Mikita Mikado de PandaDoc

Jeroen: Hola Mikita. Es un placer tenerte en Founder Coffee.

Mikita: Hola, Jeroen. Encantado de estar aquí.

Jeroen: Eres el fundador de PandaDoc. Para los que no estamos muy puestos en documentos y esas cosas, ¿qué hace exactamente PandaDoc?

Mikita: PandaDoc ayuda a centrar las ventas en el cliente con hermosas propuestas digitales, contratos, firmas, pagos y flujos de trabajo en torno a esos documentos. Eso es lo que hacemos.

Jeroen: ¿Se trata sobre todo de diseñar documentos, de las firmas o los flujos de trabajo, o de todo ello de forma muy horizontal?

Mikita: Todo ello de forma muy horizontal. Básicamente, nos conectamos a su sistema CRM y le permitimos crear una biblioteca de plantillas de documentación, ya sean propuestas, contratos o presupuestos. Así, su equipo de ventas puede ahorrar una enorme cantidad de tiempo generando esos documentos, entregándolos a los clientes finales, colaborando con ellos y negociando los acuerdos. Y, por último, permitir que el cliente final firme en la línea de puntos.

Jeroen: Sí, sí. Es todo el proceso documental. Pero todo alrededor de las ventas, si lo oigo bien.

Mikita: Sí, nos centramos en las ventas.

Jeroen: Muy bien. ¿Esto se debe a que antes eras vendedor o de dónde viene exactamente?

Mikita: Bueno, la idea podríamos decir que nació del dolor interno. Tuve que vender. Hace muchos años, mi cofundador y yo dirigíamos una empresa de software y creábamos software para otros. Teníamos que hacer muchas propuestas de venta, y el proceso nos parecía extremadamente tedioso, y queríamos construir algo que resolviera ese problema interno.

Construimos un producto, no PandaDoc, tuvimos un éxito decente con ese producto, y el producto dirigido sólo a pequeñas agencias de diseño web, ayudándoles a hacer propuestas de automatización. Entonces descubrimos que hay muchos más documentos involucrados en el proceso de ventas, y muchos de los clientes que compran ese producto lo utilizan para algo más que propuestas - para contratos, para SOWs, para facturas, y bla, bla.

Sí, esa es la historia de PandaDoc. Voy a decir que hace cuatro años y medio, tal vez incluso hace cinco años, se nos ocurrió la idea, un horizontal, todo-en-uno, presupuesto-a-efectivo de software. Lo lanzamos hace unos tres años y medio.

En la actualidad, PandaDoc ayuda a cerca de 10.000 equipos de ventas a centrarse en el cliente y a ser más eficientes y eficaces.

Jeroen: Sí. Dices que tenías un negocio de software con tu cofundador. ¿Tienes experiencia en software?

Mikita: Sí. Soy ingeniero de software de profesión.

Jeroen: Y usted es de Bielorrusia, ¿verdad?

Mikita: Eso es correcto, sí.

Jeroen: Creció en Bielorrusia, estudió ingeniería informática. ¿Qué hizo exactamente después? ¿Tuviste algún trabajo antes de montar la empresa de software con tu cofundador o fue lo primero que hiciste al salir de la universidad?

Mikita: Tuve todo tipo de trabajos. Trabajé de niño. Lavaba coches y vendía bayas en el mercado agrícola. Luego solía trabajar en la construcción, y vender lo que fuera, ya fueran Pogs. No sé si te acuerdas de esos o cartuchos de Nintendo o teléfonos móviles. Lo que sea.

Entonces se me presentó la gran oportunidad de ir a Estados Unidos. La cogí, llevaba unos $400 en la mochila y volé a Honolulu, Hawai. Allí, tuve todo tipo de trabajos al azar. Había sido camarero. Trabajé en el aeropuerto volteando hamburguesas, en un café. Hice mudanzas. Hice limpieza. Como, lo que quieras. Todo tipo de trabajos que puedes hacer en Craigslist, probablemente los hice todos.

Bueno, quizá no encuentros casuales. Ese me lo salté, pero en general me mantuve ocupado.

Jeroen: ¿Fue antes o después de estudiar informática o ingeniería, o durante los mismos?

Mikita: Mientras.

Jeroen: Mientras, vale.

Mikita: Sí.

Jeroen: Una mano volteando hamburguesas y la otra codificando.

Mikita: Es curioso, pero en realidad era eso. Durante el día, hacía hamburguesas. Por la noche, intentaba ponerme al día con los estudios en Bielorrusia, porque en Estados Unidos tenía que trasladarme a estudiar a distancia para obtener un título. Además, en Bielorrusia, si no vas a la escuela, vas al ejército durante un par de años, y es muy diferente. En su mayor parte, allí te limitas a barajar la nieve, así que pensé que era mejor obtener ese título.

Jeroen: Sí. ¿Fuiste con tu familia a Estados Unidos o solo?

Mikita: Era sólo yo.

Jeroen: Sólo eras tú.

Mikita: Sí.

Jeroen: ¿Cuál fue entonces exactamente la oportunidad que te hizo irte a Estados Unidos sin tu familia, estudiando a distancia?

Mikita: Quiero decir, el salario medio en Bielorrusia era algo así como $300 o $400 al mes. No es mucho, como puedes imaginar. Así que yo quería ser capaz de construir, siempre quise tener y dirigir un negocio. Pensé que, no sé por qué, pero probablemente el sueño americano está muy bien comercializado, así que realmente pensé que Estados Unidos es el mejor lugar para hacerlo.

Sí, quería hacer algo significativo en mi vida. Quería tener una vida decente, tener una vida decente para mi familia. Así que hice las maletas y me mudé a EE.UU.

Jeroen: Genial. ¿Hiciste algo entre los estudios y esta startup con tu cofundador?

Mikita: Sí. Tenía una tienda de diseño web. Cuando llegué a los EE.UU., hice todo tipo de trabajos al azar, pero empecé con la creación de un sitio web y hacer un poco de SEO en ese sitio web, la conducción, el tráfico de adelgazamiento, la conducción de algunas consultas para Craigslist sobre diseño web. Lo convertí en un pequeño negocio.

Tenía un empleado y yo, y también contraté a algunas personas de Bielorrusia. Mi cofundador era uno de ellos, y antes éramos amigos en la universidad. De hecho, ese fue nuestro primer viaje. Construimos sitios web juntos.

De acuerdo. Luego pasaste de alguna manera a crear software.

Mikita: Sí, empezamos con sitios web, luego creamos un montón de extensiones para distintos sistemas de gestión de contenidos web. Las pusimos en línea y empezamos a venderlas. A través de esas extensiones, también conseguimos clientes para personalizar, modificar esas extensiones, hacer cosas que son más complejas.

En algún momento decidí hacer las maletas y volver a Bielorrusia para poder contratar a gente y crear una empresa de software, que es lo que hice. Quiero decir que fue en 2007 cuando fundamos la empresa. Llegamos a tener 30 empleados. Luego vinieron Quote Roller, que es el producto de propuestas, y PandaDoc. Esa es otra historia.

Jeroen: ¿Sigue su cofundador en Bielorrusia?

Mikita: No, se movió.

¿Se ha mudado?

Mikita: Se mudó a EE.UU. Hace unos dos años y medio o tres. Ahora dirige nuestra oficina de Florida.

Jeroen: Bien. Parece que siempre te interesó crear startups. ¿Qué es lo que te interesaba tanto de eso?

Mikita: No lo sé. Simplemente me gusta construir. Me encantaban los Legos cuando era niño.

Es el edificio.

Mikita: Sí. Me gusta el proceso, montar cosas, ponerlas en marcha, verlas triunfar o fracasar. Disfruto con ello.

Jeroen: ¿Algo en concreto? ¿Más empresa, más producto, más marca o todo ello?

Mikita: Todos ellos, sí. No diría que hay uno que me guste más. Me gustan todos.

Jeroen: Si te ves construyendo estas cosas, ¿hay alguna otra startup o fundador en el que te fijes y digas: "Vaya, las cosas que han construido son increíbles. Ojalá nosotros fuéramos más así".

Mikita: Admiro a mucha gente y a muchas empresas. Intento aprender todo lo posible de ellas. Si piensas en cualquier marca de SaaS conocida, habrá una historia de mucho trabajo y mucha lucha detrás de ella. Es muy, muy duro. Sí, hay mucha gente y muchas empresas a las que admiro.

Jeroen: Correcto. ¿Cuál es exactamente tu ambición con PandaDoc en este momento?

Mikita: Hay tres cosas que a mi cofundador y a mí nos importan profundamente.

La primera es que queremos aprender y progresar, y mejorar lo que hacemos. La segunda es que queremos tener un impacto, y cuando empezamos el negocio, el impacto que queríamos tener era tener como 1.000 empresas utilizando nuestro producto. Eso sonaba muy, muy bien. Luego cambió. Se convirtió en 10.000. Luego cambió. Se convirtió en 100.000. Y volvió a cambiar.

Fue como, vale, hacer que nuestros clientes tengan éxito es realmente genial. Es asombroso. Es un infierno de un impacto, pero ¿qué tal si miramos a nuestro alrededor. Amigo, la gente está construyendo carreras en PandaDoc.

Nos lo estamos pasando genial, ellos también. Todos estamos aprendiendo. Todos estamos teniendo un impacto. El impacto que la empresa empezó a tener en la vida de las personas, en sus carreras, también es enorme. El aspecto del impacto interno añadido es asombroso.

Si puedo ayudar a alguien a forjarse una carrera, claro que sí, es fantástico. El impacto es una parte muy importante del "por qué hacemos lo que hacemos".

Por último, queremos divertirnos. Mientras aprendamos, tengamos un impacto y nos divirtamos, estamos bien. Dicen que los valores no son objetivos, y yo estoy de acuerdo, pero para mí están tan unidos que es muy, muy difícil separarlos.

Sí, quiero que PandaDoc sea un negocio de éxito. Quiero que PandaDoc sea un lugar donde la gente aprenda, donde tengamos un impacto en el mundo, en la comunidad en la que estamos, y quiero divertirme mientras todo eso sucede. Lo mismo quiero para nuestros clientes. Quiero que se diviertan mientras utilizan nuestro producto.

Jeroen: Sí. Ahora, vi que estás bien en el camino de la inversión en este momento. ¿Cómo, porque en ninguna parte de estos valores u objetivos, he oído hablar de objetivos financieros, mientras que probablemente para las partes que tomaste a bordo, esta es la métrica más importante? ¿Cómo se combinan estas cosas?

Mikita: ¿Cómo combino las métricas financieras y?

Jeroen: El hecho de que sus objetivos sean diferentes de los tuyos. Los objetivos se alinean con el impacto de alguna manera, pero no se alinean con la diversión, y no se alinean tanto con el aprendizaje.

Mikita: En realidad creo que sí. En realidad creo que sí.

Jeroen: ¿Con el aprendizaje?

Mikita: Sí. En realidad con ambas cosas: divertirse y aprender. Es imposible construir un negocio de software exitoso si no te diviertes. Lo que hacemos es un trabajo altamente cognitivo. No puedes realizar tareas altamente cognitivas por miedo o estar aburrido hasta la muerte, e innovar.

Lo que ocurre es que esas cosas no funcionan juntas. No es como funciona nuestro cerebro. Sí, creo que en realidad van de la mano.

Ahora, en términos de impacto, sin duda esto está alineado con los resultados financieros; mientras nuestros clientes estén contentos. Bueno, primero, en realidad, mientras tus empleados estén contentos, tus clientes estarán contentos. Si tus clientes están contentos, te irá bien. Así que todo está conectado. Todo está entrelazado.

Jeroen: Sí. ¿Qué hacéis para divertiros?

Mikita: ¿Qué hacemos para divertirnos?

Jeroen: ¿Qué significa eso en la empresa? ¿Es poner un futbolín o algo así?

Mikita: [risas] Un futbolín...

Jeroen: Hoy he leído en El Blog de Intercom que no ponen un futbolín porque el trabajo es serio, y que no hay que poner futbolines porque eso no es serio.

Mikita: Ya veo. No tenemos uno en San Francisco. Puede que tengamos una en Bielorrusia. Pero tenemos una mesa de ping pong.

Jeroen: ¿Una mesa de ping pong?

Mikita: Sí. Tenemos una mesa de ping pong, para ser completamente transparente.

En primer lugar, creo que para que el trabajo sea divertido para cualquiera, es importante ser dueño de lo que haces. Es importante tener una participación en lo que sea ese trabajo en el que estás involucrado. Es importante entender la visión, la misión y los objetivos. Es importante entender la dirección de la empresa. Si te implicas y lo entiendes, es mucho más divertido que limitarse a hacer el trabajo, ya me entiendes.

Jeroen: Sé lo que quieres decir.

Mikita: No sé por qué lo hago. No sé cuál es su propósito, cuál es su sentido. Me dijeron que lo hiciera, y me pagan, así que estoy haciendo el trabajo. Sí. Cuando las cosas no son así, cuando las cosas están impulsadas por la misión, impulsadas por la visión, cuando realmente te importa, es mucho más divertido, y cuando eres dueño de aquello en lo que trabajas, cuando estás completamente involucrado en lo que haces.

Genial.

Mikita: No quiero fingir que estamos haciendo un trabajo increíble en ese frente. Pero intentamos estar ahí. Al igual que yo intento básicamente permitir que otros en PandaDoc sean dueños de su parte de PandaDoc. Eso es lo primero.

Jeroen: Propiedad.

Mikita: Sí, la propiedad. En segundo lugar, la capacidad de viajar y de interactuar con otras culturas. Es decir, la mitad de nuestro negocio, la mitad de nuestra gente está en Bielorrusia y la otra mitad en Estados Unidos, y tratamos de mezclar a la gente, mezclar las oficinas, mezclar las funciones dentro del negocio. No es fácil, y requiere mucho trabajo por parte de cada empleado, pero es diferente, e intentamos ser diferentes.

Intentamos mezclar y combinar culturas, y hay un presupuesto para viajes. Hay un presupuesto para educación. Hay un presupuesto para que todo el mundo se divierta. Así que cuando nos va muy bien, viajamos juntos a algún sitio, y ese tipo de cosas.

Sí, y luego, por último, sólo regular, supongo, startup-y maneras de divertirse. Tenemos fiestas. Creo que mucha gente en PandaDoc son amigos, así que vamos a espectáculos juntos. Este fin de semana, un par de personas de Bielorrusia nos visitaron. Fuimos a hacer surf.

Vino nuestro vicepresidente de marketing, así que teníamos un grupito para eso. El fin de semana anterior, o los dos fines de semana anteriores, hicimos una barbacoa. Ese tipo de cosas se hacen. Muchas empresas lo hacen, y nosotros también.

Jeroen: Volviendo a lo serio, ¿qué es lo que hace a diario?

Mikita: ¿Qué es lo que hago a diario? En este momento, me comunico. Realmente, eso es lo que hago a diario. Sí, quiero decir, hay 160 personas en PandaDoc, a la derecha. Cuando estábamos en 30, me gustaría responder a esta pregunta, "Oh, yo hago algunas cosas en el producto." O como, "Esto". O, "Eso". O, "Bla, bla, bla." Pero en realidad ya no hago nada.

Todo lo que hago es hablar. En realidad, ese es mi trabajo más importante ahora mismo: comunicar la visión, los objetivos, la misión, lo que hacemos, por qué lo hacemos, y repetirlo una y otra vez.

Luego trabajo con el equipo ejecutivo y el resto de la empresa en la estrategia de la empresa. De nuevo, hace un par de años, esto era muy vago, y es como ¿qué quieres decir con "estrategia"? ¿Qué quieres decir con "trabajo en estrategia"?

Pero ahora es mucho más tangible. Trabajo en estrategia. Planifico mucho. Intento asegurarme de que la estrategia es sólida, la someto a pruebas de estrés, obtengo opiniones al respecto, etcétera.

Sí, y por último, por supuesto, las relaciones externas, ya sea con inversores o analistas u otros directores generales, o también nos detendremos ahí. Y socios, sí. Esa es una grande.

Jeroen: Sí. Has mencionado que ahora la estrategia es mucho más tangible. ¿Qué significa eso?

Mikita: Es como si realmente le dedicara mucho tiempo, y lo hago. Sí. Eso es lo que significa.

Jeroen: Vale. Haz estrategia.

Mikita: Sí.

De acuerdo.

Mikita: Básicamente, yo haría 10 presentaciones al trimestre sobre todo tipo de temas. Hay una presentación maestra para la existencia de la empresa. Luego cambia con el tiempo un poco, se ajusta, y necesita ser enviada, y bla, bla, bla. A continuación, hay un plan anual, que se ajusta y se envía. Luego, hay un plan trimestral, que se ajusta y se comunica. Y así sucesivamente.

Jeroen: Con todas estas cosas, ¿qué es exactamente lo que le hace seguir adelante? ¿Qué es lo que te da energía?

Mikita: ¿Qué me da energía?

Jeroen: Sí. Llevas años haciendo todas estas cosas. ¿Cómo sigues adelante?

Mikita: La verdad es que no lo sé.

De acuerdo.

Mikita: No lo sé. No sabría decir con exactitud qué es lo que me da energía. Creo que soy un ser humano normal, así que ganar sin duda me ayuda a liberar las hormonas adecuadas, y a mantenerme entusiasmado y motivado para inventar algo, para que se me ocurra algún tipo de idea. O me gusta mucho terminar proyectos, salgan como salgan, antes con éxito o sin él. Simplemente me gusta hacer las cosas. Interactuar con la gente, eso también te hace mucho más feliz. Sí. Esas cosas te ayudan a seguir adelante, y por supuesto, mi familia es un gran apoyo.

Jeroen: ¿Tienes mujer e hijos?

Mikita: Sí, tengo mujer y dos hijos.

Jeroen: ¿Cómo mantiene el equilibrio? ¿Trabaja mucho en casa o va sobre todo a la oficina? ¿Qué tipo de horario tiene?

Mikita: Casi siempre voy a la oficina. Realmente no tengo un horario fijo, pero si no estoy trabajando antes de las nueve, entonces no sé, algo está pasando. No tengo un horario fijo. A veces cojo un vuelo a mitad de semana o intento trabajar fuera de la oficina, básicamente para resetear mi cerebro.

Mi trabajo no consiste en dedicarle muchas horas. No es así como creo que puedo ser eficaz. Mi trabajo consiste en tomar las decisiones correctas, y eso requiere una mente clara que no esté desencadenada por la ansiedad o que no esté cansada o temerosa o cualquier emoción negativa que podamos tener por ello.

Jeroen: ¿Cómo mantiene la mente despejada?

Mikita: Oh, hay un montón de cosas que hago. Ta, ta, ta, ta, medito. Me gusta correr por las mañanas. Hago surf. El surf es increíble, y surfear en California, donde estoy, significa surfear en el agua fría. Hay algo en el agua fría, ya sean duchas frías o surfear en la costa oeste de California Central, que te refresca. Te recarga y te da calma. El surf me da calma. ¿Y qué más?

Jeroen: Todo un, ¿cómo decirlo?

Mikita: Entrenamiento.

Jeroen: Sí, es un entrenamiento bastante grande.

Mikita: Es un entrenamiento.

Jeroen: Creo que el surf es frío en la mayoría de los sitios, al menos que yo sepa. Si vamos a surfear a España o así, hace bastante frío. Si vas a, creo que Bali, quizás podría ser cálido. No lo sé.

Mikita: Sí, tío, yo viví en Hawai, y allí es precioso.

¿Caliente?

Mikita: Hace mucho calor.

Sí.

Mikita: Es muy bonito.

Jeroen: ¿Es ahí donde más te gusta pasar el tiempo cuando no trabajas? ¿Familia y deporte o surf?

Mikita: Sí. Familia y deporte. Sinceramente, si pudiera vivir en el bosque durante mis vacaciones, como un mes, lo haría con mi familia y practicaría surf o algo así. Algo así. Sería muy feliz.

Jeroen: Sí. Eso es también lo que haces, si no trabajaras en PandaDoc, ¿sería eso o sería tener otra empresa?

Mikita: No lo sé. La verdad es que no lo sé. Honestamente, he pensado en ello, pero no sé si me aburro, como si me aburriré muy rápido, pero voy a estar seguro de intentarlo. Quiero decir, es como ver la diferencia porque el ritmo de vida en Silicon Valley y el ritmo de una startup es muy alto. Es intenso, ¿verdad? Sí, a veces se llega a realmente querer un descanso o un poco de tiempo para relajarse. Los últimos cinco días, totalmente servido ese propósito. Fue suficiente. Sí, no sé si puedo hacer mucho más de cinco días.

Jeroen: ¿Lees libros?

Mikita: Sí, pero escucho mucho más. Hoy en día escucho muchos más libros.

Jeroen: ¿Cuál es el último buen libro que ha escuchado y por qué lo eligió?

Mikita: El último que he escuchado se llama Quiet Leadership. Es un buen libro, y trata sobre la gestión, pero basado en la teoría de la gestión basada en la neurociencia. Es un libro realmente interesante.

Antes de eso, escuché Crucial Conversations de Kerry Patterson, un libro muy bueno, muy útil para los ejecutivos. En realidad, es muy recomendable para cualquiera, ya que trata sobre cómo mantener conversaciones incómodas que es muy importante tener.

Antes de eso, leí un libro sobre la CIA. No importa cómo se llama. Y antes de eso, Cinco disfunciones de un equipo, un libro increíble. Se lo recomiendo a todo el mundo. Sí, ese es el tipo de cosas que he escuchado recientemente.

Jeroen: Última pregunta: si tuvieras que volver a empezar con PandaDoc, ¿qué habrías hecho de forma diferente?

Mikita: Oh hombre, un montón de cosas. He hecho tantas cosas mal. Creo que lo que más cambiaría es que me centraría más en la gente. Ese es definitivamente el caso. No soy necesariamente el más, oh, va a ser duro, es algo terrible de admitir, pero soy muy analítico. No soy súper empático.

Jeroen: Sí, más orientado a las tareas y menos a las personas.

Mikita: Exactamente. Y eso es algo que yo cambiaría, la proporción de eso. Yo lo cambiaría.

Sí. Genial, bueno, eso es todo lo que tengo por hoy, Mikita. Gracias por estar en Founder Coffee.

Mikita: ¡Es un placer!