David Henzel van MaxCDN
Founder Coffee-aflevering 011
Ik ben Jeroen van Salesflare en dit is Founder Coffee.
Om de twee weken drink ik koffie met een andere oprichter. We praten over het leven, passies, wat we geleerd hebben, … in een intiem gesprek waarin we de persoon achter het bedrijf leren kennen.
Voor deze elfde aflevering sprak ik met David Henzel, medeoprichter van MaxCDN en nu van TaskDrive. In zijn vorige leven zorgde hij ervoor dat content sneller bij webbezoekers terechtkwam; nu helpt hij bedrijven de juiste leads te vinden.
David is Duitser en woonde vroeger in de VS, maar leeft nu aan een warm Turks strand. Hij is sterk begaan met missiegedreven bedrijven en het managen van geluk, en houdt een blog en podcast over dat onderwerp bij.
We praten over hoe hij zijn eigen geluk managet, hoe hij bedrijven bouwt met een missie en visie erachter, en waarom de juiste mindset het belangrijkste is wat je kunt hebben.
Welkom bij Founder Coffee.
Waar kun je luisteren?
Je kunt deze aflevering vinden op:
Transcript
Jeroen: Hoi David. Fijn dat je te gast bent bij Founder Coffee.
David: Heel erg bedankt voor de uitnodiging. Ik ben blij dat ik erbij ben.
Jeroen: Je bent vooral bekend als de oprichter van MaxCDN. Maar nu werk je aan TaskDrive. Wat doen die bedrijven precies, voor wie ze nog niet kent?
David: MaxCDN is een content delivery network dat websites sneller maakt. We zijn in 2009 met MaxCDN gestart en hebben het al vroeg verkocht — eigenlijk twee jaar geleden, aan een bedrijf dat StackPath heet.
TaskDrive is dan weer een bedrijf dat leadresearch doet. We vinden B2B-leads voor bedrijven die aan outreach doen.
Jeroen: Leveren jullie B2B-bedrijven e-mailleads aan, of gaat het om een ander formaat?
David: Ja, het zijn e-mailleads. Maar ze kunnen eigenlijk overal vandaan komen. Het kan gaan om iemand die een SEO-campagne voert en bepaalde plekken wil vinden, of om iemand die op zoek is naar affiliates. We hebben in feite een heel groot team van onderzoekers dat alles voor je kan vinden wat anders moeilijk te vinden is.
Jeroen: Hoe ben je in eerste instantie bij MaxCDN terechtgekomen, en hoe is dat uiteindelijk geëvolueerd naar je werk aan TaskDrive?
David: Ik zal je wat achtergrond geven — heel beknopt. Ik kom oorspronkelijk uit Duitsland en ben altijd ondernemer geweest. School was nooit echt mijn ding. Toch heb ik op veertien verschillende scholen gezeten. Ja, ik was een lastige leerling!
Toen ontdekte ik het ondernemerschap, en dat bleek heel goed bij me te passen. Ik had in Duitsland een IT-bedrijf waarin we de interne IT van lokale bedrijven onderhielden. Een van mijn klanten was destijds de grootste importeur en fabrikant van dingen zoals waterpijpen. Hij bleef maar aandringen en probeerde me ertoe te bewegen een winkel voor hem te openen.
Dat werkte heel goed, dus ik moest mijn IT-bedrijf stopzetten en online spullen gaan verkopen. Maar mijn grote droom was altijd al om naar Amerika te verhuizen en daar een bedrijf te hebben.
Jeroen: Waarom was dat?
David: Om te beginnen heb ik altijd van LA gehouden. Ik was er voor het eerst toen ik negentien was en werd een beetje verliefd op de stad. Daarnaast ben ik altijd gefascineerd geweest door startups. Toen ik die beslissing nam, bestond er in Duitsland of Europa nog geen echte grote startupscene. Ik voelde me sterk aangetrokken tot de Amerikaanse westkust.
Dus verkocht ik mijn e-commercebedrijf, wat me genoeg geld opleverde voor mijn investeerdersvisum om naar de VS te verhuizen. Daarna richtten we MaxCDN op en runden we het acht jaar lang. Het was een heel persoonlijk moment voor me.
Mijn vrouw kreeg de diagnose borstkanker. Afkloppen, vandaag gaat het goed met haar. Maar destijds bracht dit me echt uit balans en zette het me aan alles te heroverwegen. Ik zag mezelf als het ware op mijn sterfbed terugkijken op mijn leven en denken: ‘Heb ik gedaan wat ik hoorde te doen? Heb ik de impact gehad die ik wilde hebben?’ En zou ik uiteindelijk sterven met spijt?
MaxCDN was leuk en zo. Het groeide, en het was plezierig. Maar het was niet echt waar mijn passie lag. Daarom besloten mijn zakenpartners en ik dat het een goede zet was om het bedrijf te verkopen.
We verhuisden terug naar Europa. Mijn vrouw wilde terug naar Duitsland, maar ik kreeg mezelf er niet toe om opnieuw naar een koud klimaat te verhuizen. Dus verhuisden we naar Bodrum in Turkije, dat op dezelfde breedtegraad ligt als Los Angeles. Een aangenaam en warm klimaat dus!
Daarna werkte ik eigenlijk aan een cursus met de naam Managing Happiness, waarin we bedrijfsprincipes toepassen op mijn gezinsleven. Mijn vrouw en ik hadden dit bedacht om het voor mijn vrouw makkelijker te maken om met een ondernemer getrouwd te zijn. We brachten de cursus uit, maar ik werd nog altijd terug naar het bedrijfsleven getrokken. Daarom begon ik een paar bedrijven te mentoren en te adviseren.
Een van die bedrijven was het bedrijf van mijn voormalige zakenpartner, Task Drive genaamd. Het doet onderzoek naar leads. Hij was er een beetje op uitgekeken en wilde zich op de aandelenmarkt richten. Het was dus een goede opportuniteit voor mij om dit bedrijf over te nemen. We zijn nu bijna klaar met het overnameproces.
Jeroen: Omdat je zei dat MaxCDN niet echt je passie was: voelt dat bij Task Drive dan wel zo?
David: Ik heb een soort zoektocht naar mezelf doorgemaakt — hoe noem je dat — om echt uit te zoeken wat ik nu precies wil. Uiteindelijk draait het erom waar mijn echte passie ligt, en dat is bedrijven of ondernemers helpen slagen. Daarom is Task Drive daar één onderdeel van: het doel of de missie van het bedrijf is ervoor te zorgen dat je team wint. We werken samen met onze klanten om ervoor te zorgen dat het hen lukt, zodat ze hun bedrijf kunnen laten groeien.
Jeroen: Stel dat je met Salesflare werkt. Wat zou je dan precies doen om ervoor te zorgen dat het ons lukt?
David: Bij Task Drive ligt de focus op onderzoek naar leads. We zouden dus de ideale klanten voor je vinden en je ideale klantprofiel analyseren: bedrijven met salesteams die groter zijn dan X, maar niet té groot, omdat ze waarschijnlijk de voorkeur zouden geven aan een enterprise-oplossing, en nog andere kenmerken. Onze onderzoekers zouden de voor jou relevante contacten vinden, waarna jij contact met die mensen kunt opnemen en hen ervan kunt overtuigen om iets van je te kopen.
Jeroen: Jullie leveren dus eigenlijk leads. Waarin onderscheiden jullie je van andere bedrijven die leads genereren? Er zijn er momenteel zo veel.
David: Wat ons uniek maakt, is dat we toegewijde onderzoekers leveren die worden opgeleid voor en toegewezen aan één klant. Ze begrijpen het klantprofiel dus echt en werken niet voor allerlei willekeurige klanten. We hebben gemerkt dat deze aanpak veel effectiever is.
Het tweede is dat we je altijd een productmanager leveren die de onderzoekers aanstuurt. Het maakt dus niet uit tot hoeveel onderzoekers je opschaalt: je hebt altijd één aanspreekpunt en deze projectmanager kent alle playbooks door en door.
Er zijn dus verschillende manieren waarop we leads kunnen vinden of dingen kunnen ontdekken die voor bedrijven werken. Je hebt altijd iemand die kan brainstormen en nieuwe outreachcampagnes kan bedenken. Het derde is dat we focussen op operationele uitmuntendheid. Daarom hebben we een apart QA-team.
We hebben interne tools waarmee we efficiënter kunnen werken en hoogwaardige resultaten kunnen leveren.
Jeroen: Ik neem aan dat jullie hiermee vooral iets grotere bedrijven als doel hebben?
David: Ja, onze ideale focus ligt op bedrijven met een salesteam van minstens tien vertegenwoordigers. Dat werkt voor ons het best.
Jeroen: Begrepen.
David: Maar onlangs zijn we ons ook gaan uitbreiden naar de SEO-wereld. Daarbij richten we ons meer op marketingteams voor affiliate-outreach en op het vinden van pagina’s met goede backlinks naar het artikel dat je net hebt gepubliceerd. Ik heb de ideale doelmarkt hiervoor nog niet volledig gedefinieerd. Maar ook dit werkt heel goed.
Jeroen: Goed. Terug naar je jeugd: je vertelde dat je een lastige leerling was en op veertien scholen hebt gezeten. Kwam dat doordat je gezin veel reisde, of was er nog een andere reden?
David: Het was eigenlijk een combinatie van beide. We zijn twee keer verhuisd, maar ja. Als ik een leraar aardig vond, haalde ik alleen maar tienen, en als ik een leraar niet mocht, haalde ik onvoldoendes. Ik denk dat ik die leraar gewoon liet merken dat ik hem of haar niet mocht.
Jeroen: Het ging dus een beetje om het voelen van je passie, waarna je alles kon. Maar als je die niet voelde, kon je het helemaal niet?
David: Ja, absoluut. En toen ik stopte met school, ontdekte ik dat ik eigenlijk dol ben op leren. Het is niet dat ik niet graag leer. Ik ben een echte geek als het op persoonlijke ontwikkeling aankomt. Daarom verslind ik allerlei boeken over willekeurige onderwerpen die mijn interesse wekken. Ik blijf voortdurend bijleren en lees minstens één boek per maand. Maar ik wil gewoon zelf kunnen bepalen waar ik eerst aan wil werken.
Jeroen: Toch lijk je behoorlijk consequent in je keuzes wat betreft wat je leuk vindt, want je werkt bijvoorbeeld al jarenlang aan MaxCDN. Het zijn gewoon specifieke dingen die je niet aanspreken, toch?
David: Ik denk het wel. Het is niet zo dat ik alleen maar dingen doe die ik leuk vind. Als je in je bedrijf of in je persoonlijke leven je missie of visie hebt bepaald, moet je soms dingen doen die echt verschrikkelijk zijn. Die duwen je nu eenmaal richting het doel dat je voor ogen hebt. Het is niet dat ik dingen die ik niet leuk vind wil vermijden, maar ze moeten me wel in de juiste richting brengen.
Jeroen: Was er iemand die je richting het ondernemerschap heeft gestuurd? Je familie of een vriend?
David: Eigenlijk een goede vriend van me. Hij nam me bij de hand en liet me zien hoe het is om een bedrijf te runnen. Daarvoor werkte hij als freelancer in de IT en samen zijn we dit bedrijf begonnen. Hij nam me eigenlijk bij de hand en zei: "Hé man, laten we dit samen doen." Dat pakte geweldig uit!
Jeroen: Dat was de man met wie je dat IT-bedrijf bent begonnen?
David: Ja.
Jeroen: Werken jullie nog altijd samen?
David: Nee, hij is terug in Duitsland. Toen ik het e-commercebedrijf begon, gingen we uit elkaar en richtte ik me alleen nog op e-commerce.
Jeroen: Heb je ooit een zogenaamd "echte" baan gehad, of waren het altijd startups?
David: Nee.
Jeroen: Nooit?
David: Eigenlijk heb ik als consultant iets voor Lufthansa gedaan. Een soort uitrol, een IT-uitrol van twee maanden of zoiets, maar ik heb nooit echt een ‘echte’ baan gehad.
Jeroen: Dus het was een soort consultancyopdracht op locatie?
David: Ja. Maar ik heb nooit echt een ‘baan’ gehad.
Jeroen: Je was dus altijd met startups bezig?
David: Ja.
Jeroen: Is er ooit een grote oprichter geweest die je heeft geïnspireerd? Iemand tegen wie je opkeek en van wie je dacht: "Dit is iemand zoals ik wil worden. Zo wil ik mijn bedrijf opbouwen."
David: Niet echt. Maar ik bewonder bijvoorbeeld wat Elon Musk doet, omdat hij zo sterk vanuit zijn missie en visie werkt. Of eigenlijk: ik heb net een boek gelezen met de titel Conscious Capitalism. Heb je daarvan gehoord?
Jeroen: Ja, eigenlijk wel. Mijn vrouw houdt zich bezig met MVO en duurzaamheid, dus maatschappelijk verantwoord ondernemen en duurzaamheid. Zij vertelde me erover. Ik heb het zelf alleen niet gelezen.
David: Het idee van het boek is dat een bedrijf het beste middel is om een positieve verandering in de wereld teweeg te brengen.
Een traditioneel bedrijf richt zich uitsluitend op de aandeelhouders en op het verhogen van de waarde voor de aandeelhouders. Andere bedrijven richten zich op het goed zorgen voor alle stakeholders, zoals medewerkers, klanten, partners, leveranciers, maar ook de gemeenschap en de planeet.
Het boek laat zien dat je bedrijf meer zal floreren als je echt goed voor al je stakeholders zorgt. Het voelt veel beter om je op deze zaken te richten dan alleen op geld. Ik denk ook dat geld slechts een bijeffect is van waarde bieden. Als je zo veel mogelijk waarde biedt aan zo veel mogelijk mensen, word je de rijkste onderneming die er is. Daarom bewonder ik echt wat ze in het boek delen over stakeholders. Bijvoorbeeld het belang van de coauteur van het boek.
Jeroen: Is dit altijd al een basis van je bedrijf geweest? Dus dat je naar waarde kijkt en niet zozeer naar geld, of is dit iets wat je nu pas leert?
David: Toen ik opgroeide, heb ik nooit schaarste gekend, dus ik ben nooit echt door geld gedreven geweest. Ik hou echt van mensen, van mensen helpen en hun problemen oplossen. Dat is altijd veel meer de drijfveer voor me geweest dan geld.
Jeroen: Dit is dan een beetje het passie-aspect van een bedrijf opbouwen?
David: Ik denk het wel, ja.
Jeroen: Voor jou is startups opbouwen een soort manier van leven?
David: Ja, absoluut. Als je met je startup geen andere mensen helpt, zul je waarschijnlijk überhaupt niet succesvol zijn en zal de startup ook niet lang blijven bestaan.
Jeroen: Daar ben ik het helemaal mee eens. Waar ben je momenteel mee bezig en waar besteed je het grootste deel van je tijd aan?
David: Ik ben bezig de bedrijfsvoering van Task Drive over te nemen. Ik heb in feite alle processen die we momenteel hebben doorgelicht en geoptimaliseerd. Ik heb een technische achtergrond, ook al heb ik al heel lang geen server meer aangeraakt. Ik wil zogenaamd ‘machineachtige’ processen bouwen die heel goed op elkaar aansluiten en ze daarna steeds opnieuw evalueren en consequent bijsturen.
Ik ben daar zo goed als klaar mee, dus alles draait nu heel goed. Ik heb het Entrepreneurial Operating System in het bedrijf geïmplementeerd, en dat is zo eenvoudig en geweldig. Ik wou dat ik dit bij MaxCDN had kunnen gebruiken. In feite zouden alle valkuilen waar we in zijn gelopen, vermeden zijn als we dit framework hadden gevolgd.
Jeroen: Over welk framework gaat het?
David: Het heet EOS, Entrepreneurial Operating System. De website is EOSWorldwide.com en de boeken hierover zijn onder andere Attraction: Get A Grip On Your Business en meer. Het ene boek heet Get A Grip en het andere Traction. In feite leggen ze uit hoe je je bedrijf op een zeer efficiënte manier runt.
Jeroen: Is er een belangrijke les die je meteen zou kunnen delen? Iets wat we zouden kunnen toepassen, of werkt alleen het geheel als één framework?
David: Er zijn gewoon ontzettend veel lessen uit te halen. Eén daarvan is hoe je je missie en visie formuleert, iets wat we bij MaxCDN ook hadden. We zijn begonnen als NetDNA, een enterprisegerichte CDN. Maar we hadden niet echt een onderscheidende factor; we waren gewoon de eenvoudige versie van EdgeCast of ARCNY.
We deden het in feite voor het geld en dachten niet echt na over hoe we mensen veel waarde konden bieden. We zeiden gewoon: “Oké, we maken het iets goedkoper en dan moet dit werken.” Maar het werkte niet echt.
Toen gingen we nadenken: “Hoe kunnen we mensen echte waarde bieden?” In die tijd was een CDN iets wat alleen grote bedrijven zich echt konden veroorloven, omdat het neerkwam op een langetermijnverbintenis. Je moest een contract van minimaal 12 maanden ondertekenen en het kostte minstens enkele honderden dollars per maand. Niet bepaald betaalbaar voor een kleine startup!
We dachten: “Hé, laten we het voor de gebruiker gewoon heel eenvoudig en zonder drempels maken om zich aan te melden en aan de slag te gaan.” Dat sloeg echt aan en we lanceerden het onder het merk MaxCDN. Vanaf dat moment begon het heel goed te werken. Maar wat we verkeerd hebben aangepakt, is dat we nooit hebben opgeschreven dat het onze missie was om CDN’s binnen het bereik van iedereen te brengen en ze zo eenvoudig mogelijk te maken in gebruik. We hebben die missie nooit opgeschreven en ook nooit gecommuniceerd aan nieuwe medewerkers.
Het bedrijf groeide en uiteindelijk gingen we in tien verschillende richtingen. De nieuwe VP Sales wilde zich op enterprises richten, en onze hoofdingenieur bouwde dit waanzinnige analyticsplatform dat goed was voor een handvol klanten, maar waar de meerderheid van onze klanten niets aan had. Dat kwam allemaal doordat we niet echt vasthielden aan onze missie en visie.
Jeroen: Dus je begon met een bepaalde reden. Je ging ten minste een bepaalde richting uit, maar hield daar vervolgens niet aan vast omdat je die missie en visie niet goed aan iedereen hebt gecommuniceerd.
David: Ja, precies. Dit is dus iets wat ze in het boek tonen: hoe je je missie en visie definieert en aan iedereen communiceert, en hoe je bepaalt of de juiste mensen op de juiste plek zitten. Ze tonen je hoe je vergaderingen op de meest efficiënte manier leidt. Ik raad elke ondernemer echt aan dit boek te lezen. Het verandert je leven echt!
Jeroen: Dat ga ik zeker doen. Eigenlijk is het interessant. Ik denk dat dit precies is waar veel startupbedrijven de mist in gaan: ze houden niet echt vast aan hun richting en blijven eraan sleutelen. Op een bepaald moment de markt opgaan is daar een klassiek voorbeeld van. Veel bedrijven zien dat er in het hogere marktsegment meer geld te verdienen valt en vergeten hun oorspronkelijke doel: kleine bedrijven helpen, het toegankelijk en gebruiksvriendelijk maken en al dat soort dingen.
David: Dan verdwaal je inderdaad. Ik denk ook dat het een geweldige managementtool is. Een vriend van me heeft Ring.com opgericht. Ze hebben het net voor meer dan een miljard dollar aan Amazon verkocht. Lucky him!
Een andere vriend van me runt zijn ontwikkelingsteam voor AI in Oekraïne. Ze hebben net een nieuw product uitgebracht: een camera met schijnwerpers die je aan de zijkant van je huis bevestigt. Wanneer er iemand langskomt, springen de lichten aan voor de veiligheid. Hun missie is om buurten veiliger te maken. Een van hun engineers zei: “Hé, aangezien we aan hun kant een microfoon hebben en deze lichten, kunnen we de microfoon naar muziek laten luisteren en de lichten op de muziek laten flitsen.” Maar niemand zei iets als: “Gast, wat heeft dit in hemelsnaam met veiligere buurten te maken?”
Als je een sterke missie- en visieverklaring hebt, wordt het voor iedereen heel eenvoudig om de juiste beslissingen te nemen en geen dingen te bouwen die niet echt aansluiten bij wat je doet.
Jeroen: Precies. Je weet waar je naartoe moet. Vind je ook niet dat dat min of meer de rol van de oprichters en CEO’s is?
David: Absoluut. Lance Crosby, die MaxCDN heeft gekocht en CEO van StackPath is, was ook CEO van Softlayer. Ze hebben Softlayer voor 2,7 miljard dollar aan IBM verkocht.
Hij vertelde me ooit dat een CEO maar drie taken heeft. De eerste is om de missie en visie als een papegaai te verkondigen aan iedereen in de buitenwereld en aan iedereen binnen het team, en ze voortdurend te herhalen zodat iedereen weet waar je voor staat. De tweede is ervoor te zorgen dat het bedrijf niet zonder geld komt te zitten, dat de verkoop op schema ligt en dat je voldoende financiering ophaalt. De derde is mensen aannemen die weten wat ze doen voor de sleutelposities, en ze vervolgens met rust laten; mensen aannemen die op dit vlak veel beter zijn dan jij. Laat ze daarna met rust, laat hen een team opbouwen en richt je gewoon op KPI’s, zonder al te veel in de details te duiken.
Jeroen: Dat klinkt volgens mij wel logisch.
David: Bij MaxCDN zaten we veel te diep in de details, en het was echt een wake-upcall om te zien hoe hij het team aanstuurde. Na de overname was ik chief marketing officer van het bedrijf. Terwijl ik het merk en het marketingplan aan het uitwerken was, woonde ik vergaderingen bij. Hij zat de vergaderingen uit, zei: “Goed,” en vertrok vervolgens.
Na de tweede keer dacht ik: “Gast, doe ik dit niet goed? Geef me wat feedback.” Hij zei: “Nee. Je hebt dit onder controle. Ik laat je gewoon je gang gaan.”
Het was voor mij echt een eyeopener om zoveel te kunnen loslaten en iemand anders dit te laten runnen.
Jeroen: Was je daarvoor COO?
David: Nee. Bij MaxCDN leidde ik product en marketing.
Jeroen: Product en marketing, oké. Over werk-privébalans gesproken: je raakte dit eerder al even aan en praat er actief over. Wat adviseer je mensen precies om die balans te bereiken?
David: Wat mijn vrouw en ik hebben uitgewerkt, heet Managing Happiness. Je vindt het op Managinghappiness.com. Het idee is dat je bedrijfsprincipes toepast op je gezinsleven.
We kregen het idee toen ik thuiskwam na een vergadering over rollen en verantwoordelijkheden bij MaxCDN. Ik zat met mijn dochter en mijn vrouw op de bank, en mijn dochter moest verschoond worden. Ik wees mijn vrouw daarop.
Ik zei: “Hé, had je gezien dat Emma een volle luier had?” Mijn vrouw werd een beetje boos omdat ik haar er eigenlijk op wees dat ze de luier moest verschonen, terwijl ik het zelf niet deed. Ik dacht: “Oké, waarom maken we hier ruzie over? Ik doe het met alle plezier, maar ik wist niet dat het nu mijn tweede beurt was, om 20.00 uur op een dinsdag, dat het nu aan mij was.”
Toen dacht ik: “Hé, laten we gaan zitten en het hebben over onze rollen en verantwoordelijkheden in onze relatie.”
Door dit te doen verdwenen al die onuitgesproken verwachtingen, en werd het grootste deel van de wrijving in onze relatie echt weggenomen.
Jeroen: Hoe pak je dit nu aan in dit specifieke geval? Is iemand verantwoordelijk voor de luiers, of neemt iemand een deel van je werk op zich?
David: Ze draagt geen luiers meer! Maar we verdelen gewoon de verantwoordelijkheidsgebieden onder elkaar.
Jeroen: Haha, vanzelfsprekend. Maar jullie verdelen het werk natuurlijk. Toch?
David: Ja. Ik breng mijn dochter ’s ochtends naar school en mijn vrouw haalt haar ’s avonds op. Door de week brengt mijn vrouw mijn dochter naar bed en in het weekend doe ik dat. Het zijn gewoon afspraken, en ze liggen niet echt in steen gebeiteld, maar het is fijn om een kader te hebben dat richting geeft, zodat je daar geen discussies over krijgt. Zo van: “Ik ben moe, ik wil het niet doen.” Dan zegt zij: “Oké. Het is mijn taak, ik doe het.”
Jeroen: Dus jullie hebben duidelijke verantwoordelijkheden vastgelegd. Iedereen weet: deze persoon doet dat, de andere doet dat. Je kunt inspringen als er een probleem of iets dergelijks is. Klopt?
David: Als het nodig is, of zelfs als je het gewoon zelf wilt doen, dan kan dat. Ja.
Jeroen: Maar de rest van de tijd loopt het als een trein, toch?
David: Ja. Weer machines bouwen, dat is de Duitse ingenieur in mij.
Jeroen: Doe je nu hetzelfde bij het bouwen van bedrijven?
David: O ja, absoluut. Het is ontzettend belangrijk dat er duidelijke rollen en verantwoordelijkheden zijn. Ook een duidelijke missie en visie voor je persoonlijke leven en voor je bedrijf, of duidelijke kernwaarden.
Elke keer als je een grote beslissing wilt nemen, is het zinvol om je missie, visie en kernwaarden erbij te nemen en na te gaan of die beslissing in lijn ligt met wat je wilt doen of wie je wilt zijn. Daardoor wordt het veel gemakkelijker om nee te zeggen tegen dingen. Ik heb het echt moeilijk om nee te zeggen.
Ik wil altijd helpen en ik wil altijd alles doen, en overal zie ik voortdurend enorm veel opportuniteiten. Maar hierdoor wordt het veel gemakkelijker om te zeggen: “Bedankt voor het aanbod, maar ik heb geen interesse, omdat het niet in lijn ligt met wat ik wil doen.”
Jeroen: Nog even over de balans tussen werk en privé. Hoe ziet je dag er ongeveer uit en hoe houd je alles in evenwicht?
David: De term balans tussen werk en privé is niet ideaal, omdat die voortdurend verandert. Er is altijd een soort touwtrekkerij tussen werk en privé. Ik denk dat je het beter werk-privé-integratie kunt noemen, en manieren kunt vinden om je werk en je leven zo te integreren dat ze vloeiend in elkaar overlopen.
Idealiter richt je je leven zo in dat je niet echt de behoefte voelt om te zeggen: “O, ik heb nu vakantie nodig.” Ik denk dat je iets verkeerd doet als je het zo aanpakt dat je een pauze van je leven nodig hebt.
Het idee is dus dat je de dingen holistisch bekijkt. Wat het structureren van mijn dagen betreft: ’s ochtends sta ik vrij vroeg op. Ik doe een korte yoga- en meditatieroutine. Daarna breng ik mijn dochter naar school en ga ik vaak naar de fitness, waar ik enkele oproepen doe. Ik werk momenteel van thuis uit, wat in het begin erg irritant voor me was, omdat ik altijd gewend was geweest veel mensen om me heen te hebben.
De fitness is in het hotel, dus ik hang gewoon wat rond in een van de restaurants van het hotel en doe daar een paar oproepen. Daarna lunch ik en kom ik terug om nog wat van thuis uit te werken. Dan komt mijn dochter thuis en heb ik een geblokkeerd tijdsblok waarin ik met haar speel — ongeveer twee uur.
Omdat ik het moeilijk vind om nee te zeggen, zou ik, als je me zou vragen om deze oproep om 3.00 uur ’s nachts in te plannen, zeggen: “Ja hoor, laten we dat doen.” Of zelfs als je deze oproep wilt inplannen tijdens de tijd die ik met mijn dochter wil doorbrengen, zou ik het ook doen. Daarom gebruik ik altijd Calendly en heb ik deze tijdsblokken in mijn kalender vastgelegd. Dat is niet alleen veel efficiënter om een moment te vinden, maar ik bescherm mezelf ook tegen mezelf door dit soort dingen te doen.
Jeroen: Hoe werkt dat dan in de praktijk als je een CO of Founder bent? Is het niet deels jouw taak om nee te zeggen tegen dingen?
David: O ja. Het wordt heel gemakkelijk als je nee zegt tegen dingen op basis van je waarden, missie en visie.
Jeroen: Begrepen.
David: Het is een soort hulpmiddel waarmee ik alles altijd eerst toets, en dan wordt het heel gemakkelijk om dingen te zeggen als: “Hé, bedankt, maar nee bedankt!”
Jeroen: Je zou hetzelfde ook op je leven kunnen toepassen, neem ik aan?
David: Ja, klopt. Natuurlijk!
Jeroen: “Mijn missie en visie is dat ik ook moet slapen” of zoiets.
David: Dat is allemaal één geheel. Je moet het holistisch bekijken. Wanneer ik mijn dagelijkse planning maak, heb ik mijn rollen duidelijk op een rijtje: ik ben vader, ik ben partner, ik doe Task Drive, ik ben consultant en ik moet ook aandacht besteden aan persoonlijke groei en zelfzorg. Wanneer ik mijn dag of mijn week plan, houd ik altijd rekening met die dingen. Ik zorg ervoor dat ik niet opeens denk: “O ja, ik heb al een tijdje niets gedaan aan persoonlijke groei of zelfzorg, ik ben niet naar de sportschool geweest of heb niet gesport.” Dus zorg ik ervoor dat ik die dingen inplan in mijn dag of mijn week.
Als ik dat niet doe, richt ik me volledig op mijn werk en vergeet ik al het andere om me heen. Het is dus heel gezond voor mij om mezelf er steeds aan te herinneren: “Oké, ik moet deze dingen ook doen om productief, gezond en gelukkig te blijven.”
Jeroen: Ik denk dat veel ondernemers met hetzelfde probleem kampen. Omdat je werkt vanuit passie, ben je heel erg betrokken bij wat je doet. Ik weet nog dat ik, voordat ik mijn eigen bedrijf opbouwde, op een bepaald moment heel gemakkelijk de knop kon omzetten en mijn werk kon vergeten. Maar dat is nu ik ondernemer ben niet echt meer hetzelfde.
David: Het houdt nooit echt op!
Wat mij hierbij helpt, is afleidingen buiten beeld houden. Ik neem bijvoorbeeld mijn telefoon niet mee wanneer ik quality time met mijn vrouw of dochter wil doorbrengen. Want als ik mijn telefoon bij me heb en ik een bericht op Slack of iets dergelijks krijg, gaat mijn brein meteen weer volledig terug naar mijn werk en begin ik na te denken over hoe ik dat probleem kan oplossen, of wat het ook is. Maar op dat moment wil ik aanwezig zijn bij mijn gezin. Echt tijd doorbrengen met mensen.
Dit helpt me om die dingen op afstand te houden. Wanneer ik tijd doorbreng met mijn vrouw, gaan we bijvoorbeeld vaak samen naar de sportschool, rennen we samen of doen we samen yoga. Na het sporten is je hoofd namelijk als het ware leeg. Dan is het gemakkelijker om samen quality time door te brengen.
Jeroen: Dat klopt. Ik ben ook net weer begonnen met hardlopen en je merkt echt het verschil dat sporten maakt, en hoeveel beter de tijd daarna voelt. Het is heel fijn.
David: Ik heb ook mijn beste ideeën en los de meeste problemen op tijdens het hardlopen of na yoga, wanneer mijn hoofd volledig ontspannen is en ik in een vrije flow zit. Voor mij is dat echt noodzakelijk om lastige problemen op te lossen.
Jeroen: Je zei dat je nu in Bodrum in Turkije woont. Werk je dan op afstand voor Task Drive, of hoe werkt dat precies?
David: Ja, we werken op afstand. We hebben een kantoor in Oekraïne, een kantoor in India en ook een paar mensen in Servië. Voor klanten en conferenties reis ik regelmatig naar DS.
Jeroen: Sorry, je doet dus eigenlijk alles op afstand, alleen, vanuit Turkije?
David: Ja, klopt. Ik bedoel, tegenwoordig maakt dat met videogesprekken niet echt meer uit.
Jeroen: Ja, inderdaad.
David: Met MaxCDN hadden we ook een kantoor in Belgrado, Servië, een kantoor in de Filipijnen, ons hoofdkantoor in LA, daarnaast een kantoor in Vegas en een team in de Filipijnen. Het maakt tegenwoordig echt niet meer uit waar mensen zich bevinden!
Jeroen: Zijn er nog andere startups in Bodrum, of zit jij daar gewoon alleen op het strand?
David: Ik zit daar gewoon alleen op het strand. Ik heb niets anders gevonden!
Er zijn een paar mensen die zich bezighouden met Bitcoin-mining en dat soort dingen, maar geen echte startups. Alleen in de zomer zie je hier veel rijke Turkse families. In de zomer komen er dus veel ondernemers langs en in Istanbul is er een behoorlijk levendige startupscene.
Jeroen: Leuk. We ronden zo een beetje af. Wat is het laatste goede boek dat je hebt gelezen en waarom koos je ervoor om het te lezen? Je vertelde me al over Conscious Capitalism. Is er nog een ander boek?
David: Ik lees geen boeken meer, ik luister er alleen nog naar.
Jeroen: Naar welk boek heb je dan geluisterd?
David: Ik heb onlangs opnieuw naar ‘The Four Agreements’ geluisterd. Het staat in de top drie van de boeken die de meeste invloed op mijn leven hebben gehad. Ik raad het van harte aan!
Jeroen: En waarom is dat?
David: The Four Agreements gaat over de afspraken die je met jezelf maakt. Aan het begin van het boek staat een voorbeeld. Een moeder komt thuis van haar werk, heeft een vreselijke dag achter de rug en een verschrikkelijke migraine. Haar dochter springt op het bed en zingt, en door dat gezang wordt haar migraine nog erger. Ze verliest haar geduld en schreeuwt naar haar: “Je hebt een vreselijke stem, niemand wil je horen zingen, hou op met zingen.”
Vervolgens maakt dat meisje de afspraak met zichzelf dat ze een slechte stem heeft en nooit meer zal zingen. Ze heeft zelfs moeite om in het openbaar te spreken. Dat komt doordat ze die afspraak met zichzelf heeft gemaakt. Hetzelfde gebeurt als je een negatieve afspraak met jezelf maakt, zoals: “Ik kan niet goed met cijfers omgaan, ik kan dit niet of dat niet.” Dan blijft die overtuiging je achtervolgen.
Mijn favoriete citaat van Henry Ford is: “Of je nu denkt dat je het kunt of denkt dat je het niet kunt, in beide gevallen heb je gelijk.”
Ik denk dus dat mindset een heel grote rol speelt. Een ander aspect van het boek en de afspraken die we maken, is dat we in ons hoofd vaak tegenstrijdige afspraken hebben. Ik wil bijvoorbeeld de beste vader ter wereld zijn én de beste ondernemer ter wereld. Die twee dingen gaan niet goed samen en zullen altijd voor conflict in je hoofd zorgen.
Als je in het reine komt met wat je echt wilt doen, wordt alles veel gemakkelijker. Het is een heel kort boek, maar het staat echt boordevol geweldige tips voor persoonlijke ontwikkeling. Ik raad het dus van harte aan.
Jeroen: Mooi. Als je opnieuw zou kunnen beginnen als ondernemer, wat zou je dan anders hebben gedaan?
David: Ik zou Traction hebben geïmplementeerd. Dat is nog een boek dat ik eerder heb aanbevolen. Het is het besturingssysteem voor Amerikaanse ondernemers en ik zou het zo snel als menselijk mogelijk in elk bedrijf invoeren.
Jeroen: Wat is het belangrijkste uitgangspunt van Traction?
David: Het is een volledig systeem voor het runnen van je bedrijf: hoe je vergaderingen leidt, hoe je missie, visie en waarden definieert, hoe je de juiste mensen op de juiste plek zet, enzovoort. Het is dus een holistische kijk op het runnen van een bedrijf.
Jeroen: Juist. Tot slot: wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?
David: Het gaat heel hippie klinken, maar mijn yogaleraar zei ooit dat je elke beslissing in het leven neemt uit liefde of uit angst.
Als je beslissingen neemt uit liefde, zit je op het juiste spoor. Neem je ze uit angst, dan zit je op het verkeerde spoor. Stel bijvoorbeeld dat ik je in sales een product wil verkopen. Als ik dat uit liefde verkoop, doe ik dat omdat ik weet dat het een goed product is en dat dit product je problemen oplost. Dat het goed voor je is! Dan voel je dat mijn intentie is om vanuit liefde te verkopen en is de kans groter dat je het koopt. Op die manier verkopen wordt heel gemakkelijk.
Hetzelfde geldt voor waar we het vóór de opname over hadden: verzekerd zijn. Als je vanuit angst handelt, loop je altijd vast. Als je vanuit liefde handelt, wordt alles veel gemakkelijker. Terug naar het voorbeeld van sales: als ik vanuit angst verkoop en mijn motivatie om te verkopen is dat ik geld wil verdienen om mijn hypotheek te betalen, of dat mijn VP of sales me verantwoordelijk houdt voor het behalen van bepaalde cijfers,
Als dat de motivatie is achter mijn verkoop, verkoop ik vanuit angst en zal de andere persoon dat ook aanvoelen. Verkopen wordt dan een stuk moeilijker.
Of neem dat voorbeeld van de introverte persoon. Als je een presentatie moet geven en je doet dat vanuit angst, ga je een ontzettend slechte presentatie geven. Als angst je dominante gedachte is, denk je na over hoe mensen je zien, wat anderen van je denken, enzovoort.
Maar als je het omdraait en deze presentatie vanuit liefde geeft, omdat wat je dit publiek gaat vertellen hen zal helpen om dingen beter te doen, verandert dat de hele situatie. Dan kun je daadwerkelijk een veel betere presentatie geven.
Jeroen: Top. Dat is eigenlijk een geweldig advies!
David: Dat is mijn beste advies aan iedereen die luistert.
Jeroen: Nou, dat was alles wat ik wilde vragen. Nogmaals bedankt, David, dat je te gast wilde zijn bij Founder Coffee.
David: Bedankt voor de uitnodiging. Het was leuk!
Vond je het interessant? Lees interviews uit Founder Coffee met andere oprichters.
We hopen dat je deze aflevering leuk vond. Als dat zo is, beoordeel ons op iTunes!
Voor meer interessante verhalen over startups, groei en sales
👉 volg @salesflare op Twitter of Facebook
