pour qu'ils puissent dire voici moi à travers l'écosystème".

Jeroen : Pensez-vous qu'il serait intéressant d'avoir une sorte de solution d'authentification unique avec FullContact ?

Bart : Je pense qu'avec le temps, cela pourrait être une voie intéressante, bien sûr.

Jeroen : Actuellement, tout est lié à Facebook, Google ou Microsoft. Tout le monde propose des solutions d'authentification unique, mais elles sont toujours liées à une entreprise dont on a l'impression qu'elle ne peut pas contrôler totalement les données qu'elle fournit. Ce n'est pas central non plus, parce que vous avez votre profil Google, vous avez votre profil Facebook, et peut-être que vous l'adaptez à un endroit, mais pas à d'autres.

Bart : Je pense que l'identité est une question intéressante à aborder sous différents angles. Je pense qu'en fin de compte, bien sûr, une entreprise qui est neutre, qui n'a pas nécessairement d'intérêt direct à ce sujet et qui est du côté de l'utilisateur plutôt que de son propre volant économique.

Jeroen : C'est logique. Assez parlé de contacts et de tout cela. C'est quelque chose qui m'intéresse beaucoup, mais passons à d'autres sujets. Vous êtes une entreprise fortement financée par le capital-risque.

Bart : C'est exact.

Jeroen : Qu'est-ce qui vous a poussé à emprunter la voie du capital-risque ? Je vois que vous l'utilisez beaucoup pour les acquisitions. Est-ce une partie de la raison ?

Bart : Je pense que lorsque vous construisez quelque chose de vraiment grand et ambitieux, cela nécessite beaucoup de capital pour décoller et vous avez besoin de beaucoup de pistes d'atterrissage. Le capital-risque est la voie à suivre. Mes dernières entreprises ont été créées à l'arraché, il y a donc des avantages et des inconvénients dans les deux cas. Je pense que tout dépend de la vitesse à laquelle vous voulez avancer et de l'ambition que vous voulez avoir.

Nous avons certainement utilisé des capitaux pour les acquisitions que nous avons faites. Huit acquisitions de petite taille ont été réalisées par des équipes de taille différente. Il est donc utile d'être soutenu par une société de capital-risque dans ces cas-là, car vous pouvez utiliser vos actions comme monnaie d'échange ainsi que comme capital. Il est également possible de disposer d'un bon moteur de marché efficace.

Lorsque l'on démarre une entreprise, cela peut s'avérer difficile. Vous n'avez jamais assez de ressources. Lorsque l'on est financé par le capital-risque, on n'a jamais assez de ressources non plus, mais c'est un compromis entre la croissance et la rentabilité.

Jeroen : Yep. Pourquoi n'étiez-vous pas soutenu par VC auparavant ? S'agissait-il d'un choix conscient ou d'une simple décision ?

Bart : Je pense que nous ne connaissions pas le marché du capital-risque. C'était dans les années 90 et, rétrospectivement, nous aurions probablement dû le faire. Nous sommes entrés en bourse en 1998 sans aucun revenu, mais c'était l'époque, je suppose. Nous ne connaissions pas d'autre solution.

Jeroen : D'accord. Qu'est-ce que vous, Bart, en tant que fondateur, faites chez FullContact aujourd'hui ? Vous avez une grande équipe. Quel rôle jouez-vous encore dans l'entreprise ?

Bart : Je divise mon travail en trois parties. Premièrement, la vision et la stratégie, et s'assurer qu'elles sont bien comprises. Deuxièmement, il s'agit de constituer l'équipe et de veiller à ce qu'elle comprenne son travail et à ce qu'elle embauche/recrute la bonne équipe. Troisièmement, il faut s'assurer que l'entreprise dispose de suffisamment de ressources pour fonctionner efficacement, qu'il s'agisse de capital ou de personnel.

Pour l'instant, nous disposons de beaucoup de ressources, donc je ne m'inquiète pas de cela. La chose sur laquelle je me concentre intensément au fur et à mesure que nous nous développons est la construction de l'organisation, donc "construire la machine qui construit la machine" est une phrase que j'aime répéter. C'est comme si construire le produit était facile, mais que construire l'organisation qui construit le bon produit était difficile.

L'organisation dispose de ce que l'on appelle des personnes, que l'on ne peut pas soumettre à des tests de système ou à des tests d'intégration, ou que l'on ne peut pas intégrer dans un développement piloté par les tests. Ils s'engagent différemment. Si vous ajoutez une personne différente dans le mélange, la chose peut complètement se briser. Il est vraiment difficile, avec quelques centaines de personnes, d'y réfléchir et de faire en sorte que 300 cerveaux travaillent sur la même chose dans la même direction. C'est ce sur quoi j'ai tendance à me concentrer.

Jeroen : Êtes-vous impliqué dans l'ensemble des 300, ou êtes-vous surtout occupé par les couches de gestion ?

Bart : En fait, il faut s'engager auprès de plusieurs niveaux de direction. Vous devez ensuite obtenir un retour d'information de la part du personnel au niveau réel qui effectue le travail. Vous devez calibrer toutes ces données et évaluer si vous avez les bonnes personnes aux bons endroits à tout moment. Il faut toujours examiner cela à la loupe.

Jeroen : Quelles sont les choses que vous faites activement pour que cela fonctionne ? Avez-vous des habitudes à prendre ?

Bart : Je pense que nous utilisons un cadre, construit à partir d'une boîte à outils appelée EOS, qui est le système d'exploitation des entrepreneurs. Ce système comporte un cadre appelé "analyseur de personnes". L'analyseur de personnes est essentiellement une matrice deux par deux de la bonne personne ou de la mauvaise personne, de la bonne place ou de la mauvaise place. Ce que vous voulez, c'est que toutes les bonnes personnes soient à la bonne place. Les bonnes personnes sont celles qui partagent vos valeurs fondamentales et qui se comportent en conséquence. C'est la première chose à faire, et vous devez fixer un seuil du genre : "Nous avons six valeurs fondamentales. Est-ce que vous vous comportez en permanence avec ces valeurs fondamentales à l'esprit ou non ?"

La deuxième chose à faire est de s'asseoir à la bonne place, c'est-à-dire : "Conformément aux responsabilités professionnelles que nous avons définies pour vous, est-ce que vous obtenez le poste ? Voulez-vous ce travail ? Avez-vous la capacité de faire ce travail ?" C'est-à-dire le temps, l'expérience, la force émotionnelle, la force intellectuelle ? Etc. Est-ce que vous l'obtenez ? Le voulez-vous ? Avez-vous la capacité de le faire ? Les trois conditions doivent être réunies pour que vous soyez sur le bon siège.

Il arrive que des personnes obtiennent le poste, sans le vouloir, mais en en ayant les capacités. Parfois, ils ne l'obtiennent pas. Parfois, ils n'ont tout simplement pas le temps nécessaire. Je suis toujours en train de recalibrer cela avec tout le monde et l'évaluation est vraiment importante. Nous synchronisons cela avec notre compréhension de l'adéquation de notre personnel aux différents postes de l'entreprise.

Jeroen : Comment faire pour obtenir un retour d'information détaillé de la part de tous, et pas seulement de vos collaborateurs directs ? Comment procédez-vous ?

Bart : Il s'agit en grande partie d'évaluations par les responsables, d'évaluations par les pairs - les gens font une évaluation par les pairs de cette dynamique de la bonne personne, de la bonne place et notent les gens, puis ont une conversation avec eux. S'ils ne sont pas à la bonne place, mais qu'ils sont la bonne personne pour l'entreprise, tant mieux. Trouvons-lui la bonne place dans le poste qu'il aime vraiment et dans lequel il excelle. Si ce n'est pas la bonne personne, mais la bonne place, ce qui est généralement défini comme le "crétin brillant", cela se produit généralement dans deux domaines principaux de l'entreprise : l'ingénierie et la vente.

Il y a toujours ces personnes dont on se dit : "Oh, on ne pourra jamais les perdre, elles sont extraordinaires, on ne peut pas les perdre". Ils sont formidables, on ne peut pas les perdre", mais on s'aperçoit que l'équipe est généralement dévastée par leur présence, et il faut s'en débarrasser. Ce sont les personnes dont il est le plus difficile de se débarrasser. Mauvaise personne, mauvaise place, c'est assez facile. Il faut les licencier.

Jeroen : Vous avez indiqué que vos responsabilités se situaient dans trois domaines. La vision et la stratégie, l'embauche de personnel, tout cela, et les finances. En gros, les ressources.

Bart : Capital.

Jeroen : Vous ne consacrez pas de temps aux ressources en ce moment, n'est-ce pas ?

Bart : Non, pas beaucoup. Je dirais aussi que la "clarté" est une ressource, donc dans cette mesure, c'est là que je passe mon temps. C'est un véritable défi pour moi, compte tenu du nombre de personnes qui pensent différemment.

Jeroen : Comment répartissez-vous votre temps entre la vision, la stratégie et les personnes ? Est-ce 50/50 ?

Bart : Pour l'instant, il s'agit probablement de 60-70% pour les personnes. Probablement 25% pour la vision et le reste pour les ressources.

Jeroen : Je l'ai.

Bart : C'est tout de suite. S'il s'agissait d'une collecte de fonds, ce serait probablement 90% pour les ressources, car c'est un travail à temps plein jusqu'à ce qu'il soit terminé.

Jeroen : Oui, c'est vrai. Y a-t-il des choses que vous faites encore sur le plan opérationnel ou est-ce que tout se passe à un niveau plus élevé ?

Bart : Il y a des choses que je fais sur le plan opérationnel. En général, c'est une fonction qui intervient lorsque je n'ai pas la bonne personne à la bonne place - si c'est le cas. Je m'occupe toujours des relations importantes. Je m'occupe toujours du développement de l'entreprise, en termes d'évaluation des sociétés qui sont des acquisitions potentielles pour nous, et ce sont les principales choses que je fais moi-même.

Jeroen : J'ai compris. En tant que fondateur de FullContact, que pensez-vous apporter comme compétences à l'entreprise ? Qu'est-ce que vous faites bien ?

Bart : D'après les commentaires de mes pairs, les gens me disent que j'ai une étrange capacité à relier la vision à la valeur marchande réelle et à la valeur de l'entreprise. Pas seulement un produit génial, mais un produit génial que les gens apprécient. Ensuite, pour ce qui est de diriger par l'émotion plutôt que par la logique, je suis doué pour diriger par l'émotion et inspirer une vision commune. C'est le retour d'information que je reçois.

Jeroen : C'est très bien. Cela signifie essentiellement que vous êtes capable de faire le lien entre les choses et de diriger l'équipe de manière efficace.

Bart : C'est l'objectif à dix ans. Allons-y, tout le monde. Tout le monde est très enthousiaste. Je ne sais pas si je suis capable d'orchestrer le court terme, et d'autres membres du personnel s'en chargent. Où allons-nous aller tous les trimestres, toutes les semaines, ce genre de choses ?

Jeroen : C'est à cela que sert la gestion, je suppose ?

Bart : Oui.

Jeroen : Qu'est-ce qui vous permet de tenir le coup au quotidien ? Qu'est-ce qui vous passionne et vous donne de l'énergie dans votre travail ?

Bart : Honnêtement, ce sont les gens. Je tire une grande satisfaction des changements que nous apportons à la vie des gens au sein de l'entreprise. Notre culture est axée sur la personne dans son ensemble, si bien que je pense que beaucoup de gens qui travaillent ici sont en train de s'explorer et d'essayer de se comprendre un peu mieux, afin d'être des personnes encore plus géniales. C'est ce qui me fait avancer.

L'une de nos valeurs fondamentales est également le courage. Il y a quelque chose, que mes cofondateurs et moi-même partageons, qui fait que nous avons du mal à nous arrêter. Ma dernière entreprise a duré 13 ans. Nous en sommes à sept ans, ce qui semble assez court jusqu'à présent. Le meilleur moyen de survivre sur le marché du SaaS B2B, c'est de garder la tête baissée et de continuer à avancer. Il faut continuer à travailler. Il est très rare que des entreprises B2B connaissent une croissance explosive. Il y a peut-être un Slack une fois par génération, mais c'est rare.

Jeroen : Ou Trello ?

Bart : Oui, ou Trello. Dropbox a même mis 12 ans à entrer en bourse.

Jeroen : Si vous parlez de développer l'ensemble du moi, est-ce parce que c'est important pour vous ?

Bart : Oui, c'est important pour moi. Notre nom est FullContact, ce qui signifie la personne dans son intégralité. Personnel et professionnel, et c'est vraiment au cœur de notre éthique. Tout tourne autour des personnes. Je n'aime pas trop faire la distinction entre le personnel et le professionnel. C'est peut-être parce qu'en tant qu'entrepreneur, je n'ai pas fait de distinction entre le personnel et le professionnel.

Jeroen : Quels sont les moyens d'y parvenir ? Comment cela fonctionne-t-il dans une entreprise ? Quelles sont les choses que vous faites ?

Bart : Nous procédons à de nombreuses vérifications au début des réunions. À chaque réunion que je dirige, je fais un rapide bilan avec les participants - rouge, jaune, vert - pour savoir où ils en sont sur le plan émotionnel. Je ne porte pas de jugement. Un simple vert signifie qu'ils sont présents, lucides et calmes. Le rouge signifie qu'ils sont peut-être physiquement malades, distraits ou simplement dans un état de cerveau lézard. Le jaune se situe quelque part entre les deux et nous vérifions simplement où nous en sommes et nous faisons savoir à tout le monde dans la pièce où nous en sommes. C'est assez inhabituel dans un environnement de travail, mais les gens trouvent cela utile. Il ne s'agit pas d'une séance de thérapie. Il s'agit en fait de comprendre ce qui se passe, de le mettre de côté et de se mettre au travail.

Jeroen : Oui. Vous êtes très transparent sur ce qui se passe avec vous et de cette façon, il est plus facile de travailler, de communiquer, de travailler ensemble ?

Bart : C'est exact.

Jeroen : C'est très bien. Cela se reflète-t-il également dans d'autres domaines ? Comme le nombre d'heures de travail, l'atmosphère du bureau ou d'autres rituels ?

Bart : C'est intéressant. Nous avons une culture intéressante, assez grinçante, et nous avons donc cette notion d'intégration vie professionnelle-vie privée. En fait, je pense que l'équilibre est un mauvais mot à utiliser. Je pense que l'intégration de la vie professionnelle et de la vie privée est préférable dans l'environnement mondial 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans lequel nous vivons. Il est vraiment difficile de l'éteindre.

Nous sommes tous de gros sacs de produits chimiques qui viennent travailler tous les jours et nous ramenons tous notre travail à la maison, alors reconnaissons-le au moins. Nous essayons de forcer les gens à se déconnecter du réseau pendant un certain temps, en mode vacances ou pendant un week-end, et de leur dire "Débranchez-vous", pour les forcer à ne pas travailler. Nous sommes tout le temps sur nos téléphones, il est donc beaucoup plus facile de dire aux gens de se déconnecter complètement, et cela fait partie du rituel que nous avons chez FullContact. C'est ce que nous appelons des vacances payées.

Les congés payés sont une sorte de phénomène international. Nous l'avons lancé il y a six ans. Nous avons versé aux gens $7 500 euros pour qu'ils prennent des vacances une fois par an en plus de leur salaire, mais ils doivent se déconnecter du réseau et de la technologie. Ils doivent prendre des vacances et ne peuvent pas travailler pour obtenir l'argent. C'est une chose assez cool que nous respectons scrupuleusement.

Jeroen : Ils reviennent toujours après ces vacances extraordinaires ?

Bart : Oui, parce qu'ils veulent le prochain.

Jeroen : C'est aussi comme cela que vous les gardez ?

Bart : Exactement. Ce qui se passe, c'est que le partenaire ou le conjoint de la personne commence à planifier les prochaines vacances payées pendant qu'elle est en vacances. L'année prochaine, nous irons au Costa Rica, aux Maldives ou ailleurs.

Jeroen : C'est très bien. Comment restez-vous en forme mentalement et physiquement ?

Bart : Sur le plan mental, je médite tous les jours pendant 10 ou 15 minutes. Cela m'aide beaucoup. Physiquement, honnêtement, je ne suis pas en bonne forme en ce moment. J'essaie de faire appel à un entraîneur personnel. En fait, je commence cette semaine avec un entraîneur personnel à distance, ce qui est une expérience folle, pour travailler avec moi sur FaceTime, où que je sois dans le monde. Il est très difficile de voyager, ou du moins c'est difficile pour moi. Lorsque je suis à la maison, j'aime faire beaucoup de randonnées et de ski dans le Colorado.

Jeroen : Oui, vous n'êtes pas si loin des montagnes, n'est-ce pas ? Vous pouvez aller skier ?

Bart : C'est exact. A 30 minutes de moi, à Boulder.

Jeroen : L'un de nos développeurs ne cesse de le mentionner. Il nous dit : "Vous devriez vraiment déménager près des montagnes. Vous avez quelque chose qui vous permet de faire du ski quand il y a de la neige ?

Bart : Oui, nous avons une politique appelée "Powder Day Policy" qui prévoit que s'il neige, il suffit de prendre un jour de congé, d'aller skier et de se rattraper à n'importe quel moment.

Jeroen : C'est très bien. À quoi aimez-vous consacrer votre temps lorsque vous ne travaillez pas ? Des choses comme le ski et la randonnée ?

Bart : J'essaie, mais honnêtement, avec deux enfants de moins de quatre ans, c'est surtout la famille. Je n'ai pas beaucoup de temps à consacrer à autre chose. Quand je peux jouer au golf, je le fais, mais il n'y a pas grand-chose à faire.

Jeroen : Essayez-vous de limiter vos journées de travail en ce moment avec les enfants ?

Bart : J'essaie, mais je me lève à cinq heures du matin et je rentre à sept heures du soir, ce qui fait une journée de 14 heures. Les enfants dînent et vont se coucher, et à ce moment-là, je suis épuisée et je vais dormir. C'est une corvée, ces années-là sont une corvée. C'est difficile.

Jeroen : Personnellement, je ne l'attends pas avec impatience.

Bart : C'est difficile.

Jeroen : Oui, surtout si vous combinez cela avec le fait d'être un entrepreneur. Il faut travailler très dur, je me demande comment cela va se passer. Comment faites-vous pour garder l'équilibre sans vous épuiser ?

Bart : Je pense que l'une des choses que je fais régulièrement, le rythme que j'ai établi avec ma femme, c'est qu'une fois par trimestre, la première semaine de chaque trimestre, je prends une semaine de vacances avec ma famille. Puis, toutes les six semaines, donc au milieu du trimestre, je prends une pause de deux ou trois jours. Je peux alors faire ce que je veux. Je peux jouer au golf tout seul, je peux aller avec des amis quelque part. Je prends simplement deux ou trois jours pour rassembler mes idées au milieu du trimestre. J'ai en quelque sorte une pause toutes les six semaines, ce qui m'aide.

Jeroen : Que faites-vous alors ? Est-ce que vous lisez des livres ou que vous vous asseyez sur le canapé ?

Bart : J'ai fait des séjours à Boulder où j'ai lu des livres et fait de la randonnée. J'ai bu trop de tequila au Mexique avec des amis. J'ai pris des vacances de golf. Je fais ce dont j'ai besoin à ce moment-là. Je ne planifie pas grand-chose.

Jeroen : Ça a l'air bien. Pour finir en beauté, quel est le dernier bon livre que vous avez lu et pourquoi l'avez-vous choisi ?

Bart : Le dernier bon livre que j'ai lu est la série Three Body Problem. En avez-vous entendu parler ?

Jeroen : Non.

Bart : Le problème des trois corps est un livre chinois, traduit en anglais, qui a été le premier best-seller en Chine pendant de nombreuses années. Il s'agit d'un livre de science-fiction tourné vers l'avenir, dont le postulat principal, sans trop en dévoiler, est que des extraterrestres venus d'Alpha-Centauri, l'étoile la plus proche de la Terre, à 4,7 années-lumière, sont en train d'envahir la Terre. Nous le découvrons très tôt, 400 ans à l'avance, parce qu'ils voyagent à 1/100e de la vitesse de la lumière. L'idée de base est de savoir ce qu'il advient du monde et de la société en sachant qu'une espèce extraterrestre super avancée arrivera dans 400 ans. Les gens vont-ils rester ? S'en iront-ils ? Essaient-ils de s'échapper ? Y a-t-il de la panique ? Au fait, les extraterrestres ont trouvé le moyen d'empêcher tout progrès technologique de notre part.

Cela se déroule sur des milliers d'années et c'est de la science-fiction épique. J'aime la science-fiction parce que j'aime vivre et être dans le futur. Je pense qu'une grande partie de la science-fiction est en fait tout à fait juste si on la relit, et qu'une autre partie est tout à fait fausse. J'aime cela parce que je lis trop de livres d'affaires, alors je trouve que la science-fiction est un moyen de s'évader.

Jeroen : Oui. Il ouvre davantage l'esprit que ces livres d'affaires, je suppose.

Bart : Oui, c'est vrai. Pas un autre livre d'affaires écrit par un expert en management, n'est-ce pas ?

Jeroen : Il semble que si vous en avez lu un, vous les avez tous lus. Parfois, il y a une bonne nouvelle qui surgit.

Bart : Oui, c'est vrai.

Jeroen : Y a-t-il une chose que vous auriez aimé savoir lorsque vous avez commencé avec FullContact et que vous aimeriez partager avec les autres ?

Bart : Je pense que j'ai vraiment appris la leçon selon laquelle tout est une question de personnes. Beaucoup d'entreprises technologiques sont créées par des personnes orientées vers la technologie et de nombreuses personnes orientées vers la technologie ont été attirées par la technologie parce qu'elles n'étaient pas des personnes.

Vous pouvez dire à un ordinateur ce qu'il doit faire sans qu'il s'énerve ou réagisse. S'il ne fonctionne pas correctement, c'est parce que vous lui avez donné des instructions erronées. Il est très important de comprendre qu'une grande partie de votre travail en tant que dirigeant concerne les personnes, de le faire savoir à l'avance et d'investir réellement dans la compréhension de vous-même et de la façon dont les autres interagissent. C'est le seul conseil que je donnerais à celui qui m'a précédé.

Jeroen : C'est un bon conseil. Merci, Bart, d'avoir participé à l'émission Founder Coffee. C'était un plaisir de vous recevoir.

Bart : Oui, merci de m'avoir invité. D'accord, bravo !

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Jeroen Corthout
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