Matthieu Vaxelaire van Mention
Founder Coffee, aflevering 024
Ik ben Jeroen van Salesflare en dit is Founder Coffee.
Om de twee weken drink ik koffie met een andere oprichter. We praten over het leven, passies, wat we geleerd hebben, … in een intiem gesprek waarin we de persoon achter het bedrijf leren kennen.
Voor deze vierentwintigste aflevering sprak ik met Matthieu Vaxelaire, medeoprichter van Mention, een toonaangevende applicatie voor social media-monitoring.
Matthieu begon zijn ondernemersreis met de lancering van een schoenenmerk. Hij verbleef vier maanden in Brazilië om de productie ervan te regelen en startte daarna een marketplace voor ervaringen. Vervolgens ging hij als Junior Partner aan de slag bij eFounders, de Belgische B2B SaaS-startupstudio die uiteindelijk Mention lanceerde.
Vorig jaar werd Mention overgenomen door Mynewsdesk en nu werkt Matthieu aan een nieuw hoofdstuk in de groei van het bedrijf en het product.
We praten over het model achter eFounders, hoe hij de balans vond tussen bedrijfsresultaten en zorg voor zijn team, de startupscene in Brussel en Parijs, en zijn plannen voor de toekomst na de overname.
Welkom bij Founder Coffee.
Waar kun je luisteren?
Je kunt deze aflevering vinden op:
Transcript
Jeroen: Hoi Matthieu, fijn dat je te gast bent bij Founder Coffee.
Matthieu: Hé, bedankt dat je me hebt uitgenodigd. Het is een plezier.
Jeroen: Jij bent de oprichter van Mention. Voor wie Mention nog niet kent: wat doet je bedrijf?
Matthieu: Mention. We noemen onszelf een Google Alert op steroïden. In feite helpen we bedrijven om in realtime te weten wat er over hen wordt gezegd op het web en op social media.
Jeroen: Welke toepassingen heeft dit?
Matthieu: De eerste toepassing is voor een bedrijf — neem Coca-Cola, dat een nieuw product lanceert. Zo’n bedrijf wil alles weten wat er over dat product wordt gezegd en zijn merkbekendheid rond dat product beheren. Een tweede toepassing draait om de vraag wat je concurrenten doen, zodat je inzicht krijgt in wat werkt en wat niet werkt.
Jeroen: Ja. Ook een beetje om te volgen wat je klanten zeggen? In die zin dat je je merken kunt monitoren.
Matthieu: Ja, natuurlijk. Dat sluit aan bij wat ik als de eerste toepassing beschreef.
Jeroen: De eerste.
Matthieu: Weten wat mensen over je merk zeggen, of het nu je klanten zijn of niet.
Jeroen: Cool. Hoe is dit ontstaan? Kwam het voort uit een persoonlijk probleem waar je tegenaan liep, of is het bedrijf op een andere manier gestart? Wat is het verhaal erachter?
Matthieu: Een deel van het verhaal is dat het geen doorsnee verhaal is. Eerst bouwden we een bedrijf met de naam PressKing, een bedrijf dat persberichten verspreidde. We merkten dat mensen die de dienst gebruikten, enorm geïnteresseerd waren in het monitoringgedeelte. Je stuurde je persbericht naar een aantal journalisten en zij wilden vervolgens volgen wat er online werd gezegd, nadat die journalisten die persberichten mogelijk hadden gedeeld. Zo kwamen we op het idee om Mention te bouwen: een zelfstandig product dat zich uitsluitend op dat deel van de waardeketen zou richten.
Matthieu: Zo kwamen we op het idee.
Jeroen: Wanneer ontstond dat idee ongeveer, en hoe kwam het tot stand?
Matthieu: Het was 2012, en het bijzondere is dat dit allemaal gebeurde binnen de startupstudio eFounders. Kort gezegd is eFounders een startupstudio die B2B SaaS-bedrijven bouwt. Meestal voor kmo’s. PressKing was een van de bedrijven die eFounders in 2012 lanceerde, en al vrij vroeg in het traject van PressKing ontdekten we dat er behoefte was aan monitoring. In 2013 lanceerden we Mention officieel.
Jeroen: Dus je maakte al deel uit van eFounders toen het begon.
Matthieu: Ik ben in 2012 bij eFounders gekomen. eFounders was een jaar eerder opgericht door twee Belgen, Quentin en Thibaud. Maar de meeste startups die worden opgericht, worden vanuit Parijs gelanceerd.
Jeroen: O, hoe komt dat?
Matthieu: Dat is een goede vraag. Volgens mij heeft het zowel met talent als met het netwerk te maken. Thibaud heeft als oprichter van Fotolia een enorm netwerk van talent opgebouwd en geniet veel zichtbaarheid. Voor eFounders is het veel gemakkelijker om dat talent in Frankrijk aan te trekken. Maar inmiddels lanceren ze ook bedrijven in België.
Jeroen: O ja? Wat is het model van eFounders? Is het de moedermaatschappij die een belang neemt, terwijl er ook mensen in het bedrijf werken?
Matthieu: Ja. Het zit een beetje tussen een VC-fonds en een incubator in. In zekere zin. Het bijzondere aan eFounders is dat ze hun eigen startupideeën hebben die ze willen ontwikkelen. Ze kiezen de ideeën die ze willen uitwerken en bouwen er vervolgens een team rond door een CEO en een CTO te zoeken om het bedrijf te lanceren. Uiteraard brengen ze de financiering en de ideeën in, en dat wordt weerspiegeld in het eigen vermogen van het bedrijf: eFounders is een belangrijke aandeelhouder in die bedrijven. Natuurlijk geven ze ook eigendom en aandelen aan de andere oprichters van het bedrijf, de CEO en de CTO.
Matthieu: Daardoor kunnen ze drie tot vier startups per jaar lanceren. Daar zijn ze bijzonder succesvol in geweest.
Jeroen: Ja, moet ik me hen in het begin voorstellen als minderheids- of meerderheidsaandeelhouder?
Matthieu: Ik ben geen partner van eFounders meer, dus ik ben niet de juiste persoon om daar antwoord op te geven. Maar eerlijk gezegd begrijpen ze dat — en dat is ook hun visie — oprichters een belang moeten hebben om een bedrijf succesvol te maken. Ze geven het medeoprichters-team dan ook een aanzienlijk aandeel.
Jeroen: Hoe ben je eigenlijk bij eFounders in deze B2B-wereld terechtgekomen?
Matthieu: De startupwereld in Brussel was vrij klein. Al vroeg had ik contact met Quentin en Thibaud, terwijl ik samen met een vriend mijn eigen startup aan het lanceren was. We deden mee aan een incubator in Londen. We besloten opnieuw om de startup stop te zetten, waarna ik op zoek ging naar mijn volgende opportuniteit. En ik werd een beetje verliefd op de moeder, op de energie en de visie van eFounders. Daarom ben ik in 2012 bij hen gekomen. Twee jaar lang was ik daar partner. In die periode heb ik een paar bedrijven mede opgericht. Op een bepaald moment waren we op zoek naar een nieuwe CEO voor Mention, en toen besloot ik mijn partnerschap op te geven om CEO van Mention te worden.
Jeroen: Dus er was al iemand en jij hebt hem vervangen?
Matthieu: Klopt.
Jeroen: Wat was de startup die je vóór Mention had?
Matthieu: Eigenlijk heb ik er twee gehad. De eerste had niets met technologie te maken. Ik heb vanuit het niets een schoenenmerk opgericht. Ik woonde vier maanden in Brazilië om schoenen te ontwerpen en te produceren die we in België en Frankrijk verkochten. Dat liep goed, maar ik ontdekte absoluut dat je verliefd moet zijn op je markt om dit op lange termijn te doen — en dat was bij mij niet het geval. Ik ben geen fashion- of schoenenliefhebber. Daarom besloten we er na een of twee jaar mee te stoppen.
Matthieu: Daarna lanceerde ik nog een startup, Kick Table genaamd. Het idee was een marktplaats voor ervaringen, maar we vonden niet de juiste manier om dat idee uit te voeren. Daarom besloten we ermee te stoppen. Toen ben ik bij eFounders gekomen.
Jeroen: Dat is eigenlijk een interessant punt dat je net maakte. Een punt dat veel startupoprichters waarschijnlijk over het hoofd zien. Als je iets begint, moet je echt verliefd zijn op het idee. Maar niet alleen daarop: ook op de klanten, de markt en alles wat daarbij komt kijken, zodat je het project kunt blijven voortduwen.
Matthieu: Ja. Als ik terugkijk op mijn Mention-traject, is het hier een beetje een tegenargument. We hebben het bedrijf pas vier of vijf maanden geleden verkocht. Als ik terugkijk op de vier jaar waarin ik CEO was, moet ik eerlijk zeggen dat ik niet extreem gepassioneerd ben door de socialmediawereld. Ik vind die zeker erg interessant. Ik heb bijvoorbeeld mijn Facebook-account verwijderd en ook mijn Instagram-account opgeheven. Ik ben geïnteresseerd in de dynamiek van de markt, maar in zekere zin ben ik geen intensieve gebruiker.
Matthieu: Ik denk dat je, als je geen sterke passie voor de markt hebt, ergens anders een andere passie nodig hebt. Bij mij was het vooral de passie om een bedrijf op te bouwen die me gaande hield. Ik ben gewoon gepassioneerd door het bouwen van wat volgens mij een goed, duurzaam bedrijf is, waarbij ik elk operationeel aspect onder controle wil hebben. Daarnaast heb ik een passie voor het bouwen van geweldige teams die fantastische dingen kunnen neerzetten. Die twee dingen — meer dan mijn eventuele interesse in de socialmediamarkt — hebben ervoor gezorgd dat ik ervoor bleef gaan. Zelfs tijdens de moeilijke periodes.
Jeroen: Ja, en dat had je niet op dezelfde manier toen je in de schoenenbranche zat.
Matthieu: Klopt. De schoenenbranche was het begin, en mijn interesse daarin was eigenlijk nihil. Ik ben geïnteresseerd in social media, ik ga niet zeggen dat ik er gepassioneerd door ben. Ik ben geïnteresseerd, niet gepassioneerd, maar in de schoenenbranche had ik een hekel aan de markt. Het was geen goed idee om daar te blijven.
Jeroen: Ja, dat kan ik me voorstellen. Je komt behoorlijk ondernemend over. Waar komt dat vandaan? Heb je een bepaalde opleiding gevolgd, of ben je beïnvloed door je ouders of je vrienden?
Matthieu: Goede vraag. Ik ben een beetje een saaie kerel. Ik heb economie gestudeerd, ik heb financiën gestudeerd. Daarna heb ik een jaar in investment banking gewerkt. Al snel besefte ik dat het voor mij niet vervullend was. Ik zag mezelf dit niet mijn hele carrière doen. Ik kom uit een ondernemersfamilie waarin mijn ouders, mijn grootouders — elke generatie — ondernemer is geweest. Voor mij is het heel normaal om voor het ondernemerschap te kiezen. Heel natuurlijk verliet ik de wereld van investment banking om mijn eerste bedrijf op te richten, en ik ben ontzettend blij dat ik dat heb gedaan.
Jeroen: Je zei dat Mention vier of vijf maanden geleden is verkocht. Wat zijn jullie ambities nu met Mention, en hoe werkt het onder de nieuwe eigenaar?
Matthieu: Het was afgelopen zomer niet de bedoeling om het bedrijf te verkopen. We waren eigenlijk bezig met een financieringsronde, maar we hadden contact met onze huidige nieuwe eigenaren. Hoe meer we met hen spraken, hoe meer we ontdekten dat we volledig op één lijn zaten. Hun doelstellingen sloten heel goed aan bij die van ons, eigenlijk met het oog op het volgende hoofdstuk van Mention. Wat ik denk dat we in de eerste vier jaar, waarin ik CEO van Mention was, hebben gedaan, is dat we van vrijwel nul omzet naar zes miljoen ARR zijn gegaan. We hebben een kernteam van 50 mensen opgebouwd, met kantoren in New York en Parijs.
Matthieu: Het volgende hoofdstuk draait om het versnellen van onze groei met nieuwe acquisitiekanalen, een agressievere aanpak voor het product en verdere uitbreiding. Daar waren onze overnemer Mynewsdesk en hun holdingmaatschappij naar op zoek: een wereldwijde speler met wereldwijde ambities om hun merk te behouden. We behouden Mention en houden hun product volledig in lijn met het onze. Daarom hebben we uiteindelijk besloten voor deze optie te gaan.
Jeroen: Ja. Op welke manier helpen ze jullie nu om verder te internationaliseren?
Matthieu: Mynewsdesk is een leider op het gebied van PR voor de PR-workflow, die voornamelijk draait om de verspreiding van persberichten. Ze zijn marktleider in de Noordse landen. Daar staan ze op nummer één. Die mensen hebben duidelijk één markt gekraakt. Het is een bedrijf van 200 mensen, dus in feite vijf keer groter dan wij, ook qua omzet. Ze hebben enorm veel ervaring met het opschalen van iets dat werkt. Dat is waar we nu staan.
Matthieu: We hebben iets dat werkt. Nu moeten we versnellen. Zij hebben dat al gedaan op het gebied van marketing, sales en customer success. Daar brengen ze waarde: in de vorm van ervaring die ze met ons kunnen delen. Zodat we niet te veel fouten maken, zou ik zeggen. Het is dus een beetje een win-winsituatie, voor hen én voor ons, want ook zij integreren het Mention-product nu in hun product. Daarmee leveren ze hun klanten de nodige waarde. Dat is ook heel positief, en we bekijken zeker hoe we meer dan twee producten met elkaar kunnen integreren om er een sterker product voor onze klanten van te maken.
Jeroen: Dat is mooi. Zijn er dan plannen om er extra geld voor op te halen? Of wordt alles nu gefinancierd via Mynewsdesk?
Matthieu: Ja. Wat financiering betreft zitten we momenteel in een heel sterk groeitraject. Dus ja, het wordt gefinancierd door Mynewsdesk en door de eigenaar achter Mynewsdesk, een holdingmaatschappij in Noorwegen die NHSD heet. Die zal in Mention investeren.
Jeroen: Wat zijn op dit moment je ambities als oprichter van een startup? Waar zie je het voor jezelf naartoe gaan? Waarom zit je in dit traject?
Matthieu: Ik zit absoluut in dit traject. Ik ben ontzettend enthousiast over dit hoofdstuk dat we samen met Mynewsdesk aan het opbouwen zijn. Op individueel niveau: wat zijn mijn belangrijkste uitdagingen en doelstellingen voor het aankomende jaar? Ik zou zeggen dat we ons in een fase bevinden waarin we het topmanagement op orde moeten hebben. We moeten belangrijke leiders hebben voor elk onderdeel van het bedrijf, in elk team: in feite tech, product, sales, marketing en customer success. Om deze groep verder aan te sturen, in plaats van alles zelf te doen zoals ik vroeger deed. En om de strategie die we hebben uit te voeren.
Matthieu: Het is absoluut een fase waarin je de grens van 50 mensen in het bedrijf overschrijdt. Tegen het einde van het jaar zullen we met 70 zijn. Ik heb een sterk managementteam nodig dat het bedrijf en mijzelf helpt om de visie beter uit te voeren.
Jeroen: Juist. Hoe ziet je dag er momenteel uit?
Matthieu: Mijn dagen. Zoals je je kunt voorstellen, ziet geen enkele dag er hetzelfde uit. Maar ik probeer nog altijd tijd door te brengen met het hoofd van elk team, om regelmatig updates te krijgen en bij te praten, te zien of ik kan helpen en of alles de goede kant op gaat. Dat is het heel operationele aspect, dus dat is één onderdeel. Het tweede onderdeel van mijn dag of week is ervoor zorgen dat we op lange termijn, wat betreft de visie en de strategie en de grotere vraagstukken, volledig op de hoogte zijn en dit heel duidelijk met het team communiceren. Dat is ontzettend belangrijk.
Matthieu: En tot slot gaat er natuurlijk behoorlijk wat tijd naar recruitment. Dat is cruciaal voor startups, en natuurlijk ook voor ons. We moeten ervoor zorgen dat de beste talenten zich bij ons traject aansluiten, zodat we het goed kunnen uitvoeren.
Jeroen: Kortom: je doet één-op-één gesprekken, zet de strategie uit, communiceert en besteedt tijd aan recruitment.
Matthieu: Klopt.
Jeroen: Zijn er nog operationele zaken waar je je binnen het bedrijf mee bezighoudt? Bouw je bepaalde dingen die niet met het uitbouwen van het team te maken hebben?
Matthieu: Nee.
Jeroen: Dat vraag ik omdat ik verschillende oprichters hoor en daar verschillende meningen over bestaan. Sommige mensen houden nog altijd graag een deel van hun werk zelf in handen, vooral het initiële werk dat ze graag doen. Anderen delegeren echt alles en groeien volledig mee met het bedrijf.
Matthieu: Ik probeer ervoor te zorgen dat ik geen onderdeel word van de dagelijkse werking. Ik ben wel betrokken in de zin dat ik de opvolging doe. Ik probeer altijd heel proactief te ontdekken wat er mis zou kunnen gaan wanneer we bijvoorbeeld een marketingcampagne opzetten. Of wanneer we nieuwe features lanceren. Je moet heel proactief nadenken over wat er mis kan gaan, zodat we ervoor kunnen zorgen dat we het vooraf oplossen en de deadlines halen die we communiceren en waartoe we ons verbinden. Maar ik maak geen deel uit van de operationele kant.
Jeroen: Juist. Wat denk je dat jij als oprichter bijdraagt aan je bedrijf? Over welke bijzondere vaardigheden ben je het meest bekend?
Matthieu: Mijn team kan deze vraag het beste beantwoorden. Wat meteen bij me opkomt — ik heb hier ook al een beetje over geschreven — zijn twee dingen. Ten eerste, en in deze volgorde ook het belangrijkste: ik breng, of probeer in ieder geval, constante energie en positiviteit in alles wat we doen. Dat klinkt misschien vanzelfsprekend of als iets wat mooi meegenomen is, maar ik geloof er echt sterk in dat je de juiste omgeving, de juiste energie en de juiste drive moet creëren om dingen voor elkaar te krijgen, en om ze op de juiste manier te doen. Dat neem ik heel serieus. Het kost me veel energie om daar zelf in te investeren. Maar ik denk absoluut dat het de moeite waard is, en uit de feedback van mijn team merk ik dat zij dit erg waarderen.
Matthieu: Dat is één ding. Het andere is natuurlijk het bepalen — en net zo goed het communiceren — van de visie en van waar we naartoe gaan. Dat is ontzettend belangrijk, want natuurlijk krijgen we te maken met ups en downs en zullen we twijfelen. Maar zolang we ons allemaal kunnen herinneren waarom we dit doen, blijven we vooruitgaan. Dus ja, dat is ontzettend belangrijk.
Jeroen: Ja. Zijn er ook dingen waar je minder goed in bent en waarvoor je sterke mensen zoekt om die aspecten te compenseren?
Matthieu: Ja. Ik maak absoluut ontzettend veel fouten en heb ook heel wat zwakke punten. Eén ding waarvan ik me heel bewust ben — en waarbij ik soms nog altijd dezelfde fout maak — is dat ik te weinig investeer in mensen en cultuur. Dat is een fout die ik maakte toen ik CEO van Mention werd, tijdens het eerste jaar. Ik werd sterk gedreven door hard werken en uitvoeren, door engagement en deadlines. Ik zag over het hoofd dat dit inderdaad belangrijk is, maar dat het voor iedereen net zo belangrijk is om ook een groeipad te hebben in zijn of haar individuele carrière. Daar let ik nu extra goed op, want mensen moeten samen werken en groeien, naast het bedrijf. Dat is ontzettend belangrijk.
Jeroen: Ja. Ik begrijp dat de energie die jij meebrengt vooral de energie is van: we gaan vooruit en we krijgen dingen voor elkaar. Maar soms vergeet je de individuele behoeften van mensen.
Matthieu: Klopt. Daarom hebben we vrij vroeg, toen we volgens mij met vijftien mensen in het bedrijf waren, een talent acquisition-specialist aangenomen. Die persoon nam ook de verantwoordelijkheid op zich voor loopbaanontwikkeling en employee experience. Dat was één van de beste aanwervingen die we bij Mention hebben gedaan. Ik ben ontzettend blij dat we dit toen hebben gedaan. Eigenlijk had ik het eerder moeten doen. Het heeft het bedrijf echt veranderd.
Jeroen: Hoe zien de werkdagen bij Mention er dan uit? Zijn het lange werkdagen, gemiddelde werkdagen of korte werkdagen?
Matthieu: Dat hangt ervan af. Ik zou zeggen dat het gemiddelde werkdagen zijn. We kijken niet naar het aantal uren dat je op kantoor doorbrengt, maar eerder naar het realiseren van wat we beloven te zullen leveren. Het zijn vrij normale werkdagen. Natuurlijk hebben we een kantoor in New York. Daar zijn culturele verschillen en de werkuren liggen er ook anders. Maar het is iets waar mensen van genieten. We zijn een heel internationaal team, dus we passen ons daaraan aan. En natuurlijk zijn ook de vastberadenheid, het engagement en de opleveringen er.
Jeroen: Ja. Hoe bewaak je je eigen werk-privébalans? Waar trek je de grens tussen je werk en je leven? Ik weet dat er zoiets bestaat als werk-privé-integratie en zo, maar hoe houd je die twee echt in balans?
Matthieu: Dat is iets waar ik echt niet trots op ben en waar ik niet goed in ben geweest. Ik heb absoluut te veel inspanning, tijd en prioriteit in het bedrijf gestoken in plaats van in mijn persoonlijke leven. Ik heb enorm veel geluk met een vrouw die daar begrip voor had. Maar ik moet dit zeker opnieuw in balans brengen, want op korte termijn kan het werken, ook al was de periode van vier jaar hier niet bepaald kort. Ik moet hier beter in worden en het bedrijf niet altijd als de hoogste prioriteit boven tijd met mijn gezin en al het andere stellen.
Matthieu: Daar werk ik nu aan. Ik denk ook dat het belangrijk is om buitenactiviteiten of een sport in te bouwen. Ik probeer dit echt in balans te brengen en ik heb er vertrouwen in dat ik in 2019 vooruitgang zal boeken. Het is eigenlijk één van mijn persoonlijke doelstellingen.
Jeroen: Heb je al kinderen?
Matthieu: Ja, ik heb eigenlijk twee kinderen. Ik heb een tweeling. Dat maakt het hele evenwicht nog interessanter.
Jeroen: Doe je iets om jezelf mentaal en fysiek fit te houden?
Matthieu: Ik zou zeggen dat ik niets bewust doe. Ik drink eigenlijk niet echt. Of toch niet veel, dus doorgaans drink ik niet tijdens de week. Ik probeer te sporten. Ik doe graag één fysieke uitdaging per jaar. Vorig jaar liep ik een marathon, dit jaar doe ik een triatlon. Als ik zo’n doel heb, lukt het me wel — anders maak ik er geen tijd voor. Eén keer per jaar een fysieke uitdaging aangaan, is absoluut iets wat me gezond houdt.
Jeroen: Waar besteed je over het algemeen graag je tijd aan als je niet aan het werk bent?
Matthieu: Aan mijn kinderen en mijn gezin. Ik zou graag wat meer tijd met mijn vrienden doorbrengen, maar nee. Mijn kinderen en mijn gezin komen natuurlijk op nummer één.
Jeroen: Juist. Je zit in Parijs, toch? Hoe ziet de startupscene in Parijs er momenteel uit?
Matthieu: Ik denk dat die, net als overal, een enorme boost krijgt. Of op zijn minst groeit. Ik ben enorm onder de indruk van de bedrijven en de groeisnelheid die we zien bij een aantal heel bijzondere, maar uiterst succesvolle bedrijven hier. Het groeit absoluut, het is heel spannend en er gebeurt van alles. Volgens mij zijn alle ingrediënten aanwezig om er wereldwijd een sterke startuphub van te maken. Zeker op Europees niveau.
Matthieu: Dat mis ik een beetje wanneer ik naar Brussel kom. Ik ben de afgelopen vier jaar niet meer in Brussel geweest. Nu ik gedeeltelijk op afstand werk en vanuit Brussel werk, probeer ik nog steeds te zien hoe de startupscene er vandaag in Brussel uitziet. Maar aan de kant van Parijs voel ik absoluut veel energie.
Jeroen: Toevallig heb ik ook in Brussel gewoond. Ik herinner me Brussel als een soort levendige, kleinschalige community die heel veelbelovend leek. Maar de afgelopen vijf à tien jaar is het er naar mijn gevoel behoorlijk stil geweest vergeleken met de rest van België. Terwijl Antwerpen en Gent echt opgebloeid zijn, lijkt Brussel nog steeds ongeveer hetzelfde. Misschien een beetje meer, maar het lijkt er niet echt te boomen.
Matthieu: Ja.
Jeroen: Heb jij datzelfde gevoel?
Matthieu: Ja, een beetje wel. Ik ben niet terug in Brussel, maar mijn vrouw en kinderen zijn wel terug naar Brussel verhuisd. Ik breng er wat meer tijd door, dus het is nog te vroeg om daar iets definitiefs over te zeggen. Mijn eerste indruk is inderdaad dat er duidelijk minder activiteit is dan in Parijs, maar dat het net als overal elders groeit.
Jeroen: Ja. Zijn er nog andere coole startups uit Parijs die we in de gaten moeten houden?
Matthieu: Er zijn er ontzettend veel. Echt ontzettend veel. Wat ik in de eerste fase van Mention deed, was dat ik probeerde … mogelijk zelfs te veel. Ik denk dat mensen dit soms vergeten. Je hebt focus nodig, je moet met je bedrijf bezig zijn, dus ik was enorm gefocust op Mention. Ik nam niet echt deel aan meet-ups en besteedde ook niet veel tijd aan het lezen van dingen online. Ik ben daar te ver in doorgeschoten. Maar nu begin ik opnieuw wat meer tijd te nemen om te kijken wat er gebeurt, welke trends er zijn en om andere geweldige dingen te ontdekken. Ik zie absoluut een aantal coole dingen.
Jeroen: Kun je er misschien één noemen?
Matthieu: Eén bedrijf dat ik aan de Parijse kant kan noemen? Er is er één dat ik echt goed vind en dat we bij Mention uitgebreid gebruiken. Een bedrijf dat Hull.io heet.
Matthieu: Het is een soort tweede Segment. In sommige opzichten vergelijkbaar met Segment, maar ze bieden je veel meer flexibiliteit in de manier waarop je je gegevens kunt bewerken of transformeren. We steunen bij Mention sterk op deze tool. Ik ben een grote fan van de oplossing.
Jeroen: Het lijkt op een bepaalde manier iets tussen Segment en Zapier in.
Matthieu: Precies. Je hebt gelijk.
Jeroen: Cool. We ronden stilaan af. Wat is het meest recente goede boek dat je hebt gelezen, en waarom koos je ervoor om dat te lezen?
Matthieu: Niet dat ik klaag, maar mijn vrouw bleef zeggen dat ik alleen maar zakelijke boeken las. Dus besloot ik andere soorten boeken te gaan lezen. Niets dat met het bedrijfsleven te maken heeft. Het eerste boek — ik heb het net uit — was eigenlijk een audioboek van George Orwell, het beroemde boek ‘1984’. Het is een boek waarvan ik, ik weet het niet, al zoveel had gehoord in de zin dat het visionair was en zoveel dingen voorspelde. Ik heb er echt van genoten. Absoluut een geweldig boek dat ik kan aanbevelen.
Jeroen: Is er iets waarvan je zou willen dat je het had geweten toen je met Mention begon, of met startups in het algemeen?
Matthieu: Wat ik graag had willen weten. De grootste fout die ik bij Mention heb gemaakt, is wat ik al heb besproken of gedeeld. De mensen die deel uitmaken van je traject, doen dat ook als individu. Je moet dus voor hen zorgen en ervoor zorgen dat die mensen zich samen met het bedrijf kunnen ontwikkelen en groeien. De juiste balans vinden tussen mensen en het bedrijf. Dat is iets waarvan ik wou dat ik het had geweten toen ik begon, zodat ik andere beslissingen had genomen en hier meer in had geïnvesteerd. In training, in loopbaangroei en in het opbouwen van dit alles. Hierin heb ik absoluut fouten gemaakt, en ik wou dat ik het eerder had geweten.
Jeroen: Zeker. Tot slot: wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?
Matthieu: Het beste advies dat ik ooit heb gekregen? Het is eigenlijk iets wat ik kreeg toen ik in België studeerde, aan de Vlerick Business School in Gent. Deze zin spreekt me erg aan. Hij klinkt ontzettend vanzelfsprekend. ‘Hoge verwachtingen leiden tot hoge resultaten.’ Als je met te lage verwachtingen begint, zal het effect van het resultaat kleiner zijn. Wees nooit bang om een te grote ambitie en te hoge verwachtingen te hebben. Zelfs als je het niet bereikt, mik je hoog en kom je uiteindelijk hoger uit dan wanneer je met lagere verwachtingen was begonnen.
Jeroen: Dat is interessant advies. Nogmaals bedankt dat je te gast wilde zijn in Founder Coffee, Matthieu. Het was echt geweldig om je erbij te hebben.
Matthieu: Graag gedaan.
Beviel het? Lees de Founder Coffee-interviews met andere oprichters. ☕
We hopen dat je deze aflevering leuk vond. Als dat zo is, beoordeel ons op iTunes!
Voor meer interessante verhalen over startups, groei en sales
👉 volg @salesflare op Twitter of Facebook
