Bart Lorang di FullContact

Episodio 015 del Caffè del Fondatore

Sono Jeroen di Salesflare e questo è Founder Coffee.

Ogni due settimane prendo un caffè con un fondatore diverso. Discutiamo della vita, delle passioni, degli apprendimenti, ... in una chiacchierata intima, per conoscere la persona che sta dietro all'azienda.

Per questo quindicesimo episodio, ho parlato con Bart Lorang, fondatore e CEO di FullContact, che è in missione per rivoluzionare i dati di contatto.

Prima di FullContact, Bart aveva altre 3 aziende, rispettivamente di giochi di ruolo, web design e software aziendale. È cresciuto nelle campagne del Montana e ora gestisce FullContact da Boulder, Colorado, a 30 minuti dalle piste da sci.

Parliamo di come la rubrica di sua moglie abbia ispirato FullContact, di come allinei i 300 cervelli della sua organizzazione e di come incoraggi una cultura incentrata sull'intera persona.

Benvenuti al Caffè del Fondatore.

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Jeroen: Ciao Bart, è bello averti con noi su Founder Coffee.

Bart: Ciao Jeroen. È bello essere qui.

Jeroen: Siamo davvero fortunati ad averla con noi. Lei è il fondatore di FullContact. Per coloro che non hanno ancora sentito parlare di FullContact, di cosa vi occupate?

Bart: FullContact è una piattaforma di risoluzione delle identità basata sul cloud che trasforma i contatti parziali in contatti completi. Molti partner software ci utilizzano per migliorare e arricchire i dati all'interno delle loro applicazioni. Abbiamo poi un'ampia base di utenti finali che usano FullContact per arricchire i propri contatti, quelli che hanno sul telefono o sui loro account di contatto basati su cloud.

Jeroen: Se ho capito bene, le persone usano FullContact per centralizzare tutti i dati di contatto che hanno. Giusto?

Bart: Sì.

Jeroen: Ad esempio, quello che c'è nella loro rubrica, i loro contatti Facebook, Linkedin, Twitter, tutto si riunisce in FullContact, giusto?

Bart: Proprio così. Tutte le persone che conoscete, tutte in un unico posto e sincronizzate ovunque, in modo da avere un'unica rubrica per il resto della vostra vita.

Jeroen: Capito. Quindi anche voi utilizzate questi dati, che suppongo siano tutti basati su informazioni disponibili al pubblico?

Bart: Sì. Mettiamo insieme le informazioni pubblicamente disponibili sulle persone per aiutarvi ad arricchire i dati disponibili sul web su quelle persone.

Jeroen: Poi voi lo vendete anche alle aziende che vogliono arricchire i dati di altri sistemi. È vero?

Bart: Sì, le aziende di software concedono in licenza le nostre API e incorporano questa capacità di arricchimento anche nelle loro applicazioni.

Jeroen: Come le è venuta questa idea?

Bart: Beh, in realtà è una storia divertente. Quando ho avviato l'attività avevo appena iniziato a frequentare mia moglie e avevo appena venduto la mia ultima azienda. Stavo anche passando da un ambiente Windows a uno Mac e avevo molti problemi a trasferire i contatti.

È stato incredibilmente difficile, molto più difficile del necessario. Una sera ho dato una sbirciatina ai contatti di Outlook di mia moglie. Non sono sicuro del perché stessi guardando i suoi contatti di Outlook, a dire il vero. Ricordo solo di averli guardati e di essere rimasto completamente stupito.

Erano i contatti più immacolati che avessi mai visto in vita mia. Avevano la foto completa, i nomi completi, i compleanni, i nomi dei coniugi, le date degli anniversari, le note sui figli, i contatti completi che erano semplicemente perfetti. Ma i miei contatti erano un vero disastro e per ogni attività che avevo gestito, i miei contatti erano un vero disastro.

Ho detto: "Lo voglio per me e per i miei 5.000 contatti". Lei aveva solo 180 contatti. Lo voglio anche per la mia azienda. Ho detto: "Dovrebbe esserci un'azienda che si concentri sui contatti e che renda i dati dei contatti ottimi in qualsiasi applicazione". È così che è iniziato tutto.

Jeroen: È fantastico. Sei il tipo di persona che vede un problema e poi pensa: come posso fare in modo che questo accada per tutti senza troppo lavoro?

Bart: Proprio così. Stavo cercando di risolvere il mio problema. Fondamentalmente, sono pigro. Non volevo controllare i dati di contatto non corrispondenti e credo che nemmeno un venditore o un professionista che incontra molte persone sia contento di farlo.

Jeroen: Già. Come mai tua moglie aveva contatti così perfetti? È una venditrice?

Bart: No, non è una venditrice. Ma lavora nel settore dell'ospitalità a cinque stelle. Ha lavorato con Four Seasons e Bellagio per circa 20 anni ed è stata la rappresentante personale di molte celebrità. In realtà è una persona molto attenta e legata alle emozioni. Usa queste informazioni per essere molto premurosa con le persone e tiene traccia dei dettagli in modo da poterli citare nelle conversazioni e interazioni future. In realtà è fondamentale per l'ospitalità nel settore dei servizi tenere traccia delle proprie relazioni.

Jeroen: È come una super venditrice o qualcosa del genere.

Bart: Esattamente. È come un addetto al servizio di ospitalità di lusso che è un venditore sotto mentite spoglie.

Jeroen: Ora con FullContact state portando la possibilità di avere i dati di vostra moglie proprio a tutti. A tutti i pigri come voi e anche a me?

Bart: Proprio così. Il nostro slogan è "essere fantastici con le persone" ed è proprio questo l'obiettivo. Si tratta di avere ottime informazioni per poter essere fantastici con le persone.

Jeroen: Sì, ha perfettamente senso. Ha detto di aver avviato FullContact subito dopo aver venduto la sua precedente azienda? Quante aziende aveva all'inizio?

Bart: Questa è la mia quarta attività.

Jeroen: Quarta attività? Di cosa si occupavano le altre attività?

Bart: Quando ero un ragazzino, avevo un'attività di giochi per computer in cui scrivevo giochi di ruolo e li vendevo su dischetti da cinque pollici e un quarto. Poi, più tardi, ho avuto un'attività di progettazione web e di consulenza hardware quando ero al liceo con un gruppo di amici. Ho venduto quell'azienda a un'altra. Poi ho avviato un'attività, la mia ultima azienda prima di questa, nel settore del software aziendale. Gestivamo grandi contratti di logistica mineraria, manifatturiera e del Dipartimento della Difesa. Si trattava di SaaS prima che il SaaS fosse SaaS, in un settore piuttosto vecchio. L'ho venduta nel 2009.

Jeroen: Già. Hai fatto un grande cambiamento, passando dai giochi ai siti web e all'hardware a cose davvero noiose.

Bart: Sì, impresa e poi...

Jeroen: Poi a FullContact.

Bart: FullContact, che è un mix di software aziendale consumer e prosumer. È tutto questo.

Jeroen: Sì. L'organizzazione di FullContact sta diventando complessa. A volte parlo con i vostri colleghi e c'è uno che è responsabile di questa parte di FullContact, l'altro di un'altra. È come se faceste molte cose da un'unica azienda.

Bart: Sì. È sempre una sfida semplificare l'esperienza dei partner, quindi devo lavorarci su.

Jeroen: Lei ha iniziato a creare aziende molto presto. Secondo lei, perché? Come si è arrivati a questo?

Bart: Sono cresciuto nella zona rurale del Montana e non era una zona del mondo particolarmente esperta di tecnologia. A quel tempo, tutti i miei amici e parenti andavano a caccia e a pesca e io scrivevo giochi per computer. Probabilmente ero più autosufficiente e da solo di quanto fosse salutare. Quindi credo che come imprenditore, quando si impara l'autosufficienza, si pensi che la cosa più ovvia da fare sia avviare un'azienda e fare da soli e trovare una soluzione. Quando lo fai una volta, pensi: "Wow".

Credo di aver avuto un periodo di circa tre mesi in cui ho provato a lavorare per un'altra azienda presso Office Max, vendendo computer, ma non mi è piaciuto affatto. Credo che una volta che l'imprenditorialità è dentro di te, è difficile uscirne. Scherzo sul fatto che sono praticamente inoccupabile altrove.

Jeroen: Sei passato dalla programmazione di giochi alla vendita di computer?

Bart: Sì, proprio così.

Jeroen: Sembra una storia che accomuna molti imprenditori. In pratica, si ha voglia di creare un sacco di cose e poi si trova un lavoro in cui la creatività è in qualche modo compromessa e allora si esce di nuovo e si fa da soli.

Bart: L'aspetto negativo, ovviamente, è che molti imprenditori confondono la propria azienda con il senso di identità personale. Essere un imprenditore diventa una definizione, il che può essere malsano se non lo si osserva.

Jeroen: Pensi di farlo?

Bart: Senti, credo che ci si immerga sempre in questa situazione. Probabilmente indosso troppo spesso la maglietta dei contatti FullContact. Nella mia ultima azienda, la mia identità era la mia azienda ed è stato molto difficile separarsene. In questa, il fatto di avere dei figli aiuta sicuramente a radicarsi. Ma di certo sono entrato un po' troppo nella modalità in cui Bart è il volto di FullContact, cosa che mi provoca emozioni contrastanti.

Jeroen: Già. Stavi dicendo che eri già autosufficiente e facevi altre cose rispetto agli altri ragazzi della scuola. Pensi di essere stato il ragazzo secchione della scuola a quel tempo?

Bart: A scuola ero assolutamente il ragazzo secchione. Tutti andavano a ricreazione e facevano sport, mentre io restavo in casa a scrivere software e a lavorare ai miei giochi per computer. Avevo una calcolatrice Texas Instruments. Programmavo giochi sulla calcolatrice Texas Instruments in assembly o in basic e li distribuivo ai miei compagni di classe tramite cablaggio. Ero decisamente un bambino nerd.

Jeroen: Ma ora sei, diciamo, un imprenditore di successo? FullContact sta andando bene. Quali sono le sue ambizioni da qui in poi?

Bart: Sì. FullContact si è sempre vista come un approccio neutrale simile a quello svizzero per risolvere i problemi degli utenti finali. Siamo ancora convinti di avere un'enorme opportunità. Abbiamo avviato l'azienda con l'idea di poter sistemare ogni record di contatto nel mondo e di rendere ogni record di contatto straordinario, indipendentemente dall'applicazione o dal database in cui si trova.

Siamo molto lontani da questo obiettivo, quindi abbiamo ancora molta strada da fare. Ci stiamo divertendo. Finché ci divertiremo, continueremo a farlo. Ora siamo quasi 300 persone a livello globale e abbiamo ancora molta strada da fare. La nostra ambizione è quella di risolvere ogni record di contatto nel mondo.

Jeroen: Dove vedi il gioco finale? Ci sono cose enormi in arrivo o si tratterà soprattutto di pulire i dati?

Bart: Penso che si tratti di risoluzione dell'identità e di approfondimenti sull'identità. In definitiva, consentire alle persone di possedere e controllare la propria identità. Questa è la nostra missione a lungo termine, in modo che possiate dire: "Ehi, sono Bart o Jeroen, e questo sono io. A proposito, ecco le migliaia di rubriche o CRM in cui mi trovo in tutto il pianeta e voglio controllare questo record e capire chi può comunicare con me e chi no". Questa è la visione finale, ma richiede una certa riflessione sull'approccio a lungo termine.

Jeroen: Sì. Potrebbe essere una buona cosa per il nuovo GDPR che si possa effettivamente controllare dove si trovano i dati, in quale forma e che si possano adattare.

Bart: Credo che sia un'osservazione molto opportuna, visto che nell'ultima settimana ho ricevuto probabilmente 1.000 e-mail da aziende che dicevano: "Abbiamo aggiornato la nostra politica sulla privacy". Dal punto di vista del consumatore, è davvero un incubo.

Jeroen: Sì. In termini di, se siete clienti di molte aziende SaaS come noi, è un'enorme quantità di lavoro.

Bart: Non solo per un'azienda SaaS, ma anche per un consumatore, che deve gestire i propri rapporti con ogni marchio in modo indipendente senza la nozione di portafoglio di consenso, non ho un unico luogo in cui poterlo gestire. È davvero frustrante.

Jeroen: Credo che questo sia il primo passo. Il passo numero uno è quello di avere effettivamente il controllo e quindi gli operatori come voi possono intervenire e dire: "Ok, se volete avere il controllo in modo piacevole, siamo qui". Se le persone chiedono di aggiornare i loro dati in FullContact, se gli altri sistemi prelevano i dati, allora questi vengono prelevati dai dati aggiornati, giusto?

Bart: Sì, è vero. Lo abbiamo fatto per sette anni. Abbiamo sempre detto: "Ehi, sentite, l'utente deve poter controllare come appare al mondo". Il principio del diritto all'oblio. FullContact si è finalmente aggregato per dire: "Ecco l'impronta pubblica di qualcuno se si esegue una ricerca su Google e la si fa manualmente, quindi diamo alle persone il controllo per dire ecco me nell'ecosistema".

Jeroen: Pensa che potrebbe essere interessante avere una sorta di soluzione single sign-on con FullContact?

Bart: Penso che col tempo potrebbe essere una strada interessante da percorrere, certo.

Jeroen: Attualmente tutto è legato a Facebook, Google o Microsoft. Tutti propongono soluzioni di single sign-on, ma sono sempre legate a un'azienda e si ha la sensazione di non poter controllare completamente i dati che si stanno fornendo. Inoltre non è centralizzato, perché avete il vostro profilo Google, il vostro profilo Facebook, e poi magari lo adattate in un posto ma non negli altri.

Bart: Penso che l'identità sia un aspetto interessante da affrontare da diversi punti di vista. Penso che in ultima analisi, ovviamente, un'azienda neutrale, che non abbia necessariamente interessi personali in merito, sia dalla parte dell'utente e non del proprio volano economico.

Jeroen: Ha senso. Basta parlare di contatti e tutto il resto. È una cosa che mi interessa molto, ma passiamo ad altri argomenti. Voi siete un'azienda fortemente finanziata da VC.

Bart: Proprio così.

Jeroen: Qual è il motivo che vi ha spinto a intraprendere la strada del VC? Vedo che lo usate molto per le acquisizioni. È anche questo il motivo?

Bart: Sì. Credo che quando si costruisce qualcosa di veramente grande e ambizioso, per farlo decollare occorra molto capitale e molte piste di decollo. La strada giusta è quella del capitale di rischio. Le mie ultime aziende sono state avviate in modo autonomo, quindi ci sono pro e contro in entrambi i casi. Credo che tutto dipenda dalla velocità con cui ci si vuole muovere e dall'ambizione che si vuole avere.

Abbiamo certamente utilizzato il capitale per le acquisizioni che abbiamo fatto. Otto piccole acquisizioni di team di dimensioni diverse, per cui è utile essere sostenuti da venture in queste modalità, perché si possono usare le azioni come moneta di scambio e un po' di capitale. Si può anche avere un buon motore di mercato che sia efficace.

Quando si è in fase di avviamento, può essere una sfida. Non si hanno mai abbastanza risorse. Anche quando si è finanziati con fondi di rischio non si hanno mai abbastanza risorse, ma si tratta di un compromesso tra crescita e redditività.

Jeroen: Già. Perché prima non eravate sostenuti da VC? È stata una scelta consapevole o è stata una scelta obbligata?

Bart: Credo che non conoscessimo il mercato dei CR. Erano gli anni '90, quindi probabilmente avremmo dovuto farlo col senno di poi. Ci siamo quotati in borsa nel 1998 senza alcun introito, ma erano quei tempi, credo. Non conoscevamo altre strade.

Jeroen: Ok. Di che cosa si occupa oggi Bart, in qualità di fondatore, di FullContact? Avete un grande team. Che ruolo svolge ancora nell'azienda?

Bart: Il mio lavoro si divide in tre parti. Uno è la visione e la strategia e mi assicuro che siano ben comprese. Due: costruire il team e assicurarsi che comprenda il proprio lavoro e che assuma/recluti il team giusto. Il terzo è assicurarsi che l'azienda disponga di risorse sufficienti per operare in modo efficace, quindi il capitale o le persone.

Al momento abbiamo risorse in abbondanza, quindi non mi preoccupo di questo. L'aspetto su cui mi concentro intensamente mentre scaliamo è la costruzione dell'organizzazione, quindi "costruire la macchina che costruisce la macchina" è una frase che mi piace ripetere. È come se costruire il prodotto fosse facile, costruire l'organizzazione che costruisce il grande prodotto è difficile.

L'organizzazione ha queste cose chiamate persone, intorno alle quali non si possono fare test di sistema o di integrazione, né inserirle nello sviluppo guidato dai test. Si impegnano in modo diverso. Se si aggiunge un'altra persona al mix, la cosa può completamente rompersi. In un gruppo di poche centinaia di persone è davvero difficile riflettere su questo aspetto e far lavorare 300 cervelli sulla stessa cosa nella stessa direzione. È su questo che tendo a concentrarmi.

Jeroen: Siete coinvolti in tutti e 300 i casi, o vi occupate soprattutto dei livelli di gestione?

Bart: In pratica, dovete impegnarvi con un paio di livelli diversi di gestione. Poi bisogna ottenere un feedback dal personale che svolge il lavoro a livello effettivo. Dovete calibrare tutti questi dati e valutare se avete sempre le persone giuste al posto giusto. Bisogna sempre controllare questo aspetto.

Jeroen: Quali sono le cose che fate attivamente per farle funzionare? Avete delle abitudini che utilizzate?

Bart: Sì. Credo che usiamo un framework, costruito a partire da un toolkit chiamato EOS, che è il sistema operativo degli imprenditori. Ha una struttura chiamata People Analyzer. L'analizzatore di persone è essenzialmente una matrice a due a due di persona giusta o sbagliata, posto giusto o posto sbagliato. Quello che si vuole è che tutte le persone giuste siano al posto giusto. Le persone giuste sono definite come persone che condividono i vostri valori fondamentali e si comportano secondo i vostri valori fondamentali. Questo è il primo e più importante, e dovete stabilire una soglia del tipo: "Abbiamo sei valori fondamentali. Ti comporti sempre tenendo conto di questi valori fondamentali oppure no?".

La seconda cosa è il posto giusto, ovvero: "In base alle reali responsabilità lavorative che abbiamo definito per te, sei in grado di ottenere il lavoro? Vuoi il lavoro? Hai le capacità per questo lavoro?". Ovvero il tempo, l'esperienza, la forza emotiva, la forza intellettuale? ecc. Lo capisci? Lo vuoi? Avete la capacità di farlo? Tutte e tre le cose devono essere affermative per essere al posto giusto.

A volte le persone ottengono il lavoro, ma non lo vogliono ma ne hanno le capacità. A volte non lo ottengono. A volte non hanno il tempo necessario. Ricalibro sempre questo aspetto con tutti e valutarlo è davvero importante. Lo sincronizziamo con la nostra comprensione dell'adeguatezza del nostro personale per le diverse posizioni all'interno dell'azienda.

Jeroen: Come si fa a ottenere un feedback dettagliato da tutti, non solo dai propri collaboratori diretti? Come si fa?

Bart: In gran parte si tratta di valutazioni dei manager, di valutazioni tra pari - le persone fanno una revisione tra pari su questa dinamica di persona giusta, posto giusto e assegnano un punteggio alle persone e poi hanno una conversazione con le persone. Se non sono al posto giusto, ma sono la persona giusta per l'azienda, bene. Troviamo loro il posto giusto nel lavoro che amano davvero e in cui sono bravissimi. Se sono la persona sbagliata, ma il posto giusto, che di solito è definito come "l'idiota brillante", di solito si verifica in due aree principali dell'azienda: ingegneria e vendite.

Ci sono sempre persone che ti dicono: "Non possiamo mai perderle. Sono fantastici, non possiamo perderli", ma poi ti accorgi che la squadra viene devastata dalla loro presenza e devi liberarti di queste persone. Sono le persone più difficili da eliminare. Persona sbagliata, posto sbagliato, è abbastanza facile. Bisogna licenziarli.

Jeroen: Lei ha detto che le sue responsabilità riguardano tre aree. La visione e la strategia, l'assunzione di personale e tutto il resto, e la finanza. In sostanza, le risorse.

Bart: Capitale.

Jeroen: Non state dedicando tempo alle risorse, giusto?

Bart: No, non molto. La "chiarezza" la definirei anche una risorsa, quindi in questo senso è lì che passo il mio tempo. È una sfida per me, con tante persone che la pensano in modo diverso.

Jeroen: Come dividete il vostro tempo tra visione, strategia e persone? È 50/50?

Bart: Probabilmente il 60-70% è dedicato alle persone in questo momento. Probabilmente 25% sulla visione e il resto sono risorse.

Jeroen: Capito.

Bart: Questo è il momento giusto. Se si trattasse di una raccolta di fondi, probabilmente sarebbe 90% sulle risorse, perché è una cosa a tempo pieno finché non la si porta a termine.

Jeroen: Già. Ci sono cose che fate ancora a livello operativo o è tutto a livello superiore?

Bart: Ci sono cose che faccio a livello operativo. Di solito, si tratta di una funzione da svolgere quando non ho la persona giusta al posto giusto, se questo accade. Mi occupo ancora delle relazioni più importanti. Mi occupo ancora di sviluppo aziendale, in termini di valutazione di aziende potenzialmente acquisibili per noi, e queste sono le cose principali che faccio da solo.

Jeroen: Ricevuto. In qualità di fondatore di FullContact, quali competenze pensa di apportare all'azienda? Che cosa sa fare bene?

Bart: In base al feedback dei miei colleghi, credo che la gente mi dica che ho una strana capacità di collegare la visione con il valore di mercato effettivo e il valore d'impresa. Non solo un bel prodotto, ma un bel prodotto che la gente apprezza. In termini di guida attraverso le emozioni piuttosto che la logica, sono bravo a guidare attraverso le emozioni e a ispirare una visione condivisa. Questo è il feedback che ricevo.

Jeroen: È una bella cosa. In pratica significa che siete in grado di collegare molto bene le cose e di guidare il team in modo efficace.

Bart: Questo è l'obiettivo decennale. Andiamo a prenderlo, tutti quanti. Tutti si agitano molto. Se sono bravo a orchestrare le cose a breve termine è molto discutibile e ho altri collaboratori che si occupano proprio di questo aspetto. Dove andremo a finire trimestralmente, di settimana in settimana, e così via?

Jeroen: È per questo che avete la direzione, immagino?

Bart: Sì.

Jeroen: Che cosa vi fa andare avanti giorno per giorno? Cosa vi rende davvero appassionati ed energici nel vostro lavoro?

Bart: Onestamente sono le persone. Sono molto soddisfatto della vita delle persone che stiamo cambiando in azienda. La nostra cultura è incentrata sulla persona nella sua interezza, quindi credo che molte delle persone che lavorano qui stiano esplorando se stesse e cercando di capire meglio se stesse, in modo da poter essere persone più fantastiche. Questo mi fa andare avanti.

Uno dei nostri valori fondamentali è anche la grinta. C'è qualcosa, che io e i miei co-fondatori condividiamo, per cui è difficile fermarsi. La mia ultima azienda è durata 13 anni. In questa siamo a sette anni, quindi per ora sembra piuttosto breve. È solo che tenere la testa bassa e andare avanti è il modo migliore per sopravvivere nel mercato B2B SaaS. Bisogna continuare a lavorare. È molto raro che si trovino aziende B2B che esplodono. Forse c'è una volta Slack ogni generazione, ma è raro.

Jeroen: O Trello?

Bart: Sì, o Trello. Dropbox ha impiegato addirittura 12 anni per diventare pubblico.

Jeroen: Se parla di sviluppare l'intero sé, è perché è importante per lei?

Bart: Sì, è importante per me. Il nostro nome è FullContact, che significa tutta la persona. Personale e professionale, e questo è il fulcro della nostra filosofia. Tutto ruota intorno alle persone. Non mi piace segmentare troppo tra personale e professionale. Forse perché da imprenditore non ho segmentato me stesso a livello personale e professionale.

Jeroen: Quali sono i modi per farlo? Come si fa a farlo funzionare in un'azienda? Quali sono le cose che fate?

Bart: Facciamo molti check-in all'inizio delle riunioni. A ogni riunione che conduco, faccio un rapido check-up con le persone - rosso, giallo, verde del loro stato emotivo. Non è un giudizio. Il verde significa che sono presenti, lucidi e calmi. Il rosso significa che potrebbero essere fisicamente malati o distratti o semplicemente in uno stato di cervello di lucertola. Il giallo è una via di mezzo, e noi verifichiamo in realtà a che punto siamo e facciamo capire a tutti i presenti da dove veniamo. È piuttosto insolito in un ambiente di lavoro, ma le persone lo trovano utile. Non si tratta di una seduta di terapia. È solo per capire cosa sta succedendo, metterlo da parte e mettersi al lavoro.

Jeroen: Sì. Siete molto trasparenti su ciò che vi accade e in questo modo è più facile lavorare, comunicare, lavorare insieme?

Bart: Proprio così.

Jeroen: È bello. Si riflette anche su altre cose? Ad esempio nel numero di ore di lavoro, nell'atmosfera dell'ufficio o in qualche rituale?

Bart: È interessante. Abbiamo una cultura interessante, piuttosto grintosa, e quindi abbiamo questa nozione di integrazione tra lavoro e vita privata. In realtà penso che equilibrio sia una brutta parola da usare. Penso che l'integrazione tra lavoro e vita privata sia migliore in questo ambiente globale 24 ore su 24, 7 giorni su 7 in cui viviamo. È davvero difficile spegnerlo.

Siamo tutti grandi sacchi di sostanze chimiche che vengono a lavorare ogni giorno e ci portiamo il lavoro a casa, quindi riconosciamo almeno questo. Cerchiamo di costringere le persone a staccare la spina per un po', in modalità vacanza o durante il fine settimana e diciamo: "Stacca la spina", per costringere le persone a non lavorare. Siamo sempre al telefono, quindi è molto più facile dire alle persone di staccare completamente la spina, e questo fa parte del rituale di FullContact. È una cosa che chiamiamo "vacanza pagata".

Le ferie pagate sono una sorta di fenomeno internazionale. L'abbiamo lanciato sei anni fa. Pagavamo alle persone $7.500 per prendersi una vacanza una volta all'anno in aggiunta al loro stipendio, ma dovevano uscire dalla rete e disconnettersi dalla tecnologia. Devono prendersi una vacanza e non possono lavorare per ottenere i soldi. È una cosa molto bella, per la quale siamo molto religiosi.

Jeroen: Riescono ancora a tornare dopo queste fantastiche vacanze?

Bart: Sì, lo fanno perché vogliono il prossimo.

Jeroen: È anche così che li conservate?

Bart: Esattamente. Ciò che accade è che il partner o il coniuge della persona inizia a pianificare la prossima vacanza pagata mentre è in corso quella attuale. Ok, l'anno prossimo andremo in Costa Rica o alle Maldive o altrove.

Jeroen: È bello. Come si mantiene personalmente in forma mentalmente e fisicamente?

Bart: Dal punto di vista mentale, medito ogni giorno per circa 10 o 15 minuti. Questo mi aiuta molto. Fisicamente, onestamente, non sono in forma al momento. Sto cercando di utilizzare un personal trainer. Questa settimana inizierò a lavorare con un personal trainer a distanza, un esperimento folle, che mi seguirà su FaceTime ovunque mi trovi nel mondo. Viaggiare è così difficile, o almeno lo è per me. Quando sono a casa, mi piace fare molte escursioni e sciare in Colorado.

Jeroen: Sì, non siete così lontani dalle montagne, vero? Potete andare a sciare?

Bart: Proprio così. A 30 minuti da me, a Boulder.

Jeroen: Uno dei nostri sviluppatori continua a parlarne. Dice: "Dovreste davvero trasferirvi in un posto vicino alle montagne. Avete qualcosa che vi permetta di andare a sciare quando c'è la neve?

Bart: Sì, abbiamo una politica chiamata "Powder Day Policy", secondo la quale se nevica si prende un giorno libero, si va a sciare e si può recuperare in qualsiasi momento.

Jeroen: Che bello. A cosa ti piace dedicare il tuo tempo quando non lavori? Cose come lo sci e le escursioni?

Bart: Ci provo, anche se onestamente con due bambini di meno di quattro anni è soprattutto famiglia. Non c'è molto tempo per il resto. Quando posso gioco a golf, ma non c'è molto tempo.

Jeroen: Sta cercando di limitare le sue giornate lavorative in questo momento con i bambini?

Bart: Ci sto provando, ma praticamente mi alzo alle cinque del mattino e torno a casa alle sette di sera, quindi la giornata dura circa 14 ore. I bambini cenano e vanno a letto, e a quel punto sono esausto e vado a dormire. È una fatica, quegli anni sono una fatica. È dura.

Jeroen: Già. Personalmente non lo aspetto con ansia.

Bart: È difficile.

Jeroen: Sì, soprattutto se si combina con l'essere un imprenditore. Devi lavorare molto duramente, mi chiedo come possa essere. Come fai a tenere tutto in equilibrio senza bruciarti?

Bart: Una delle cose che faccio regolarmente, il ritmo che ho stabilito con mia moglie, è che una volta al trimestre, la prima settimana di ogni trimestre, mi prendo una settimana di vacanza con la mia famiglia. Poi ogni sei settimane, quindi a metà trimestre, mi prendo una pausa di chiarezza di due o tre giorni. In quel periodo posso fare quello che voglio. Posso giocare a golf da solo o andare con gli amici da qualche parte. Mi prendo due o tre giorni per raccogliere i miei pensieri a metà trimestre. In un certo senso ho una pausa ogni sei settimane, il che mi aiuta.

Jeroen: Quali sono le cose che fate allora? Leggete solo libri o vi sedete sul divano?

Bart: Ho fatto soggiorni a Boulder dove ho letto libri e fatto escursioni. Sono andata a bere troppa tequila in Messico con gli amici. Ho fatto una vacanza a golf. Faccio semplicemente quello di cui ho bisogno in quel momento. Non faccio molta pianificazione.

Jeroen: Sembra buono. Per concludere, qual è l'ultimo bel libro che ha letto e perché ha scelto di leggerlo?

Bart: L'ultimo bel libro che ho letto è la serie Three Body Problem. Ne avete sentito parlare?

Jeroen: No.

Bart: Il problema dei tre corpi è un libro cinese, tradotto in inglese, che è stato il best seller numero uno in Cina per molti anni. Si tratta di un libro di fantascienza orientato al futuro e la premessa principale, senza svelare troppo, è che gli alieni provenienti da Alpha-Centauri, che è la stella più vicina alla Terra, a 4,7 anni luce di distanza, stanno invadendo la Terra. Lo scopriamo presto, lo scopriamo con 400 anni di anticipo perché viaggiano a 1/100 della velocità della luce. L'intera premessa è: cosa succede al mondo e alla società sapendo che tra 400 anni arriverà una specie aliena super avanzata? Ci sono persone che restano? Se ne va? Cercano di fuggire? C'è panico? Tra l'altro, gli alieni hanno capito come impedire qualsiasi progresso tecnologico futuro da parte nostra.

Tutto questo si svolge nell'arco di migliaia di anni ed è fantascienza epica. Amo la fantascienza perché mi piace vivere ed essere nel futuro. Penso che molta della fantascienza sia in realtà giusta se si legge davvero, e che alcune di esse siano sbagliate. Mi piace solo perché leggo troppi libri di economia, quindi trovo che la fantascienza sia un modo per evadere.

Jeroen: Già. Apre la mente più di questi libri di economia, credo.

Bart: Già. Non un altro libro di business di qualche esperto di management, giusto?

Jeroen: Sembra che se ne hai letto uno, li hai letti tutti. A volte ne salta fuori una bella.

Bart: Sì, proprio così.

Jeroen: C'è qualcosa che avresti voluto sapere quando hai iniziato con FullContact e che vorresti condividere con le persone?

Bart: Credo di aver imparato la lezione che tutto dipende dalle persone. Molte aziende tecnologiche sono fondate da persone orientate alla tecnologia e molte persone orientate alla tecnologia sono state attratte dalla tecnologia perché non erano persone.

Potete dire a un computer cosa fare e lui non vi sgrida né reagisce. Se non funziona correttamente, è perché gli avete dato istruzioni sbagliate. È importantissimo capire che gran parte del vostro lavoro di leader riguarda le persone e far sì che le persone lo sappiano in anticipo, per poi investire davvero nella comprensione di voi stessi e del modo in cui le altre persone interagiscono. Questo è l'unico consiglio che darei a un me stesso precedente.

Jeroen: È un buon consiglio. Grazie, Bart, per aver partecipato al Founder Coffee. È stato bello averti con noi.

Bart: Sì, grazie per avermi invitato. Bene, salute!

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Jeroen Corthout
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