Mada Seghete av filial

Grundare Kaffe avsnitt 036

Jag är Jeroen från Salesflare och det här är Founder Coffee.

Var tredje vecka dricker jag kaffe med en annan grundare. Vi diskuterar livet, passioner, lärdomar, ... i ett intimt samtal och lär känna personen bakom företaget.

I det här trettiosjätte avsnittet har jag pratat med Mada Seghete, medgrundare av Branch, den ledande plattformen som gör det enkelt att djuplänka till specifika platser i mobilappar.

Efter att Madas mamma hjälpt henne att få ett fullt stipendium för att studera i USA studerade hon datateknik och fick sitt första jobb som mjukvaruutvecklare. Hon gjorde det bara i ett år, och därefter arbetade hon i tur och ordning som affärskonsult, produktchef, gick på Stanford Business School och var med och grundade sitt första nystartade företag.

Det var under arbetet med det nystartade företaget som hon och hennes medgrundare lanserade ett värvningsprogram och upptäckte hur svårt det var att länka till specifika platser i deras app. Branch var född.

Vi pratar om bra läsning och Goodreads (appen), om att arbeta 14-16 timmar per dag och ha tur, om Branchs stora vision och om spänningen i att bygga ett team och påverka.

Välkommen till Founder Coffee.

---

Föredrar du att lyssna? Du kan hitta detta avsnitt på:

• Spotify
• iTunes / Apple Podcasts
• Google Play
• Soundcloud

---

Jeroen: Hej, Mada. Det är fantastiskt att ha dig på Founder Coffee.

Mada: Tack för att du har mig, superglad att vara här.

Jeroen: Du är medgrundare av Branch. Jag vet att Branch är särskilt känt i vissa kretsar, eller åtminstone människor som är i SaaS. Så för att komma igång, vad gör ni exakt?

Mada: Vi är en mobil tillväxtplattform. Vi gör mobila länkar och attribut för att hjälpa företag att växa i mobilen. Vi hjälper dem med förvärv, att förstå användaren bättre, ge dem bättre upplevelser från webb till app och sedan ge dem en fullständig förståelse för användarresan över flera enheter, flera webbplatser, appen, e-post och olika kanaler, vi gör allt.

Jeroen: Så det är mycket mer än jag faktiskt föreställde mig. Så som jag föreställde mig Branch var att det löser ett irriterande problem som när du skickar ut en massa erbjudanden till människor, till exempel när du är i Zalando. Och när de klickar på det landar du i mobilappen istället för i den exakta produkten. Det är typ av vad ni löser, eller hur?

Mada: Ja, vi löser definitivt det. Det är kärnan i vad vi gör. Eftersom vi tar människor till rätt plats. Vi är länkarna som tar människor från kanal till kanal. Vi har faktiskt byggt något som kallas en användarpersona, där vi förstår användaren i flera webbläsare. Vi knyter ihop olika cookies i olika webbläsare med annonsör-ID i appen.

Mada: Så vi hjälper inte bara till att skapa den upplevelsen och ta människor till rätt plats, utan vi förstår också hela användarresan. Vi hjälper till att förstå hur en kampanj kan fungera. Som om de skickar ett e-postmeddelande, någon går till webbplatsen några dagar senare, de laddar ner appen och de gör något i appen. Vi vet att det faktiskt är samma användare och vi hjälper företaget att förstå och få bättre ROI. Och vi har alla dessa olika produkter som hjälper dig att ta människor in i appen.

Mada: Vi har en bannerprodukt. Beroende på när användaren kommer till din webbplats, hur engagerade de är, visar du dem en banner för att konvertera dem till appen. Och du kan visa kampanjer i den och liknande saker. Vi gör en liknande sak med e-post eller sociala medier. Så vi gillar definitivt kärnan är vad du sa, att rikta människor till rätt plattform, men vi har byggt en hel tillväxtplattform ovanpå den.

Jeroen: Så hur fungerar det exakt? Du pratar med ett företag om dess kärnfråga och sedan börjar du säga: "Men vi gör också en massa andra saker"?

Mada: Jag flyger till Denver ikväll för att hålla en workshop om mobil tillväxt för en av våra kunder. Det är här jag håller många samtal om tillväxt, och jag tänker på alla olika stadier av tillväxt. Från förvärv till engagemang till kvarhållande. Och vi brukar säga: "Okej, vi har den här kärnplattformen som hjälper dig med de här länkarna. Men det här är alla verktyg och det här är alla sätt som du kan förbättra varje steg i din tillväxtväg. Och det här är hur vi kan hjälpa till. Du kan använda våra länkar för att skapa ett delnings- eller remissprogram. Du kan använda vår länk för att skapa ett webbplatsprogram eller ett e-postprogram eller ett socialt program. Jag menar, vi har lösningar för dig men du måste fortfarande göra det som är bäst för ditt företag. Så på ett sätt är vi nästan rådgivare, vi hjälper dig att använda våra produkter för att skapa tillväxtplanen för ditt företag.

Jeroen: Du började på Branch med några andra personer. Hur gick det till exakt? Vid vilken exakt tidpunkt slog det gnistor och ni bestämde er för att arbeta tillsammans för att lösa det här problemet?

Mada: Så jag har arbetat med mina medgrundare under ganska lång tid. Jag tror ungefär sju år nu. Vi träffades i handelshögskolan. Vi var definitivt typiska handelshögskolestudenter, kanske inte typiska, men vi tre ville definitivt starta ett företag. Och jag tror att vi letade efter människor i vår omgivning som var lika passionerade och villiga att satsa så mycket och vara seriösa med verksamheten. Jag tror att vi alla hade samtal med olika personer och att vi liksom fann varandra.

Mada: Jag hittade Alex först, han verkade verkligen intensiv, övertygade honom om att arbeta med mig och ansökte till och med till en klass tillsammans. Det var en kurs i entreprenörskap och vi hade faktiskt några olika idéer innan Branch. Så den vi gjorde under sommaren mellan första och andra året på handelshögskolan var en app. Den kallades Kindred.

Mada: Det var en fotobok utskriftsapp som gjorde att du kunde bygga fotoböcker och vi skulle skicka dem till dig eller dina vänner. Och det var verkligen svårt att växa. Jag menar att ekosystemet för mobiler är otroligt trångt idag. Det finns 5 miljoner appar mellan Android och Apple App Store och människor spenderar 95% av sin tid i de 10 bästa apparna. Så det är ganska brutalt där ute när du lanserar en ny app för att faktiskt få användare till den. Det är otroligt dyrt. Du har inte riktigt många kanaler. Så vi kämpade med det i ungefär ett år. Vi hade samlat in pengar, vi presenterades faktiskt av kommande bästa nya appar. Så det gick ganska bra för oss. Vi sålde över 10 000 fotoböcker, men sedan insåg vi att det här är så svårt. Vi kämpade verkligen med tillväxten för vår egen app.

Mada: Så vi försökte bygga ett delningsprogram och ett remissprogram där en användare får starta en fotobok och sedan bjuda in en vän. Och sedan kommer de från LinkedIn för att fortsätta fotoboken och det var omöjligt. Det var verkligen svårt att matcha någon som öppnade en app för första gången med någon som klickade på länken. Det verkade galet, så som webben fungerar är att du upptäcker saker på grund av innehåll.

Mada: Folk skickar webbplatser till dig och du går till webbplatserna, varför kan inte appar vara desamma? Varför måste man alltid ladda ner appen för att sedan hitta innehållet? Och det verkade vara ett mycket större problem än det problem vi försökte lösa med fotoboksappen. Så det slutade med att vi sålde appen och började fokusera på det här. Det var ungefär så det började. Vi hade haft problemet själva under en längre tid.

Jeroen: Ja. Så det var i princip att vilja starta något på handelshögskolan, hitta rätt personer att arbeta med och sedan starta något. Men sedan snubblade man över ett mycket större problem än fotoböckerna.

Mada: Ja, ganska mycket. Jag tror att många företag har en liknande resa.

Jeroen: Ja. Det är lite liknande för oss också. Vi hade en programvara för affärsintelligens och vi tänkte att det var svårare att sälja programvaran än själva programvaran. Och sedan började vi göra det självförsäljande i princip.

Jeroen: Vad var din motivation för att börja på handelshögskolan? Var det för att starta ett företag eller började du på handelshögskolan av andra skäl?

Mada: Jag var konsult efter undergrad och när du är i konsultation drillar de dig till att göra strategikonsult. Det är vägen till att gå till handelshögskolan. Så jag tänkte mycket allvarligt på handelshögskolan eller att gå med i en startup. Det slutade med att jag ansökte och jag kom inte in, jag var på väntelistan. Jag ansökte bara till en skola och jag tänkte på handelshögskolan ett tag och det var något jag tänkte på. Tre år senare fick jag avslag på mitt green card och visste inte riktigt vad jag skulle göra med mitt liv.

Mada: Så jag bestämde mig för att jag skulle försöka gå på handelshögskola igen och att det kanske kunde hjälpa mig att lösa mina visumproblem. Det gjorde det faktiskt inte, det slutade med att jag fick ett grönt kort genom företaget jag arbetade för, men det var det som fick mig att göra det. Jag gick på handelshögskolan med vetskapen om att jag ville starta ett företag och jag hade funderat på att starta ett företag under en längre tid. Så det spelade definitivt in, men det var inte det enda skälet. Det var en blandning av det och livet.

Jeroen: Ja, det är första gången jag hörde någon betala den summa pengar som krävs för Stanford för att få ett grönt kort.

Mada: Ja, jag har inte betalat det än. Jag betalar fortfarande mina lån och jag fick faktiskt inte det gröna kortet. Jag visste inte det då, men om man redan har visat att man har för avsikt att komma hit är det faktiskt svårt att få ett studentvisum. Så jag skulle förmodligen inte ha kunnat gå på handelshögskola om jag inte hade fått det gröna kortet på annat sätt. Men det gjorde jag inte. När jag ansökte visste jag inte riktigt att jag trodde att jag bara kunde gå tillbaka till studentvisumet.

Jeroen: Så du växte upp i Rumänien, eller hur?

Mada: Det gjorde jag, ja.

Jeroen: Var det i Bukarest eller var det någonstans i närheten?

Mada: Nej, det var i en liten stad i norr som heter Bacau och jag flyttade till Bukarest. Min familj flyttade till Bukarest när jag gick i 11:e klass. Och sedan kom jag till den här staden. Jag bodde bara i Bukarest i två år. Större delen av mitt liv var i en liten stad.

Jeroen: Och sedan åkte du för att studera i USA om jag inte misstar mig.

Mada: Ja, jag hade ett fullt stipendium och det slutade med att jag kom till USA och studerade datateknik vid Cornell.

Jeroen: Fanns det några särskilda skäl till att göra det eller bara för att du fick stipendiet och det verkade spännande?

Mada: Nej, min mamma läste i en tidningsartikel att om man är riktigt bra på matte så finns det en massa barn som får stipendium till USA. Och hon började undersöka det och pressade mig att undersöka det och jag bestämde mig för att försöka. Jag ansökte till 25 skolor eller något eftersom jag behövde hela stipendiet. I slutändan kom jag in, vilket var fantastiskt. Men det var definitivt en process och det var mycket avsiktligt. Jag råkade inte bara få det här. Jag råkade inte bara få ett stipendium. Jag var tvungen att göra alla tester. Och det var en ganska intensiv tid. Min mamma pushade mig och stöttade mig genom det. Mycket av det är tack vare henne.

Jeroen: Det är trevligt. Och sedan använde du din matematik genom att studera datateknik. Varför valde du datateknik och inte till exempel elektroteknik?

Mada: Jag menar att det var, det är elektro- och datateknik, men jag koncentrerade mig på datorarkitekturer. Det är därför jag kallar det datorteknik. Huvudämnet var båda.

Jeroen: Ja, jag ser det på din LinkedIn, elektro- och datateknik. Wow, det är den nördigaste av ingenjörskonst, skulle jag säga.

Mada: Ja, ärligt talat tror jag att jag borde ha gjort datavetenskap. Jag hade inget emot datavetenskap och jag hade mitt första jobb efter college som mjukvaruutvecklare. Det finns en anledning till att jag gjorde det. Det är en ganska dum anledning. Jag dejtade en kille som var två år äldre än jag och han läste datateknik. Och jag minns att han sa: "Du borde inte läsa datateknik. Det är det svåraste ämnet, du borde välja nåt lättare." Jag sa: "Jag gör det bara för att bevisa att du har fel. Jag tar det svåraste." Och jag gillade det inte särskilt mycket, särskilt inte den elektriska sidan av det.

Mada: Jag gillade datorsidan, de digitala grejerna. Men även det när jag väl kom till kurserna där man använder hårdvarubeskrivningsspråk för att skapa processorer och sånt. Jag tror att jag verkligen gillade mjukvara mycket mer än hårdvara. Och mina favoritkurser var mina CS-kurser och animation. Det är väldigt svårt att byta huvudämne eftersom Cornell har ett terminssystem. Så man har bara åtta terminer och att vara ingenjör är faktiskt riktigt svårt. Många som börjar som ingenjörer har inte tillräckligt med GPA för att faktiskt fortsätta med huvudämnet. Så när jag väl insåg att jag borde ha gjort något annat var det definitivt för sent. Jag kunde inte ha läst datavetenskap. Jag skulle ha behövt stanna ett extra år för att byta huvudämne.

Jeroen: Men sedan blev du faktiskt programvaruingenjör i bara ett år, varefter du sa: "Okej, nu räcker det"?

Mada: Nej, min H1B blev nekad. Hela mitt liv är en serie av immigrationsfrågor som ändrade kursen. Nej, jag gillar faktiskt verkligen att vara en dator, en mjukvaruutvecklare men min H1B nekades. Så jag kunde inte stanna i landet om jag inte började studera igen, vilket jag gjorde. Sen gick jag på Stanford. Jag läste MSNE och jag gillade verkligen huvudämnet och jag gillade delen, jag gillar att interagera med människor. Jag är extrovert. Så jag tror att det fanns delar av att vara utvecklare som jag älskade, men det fanns också andra delar där jag var själv vid datorn hela tiden. Och jag saknade verkligen att vara bland människor, att interagera med människor. Så jag blev verkligen intresserad av produkt.

Mada: Och sedan när du börjar på Stanford, går du igenom invandrarfrågorna, folk börjar försöka rekrytera direkt. Så jag gick till dessa karriärmässor och jag ansökte i princip till en massa intervjuer och jag fick ett jobb inom konsultbranschen. Det här var kanske en månad efter att jag påbörjat min examen, och på grund av visumfrågorna och så vidare bestämde jag mig för att hålla fast vid det. Eftersom de hade ansökt om min H1B och säkerheten för att stanna i landet var viktigare än andra saker. Och du tror att startup eller till och med Google eller Facebook, de rekryterade bara mycket senare och det skulle vara för sent för mig eller snarare för dem att ansöka om visum och sånt. Så jag höll mig till konsultbranschen i ett år.

Mada: Och sedan lärde jag mig att vara en affärsperson och insåg att jag gillar det förmodligen lika mycket som att vara en utvecklare. Så då slutade jag med att gå till en startup. Jag gillade verkligen inte att vara konsult, även om jag lärde mig mycket. Så när en rekryterare kom och försökte övertyga mig om att gå med i startupen, gick jag med på det.

Jeroen: Och sedan gick du faktiskt in i produkthantering, vilket är en helt annan sak igen. Tja, det är kanske lite relaterat till de andra sakerna.

Mada: Jag tror att jag hade en vision om att bli produktchef och jag tänkte att det skulle vara det perfekta jobbet för mig eftersom jag har affärskunskaper och dessutom är teknisk. Men sedan insåg jag att jag faktiskt inte är så bra på att vara produktchef och jag hatar det. Jag tror att för att vara en bra produktchef måste du vara otroligt processdriven och organiserad. Jag skulle inte säga att det är mina styrkor. Jag tror att mina styrkor är att vara datadriven och kreativ. Och de fungerar i början när du designar. Men att vara produktchef handlar till stor del om att hantera produkten, hantera processen och hantera buggar. Och jag insåg att jag verkligen gillade produktdesigndelen, men jag hatade den faktiska hanteringen.

Mada: Så när vi till slut startade Branch började jag fokusera mer på affärssidan. Jag tror att marknadsföring på sätt och vis är den perfekta blandningen av mina färdigheter, för i dagens värld är marknadsföring otroligt datadriven. Så jag kan vara supernördig och bygga Tableau-instrumentpaneler och tillbringa mycket tid med siffrorna. Men jag kan också vara kreativ och testa nya saker. Vi är en teknisk produkt och i början var vi helt ute efter utvecklare. Jag tror att min bakgrund som utvecklare definitivt gav mig förmågan att förstå utvecklare och marknadsföra mig till dem. Så allt löste sig i slutändan, men jag har definitivt haft en lite konstig resa.

Jeroen: Ja, du har gått igenom många olika typer av riktningar för att hitta din väg, låt oss säga. Hur arbetar ni exakt tillsammans mellan marknadsföring och produkt i Branch? Är det mycket nära besläktat eller är det mer två olika delar av företaget?

Mada: Jag menar att vi har ett produktmarknadsföringsteam som är lite däremellan. Jag skulle inte säga att vi är så nära varandra utanför produktmarknadsföringen. Jag menar att vi pratar om produktlanseringar och liknande saker, men jag skulle säga att vi förmodligen arbetar närmare säljteamet än vad vi gör med produktteamet om jag tänker på alla i teamet. Men produktmarknadsföringsteamet har ett mycket nära samarbete med produktteamet.

Jeroen: Coolt. Före det här samtalet nämnde jag redan för dig att jag tyckte att det var riktigt imponerande hur mycket finansiering ni samlade in för Branch. Speciellt för något som man först kanske inte anser vara ett så stort problem, men som man senare ser att det faktiskt är. Varför tog ni in cirka 400 miljoner?

Mada: Ja, jag menar om du tänker på vad vi verkligen försöker göra är att vi förändrar branschen. Det är nästan som om vi försöker ändra rörledningen för den mobila världen, för att få den att fungera som webben brukade fungera. Så när webben startades samlades ett gäng människor och de kom överens om en standard. På det sätt som webbplatser kommer att fungera och HTTP-standarden blev det sätt på vilket webbplatser byggs och alla använder en standard. Så webben fungerar på samma sätt för alla och webben ägs inte av någon, eller hur? Det är en offentlig plattform med öppen källkod. Och när mobilen introducerades blev det något helt annat. Den ägdes av de här stora jättarna som konkurrerade mot varandra. Så det mobila ekosystemet är inte öppet som webben är.

Mada: Det ägs faktiskt av olika företag som har olika standarder och som inte kommer att komma överens om en standard för hur en app faktiskt byggs och hur du kan få innehållet. Så sättet du kommer till innehåll i iOS eller Android är annorlunda. Och sedan har du alla dessa superappar som är byggda ovanpå dem som WeChat eller RP och de är alla nästan som ekosystem ovanpå det här andra ekosystemet. Så mobilen är otroligt fragmenterad och det är väldigt svårt att ha en standard för hur du faktiskt får tillgång till innehåll och hur du upptäcker innehåll. Så vi försöker på ett sätt att bygga en piping som förenar den här plattformen. Och hjälper alla att veta hur de kan bygga ett sätt för människor att komma till det innehållet oavsett plattform. Och ha något som förenar alla dessa olika plattformar.

Mada: Och sedan ur ett användarperspektiv, just nu är upptäckten otroligt svår och du har två typer av upptäckt, eller hur? Du har avsiktsbaserad upptäckt när du söker efter något och sedan har du icke-avsiktsbaserad upptäckt när du upptäcker något, på samma sätt som du hittar saker på Facebook? Jag tror att mycket av det vi har arbetat med tidigare var mer på en icke-avsiktsbaserad upptäckt, eller hur? Att hjälpa dessa företag att marknadsföra sina appar genom innehållet i appen istället för själva appen. Det kan verkligen öka konverteringarna och ge användarna bättre upplevelser.

Mada: Och den långsiktiga visionen är att faktiskt äga all upptäckt och hjälpa människor att hitta appar och innehåll i appar bättre. Så det är en riktigt stor, jag tror att det är en riktigt stor vision som vi försöker gå efter, så det är därför vi behöver samla in så mycket pengar.

Jeroen: Ja, det låter väldigt stort. För att ni ska kunna förverkliga den visionen, krävs det att alla använder Branch?

Mada: Definitivt. Vår plattform har 60 000 appar eller något. Så om du tittar på de bästa apparna runt om i världen har vi en mycket hög penetration i dem. Våra länkar är faktiskt gratis så att vem som helst kan använda dem för att ge den bättre upplevelse vi pratar om. Hur vi tjänar pengar är genom dessa produkter som vi bygger ovanpå länkarna som kan hjälpa dig med tillväxt. Men själva rörledningen, om du faktiskt vill gå och bara bygga den bättre upplevelsen, är allt detta gratis oavsett hur stor du är.

Jeroen: Så det är så man liksom får in en fot i dörren. Du erbjuder pipingarna gratis och sedan säger du: "Åh, men titta vad mer du kan göra med den."

Mada: Jag menar, det är inte så SaaS fungerar. Och i många fall tror företag när de tror att något är gratis, att vi kommer att sälja deras data eller något liknande. Vi har dessa tre sekretessprinciper. Där vi faktiskt försöker begränsa de uppgifter vi samlar in. Vi säljer inte data och vi ger bara människor tillgång till data från den användare som besöker deras egna fastigheter. Men i början skulle folk inte ens prata med oss och de skulle anta att eftersom vi var gratis gjorde vi något med uppgifterna eller så tjänar vi pengar.

Mada: Även om våra principer är ganska stora på vår webbplats och alla våra kontrakt säger det och allt det där, antar folk fortfarande det. Så ibland ger människor mer förtroende för att du inte kommer att göra något konstigt när du faktiskt tar betalt för något, vilket är riktigt intressant. Just det, ja. Så jag skulle inte säga att vi har så många människor som använder oss gratis och sedan uppgraderar. Men jag skulle säga att för den långa svansen på marknaden betyder det faktum att vi har en gratis produkt att vi får mycket antagande från utvecklare. Vi kanske inte har tillräckligt med tid eller ansträngning för att faktiskt sälja till dem och ha en kontohanterare också. Så det faktum att vi är gratis innebär att vi får bred adoption utan att sätta människor på det.

Jeroen: Kanske en lite annorlunda fråga, men när du bygger ett företag som Branch eller före Kindred, vad är det exakt som gör dig upphetsad?

Mada: Jag menar, jag gillar verkligen den påverkan vi kan ha på världen. Jag tror att bara jag ser våra kunder gör mig riktigt glad. När jag träffar människor, jag reser mycket, jag reser förmodligen mest av mina medgrundare. Och när jag träffar slumpmässiga människor som säger: "Herregud, vi använder Branch och det är motorn som driver tillväxten i min app." Det gör mig verkligen glad. Det är bara en sådan otrolig känsla att veta att jag hjälpte till att bygga något som faktiskt ger värde till andra. Jag blir riktigt, riktigt glad över det.

Mada: En annan sak som verkligen gör mig upphetsad är den här idén. Jag tror att jag är fascinerad av psykologi i grupper. Och den här idén om att bygga en grupp människor som har ett gemensamt uppdrag och en vision och hur får du alla anpassade, det är bara fascinerande för mig. Så jag tror att mycket av det arbete jag gör utanför mitt kärnjobb, som handlar om marknadsföring och marknadsutveckling, verkligen handlar om att tänka på vår kultur och hur vi ska definiera vår kultur, och det har varit riktigt intressant och roligt.

Jeroen: Så det är både ett externt och ett internt fokus, att hjälpa människor utanför företaget och att hjälpa människor inom företaget. Att hjälpa dessa människor är viktigare.

Mada: Ja.

Jeroen: Coolt. Vad är det du tillbringar mest tid med att arbeta med på sistone?

Mada: Det här året har varit ett intressant år. Jag bytte roll från att leda marknadsföringsteamet till att starta ett nytt team som är runt på marknaderna och marknadsutvecklingen. Och så är det här mer någonstans i mitten av marknadsföring och försäljning där jag faktiskt går till många av våra kundmöten. Jag hjälper produktmarknadsföringsteamet med meddelanden. Jag försöker förstå ekosystemet och prata om det. Så i år har det varit mycket talande inför publik och mycket resande. Jag tror att jag har varit i 15 länder, vissa av dem två gånger. Så jag har tillbringat mycket tid på flygplan.

Mada: Och sedan på den interna sidan tror jag att när vi växer är vi nästan 400 personer nu och vi har, tror jag 100 öppna roller. Funderar på hur vi kan se till att vi skalar vår kultur och beteenden och känslan av vårt företag på alla olika kontor. Och över de nästa hundra personer som vi anställer och sedan de nästa hundra efter det. Det måste nog vara de två stora fokusområdena för mig i år.

Jeroen: Ja, och när du inte reser, hur ser en typisk dag ut för dig?

Mada: Åh, det är så svårt eftersom jag reser, så jag reser förmodligen 70% av tiden. Så min typiska dag är faktiskt att vara på flygplatsen eller vara i en av loungerna. Jag tillbringar mycket tid i Amex-lounger, rekommenderar starkt att du får Amex platina bara för loungerna om du reser så mycket som jag gör. Annars vet jag inte, jag vaknar bara och kommer till jobbet och går sedan hem och gör lite yoga och går sedan och lägger mig. Det är väldigt svårt att ha en rutin när man reser så mycket. Många av mina vänner är också grundare och det slutar med att vi träffas på olika platser, men det är inte alltid så. De flesta i min nära vänkrets bor inte i närheten av mig. Så ja, jag skulle inte säga att jag har en typisk dag.

Jeroen: Var är dina vänner baserade?

Mada: Jag menar LA, Berkeley, som ligger i Bay Area men lite utspritt.

Jeroen: Så bara för affärer är du baserad i San Francisco?

Mada: Palo Alto.

Jeroen: Ja.

Mada: Miami, Boston, jag har en massa vänner i San Francisco också. Men jag har faktiskt inga nära vänner i Palo Alto. Så för mig är det minst en timme bort att gå och umgås med några vänner.

Jeroen: Ja. Så du nämnde också att du gör saker som yoga. Gör du andra saker för att hålla dig förnuftig, låt oss säga.

Mada: Jag läser mycket. Jag kommer förmodligen att göra det, min utmaning för året är 52 böcker och jag är redan uppe i 48. Och jag tycker att det fungerar riktigt bra eftersom jag är så mycket på flygplan och det är svårt. Jag gör inte så mycket arbete på flygplan så jag brukar använda den tiden för att läsa. Och sedan spelar jag mobilspel, vilket är lite av ett beroende och en last. Jag har försökt att sluta med det, men ibland gör jag det fortfarande. Och så åker jag på resor med vänner, jag umgås mycket med vänner. Jag tror att det är en stor sak för mig. Jag gjorde definitivt inte det under de första kanske fem åren på Branch eller fyra åren på Branch. Under det senaste året har jag börjat tillbringa mer tid med människor, vilket jag tror verkligen har förbättrat min livskvalitet.

Jeroen: Ja, i början när du har ett företag är du väldigt upptagen med det, du undviker faktiskt allt annat. Men vid någon tidpunkt tänker man: "Jag missar något."

Mada: Ja, i början gjorde jag det inte särskilt mycket. Jag tror att jag bara glömde bort att det fanns en värld utanför. Jag tror att jag jobbade 14 till 16 timmar om dagen. Jag missade bröllop eller babyshowers och jag tror att jag kanske förlorade några vänskapsband. Det var en mycket, mycket intensiv tid.

Jeroen: Bor du ensam eller har du en man eller barn?

Mada: Nej, jag bor ensam. Om jag hade en man eller ett barn tror jag inte att de skulle tycka att det var okej att jag reser så mycket. Det är svårt att dejta när man aldrig är i närheten, det kan jag säga.

Jeroen: Jag ser en del människor som gör det, men det är verkligen inte lätt.

Mada: Nej, jag säger inte att det inte är möjligt. Jag säger bara att jag inte har räknat ut lösningen.

Jeroen: Vad tycker du om att göra när du inte arbetar? Du nämnde att det är läsning, mobilspel, yoga och att träffa vänner. Finns det något annat?

Mada: Jag försöker tänka. Jag menar inte riktigt, nej det gör jag inte. Jag menar att jag går och simmar. Jag bor nära Stanford så jag går bara till poolen och simmar. Så det är ganska coolt. Ja, att bara läsa är en stor, riktigt stor flykt för mig. Jag menar att jag läser affärsböcker men jag läser också mycket fantasy och ungdomslitteratur och Sci-Fi. Så det är definitivt det som håller mig frisk. Och jag målar ibland också, så det hjälper också mycket, bara att få utlopp för min kreativitet.

Jeroen: Coolt. Är du med på Goodreads, bara av personligt intresse?

Mada: Det är jag. Ja, det är jag.

Jeroen: Jag borde hitta dig då.

Mada: Jag är mada299, på Goodreads.

Jeroen: Jag förstår aldrig hur den här appen fungerar, att lägga till någon är det svåraste någonsin.

Mada: Ja, och jag har människor jag följer. Jag använder Goodreads mycket för att upptäcka nya böcker. Och jag har några personer som jag inte känner i verkliga livet, men som jag följer. Och jag vet att vi har liknande smak när det gäller fantasy och sånt. Så jag hittar oftast böcker på Goodreads, för det är så svårt. Många fantasyböcker har höga betyg och en del av dem suger och andra inte. Så ja, jag skriver inte recensioner, men jag ger stjärnor till all min läsning, mina böcker, så.

Jeroen: Ja, jag började nyligen skriva recensioner. Jag tänkte att om jag läser boken så kan de här få minuterna att skriva en recension vara till hjälp för någon. Innan gjorde jag det inte heller.

Mada: Ja. Jag borde börja göra det också, för jag tillbringar så mycket av min tid med att läsa andras recensioner. Så det är vettigt.

Jeroen: Ja, jag försöker just nu hitta dig, men jag vet inte hur jag ska göra det. Det står bara att du inte har någon "mada299" i dina vänner och jag säger: "Ja, jag vet, men jag vill lägga till någon ny." Men det tillåter inte mig, de kanske har några problem där.

Mada: Om du går till mina vänner finns det en liten person med en plusknapp.

Jeroen: Ja.

Mada: Och sedan om du klickar på en, kan du söka användarnamn efter namn eller e-post.

Jeroen: Nej, det är bara att hitta kontakter för att dela Goodreads men sedan om jag hittar kontakter fortsätter det att snurra eftersom jag har många kontakter på min telefon.

Mada: Nej, inte för att hitta kontakter. Så om du går till mina vänner, om du klickar på mina vänner, finns det en liten person med ett plus bredvid den.

Jeroen: Japp. Det var där jag klickade.

Mada: Ja. Och sedan finns det ingen kontakt, du klickar inte på kontakt. Det står bara sökanvändare efter namn eller e-post.

Jeroen: Ja, jag ser inte det, men jag ska kolla det senare.

Mada: Vad är ditt användarnamn?

Jeroen: Jag har ärligt talat ingen aning. Mitt namn är Jeroen Corthout men mitt användarnamn har jag ingen aning om.

Mada: Okej.

Jeroen: Mycket mystisk.

Mada: Okej.

Jeroen: Vi kommer att lösa det här senare. Hur är det att ha ett startup i San Francisco nuförtiden?

Mada: Det är okej, jag vet inte. Jag menar, jag har bara haft en startup i Bay Area, så jag vet inte vad jag ska jämföra med. Men jag tycker att det är bra. Jag menar, vilka specifika frågor skulle du ha om det?

Jeroen: Är det ett vänligt klimat? Vi hör många saker om att ha en startup i Bay Area. Självklart brukar jag ställa den här frågan till någon som har en startup, strax utanför London eller något. Och hur är det då? "Det är okej." När folk pratar om San Francisco handlar det ofta om hur dyrt det är och allt det där.

Mada: Ja, det är ganska dyrt. Jag menar, vårt kontor ligger i Redwood Shores, som är riktigt vackert och lite billigare. Men det är inte mitt i smeten, vilket innebär att folk måste pendla. Jag tror att i allmänhet är allt dyrt, men det är vad det är. Jag menar, jag tycker att det finns en otrolig pool av talang här, så jag tycker att det är riktigt fantastiskt, men det är dyrare än talang på andra platser. Så jag tror att det definitivt är nackdelen.

Jeroen: Ja. Finns det några häftiga företag som ligger mycket nära ditt kontor?

Mada: Jag är inte säker, vi är i en kontorspark. Det finns en massa olika företag. Jag tror att Zazzle är här och det finns några andra.

Jeroen: Ja, jag stötte på Zazzle, tror jag en av dessa dagar. Vad är det de gör?

Mada: Jag tror att du kan gå och beställa saker och göra det till ditt eget. Du kan sätta bilder på gåvor.

Jeroen: Ja, just det. En av mina kollegor letade efter något för att göra magneter och sedan googlade jag det och jag tror att jag kom på Zazzle. Okej, coolt. Låt oss långsamt börja avsluta med lärdomar. Vi har redan pratat mycket om böcker, men vi har inte nämnt någon, vilken är den senaste bra boken du har läst och varför valde du att läsa den?

Mada: Den senaste är förmodligen Ben Horowitz nya bok som heter You Are What You Do. Jag tror att jag har tänkt mycket på hur vi kan skala vår kultur och vad betyder kultur ens. Han har en mycket bra bok och gör ett mycket bra jobb i boken som beskriver hur du definierar kultur, vad är de saker du kan göra. Och han ger exempel från slavrevolver och Genghis Khan. När jag hörde det tänkte jag: "Herregud, det låter hemskt." Men det var faktiskt en väldigt bra bok. Jag är ett stort fan av den. Så det var den sista boken.

Jeroen: Vad du gör är vem du är, eller hur?

Mada: Ja, precis.

Jeroen: Det är den senaste boken som jag råkade lägga till på min "vill läsa"-lista.

Mada: Trevligt. Ja, den var väldigt bra. Och innan dess läste jag en annan ganska bra bok som också handlar om kultur, men den tar upp det ur ett helt annat perspektiv. Det tänker på hur du skapar en sammanhängande grupp och vad som gör en grupp sammanhängande. Så boken heter The Culture Code.

Jeroen: The Culture Code, okej, jag ska leta efter den också. Finns det något du önskar att du hade vetat när du började med Branch?

Mada: Jag önskar att jag visste hur svårt det skulle vara. Jag tycker att folk inte pratar tillräckligt om hur svårt det är att vara grundare. Och jag tycker att det är en mycket viktig sak. Om du försöker tjäna mycket pengar är det inte nödvändigtvis det säkraste eller enklaste alternativet att starta ett företag. Och jag tror att vi hade mycket tur på Branch och vi har haft en riktigt fantastisk resa och det har varit otroligt svårt också. Men sedan ser jag tillbaka på många av mina vänner som kanske inte hade samma tur och inte hittade något som Branch. Jag menar att vi jobbade hårt, men vi hade också tur. Vi var på marknaden vid rätt tidpunkt.

Mada: Om du jämför det med några av mina vänner som kanske inte var vid rätt tidpunkt och som arbetade lika hårt som vi gjorde och kanske inte hade lika stor framgång som vi gjorde, är det bara en riktigt, riktigt ensam och svår resa. Och jag tycker inte att folk pratar tillräckligt om det. Så när jag ser mig själv, jag vet att några av mina andra vänner som startade företag tycker att det är den här glamorösa coola saken och det är det verkligen inte. Det är som det mest avlägsna från glamoröst jag kan tänka mig, särskilt under de första åren. Och jag tror att vi ser så många av framgångshistorierna och så få människor pratar om misslyckandena och monstren du måste kämpa.

Jeroen: Tror du att det finns några sätt på vilka vi kan lindra den känslomässiga stressen och ensamheten?

Mada: Ja, jag tror att det är väldigt viktigt att ha stödgrupper och jag tror inte att folk gör det tillräckligt. Jag tror särskilt i de tidiga stadierna. Jag har en mycket stark kvinnlig stödgrupp för grundare, men jag hittade den först för ett år sedan. Och ibland undrar jag hur mycket enklare och hur mycket bättre mitt liv hade varit om jag hade gjort det här för sju år sedan när vi startade. Jag hade mina medgrundare och jag tror att det hjälpte. Men jag tror att ensamgrundare har det mycket svårare än vad jag har.

Jeroen: Ja, definitivt. Sista frågan, vilket är det bästa råd du någonsin fått?

Mada: Jag menar, jag tror att det verkligen var runt att starta mitt företag. Jag var i MSNE på Stanford efter, men det var innan jag gick in i konsultation. Jag tog en klass på designskolan och den här professorn som nu är en investerare, Michael Dearing och det är inte riktigt, jag skulle inte säga råd. Men jag minns att jag sa till honom: "Alla startups vi jobbar med är så coola, men jag tror inte att jag någonsin skulle kunna starta ett företag." Jag minns att han stannade och ställde ner lådorna. Vi gick till hans bil och tog med oss alla lådor från lektionen och jag hjälpte honom. Han ställde ner lådorna och tittade tillbaka på mig, stannade och sa: "Mada, om inte du startar ett företag, vem tror du då gör det? Du är smart och gör alltid bra ifrån dig."

Mada: Och det var bara den här kraften i att någon som jag verkligen, verkligen beundrade, trodde på mig. Det var förmodligen det mest kraftfulla och ett av de mest kraftfulla ögonblicken i mitt liv. Det var då jag bestämde mig för att jag skulle starta ett företag en dag, och det tog mig några år innan jag gjorde det. Så det handlar inte nödvändigtvis om råd, utan snarare om att någon trodde på mig, och det var inte min mamma eller en vän. Det var bara en främling som knappt kände mig, men som trodde på mig och sa att han trodde på mig.

Mada: Så jag tror att för människor som lyssnar på podcasten tror jag att det är viktigt att ha cheerleaders och människor som tror på dig i ditt liv. Men det är också viktigt när du ser potential i någon att faktiskt berätta för dem att du tror på dem och att du tror att de kan göra det. För du kanske förändrar deras liv precis som Michael Dearing förändrade mitt.

Jeroen: Fantastiskt. Tack igen Mada för att du var på Founder Coffee. Det var verkligen kul att höra din historia.

Mada: Ja. Tack för att jag fick komma.

---

Tyckte du om det? Läs Founder Coffee-intervjuer med andra grundare. ☕

Vi hoppas att du gillade det här avsnittet. Om du gjorde det, recensionera oss på iTunes!

👉 Du kan följa @salesflare på Twitter, Facebook och LinkedIn.

if(window.strchfSettings === undefined) window.strchfSettings = {}; window.strchfSettings.stats = {url: “https://salesflare.storychief.io/interview-mada-seghete-branch?id=894701744&type=2”,title: “Mada Seghete of Branch”,id: “b4bf56dd-9b24-4318-a472-b8522fe85e05”}; (function(d, s, id) { var js, sjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) {window.strchf.update(); return;} js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = “https://d37oebn0w9ir6a.cloudfront.net/scripts/v0/strchf.js”; js.async = true; sjs.parentNode.insertBefore(js, sjs); }(document, ‘script’, ‘storychief-jssdk’))