Perttu Ojansuu di Happeo

Jeroen: Ciao Perttu. È un piacere averti con noi al Founder Coffee.

Perttu: Grazie mille. È un piacere essere qui. Grazie per l'invito.

Jeroen: Lei è il cofondatore di Happeo. Per chi non lo sapesse ancora, di cosa vi occupate?

Perttu: Happeo è semplicemente una piattaforma di comunicazione e cooperazione. Ci concentriamo soprattutto sul mercato delle imprese e aiutiamo le aziende a co-creare la loro cultura digitale interna. Posso spiegarvi molto in dettaglio.

Jeroen: Certo. Cosa significa?

Perttu: Quindi significa che è facile comunicare tra di noi. Ad esempio, con Slack in un team più piccolo. Ma quando abbiamo fondato l'azienda, grazie al mio precedente background, abbiamo scoperto che nelle grandi organizzazioni è davvero difficile costruire questo tipo di cultura digitale. Gli strumenti di chat vanno bene per i messaggi deboli, ma quando si costruisce un rapporto con i diversi uffici nelle varie sedi, occorre qualcosa che permetta alle persone di trovarsi, di co-creare insieme e di trovare facilmente le informazioni. Questi sono gli aspetti importanti.

Jeroen: Quindi devo immaginarla come una sorta di intranet 4.0, 5.0, o qualcosa del genere?

Perttu: Sì, esattamente. È un'ottima correlazione. Gartner, per esempio, deve cambiare i suoi argomenti da intranet a piattaforme digitali per il posto di lavoro e proprio questo, basato sul SaaS, è un argomento piuttosto vasto. Si può avere, ad esempio, un sistema telefonico nell'ambito della postazione di lavoro individuale. Ma questo è l'argomento dell'intero settore e noi ci stiamo concentrando specificamente su questa parte: come trovare le informazioni all'interno della vostra grande organizzazione, in modo più semplice.

Jeroen: Si tratta quindi principalmente di mostrare informazioni o di discutere? Qual è la sua base? Siete più in competizione con SharePoint o con Facebook per il lavoro, diciamo?

Perttu: Esattamente. Ottima domanda. Per la maggior parte delle organizzazioni, l'intranet è sempre stata lontana dal luogo in cui avviene l'azione. Quindi, diciamo Facebook o Slack o altri strumenti. Ma il fatto è che noi crediamo nello stesso tipo di filosofia con cui, ad esempio, HubSpot ha integrato vendite e marketing e siti web esterni, in modo da poter costruire una piattaforma in cui è possibile combinare queste funzioni in un'unica piattaforma. Quindi, come diciamo sempre, stiamo combinando SharePoint e Facebook.

Jeroen: Oh, ok. Credo di capire cosa intendi. Quindi, lei dice di aver visto questo nel suo precedente background in grandi organizzazioni. I suoi lavori precedenti erano in organizzazioni più grandi?

Perttu: Prima abbiamo aiutato le grandi organizzazioni a iniziare con Google. Le abbiamo aiutate a configurare Gmail e poi a utilizzare Google Drive e Google Docs. Ci siamo resi conto che le grandi organizzazioni stavano soffrendo molto in termini di ricerca di informazioni in SharePoint o in altri strumenti per semplici azioni di PwC o KPMG per organizzazioni di servizi professionali o società di consulenza. Ricordo una riunione in cui abbiamo lasciato che ce ne parlassero. Si trattava di una di quelle aziende e c'erano 14 persone in quella riunione e tutti si sono messi a cercare le informazioni nei loro sei o sette diversi sistemi interni, ed era un gran casino. Nessuno riusciva a trovare le informazioni. A quel punto ho cercato il mio vecchio fondatore e ho detto: "È questo il problema che vogliamo risolvere: come le grandi organizzazioni possono trovare facilmente le loro conoscenze intranet". È così che tutto è iniziato.

Jeroen: Quindi avete visto che cose come Google Drive, Google Docs e così via non risolvevano il problema della conoscenza interna e avete pensato che ci dovesse essere un modo migliore per integrarsi con tutto questo.

Perttu: Esattamente. Negli ultimi 10 anni siamo passati alla fase cloud. Salesforce è stato uno dei primi a creare un CRM e un sistema di vendita e poi nel marketing è arrivato HubSpot. E poi ci sono stati anche altri strumenti. Ma non c'era nessuna piattaforma integrata dal punto di vista aziendale che fosse davvero piacevole da usare. O, per meglio dire, facile da usare. Abbiamo pensato che mancasse qualcosa: le persone usavano Slack e poi usavano sistemi di archiviazione diversi come Dropbox. Quale sarebbe il modo più semplice per integrare diverse generazioni di piattaforme, come Burke, in una sola per le loro organizzazioni? È da qui che è partita la storia.

Jeroen: Ok. Sto leggendo il suo profilo LinkedIn e vedo che dopo quasi cinque anni di economia ha iniziato a studiare imprenditorialità e studi imprenditoriali. Quando ha capito che voleva dedicarsi all'imprenditoria? È stato durante gli studi di economia o prima?

Perttu: Sì, in realtà ero già un imprenditore prima di scegliere di fare il master in imprenditoria, in business. Avevo già fondato la mia prima azienda all'età di 18 anni in Finlandia. All'inizio vendevo diversi prodotti e telefoni. Poi, con l'aiuto online di coaching sulle vendite e sul marketing e cose del genere, ho fondato un'organizzazione di piattaforme di e-learning. Questo mi ha portato ancora di più verso l'imprenditorialità. Ovviamente, in quel periodo hai iniziato a ottenere molte informazioni dalla vendita. Ti sei entusiasmato per i modelli di business in scala ed è veloce. Questa è la storia di come mi sono interessato all'imprenditorialità.

Jeroen: Sì. Avete fatto questi studi e non si è trattato di un solo anno, perché conosco alcuni studi che riguardano solo un anno di imprenditorialità. Lei ne ha fatti circa quattro. Pensi che sia utile ora, gli studi sull'imprenditorialità che hai fatto, specialmente accanto al diploma in economia?

Perttu: Sì, il sistema scolastico finlandese è un po' diverso, in quanto io lavoravo mentre studiavo. Questo è il motivo per cui la durata complessiva è di quattro anni. Ma abbiamo esaminato casi aziendali di Harvard su come gli imprenditori dovrebbero agire in determinati tipi di situazioni, su come far crescere la propria azienda e cose del genere. Sono stati sicuramente utili, soprattutto perché ho potuto provare queste cose nelle mie aziende.

Perttu: Penso che alla fine sia la vita professionale a insegnare di più. All'università si può formare una buona rete di contatti e si sa come ragionare analiticamente su argomenti più ampi. Ma le imprese insegnano le cose nel modo migliore.

Jeroen: Sì, sicuramente. Avete mai frequentato acceleratori o incubatori? Come siete riusciti a imparare le cose? È completamente da solo? Avete avuto dei mentori? Voglio dire, come hai fatto?

Perttu: Sì, direi che quando ero all'università mi sono unito a un gruppo di persone con una mentalità imprenditoriale. E all'interno di quel gruppo abbiamo invitato a Helsinki molte persone della Silicon Valley per ispirarci su come scalare le aziende a livello globale. Poiché la Finlandia è un Paese di soli sei milioni di abitanti, praticamente tutti capiscono subito che è necessario guardare all'estero se si vuole costruire una grande storia di successo, perché rispetto all'intero mercato non è poi così grande.

Perttu: È stato questo il motivo per cui siamo entrati in questi imprenditori della carta stampata e questo ha determinato un cambiamento nel modo in cui, comprendendo le differenze tra, ad esempio, le società di consulenza e le aziende di prodotti scalabili, mi sono interessato agli argomenti e poi ho finito per fare la mia tesi di master sul cloud computing e sul software SaaS. In un certo senso, quelli sono stati i momenti critici in cui direi che sono stato anche fortunato a essere circondato da quelle persone che spiegavano come facevano la loro storia. Quindi, da questo punto di vista, se penso a tutti gli eventi e alle conferenze in corso, in quella prima fase, le riunioni, le discussioni sono state davvero cruciali e tutti i buoni libri che ero affamato di leggere e che ho usato molte volte per imparare rapidamente le cose. Quindi questi sono sicuramente i punti di svolta fondamentali.

Jeroen: Qual è stato il suo primo progetto imprenditoriale? Non deve essere necessariamente un'azienda, ma la prima volta che, secondo lei, ha avuto un vero e proprio assaggio?

Perttu: Con i miei amici abbiamo fondato i primi corsi di preparazione all'università in modalità e-learning per gli studenti, e così è stato. E questo all'età di 21 anni. Penso quindi che gli imprenditori trovino i problemi che vogliono risolvere e fondino le aziende. Questi problemi potrebbero essere loro stessi, oppure potrebbero riconoscerli da qualche parte all'esterno.

Perttu: Ed è quello che è successo anche a noi. Ho dovuto studiare e fare gli esami di ammissione e mi sono reso conto di quanto fosse impegnativo. Così abbiamo creato la prima piattaforma online per questo scopo e in seguito abbiamo fondato altre aziende su altri problemi. Abbiamo riconosciuto il problema che gli strumenti di Google erano così malridotti quando li usavamo all'università. Abbiamo visto che non c'erano molte aziende che li utilizzavano. Ecco perché volevamo sfruttare la loro piattaforma. È così che si trovano problemi con persone diverse, a volte con se stessi o addirittura con i propri amici. Molte aziende sono state fondate in questo modo.

Jeroen: Sì. Sono pienamente d'accordo. Ci sono aziende che ammira in questo senso, aziende a cui pensa che Happeo dovrebbe assomigliare?

Perttu: In realtà non più. Non come 10 anni fa. Parlando con gli imprenditori, tutti hanno qualche idea, persona o azienda a cui guardano. Credo che per noi sia cambiato circa cinque anni fa o qualcosa del genere. Quindi, sono stato più consapevole di come vorrei cambiare il mondo per renderlo un posto migliore - un posto migliore per le persone che lavorano e per le persone che comunicano, e quindi si tratta più di una missione che vogliamo intraprendere per cambiare il mondo piuttosto che di qualcos'altro. Come sapete, al giorno d'oggi non c'è molto tempo per andare alle conferenze e imparare. Ovviamente leggo ancora libri e altro, ma rispetto al tempo e a come era prima, le cose sono un po' cambiate.

Jeroen: Sì.

Perttu: Ma è così cruciale, come in un'età più giovane, vedere questi esempi e che a volte altri imprenditori e aziende fanno o sono cinque o dieci anni avanti rispetto alla storia. In questo modo, si possono vedere esempi e percepire la direzione in cui si può crescere. Quindi, questi sono sicuramente esempi importanti all'inizio.

Jeroen: Sì. Lei ha detto di sapere qual è la sua missione in questo momento, molto bene. Può spiegarci meglio?

Perttu: Sì. Questo si basa su ciò che ho detto a proposito di un'azienda che aveva 12 o 14 consulenti in un gruppo. Mi è sembrato che i miei amici che lavorano in organizzazioni più grandi non si sentano necessariamente felici e appassionati del loro lavoro. E le ragioni sono molteplici. Può essere che ci sia molta burocrazia. Non sono in grado di trovare facilmente le informazioni. Non ricevono gli strumenti che utilizzeranno normalmente e questo genere di cose. Tutte queste cose influenzano lo scopo della vita di ognuno e anche della vostra classe. Quindi, quello che vogliamo fare è rendere le persone più felici al lavoro, perché la vita è una sola e il tempo che impieghiamo al lavoro è davvero tanto. Crediamo che con gli strumenti giusti si possa fare anche in una grande organizzazione.

Jeroen: Per voi Happeo è un'azienda che ha bisogno di scalare rapidamente o è più, diciamo, più un tipo di stile di vita? Se non sbaglio, avete raccolto circa otto milioni di finanziamenti per la fase iniziale, giusto?

Perttu: Sì, abbiamo raccolto fondi dagli investitori. Quindi, per rispondere alla sua domanda, il nostro obiettivo è sicuramente quello di scalare l'azienda. Credo che le aziende di prodotto abbiano bisogno di una sorta di spinta e di attrazione da parte del mercato, come il mercato dei capitali di rischio di quest'autunno. Quindi, se si hanno le risorse per farcela da soli, è davvero fantastico, ma credo che non solo il denaro o i soldi che arrivano, ma anche la mentalità di fare le cose un po' più velocemente. Inoltre, offre la prospettiva di terzi, per così dire. Penso che sia una cosa positiva. Perché così si è in grado di realizzare le missioni con mercati diversi, più velocemente. Per noi è importante organizzare tutte queste cose. Questo è il motivo per cui ho scelto questa direzione. Quindi, gli imprenditori solitari dovrebbero lavorare in questo modo. Sì, forse. Questo è per altre persone e per altre idee imprenditoriali.

Jeroen: Allora, a che punto siete esattamente in questo viaggio? Qual è la fase dell'azienda? Qual è la sfida più recente?

Perttu: È una buona domanda. Abbiamo lanciato un prodotto beta tre anni fa, abbiamo ricevuto il feedback del mercato e abbiamo modificato alcuni aspetti del prodotto. Ma ora abbiamo assunto i team di marketing, vendite e customer success. Quindi, ora siamo vicini alla fase di avvio della scalabilità ed è una fase davvero entusiasmante, perché si tratta di qualcosa che abbiamo pianificato già da molto tempo. Stiamo vedendo che i pezzi si stanno accumulando bene. Quindi sì, questo è lo stato attuale. Inizio della fase di scalabilità.

Jeroen: Sì. Quindi, avete raggiunto il product market fit e come lo definite? Come si decide che è così?

Perttu: L'adattamento al mercato dei prodotti è stato sicuramente riscontrato in alcuni settori verticali chiave e in clienti di dimensioni importanti. Penso che sia costante. Se un'azienda dice di aver trovato un prodotto adatto al mercato, penso che possa accadere in diversi verticali o dimensioni aziendali.

Perttu: In un certo senso è sempre un viaggio e anche noi chiediamo sempre ai nostri clienti in quale direzione dovremmo andare, in tutti i diversi verticali e cose del genere. Ma sì, come imprenditore, è come se iniziassi a vedere l'effetto del mercato e i clienti iniziassero ad arrivare in modo più naturale. È così che si capisce quando si è trovato qualcosa.

Jeroen: Cos'è che la tiene sveglia di notte ultimamente?

Perttu: Sì, è una buona domanda. Direi che scalare il team è molto interessante. Allo stesso tempo, bisogna essere abbastanza bravi a fare le scelte giuste. Prima potevi cambiare le cose forse di più, ma nella fase di scalata devi avere il team giusto e scalare con le persone che l'hanno fatto prima. Ci sono sempre cose che non vanno come si pensa, ma quando le persone hanno esperienza, le cose diventano più facili. Quindi, credo che la costruzione di una sorta di team di Avengers, composto da un buon mix di giovani cacciatori affamati, umili ed esperti con cui andare avanti, sia ciò che mi tiene in piedi.

Jeroen: Mm-hmm. A cosa dedica la maggior parte del suo tempo? Come si svolge la sua giornata?

Perttu: Nel quotidiano, 'reclutamento', come dice Jason Lemkin. È una cosa che uso spesso. E poi c'è la raccolta fondi. Ovviamente parlo con i nostri collaboratori, con i membri del nostro team. Anche questo è un aspetto. Quindi, direi che queste tre cose sono quelle che occupano maggiormente il mio tempo in questo momento.

Jeroen: Quanto sono lunghe le giornate di lavoro? È una persona che lavora fino a tarda notte o che limita il tempo di lavoro a una certa fascia oraria?

Perttu: Ho appena letto un libro su quanto sia importante il sonno. Rispetto a cinque o sette anni fa, quando dormivo forse solo cinque o sei ore al giorno, ora cerco di aumentarlo a sette o otto. Ho visto i suoi effetti. Il libro definisce molto bene il fatto che alcune persone sono più mattiniere, mentre un terzo è più notturno e un terzo si trova nel mezzo. Quindi, io starei bene. Io sono nel mezzo. Un ritmo tipico per me, su base giornaliera, è che mi sveglio verso le sette o le otto e poi inizio subito a lavorare e poi, dopo la giornata, ceno e poi lavoro ancora durante la sera. Ma cerco comunque di andare a dormire abbastanza presto.

Jeroen: Quindi, lavora costantemente quando non dorme?

Perttu: Si. Al momento.

Jeroen: Ha moglie e figli?

Perttu: Si. Ho una ragazza e ovviamente mi sostiene molto. Il percorso imprenditoriale non è sempre facile. È stato davvero fantastico avere qualcuno con cui condividere i momenti più o meno divertenti.

Jeroen: Come si mantiene in forma mentalmente e fisicamente, oltre a dormire di più? Fai sport o meditazione? Yoga, magari?

Perttu: Si. Allora, io facevo più yoga. In realtà, ho conosciuto la mia ragazza proprio durante una pratica di yoga, quindi è una cosa che facciamo insieme. Inoltre, vado a correre. Di solito corro due o tre volte alla settimana. Mi piacerebbe farlo ancora di più. Ma sì, negli ultimi anni non sono riuscito a farlo, ma adoro correre.

Jeroen: Mm-hmm. A cos'altro ti piace dedicare il tuo tempo quando non lavori?

Perttu: Sì, ho letto. Penso che sia un buon modo per uscire dalla modalità business. La maggior parte dei miei libri sono ancora libri di business, ma in un modo che non riguarda gli argomenti attuali che hai in testa. Credo che questo sia un bene. E poi viaggio, molto spesso con la mia ragazza. Inoltre, viaggio molto per incontrare investitori, clienti e partner in diversi Paesi. In un certo senso sono stato fortunato a mantenere un certo equilibrio nei miei viaggi. Posso godermi e sperimentare nuove città e paesi. Questo mi rende entusiasta di tutto ciò che accade e mi permette di capire meglio i diversi mercati.

Perttu: Sono queste le cose e credo che sia un buon modo per staccare dall'ambiente dell'ufficio. E poi di solito tendo a lavorare anche fuori dall'ufficio, come quando siamo in viaggio. In questo modo si raggiunge la modalità "flusso" di fare molte cose in una volta sola. Quindi sì, è un modo davvero piacevole di fare le cose.

Jeroen: Dove risiede?

Perttu: La nostra sede è ad Amsterdam, nei Paesi Bassi.

Jeroen: Quindi, l'azienda è nata ad Amsterdam o l'avete avviata in Finlandia?

Perttu: Abbiamo iniziato in Finlandia ed è lì che ha sede l'azienda. Il nostro livello di prodotti è basato in Finlandia, mentre la sede aziendale è ad Amsterdam. Quindi, le vendite, il marketing e il successo dei clienti sono qui.

Jeroen: Pensa che Amsterdam sia un posto migliore per fare questo? Perché vi siete stabiliti lì?

Perttu: Stiamo cercando di migliorare la comunicazione tra due uffici diversi. Per noi, dopo aver vissuto in Nord America, si trattava della Silicon Valley e di Toronto in Canada. Quindi, abbiamo compilato il modulo. Vogliamo fare subito la stessa cosa che stiamo predicando ai nostri clienti, ovvero che siamo in grado di sperimentare una collaborazione senza soluzione di continuità attraverso due sedi diverse. E così è andata bene. Si è trattato di decidere di andare in una città davvero emergente, che è anche un crogiolo di molti giovani talenti. Questo è stato uno dei motivi per cui abbiamo voluto fondarla qui.

Jeroen: Sì. Inoltre, in un certo senso, vi avvicina alla capitale della Finlandia e al DN?

Perttu: Sì. Penso che la posizione dei Paesi Bassi sia stata fantastica per noi, perché è a 50 minuti di aereo da Londra o a tre ore di treno da Parigi, e anche l'Irlanda è a due ore di aereo. Siamo proprio al centro dell'Europa, che è stato il mercato principale per noi nei primi due anni e mezzo. Quindi, è stata una buona scelta.

Jeroen: Mm-hmm. Pensa che Amsterdam sia un buon posto per la sua startup?

Perttu: Sì, assolutamente. Assolutamente. Penso che sia Amsterdam che Helsinki siano posti buoni e che la mentalità delle startup in entrambe le città sia davvero internazionale. Quindi si trovano giovani talenti che conoscono le startup. Questo è importante. E il fatto che in entrambe le città, Helsinki e Amsterdam, si possa raggiungere l'aeroporto in soli 20-25 minuti è stato personalmente importante, almeno per me. Invece di passare lunghe ore a fare il pendolare, ci si può concentrare sul lavoro. Penso che in una prospettiva più lunga, le persone apprezzino maggiormente queste cose. Quindi è stato davvero molto bello anche dal punto di vista dell'equilibrio tra lavoro e vita privata, come dicono i nostri dipendenti in entrambi i Paesi, Finlandia e Paesi Bassi.

Jeroen: Per concludere, qual è l'ultimo bel libro che ha letto e perché ha scelto di leggerlo? Hai detto che leggi molto.

Perttu: Sì. L'ultimo libro che ho letto è Play Bigger, che spiega agli imprenditori come costruire una nuova categoria leader in un mercato.

Jeroen: Giocare più in grande.

Perttu: Sì. Credo che il libro contenga ottimi spunti su come definire una nuova categoria. Non si tratta di una sorta di test in cui si decide qualcosa, ma della necessità di vendere molto lavoro. È una questione che va affrontata con i clienti e con tutti i diversi stakeholder dell'ecosistema che si sta costruendo. Ritengo che le metodologie contenute nel libro siano piuttosto valide e direi che si tratta di una lettura interessante.

Jeroen: C'è qualcosa che avresti voluto sapere quando hai iniziato con Happeo?

Perttu: Ho letto parecchio su SaaS e sulle comunità SaaStr, su tutti i podcast di David Skok e Tom Wilson. Hanno parlato molto di aziende SaaS. Quindi, credo che tutte queste conoscenze mi abbiano aiutato molto. Non ci sono molte cose che farei diversamente. Forse è solo perché leggevo cose molto prima di Happeo, dieci o quindici anni fa. Anche i libri di business che ho letto avevano un sacco di cose che sono per lo più corrette. Le cose possono accadere esattamente come sono scritte nei libri. Allo stesso tempo, è importante costruire la propria immaginazione del mondo e la direzione in cui si vuole costruire. Quindi, questo è il mio modo di vedere le cose.

Jeroen: Una combinazione di immaginazione e apprendimento da altre persone.

Perttu: Sì, esattamente.

Jeroen: Ultima domanda, qual è il miglior consiglio commerciale che ha ricevuto?

Perttu: Chiedere aiuto. Molti imprenditori che incontro sono davvero molto consapevoli di sé, il che è fantastico e dovrebbe essere così. Ma chiedere aiuto è anche un po' come restituire qualcosa alla comunità degli imprenditori, perché è tipico che se c'è qualche ostacolo gli imprenditori possano trovarsi in difficoltà da soli. Quindi, chiedere consigli è sempre una buona cosa.

Perttu: Quindi, circondatevi di persone che la pensano come voi e che vi aiutano, ma credo anche che sia importante ricordarsi di chiedere aiuto. Vedo che molti imprenditori sono in difficoltà e poi, quando vengono a chiedere aiuto, dicono: "No. Sì, sì, no, ho capito. Perché non l'ho fatto prima?". È stato così anche per me.

Jeroen: Certamente. Grazie ancora, Perttu, per aver partecipato al Founder Coffee. È stato davvero un piacere averti con noi.

Perttu: Grazie. Sì, è stato davvero bello essere qui e condividere alcune cose e grazie ancora per l'invito. È stato un regalo davvero fantastico!

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