Mikita Mikado från PandaDoc

Jeroen: Hej Mikita. Det är fantastiskt att ha dig på Founder Coffee.

Mikita: Hej Jeroen. Glad att vara här.

Jeroen: Du är grundare av PandaDoc. För de av oss som inte är så intresserade av dokument och annat, vad gör PandaDoc egentligen?

Mikita: PandaDoc hjälper till att göra försäljningen kundcentrerad med vackra digitala förslag, kontrakt, signaturer, betalningar och arbetsflöden kring dessa dokument. Det är vad vi gör.

Jeroen: Är det mest en sak där du utformar dokument eller är det mer kring signaturerna eller arbetsflödena eller är det allt detta på ett mycket horisontellt sätt?

Mikita: Allt detta på ett mycket horisontellt sätt. Vi ansluter oss i princip till ditt CRM-system och låter dig bygga ett bibliotek med mallar - vare sig det gäller förslag, kontrakt eller offerter. Då kan ditt säljteam spara enormt mycket tid på att generera dessa dokument, leverera dessa dokument till slutkunderna, samarbeta med kunderna och förhandla om avtalen. Och slutligen kan slutkunden skriva under på den streckade linjen.

Jeroen: Ja, ja. Det är hela dokumentprocessen. Men allt runt försäljning, om jag hör det bra.

Mikita: Ja, försäljning är vårt fokus.

Jeroen: Okej. Är det för att du var en säljare själv tidigare eller var kom det exakt från?

Mikita: Tja, idén kan vi säga föddes ur den inre smärtan. Jag var tvungen att sälja. För många år sedan drev jag och min medgrundare ett programvaruföretag där vi byggde programvara åt andra. Vi var tvungna att göra många försäljningsförslag, och vi tyckte att processen var extremt tråkig, och vi ville bygga något som skulle lösa det interna problemet.

Vi byggde en produkt, inte PandaDoc, och hade en hyfsad framgång med den produkten, och produkten riktade sig till små webbdesignbyråer och hjälpte dem att automatisera sina offerter. Sedan upptäckte vi att det finns många fler dokument som är involverade i försäljningsprocessen, och många av de kunder som köper den produkten använde den för mer än förslag - för kontrakt, för SOW, för fakturor och yada, yada.

Ja, det är historien bakom PandaDoc. Jag kommer att säga för fyra och ett halvt år sedan, kanske till och med för fem år sedan, kom vi på idén, en horisontell, allt-i-ett, offert-till-kassaprogramvara. Vi lanserade det för ungefär tre och ett halvt år sedan.

Idag hjälper PandaDoc närmare 10 000 säljteam att bli mer kundcentrerade, effektivare och mer ändamålsenliga.

Jeroen: Ja. Du säger att du hade ett mjukvaruföretag med din medgrundare. Är din bakgrund inom mjukvara?

Mikita: Ja, jag är mjukvaruingenjör till yrket.

Jeroen: Och du är från Vitryssland, eller hur?

Mikita: Det är korrekt, ja.

Jeroen: Du växte upp i Vitryssland och studerade programvaruteknik. Vad var det egentligen du gjorde efteråt? Hade du några jobb innan du hade mjukvaruföretaget med din medgrundare eller var det det första du gjorde efter college?

Mikita: Jag hade alla typer av jobb. Jag hade jobb när jag var liten. Jag brukade tvätta bilar och jag brukade sälja bär på bondens marknad. Sedan jobbade jag med byggnadsarbete och sålde allt jag kunde sälja, oavsett om det var Pogs. Jag vet inte om ni minns dem eller Nintendo-kassetter eller mobiltelefoner. Du vet vad det är.

Sedan fick jag en riktigt bra möjlighet att åka till USA. Jag tog den, hade cirka $400 i min ryggsäck och flög till Honolulu, Hawaii. Där hade jag alla möjliga slumpmässiga jobb. Jag hade varit bartender. Jag jobbade på flygplatsen med att vända hamburgare, på ett café. Jag flyttade. Jag städade. Som, du nämner det. Alla typer av arbetsjobb du kan göra från Craigslist, jag gjorde förmodligen dem alla.

Tja, kanske inte tillfälliga möten. Det hoppade jag över, men för det mesta höll jag mig sysselsatt.

Jeroen: Var det före eller efter att du studerade datavetenskap eller teknik eller under samma tid?

Mikita: Medan.

Jeroen: Medan, okej.

Mikita: Ja.

Jeroen: En hand vänder hamburgare och den andra kodar.

Mikita: Det är lustigt, men det var faktiskt så det var. På dagarna vände jag hamburgare. På nätterna försökte jag komma ikapp med skolan hemma i Vitryssland, för när jag var i USA var jag tvungen att flytta för att studera på distans, så att jag kunde få en examen. Om man inte går i skolan i Belarus går man dessutom till militären i ett par år, och det är väldigt annorlunda. För det mesta blandar man bara snö där, så jag tänkte att det var bäst att jag tog den där examen.

Jeroen: Ja. Åkte du tillsammans med din familj till USA eller var det helt ensam?

Mikita: Det var bara jag.

Jeroen: Det var bara du.

Mikita: Ja.

Jeroen: Vad var det egentligen för möjlighet som fick dig att åka till USA utan din familj och studera på distans?

Mikita: Jag menar, den genomsnittliga lönen i Vitryssland var något i stil med $300 eller $400 i månaden. Det är inte så mycket, som du kan föreställa dig. Så jag ville kunna bygga upp, jag har alltid velat ha och driva ett företag. Jag trodde att, jag vet inte varför, men förmodligen är den amerikanska drömmen mycket väl marknadsförd, så jag trodde verkligen att Amerika är det bästa stället att göra det.

Jag ville göra något meningsfullt i mitt liv. Jag ville ha en dräglig tillvaro, en dräglig tillvaro för min familj. Så jag packade min resväska och flyttade till USA.

Jeroen: Coolt. Gjorde du något mellan studierna och den här startupen med din medgrundare?

Mikita: Ja, jag hade en webbdesignbutik. När jag precis kom till USA gjorde jag alla möjliga slumpmässiga jobb, men jag började med att skapa en webbplats och göra lite SEO på den webbplatsen, driva, banta ner trafiken, driva några förfrågningar för Craigslist om webbdesign. Jag förvandlade det till ett litet företag.

Jag hade en anställd och mig själv, och jag hade också några personer som jag anlitade från Vitryssland. Min medgrundare var en av dem, och vi var vänner redan på universitetet innan dess. Det var faktiskt vår första resa. Vi byggde webbplatser tillsammans.

Jeroen: Okej. Sedan övergick du på något sätt till att bygga programvara.

Mikita: Ja, vi började med webbplatser, sedan byggde vi en massa tillägg för olika system för hantering av webbinnehåll. Vi lade ut dem på nätet och började sälja dem. Genom dessa tillägg fick vi också kunder att anpassa, modifiera dessa tillägg, göra saker som är mer komplexa.

Vid något tillfälle bestämde jag mig för att packa mina saker och åka tillbaka till Vitryssland för att kunna anställa folk och bygga upp ett mjukvaruföretag - vilket var vad jag gjorde. Jag skulle vilja säga att det var 2007 som vi startade det företaget. Vi växte det till ungefär 30 anställda. Sedan kom Quote Roller, som är förslagsprodukten, och PandaDoc. Det är en annan historia.

Jeroen: Är din medgrundare fortfarande baserad i Vitryssland?

Mikita: Nej, han flyttade.

Jeroen: Flyttade han?

Mikita: Han flyttade till USA. För ungefär två och ett halvt eller tre år sedan. Nu driver han vårt Floridakontor.

Jeroen: Okej. Det verkar som om du alltid var intresserad av att bygga startups. Vad var det som intresserade dig så mycket i det?

Mikita: Jag vet inte. Jag gillar bara att bygga. Jag älskade Lego när jag var liten.

Jeroen: Det är byggnaden.

Mikita: Ja, jag gillar processen, att sätta ihop saker, att få igång dem, att se dem lyckas eller misslyckas. Jag tycker om det på något sätt.

Jeroen: Några specifika saker? Är det mer företag, mer produkt, mer varumärke eller är det bara alla dessa?

Mikita: Alla, ja. Jag skulle inte säga att det finns en som jag älskar mest. Jag gillar dem alla.

Jeroen: Om du ser dig själv bygga dessa saker, finns det några andra startups eller grundare som du ser upp till som du säger: "Wow. De saker de byggde är bara fantastiska. Jag önskar att vi kunde vara mer såna?"

Mikita: Jag menar, jag ser upp till många människor och många företag. Jag försöker lära mig så mycket som möjligt av dem. Om du tänker på något välkänt SaaS-varumärke kommer det att finnas en berättelse om mycket arbete och mycket kamp bakom dem. Det är verkligen, verkligen svårt. Ja, det finns många människor och många företag som jag ser upp till och som jag beundrar.

Jeroen: Ja, precis. Vad är egentligen din ambition med PandaDoc just nu?

Mikita: Det finns tre saker som jag och min medgrundare bryr oss mycket om.

Nummer ett är att vi vill lära oss och utvecklas och bli bättre på det vi gör. Nummer två är att vi vill påverka, och när vi startade företaget ville vi påverka så att 1 000 företag skulle använda vår produkt. Det lät riktigt, riktigt coolt. Sen ändrades det. Det blev 10 000. Sen ändrades det. Det blev 100 000. Sen ändrades det igen.

Jag tänkte: "Okej, så att göra våra kunder framgångsrika är verkligen coolt. Det är fantastiskt. Det är en jäkla påverkan, men vad sägs om att vi ser oss omkring. Folk bygger karriärer på PandaDoc.

Vi har jätteroligt, de har jätteroligt. Vi lär oss alla. Vi gör alla avtryck. Den inverkan som verksamheten började ha på människors liv och karriärer är också enorm. Den interna påverkan som tillkommer är helt fantastisk.

Om jag kan hjälpa någon att bygga upp en karriär, ja, då är det fantastiskt. Effekterna är en mycket stor del av "varför vi gör det vi gör".

Och slutligen vill vi ha roligt. Så länge vi lär oss, så länge vi gör skillnad och så länge vi har roligt är allt bra. Det är de viktigaste värderingarna och de säger att värderingar inte är mål, och jag skulle kunna hålla med om det, men för mig ligger de så nära varandra att det är mycket, mycket svårt att skilja dem åt.

Ja, jag vill att PandaDoc ska vara ett framgångsrikt företag. Jag vill att PandaDoc ska vara en plats där människor lär sig, där vi påverkar världen och samhället vi befinner oss i, och sedan vill jag ha kul medan allt detta händer. Jag vill ha samma sak för våra kunder också. Jag vill att de ska ha kul när de använder vår produkt.

Jeroen: Ja. Nu såg jag att du är bra på investeringsspåret just nu. Hur, för ingenstans i dessa värden eller mål hörde jag om finansiella mål, medan det förmodligen för de parter du tog ombord är detta det viktigaste måttet? Hur kombinerar du dessa saker?

Mikita: Hur kombinerar jag finansiella mätetal och?

Jeroen: Det faktum att deras mål skiljer sig från dina. Målen stämmer överens med påverkan på något sätt, men det stämmer inte överens med kul, och det stämmer inte så mycket med lärande.

Mikita: Jag tror faktiskt att det gör det. Jag tror faktiskt att det gör det.

Jeroen: Med inlärning?

Mikita: Ja. Med båda faktiskt - att ha kul och lära sig. Det är omöjligt att bygga ett framgångsrikt mjukvaruföretag om du inte har kul. Vad vi gör är mycket kognitivt arbete. Du kan inte utföra mycket kognitiva uppgifter av rädsla eller vara uttråkad till döds och förnya.

Det är bara det att de sakerna inte fungerar tillsammans. Det är inte så vår hjärna fungerar. Ja, jag tror faktiskt att de går hand i hand.

När det gäller påverkan är detta definitivt i linje med de finansiella resultaten; så länge våra kunder är nöjda. För det första är det faktiskt så att så länge dina anställda är nöjda kommer dina kunder att vara nöjda. Om dina kunder är nöjda kommer det att gå bra för dig. Så allt hänger ihop. Allt är sammanflätat.

Jeroen: Ja. På vilket sätt ser ni till att ni har roligt?

Mikita: På vilket sätt ser vi till att vi har roligt?

Jeroen: Vad betyder det i företaget? Är det att sätta upp ett foosballbord eller något?

Mikita: [skrattar] Ett foosballbord...

Jeroen: Idag läste jag på The Intercom Blog att de inte sätter upp ett foosballbord eftersom arbetet är seriöst, och du borde inte sätta upp foosballbord eftersom det inte är seriöst.

Mikita: Jag förstår. Vi har inte en i San Francisco. Vi kanske har ett i Vitryssland. Vi har dock ett pingisbord.

Jeroen: Ett pingisbord?

Mikita: Ja. Vi har ett pingisbord, för att vara helt transparent.

Först och främst tror jag att för att arbetet ska vara roligt för någon är det viktigt att äga det man gör. Det är viktigt att ha en andel i det arbete som man är involverad i. Det är viktigt att förstå visionen, uppdraget och målen. Det är viktigt att förstå företagets riktning. Om man är all in och förstår det, då är det mycket roligare än att bara göra jobbet, om du förstår vad jag menar.

Jeroen: Jag vet vad du menar.

Mikita: Jag vet inte varför jag gör det. Jag vet inte vad som är syftet med det, vad som är poängen med det. Jag blev tillsagd att göra det, och jag får betalt, så jag gör jobbet. Ja, det gör jag. När det inte är så, när det är uppdragsdrivet, visionsdrivet, när man verkligen bryr sig, då är det mycket roligare, och när man äger det man arbetar med, när man är helt övertygad om det man gör.

Jeroen: Coolt.

Mikita: Jag vill inte låtsas att vi gör ett fantastiskt jobb på den fronten. Men vi försöker vara där. Som jag försöker att i princip göra det möjligt för andra på PandaDoc att äga sin del av PandaDoc. Det är nummer ett.

Jeroen: Ägarskap.

Mikita: Ja, ägande. Nummer två är förmågan att resa, förmågan att interagera med andra kulturer. Jag menar, hälften av vår verksamhet, hälften av våra medarbetare finns i Vitryssland och den andra hälften finns i USA, och vi försöker blanda människor, blanda kontoren, blanda funktionerna inom verksamheten. Det är inte lätt, och det kräver mycket arbete av varje medarbetare, men det är annorlunda, och vi försöker vara annorlunda.

Vi försöker blanda kulturer, och det finns en resebudget. Det finns en utbildningsbudget. Det finns en budget för att alla ska ha roligt. Så när det går riktigt bra för oss reser vi någonstans tillsammans, och så vidare.

Ja, och slutligen, bara vanliga, jag antar, startup-y sätt att ha kul. Vi har fester. Jag tror att många människor på PandaDoc är vänner, så vi går på shower tillsammans. I helgen hade vi besök av några från Vitryssland. Vi åkte och surfade.

Vår marknadsdirektör kom, så vi hade en liten grupp som gjorde det. Helgen innan, eller två helger innan, hade vi en grillfest. Den typen av saker gör man. Många företag gör det, och vi gör det också.

Jeroen: Tillbaka till allvaret, vad är det du gör på daglig basis?

Mikita: Vad är det jag gör på daglig basis? Vid den här tidpunkten kommunicerar jag. Verkligen, det är vad jag gör på daglig basis. Ja, jag menar, det finns 160 personer på PandaDoc, eller hur. När vi var 30 skulle jag svara på frågan: "Jag gör en del saker på produkten." Eller typ, "Det här." Eller "det". Eller "bla, bla, bla." Men jag gör egentligen ingenting längre.

Allt jag gör är att prata. Det är faktiskt mitt viktigaste jobb just nu, att kommunicera visionen, målen, uppdraget, vad vi gör, varför vi gör det, och bara upprepa det om och om och om och om igen.

Sedan arbetar jag med ledningsgruppen och resten av företaget med företagets strategi. För ett par år sedan var det här väldigt vagt, och nu undrar jag vad du menar med "strategi"? Vad menar du med att du "arbetar med strategi"?

Men nu blir det mycket mer påtagligt. Jag arbetar med strategi. Jag gör en hel del planering. Jag försöker se till att strategin är solid, utsätter den för stress, får feedback på den och så vidare.

Ja, och så slutligen, naturligtvis, externa relationer - vare sig det är med investerare eller analytiker eller andra VD:ar eller så stannar vi också där. Åh, och partners, ja. Det är en stor fråga.

Jeroen: Ja. Du nämnde att strategin blev mycket mer påtaglig nu. Vad menar du med det?

Mikita: Det är som om jag faktiskt ägnar mycket tid åt det, och jag gör det. Yeah. Det är vad det betyder.

Jeroen: Okej. Du gör strategi.

Mikita: Ja.

Jeroen: Okej.

Mikita: Det är som i princip jag skulle förmodligen bygga 10 presentationer per kvartal om alla typer av olika ämnen. Det finns en masterpresentation för företagets existens. Sedan förändras det över tiden lite, blir justerat, och det måste meddelas och bla, bla, bla. Sedan finns det en årsplan, och den justeras och skickas ut. Sedan finns det en kvartalsplan, och den justeras, och den skickas ut. Och så vidare, och så vidare.

Jeroen: Med alla dessa saker, vad är det exakt som håller dig igång? Vad är det som ger dig energi?

Mikita: Vad ger mig energi?

Jeroen: Ja. Du har gjort alla dessa saker i flera år nu. Hur håller du igång?

Mikita: Jag vet faktiskt inte.

Jeroen: Okej.

Mikita: Jag vet inte. Jag skulle inte kunna svara exakt på vad som ger mig energi. Jag tror att jag är en normal människa, så att vinna hjälper definitivt till att frigöra rätt hormoner och hålla mig upphetsad och motiverad till att uppfinna något, komma på någon form av idéer. Eller så gillar jag verkligen att avsluta projekt, hur de än kommer ut, innan det lyckas eller misslyckas. Jag gillar bara att få saker gjorda. Att interagera med människor gör dig också mycket gladare. Ja, det gör jag. Dessa saker hjälper dig att gå vidare, och naturligtvis är min familj ett stort stöd.

Jeroen: Har du fru och barn?

Mikita: Ja, jag har fru och två barn.

Jeroen: Hur får du allt att gå ihop? Arbetar du mycket hemma eller går du mest till kontoret? Vilka arbetstider har du?

Mikita: Jag går mest till kontoret. Jag har egentligen inget fast schema, men om jag inte arbetar före nio, då vet jag inte, då är det något på gång. Jag har egentligen inget fast schema. Ibland tar jag en flygresa mitt i veckan eller försöker arbeta utanför kontoret bara för att i princip återställa hjärnan.

Mitt jobb handlar inte om att lägga ner en massa timmar. Det är inte på det sättet jag tror att jag kan vara effektiv. Mitt jobb handlar om att fatta rätt beslut, och det kräver ett klart sinne som inte triggas av ångest eller som inte är trött eller rädd eller någon annan negativ känsla som vi kan ha på grund av det.

Jeroen: Hur håller du ditt sinne klart?

Mikita: Åh, det finns massor av saker jag gör. Ta, ta, ta, ta, ta, jag mediterar. Jag gillar att springa på morgonen. Jag surfar. Surfing är fantastiskt, och att surfa i Kalifornien, där jag är, innebär att surfa i kallt vatten. Det är något med kallt vatten - oavsett om det är kalla duschar eller surfing på västkusten i centrala Kalifornien, det fräschar upp dig. Det laddar dig och ger dig det där lugnet. Surfing ger mig lugn. Vad är det mer?

Jeroen: En ganska, hur ska jag säga?

Mikita: Träning.

Jeroen: Ja, det är ett ganska stort träningspass.

Mikita: Det är ett träningspass.

Jeroen: Jag tror att surfing är kallt på de flesta ställen, åtminstone så vitt jag vet. Om vi åker och surfar i Spanien eller så är det ganska kallt. Om man åker till Bali, tror jag, kan det kanske vara varmt. Jag vet inte, jag vet inte.

Mikita: Ja, dude, jag bodde på Hawaii, och där är det vackert.

Jeroen: Varm?

Mikita: Det är så varmt.

Jeroen: Ja.

Mikita: Det är verkligen trevligt.

Jeroen: Är det där du helst vill tillbringa din tid när du inte arbetar? Familj och sport eller surfing?

Mikita: Ja. Familj och sport. Ärligt talat, om jag kunde bo i skogen på min semester, i typ en månad, skulle jag absolut göra det med min familj och åka surfbräda eller något. Något i den stilen. Jag skulle bli riktigt lycklig.

Jeroen: Ja. Det är också vad du gör, om du inte skulle arbeta med PandaDoc, skulle det vara det eller skulle det vara att ha ett annat företag?

Mikita: Jag vet inte. Jag vet verkligen inte. Ärligt talat, jag tänkte på det, men jag vet inte om jag blir uttråkad, som om jag kommer att bli uttråkad riktigt snabbt, men jag kommer säkert att försöka. Jag menar, det är bara som att se skillnaden eftersom tempot i livet i Silicon Valley och tempot i en startup är mycket högt. Det är intensivt, eller hur? Ja, ibland vill man verkligen ha en paus eller lite tid för att koppla av. De senaste fem dagarna har tjänat det syftet. Det var tillräckligt. Jag vet inte om jag kan göra mycket mer än fem dagar.

Jeroen: Läser du böcker?

Mikita: Det gör jag, men jag lyssnar mycket mer. Jag lyssnar mycket mer på böcker nuförtiden.

Jeroen: Vilken är den senaste bra boken du har lyssnat på och varför valde du att lyssna på den?

Mikita: Den senaste jag har lyssnat på heter Quiet Leadership. Det är en bra bok, och den handlar om ledning, men baserad på teorin om ledning baserad på neurovetenskap. Det var en riktigt intressant bok.

Innan dess lyssnade jag på Crucial Conversations av Kerry Patterson, en mycket bra bok, extremt användbar för chefer. Egentligen är den extremt rekommenderad för alla eftersom den handlar om hur man har obekväma konversationer som är enormt viktiga att ha.

Innan dess läste jag en bok om CIA. Det spelar ingen roll vad den heter. Och innan det, Five Dysfunctions of a Team, en fantastisk bok. Jag rekommenderar den till alla. Ja, det är sånt jag har lyssnat på nyligen.

Jeroen: Sista frågan, om du skulle börja om med PandaDoc, vad skulle du ha gjort annorlunda?

Mikita: Jösses, massor av saker. Jag har gjort så många saker fel. Jag tror att det största jag skulle ändra på är att jag skulle fokusera mer på människor. Det är definitivt fallet. Jag är inte nödvändigtvis den mest, åh, det kommer att bli svårt, det är en hemsk sak att erkänna, men jag är väldigt analytisk. Jag är inte superempatisk.

Jeroen: Ja, mer uppgiftsorienterad, mindre människoorienterad.

Mikita: Exakt. Och det är något som jag skulle ändra, andelen av det. Jag skulle ändra på det.

Jeroen: Ja. Coolt, ja, det är allt jag har för idag, Mikita. Tack för att du är med på Founder Coffee.

Mikita: Nöjet är på min sida!