Bart Lorang de FullContact
Episodio 015 de Founder Coffee
Soy Jeroen, de Salesflare, y esto es Founder Coffee.
Cada dos semanas tomo un café con un fundador diferente. Hablamos de la vida, de nuestras pasiones, de lo que hemos aprendido… en una conversación íntima para conocer a la persona que hay detrás de la empresa.
En este decimoquinto episodio hablé con Bart Lorang, fundador y CEO de FullContact, cuya misión es revolucionar los datos de contacto.
Antes de FullContact, Bart había creado otras 3 empresas, dedicadas respectivamente a los juegos de rol, el diseño web y el software empresarial. Creció en la zona rural de Montana y ahora dirige FullContact desde Boulder, Colorado, a 30 minutos de las pistas de esquí.
Hablamos de cómo la agenda de su esposa inspiró FullContact, de cómo alinea las 300 mentes de su organización y de cómo fomenta una cultura que tiene en cuenta a la persona en su totalidad.
Te damos la bienvenida a Founder Coffee.
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Transcripción
Jeroen: Hola, Bart. Es genial tenerte en Founder Coffee.
Bart: Hola, Jeroen. Me alegra estar aquí.
Jeroen: La suerte es nuestra. Eres el fundador de FullContact. Para quienes todavía no hayan oído hablar de FullContact, ¿a qué os dedicáis?
Bart: FullContact es una plataforma de resolución de identidades basada en la nube que convierte contactos parciales en contactos completos. Muchos partners de software nos utilizan para mejorar y enriquecer los datos que contienen en su aplicación. Además, contamos con una amplia base de usuarios finales que utilizan FullContact para enriquecer sus propios contactos: los que tienen en el teléfono o en sus cuentas de contactos basadas en la nube.
Jeroen: Si lo entiendo bien, la gente utiliza FullContact para centralizar todos los datos de contacto que tiene. ¿Verdad?
Bart: Sí.
Jeroen: Es decir, lo que tienen en su agenda, sus contactos de Facebook, sus contactos de Linkedin, sus contactos de Twitter… todo se reúne en FullContact, ¿no?
Bart: Exacto. Todas las personas que conoces, en un solo lugar y sincronizadas en todas partes, para que tengas una única agenda para el resto de tu vida.
Jeroen: Entendido. Entonces también utilizáis esos datos, que supongo que se basan en su totalidad en información pública disponible.
Bart: Sí. Unimos la información pública disponible sobre las personas para ayudarte a enriquecer los datos que hay en la web sobre ellas.
Jeroen: Entonces también vendéis eso a empresas que quieren enriquecer los datos de otros sistemas. ¿Es así?
Bart: Sí, las empresas de software licencian nuestras API e incorporan también esa capacidad de enriquecimiento a sus propias aplicaciones.
Jeroen: ¿Cómo se os ocurrió la idea?
Bart: Bueno, en realidad es una historia divertida. Cuando puse en marcha la empresa, acababa de empezar a salir con mi esposa y acababa de vender mi última empresa. También estaba pasando de un entorno Windows a un Mac y tenía muchos problemas para transferir los contactos.
Fue increíblemente difícil, mucho más de lo necesario. Una noche, eché un vistazo a los contactos de Outlook de mi mujer. La verdad, no sé por qué estaba mirando sus contactos de Outlook. Solo recuerdo que los vi y me quedé completamente asombrado.
Eran los contactos más impecables y perfectos que había visto en mi vida. Tenían la foto completa, los nombres completos, los cumpleaños, los nombres de sus cónyuges, las fechas de aniversario, notas sobre los hijos y todos los datos de contacto, perfectamente organizados. En cambio, mis contactos eran un desastre total; y en todas las empresas que había dirigido, mis contactos habían sido un desastre total.
Dije: «Quiero eso para mí y mis 5.000 contactos». Ella solo tenía 180 contactos. También lo quiero para mi empresa. Dije: «Sabes, debería existir alguna empresa que se dedicara realmente a los contactos y que hiciera que los datos de contacto fueran excelentes en cualquier aplicación». Así empezó todo.
Jeroen: Es genial. Eres el tipo de persona que ve un problema y luego se pregunta cómo puede hacer que esto funcione para todo el mundo sin demasiado esfuerzo, básicamente.
Bart: Exacto. Intentaba resolver mi propio problema. Básicamente, soy vago. No quería tener que revisar datos de contacto que no coincidían, y tampoco creo que a ningún vendedor ni a ningún profesional que conozca a mucha gente le apetezca hacer eso.
Jeroen: Sí. ¿Cómo es que tu mujer tenía unos contactos tan impecables? ¿Es vendedora?
Bart: No, no es vendedora. Pero trabaja en el sector de la hostelería de cinco estrellas. Trabajó con Four Seasons y Bellagio durante unos 20 años y fue la representante personal de muchas celebridades. Es una persona muy consciente y emocionalmente conectada. Utiliza esa información para tratar a la gente con mucha consideración y hace seguimiento de los detalles para poder mencionarlos en futuras conversaciones e interacciones. En realidad, hacer seguimiento de las relaciones es fundamental en la hostelería y en ese sector de servicios.
Jeroen: Es como una supervendedora o algo así.
Bart: Exactamente. Es como una profesional del servicio de hostelería de lujo que, en realidad, es una vendedora disfrazada.
Jeroen: Ahora, con FullContact, estás poniendo al alcance de todo el mundo la posibilidad de tener los datos de tu mujer. ¿También de todas las personas vagas como tú y como yo?
Bart: Exacto. Nuestro lema es ser increíbles con las personas, y de eso se trata realmente. Se trata de tener una información excelente para poder ser increíbles con las personas.
Jeroen: Sí, tiene todo el sentido. Has mencionado que empezaste FullContact justo después de vender tu empresa anterior. Para empezar, ¿cuántas empresas habías creado?
Bart: Esta es mi cuarta empresa.
Jeroen: ¿La cuarta empresa? ¿A qué se dedicaban las otras?
Bart: Bueno, cuando era pequeño tenía una empresa de videojuegos para ordenador: escribía juegos de rol y los vendía en disquetes de cinco y cuarto. Más adelante, cuando estaba en el instituto, tuve con varios amigos una empresa de diseño web y consultoría de hardware. Vendí esa empresa a otra. Después fundé una empresa, la última antes de esta, en el sector del software empresarial. Gestionábamos grandes contratos de logística, minería, fabricación y del tipo del Departamento de Defensa. Era SaaS antes de que SaaS fuera SaaS, en un sector bastante tradicional. Vendí esa empresa en 2009.
Jeroen: Sí. En realidad diste un gran salto: pasaste de los videojuegos a los sitios web y el hardware, y de ahí a cosas realmente aburridas.
Bart: Sí, al sector empresarial y después…
Jeroen: Después, a FullContact.
Bart: FullContact, que es una mezcla de software empresarial para consumidores y prosumidores. Es un poco de todo.
Jeroen: Sí. FullContact se está convirtiendo en una organización compleja. A veces hablo con tus compañeros y uno es responsable de una parte de FullContact, mientras que otro lo es de otra. Es como si hicierais muchas cosas distintas desde una sola empresa.
Bart: Sí. Simplificar la experiencia de los partners siempre supone un reto, así que tengo que trabajar en ello.
Jeroen: Empezaste a crear empresas desde muy joven. ¿Por qué crees que fue así? ¿Cómo surgió todo?
Bart: Ya sabes, crecí en la zona rural de Montana, que no era precisamente una parte del mundo muy familiarizada con la tecnología. En aquella época, todos mis amigos y familiares cazaban y pescaban, mientras que yo escribía videojuegos. Probablemente era bastante autosuficiente y estaba más aislado de lo que habría sido saludable. Así que supongo que, como emprendedor, cuando aprendes a valerte por ti mismo, piensas que lo más lógico es crear una empresa, hacerlo tú mismo y resolver las cosas por tu cuenta. Cuando lo haces una vez, piensas: «Vaya».
Creo que durante unos tres meses intenté trabajar para otra empresa, vendiendo ordenadores en Office Max, y la verdad es que no me gustó nada. Creo que, una vez que llevas el espíritu emprendedor dentro, es difícil sacártelo. Suelo bromear diciendo que, en cualquier otro sitio, soy prácticamente inempleable.
Jeroen: ¿Pasaste de programar videojuegos a vender ordenadores?
Bart: Sí, así es.
Jeroen: Suena a una historia que muchos emprendedores comparten. Básicamente, sientes que quieres crear un montón de cosas y luego acabas en un trabajo en el que tu creatividad se ve limitada de alguna manera, así que vuelves a salirte y a hacerlo por tu cuenta.
Bart: La desventaja, evidentemente, es que creo que muchos emprendedores confunden su empresa con su propia identidad. Ser emprendedor acaba definiéndote, y eso puede ser poco saludable si no tienes cuidado.
Jeroen: ¿Crees que eso te pasa a ti?
Bart: Mira, creo que todos caemos un poco en eso. Probablemente llevo una camiseta de FullContact demasiado a menudo. En mi empresa anterior, mi identidad era mi empresa, y fue realmente difícil separarme de ella. En esta, tener varios hijos ayuda a mantener los pies en la tierra, desde luego. Pero sin duda entré demasiado en esa dinámica, en la que Bart es la cara de FullContact, y eso me provoca sentimientos encontrados.
Jeroen: Sí. Decías que ya eras autosuficiente y que hacías cosas distintas de las que hacían los demás niños del colegio. ¿Crees que por aquel entonces eras el niño nerd del colegio?
Bart: Era totalmente el niño nerd del colegio. Todo el mundo salía al recreo a hacer deporte y yo me quedaba dentro escribiendo software y trabajando en mis videojuegos. Tenía una calculadora de Texas Instruments. Programaba juegos en la calculadora de Texas Instruments, en ensamblador o BASIC, y se los distribuía a mis compañeros mediante cableado directo. Sin duda era un niño nerd.
Jeroen: Pero ahora eres, digamos, un emprendedor de éxito. FullContact va bien. ¿Cuáles son realmente tus ambiciones a partir de ahora?
Bart: Sí. En FullContact siempre nos vemos como una especie de Suiza neutral para resolver los problemas de los usuarios finales. Seguimos viendo que tenemos una enorme oportunidad. Creamos la empresa con la idea de que podíamos arreglar todos los registros de contacto del mundo y hacer que cada registro de contacto fuera excepcional, sin importar en qué aplicación o base de datos estuviera.
Estamos muy lejos de alcanzar ese objetivo, así que todavía nos queda mucho camino por recorrer. Nos lo estamos pasando bien. Mientras sigamos disfrutando, continuaremos haciéndolo. Ahora somos casi 300 personas en todo el mundo y todavía nos queda mucho camino por recorrer. Así que nuestra ambición es arreglar todos los registros de contacto del mundo.
Jeroen: ¿Cómo imaginas ese objetivo final? ¿Se avecinan grandes proyectos o se tratará principalmente de limpiar datos?
Bart: Creo que se trata de resolver identidades y obtener información útil sobre ellas. En última instancia, queremos permitir que las personas sean dueñas de su propio registro de identidad y lo controlen. Esa es nuestra misión a largo plazo: que puedas decir: «Hola, soy Bart» o «soy Jeroen», y aquí estoy. Por cierto, estos son los mil directorios de direcciones o CRM en los que aparezco en todo el planeta, y quiero controlar ese registro y entender quién puede comunicarse conmigo y quién no». Esa es la visión definitiva, pero requiere reflexionar bien sobre el enfoque desde una perspectiva a largo plazo.
Jeroen: Sí. El nuevo GDPR podría ser algo positivo, porque permite controlar dónde están tus datos, en qué formato y adaptarlos.
Bart: Creo que es un comentario muy oportuno, teniendo en cuenta que solo durante la última semana probablemente he recibido unos 1.000 emails de empresas diciendo: «Hemos actualizado nuestra política de privacidad». Desde la perspectiva del consumidor, es una auténtica pesadilla.
Jeroen: Sí. Si eres cliente de muchas empresas de SaaS, como nosotros, supone una cantidad enorme de trabajo.
Bart: No solo como empresa SaaS, sino también como consumidor: tener que gestionar mi relación con cada marca por separado, sin esa idea de una cartera de consentimiento, significa que no tengo un único lugar desde el que pueda gestionarlo todo. Es realmente frustrante.
Jeroen: Supongo que este es el paso número uno. El paso número uno es que realmente tengas el control y que entonces jugadores como tú puedan intervenir y decir: «Vale, quieres tener el control de una forma sencilla; aquí estamos». Si ahora la gente pide actualizar sus datos en FullContact y otros sistemas extraen esos datos, entonces extraen los datos actualizados, ¿verdad?
Bart: Sí, así es. Llevamos siete años haciéndolo. Siempre hemos dicho: «Mira, el usuario debería poder controlar cómo aparece ante el mundo». El principio del derecho al olvido. FullContact finalmente lo agregó todo para decir: «Esta es la huella pública de alguien si hicieras una búsqueda en Google manualmente; así que demos a las personas el control para decir: aquí estoy yo en todo el ecosistema».
Jeroen: ¿Crees que quizá podría ser interesante contar con algún tipo de solución de inicio de sesión único con FullContact?
Bart: Creo que con el tiempo podría ser una forma interesante de avanzar, desde luego.
Jeroen: Actualmente todo está vinculado a Facebook, Google o Microsoft. Todo el mundo está creando sus propias soluciones de inicio de sesión único, pero siempre están vinculadas a una empresa y tienes la sensación, al menos, de que no puedes controlar del todo los datos que estás proporcionando. Tampoco es algo centralizado, porque tienes tu perfil de Google, tu perfil de Facebook y quizá lo adaptas en un sitio, pero el cambio no se aplica a los demás.
Bart: Creo que se puede abordar la identidad desde muchos ángulos distintos. En última instancia, por supuesto, lo ideal sería una empresa neutral, que no tenga necesariamente intereses creados en ese ámbito y que esté del lado del usuario, en lugar de alimentar su propio círculo económico.
Jeroen: Tiene sentido. Basta ya de contactos y todo eso. Es algo que me interesa mucho, pero pasemos a otros temas. Sois una empresa financiada en gran medida por VC.
Bart: Así es.
Jeroen: ¿Cuál es la razón por la que decidisteis optar por la vía del VC? Veo que lo utilizáis mucho para adquisiciones. ¿Es esa una de las razones?
Bart: Sí. Creo que cuando estás construyendo algo realmente grande y ambicioso, necesitas mucho capital para ponerlo en marcha y mucho runway. El VC es la vía adecuada. Mis empresas anteriores se financiaron con recursos propios, así que ambas opciones tienen ventajas y desventajas. Creo que todo depende de lo rápido que quieras avanzar y de lo ambicioso que quieras ser.
Sin duda hemos utilizado capital para las adquisiciones que hemos hecho. Ya son ocho adquisiciones pequeñas, de equipos de distintos tamaños, así que contar con respaldo de VC ayuda en ese tipo de operaciones, porque puedes utilizar tus acciones como moneda, además de aportar algo de capital. También puedes contar simplemente con un buen motor comercial que sea eficaz.
Cuando te autofinancias, puede ser complicado. Nunca tienes suficientes recursos. Mira, cuando recibes financiación de VC tampoco tienes nunca suficientes recursos, pero es un equilibrio entre crecimiento y rentabilidad.
Jeroen: Sí. ¿Por qué anteriormente no contabais con respaldo de VC? ¿Fue una decisión consciente o simplemente acabasteis siguiendo ese camino?
Bart: Supongo que simplemente no conocíamos el mercado del VC. Era la década de los noventa, así que, viéndolo en retrospectiva, probablemente deberíamos haberlo conocido. Salimos a bolsa en 1998 sin ningún ingreso, pero supongo que aquellos eran otros tiempos. Simplemente no conocíamos otra forma de hacerlo.
Jeroen: De acuerdo. ¿A qué te dedicas hoy en FullContact, Bart, como fundador? Tienes un equipo grande. ¿Qué papel sigues desempeñando en la empresa?
Bart: Divido mi trabajo en tres cosas. La primera es la visión y la estrategia, y asegurarme de que se entiendan bien. La segunda es construir el equipo, asegurarme de que entiendan su trabajo y contratar e incorporar a las personas adecuadas. La tercera es asegurarme de que la empresa tenga suficientes recursos para operar con eficacia, ya sea capital o personas.
Ahora mismo tenemos recursos de sobra, así que eso no me preocupa. A medida que crecemos, en lo que me concentro intensamente es en construir la organización; por eso me gusta repetir la frase «construir la máquina que construye la máquina». Es como construir el producto: eso es fácil; lo difícil es construir la organización que crea un producto excelente.
La organización tiene algo que se llama personas, y no puedes hacerles pruebas de sistema o pruebas de integración, ni incorporarlas al desarrollo guiado por pruebas. Se relacionan de otra manera. Añades a una persona distinta a la mezcla y todo puede romperse por completo. Cuando tienes unos cientos de personas, es realmente difícil prestar atención a eso y conseguir que 300 cerebros trabajen en lo mismo y en la misma dirección. Eso es en lo que suelo concentrarme.
Jeroen: ¿Estás implicado en las 300 personas o te ocupas sobre todo de las capas directivas?
Bart: Básicamente, tienes que estar implicado con un par de niveles de gestión diferentes. Después, tienes que recibir feedback del personal que realmente está haciendo el trabajo. Tienes que calibrar todos esos datos y evaluar en todo momento si tienes a las personas adecuadas en los puestos adecuados. Hay que analizarlo constantemente.
Jeroen: ¿Qué haces activamente para que esto funcione? ¿Tienes algún hábito que te ayude en ese sentido?
Bart: Sí. Creo que utilizamos un marco basado en un conjunto de herramientas llamado EOS, que es el sistema operativo de los emprendedores. Incluye un marco llamado People Analyzer. People Analyzer es, en esencia, una matriz de dos por dos: persona adecuada o persona inadecuada, puesto adecuado o puesto inadecuado. Lo que quieres es tener a todas las personas adecuadas en los puestos adecuados. Las personas adecuadas son las que comparten nuestros valores fundamentales y actúan de acuerdo con ellos. Eso es lo primero y lo más importante, y tienes que establecer un umbral del tipo: «Tenemos seis valores fundamentales. ¿Actúas teniendo presentes esos valores fundamentales todo el tiempo o no?»
Después viene lo del puesto adecuado, que consiste en preguntarse: «De acuerdo con las responsabilidades concretas del puesto que hemos definido para ti, ¿entiendes el trabajo? ¿Quieres el trabajo? ¿Tienes la capacidad para desempeñarlo?». Es decir: ¿tienes el tiempo, la experiencia, la fortaleza emocional y la fortaleza intelectual necesarias? Y demás. ¿Lo entiendes? ¿Lo quieres? ¿Tienes la capacidad para hacerlo? Las tres respuestas tienen que ser afirmativas para que estés en el puesto adecuado.
A veces, las personas entienden el trabajo, pero no quieren hacerlo, aunque tienen la capacidad. Otras veces no lo entienden. Y a veces simplemente no tienen el tiempo necesario. Siempre estoy recalibrando esto con todo el mundo, y es muy importante evaluarlo. Lo sincronizamos con nuestra percepción de si nuestro personal es adecuado para los distintos puestos de la empresa.
Jeroen: ¿Cómo consigues ese feedback detallado de todo el mundo, no solo de tus subordinados directos? ¿Cómo lo haces?
Bart: Gran parte consiste en evaluaciones de los gerentes y evaluaciones entre pares: las personas hacen una revisión entre pares sobre esta dinámica de persona adecuada y puesto adecuado, puntúan a las personas y después conversan con ellas. Si no están en el puesto adecuado, pero son las personas adecuadas para la empresa, estupendo. Busquémosles el puesto adecuado, uno que les guste de verdad y en el que destaquen. Si son la persona inadecuada, pero están en el puesto adecuado —lo que normalmente se define como el «idiota brillante»—, esto suele darse en dos áreas principales de la empresa: ingeniería y ventas.
Siempre tienes a esas personas que te hacen pensar: «Oh, no podemos perderlas nunca. Son increíbles, no podemos perderlas», pero descubres que su presencia suele estar devastando al equipo. Tienes que deshacerte de ellas. Son las personas más difíciles de despedir. Persona inadecuada, puesto inadecuado: eso es bastante fácil. Tienes que despedirlas.
Jeroen: Has mencionado que tus responsabilidades se dividen en tres áreas. Están la visión y la estrategia, la contratación de personas —todo eso— y las finanzas. Básicamente, los recursos.
Bart: El capital.
Jeroen: Ahora mismo no dedicas tiempo a los recursos, ¿verdad?
Bart: No, no mucho. También consideraría la «claridad» un recurso, así que, en ese sentido, ahí es donde invierto mi tiempo. Me resulta bastante difícil lidiar con tantas personas que piensan de manera diferente.
Jeroen: ¿Cómo divides tu tiempo entre la visión y la estrategia, por un lado, y las personas, por otro? ¿Es un 50/50?
Bart: Ahora mismo, probablemente dedico entre un 60 y un 70 % a las personas. Probablemente un 25 % a la visión y el resto a los recursos.
Jeroen: Entendido.
Bart: Eso es ahora mismo. Si estuviéramos recaudando fondos, probablemente dedicaría un 90 % a los recursos, porque es algo a tiempo completo hasta que lo terminas.
Jeroen: Sí. ¿Sigues haciendo alguna tarea operativa o todo queda ya en un nivel más estratégico?
Bart: Hay cosas que hago a nivel operativo. Normalmente, ocurre cuando no tengo a la persona adecuada en el puesto adecuado, si es que sucede. Sigo gestionando relaciones muy importantes. También sigo ocupándome del desarrollo corporativo, concretamente de evaluar empresas que podrían ser adquisiciones potenciales para nosotros, y esas son las principales cosas que hago personalmente.
Jeroen: Entendido. Como fundador de FullContact, ¿qué habilidades crees que aportas al negocio? ¿Qué se te da bien?
Bart: Supongo que, según el feedback de mis pares, lo que me dicen es que tengo una capacidad extraña para conectar la visión con el valor real de mercado y el valor empresarial. No se trata solo de un producto atractivo, sino de un producto atractivo que la gente valora. Después, en cuanto a liderar a través de la emoción en lugar de la lógica, se me da bien liderar desde la emoción e inspirar una visión compartida. Ese es el feedback que recibo.
Jeroen: Qué interesante. Básicamente, significa que eres capaz de conectar muy bien las cosas y de liderar el equipo con eficacia.
Bart: Ese es el objetivo a diez años. Vamos a por él, todos. A todo el mundo le entusiasma bastante. Si se me da bien orquestar lo que ocurre a corto plazo es algo muy cuestionable, y tengo a otro personal que se encarga realmente de esa parte. ¿Adónde vamos a ir trimestre a trimestre, semana a semana y todo eso?
Jeroen: Para eso tienes la gestión, supongo.
Bart: Sí.
Jeroen: ¿Qué es exactamente lo que te hace seguir adelante en el día a día? ¿Qué hace que sientas verdadera pasión y energía por tu trabajo?
Bart: Sinceramente, las personas. Me produce una gran satisfacción ver cómo cambian las vidas de las personas en nuestra empresa. Tenemos una cultura centrada en la persona en su totalidad, así que creo que muchas de las personas que trabajan aquí están explorándose a sí mismas e intentando entenderse un poco mejor para poder ser personas aún mejores. Eso es lo que me hace seguir adelante.
Uno de nuestros valores fundamentales también es la perseverancia. Mis cofundadores y yo compartimos algo: nos cuesta mucho parar. Mi última empresa duró 13 años. Llevamos siete años con esta, así que hasta ahora parece bastante poco. Simplemente, agachar la cabeza y seguir avanzando es la mejor manera de sobrevivir en el mercado B2B SaaS. Hay que seguir trabajando sin descanso. Es muy poco frecuente que una empresa B2B crezca de forma explosiva. Quizá haya un Slack una vez por generación, ¿no?, pero es algo raro.
Jeroen: ¿O Trello?
Bart: Sí, o Trello. Dropbox tardó incluso 12 años en salir a bolsa.
Jeroen: Si hablas de desarrollar a la persona en su totalidad, ¿es porque es algo importante para ti?
Bart: Sí, es importante para mí. Nos llamamos FullContact, que significa la persona en su totalidad. Lo personal y lo profesional son realmente fundamentales para nuestra filosofía. Todo gira en torno a las personas. No me gusta separar demasiado lo personal de lo profesional. Quizá se deba a que, como emprendedor, nunca me separé personalmente de mi faceta profesional.
Jeroen: ¿Cuáles son algunas de las maneras en que lo llevas a la práctica? ¿Cómo haces que funcione en una empresa? ¿Qué cosas hacéis?
Bart: Al principio de las reuniones hacemos muchas comprobaciones. En cada reunión que dirijo, hago una breve comprobación con las personas: rojo, amarillo o verde, según cómo se encuentran emocionalmente. No es algo que se juzgue. El verde significa que están presentes, despejadas y tranquilas. En rojo, quizá estén físicamente enfermas, distraídas o simplemente en ese estado mental de lagarto. El amarillo queda en algún punto intermedio, y simplemente verificamos cómo estamos y dejamos que todos los presentes sepan desde dónde partimos. Es bastante poco habitual en un entorno de trabajo, pero la gente considera que ayuda. No pretende ser una sesión de terapia. Se trata simplemente de entender qué te pasa, dejarlo a un lado y ponerse a trabajar.
Jeroen: Sí. Es muy transparente respecto a lo que te ocurre y, de ese modo, ¿es más fácil ponerse a trabajar, comunicarse y colaborar?
Bart: Exacto.
Jeroen: Qué interesante. ¿También se refleja en otras cosas? Por ejemplo, ¿en el número de horas de trabajo, en el ambiente de la oficina o en algún ritual?
Bart: Es interesante. Tenemos una cultura interesante y bastante perseverante, así que en realidad manejamos esta idea de la integración entre trabajo y vida personal. Creo que «equilibrio» es una mala palabra. En el entorno global disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en el que vivimos, creo que es mejor hablar de integración entre trabajo y vida personal. Es muy difícil desconectar de verdad.
Todos somos grandes bolsas de sustancias químicas que vienen a trabajar cada día, y todos nos llevamos el trabajo a casa, así que al menos reconozcámoslo. Intentamos obligar a la gente a desconectarse del mundo durante un tiempo, ya sea poniéndose en modo vacaciones o durante un fin de semana, y decirle: «Desconecta», para evitar que siga trabajando. Estamos todo el tiempo con el móvil, así que resulta mucho más fácil decirle a la gente que se desconecte completamente del mundo, y eso forma parte del ritual que tenemos en FullContact. Es algo que llamamos vacaciones pagadas-pagadas.
Las vacaciones pagadas-pagadas son una especie de fenómeno internacional. Las lanzamos hace seis años. Pagamos a las personas 7500 dólares para que se vayan de vacaciones una vez al año, además de su salario, pero tienen que desconectarse del mundo y de la tecnología. Tienen que tomarse unas vacaciones y no pueden trabajar para recibir el dinero. Es algo bastante genial y nos lo tomamos muy en serio.
Jeroen: ¿Aun así consiguen volver después de esas vacaciones increíbles?
Bart: Sí, porque quieren las siguientes.
Jeroen: ¿Así es también como consigues que se queden?
Bart: Exactamente. Lo que ocurre es que la pareja o el cónyuge de esa persona empieza a planear las próximas vacaciones pagadas mientras todavía están disfrutando de las actuales. «De acuerdo, el año que viene nos vamos a Costa Rica, a las Maldivas o a donde sea».
Jeroen: Qué bien. ¿Cómo haces tú para mantenerte en forma mental y físicamente?
Bart: Bueno, mentalmente medito todos los días durante unos 10 o 15 minutos. Me ayuda mucho. En cuanto a la forma física, sinceramente, ahora mismo no estoy en buena forma. Estoy intentando trabajar con un entrenador personal de aquí. De hecho, esta semana voy a empezar con un entrenador personal a distancia, lo cual es un experimento bastante disparatado: trabajará conmigo por FaceTime esté donde esté del mundo. Viajar lo hace todo muy difícil, o al menos a mí me lo hace. Cuando estoy en casa, me gusta hacer muchas rutas de senderismo y esquiar en Colorado.
Jeroen: Sí, vosotros no estáis tan lejos de las montañas, ¿verdad? ¿Podéis iros a esquiar?
Bart: Así es. A 30 minutos de mi casa, en Boulder.
Jeroen: Uno de nuestros desarrolladores no para de mencionarlo. Dice: «De verdad, deberíais mudaros a algún sitio cerca de las montañas. ¿Tenéis algo así como tiempo para esquiar, para poder iros cuando haya nieve?
Bart: Sí, tenemos una política que se llama Powder Day Policy: si está nevando, te tomas el día libre y te vas a esquiar; puedes recuperarlo cuando quieras.
Jeroen: Qué guay. ¿En qué te gusta pasar el tiempo sobre todo cuando no estás trabajando? ¿En cosas como esquiar y hacer senderismo?
Bart: Lo intento, aunque, sinceramente, con dos niños menores de cuatro años, sobre todo estoy con la familia. No queda mucho tiempo para otra cosa. Cuando puedo jugar al golf, juego al golf, pero no hay mucho más.
Jeroen: ¿Estás intentando limitar tus jornadas laborales ahora que tienes hijos?
Bart: Lo estoy intentando, pero normalmente me levanto a las cinco de la mañana y vuelvo a casa a las siete de la tarde, así que es una jornada de unas 14 horas. Los niños están cenando y se van a la cama, y para entonces yo estoy agotado y me voy a dormir. Es una paliza; esos años son una paliza. Es duro.
Jeroen: Sí. La verdad es que yo no estoy deseando que llegue esa etapa.
Bart: Es duro.
Jeroen: Sí, especialmente si además eres emprendedor. Tienes que trabajar muchísimo; me pregunto cómo será. ¿Cómo consigues mantenerlo todo en equilibrio sin acabar quemado?
Bart: Creo que una de las cosas que hago habitualmente, el ritmo que he establecido con mi mujer, es que una vez por trimestre, durante la primera semana de cada trimestre, me tomo una semana de vacaciones con mi familia. Después, cada seis semanas, es decir, a mitad del trimestre, me tomo un descanso de dos o tres días para despejarme. Ahí puedo hacer lo que quiera. Puedo jugar al golf solo o irme a algún sitio con amigos. Simplemente me tomo dos o tres días para mí, para ordenar mis ideas en ese punto intermedio del trimestre. En cierto modo, tengo un descanso cada seis semanas, y eso ayuda.
Jeroen: ¿Y qué haces durante esos días? ¿Te limitas a leer libros o a sentarte en el sofá?
Bart: He hecho escapadas de vacaciones en casa en Boulder, donde leo libros y hago senderismo. También me he ido a México con amigos y he bebido demasiado tequila. He hecho un viaje de golf. Simplemente hago lo que necesito en ese momento. No dedico demasiado tiempo a planearlo.
Jeroen: Suena bien. Para ir terminando poco a poco, ¿cuál es el último buen libro que has leído y por qué elegiste leerlo?
Bart: El último buen libro que leí fue la serie de El problema de los tres cuerpos. ¿La conoces?
Jeroen: No.
Bart: El problema de los tres cuerpos es un libro chino que se tradujo al inglés y que fue el bestseller número uno en China durante muchos años. Es una novela de ciencia ficción con una visión de futuro y, sin desvelar demasiado, la premisa principal es que unos alienígenas de Alfa Centauri, la estrella más cercana a la Tierra, a 4,7 años luz, están invadiendo la Tierra. Lo descubrimos pronto: con 400 años de antelación, porque viajan a una centésima parte de la velocidad de la luz. Toda la premisa gira en torno a qué les ocurre al mundo y a la sociedad al saber que una especie alienígena superavanzada viene hacia nosotros y llegará en 400 años. ¿Habrá gente que se quede? ¿Que se vaya? ¿Que intente escapar? ¿Cundirá el pánico? Ah, y por cierto, los alienígenas han descubierto cómo impedir cualquier avance tecnológico futuro por nuestra parte.
Todo esto se desarrolla a lo largo de miles de años y es ciencia ficción épica. Me encanta la ciencia ficción porque me gusta vivir y estar en el futuro. Creo que mucha ciencia ficción acierta bastante cuando la relees, aunque otra parte se equivoca bastante. Me gusta precisamente por eso, porque leo demasiados libros de negocios y acercarme a la ciencia ficción es una forma de evadirme.
Jeroen: Sí. Supongo que te abre más la mente que estos libros de negocios.
Bart: Sí. Otro libro de negocios escrito por algún experto en gestión, ¿verdad?
Jeroen: Parece que, si has leído uno, los has leído todos. Aunque de vez en cuando aparece alguno bueno.
Bart: Sí, así es.
Jeroen: ¿Hay algo que te habría gustado saber cuando empezaste con FullContact y que quisieras compartir con otras personas?
Bart: Creo que he aprendido de verdad que todo gira en torno a las personas. Muchas empresas tecnológicas las fundan personas orientadas a la tecnología, y a muchas personas orientadas a la tecnología les atrajo la tecnología precisamente porque no se les daban bien las personas.
A un ordenador puedes decirle qué tiene que hacer y no te contesta mal ni reacciona. Si funciona de manera incorrecta, es porque le diste instrucciones incorrectas. Entender hasta qué punto tu trabajo como líder gira en torno a las personas, hacérselo saber de antemano e invertir de verdad tanto en comprenderte a ti mismo como en entender cómo interactúan las demás personas es importantísimo. Ese es el consejo que le daría a mi yo de antes.
Jeroen: Es un buen consejo. Gracias, Bart, por acompañarnos en Founder Coffee. Ha sido estupendo tenerte aquí.
Bart: Sí, gracias por invitarme. Muy bien, ¡salud!
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