Perttu Ojansuu de Happeo
Episodio 032 de Founder Coffee
Soy Jeroen, de Salesflare, y esto es Founder Coffee.
Cada tres semanas tomo un café con un fundador diferente. Hablamos de la vida, las pasiones, lo que hemos aprendido… en una conversación íntima para conocer a la persona que está detrás de la empresa.
Para este trigésimo segundo episodio, hablé con Perttu Ojansuu, cofundador de Happeo, una plataforma de intranet social para empresas que utilizan Google Workspace.
Durante sus estudios, Perttu ya vendía distintos productos y teléfonos, y después fundó una plataforma de e-learning. Su interés por el emprendimiento se disparó y empezó a estudiar sobre el tema en la universidad para profundizar sus conocimientos.
Mientras ayudaban a organizaciones a implementar Google Workspace, Perttu y sus cofundadores detectaron que esas organizaciones necesitaban organizar mejor el conocimiento interno. Así fue como nació Happeo.
Hablamos de cómo dedica su tiempo a reclutar y hacer crecer el equipo, de por qué empezó a prestar más atención al sueño y de por qué se mudó de Helsinki a Ámsterdam.
Te damos la bienvenida a Founder Coffee.
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Transcripción
Jeroen: Hola, Perttu. Es genial tenerte en Founder Coffee.
Perttu: Muchas gracias. Es un placer estar aquí. Gracias por la invitación.
Jeroen: Eres cofundador de Happeo. Para quienes todavía no lo sepan, ¿a qué se dedican?
Perttu: Happeo es, sencillamente, una plataforma de comunicación y colaboración. Nos centramos sobre todo en el mercado enterprise y ayudamos a las empresas a crear conjuntamente su cultura digital interna. También puedo explicarlo con mucho más detalle.
Jeroen: Claro. ¿Qué significa eso?
Perttu: Significa que sabes que es fácil comunicarse entre sí. Por ejemplo, con Slack en un equipo pequeño. Pero cuando fundamos la empresa, gracias a mi experiencia anterior, descubrimos que en las organizaciones grandes es realmente difícil construir este tipo de cultura digital. Las herramientas de chat son más o menos buenas para los mensajes breves, pero cuando quieres construir de verdad una relación con las distintas oficinas en diferentes ubicaciones, necesitas algo que permita a tu gente encontrarse, crear conjuntamente y encontrar información con facilidad. Esas son las cosas importantes.
Jeroen: Entonces, ¿tengo que imaginarlo como una especie de intranet 4.0, 5.0 o algo así?
Perttu: Sí, exactamente. Es una comparación muy acertada. Gartner, por ejemplo, ha tenido que cambiar sus temas: de intranet a plataformas de lugar de trabajo digital. Y solo el hecho de que esté basado en SaaS ya abarca un conjunto de capacidades bastante amplio. Puedes tener, por ejemplo, un sistema telefónico dentro del lugar de trabajo individual. Pero de eso trata toda la industria, y nosotros nos centramos específicamente en esa parte: cómo encontrar la información dentro de una organización grande de una manera más sencilla.
Jeroen: Entonces, ¿se trata sobre todo de mostrar información o de mantener conversaciones? ¿Cuál es la base? ¿Competís más con SharePoint o con Facebook para el trabajo, por decirlo así?
Perttu: Exacto. Muy buena pregunta. Para la mayoría de las organizaciones, la intranet ha estado demasiado alejada de donde realmente ocurre la acción. Por ejemplo, Facebook, Slack u otras herramientas. Pero la cuestión es que creemos en una filosofía similar a la de HubSpot, que integra ventas y marketing, además de sitios web externos, para que puedas construir una plataforma en la que combines esas funciones bajo una misma plataforma. Por eso siempre decimos que estamos combinando SharePoint y Facebook.
Jeroen: Ah, vale. Creo que entiendo lo que quieres decir. Entonces, comentas que viste esto en tu experiencia previa en grandes organizaciones. ¿Tus trabajos anteriores fueron en organizaciones grandes?
Perttu: Al principio ayudábamos a grandes organizaciones a empezar a trabajar con Google. Les ayudábamos a configurar Gmail y después Google Drive y Google Docs, y a ponerlos en uso. Lo que detectamos fue que las grandes organizaciones sufrían mucho a la hora de encontrar información en SharePoint o en algunas de las otras herramientas para acciones sencillas de PwC o KPMG en organizaciones de servicios profesionales o empresas de consultoría. Recuerdo una reunión en la que les pedimos que nos contaran cómo lo hacían. Era una de esas empresas y había 14 personas en la reunión; todo el mundo se puso a buscar información en sus seis o siete sistemas internos distintos, y aquello era un auténtico caos. Nadie conseguía encontrar la información. Fue entonces cuando busqué a mi antiguo fundador y le dije: esto es lo que queremos resolver: cómo pueden las grandes organizaciones encontrar fácilmente el conocimiento de su intranet. Así empezó todo.
Jeroen: Entonces viste que cosas como Google Drive y Google Docs no resolvían este problema del conocimiento interno y pensaste que debía haber una forma mejor de integrar todo eso.
Perttu: Exacto. En los últimos diez años hemos entrado de lleno en la fase de la nube. Salesforce fue una de las primeras empresas en crear un CRM y soluciones de ventas, y después llegó HubSpot con el marketing. También han aparecido otras herramientas. Pero, desde la perspectiva empresarial, no había ninguna plataforma integrada que fuera realmente agradable de usar. O, mejor dicho, fácil de usar. Pensamos que faltaba algo: la gente utilizaba Slack y después distintos sistemas de almacenamiento, como Dropbox. Así que nos preguntamos cuál sería la forma más sencilla de integrar distintas generaciones de plataformas en una sola para sus organizaciones, algo parecido a Burke. Y ahí empezó la historia.
Jeroen: Vale. Ahora mismo también estoy leyendo tu perfil de LinkedIn y veo que, después de casi cinco años de estudiar Economía, empezaste a estudiar emprendimiento y creación de empresas. ¿Cuándo te diste cuenta de que querías dedicarte al emprendimiento? ¿Fue durante tus estudios de Economía o antes?
Perttu: Sí, en realidad ya era emprendedor antes de decidir hacer un máster en emprendimiento y negocios. Ya había fundado mi primera empresa en Finlandia a los 18 años. Al principio vendía distintos productos y teléfonos. Después, con ayuda online relacionada con ventas, marketing, coaching y cosas por el estilo, fundé una organización con una plataforma de e-learning. Eso me acercó aún más al emprendimiento. Evidentemente, durante ese tiempo también empiezas a adquirir mucha información sobre ventas. Te entusiasman los modelos de negocio escalables y la rapidez con la que crecen. Así fue como me interesé por el emprendimiento.
Jeroen: Sí. Estudiaste todo eso y tampoco fue solo un año, porque sé que hay estudios de emprendimiento que duran apenas un año. Tú hiciste unos cuatro. ¿Crees que ahora te resulta útil haber estudiado emprendimiento, especialmente junto con tu titulación de Economía?
Perttu: Sí. El sistema educativo finlandés es un poco diferente, porque yo trabajaba mientras estudiaba. Por eso tardé cuatro años en total. Analizábamos casos de negocio de Harvard sobre cómo deberían actuar los emprendedores en determinadas situaciones, cómo hacer crecer una empresa y cosas por el estilo. Así que sí, me resultó muy útil, sobre todo porque podía poner esas ideas a prueba en mis propias empresas.
Perttu: Creo que, al final, la vida empresarial real es la que más enseña. En la universidad puedes crear una buena red de contactos y aprender a pensar de forma analítica sobre temas complejos. Pero la empresa te enseña mejor que nada.
Jeroen: Sí, sin duda. ¿Llegaste a participar en alguna aceleradora o incubadora? ¿Cómo conseguiste aprender? ¿Fue todo por tu cuenta? ¿Tuviste mentores? Me refiero a cómo lo hiciste.
Perttu: Sí. Cuando estaba en la universidad, me uní a un grupo de personas con mentalidad emprendedora. Dentro de ese grupo, invitábamos a mucha gente de Silicon Valley a Helsinki para que nos inspirara y nos enseñara cómo escalar empresas a nivel global. Finlandia es un país de apenas unos seis millones de habitantes, así que prácticamente todo el mundo entiende enseguida que hay que mirar al extranjero si quieres construir una historia de éxito importante, porque el mercado local, comparado con el mercado global, no es precisamente enorme.
Perttu: Por eso nos metimos en esos proyectos emprendedores, y eso provocó un cambio: entender las diferencias entre, por ejemplo, las empresas de consultoría y los negocios de productos escalables despertó mi interés por esos temas. Después acabé haciendo mi tesis de máster sobre cloud computing y software SaaS. En cierto modo, esos fueron los momentos decisivos. También tuve la suerte de estar rodeado de personas que explicaban cómo habían construido sus empresas. Desde esa perspectiva, si pienso en todos los eventos y conferencias que existen hoy, en aquella primera etapa esas reuniones y conversaciones fueron realmente cruciales, igual que todos los buenos libros que tenía ganas de leer y a los que recurría constantemente para aprender cosas rápidamente. Esos fueron, sin duda, los grandes puntos de inflexión.
Jeroen: ¿Cuál fue en realidad tu primer proyecto emprendedor? No tiene por qué haber sido una empresa, sino la primera vez que dirías: ahí fue cuando probé de verdad lo que era.
Perttu: Mis amigos y yo fundamos los primeros cursos preparatorios online para estudiantes que querían solicitar plaza en la universidad, y ese fue el proyecto. Fue cuando teníamos unos 21 años. Creo que los emprendedores encuentran problemas que quieren resolver y fundan empresas para hacerlo. Esos problemas pueden ser propios o pueden detectarlos en algún lugar externo.
Perttu: Eso fue precisamente lo que nos pasó a nosotros. Yo tenía que estudiar y hacer los exámenes de acceso, y sentí lo difícil que era. Así que creamos la primera plataforma online para preparar esos exámenes y, más adelante, fundamos otras empresas en torno a otros problemas. Detectamos que las herramientas de Google estaban muy poco aprovechadas en la universidad. Vimos que no muchas empresas las utilizaban. Por eso quisimos aprovechar su plataforma. Así es como encuentras problemas: con distintas personas, a veces tú mismo o incluso tus amigos. Muchas empresas se han fundado de esta manera.
Jeroen: Sí, estoy totalmente de acuerdo. En ese sentido, ¿hay empresas en las que te inspires, empresas a las que creas que Happeo debería parecerse?
Perttu: En realidad, ya no. Al menos no como lo hacía hace unos diez años. Cuando hablas con emprendedores, todo el mundo tiene algún tipo de idea, persona o empresa en la que se inspira. Creo que eso cambió para nosotros hace unos cinco años, más o menos. Ahora soy más consciente de cómo me gustaría cambiar el mundo para convertirlo en un lugar mejor: un lugar mejor para que la gente trabaje y se comunique. Así que se trata más de una misión que queremos llevar a cabo para cambiar el mundo que de cualquier otra cosa. Como sabes, hoy en día no hay tanto tiempo para ir a conferencias y aprender. Evidentemente, sigo leyendo libros y demás, pero, en comparación con el tiempo que tenía antes y con cómo eran las cosas, todo ha cambiado un poco.
Jeroen: Sí.
Perttu: Pero, cuando eres más joven, esos ejemplos son muy importantes: puedes ver a otros emprendedores y empresas que van cinco o diez años por delante. Así puedes observar ejemplos y hacerte una idea de la dirección en la que también podrías crecer. Por eso, esos referentes son definitivamente importantes al principio.
Jeroen: Sí. Has mencionado que ahora sabes muy bien cuál es tu misión. ¿Podrías explicarlo con más detalle?
Perttu: Sí. Esto se basa en lo que comenté sobre aquella empresa que tenía 12 o 14 consultores en un solo grupo. Lo que yo sentía era que mis amigos que trabajan en organizaciones más grandes no necesariamente se sienten felices ni apasionados por su trabajo. Y hay muchas razones detrás de ello. Puede ser que haya mucha burocracia. No son capaces de encontrar la información fácilmente. No reciben las herramientas que normalmente van a utilizar y cosas por el estilo. Así que todas estas cosas afectan al propósito que cada persona tiene en la vida y también en su día a día. Lo que queremos hacer es que la gente sea más feliz en el trabajo, porque solo tenemos una vida y pasamos muchísimo tiempo trabajando. Creemos que, con las herramientas adecuadas, también puedes conseguirlo en una organización grande.
Jeroen: ¿Happeo es para ti una empresa que necesita crecer rápidamente o es más bien, digamos, algo parecido a un estilo de vida? Si no me equivoco, recaudasteis unos ocho millones en financiación seed, ¿verdad?
Perttu: Sí, hemos conseguido financiación de inversores. Así que, para responder a tu pregunta, nuestro objetivo es sin duda escalar el negocio. Creo que las empresas de producto suelen necesitar algún tipo de factor de empuje y tracción por parte del mercado, como ocurre con el mercado de VC este otoño. Si, obviamente, tienes los recursos para hacerlo por tu cuenta, es estupendo, pero creo que no solo cambia las cosas el efectivo o el dinero que entra, sino también la mentalidad: te lleva a hacer las cosas un poco más rápido. Además, te aporta la perspectiva de terceros, por así decirlo. Creo que es algo positivo. Porque entonces puedes cumplir tus misiones en distintos mercados más rápido. Para nosotros es importante organizar todo eso. Esa es la razón por la que elegí esta dirección. Así que los emprendedores en solitario deberían trabajar de esa manera. Sí, quizá. Eso es para otras personas y otras ideas de negocio.
Jeroen: Entonces, ¿en qué punto estáis exactamente ahora en este viaje? ¿Cuál es la etapa de la empresa? ¿Cuál es el reto más reciente?
Perttu: Es una buena pregunta. Lanzamos un producto beta hace tres años, recibimos los comentarios del mercado y hemos ido cambiando algunas cosas del producto. Pero ahora hemos contratado a los equipos de marketing, ventas y éxito del cliente. Así que estamos cerca de esa fase en la que empezaremos a escalar, y la verdad es que es una fase muy emocionante, porque llevamos mucho tiempo planificándola. Estamos viendo cómo las piezas van encajando muy bien. Así que ese es el estado actual: el comienzo de la fase de escalado.
Jeroen: Sí. Entonces, ¿habéis alcanzado el encaje producto-mercado y cómo lo defines? ¿Cómo decides que ese es el caso?
Perttu: Sin duda hemos encontrado el encaje producto-mercado en ciertos sectores clave y con determinados tamaños de cliente. Creo que es algo constante. Si una empresa dice que ha encontrado el encaje producto-mercado, creo que puede ocurrir en varios sectores o con varios tamaños de empresa.
Perttu: Así que, sin duda, siempre es un viaje, en cierto modo, y preguntamos constantemente a nuestros clientes en qué dirección deberíamos avanzar, en los distintos sectores y en todo lo relacionado con ello. Pero sí, como emprendedor, empiezas a ver el efecto del mercado: los clientes empiezan a llegar de forma más natural. Así es como sabes que has encontrado algo.
Jeroen: ¿Qué es lo que últimamente no te deja dormir?
Perttu: Sí, es una buena pregunta. Diría que escalar el equipo es muy interesante. Al mismo tiempo, tienes que ser bastante bueno tomando las decisiones correctas. Antes quizá podías cambiar más cosas, pero en la fase de escalado necesitas tener al equipo adecuado y hacerlo crecer con personas que ya lo hayan hecho antes. Siempre hay cosas que no salen como esperabas, pero cuando la gente tiene experiencia, el camino resulta más fácil. Así que creo que lo que no me deja dormir es construir algo parecido a un equipo de Los Vengadores: una buena combinación de cazadores jóvenes, hambrientos y humildes, junto con personas con experiencia, para seguir avanzando.
Jeroen: Ajá. ¿En qué pasas realmente la mayor parte de tu tiempo? ¿Cómo es tu día a día?
Perttu: En el día a día, «recruitment», como dice Jason Lemkin. Es algo a lo que dedico mucho tiempo. Y lo otro es la captación de fondos. Obviamente, también hablar con nuestra gente, con los miembros de nuestro equipo. Eso también forma parte del trabajo. Así que diría que esas tres cosas son las que ocupan la mayor parte de mi tiempo ahora mismo.
Jeroen: Bueno, ¿cuánto duran tus jornadas? ¿Eres de los que trabajan hasta altas horas de la noche o de los que limitan el horario de trabajo a una franja concreta?
Perttu: Acabo de leer un libro sobre lo importante que es dormir. Comparado con lo que hacía hace entre cinco y siete años, cuando dormía solo unas cinco o seis horas al día, ahora intento aumentarlo a entre siete y ocho. Sin duda he notado sus efectos. El libro lo explica muy bien: algunas personas son más bien de mañanas, otro tercio es más de noches y otro tercio está, por así decirlo, en un punto intermedio. Yo estoy bien así; soy de los del medio. Mi ritmo diario habitual consiste en despertarme sobre las siete u ocho, empezar a trabajar enseguida y, después de la jornada, cenar y seguir trabajando durante la tarde-noche. Pero aun así intento acostarme bastante temprano.
Jeroen: Entonces, ¿estás trabajando constantemente cuando no estás durmiendo?
Perttu: Sí. De momento.
Jeroen: ¿Tienes mujer e hijos?
Perttu: Sí. Tengo novia y, obviamente, me apoya muchísimo. El viaje emprendedor no siempre es fácil. Ha sido genial tener a alguien con quien compartir esos momentos divertidos y, a veces, no tan divertidos.
Jeroen: ¿Cómo te mantienes en forma, mental y físicamente, aparte de dormir más ahora? ¿Practicas algún deporte o haces meditación? ¿Yoga, quizá?
Perttu: Sí. Antes hacía más yoga. De hecho, también conocí a mi novia en una práctica de yoga, así que es algo que hacemos juntos. También salgo a correr. Normalmente corro dos o tres veces por semana. Me encantaría hacerlo aún más. Pero sí, no he podido hacerlo en los últimos años, aunque me encanta correr.
Jeroen: Ajá. ¿En qué más te gusta pasar el tiempo cuando no estás trabajando?
Perttu: Sí, leo. Creo que es una buena forma de salir del modo de trabajo. La mayoría de mis libros siguen siendo libros de negocios, pero, de alguna manera, no tratan sobre los temas actuales que tienes en la cabeza. Creo que eso es bueno. Y también viajo bastante con mi novia. Aparte de eso, viajo bastante para reunirme con inversores, clientes y socios en distintos países. En cierto modo, he tenido bastante suerte de poder mantener mis viajes más o menos equilibrados. Puedo disfrutar y conocer ciudades y países nuevos. Es algo que me mantiene muy entusiasmado con todo lo que está ocurriendo y que también facilita entender mejor los distintos mercados.
Perttu: Esas son las cosas que hago, y creo que también es una muy buena forma de salir del entorno de la oficina. Además, normalmente también tiendo a trabajar fuera de la oficina, por ejemplo cuando viajamos. Así puedes entrar en modo «flow» y hacer muchas cosas de una sola vez. Así que sí, es una forma muy agradable de sacar adelante el trabajo.
Jeroen: ¿Dónde estás establecido?
Perttu: Estamos establecidos en Ámsterdam, en los Países Bajos.
Jeroen: Entonces, ¿la empresa empezó en Ámsterdam o la fundaste en Finlandia?
Perttu: Empezamos en Finlandia y allí está la sede de la empresa. La parte de producto está en Finlandia y la sede central del negocio está en Ámsterdam. Así que aquí están ventas, marketing y éxito del cliente.
Jeroen: ¿Crees que Ámsterdam es un lugar mejor para hacer esto? ¿Por qué decidiste establecerte allí?
Perttu: Intentamos mejorar la comunicación entre dos oficinas diferentes. Para nosotros, después de vivir en Norteamérica —en Silicon Valley y en Toronto, Canadá—, tenía sentido completar ese recorrido. Queríamos experimentar desde el principio lo mismo que predicamos a nuestros clientes: ser capaces de colaborar sin fricciones desde dos ubicaciones diferentes. Así que funcionó muy bien. Y fue una decisión basada en instalarnos en una ciudad realmente próxima, un crisol de gran parte de nuestro talento joven. Esa fue una de las razones por las que quisimos fundar la empresa aquí.
Jeroen: Sí. También te sitúa un poco más cerca de la capital de Finlandia y de DN, supongo, al menos en cierto modo.
Perttu: Sí. Creo que la ubicación en los Países Bajos ha sido increíble para nosotros, porque estamos a unos 50 minutos en avión de Londres, a tres horas de París en tren y también a unas dos horas en avión de Irlanda. Estamos prácticamente en el centro de Europa, que fue nuestro principal mercado durante los dos primeros años y medio. Así que ha sido una buena elección.
Jeroen: Ajá. ¿Crees que Ámsterdam es un buen lugar para tener tu startup?
Perttu: Sí, totalmente. Totalmente. Creo que tanto Ámsterdam como Helsinki son buenos lugares, y la mentalidad startup de ambas ciudades es realmente internacional. Así que puedes encontrar talento joven que conoce el mundo de las startups. Eso es importante. Además, para mí ha sido importante, al menos a nivel personal, que en ambas ciudades, Helsinki y Ámsterdam, puedas llegar al aeropuerto en solo 20 o 25 minutos. En lugar de pasar muchas horas desplazándote, puedes concentrarte en el trabajo. Creo que, a largo plazo, la gente aprecia más estas cosas. Así que también ha sido realmente agradable desde la perspectiva del equilibrio entre vida laboral y personal, por lo que nos cuentan nuestros empleados de ambos países: Finlandia y los Países Bajos.
Jeroen: Para ir terminando, ¿cuál es el último buen libro que has leído y por qué decidiste leerlo? Has mencionado que lees mucho.
Perttu: Sí. El último libro que leí fue Play Bigger, y explica a los emprendedores cómo crear un nuevo líder de categoría en un mercado.
Jeroen: Play Bigger.
Perttu: Sí. Creo que el libro planteaba ideas muy buenas sobre cómo definir una nueva categoría. No es una especie de prueba en la que decides algo, sino que en realidad requiere mucho trabajo de venta. Tienes que llevar a cabo ese proceso con tus clientes y con todas las partes interesadas del ecosistema que estás construyendo. Creo que las metodologías del libro eran bastante buenas y diría que fue una lectura interesante.
Jeroen: ¿Hay algo que te habría gustado saber cuando empezaste con Happeo?
Perttu: He leído bastante sobre SaaS y las comunidades de SaaStr, incluidos todos los podcasts de David Skok y Tom Wilson. Estos profesionales han hablado mucho sobre las empresas SaaS. Así que creo que todo ese conocimiento me ha ayudado mucho. No hay tantas cosas que haría de otra manera. Quizá se deba simplemente a que ya leía ese tipo de cosas mucho antes de Happeo, hace diez o quince años. Además, los libros de negocios que leía contenían muchas ideas que son, en su mayoría, correctas. Las cosas pueden ocurrir exactamente como están escritas en los libros. Al mismo tiempo, es importante construir tu propia visión del mundo y decidir en qué dirección quieres avanzar. Así es como veo las cosas.
Jeroen: Una combinación de imaginación y aprendizajes de otras personas.
Perttu: Sí, exactamente.
Jeroen: Última pregunta: ¿cuál es el mejor consejo empresarial que has recibido?
Perttu: Pedir ayuda. Muchos emprendedores que conozco son muy conscientes de sí mismos, lo cual es fantástico y así debería ser. Pero pedir ayuda también es una forma de contribuir a la comunidad de emprendedores, porque es habitual que, cuando se enfrentan a algún obstáculo, intenten resolverlo por su cuenta. Así que pedir consejo siempre es una buena idea.
Perttu: Rodéate de personas con una mentalidad afín y dispuestas a ayudar, pero también creo que es importante recordar que tú también debes pedir ayuda. Veo que muchos emprendedores tienen dificultades y, cuando finalmente piden ayuda, dicen algo como: «No. Sí, sí, no, lo entiendo. ¿Por qué no hice esto antes?». A mí me pasó lo mismo.
Jeroen: Sin duda. Gracias de nuevo, Perttu, por acompañarnos en Founder Coffee. Ha sido genial tenerte aquí.
Perttu: Gracias. Sí, ha sido genial estar aquí y compartir algunas cosas. Y gracias de nuevo por invitarme. ¡Ha sido un regalo increíble!
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