Mada Seghete de Branch
Café Fundador episodio 036

Soy Jeroen de Salesflare y éste es el Café Fundador.
Cada tres semanas tomo un café con un fundador diferente. Hablamos de la vida, las pasiones, los aprendizajes,... en una charla íntima, conociendo a la persona que hay detrás de la empresa.
Para este trigésimo sexto episodio, hablé con Mada Seghete, cofundadora de Branch, la plataforma líder que facilita los enlaces profundos a lugares específicos en aplicaciones móviles.
Después de que la madre de Mada la ayudara a conseguir una beca completa para estudiar en EE.UU., estudió ingeniería informática y consiguió su primer trabajo como desarrolladora de software. Solo lo hizo durante un año, después de lo cual trabajó consecutivamente como consultora empresarial, trabajó como gestora de productos, fue a la Escuela de Negocios de Stanford y cofundó su primera empresa emergente.
Fue mientras trabajaba en esa empresa emergente cuando ella y sus cofundadores pusieron en marcha un programa de recomendación y descubrieron lo difícil que era enlazar con lugares concretos dentro de su aplicación. Así nació Branch.
Hablamos de buenas lecturas y de Goodreads (la aplicación), de trabajar entre 14 y 16 horas al día y de tener suerte, de la gran visión de Branch y de la emoción de crear un equipo y tener impacto.
¿Prefieres escucharlo? Puede encontrar este episodio en:
Jeroen: Hola, Mada. Es un placer tenerte en Founder Coffee.
Mada: Gracias por recibirme, super emocionada de estar aquí.
Jeroen: Eres el cofundador de Branch. Sé que Branch es especialmente conocido en algunos círculos, o al menos entre la gente que trabaja en SaaS. Para empezar, ¿a qué os dedicáis exactamente?
Mada: Somos una plataforma de crecimiento móvil. Hacemos enlaces móviles y atribución para ayudar a las empresas a crecer en móvil. Les ayudamos con la adquisición, a entender mejor al usuario, a ofrecerle mejores experiencias desde la web a la aplicación y a comprender el recorrido del usuario en múltiples dispositivos, sitios web, aplicaciones, correo electrónico y diferentes canales.
Jeroen: Es mucho más de lo que imaginaba. La forma en que imaginé Branch era que resolvía un problema molesto como cuando envías un montón de ofertas a la gente, por ejemplo, cuando estás en Zalando. Y cuando hacen clic en ella, aterrizas en la aplicación móvil en lugar de en ese producto exacto. Eso es más o menos lo que resolvéis, ¿verdad?
Mada: Sí, definitivamente resolvemos eso. Ese es el núcleo de lo que hacemos. Porque llevamos a la gente al lugar adecuado. Somos los enlaces que llevan a la gente de un canal a otro. De hecho, hemos creado lo que se llama un personaje de usuario, donde entendemos al usuario a través de múltiples navegadores. Vinculamos las cookies de los distintos navegadores con el identificador del anunciante en la aplicación.
Mada: Así que no solo ayudamos a crear esa experiencia y a llevar a la gente al lugar adecuado, sino que también comprendemos todo el recorrido del usuario. Ayudamos a entender cómo puede funcionar una campaña. Por ejemplo, si envían un correo electrónico, alguien visita el sitio web unos días después, se descarga la aplicación y hace algo en ella. Sabemos que en realidad se trata del mismo usuario y ayudamos a la empresa a comprender y obtener un mejor ROI. Y tenemos todos estos productos diferentes que te ayudan a llevar a la gente a la aplicación.
Mada: Tenemos un producto de banners. Dependiendo del momento en que el usuario llega a tu sitio web y de su nivel de compromiso, le muestras un banner para convertirlo en usuario de la aplicación. Y puedes mostrar promociones y cosas así. Hacemos algo parecido con el correo electrónico o las redes sociales. En definitiva, lo esencial es lo que has dicho, dirigir a la gente a la plataforma adecuada, pero hemos construido toda una plataforma de crecimiento sobre ella.
Jeroen: ¿Y cómo funciona exactamente? ¿Hablas con una empresa sobre su tema principal y luego empiezas a decir: "Pero también hacemos muchas otras cosas"?
Mada: Estoy volando a Denver esta noche para ir a un taller de crecimiento móvil a uno de nuestros clientes. Aquí es donde hago un montón de charlas sobre el crecimiento, y pienso en todas las diferentes etapas de crecimiento. Desde la adquisición hasta el compromiso y la retención. Y solemos decir: "Vale, tenemos esta plataforma central que te ayuda con estos enlaces. Pero estas son todas las herramientas y estas son todas las formas en que puede mejorar cada etapa de su camino de crecimiento. Y así es como podemos ayudar. Usted puede utilizar nuestros enlaces para crear un programa de intercambio o de referencia. Puede utilizar nuestro enlace para crear un programa de sitio web o un programa de correo electrónico o un programa social. Quiero decir, tenemos soluciones para usted, pero usted todavía tiene que hacer lo que es mejor para su negocio. Así que en cierto modo, somos casi asesores, le ayudamos a utilizar nuestros productos para crear el plan de crecimiento para su empresa.
Jeroen: Empezaste en Branch con otras personas. ¿Cómo ocurrió exactamente? ¿En qué momento exacto surgió esa chispa y decidisteis trabajar juntos para resolver este problema?
Mada: Por lo tanto, he estado trabajando con mis cofundadores desde hace bastante tiempo. Creo que unos siete años. Nos conocimos en la escuela de negocios. Éramos los típicos estudiantes de empresariales, quizá no tan típicos, pero los tres queríamos montar un negocio. Y creo que estábamos buscando personas a nuestro alrededor que eran tan apasionados y estaban dispuestos a dedicar tanto y ser serio sobre el negocio. Creo que todos estábamos teniendo conversaciones con diferentes personas y nos encontramos el uno al otro.
Mada: Encontré a Alex primero, parecía muy intenso, le convencí para que trabajara conmigo e incluso nos apuntamos juntos a una clase. Era una clase de emprendimiento y en realidad teníamos varias ideas diferentes antes de Branch. Así que la que hicimos durante el verano entre el primer y el segundo año de la escuela de negocios fue una aplicación. Se llamaba Kindred.
Mada: Era una aplicación de impresión de libros de fotos que te permitía crear libros de fotos y te los enviábamos a ti o a tus amigos. Y era muy difícil crecer. Quiero decir que el ecosistema móvil está increíblemente saturado hoy en día. Hay 5 millones de aplicaciones entre Android y la App Store de Apple y la gente pasa 95% de su tiempo en las 10 primeras aplicaciones. Así que es bastante brutal cuando lanzas una nueva aplicación para conseguir usuarios. Es increíblemente caro. Realmente no tienes muchos canales. Así que luchamos con eso durante un año. Habíamos recaudado dinero, en realidad estábamos destacados por las próximas mejores nuevas aplicaciones. Así que lo hicimos bastante bien. Vendimos creo que más de 10.000 libros de fotos, pero luego nos dimos cuenta de que el hombre, esto es tan difícil. Estábamos realmente luchando con el crecimiento de nuestra propia aplicación.
Mada: Así que estábamos tratando de construir un programa de intercambio y un programa de referencia donde un usuario llega a iniciar un libro de fotos y luego invitar a un amigo. Y luego vienen de LinkedIn para continuar el álbum de fotos y eso era imposible. Era muy difícil relacionar a alguien que abría una aplicación por primera vez con alguien que hacía clic en el enlace. Parecía una locura, la forma en que funciona la web es que descubres cosas gracias al contenido.
Mada: La gente te envía sitios web y tú vas a los sitios web, ¿por qué las aplicaciones no pueden ser lo mismo? ¿Por qué siempre tienes que descargar la aplicación y luego encontrar el contenido? Y parecía un problema mucho mayor que el que intentábamos resolver con la aplicación de álbumes de fotos. Así que terminamos vendiendo la aplicación y empezamos a centrarnos en esto. Así es como empezó. Nosotros mismos tuvimos el problema durante bastante tiempo.
Jeroen: Sí. Así que, básicamente, quería empezar algo en la escuela de negocios, encontrar a la gente adecuada para trabajar y luego empezar algo. Pero luego tropezar con un problema mucho más grande que los libros de fotos.
Mada: Sí, bastante. Creo que muchas empresas tienen un recorrido similar.
Jeroen: Sí. A nosotros también nos pasa algo parecido. Teníamos un software de inteligencia empresarial y nos dimos cuenta de que vender el software era más difícil que el propio software. Y entonces empezamos a hacerlo auto-venta básicamente.
Jeroen: ¿Cuál fue tu motivación para empezar la escuela de negocios? ¿Fue para crear una empresa o por otras razones?
Mada: Fui consultor después de la licenciatura y cuando estás en la consultoría que tipo de taladro en hacer consultoría de estrategia. Es el camino para ir a la escuela de negocios. Así que me planteé muy seriamente estudiar empresariales o unirme a una startup. Terminé aplicando y no entré, yo estaba en la lista de espera. Solo solicité plaza en una escuela y pensé en la escuela de negocios durante un tiempo y era algo que tenía en mente. Tres años más tarde me denegaron la tarjeta de residencia y no sabía qué hacer con mi vida.
Mada: Así que decidí que iba a tratar de escuela de negocios de nuevo y que tal vez podría ayudarme a pasar por mis problemas de visado. En realidad no fue así, acabé obteniendo la tarjeta de residencia a través de la empresa para la que trabajaba, pero eso fue lo que me impulsó. Fui a la escuela de negocios sabiendo que quería crear una empresa y había estado pensando en crear una empresa durante bastante tiempo. Eso influyó, pero no fue la única razón. Fue una mezcla de eso y de la vida.
Jeroen: Sí, es la primera vez que oigo que alguien paga la cantidad de dinero necesaria para que Stanford obtenga la tarjeta verde.
Mada: Bueno, todavía no lo he pagado. Todavía estoy pagando mis préstamos y, de hecho, no conseguí la tarjeta verde. No lo sabía en ese momento, pero si ya has mostrado tu intención, en realidad es difícil conseguir un visado de estudiante. Así que probablemente no habría sido capaz de ir a la escuela de negocios si no hubiera conseguido la tarjeta verde a través de otros métodos. Pero no lo conseguí. Cuando presenté la solicitud no sabía realmente que podía volver con el visado de estudiante.
Jeroen: Creciste en Rumanía, ¿verdad?
Mada: Lo hice, sí.
Jeroen: ¿Fue en Bucarest o en algún lugar cercano?
Mada: No, estaba en una pequeña ciudad del norte llamada Bacau y me trasladé a Bucarest. Mi familia se mudó a Bucarest cuando yo estaba en undécimo curso. Y luego vine a esta ciudad. Sólo viví dos años en Bucarest. La mayor parte de mi vida fue en una ciudad pequeña.
Jeroen: Y luego te fuiste a estudiar a Estados Unidos, si no me equivoco.
Mada: Sí. Tenía una beca completa y acabé viniendo a Estados Unidos y estudiando ingeniería informática en Cornell.
Jeroen: ¿Hubo alguna razón específica para hacerlo o simplemente porque te dieron la beca y parecía emocionante?
Mada: No, mi madre leyó en un artículo del periódico que si eres muy bueno en matemáticas hay todos estos chicos que consiguen la beca para Estados Unidos. Y empezó a investigar y me empujó a investigar y decidí intentarlo. Solicité plaza en 25 escuelas o algo así porque necesitaba la beca completa. Al final conseguí entrar, lo que fue increíble. Pero sin duda fue un proceso muy intencionado. No lo conseguí por casualidad. No conseguí una beca por casualidad. Tuve que hacer todas las pruebas. Y fue una época muy intensa. Mi madre me empujó y me apoyó. Gran parte es gracias a ella.
Jeroen: Qué bien. Y luego pusiste en práctica tus matemáticas estudiando ingeniería informática. ¿Por qué te decantaste por la ingeniería informática y no, por ejemplo, por la ingeniería eléctrica?
Mada: Quiero decir que era, es ingeniería eléctrica e informática, pero me concentré en las arquitecturas informáticas. Por eso la llamo ingeniería informática. La especialidad era ambas.
Jeroen: Sí, lo veo en tu LinkedIn, ingeniería eléctrica e informática. Vaya, es la ingeniería más friki, diría yo.
Mada: Sí, sinceramente creo que debería haber hecho informática. No me importaba la informática y tuve mi primer trabajo al salir de la universidad como desarrollador de software. Por algo lo hice. Es una razón un poco estúpida. Salía con un chico dos años mayor que yo que estudiaba ingeniería informática. Y lo recuerdo diciendo: "Oh, no deberías hacer ingeniería informática. Es la carrera más difícil, deberías hacer algo más fácil". Y yo estaba como, "Voy a hacerlo sólo para demostrar que te equivocas. Voy a lidiar con lo más difícil ". Y no me gustó especialmente, sobre todo el lado eléctrico de la misma.
Mada: Me gustaba la parte informática, lo digital. Pero incluso eso, una vez que llegué a los cursos en los que se utilizan lenguajes de descripción de hardware para crear procesadores y demás. Creo que me gustaba mucho más el software que el hardware. Y mis clases favoritas eran las de CS y animación. Es muy difícil cambiar de carrera porque Cornell tiene un sistema semestral. Así que sólo tienes ocho semestres y ser ingeniero es realmente muy duro. Mucha gente que empieza como ingeniero no acaba teniendo el GPA para continuar con la carrera. Así que cuando me di cuenta de que tenía que haber hecho otra cosa, ya era demasiado tarde. No podría haber estudiado informática. Habría tenido que quedarme un año más para cambiar de carrera.
Jeroen: Pero entonces te convertiste en ingeniero de software sólo durante un año, después de lo cual dijiste: "Vale, esto es suficiente"?
Mada: No, me denegaron el H1B. Toda mi vida es una serie de problemas de inmigración que cambiaron el rumbo. No, en realidad me gusta mucho ser informático, desarrollador de software, pero me denegaron el H1B. Así que no podía quedarme en el país a menos que volviera a la escuela, lo que hice. Y luego fui a Stanford. Yo estaba haciendo MSNE y yo realmente, realmente disfruté de la especialización y me gustó la parte, me gusta interactuar con la gente. Soy extrovertida. Así que creo que había partes de ser un desarrollador que me encantaban, pero también había otras partes en las que estaba solo en el ordenador todo el tiempo. Y realmente echaba de menos estar rodeado de gente, interactuar con la gente. Así que me interesé mucho por el producto.
Mada: Y luego, cuando empiezas en Stanford, como que pasas por los problemas de los inmigrantes, la gente empieza a tratar de reclutar de inmediato. Así que fui a estas ferias de carreras y básicamente me presenté a un montón de entrevistas y conseguí un trabajo en consultoría. Fue un mes después de empezar la carrera y, debido a los problemas con los visados y demás, decidí quedarme. Porque habían solicitado mi H1B y la seguridad de permanecer en el país era más importante que otras cosas. Y si pensamos en las startups o incluso en Google o Facebook, sólo contratan mucho más tarde y sería demasiado tarde para mí o más bien para ellos para solicitar el visado y esas cosas. Así que me quedé con la consultoría durante un año.
Mada: Y luego aprendí a ser una persona de negocios y me di cuenta de que me gusta probablemente tanto como ser un desarrollador. Así que acabé yendo a una startup. Realmente no me gustaba trabajar en consultoría, aunque aprendí mucho. Así que cuando un reclutador vino y trató de convencerme para que me uniera a la startup, fui a por ello.
Jeroen: Y luego te dedicaste a la gestión de productos, que es algo totalmente distinto. Bueno, está relacionado con otras cosas.
Mada: Creo que tenía la visión de ser directora de producto y pensé que sería el trabajo perfecto para mí porque tengo habilidades empresariales y también soy técnica. Pero luego me di cuenta de que en realidad no se me da muy bien ser gestora de productos y lo odio. Creo que para ser un buen gestor de productos hay que ser muy organizado y estar muy orientado a los procesos. Yo no diría que esos son mis puntos fuertes. Creo que mis puntos fuertes son ser impulsado por los datos y ser creativo. Y eso funciona al principio, cuando estás diseñando. Pero gran parte de ser un gerente de producto es realmente la gestión del producto, la gestión del proceso, la gestión de errores. Y me di cuenta de que me gustaba mucho la parte de diseño del producto, pero odiaba la gestión real.
Mada: Cuando fundamos Branch, empecé a centrarme más en la parte comercial. Creo que el marketing es, en cierto modo, la mezcla perfecta de mis habilidades, porque en el mundo de hoy, el marketing está increíblemente orientado a los datos. Así que puedo ser muy friki y crear paneles de Tableau y pasar mucho tiempo con los números. Pero también puedo ser creativo y probar cosas nuevas. Somos un producto técnico y al principio íbamos completamente a por los desarrolladores. Creo que mi experiencia como desarrollador me ha permitido entender a los desarrolladores y dirigirme a ellos. Al final todo ha salido bien, pero he tenido un viaje un poco extraño.
Jeroen: Sí, habéis pasado por muchas direcciones diferentes para encontrar vuestro camino, digamos. ¿Cómo trabajáis juntos exactamente entre marketing y producto en Branch? ¿Están estrechamente relacionados o se trata más bien de dos partes diferentes de la empresa?
Mada: Quiero decir que tenemos un equipo de marketing de producto que está en medio. Yo no diría que fuera del marketing de productos estemos tan cerca. Hablamos de lanzamientos de productos y cosas así, pero yo diría que probablemente trabajamos más cerca del equipo de ventas que del equipo de productos, si me refiero a todos los miembros del equipo. Pero el equipo de marketing de producto trabaja muy estrechamente con el equipo de producto.
Jeroen: Genial. Antes de esta conversación, ya te comenté que me parecía realmente impresionante la cantidad de fondos que habéis conseguido para Branch. Especialmente para algo que cuando se piensa en un primer momento, puede que no se considere tan grande de un problema, pero luego ver que en realidad es. ¿Por qué recaudaron unos 400 millones?
Mada: Sí, quiero decir, si usted piensa acerca de lo que realmente estamos tratando de hacer es que estamos cambiando la industria. Es casi como si estuviéramos tratando de cambiar la tubería para el mundo móvil, para que funcione como la web solía funcionar. Así que cuando la web se inició, un grupo de personas se reunieron y se pusieron de acuerdo sobre un estándar. Sobre la forma en que los sitios web iban a funcionar y el estándar HTTP se convirtió en la forma en que los sitios web se construyen y todo el mundo utiliza un estándar. Así que la web funciona igual para todos y no es propiedad de nadie, ¿verdad? Es una plataforma pública de código abierto. Y cuando se introdujo el móvil, se convirtió en algo muy diferente. Era propiedad de estos grandes gigantes que competían entre sí. Así que el ecosistema móvil no es abierto como lo es la web.
Mada: En realidad es propiedad de diferentes empresas que tienen diferentes normas y que no están de acuerdo con un estándar sobre cómo una aplicación se construye en realidad y cómo se puede obtener el contenido. Así que la forma de acceder al contenido en iOS o Android es diferente. Y luego tienes todas estas super aplicaciones construidas encima de ellos como WeChat o RP y todos ellos son casi como ecosistemas en la parte superior de este otro ecosistema. Así que el móvil está increíblemente fragmentado y es muy difícil tener un estándar sobre cómo llegar al contenido y cómo descubrirlo. Así que estamos tratando de una manera de construir tuberías que unifica esta plataforma. Y ayudar a todos a saber cómo pueden construir una manera para que la gente llegue a ese contenido, independientemente de la plataforma. Y tener algo que unifique todas estas plataformas diferentes.
Mada: Y luego, desde la perspectiva del usuario, en este momento el descubrimiento es increíblemente difícil y hay dos tipos de descubrimiento, ¿verdad? Tienes el descubrimiento basado en la intención cuando buscas algo y luego tienes el descubrimiento no basado en la intención cuando descubres algo, ¿la forma en que encuentras cosas en Facebook? Creo que mucho de lo que hemos trabajado en el pasado fue más en un descubrimiento no basado en la intención, ¿verdad? Ayudar a estas empresas a promocionar sus aplicaciones a través del contenido de la aplicación en lugar de la aplicación en sí. Eso realmente puede aumentar las conversiones, dar a los usuarios mejores experiencias.
Mada: Y la visión a largo plazo es realmente poseer todo el descubrimiento y ayudar a la gente a encontrar aplicaciones y contenidos en aplicaciones mejor. Así que es realmente grande, creo que es una especie de visión muy grande que estamos tratando de ir después, así que es por eso que necesitamos para recaudar tanto dinero.
Jeroen: Sí, suena muy grande. Para hacer realidad esa visión, ¿es necesario que todo el mundo utilice Branch?
Mada: Sin duda. Nuestra plataforma tiene unas 60.000 aplicaciones. Así que si nos fijamos en las principales aplicaciones de todo el mundo, tenemos una penetración muy alta en ellas. Nuestros enlaces son gratuitos, así que cualquiera puede usarlos para mejorar la experiencia de la que hablamos. Cómo hacemos dinero es a través de estos productos que construimos en la parte superior de los enlaces que pueden ayudarle con el crecimiento. Pero la tubería en sí, si usted quiere ir realmente y sólo construir la mejor experiencia, todo eso es gratis, independientemente de lo grande que eres.
Jeroen: Así es como se pone un pie en la puerta. Ofreces las pipas gratis y luego dices: "Ah, pero mira qué más puedes hacer con ellas".
Mada: Quiero decir, no es así como funciona SaaS. Y en muchos casos las empresas, cuando creen que algo es gratis, piensan que vamos a vender sus datos o algo así. Tenemos estos tres principios de privacidad. Donde realmente tratamos de limitar los datos que recogemos. No vendemos datos y sólo permitimos a la gente acceder a los datos del usuario que visita sus propias propiedades. Pero al principio, la gente ni siquiera hablaba con nosotros y asumían que porque éramos gratuitos hacíamos algo con los datos o que así es como ganábamos dinero.
Mada: Aunque nuestros principios son bastante grandes en nuestra página web y todos nuestros contratos lo dicen y todo eso, la gente sigue asumiéndolo. Así que a veces cobrar por algo da a la gente más confianza en que no vas a hacer nada raro, lo cual es muy interesante. Correcto. Así que yo no diría que tenemos tantas personas que nos utilizan de forma gratuita y luego actualizar. Pero yo diría que para la larga cola en el mercado, el hecho de que tenemos un producto libre significa que tenemos una gran cantidad de adopción de los desarrolladores. Puede que no tengamos suficiente tiempo o esfuerzo para venderles y tener un gestor de cuentas. Así que el hecho de que seamos libres significa que tenemos una amplia adopción sin poner a la gente en él.
Jeroen: Quizá sea una pregunta un poco diferente, pero a la hora de crear una empresa como Branch o antes Kindred, ¿qué es exactamente lo que le entusiasma?
Mada: Me gusta mucho el impacto que podemos tener en el mundo. Creo que el mero hecho de ver a nuestros clientes me hace muy feliz. Cuando conozco gente, viajo mucho, probablemente soy el que más viaja de mis cofundadores. Y cuando me encuentro con personas al azar que son como, "Oh, Dios mío, usamos Branch y es el motor que impulsa el crecimiento de mi aplicación." Me hace muy feliz. Es una sensación increíble, saber que he ayudado a construir algo que realmente está aportando valor a los demás. Eso me emociona muchísimo.
Mada: Entonces la otra cosa que realmente me emociona, es esta idea. Creo que estoy fascinado por la psicología en los grupos. Y esta idea de la construcción de un grupo de personas que tienen una misión común y la visión y cómo conseguir que todos alineados, es simplemente fascinante para mí. Así que creo que gran parte del trabajo que hago fuera de mi trabajo principal, que es en torno a la comercialización y desarrollo de mercado es realmente en torno a pensar en nuestra cultura y cómo definir nuestra cultura y que ha sido muy interesante y divertido.
Jeroen: Así que se trata de un enfoque tanto externo como interno: ayudar a la gente de fuera de la empresa y ayudar a la gente de dentro de la empresa. Ayudar a estas personas es más importante.
Mada: Sí.
Jeroen: Genial. ¿A qué dedicas últimamente la mayor parte de tu tiempo?
Mada: Este año ha sido interesante. He pasado de dirigir el equipo de marketing a crear un nuevo equipo dedicado a los mercados y al desarrollo de mercados. Se trata de un punto intermedio entre el marketing y las ventas, en el que asisto a muchas de las reuniones con clientes. Ayudo al equipo de marketing de producto con los mensajes. Intento comprender el ecosistema y hablar de él. Este año he hablado mucho en público y he viajado mucho. Creo que he estado en 15 países, algunos dos veces. Así que he pasado mucho tiempo en aviones.
Mada: Y luego en el lado interno creo que a medida que estamos creciendo, somos casi 400 personas ahora y tenemos, creo que 100 funciones abiertas. Pensando en cómo asegurarnos de que estamos escalando nuestra cultura y los comportamientos y la sensación de nuestra empresa en todas las oficinas diferentes. Y a través de los próximos cien personas que contratamos y luego los próximos cien después de eso. Probablemente esos sean los dos grandes focos de atención para mí este año.
Jeroen: Sí, y cuando no está viajando, ¿cómo es un día normal para usted?
Mada: Oh, es tan difícil porque viajo, así que probablemente estoy viajando 70% del tiempo. Así que mi día típico es estar en el aeropuerto o en una de las salas VIP. Paso mucho tiempo en las salas VIP de Amex. Si viajas tanto como yo, te recomiendo encarecidamente que te hagas con Amex platinum sólo por las salas VIP. De lo contrario, no sé, me levanto y vengo a trabajar y luego me voy a casa y hago un poco de yoga y luego me voy a dormir. Es muy difícil tener una rutina cuando viajas tanto. Muchos de mis amigos también son fundadores y acabamos encontrándonos en distintos lugares, pero no siempre es así. La mayoría de mi grupo de amigos no está cerca de mí. Así que, sí, no diría que tengo un día típico.
Jeroen: ¿De dónde son tus amigos?
Mada: Quiero decir, Los Ángeles, Berkeley, que está en la zona de la bahía, pero un poco extendido.
Jeroen: Así que, por negocios, ¿estás en San Francisco?
Mada: Palo Alto.
Sí.
Mada: Miami, Boston, tengo un montón de amigos en San Francisco también. Pero no tengo amigos íntimos en Palo Alto. Así que para mí ir y pasar el rato con cualquier amigo, es por lo menos una hora de distancia.
Jeroen: Sí. Has mencionado también que haces cosas como yoga. ¿Haces otras cosas para mantenerte cuerdo, digamos.
Mada: Leo mucho. Probablemente voy a hacerlo, mi reto para el año son 52 libros y ya voy por 48. Y creo que funciona muy bien porque estoy mucho tiempo en aviones y es difícil. Y creo que funciona muy bien porque estoy mucho en los aviones y es difícil. No trabajo mucho en los aviones, así que suelo usar ese tiempo para leer. Y luego juego a juegos de móvil, que es una especie de adicción y un vicio. He intentado dejarlo, pero a veces sigo haciéndolo. Y luego me voy de viaje con amigos, salgo mucho con amigos. Creo que eso es algo importante para mí. Definitivamente no lo hice en los primeros cinco o cuatro años de Branch. El año pasado empecé a pasar más tiempo con la gente, lo que creo que ha mejorado mucho mi calidad de vida.
Jeroen: Sí, al principio, cuando tienes una empresa, estás muy ocupado con ella, en realidad evitas todo lo demás. Pero llega un momento en que piensas: "Me estoy perdiendo algo".
Mada: Sí, al principio no lo hacía mucho. Creo que olvidé que había un mundo exterior. Creo que trabajaba entre 14 y 16 horas al día. Me perdí bodas o baby showers y creo que tal vez perdí algunas amistades. Fue una época muy, muy intensa.
Jeroen: ¿Vive sola o tiene marido o hijos?
Mada: No, vivo sola. Si tuviera un marido o un hijo, no creo que estuvieran de acuerdo con la cantidad de cosas que viajo. Salir con alguien es difícil cuando nunca estás cerca, lo reconozco.
Jeroen: Veo que hay gente que lo hace, pero la verdad es que no es fácil.
Mada: No, no estoy diciendo que no es posible. Solo digo que no he encontrado la solución.
Jeroen: ¿Qué le gusta hacer exactamente cuando no está trabajando? Ha mencionado la lectura, los juegos de móvil, el yoga y ver a los amigos. ¿Hay algo más?
Mada: Estoy tratando de pensar. En realidad no, no lo hago. Quiero decir que voy a nadar. Vivo cerca de Stanford, así que voy a la piscina y nado. Eso está muy bien. Sí, leer es un gran escape para mí. Leo libros de negocios, pero también mucha fantasía, ficción juvenil y ciencia ficción. Eso es lo que me mantiene cuerdo. Y a veces también pinto, así que eso también ayuda mucho, tener una válvula de escape para mi creatividad.
Jeroen: Genial. ¿Estás en Goodreads, sólo por interés personal?
Mada: Lo soy. Sí, lo soy.
Jeroen: Debería encontrarte entonces.
Mada: Soy mada299, en Goodreads.
Jeroen: Nunca entiendo cómo funciona esta aplicación, añadir a alguien es lo más difícil del mundo.
Mada: Sí y tengo gente a la que sigo. Uso mucho Goodreads para descubrir nuevos libros. Y tengo algunas personas a las que no conozco en la vida real, pero a las que sigo. Y sé que tenemos gustos similares cuando se trata de fantasía y esas cosas. Así que donde encuentro libros suele ser en Goodreads, porque es muy difícil. Muchos libros de fantasía tienen valoraciones altas y algunos apestan y otros no. Así que sí, no escribo reseñas, pero doy estrellas a todas mis lecturas, mis libros, así que...
Jeroen: Sí, hace poco empecé a escribir reseñas. Pensé que si leía el libro, estos pocos minutos escribiendo una reseña podrían ser útiles para alguien. Antes tampoco lo hacía.
Mada: Sí. Yo también debería empezar a hacerlo, porque paso mucho tiempo leyendo las críticas de los demás. Así que tiene sentido.
Jeroen: Sí, ahora mismo estoy intentando encontrarte, pero no sé cómo hacerlo. Sólo dice que no tienes 'mada299' en tus amigos y yo digo: "Sí, lo sé, pero quiero añadir a alguien nuevo". Pero no me lo permite, puede que tengan algún problema ahí.
Mada: Si usted va a mis amigos, hay una pequeña persona con un botón más.
Sí.
Mada: Y luego, si hace clic en uno, entonces usted puede buscar nombre de usuario por nombre o correo electrónico.
Jeroen: No, es sólo encontrar contactos para compartir Goodreads pero luego si encuentro contactos, sigue dando vueltas porque tengo muchos contactos en mi teléfono.
Mada: No, no para encontrar contactos. Así que si vas a mis amigos, si haces clic en mis amigos, hay una personita con un más al lado.
Jeroen: Yap. Ahí es donde hice clic.
Mada: Sí. Y luego no hay contacto, no haces clic en contacto. Sólo dice buscar usuarios por nombre o correo electrónico.
Jeroen: Sí, no lo veo, pero lo comprobaré más tarde.
Mada: ¿Cuál es tu nombre de usuario?
Jeroen: Sinceramente, no tengo ni idea. Me llamo Jeroen Corthout, pero de mi nombre de usuario no tengo ni idea.
Mada: Bueno.
Jeroen: Muy misterioso.
Mada: Bueno.
Jeroen: Ya lo resolveremos más adelante. Cómo es tener una startup en San Francisco hoy en día?
Mada: Está bien, no lo sé. Quiero decir, sólo he tenido una startup en el Área de la Bahía, así que no sé con qué compararla. Pero creo que es bueno. Quiero decir, ¿qué preguntas específicas tendría al respecto?
Jeroen: ¿Es un clima agradable? Se oyen muchas cosas sobre tener una startup en el Área de la Bahía. Obviamente suelo hacer esta pregunta a alguien que tiene una startup, a las afueras de Londres o algo así. Y entonces, ¿cómo es eso? "Está bien." Cuando la gente habla de San Francisco, a menudo es lo caro que es y todo eso.
Mada: Sí. Es bastante caro. Quiero decir, nuestra oficina está en Redwood Shores, que es realmente hermoso y un poco más barato. Pero no está en el centro de las cosas, lo que significa que la gente tiene que desplazarse. Creo que en general, todo es caro, pero es lo que es. Creo que aquí hay un talento increíble, lo cual es realmente asombroso, pero es más caro que en otros sitios. Creo que ese es el inconveniente.
Jeroen: Sí. ¿Hay alguna empresa interesante cerca de tu oficina?
Mada: No estoy seguro, estamos en un parque de oficinas. Hay un montón de empresas diferentes. Creo que Zazzle está aquí y hay algunas otras.
Jeroen: Sí, me encontré con Zazzle, creo que uno de estos días. ¿A qué se dedican?
Mada: Creo que puedes ir y pedir cosas y hacerlas tuyas. Puedes poner fotos en los regalos.
Jeroen: Sí, claro. Uno de mis colegas estaba buscando algo para hacer imanes y entonces yo estaba buscando en Google y creo que llegué a Zazzle. Bien, genial. Empecemos poco a poco con los aprendizajes. Ya hemos hablado mucho de libros, pero no hemos mencionado ninguno, ¿cuál es el último buen libro que has leído y por qué elegiste leerlo?
Mada: El último es probablemente el nuevo libro de Ben Horowitz titulado, Eres lo que haces. Creo que he estado pensando mucho sobre cómo escalar nuestra cultura y qué significa cultura. Él tiene un libro muy bueno, y hace un muy buen trabajo en el libro describiendo cómo se define la cultura, cuáles son las cosas que puedes hacer. Y da ejemplos de revueltas de esclavos y Genghis Khan. Y creo que cuando escuché eso inicialmente yo estaba como, "Oh Dios mío, esto suena terrible". Pero en realidad era un libro muy bueno. Soy un gran fan de ella. Así que ese fue el último libro.
Jeroen: Lo que haces es lo que eres, ¿verdad?
Mada: Sí, exactamente.
Jeroen: Casualmente, es el último libro que he añadido a mi lista de libros pendientes.
Mada: Niza. Sí, muy bueno. Y antes leí otro muy bueno que también habla de la cultura, pero lo hace desde una perspectiva muy diferente. Piensa en cómo crear un grupo cohesionado y qué hace que un grupo sea cohesionado. El libro se titula The Culture Code.
Jeroen: El Código Cultural, vale, déjame buscar ese también. ¿Hay algo que te hubiera gustado saber cuando empezaste con Branch?
Mada: Ojalá supiera lo difícil que es. Creo que la gente no habla lo suficiente de lo duro que es ser fundador. Y creo que es algo muy importante. Si quieres ganar mucho dinero, crear una empresa no es necesariamente la apuesta más segura ni la más fácil. Y creo que tuvimos mucha suerte en Rama y hemos tenido un viaje realmente impresionante y ha sido increíblemente difícil también. Pero luego miro hacia atrás y veo a muchos de mis amigos que quizá no tuvieron tanta suerte y no encontraron algo como Branch. Quiero decir que trabajamos duro, pero también tuvimos suerte. Estábamos en el mercado en el momento adecuado.
Mada: Si lo comparas con algunos de mis amigos que tal vez no estaban en el momento adecuado y que trabajaron tan duro como nosotros y tal vez no tuvieron tanto éxito como nosotros, es sólo un viaje muy, muy solitario y duro. Y no creo que la gente hable lo suficiente de ello. Así que cuando me veo a mí mismo, sé que algunos de mis otros amigos que empezaron las empresas piensan que es esta cosa fresca glamorosa y realmente no lo es. Es lo más alejado del glamour que se me ocurre, sobre todo en los primeros años. Y creo que vemos tantas historias de éxito y tan poca gente habla de los fracasos y de los monstruos contra los que hay que luchar.
Jeroen: ¿Cree que hay alguna forma de aliviar ese estrés emocional y esa soledad?
Mada: Sí, creo que tener grupos de apoyo es muy importante y no creo que la gente lo haga lo suficiente. Creo que sobre todo en las primeras etapas. Yo tengo un grupo de apoyo de fundadoras muy fuerte, pero no lo encontré hasta hace un año. Y a veces me pregunto cuánto más fácil y cuánto mejor habría sido mi vida si hubiera hecho esto hace siete años, cuando empezamos. Tenía a mis cofundadores y creo que eso ayudó. Pero creo que los fundadores en solitario lo tienen mucho más difícil que yo.
Jeroen: Sí, sin duda. Última pregunta: ¿cuál es el mejor consejo que te han dado?
Mada: Quiero decir, creo que fue realmente en torno a la creación de mi empresa. Yo estaba en MSNE en Stanford después, pero esto fue antes de entrar en la consultoría. Yo estaba tomando una clase en la escuela de diseño y este profesor que ahora es un inversor, Michael Dearing y no es realmente, yo no diría consejo. Pero recuerdo que le dije: "Oh, todas las startups con las que trabajamos son tan geniales, pero no creo que nunca pudiera crear una empresa". Y recuerdo que se detuvo y dejó las cajas. Estábamos caminando a su coche, tomando todas las cajas de después de clase y yo le estaba ayudando. Dejó las cajas en el suelo, me miró, se detuvo y me dijo: "Mada, si tú no montas una empresa, ¿quién crees que lo hará? Eres inteligente y siempre lo haces genial".
Mada: Y fue sólo este poder de tener a alguien que realmente, realmente admiraba, creer en mí. Ese fue probablemente el más poderoso y uno de los momentos más poderosos de mi vida. Ese fue el momento en que decidí que iba a crear una empresa un día y me tomó unos años después de hacerlo. Así que no se trata necesariamente de un consejo, sino de alguien que creyó en mí y que no era mi madre ni un amigo. Era un desconocido que apenas me conocía pero que creyó en mí y me dijo que creía en mí.
Mada: Así que creo que para las personas que escuchan el podcast, creo que es importante tener animadores y personas que creen en ti en tu vida. Pero también es importante que cuando veas potencial en alguien le digas que crees en él y que crees que puede hacerlo. Porque podrías cambiar su vida como Michael Dearing cambió la mía.
Jeroen: Impresionante. Gracias de nuevo, Mada, por estar en Founder Coffee. Ha sido genial escuchar tu historia.
Mada: Sí. Gracias por recibirme.
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