Louis Jonckheere do Showpad

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Jeroen: Oi, Louis. Bem-vindo ao Founder Coffee.

Louis: Obrigado, Jeroen, é ótimo estar aqui.

Jeroen: Você é o fundador do Showpad. É um produto que não é muito conhecido entre as startups, porque você se concentra principalmente em grandes empresas. Então, para aqueles que não sabem o que é o Showpad, gostaria de nos dar um breve resumo?

Louis: Sim! O Showpad é uma plataforma de capacitação de vendas. Somos uma plataforma de software que ajuda os vendedores a encontrar as apresentações, os whitepapers e o conteúdo certos para compartilhar durante uma interação com o cliente.

Somos um sistema de gerenciamento de conteúdo criado para vendas e marketing. A ideia é tornar as equipes mais eficazes e eficientes no que fazem.

Jeroen: Então, você se concentra principalmente no fornecimento de conteúdo e no acompanhamento desse conteúdo?

Louis: Exatamente!

Por exemplo, se você olhar para um cliente típico do Showpad, como a Xerox.

Recebemos cerca de 10 mil informações que seus vendedores precisam usar. Temos, então, soluções que tornam muito mais fácil para esses vendedores encontrarem o conteúdo que precisam compartilhar com um cliente em potencial.

Ao mesmo tempo, obviamente também rastreamos essa atividade, para saber o que a equipe de vendas está usando e se eles sabem como os clientes potenciais estão interagindo com o que compartilham.

Jeroen: Parece inteligente! Como surgiu o Showpad? Em que momento exatamente você decidiu começar o Showpad?

Louis: Antes do Showpad, PJ e eu tínhamos outra empresa chamada In The Pocket, que era uma empresa de serviços.

Era uma empresa que desenvolvia aplicativos personalizados para grandes marcas. Estávamos trabalhando nessa empresa quando, de repente, começamos a receber solicitações de clientes que tinham acabado de comprar iPads.

Há sete ou oito anos, o iPad tinha acabado de ser lançado. Muitas empresas estavam começando a procurar aplicativos que o pessoal de vendas pudesse usar em um iPad, porque ele é naturalmente um dispositivo de apresentação e de conversação de vendas.

Foi assim que começamos a entrar na capacitação de vendas e criamos alguns aplicativos para alguns clientes sob demanda recorrente. Em seguida, decidimos abrir uma empresa chamada Showpad que, de fato, criou um produto a partir disso.

Jeroen: Seria correto dizer que você viu uma oportunidade e a aproveitou?

Louis: Sim, exatamente. Começamos por causa do iPad - a oportunidade que ele tinha nas empresas de ser usado como dispositivo de vendas. Depois, vimos uma oportunidade maior de alinhar vendas e marketing com ele. Na verdade, a produtividade e a eficácia das vendas.

Em seguida, começamos a criar o Showpad com um ponto de vista muito mais amplo.

Jeroen: Então, basicamente, as grandes empresas compraram iPads e precisavam de algo para fazer com eles?

Louis: Sim.

Por exemplo, como um bom primeiro cliente, o site ficou no ar por literalmente 3 dias até recebermos uma ligação de uma pessoa nos EUA que precisava de 2.000 licenças porque tinha acabado de comprar 2.000 iPads. Eles não tinham a menor ideia do que fazer com esses dispositivos.

Jeroen: Isso parece ser uma grande crise.

Louis: Exatamente!

Jeroen: Então, vocês começaram como uma empresa de consultoria?

Louis: Sim.

Por exemplo, uma empresa da Bélgica procurou a In The Pocket e disse: "Temos um requisito menor que queremos colocar em um aplicativo móvel. Vocês podem criá-lo? Vocês podem refinar ainda mais os conceitos?"

Como se esses fossem os tipos de coisas que fazíamos. Essa empresa ainda existe. Ela está arrasando!

Jeroen: Eram apenas você e o PJ na empresa ou havia mais pessoas?

Louis: Essa empresa foi criada com apenas três pessoas. Jeroen, que ainda é o CEO da In The Pocket, PJ e eu.

Jeroen: Então vocês saíram do In The Pocket para fundar o Showpad?

Louis: Houve um período de transição de 6 a 12 meses em que PJ e eu dividimos nosso tempo entre o In The Pocket e o Showpad. Não queríamos simplesmente abandonar o In The Pocket e queríamos ter certeza de que ele ainda funcionava.

Tivemos um longo período de transição e nos certificamos de que Jeroen, que permaneceu na In The Pocket, estivesse cercado por uma boa equipe de gerenciamento. Certificamo-nos de que tudo estava preparado para que a empresa continuasse a crescer, o que aconteceu porque, na época, não estávamos trabalhando 100% com a Showpad.

Acho que eles tinham cerca de 20 funcionários na época. Agora, a In The Pocket tem cerca de 100. Eles ainda estão indo muito bem!

Jeroen: Empresas como Aztec Overflow, Trello e Intercom começaram com um negócio de consultoria que pagava parcialmente as contas no início. O In The Pocket financiou o Showpad de alguma forma?

Louis: Sim, sem dúvida. No início, o Showpad foi desenvolvido sob o IP do In The Pocket.

Foi a agência que o desenvolveu para nossos clientes. Mas, no momento em que decidimos retirá-la, fizemos isso de maneira justa e correta. Compramos o IP do Showpad. Portanto, a In The Pocket financiou o Showpad por um tempo com empréstimos, que acabaram sendo pagos.

Mas, sim. Ter uma agência financiando o desenvolvimento inicial de um produto como o Showpad nos poupou, como fundadores, de muita diluição, porque não tivemos que levantar dinheiro no início.

Jeroen: A In The Pocket foi sua primeira start-up ou você teve outras?

Louis: Foi a primeira start-up de verdade. Durante a universidade, eu tinha minha própria empresa que alugava sistemas de karaokê on-line para outros estudantes, o que, na época, era um grande empreendimento. Eu tinha alguns alunos trabalhando para mim em Ghent, Antuérpia e Bruxelas. Karaokê, para os flamengos, era o nome da empresa que abri inicialmente.

Jeroen: Eram apenas sistemas de karaokê? Isso começou quando você era estudante, mas o que exatamente você estudou?

Louis: Estudei direito em Ghent e acho que foi no meu segundo ano de direito que abri essa empresa com um amigo. Ela basicamente alugava sistemas de karaokê on-line, por meio de sites. Se as pessoas estivessem interessadas, poderiam buscá-lo em minha casa. Era basicamente isso!

Jeroen: Você sempre soube que queria trabalhar com startups? Porque você optou por Direito, o que não está realmente alinhado com isso.

Louis: Ainda não sei por que acabei decidindo estudar direito, mas decidi.

Acho que, naquele momento, eu realmente não sabia o que queria fazer. Mas no momento em que comecei a estudar direito, depois do terceiro ano, soube que não havia nada para mim e que tinha de concluir o curso.

Eu não queria desistir. Sempre soube que acabaria tendo minha própria empresa e que acabaria abrindo meu próprio negócio. Isso é algo que eu sempre soube.

Jeroen: Isso é influenciado de alguma forma por seus pais, familiares ou amigos?

Louis: Um pouco por meus pais, na verdade.

Meu pai também era empresário, mas em uma escala menor e na área de arte. Sem dúvida, ele me deu alguma inspiração. Mas mais os amigos que eu tinha, aqueles que me cercavam, a maioria deles eram empreendedores e muito ambiciosos.

Estar nesse tipo de ambiente realmente me impulsionou a ser eu mesmo.

Jeroen: Você já teve um emprego de verdade?

Louis: Sim, por 6 meses. Depois que me formei em direito, fui para Vlerick porque achei que estava sentindo falta de algum conhecimento prático. Fiquei muito feliz com essa decisão!

Jeroen: Então você estudou em uma escola de administração?

Louis: Sim, uma escola de negócios para fazer mestrado em administração geral.

Depois, fiz meu estágio na Netlog. Mais tarde, consegui um emprego lá e continuei por 6 meses. Foi na Netlog que conheci o PJ, meu cofundador. Foi aí que surgiu a ideia e a conclusão de fazermos tudo sozinhos.

Jeroen: Você trabalhou com Boris, da Xpenditure, que também participou do podcast? [episódio em breve].

Louis: Sim, Boris foi meu primeiro e único chefe.

Jeroen: Você estava no departamento comercial na época?

Louis: Sim, as parcerias estratégicas. Fui encarregado de encontrar fluxos de receita para a Netlog, fora da publicidade tradicional.

Jeroen: Legal. Qual era a ambição inicial do Showpad?

Você tinha um negócio de consultoria e queria começar um produto, mas o que tinha em mente quando começou a fazer isso?

Louis: Depois de ter o In The Pocket por um ano, PJ e eu começamos a conversar sobre como isso era divertido. Estávamos aprendendo muito e tendo grandes sucessos, mas queríamos criar algo escalável - algo que fosse recorrente e fácil de internacionalizar.

As empresas de serviços são difíceis de escalonar. Certo? Depende da quantidade de pessoas que você tem e da quantidade de clientes que você pode contratar.

Louis: Antes do Showpad, tínhamos o desejo de criar um produto, algo que pudéssemos vender de forma recorrente. Depois, tivemos a ideia de que o Showpad criaria um fluxo de receita adicional em cima do que o In The Pocket estava fazendo como um negócio de serviços.

Naquela época, porém, ainda não havíamos percebido totalmente a oportunidade que havíamos tido.

Foi só depois de alguns meses que, de repente, a Apple começou a se interessar por nós, a Audi se tornou cliente, depois a Xerox, a Snider e todas essas grandes marcas quiseram comprar nossa licença. Foi quando começamos a perceber que tínhamos algo muito maior do que pensávamos.

Isso alimentou nossa ambição, nossa vontade de fazer tudo!

Jeroen: Durante o crescimento da sua empresa, houve algum exemplo que você observou? Outras empresas que haviam construído algo semelhante?

Louis: Ah, sim.

Uma empresa que eu pessoalmente admirava, desde o início, era a Hubspot. Eu me sentia muito inspirado pelo que eles haviam feito. Eles criaram um produto em um mercado muito movimentado e competitivo, com uma cultura empresarial muito forte. Com uma liderança forte, eles criaram um produto muito simples e escalável. Com ele, conseguiram criar uma empresa multibilionária.

Sempre me senti inspirado por eles, mesmo em seus primórdios. Ainda me lembro que a Showpad foi um dos primeiros clientes da Hubspot na Europa. Definitivamente, eu tinha muito respeito por esses fundadores.

Jeroen: Você está falando sobre a cultura da Hubspot. Havia algum outro aspecto que você queria recriar no Showpad?

Louis: Sim, com certeza.

A cultura da empresa é algo que cresce em você. Quando começamos o Showpad, PJ e eu nunca escrevemos o que era a cultura da empresa, o que ela deveria ser ou como pensávamos sobre ela.

No início de uma startup, isso é algo muito natural, certo? É como você reage, como você trabalha, como você lida com os colegas e com os clientes.

No momento em que você começa a escalar, o que aconteceu conosco com cerca de 30 a 35 funcionários, é preciso começar a escrever alguns dos valores que você tem para algumas das coisas em que realmente acredita.

Quanto maior você se tornar, mais importante isso será, pois as pessoas se identificarão com ela. Isso também ajuda no recrutamento, no posicionamento de sua marca e em seus negócios em geral.

Jeroen: Quando você começou a escrever essas coisas para seus funcionários, como as comunicou a eles?

Louis: No início, tínhamos encontros semanais chamados Showpies. Basicamente, nós da Showpad nos reuníamos todas as sextas-feiras, por volta das 17h, para comer uma torta juntos e compartilhar nossas ideias. Foi aí que PJ e eu tivemos que começar a compartilhar formalmente os valores em que acreditávamos.

Escrevemos esses valores juntos, nos certificamos de que a gerência também estivesse envolvida e conversamos sobre eles. O melhor de tudo é que, ainda hoje, nossos funcionários se identificam imensamente com os "Showings", que são nossos valores.

Se você tirasse um Showing, algumas pessoas provavelmente se revoltariam e não ficariam nada satisfeitas, pois isso é muito pessoal.

Jeroen: Você pode nos dar uma ideia de um Showing?

Louis: Sim, claro. Seja humilde. Muito importante.

É muito importante para mim e para o PJ que tenhamos em nossa empresa pessoas humildes, que não se considerem a pessoa mais importante da sala. Isso é algo que se reflete em tudo o que fazemos. Por exemplo, como vendemos, como renovamos, como contratamos e como fazemos as coisas em geral.

Jeroen: Se não me engano, vocês são financiados por capital de risco? Essa foi uma decisão consciente?

Louis: Totalmente.

Acho que a decisão de recorrer ao capitalismo de risco foi no momento em que nosso mercado atingiu cerca de meio milhão de euros em receita. Foi então que começamos a pensar em como poderíamos facilmente aumentar esse valor para 5 a 10 milhões. Mas para contratar engenheiros rapidamente, precisávamos de dinheiro.

Avaliamos alguns aspectos e fomos a alguns bancos. Mas, acredite, há sete anos o cenário era muito diferente do atual. Não era possível obter dinheiro de um banco, a menos que você estivesse disposto a se garantir contra a inadimplência.

Então, sim, foi uma decisão muito consciente começar a levantar dinheiro de risco.

Jeroen: Se não me engano, você ainda está no caminho do empreendimento e está captando mais recursos?

Louis: Sim, estamos.

Jeroen: Vocês já foram abordados para uma aquisição em algum momento?

Louis: Sim, já fizemos isso várias vezes. Eu diria que se você tiver uma empresa de tecnologia de rápido crescimento, as pessoas perceberão isso.

Na verdade, quando atingimos cerca de um milhão, tivemos uma oferta de aquisição muito concreta. Quando a empresa estava com 10 milhões de receita, recebemos mais. Mas dissemos não a tudo isso. Já passamos por esses cenários algumas vezes.

Jeroen: São 10 milhões de ARR?

Louis: Sim, 10 milhões de ARR.

Jeroen: Legal. Você nunca decidiu vender o produto, por que isso acontece?

Louis: Espero que todos os fundadores que estão ouvindo este podcast tenham passado por essa situação. Recebemos uma oferta muito séria na mesa, em torno de 10 milhões de euros em receita recorrente anual. Esse é um número de ouro e, além disso, as coisas podem ficar loucas.

Naquela época, também dissemos não à oferta por alguns motivos.

Estávamos nos divertindo e, para simplificar, acreditávamos que poderíamos, no mínimo, dobrar nossa empresa.

Mesmo que analisássemos a avaliação da empresa para baixo, isso significaria que você teria de esperar um ano até que sua receita dobrasse para poder vendê-la por um valor mais alto. Digamos apenas que acreditamos muito na empresa e em nossas metas de curto prazo.

Dissemos não a muito dinheiro. Naquela época, eu tinha 30 anos e vender nosso produto não parecia ser a coisa certa a fazer.

Jeroen: Em que caminho vocês estão agora - rumo a uma IPO ou?

Louis: Tivemos nossa reunião anual de equipe há um mês e meio, em Miami. A ideia era que a equipe se reunisse e que pudéssemos dar às pessoas a perspectiva de quem somos e do que queremos alcançar.

Por exemplo, o próximo grande marco para o Showpad é chegar a 100 milhões de euros em receita recorrente em alguns anos. Essa é a meta.

Então, obviamente, você precisa responder à pergunta: por que você está colocando esse número na frente, por que ele é importante e para onde ele leva o Showpad? A resposta para nós é muito simples.

Se você crescer rápido o suficiente em alguns anos e chegar a 100 milhões, terá todas as opções à disposição. Você pode optar por se tornar uma IPO. Você pode optar por permanecer privado e talvez receber mais dinheiro de private equity.

Você não pode arrecadar dinheiro e simplesmente se tornar lucrativo, ou pode optar por ser adquirido por um adquirente muito estratégico porque acredita que o Showpad poderia fazer mais com outra empresa. Não temos uma escolha preferida neste momento, a não ser a opção de ter uma receita de 100 milhões de euros.

Jeroen: Então você está mantendo todas as opções em aberto?

Louis: Sim, esse é um dos maiores conselhos que sempre dou aos empreendedores. Certifique-se de ter todas as opções a qualquer momento - seja para crescer mais ou para sair; caso contrário, você estará realmente em uma posição ruim.

Jeroen: Qual é o tamanho do Showpad atualmente em termos de funcionários?

Louis: Acho que agora estamos em cerca de 262 - esse é o número.

Jeroen: Isso é muito exato.

Louis: Isso muda. Temos um painel em nossa empresa que conta os funcionários, mas ele muda toda semana. As pessoas são contratadas e, às vezes, vão embora. É uma coisa muito flutuante no momento.

Jeroen: É isso que ocupa a maior parte do seu tempo agora ou você está trabalhando em outras coisas?

Louis: Eu diria que o período em que a empresa tinha entre 5 e 20 milhões de dólares foi quando, provavelmente, eu dediquei a maior parte do meu tempo, especialmente para formar a equipe nos EUA e contratar a equipe executiva inicial. Faz apenas um ano que começamos a profissionalizar o RH da Showpad. Agora temos uma equipe de recrutamento, uma equipe de benefícios - tudo isso está sendo feito agora.

Jeroen: Qual é o seu trabalho no momento?

Louis: Meu trabalho no momento é passar mais tempo com clientes e parceiros. Ajudar a equipe de vendas a vender ou ajudar a equipe de sucesso dos clientes a renovar ou criar alianças estratégicas com alguns parceiros maiores, como Salesforce, Apple, Dealoid, etc.

Grande parte da comunicação com o cliente ocupa 30% do meu tempo. Outra grande parte vai para a estratégia do produto: criar um roteiro do produto, fazer revisões de design, trabalhar com gerentes de produto e alinhar a equipe de engenharia.

Eu diria que a liderança de pensamento está se tornando cada vez mais importante. O Showpad está em um setor que é relativamente novo. Eu diria que estamos criando esse setor com uma ou duas outras empresas. Se você está em uma situação como essa, precisa estar sempre presente - fazer mais apresentações, escrever artigos, fazer whitepapers, ser o líder de opinião.

Essa é uma parte muito importante do que eu faço. Posso canalizar a estratégia da empresa, como a parceria com PJ para decidir os objetivos, as métricas, o acompanhamento de negócios e todas essas coisas divertidas.

Jeroen: São muitas coisas diferentes. Vendas de alto nível, a marca, o produto, parcerias e estratégia!

Louis: Exatamente. Eu não gostaria de fazer outra coisa. É muito divertido!

Jeroen: Quais são as habilidades que você traz para o Showpad, Louis?

Louis: Ah, essa é uma boa pergunta.

Sempre fui muito bom em estratégia de produtos - a longo, curto e médio prazo. Tenho uma ideia muito boa sobre o que um produto deve fazer, o que ele deve resolver e também, estrategicamente, para onde ele deve ir.

Por exemplo, neste estágio, se o Showpad pretende se tornar uma empresa de 100 milhões de dólares, poderíamos chegar lá apenas ajustando o que temos hoje, ajustando as equipes de mercado, adicionando mais alguns recursos e criando novas parcerias. Mas isso não é algo que nos levará a 3 ou 400 milhões.

Para fazer isso, você precisa pensar de forma muito mais estratégica. É preciso pensar em qual é a sua estratégia de aquisição e em quais outras tecnologias você deseja adicionar ao Showpad.

Louis: Eu diria que a estratégia geral do produto é o meu forte. Por exemplo, trabalhar com o gerente de produtos e revisar os designs é algo que sempre me entusiasmou muito e em que acho que sou muito bom.

O próximo passo seria contratar e manter uma equipe executiva de nível internacional. Eu criei isso junto com o PJ. Sempre nos esforçamos muito nesse sentido e, se você olhar para a equipe executiva do Showpad, verá que ela é de classe mundial: nosso COO, nosso vice-presidente de vendas, nosso vice-presidente de marketing e nossa liderança em engenharia. Essa é uma das habilidades mais importantes que você precisa ter como fundador: a capacidade de contratar pessoas excelentes para formar uma equipe executiva de primeira linha.

Louis: Até mesmo a comunicação geral do produto. Você ficaria surpreso com o quanto precisa se comunicar depois de expandir sua empresa. Seja com funcionários, investidores, parceiros, clientes ou até mesmo com clientes em potencial. Você tem que se repetir muito!

Não é como se você dissesse coisas no início do ano e pronto. Você tem que repetir as coisas toda semana. Eu também sou muito bom nisso, eu acho.

Jeroen: Parece que você obtém a maior parte de sua energia construindo coisas? Construir um produto, construir uma equipe e construir uma marca.

Louis: Sim, a fase de construção é a mais empolgante, seja na abertura de uma empresa ou na criação de um produto. O fato de vir de um papel secundário é algo que realmente me energiza e me faz querer levantar todos os dias.

Jeroen: Falando em acordar, a que horas você se levanta de manhã?

Louis: Às seis, porque meu filho mais novo está acordado nessa hora. Ele tem um ano e meio e é muito madrugador. Então, eu me levanto por volta das 6h, dou comida e bebida para ele com minha esposa e depois trabalho uma hora e meia em casa antes de ir para o trabalho. Gosto de começar cedo.

Jeroen: Quantos filhos você tem?

Louis: Eu tenho dois. Tenho uma filha, que está quase completando 3 anos, e meu filho tem apenas um ano e meio. É muito agitado!

Jeroen: Então, quando chega em casa à noite, você reserva um tempo para seus filhos?

Louis: Sim, eu sempre tento chegar em casa na hora certa. Meu calendário sempre bloqueia minha agenda entre 6h30 e 8h30. Na maioria das vezes, estou em casa entre 6h30 e 7h. Tento passar mais uma hora com as crianças porque, caso contrário, não as veria. Não quero ser esse tipo de pai.

Jeroen: O que acontece depois das 8h30? Você volta ao trabalho?

Louis: 60% das vezes, sim.

Embora eu tente evitar isso. Mas uma grande parte da nossa equipe, 100 dos 260 funcionários do Showpad, está nos EUA. Com a diferença de horário, isso me obriga a receber muitas ligações à noite - para conduzir e colaborar com os membros da equipe. Há muito disso. Isso às vezes é um pouco difícil, se você quiser conciliar isso com a família. Mas funciona.

Jeroen: Quando nos encontramos pela última vez em São Francisco, lembro que você disse que não abria o laptop depois das 8 horas. Isso mudou, então?

Louis: Isso mudou, e a razão pela qual mudou é que, até um ano atrás, eu morei em São Francisco por 4 anos.

Se você trabalha em São Francisco com equipes europeias, então, literalmente, às 18h ou 18h30, as coisas são encerradas. Em São Francisco, as pessoas param de trabalhar, então você tem algumas horas em que nada realmente acontece.

Na Bélgica, é o contrário. Se chegarmos em casa às 7h, serão 10h da manhã em São Francisco ou 8h em Chicago. Não temos escolha. Então, infelizmente, tive que eliminar essa regra. É para o bem maior!

Jeroen: O que você faz atualmente para manter a forma?

Louis: Uau, cara. Para ser sincero, neste momento, provavelmente 95% do meu tempo é dedicado ao trabalho e a passar tempo com as crianças.

Sou um grande praticante de snowboard. Neste inverno, encontrei tempo para praticar snowboard três vezes. Tento caminhar o máximo possível com minha esposa. Os finais de semana ainda permanecem bastante intocados, então posso fazer muitas coisas lá. Sou do tipo que gosta de estar ao ar livre. Sempre que posso, estou ao ar livre.

Jeroen: Se você vendesse o Showpad por muito dinheiro e pudesse decidir o que gostaria de fazer, o que faria?

Louis: Acho que no cenário em que vendêssemos o Showpad ou fizéssemos uma IPO, fizéssemos caixa por algum motivo e não quiséssemos estar no Showpad ou não estivéssemos mais no Showpad, a primeira coisa que eu faria seria tirar alguns meses de férias. Eu viajaria por no máximo 6 meses.

Faça esse tipo de coisa porque a vida é muito curta para trabalhar o tempo todo e, se você tiver condições financeiras de fazer loucuras, faça. Isso é algo que eu não poderia fazer pelo resto de minha vida. Acho que muito rapidamente, depois de um longo feriado, eu pensaria em qual seria a próxima startup.

Jeroen: Alguma ideia de em qual espaço?

Louis: Não.

Existem muitas oportunidades atualmente. Por exemplo, com a tecnologia blockchain, o aprendizado de máquina, os carros sem motorista, há muitas tendências enormes que estão crescendo e você pode se basear nelas. Ainda não tenho uma ideia concreta, mas tenho certeza de que haverá uma.

Talvez algo mais em software empresarial. Quem sabe, pode ser algo totalmente diferente de TI.

Jeroen: Como consumidor ou mais pequenas empresas?

Louis: Consumidores, pequenas empresas - desde que estejamos nos divertindo. Esse é o critério mais importante.

Jeroen: Onde você está localizado agora e onde fica o Showpad?

Louis: Estou atualmente em Ghent, me mudei de São Francisco há um ano.

Jeroen: Essa é a cidade de Ghent, na Bélgica?

Louis: Na Bélgica, sim.

Mas se eu olhar para onde estou, eu viajo muito. No quarto trimestre, mais de 50% do meu tempo foi gasto em viagens. Eu sempre digo que minha casa é onde quer que eu precise estar. Seja na Bélgica ou em Londres, onde temos uma equipe. Em Chicago, onde temos nossa sede, ou nos EUA, ou em São Francisco. Depende de onde eu tenha que estar.

Jeroen: São quatro ou cinco lugares?

Louis: Com Portland, cinco.

Jeroen: Cinco?

Louis: Sim. Muito gerenciamento de escritório!

Jeroen: Ghent é um bom lugar para ter sua empresa iniciante?

Louis: Sim, é.

É um lugar muito bom para começar uma empresa. Acho que se você tiver uma ideia suficientemente boa, as pessoas vão querer trabalhar com você. Se você for capaz de encontrar engenheiros rapidamente e ir ao mercado, acho que Ghent é um ótimo lugar para começar. Há muitos talentos locais e conexões fáceis com o aeroporto que podem levá-lo a qualquer lugar do mundo.

É um ambiente muito criativo. Mas não pense que você pode crescer apenas por estar em Ghent. Você precisa desenvolver a mentalidade de ser um participante global. Você terá que abrir escritórios em Londres ou nos Estados Unidos. Embora estejamos em Ghent, na verdade somos uma empresa global.

Jeroen: Isso é principalmente para vendas ou também para outros departamentos?

Louis: Em geral. Bom para marketing, vendas e sucesso do cliente. Neste momento, não é possível encontrar muitas pessoas experientes em termos de venda de software empresarial.

Quando começamos, não conseguíamos encontrar pessoas experientes na Bélgica. Por isso, começamos a contratar algumas pessoas em Londres e depois fomos para os EUA. O mesmo vale para a equipe de engenharia; temos engenheiros fenomenais no Showpad.

Se observarmos nossa equipe hoje, temos cerca de 48 pessoas na engenharia. Nesse estágio, está se tornando muito difícil manter o escalonamento.

Como fundador, você provavelmente sabe bem disso. Na Bélgica, é difícil encontrar boas pessoas. A estratégia deve ser sempre pensar muito globalmente quando estiver formando suas equipes. Se a sua marca for forte o suficiente e a marca do seu empregador for boa o suficiente, você terá algo bom a oferecer às pessoas.

Mas acho que você pode formar uma grande equipe de engenharia e vendas na Bélgica. Percebo que muitas das pessoas que se juntarão a você não virão da Bélgica. Mas serão pessoas que virão de uma vida ampla, mudando-se de outra parte do mundo para a Bélgica.

Jeroen: Também temos dois americanos em nossa equipe, mas também há belgas. Não estamos realmente competindo por talentos de desenvolvimento porque estamos em cidades diferentes, Showpad e Salesflare.

Quais são as startups com as quais você está realmente competindo por talentos?

Louis: Toda startup em Ghent que precisa de engenheiros é uma concorrente entre parênteses. Pessoas que querem criar produtos excelentes, este é o lugar para isso. Então, Showpad.

É muito difícil encontrar boas pessoas. As coisas no exterior também estão se tornando mais difíceis.

Quando fui esquiar no último fim de semana, com os fundadores da booking.com, que fica em Amsterdã, perguntei a eles sobre a equipe de engenharia e de onde eles eram. Eles têm cerca de mil engenheiros ou mais.

Para minha surpresa, a maioria deles está em Amsterdã. Quando ele falou sobre a origem dos engenheiros, cerca de 90% deles eram de outros países. Eles contratam da Espanha, de Portugal, dos EUA, da Índia e do Leste Europeu.

Eles elaboraram uma proposta de valor que os torna muito atraentes para se mudarem para a Holanda. Isso foi interessante porque, na Showpad, nas últimas seis contratações de engenharia, cinco delas foram de pessoas da Ucrânia, Rússia, Índia, Estados Unidos e Nova York. É interessante ver isso.

Jeroen: Como você convence as pessoas desses lugares a virem para Ghent?

Louis: Nossa proposta de valor é bastante direta.

Em primeiro lugar, as pessoas que se candidatam ao emprego são aquelas que já pensaram em se mudar para cá. Por exemplo, eu poderia passar alguns anos de minha vida na Europa com a família e depois morar aqui.

Desde que fale inglês, você se sairá muito bem em Londres. Isso se deve ao fato de 95% a 100% das empresas terem o inglês como novo idioma. Mas quando você começa a olhar para fora do Reino Unido, não há muitas empresas ou startups com esse tipo de diversidade.

Há pouquíssimas empresas que estão pensando globalmente ou que têm escritórios em todo o mundo. Quero dizer, a concorrência nesse aspecto não é tão grande para nós. Talvez não estejamos no lugar mais óbvio para as pessoas morarem, mas quando elas veem como Ghent está perto de tudo, isso se torna realmente interessante para elas.

Louis: Tive muitos candidatos que se inscreveram no Showpad simplesmente por causa de seu caráter internacional e diversificado. Na Alemanha, na maioria dos casos, o idioma será o alemão. Na França, na maioria dos casos, será o francês. Conosco, é apenas inglês.

Jeroen: Mas as pessoas também podem aprender holandês ou todas continuam com o inglês?

Louis: Não exigimos, mas temos algumas pessoas que estão começando a fazer aulas de holandês porque querem fazer parte da comunidade. É sempre um bom sinal quando as pessoas pedem para começar a ter aulas de holandês.

Jeroen: Você financia isso como empregador?

Louis: Sim, é claro. Se você está trazendo pessoas para o exterior, e esse é um exercício em andamento, queremos fazer melhor lá. É preciso garantir que os funcionários que estão chegando tenham o apoio certo, inclusive suas famílias. É preciso garantir que eles estejam instalados. A essa altura, não se trata mais apenas do trabalho, mas de como garantir que eles se instalem da maneira mais fácil e confortável possível.

Jeroen: Vocês realmente têm pessoas cuidando de ajudar as famílias?

Louis: Sim, exatamente. É aí que nosso pessoal pensa em caridade e em agregar muito valor.

Jeroen: Concluindo. Qual foi o último bom livro que você leu e por que escolheu lê-lo?

Louis: O último livro bom que li foi provavelmente The Power of Habit (O Poder do Hábito). Você já leu esse livro?

Jeroen: Não, ainda não.

Louis: Acho que é um livro que foi lançado há cerca de dois anos. É um livro de Charles Duhigg. Basicamente, ele fala sobre o fato de as pessoas serem criaturas de hábitos e todos nós sabemos disso. As empresas também são criaturas de hábitos.

O livro inteiro fala sobre o que é um hábito, como ele se parece - psicológica e fisiologicamente -, como você pode dissecar um hábito ou influenciá-lo, como mudá-lo e muito mais.

O motivo pelo qual gostei do livro é que há muitas dicas úteis sobre como mudar seus hábitos pessoais, que também podem ser aplicadas em sua empresa para mudar a cultura dela. Ele mostra como mudar a maneira como você trabalha. Um livro muito científico, com muitas dicas úteis e inspiradoras. Essa é uma grande recomendação para todos!

Jeroen: Então você aprendeu mais sobre como estabelecer a cultura no Showpad?

Louis: Sim. Percebi por que estamos fazendo certas coisas de uma determinada maneira. Você se surpreenderá com o fato de que a maioria das coisas que faz como pessoa ou como empresa se deve a um hábito que criou. Muitas das decisões que você toma todos os dias se baseiam nos hábitos que você cria - isso afeta a maneira como você pensa e age. No início, é um pouco chocante. Não revelarei o livro inteiro, mas as primeiras páginas são de abrir os olhos e isso é realmente assustador. É um bom livro.

Jeroen: Há algo que você gostaria de ter sabido quando começou a trabalhar com o Showpad?

Louis: Eu gostaria de ter conhecido a arte e o poder de contar histórias.

Contar uma grande história com uma grande visão com a qual as pessoas possam se identificar. Fazer dessa história sua visão e missão torna-a mais tangível e mensurável. Isso é algo que não fizemos muito bem no início.

Tendo vivido alguns anos nos Estados Unidos com magníficos executivos de startups, é incrível o quanto se pode alcançar com a articulação de uma visão que repercuta nas pessoas. Na próxima empresa que abrirmos, vamos contar muito mais histórias desde o primeiro dia.

Jeroen: Isso é legal. Obrigado por participar do Founder Coffee, Louis!

Enviarei um pacote de Founder Coffee para você nas próximas semanas. Temos café de verdade lá!

Louis: Ótimo. Sou um grande bebedor de café. Obrigado, Jeroen!

Jeroen: Vejo você em breve.

Gostou? Leia as entrevistas do Founder Coffee com outros fundadores.

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