Bart Lorang de FullContact

Café Fundador episodio 015

Soy Jeroen de Salesflare y esto es Café Fundador.

Cada dos semanas tomo un café con un fundador diferente. Hablamos de la vida, las pasiones, los aprendizajes,... en una charla íntima, conociendo a la persona que hay detrás de la empresa.

Para este decimoquinto episodio, he hablado con Bart Lorang, fundador y CEO de FullContact, que tiene la misión de revolucionar los datos de contacto.

Antes de FullContact, Bart tenía otras 3 empresas, dedicadas respectivamente a juegos de rol, diseño web y software empresarial. Creció en la Montana rural y ahora dirige FullContact desde Boulder, Colorado, a 30 minutos de las pistas de esquí.

Hablamos de cómo la libreta de direcciones de su mujer inspiró FullContact, de cómo alinea a los 300 cerebros de su organización y de cómo fomenta una cultura que tiene en cuenta a la persona en su totalidad.

Bienvenido a Founder Coffee.

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Jeroen: Hola Bart, me alegro de tenerte en Café Fundador.

Bart: Hola Jeroen. Me alegro de estar aquí.

Jeroen: Es una gran suerte tenerte. Eres el fundador de FullContact. Para los que aún no hayan oído hablar de FullContact, ¿a qué os dedicáis?

Bart: FullContact es una plataforma de resolución de identidades basada en la nube que convierte los contactos parciales en contactos completos. Muchos socios de software nos utilizan para mejorar y enriquecer los datos de sus aplicaciones. Además, contamos con una amplia base de usuarios finales que utilizan FullContact para enriquecer sus propios contactos, los que tienen en su teléfono o en sus cuentas de contacto basadas en la nube.

Jeroen: Si entiendo bien, la gente utiliza FullContact para centralizar todos los datos de contacto que tienen. ¿Verdad?

Bart: Sí.

Jeroen: Lo que hay en su libreta de direcciones, sus contactos de Facebook, sus contactos de Linkedin, sus contactos de Twitter, todo se reúne en FullContact, ¿verdad?

Bart: Así es. Toda la gente que conoces, en un solo lugar y sincronizada con todas partes para que tengas una sola agenda para el resto de tu vida.

Jeroen: Entendido. Entonces, ¿ustedes también utilizan esos datos, que supongo que se basan en información pública?

Bart: Sí. Reunimos la información pública disponible sobre las personas para ayudarte a enriquecer los datos disponibles en la web sobre esas personas.

Jeroen: Luego ustedes también lo venden a empresas que quieren enriquecer los datos de otros sistemas. ¿Estoy en lo cierto?

Bart: Sí, las empresas de software obtienen licencias de nuestras API e incorporan esa capacidad de enriquecimiento también a sus propias aplicaciones.

Jeroen: ¿Cómo se le ocurrió esa idea?

Bart: Bueno, en realidad es una historia divertida. Cuando monté el negocio acababa de empezar a salir con mi mujer y acababa de vender mi última empresa. También estaba en proceso de transición de un entorno Windows a un Mac y tenía muchos problemas para transferir los contactos.

Fue increíblemente difícil, mucho más de lo necesario. Una noche le eché un vistazo a los contactos de Outlook de mi mujer. No estoy seguro de por qué estaba mirando sus contactos de Outlook, para ser honesto. Sólo recuerdo que los miré y me quedé completamente asombrado.

Eran los contactos más prístinos e inmaculados que había visto en mi vida. Tenían la foto completa, los nombres completos, los cumpleaños, los nombres de los cónyuges, las fechas de los aniversarios, notas sobre los hijos, datos de contacto completos que eran simplemente perfectos. Pero mis contactos eran un completo desastre y en todos los negocios que había tenido, mis contactos eran un completo desastre.

Le dije: "Quiero eso para mí y mis 5.000 contactos". Ella sólo tenía 180 contactos. También lo quiero para mi negocio. Dije: "Debería haber alguna empresa que se centrara en los contactos y que hiciera que los datos de los contactos fueran geniales en cualquier aplicación". Así es como empezó.

Jeroen: Eso es asombroso. Eres el tipo de persona que ve un problema y se pregunta cómo puedo hacer que esto sea una realidad para todos sin demasiado trabajo.

Bart: Así es. Estaba tratando de resolver mi propio problema. Básicamente, soy perezoso. No quería revisar datos de contacto que no coinciden y tampoco creo que a ningún vendedor o profesional que se reúna con mucha gente le guste hacerlo.

Jeroen: Sí. ¿Cómo es que tu mujer tenía unos contactos tan impecables? ¿Es vendedora?

Bart: No, no es vendedora. Trabaja en el sector de la hostelería de cinco estrellas. Trabajó con Four Seasons y Bellagio durante 20 años y fue representante personal de muchos famosos. En realidad es una persona muy consciente y conectada emocionalmente. Utiliza esa información para ser muy considerada con la gente y guarda los detalles para poder consultarlos en futuras conversaciones e interacciones. El seguimiento de las relaciones es clave para la hospitalidad en el sector servicios.

Jeroen: Es como una super vendedora o algo así.

Bart: Exacto. Es como la persona del servicio de hostelería de lujo que es un vendedor disfrazado.

Jeroen: Ahora con FullContact llevas la posibilidad de los datos de tu mujer a todo el mundo. ¿Todos los vagos como tú y yo también?

Bart: Así es. Tenemos un eslogan de ser increíbles con la gente, y realmente de eso se trata. Es tener una gran información para que puedas ser increíble con la gente.

Jeroen: Sí, eso tiene mucho sentido. ¿Mencionaste que empezaste FullContact justo después de vender tu anterior empresa? ¿Cuántas empresas, tal vez para empezar, tenías?

Bart: Este es mi cuarto negocio.

Jeroen: ¿Cuarto negocio? ¿De qué trataban los otros negocios?

Bart: Bueno, de joven tuve un negocio de juegos de ordenador en el que escribía juegos de rol y los vendía en disquetes de cinco pulgadas y cuarto. Luego, más tarde, tuve un negocio de diseño web y consultoría de hardware cuando estaba en el instituto con un grupo de amigos. Vendí esa empresa a otra. Luego, finalmente, empecé un negocio, mi última empresa antes de esta, estaba en el espacio de software empresarial. Gestionábamos grandes contratos de logística, minería, fabricación y defensa. Era SaaS antes de que SaaS fuera SaaS, en una industria bastante antigua. Vendí ese negocio en 2009.

Jeroen: Sí. Hiciste un gran cambio, de hecho, de juegos a sitios web y hardware a cosas realmente aburridas.

Bart: Sí, la empresa y luego ...

Jeroen: Luego a FullContact.

Bart: FullContact, que es una mezcla de software empresarial para consumidores y prosumidores. Es todo lo anterior.

Jeroen: Sí. Se está volviendo una organización compleja en FullContact. A veces hablo con tus colegas y hay uno que es responsable de este lado de FullContact, el otro de otro. Es como si hicieran muchas cosas desde una misma empresa.

Bart: Sí. Siempre es un reto simplificar la experiencia del socio, así que tengo que trabajar en ello.

Jeroen: Usted empezó a crear empresas desde muy pronto. ¿A qué cree que se debe? ¿Cómo surgió?

Bart: Crecí en la zona rural de Montana y no era una parte del mundo especialmente conocedora de la tecnología. En aquella época, todos mis amigos y parientes cazaban y pescaban y yo escribía juegos de ordenador. Probablemente era autosuficiente y estaba más solo de lo que era saludable. Así que supongo que como empresario, cuando aprendes esa autosuficiencia, piensas que lo obvio es crear una empresa y hacerlo tú mismo y resolverlo. Cuando lo haces una vez, estás como, "Wow".

Creo que tuve una temporada de unos tres meses en la que intenté trabajar para otra empresa en Office Max vendiendo ordenadores y la verdad es que no me gustó. Creo que una vez que se te mete dentro el espíritu empresarial, es difícil sacarlo. Bromeo diciendo que soy prácticamente inempleable en cualquier otro sitio.

Jeroen: ¿Pasaste de programar juegos a vender ordenadores?

Bart: Sí, así es.

Jeroen: Parece una historia que muchos emprendedores tienen en común. Básicamente, te apetece crear un montón de cosas y luego te metes en un trabajo en el que tu creatividad se ve mermada de alguna manera y entonces vuelves a salir y lo haces por ti mismo.

Bart: El inconveniente, obviamente, es que creo que muchos empresarios confunden su empresa con su propio sentido de la identidad. Ser empresario se convierte en algo que te define, lo que puede ser poco saludable si no tienes cuidado.

Jeroen: ¿Crees que lo estás haciendo?

Bart: Mira, creo que siempre nos sumergimos en eso. Probablemente llevo una camiseta de FullContact demasiado a menudo. Creo que en mi última empresa, mi identidad era mi empresa y fue muy difícil separarme de ella. En esta, el hecho de tener algunos hijos te ayuda a afianzarte. Pero ciertamente me he puesto demasiado en el modo en el que Bart es la cara de FullContact, lo que me produce sentimientos encontrados.

Jeroen: Sí. Decías que ya eras autosuficiente y hacías otras cosas que los demás niños del colegio. ¿Crees que entonces eras el niño empollón del colegio?

Bart: Yo era el empollón del colegio. Todo el mundo se iba al recreo a hacer deporte y yo me quedaba dentro escribiendo software y trabajando en mis juegos de ordenador. Tenía una calculadora Texas Instruments. Programaba juegos en la calculadora Texas Instruments en ensamblador o basic y los distribuía a mis compañeros de clase mediante cableado. Sin duda, era un niño empollón.

Jeroen: ¿Pero ahora es, digamos, un empresario de éxito? FullContact va bien. ¿Cuáles son realmente sus ambiciones a partir de ahora?

Bart: Sí. FullContact, siempre nos hemos visto como un enfoque neutral tipo Suiza para resolver el problema de los usuarios finales. Seguimos viendo que tenemos una gran oportunidad. Empezamos la empresa con la idea de que podíamos arreglar todos los registros de contactos del mundo y hacer que todos los registros de contactos fueran increíbles, independientemente de la aplicación o la base de datos en la que estuvieran.

Estamos muy lejos de ese objetivo, así que aún nos queda mucho camino por recorrer. Nos estamos divirtiendo. Mientras nos divirtamos seguiremos haciéndolo. Ya somos casi 300 personas en todo el mundo y aún nos queda mucho camino por recorrer. Así que nuestra ambición es arreglar todos los registros de contactos del mundo.

Jeroen: ¿Cómo ve el final del juego? ¿Se avecinan grandes cosas o se tratará sobre todo de depurar datos?

Bart: Creo que se trata de la resolución de la identidad y de los conocimientos en torno a la identidad. En última instancia, permitir a la gente poseer y controlar su propio registro de identidad. Esa es la misión a largo plazo que tenemos para que puedas decir: "Oye, soy Bart, o soy Jeroen, y aquí estoy yo. Por cierto, aquí están las mil libretas de direcciones o CRMs en las que estoy en todo el planeta y quiero controlar ese registro y entender quién puede comunicarse conmigo y quién no". Esa es la visión definitiva, pero requiere cierta reflexión sobre el planteamiento a largo plazo.

Jeroen: Sí. Puede que sea bueno para el nuevo GDPR que realmente puedas controlar dónde están tus datos, de qué forma y que puedas adaptarlos.

Bart: Creo que es un comentario muy oportuno, dado que en la última semana, creo que probablemente he recibido 1.000 correos electrónicos de empresas diciendo: "Hemos actualizado nuestra política de privacidad". Desde la perspectiva del consumidor, es realmente una pesadilla.

Jeroen: Sí. En términos de, si usted es un cliente de un montón de empresas SaaS como nosotros, es una enorme cantidad de trabajo.

Bart: No solo como empresa de SaaS, sino como consumidor, al tener que gestionar mi relación con cada marca de forma independiente sin esta noción de cartera de consentimiento, no tengo un único lugar a través del cual pueda gestionar esto. Es realmente frustrante.

Jeroen: Supongo que este es el paso número uno. El paso número uno es que realmente tienes el control y luego jugadores como tú pueden intervenir y decir: "Bueno, quieres tener el control de una manera agradable, estamos aquí". Si la gente pide actualizar sus datos ahora en FullContact si otros sistemas tiran de los datos, entonces ellos tiran de esos datos actualizados, ¿verdad?

Bart: Sí, así es. Llevamos siete años con eso. Siempre hemos dicho: "Oye, mira, el usuario debe ser capaz de controlar cómo aparecen al mundo." El derecho a ser olvidado principio. FullContact finalmente agregada para decir: "Aquí está la huella pública de alguien si usted realizó una búsqueda en Google y lo hizo manualmente, así que vamos a dar a la gente el control allí para decir aquí estoy yo en todo el ecosistema ".

Jeroen: ¿Cree que podría ser interesante disponer de algún tipo de solución de inicio de sesión único con FullContact?

Bart: Creo que con el tiempo podría ser un camino interesante, seguro.

Jeroen: Actualmente todo está vinculado a Facebook, Google o Microsoft. Todo el mundo está haciendo sus soluciones de inicio de sesión único, pero siempre están vinculadas a una empresa en la que tienes la sensación, al menos, de que no puedes controlar totalmente los datos que estás dando. Tampoco es central, porque tienes tu perfil de Google, tienes tu perfil de Facebook, y luego a lo mejor lo adaptas en un sitio pero no se adapta en los otros.

Bart: Creo que la identidad es un tema interesante que se puede abordar desde distintos ángulos. Creo que, en última instancia, por supuesto, una empresa que es neutral, que no tiene necesariamente intereses creados al respecto y está del lado del usuario en contraposición a su propia rueda de inercia económica.

Jeroen: Tiene sentido. Ya está bien de contactos y todo eso. Es algo que me interesa mucho, pero pasemos a otros temas. Ustedes son una empresa fuertemente financiada por VC.

Bart: Así es.

Jeroen: ¿Cuál es la razón que le ha llevado a seguir la vía del capital riesgo? Veo que lo utiliza mucho para adquisiciones. ¿Es esa una de las razones?

Bart: Sí. Creo que cuando estás construyendo algo realmente grande y ambicioso, eso requiere mucho capital para despegar y necesitas muchas pistas de aterrizaje. VC es la ruta adecuada. Mis últimas empresas fueron bootstrap, así que hay pros y contras en ambas. Creo que todo depende de lo rápido que quieras avanzar y de lo ambicioso que quieras ser.

Ciertamente hemos utilizado capital para las adquisiciones que hemos hecho. Ocho pequeñas adquisiciones ahora de diferentes equipos de tamaño, por lo que ayuda a ser de riesgo respaldado en esos modos porque usted puede utilizar sus acciones como una moneda, así como un poco de capital. También puedes tener un buen motor de mercado que sea eficaz.

Cuando se arranca, puede ser un reto. Nunca tienes suficientes recursos. Mira, cuando estás financiado nunca tienes suficientes recursos, pero es un compromiso entre el crecimiento y la rentabilidad.

Jeroen: Sí. ¿Por qué antes no estabais respaldados por la CV? ¿Fue una decisión consciente o simplemente se decidió?

Bart: Supongo que no conocíamos el mercado de capital riesgo. Eran los años 90, así que probablemente deberíamos haberlo hecho en retrospectiva. Salimos a bolsa en 1998 sin ningún ingreso, pero esos eran los días, supongo. Simplemente, no conocíamos otra forma.

Jeroen: De acuerdo. ¿Qué es lo que tú, Bart como fundador, haces en FullContact hoy? Tienes un gran equipo. ¿Qué papel sigues desempeñando en la empresa?

Bart: Yo divido mi trabajo en tres cosas. Una es la visión y la estrategia, y asegurarme de que se entienden bien. La segunda es construir el equipo y asegurarme de que entienden su trabajo y contratan al equipo adecuado. La tercera es asegurarse de que la empresa dispone de recursos suficientes para funcionar eficazmente, es decir, capital o personal.

Ahora mismo tenemos recursos de sobra, así que no me preocupa. En lo que me centro intensamente a medida que escalamos es en la construcción de la organización, así que "construir la máquina que construye la máquina" es una frase que me gusta repetir. Es como construir el producto es fácil, la construcción de la organización que construye el gran producto es difícil.

La organización tiene estas cosas llamadas personas, alrededor de las cuales no puedes poner pruebas de sistema o pruebas de integración, o ponerlas para el desarrollo dirigido por pruebas. Se involucran de manera diferente. Añades una persona diferente a la mezcla y la cosa puede romperse por completo. Es realmente un reto para unos pocos cientos de personas a ser reflexivo sobre eso y conseguir 300 cerebros trabajando en la misma cosa en la misma dirección. Eso es en lo que tiendo a centrarme.

Jeroen: ¿Participa en los 300 o se ocupa sobre todo de los niveles de gestión?

Bart: Básicamente, hay que comprometerse con un par de niveles de gestión diferentes. Luego hay que obtener información del personal que hace el trabajo. Tienes que calibrar todos esos datos y evaluar si tienes a las personas adecuadas en los puestos adecuados en todo momento. Siempre hay que analizarlo.

Jeroen: ¿Cuáles son algunas de las cosas que haces activamente para que eso funcione? ¿Tienes algún hábito que utilices ahí?

Bart: Sí. Creo que utilizamos un marco, construido a partir de un conjunto de herramientas llamado EOS, que es el sistema operativo de los empresarios. Tiene un marco llamado el Analizador de Personas. El Analizador de Personas es esencialmente una matriz de dos por dos de persona correcta o persona incorrecta, asiento correcto o asiento incorrecto. Lo que quieres es a todas las personas adecuadas en el lugar adecuado. Las personas adecuadas se definen como aquellas que comparten tus valores fundamentales y se comportan de acuerdo con ellos. Eso es lo primero y lo más importante, y tienes que establecer un umbral del tipo: "Tenemos seis valores fundamentales. ¿Te comportas con esos valores fundamentales en mente todo el tiempo o no?"

Y lo segundo es el asiento adecuado, es decir: "De acuerdo con las responsabilidades reales que hemos definido para ti, ¿aceptas el trabajo? ¿Quieres el puesto? ¿Tienes la capacidad para el trabajo?". ¿Es decir, el tiempo, la experiencia, la fortaleza emocional, la fortaleza intelectual? etc. ¿Lo tienes? ¿Lo quieres? ¿Tienes la capacidad para hacerlo? Las tres cosas deben ser afirmativas para que estés en el sitio adecuado.

A veces la gente consigue el trabajo, pero no lo quiere pero tiene la capacidad. A veces no lo consiguen. A veces simplemente no tienen tiempo. Siempre estoy recalibrando eso con todo el mundo y evaluar eso es realmente importante. Lo sincronizamos con nuestra comprensión de la idoneidad de nuestro personal para los distintos puestos de la empresa.

Jeroen: ¿Cómo se consigue este feedback detallado de todo el mundo, no sólo de los subordinados directos? ¿Cómo lo hace?

Bart: En gran parte se trata de evaluaciones de directivos y compañeros: la gente hace una revisión por pares de esta dinámica de persona adecuada, puesto adecuado, y puntúa a la gente y luego mantiene una conversación con ella. Si no están en el puesto adecuado, pero son la persona adecuada para la empresa, estupendo. Encontrémosle el puesto adecuado en el trabajo que realmente le gusta y en el que es excelente. Si son la persona equivocada, pero el asiento correcto, que suele definirse como el "imbécil brillante", suele darse entonces en dos áreas principales de la empresa: ingeniería y ventas.

Siempre tienes a esa gente que dices: "Oh, nunca podremos perderlos. Son increíbles, no podemos perderlos", pero te das cuenta de que el equipo suele quedar devastado por su presencia, tienes que deshacerte de esa gente. Esas son las personas más difíciles de eliminar. Persona equivocada, puesto equivocado, eso es bastante fácil. Hay que despedirlos.

Jeroen: Usted mencionó que sus responsabilidades son en tres áreas. La visión y la estrategia, la contratación de personal, todo esto, y las finanzas. Básicamente los recursos.

Bart: Capital.

Jeroen: Ahora mismo no dedicas tiempo a los recursos, ¿verdad?

Bart: No, no mucho. También llamaría "claridad" a un recurso, así que, en esa medida, es donde paso mi tiempo. Es todo un reto para mí con tanta gente que piensa diferente.

Jeroen: ¿Cómo divide su tiempo entre la visión, la estrategia y las personas? ¿Es 50/50?

Bart: Probablemente 60-70% en personas ahora mismo. Probablemente 25% en visión y el resto son recursos.

Jeroen: Entendido.

Bart: Eso es ahora mismo. Si fuera recaudación de fondos, probablemente sería 90% en recursos porque es algo a tiempo completo hasta que lo consigues.

Jeroen: Sí. ¿Hay cosas que todavía haces operativamente o es todo a un nivel superior?

Bart: Hay cosas que hago desde el punto de vista operativo. Normalmente, eso es una función cuando no tengo a la persona adecuada en el asiento adecuado, si es que eso ocurre. Sigo ocupándome de las relaciones importantes. Sigo ocupándome del desarrollo corporativo, en términos de evaluación de empresas que son potenciales adquisiciones para nosotros, y esas son las principales cosas que hago yo mismo.

Jeroen: Entendido. ¿Qué crees que, como fundador de FullContact, aportas como habilidades al negocio? ¿Qué es lo que haces bien?

Bart: Supongo que, basándome en los comentarios de mis compañeros, lo que la gente me dice es que tengo una extraña habilidad para conectar la visión con el valor real de mercado y el valor empresarial. No sólo un producto interesante, sino un producto interesante que la gente valore. En cuanto a liderar a través de la emoción más que de la lógica, soy bueno liderando a través de la emoción e inspirando una visión compartida. Ese es el feedback que recibo.

Jeroen: Eso es genial. Básicamente significa que eres capaz de conectar muy bien las cosas y dirigir al equipo con eficacia.

Bart: Ese es el objetivo a diez años. Vamos a por ello, todos. Todo el mundo se entusiasma. Si soy bueno orquestando las cosas a corto plazo es muy cuestionable y tengo otro personal que realmente se ocupa de esa parte. ¿Dónde vamos a ir trimestralmente, semana a semana, ese tipo de cosas?

Jeroen: Supongo que para eso está la dirección.

Bart: Sí.

Jeroen: ¿Qué es lo que realmente le hace seguir adelante día a día? ¿Qué le apasiona y le llena de energía en su trabajo?

Bart: Sinceramente, es la gente. Me satisface mucho la vida de las personas que cambiamos en la empresa. Tenemos una cultura que gira en torno a la persona en su totalidad, así que creo que muchas de las personas que trabajan aquí están explorándose a sí mismas y tratando de comprenderse un poco mejor, para poder ser personas más increíbles. Eso me hace seguir adelante.

Uno de nuestros valores fundamentales también es la valentía. Hay algo, mis cofundadores y yo lo compartimos, que nos hace difícil parar. Mi última empresa fue de 13 años. Estamos siete años en esto, por lo que parece bastante corto hasta ahora. Mantener la cabeza agachada y seguir adelante es la mejor manera de sobrevivir en el mercado B2B SaaS. Hay que seguir machacando. Es muy raro que haya empresas B2B que crezcan de forma explosiva. Tal vez haya una Slack una vez cada generación a la derecha, pero raro.

Jeroen: ¿O Trello?

Bart: Sí, o Trello. Dropbox incluso tardó 12 años en hacerse pública.

Jeroen: Si habla de desarrollar el yo integral, ¿es porque es importante para usted?

Bart: Sí, es importante para mí. Nuestro nombre es FullContact, que significa "toda la persona". Personal y profesional, y ese es el núcleo de nuestro espíritu. Todo gira en torno a las personas. No me gusta segmentar demasiado entre personal y profesional. Quizá sea porque, como empresario, no me segmenté personal y profesionalmente.

Jeroen: ¿Cuáles son algunas de las formas de hacerlo? ¿Cómo se consigue que funcione en una empresa? ¿Qué hace?

Bart: Hacemos muchas comprobaciones al principio de las reuniones. En cada reunión que dirijo, hago un rápido chequeo con la gente - rojo, amarillo, verde de dónde están emocionalmente. Sin juzgar. Verde significa que están presentes, lúcidos y tranquilos. Rojo, puede estar físicamente enfermo o distraído o simplemente en este estado de cerebro de lagarto. El amarillo está en algún punto intermedio y simplemente comprobamos dónde estamos y dejamos que todos en la sala sepan de dónde venimos. Es bastante inusual en un entorno laboral, pero a la gente le resulta útil. No pretende ser una sesión de terapia. Se trata de entender lo que te pasa, dejarlo a un lado y ponerse a trabajar.

Jeroen: Sí. ¿Muy transparente de lo que te pasa y así es más fácil ponerse a trabajar, comunicarse, trabajar juntos?

Bart: Así es.

Jeroen: Eso está muy bien. ¿Se refleja también en otras cosas? ¿Como en el número de horas de trabajo o en el ambiente de la oficina o en algún ritual?

Bart: Es interesante. Tenemos una cultura interesante que es bastante valiente, así que en realidad tenemos esta noción de integración trabajo-vida. Creo que equilibrio es una mala palabra. Creo que la integración trabajo-vida es mejor en este entorno global 24/7 en el que vivimos. Es muy difícil desconectar.

Todos somos grandes bolsas de productos químicos que vienen a trabajar todos los días y todos nos llevamos el trabajo a casa, así que al menos reconozcámoslo. Intentamos obligar a la gente a desconectar durante un tiempo, de vacaciones o un fin de semana, y decimos: "Desconecta", para obligar a la gente a no trabajar. Estamos conectados al teléfono todo el tiempo, así que es mucho más fácil decirle a la gente que se desconecte por completo, y eso forma parte del ritual que tenemos en FullContact. Es algo que llamamos vacaciones pagadas.

Las vacaciones pagadas son una especie de fenómeno internacional. Lo lanzamos hace seis años. Pagamos a la gente $7.500 por tomarse vacaciones una vez al año, además de su salario, pero tienen que salir de la red y desconectarse de la tecnología. Tienen que tomarse vacaciones y no pueden trabajar para conseguir el dinero. Es una cosa muy chula por la que somos muy religiosos.

Jeroen: ¿Aún se las arreglan para volver después de estas increíbles vacaciones?

Bart: Sí, lo hacen porque quieren el siguiente.

Jeroen: ¿Así es también como los guardas?

Bart: Exactamente. Lo que ocurre es que la pareja o el cónyuge de la persona empieza a planear las próximas vacaciones pagadas mientras están en las actuales. Vale, el año que viene nos vamos a Costa Rica o a las Maldivas o donde sea.

Jeroen: Qué bien. ¿Cómo se mantiene mental y físicamente en forma?

Bart: Bueno, mentalmente, medito todos los días unos 10 o 15 minutos. Eso me ayuda mucho. Físicamente, sinceramente, ahora mismo no estoy en buena forma. Estoy tratando de usar un entrenador personal aquí. En realidad estoy empezando esta semana con un entrenador personal a distancia, que es un experimento loco, para trabajar conmigo en FaceTime donde quiera que esté en el mundo. Con los viajes es tan difícil, o al menos es difícil para mí. Cuando estoy en casa, me gusta hacer mucho senderismo y esquí en Colorado.

Jeroen: Sí, no estáis tan lejos de las montañas, ¿verdad? ¿Podéis ir a esquiar?

Bart: Así es. A 30 minutos de mí en Boulder.

Jeroen: Uno de nuestros desarrolladores no deja de mencionarlo. Me dice: "Deberíais mudaros a algún lugar cerca de las montañas. ¿Tenéis algo que os permita esquiar cuando hay nieve?

Bart: Sí, tenemos una política llamada la Política del Día de la Pólvora, por la que si está nevando, tómate el día libre, ve a esquiar, puedes recuperarlo cuando quieras.

Jeroen: Qué guay. ¿A qué le gusta dedicar su tiempo cuando no está trabajando? ¿Cosas como esquiar y hacer senderismo?

Bart: Lo intento, aunque sinceramente con dos niños menores de cuatro años es sobre todo la familia. No hay mucho tiempo para nada más. Cuando puedo jugar al golf, juego, pero no hay mucho.

Jeroen: ¿Intentas limitar tus días de trabajo ahora con los niños?

Bart: Lo intento, pero me levanto a las cinco de la mañana y vuelvo a casa a las siete de la tarde, así que son unas 14 horas diarias. Los niños cenan y se acuestan, y a esa hora yo estoy agotado y me voy a dormir. Son años muy duros. Es duro.

Jeroen: Sí. A mí personalmente no me hace mucha ilusión.

Bart: Es duro.

Jeroen: Sí, sobre todo si lo compaginas con ser empresario. Tienes que trabajar muy duro, me pregunto cómo va a ser. ¿Cómo lo mantienes todo en equilibrio sin quemarte?

Bart: Creo que una de las cosas que hago con regularidad, el ritmo que establezco con mi mujer, es que una vez al trimestre, la primera semana de cada trimestre me tomo una semana de vacaciones con mi familia. Luego, cada seis semanas, a mediados del trimestre, me tomo un descanso de dos o tres días. Ahí puedo hacer lo que quiera. Puedo jugar al golf solo, puedo ir con amigos a algún sitio. Me tomo dos o tres días para ordenar mis pensamientos a mitad de trimestre. Tengo un descanso cada seis semanas, lo que me ayuda.

Jeroen: ¿Qué hace entonces? ¿Es sólo leer libros o sentarse en el sofá?

Bart: He hecho estancias en Boulder para leer libros y hacer senderismo. He bebido demasiado tequila en México con amigos. Me he ido de vacaciones a jugar al golf. Simplemente hago lo que necesito en ese momento. No lo planifico mucho.

Jeroen: Suena bien. Para terminar poco a poco, ¿cuál es el último buen libro que ha leído y por qué lo eligió?

Bart: El último buen libro que leí fue la serie El Problema de los Tres Cuerpos. ¿Has oído hablar de ella?

Jeroen: No.

Bart: El problema de los tres cuerpos es un libro chino, traducido al inglés, que fue el número uno en ventas en China durante muchos años. Es un libro de ciencia ficción con visión de futuro y la premisa principal, sin desvelar demasiado, es que los alienígenas de Alfa Centauri, que es la estrella más cercana a la Tierra, a 4,7 años luz, están invadiendo la Tierra. Nos enteramos pronto, nos enteramos con 400 años de antelación porque viajan a una centésima parte de la velocidad de la luz. Toda la premisa es ¿qué pasa con el mundo y la sociedad sabiendo que tenemos una especie alienígena superavanzada viniendo hacia nosotros en 400 años? ¿Habrá gente que se quede? ¿Se van? ¿Intenta escapar? ¿Hay pánico? Ah, por cierto, los alienígenas han descubierto la forma de impedir cualquier progreso tecnológico futuro por nuestra parte.

Esto se desarrolla a lo largo de miles de años y es ciencia ficción épica. Me encanta la ciencia ficción porque me gusta vivir y estar en el futuro. Creo que mucha de la ciencia ficción es bastante acertada si se lee en retrospectiva, y otra parte es bastante errónea. Simplemente disfruto con ello porque leo demasiados libros de negocios, así que llegar a la ciencia ficción es una forma de evadirme.

Jeroen: Sí. Te abre la mente más que estos libros de negocios, supongo.

Bart: Sí. No es otro libro de negocios de algún experto en gestión, ¿verdad?

Jeroen: Parece que si lees uno, los has leído todos. A veces aparece alguno bueno.

Bart: Sí, así es.

Jeroen: ¿Hay algo que desearía haber sabido cuando empezó con FullContact y que le gustaría compartir con la gente?

Bart: Creo que he aprendido la lección de que todo gira en torno a las personas. Muchas empresas tecnológicas son creadas por personas orientadas a la tecnología y muchas personas orientadas a la tecnología se sintieron atraídas por la tecnología porque no eran personas.

Puedes decirle a un ordenador lo que tiene que hacer y no reacciona. Si actúa de forma incorrecta, es porque le has dado instrucciones incorrectas. Es muy importante comprender que gran parte de tu trabajo como líder tiene que ver con las personas, hacérselo saber a la gente por adelantado e invertir realmente en comprenderte a ti mismo y cómo interactúan los demás. Ese es el único consejo que le daría a mi yo anterior.

Jeroen: Es un buen consejo. Gracias, Bart, por estar en Café Fundador. Fue genial tenerte.

Bart: Sí, gracias por invitarme. Muy bien, ¡salud!

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Jeroen Corthout
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