Mikita Mikado di PandaDoc

Jeroen: Ciao Mikita. È bello averti con noi al Founder Coffee.

Mikita: Ciao Jeroen. Felice di essere qui.

Jeroen: Lei è il fondatore di PandaDoc. Per quelli di noi che non si occupano tanto di documenti e cose del genere, di cosa si occupa esattamente PandaDoc?

Mikita: PandaDoc contribuisce a rendere le vendite incentrate sul cliente con proposte, contratti, firme, pagamenti e flussi di lavoro digitali di qualità. Questo è ciò che facciamo.

Jeroen: Si tratta principalmente di una cosa in cui si progettano i documenti o di una cosa più legata alle firme o ai flussi di lavoro o di tutto questo in modo molto orizzontale?

Mikita: Tutto questo in modo molto orizzontale. In pratica, ci colleghiamo al vostro sistema CRM e vi permettiamo di creare una libreria di documenti collateriali templati, che si tratti di proposte, contratti o preventivi. In questo modo il team di vendita può risparmiare un'enorme quantità di tempo nella generazione di questi documenti, nella consegna di questi documenti ai clienti finali, nella collaborazione con i clienti e nella negoziazione degli accordi. E infine, consentire al cliente finale di firmare sulla linea tratteggiata.

Jeroen: Sì, sì. È l'intero processo documentale. Ma tutto ciò che riguarda le vendite, se ho capito bene.

Mikita: Sì, le vendite sono il nostro obiettivo.

Jeroen: Ok. Questo è dovuto al fatto che lei stesso è stato un venditore prima o da dove è venuto fuori questo?

Mikita: Beh, l'idea potremmo dire che è nata da un dolore interno. Ho dovuto vendere. Molti anni fa, io e il mio cofondatore gestivamo una società di software e costruivamo software per altri. Dovevamo fare molte proposte di vendita e trovavamo il processo estremamente noioso, e volevamo costruire qualcosa che risolvesse questo problema interno.

Abbiamo costruito un prodotto, non PandaDoc, che ha avuto un discreto successo e che si rivolgeva alle piccole agenzie di web design, aiutandole ad automatizzare le proposte. Poi abbiamo scoperto che i documenti coinvolti nel processo di vendita sono molti di più e molti dei clienti che acquistavano quel prodotto lo utilizzavano per qualcosa di più delle proposte: per i contratti, per i SOW, per le fatture e così via.

Sì, questa è la storia di PandaDoc. Direi che quattro anni e mezzo fa, forse anche cinque, abbiamo avuto l'idea di un software orizzontale, all-in-one, per la gestione dei preventivi. L'abbiamo lanciato circa tre anni e mezzo fa.

Oggi PandaDoc aiuta quasi 10.000 team di vendita a essere centrati sul cliente e a essere più efficienti ed efficaci.

Jeroen: Sì. Sta dicendo che aveva un'attività di software con il suo co-fondatore. Il suo background è nel software?

Mikita: Sì, di professione sono un ingegnere informatico.

Jeroen: E lei è bielorusso, giusto?

Mikita: Esatto, sì.

Jeroen: Lei è cresciuto in Bielorussia e ha studiato ingegneria del software. Che cosa ha fatto esattamente dopo? Ha lavorato prima di creare un'azienda di software con il suo co-fondatore o è stata la prima cosa che ha fatto dopo l'università?

Mikita: Ho fatto ogni tipo di lavoro. Ho fatto lavori da bambino. Lavavo le macchine e vendevo bacche al mercato contadino. Poi lavoravo nell'edilizia e vendevo qualsiasi cosa potessi vendere, come i Pog. Non so se ve li ricordate o le cartucce Nintendo o i cellulari. Non so se ve li ricordate, oppure le cartucce Nintendo o i cellulari.

Poi ho avuto la grande opportunità di andare negli Stati Uniti. L'ho colta, avevo circa $400 nello zaino e sono volato a Honolulu, nelle Hawaii. Lì ho fatto ogni tipo di lavoro a caso. Ho fatto il barista. Ho lavorato all'aeroporto girando hamburger, in una caffetteria. Ho fatto traslochi. Ho fatto le pulizie. Come dire. Tutti i tipi di lavori che si possono fare su Craigslist, probabilmente li ho fatti tutti.

Beh, forse non gli incontri occasionali. Quello l'ho saltato, ma per la maggior parte mi sono tenuto occupato.

Jeroen: È stato prima o dopo aver studiato informatica o ingegneria o durante lo stesso?

Mikita: Mentre.

Jeroen: Mentre, ok.

Mikita: Sì.

Jeroen: Una mano per girare gli hamburger e l'altra per la codifica.

Mikita: È buffo, ma era proprio così. Di giorno giravo hamburger. Di notte cercavo di recuperare gli studi in Bielorussia, perché negli Stati Uniti dovevo trasferirmi per studiare a distanza, in modo da ottenere una laurea. Inoltre, in Bielorussia, se non vai a scuola, vai nell'esercito per un paio d'anni, ed è molto diverso. Per la maggior parte, lì ci si limita a fare la neve, quindi ho pensato che fosse meglio prendere quella laurea.

Jeroen: Sì. Sei andato negli Stati Uniti con la tua famiglia o sei andato da solo?

Mikita: Ero solo io.

Jeroen: Era solo lei.

Mikita: Sì.

Jeroen: Qual è stata l'opportunità che l'ha spinta ad andare negli Stati Uniti senza la sua famiglia, studiando a distanza?

Mikita: Voglio dire, lo stipendio medio in Bielorussia era qualcosa come $300 o $400 al mese. Non è molto, come può immaginare. Quindi volevo essere in grado di costruire, ho sempre voluto avere e gestire un'attività. Ho pensato che, non so perché, ma probabilmente il sogno americano è molto ben commercializzato, quindi ho pensato che l'America fosse il posto migliore per farlo.

Sì, volevo fare qualcosa di significativo nella mia vita. Volevo avere una vita decente, una vita decente per la mia famiglia. Così ho fatto le valigie e mi sono trasferito negli Stati Uniti.

Jeroen: Forte. Hai fatto qualcosa tra gli studi e questa startup con il tuo co-fondatore?

Mikita: Sì, avevo un negozio di web design. Quando sono arrivato negli Stati Uniti, ho fatto tutti i tipi di lavori a caso, ma ho iniziato con la creazione di un sito web e con l'attività di SEO su quel sito, guidando, riducendo il traffico, le richieste di informazioni su Craigslist per il web design. L'ho trasformato in una piccola impresa.

Avevo un dipendente e me stesso, oltre ad alcune persone che avevo assunto dalla Bielorussia. Il mio co-fondatore era uno di loro, e prima di allora eravamo amici ai tempi dell'università. Quello è stato il nostro primo viaggio. Abbiamo costruito siti web insieme.

Jeroen: Ok. Poi sei passato in qualche modo alla costruzione di software.

Mikita: Sì, abbiamo iniziato con i siti web, poi abbiamo costruito una serie di estensioni per diversi sistemi di gestione dei contenuti web. Le abbiamo messe online e abbiamo iniziato a venderle. Grazie a queste estensioni, abbiamo anche ottenuto clienti per personalizzare, modificare queste estensioni, fare cose più complesse.

A un certo punto ho deciso di fare le valigie e di tornare in Bielorussia per poter assumere personale e costruire un'azienda di software, cosa che ho fatto. Direi che era il 2007 quando abbiamo avviato l'azienda. L'abbiamo fatta crescere fino a 30 dipendenti. Poi sono arrivati Quote Roller, il prodotto per le proposte, e PandaDoc. Questa è un'altra storia.

Jeroen: Il vostro co-fondatore ha ancora sede in Bielorussia?

Mikita: No, si è spostato.

Jeroen: Si è trasferito?

Mikita: Si è trasferito negli Stati Uniti. Circa due anni e mezzo o tre anni fa. Ora dirige il nostro ufficio in Florida.

Jeroen: Ok. Sembra che lei sia sempre stato appassionato di startup. Cos'è che ti ha interessato così tanto?

Mikita: Non lo so. Mi piace costruire. Mi piacevano i Lego quando ero bambino.

Jeroen: È l'edificio.

Mikita: Sì. Mi piace il processo, mettere insieme le cose, farle partire, vederle riuscire o fallire. Mi piace.

Jeroen: Qualche aspetto specifico? Si tratta di più azienda, più prodotto, più marchio o di tutte queste cose?

Mikita: Tutti, sì. Non direi che ce n'è uno che amo di più. Mi piacciono tutti.

Jeroen: Se vedi te stesso costruire queste cose, ci sono altre startup o fondatori che guardi con ammirazione e che ti fanno pensare: "Wow. Le cose che hanno costruito sono semplicemente incredibili. Vorrei che fossimo più simili a loro"?

Mikita: Voglio dire, ammiro molte persone e molte aziende. Cerco di imparare il più possibile da loro. Se si pensa a qualsiasi marchio SaaS noto, dietro ci sarà una storia di molto lavoro e di molte lotte. È davvero molto difficile. Sì, ci sono molte persone e molte aziende che ammiro e che guardo con ammirazione.

Jeroen: Giusto. Qual è esattamente la vostra ambizione con PandaDoc in questo momento?

Mikita: Ci sono tre cose a cui io e il mio co-fondatore teniamo molto.

Il primo è che vogliamo imparare e progredire e migliorare quello che facciamo. Il secondo è che vogliamo avere un impatto, e quando abbiamo iniziato l'attività, l'impatto che volevamo avere era quello di avere circa 1.000 aziende che utilizzavano il nostro prodotto. Sembrava una cosa molto, molto bella. Poi è cambiato. È diventato 10.000. Poi è cambiato. Sono diventate 100.000. Poi è cambiato di nuovo.

È stato come dire: ok, fare in modo che i nostri clienti abbiano successo è davvero bello. È fantastico. È un impatto straordinario, ma che ne dite di guardarvi intorno? Amico, le persone stanno costruendo una carriera in PandaDoc.

Noi ci divertiamo, loro si divertono. Stiamo tutti imparando. Stiamo tutti avendo un impatto. Anche l'impatto che l'azienda ha iniziato ad avere sulla vita delle persone e sulle loro carriere è enorme. Anche l'aspetto dell'impatto interno è sorprendente.

Se posso aiutare qualcuno a costruire una carriera, allora sì, è fantastico. L'impatto è una parte importante del "perché facciamo quello che facciamo".

Infine, vogliamo divertirci. Finché impariamo, finché abbiamo un impatto e ci divertiamo, siamo a posto. Questi sono i valori chiave e si dice che i valori non sono obiettivi, e io sono d'accordo, ma per me sono così vicini che è molto, molto difficile separarli.

Sì, voglio che PandaDoc sia un'azienda di successo. Voglio che PandaDoc sia un luogo in cui le persone imparano, in cui abbiamo un impatto sul mondo e sulla comunità in cui ci troviamo, e voglio anche divertirmi mentre tutto questo accade. Voglio lo stesso anche per i nostri clienti. Voglio che si divertano mentre usano i nostri prodotti.

Jeroen: Sì. Ora, ho visto che siete sulla buona strada per gli investimenti. In che modo, visto che in nessun punto di questi valori o obiettivi ho sentito parlare di obiettivi finanziari, mentre probabilmente per le parti che avete preso a bordo questa è la metrica più importante? Come si combinano questi aspetti?

Mikita: Come si combinano le metriche finanziarie e?

Jeroen: Il fatto che i loro obiettivi sono diversi dai vostri. Gli obiettivi si allineano in qualche modo con l'impatto, ma non si allineano con il divertimento e non si allineano molto con l'apprendimento.

Mikita: Credo proprio di sì. Credo proprio di sì.

Jeroen: Con l'apprendimento?

Mikita: Sì. In realtà con entrambe le cose: divertirsi e imparare. È impossibile costruire un'azienda di software di successo se non ci si diverte. Quello che facciamo è un lavoro altamente cognitivo. Non si possono svolgere compiti altamente cognitivi per paura o annoiarsi a morte e innovare.

È solo che queste cose non funzionano insieme. Non è così che funziona il nostro cervello. Sì, credo che in realtà vadano di pari passo.

Ora, in termini di impatto, la maggior parte è allineata con i risultati finanziari: finché i nostri clienti sono felici. Innanzitutto, in realtà, finché i vostri dipendenti saranno felici, lo saranno anche i vostri clienti. Se i clienti sono soddisfatti, i risultati saranno buoni. Quindi è tutto collegato. È tutto intrecciato.

Jeroen: Sì. Quali sono alcuni dei modi in cui vi assicurate di divertirvi?

Mikita: Quali sono i modi in cui ci assicuriamo di divertirci?

Jeroen: Cosa significa nell'azienda? Significa mettere un biliardino o qualcosa del genere?

Mikita: [ride] Un biliardino...

Jeroen: Oggi ho letto su The Intercom Blog che non mettono un biliardino perché il lavoro è una cosa seria, e che non si dovrebbero mettere biliardini perché non è una cosa seria.

Mikita: Capisco. Non ne abbiamo uno a San Francisco. Forse ne abbiamo uno in Bielorussia. Però abbiamo un tavolo da ping pong.

Jeroen: Un tavolo da ping pong?

Mikita: Sì. Abbiamo un tavolo da ping pong, per essere completamente trasparenti.

Prima di tutto, credo che, affinché il lavoro sia divertente per chiunque, sia importante possedere ciò che si fa. È importante avere una partecipazione in qualsiasi lavoro si sia coinvolti. È importante capire la visione, la missione e gli obiettivi. È importante capire la direzione dell'azienda. Se si è coinvolti e si capisce tutto, allora è molto più divertente che fare solo il lavoro, se capite cosa intendo.

Jeroen: So cosa intendi.

Mikita: Non so perché lo faccio. Non so quale sia lo scopo, quale sia l'utilità. Mi è stato detto di farlo e sono pagato, quindi faccio il mio lavoro. Sì, ma non è questo il caso. Quando le cose non sono così, quando le cose sono guidate da una missione, da una visione, quando ti interessa davvero, è molto più divertente, e quando possiedi ciò che stai lavorando, quando sei completamente coinvolto nelle cose che fai.

Jeroen: Forte.

Mikita: Non voglio fingere che stiamo facendo un lavoro straordinario su questo fronte. Ma cerchiamo di esserci. Io cerco di consentire agli altri di PandaDoc di gestire la loro parte di PandaDoc. Questo è il primo punto.

Jeroen: proprietà.

Mikita: Sì, la proprietà. Il secondo punto è la capacità di viaggiare, di interagire con altre culture. Voglio dire, metà della nostra attività, metà del nostro personale è in Bielorussia e l'altra metà è negli Stati Uniti, e cerchiamo di unire le persone, di unire gli uffici, di unire le funzioni all'interno dell'azienda. Non è facile e richiede molto lavoro da parte di ogni dipendente, ma è diverso e noi cerchiamo di essere diversi.

Cerchiamo di mescolare le culture, e c'è un budget per i viaggi. C'è un budget per l'istruzione. C'è un budget per il divertimento di tutti. Così, ogni volta che stiamo andando molto bene, viaggiamo insieme da qualche parte e questo genere di cose.

Sì, e poi, infine, i normali modi di divertirsi, credo, da startup. Facciamo delle feste. Molte persone di PandaDoc sono amiche, quindi andiamo insieme alle mostre. Questo fine settimana sono venuti a trovarci un paio di persone dalla Bielorussia. Siamo andati a fare surf.

È venuto il nostro vicepresidente del marketing, quindi c'era un piccolo gruppo che lo faceva. Il fine settimana precedente o due fine settimana prima, abbiamo fatto un barbecue. Questo tipo di cose si fanno. Molte aziende lo fanno e lo facciamo anche noi.

Jeroen: Tornando alle cose serie, che cosa fa ogni giorno?

Mikita: Che cosa faccio quotidianamente? A questo punto, comunico. Davvero, questo è ciò che faccio quotidianamente. Sì, voglio dire, ci sono 160 persone in PandaDoc, giusto. Quando eravamo in 30, rispondevo a questa domanda: "Oh, faccio alcune cose sul prodotto". O tipo: "Questo". Oppure: "Quello". Oppure: "Bla, bla, bla". Ma ora non faccio più nulla.

Non faccio altro che parlare. Questo è il mio lavoro più importante in questo momento: comunicare la visione, gli obiettivi, la missione, quello che stiamo facendo, perché lo stiamo facendo e ripeterlo ancora, e ancora, e ancora, e ancora.

Poi lavoro con il team esecutivo e il resto dell'azienda sulla strategia aziendale. Ancora una volta, un paio di anni fa, questo era molto vago, ed era come dire: cosa intendi per "strategia"? Cosa vuol dire che "lavoro sulla strategia"?

Ma ora diventa molto più tangibile. Lavoro sulla strategia. Faccio molta pianificazione. Cerco di assicurarmi che la strategia sia solida, di sottoporla a stress, di ricevere feedback e così via.

Sì, e infine, naturalmente, le relazioni esterne, che siano con gli investitori, gli analisti o altri amministratori delegati, o ci fermeremo anche lì. Oh, e i partner, sì. Questa è una cosa importante.

Jeroen: Sì. Lei ha detto che ora la strategia è diventata molto più tangibile. Che cosa significa?

Mikita: È come se ci dedicassi molto tempo e lo facessi. Mikita: Sì. È questo il significato.

Jeroen: Ok, tu fai strategia.

Mikita: Sì.

Jeroen: Ok.

Mikita: In pratica, probabilmente preparerei 10 presentazioni a trimestre su tutti i tipi di argomenti diversi. C'è una presentazione principale per l'esistenza dell'azienda. Poi cambia un po' nel corso del tempo, viene modificata e deve essere comunicata, e bla, bla, bla. Poi c'è un piano annuale, che viene modificato e comunicato. Poi c'è un piano trimestrale, che viene modificato e comunicato. E così via.

Jeroen: Con tutte queste cose, cos'è che ti fa andare avanti esattamente? Cos'è che ti dà energia?

Mikita: Cosa mi dà energia?

Jeroen: Sì. Sono anni che fai tutte queste cose. Come fai ad andare avanti?

Mikita: Non lo so, in realtà.

Jeroen: Ok.

Mikita: Non lo so. Non saprei dire con precisione cosa mi dia energia. Credo di essere un essere umano normale, quindi vincere mi aiuta sicuramente a rilasciare gli ormoni giusti e a mantenermi eccitato e motivato a inventare qualcosa, a proporre qualche idea. Mi piace molto portare a termine i progetti, in qualsiasi modo essi vengano realizzati, che siano di successo o meno. Mi piace semplicemente portare a termine le cose. Interagire con le persone, anche questo ti rende molto più felice. Sì. Queste cose ti aiutano ad andare avanti e, naturalmente, la mia famiglia è un grande sostegno.

Jeroen: Ha moglie e figli?

Mikita: Sì, ho una moglie e due figli.

Jeroen: Come riesce a mantenere l'equilibrio? Lavora molto a casa o va soprattutto in ufficio? Che tipo di orari fate?

Mikita: Per lo più vado in ufficio. Non ho un orario fisso, ma se non lavoro prima delle nove, non so, sta succedendo qualcosa. Non ho orari fissi. A volte prendo un volo a metà settimana o cerco di lavorare fuori dall'ufficio solo per resettare il mio cervello.

Il mio lavoro non consiste nel dedicare molte ore al lavoro. Non è così che credo di poter essere efficace. Il mio lavoro consiste nel prendere le decisioni giuste, e questo richiede una mente chiara, non scatenata dall'ansia o dalla stanchezza o dalla paura o da qualsiasi altra emozione negativa che potremmo provare per questo motivo.

Jeroen: Come si fa a mantenere la mente lucida?

Mikita: Oh, ci sono un sacco di cose che faccio. Medito, medito, medito, medito. Mi piace correre la mattina. Faccio surf. Il surf è fantastico e fare surf in California, dove mi trovo, significa fare surf nell'acqua fredda. C'è qualcosa nell'acqua fredda - che si tratti di docce fredde o di surf sulla costa occidentale della California centrale - che ti rinfresca. Ti ricarica e ti dà la calma. Il surf mi dà la calma. Che altro?

Jeroen: Un bel, come dire?

Mikita: Allenamento.

Jeroen: Sì, è un allenamento piuttosto impegnativo.

Mikita: È un allenamento.

Jeroen: Credo che il surf sia freddo nella maggior parte dei posti, almeno per quanto ne so. Ad esempio, se andiamo a fare surf in Spagna o giù di lì, fa piuttosto freddo. Se si va a Bali, credo, forse potrebbe essere caldo. Non lo so.

Mikita: Sì, amico, ho vissuto alle Hawaii e lì è bellissimo.

Jeroen: Caldo?

Mikita: È così caldo.

Jeroen: Sì.

Mikita: È davvero bello.

Jeroen: È lì che le piace trascorrere il suo tempo quando non lavora? La famiglia, lo sport o il surf?

Mikita: Sì. Famiglia e sport. Onestamente, se potessi vivere nella foresta per le mie vacanze, per un mese, lo farei sicuramente con la mia famiglia, e farei surf o qualcosa del genere. Qualcosa del genere. Sarei davvero felice.

Jeroen: Sì. È anche quello che fai, se non lavorassi a PandaDoc, sarebbe quello o avresti un'altra azienda?

Mikita: Non lo so. Non lo so davvero. Onestamente, ci ho pensato, ma non so se mi annoierò, se mi annoierò molto velocemente, ma ci proverò sicuramente. Voglio dire, è come vedere la differenza, perché il ritmo di vita nella Silicon Valley e il ritmo di una startup sono molto elevati. È intenso, vero? Sì, a volte si sente il bisogno di una pausa o di un po' di tempo per rilassarsi. Gli ultimi cinque giorni sono serviti a questo scopo. Sono stati sufficienti. Sì, non so se riuscirò a fare molto di più di cinque giorni.

Jeroen: Legge libri?

Mikita: Sì, ma ascolto molto di più. Ascolto molti più libri in questo periodo.

Jeroen: Qual è l'ultimo bel libro che ha ascoltato e perché ha scelto di ascoltarlo?

Mikita: L'ultimo che ho ascoltato si chiama Leadership tranquilla. È un buon libro che parla di gestione, ma si basa sulla teoria della gestione basata sulle neuroscienze. È un libro davvero interessante.

Prima di questo, ho ascoltato Crucial Conversations di Kerry Patterson, un ottimo libro, estremamente utile per i dirigenti. In realtà, è estremamente consigliato a chiunque, perché tratta di come affrontare conversazioni scomode che sono estremamente importanti.

Prima di allora, ho letto un libro sulla CIA. Non importa come si chiama. Poi, prima di questo, Cinque disfunzioni di una squadra, un libro incredibile. Lo consiglio a tutti. Sì, questo è il genere di cose che ho ascoltato di recente.

Jeroen: Ultima domanda, se dovessi ricominciare da capo con PandaDoc, cosa avresti fatto di diverso?

Mikita: Oh, cavolo, un sacco di cose. Ho fatto così tante cose sbagliate. Credo che la cosa più importante che cambierei è che mi concentrerei di più sulle persone. Questo è sicuramente il caso. Non sono necessariamente la persona più... Oh, sarà difficile, è una cosa terribile da ammettere, ma sono molto analitica. Non sono super empatica.

Jeroen: Sì, più orientato ai compiti, meno alle persone.

Mikita: Esattamente. E questa è una cosa che cambierei, la proporzione. Lo cambierei.

Jeroen: Sì. Bene, per oggi è tutto, Mikita. Grazie per la tua presenza al Founder Coffee.

Mikita: Il piacere è mio!