David Henzel di MaxCDN
Founder Coffee, episodio 011
Sono Jeroen di Salesflare e questo è Founder Coffee.
Ogni due settimane prendo un caffè con un founder diverso. Parliamo di vita, passioni, insegnamenti, … in una conversazione intima, per conoscere la persona dietro l’azienda.
Per questo undicesimo episodio ho parlato con David Henzel, cofondatore di MaxCDN e oggi di TaskDrive. Nella sua vita precedente faceva arrivare i contenuti più velocemente ai visitatori dei siti web; oggi aiuta le aziende a trovare i lead giusti.
David è tedesco e un tempo viveva negli Stati Uniti, ma ora vive su una calda spiaggia turca. È molto interessato alle aziende guidate da una missione e alla gestione della felicità, e tiene un blog e un podcast su questi temi.
Parliamo di come gestisce la propria felicità, di come costruisce aziende sostenute da una missione e da una visione e del perché il mindset giusto sia la cosa più importante che si possa avere.
Benvenuti a Founder Coffee.
Dove ascoltarlo?
Puoi trovare questo episodio su:
Trascrizione
Jeroen: Ciao David. È un piacere averti a Founder Coffee.
David: Grazie mille per avermi invitato. Sono entusiasta di essere qui.
Jeroen: Sei conosciuto soprattutto come il fondatore di MaxCDN. Ma ora stai lavorando a TaskDrive. Per chi non conosce ancora queste aziende, di cosa si occupano?
David: MaxCDN è una content delivery network che rende più veloci i siti web. Abbiamo fondato MaxCDN nel 2009 e l’abbiamo venduta abbastanza presto — in realtà due anni fa — a un’azienda chiamata StackPath.
TaskDrive, invece, si occupa di ricerca di lead. Troviamo lead B2B per le aziende che fanno attività di outreach.
Jeroen: Quindi fornite alle aziende B2B lead email o li consegnate in un altro formato?
David: Sì, sono lead email. Ma possono provenire da qualsiasi ambito. Potrebbe trattarsi di qualcuno che sta gestendo una campagna SEO e vuole trovare determinati siti, oppure di qualcuno che cerca affiliati. In pratica abbiamo un team molto grande di ricercatori che può trovare per te qualsiasi cosa sia difficile da trovare in altro modo.
Jeroen: Come sei entrato inizialmente in MaxCDN e come si è evoluto il percorso che ti ha portato a lavorare a TaskDrive?
David: Ti racconto il mio percorso, in modo molto sintetico. Sono originario della Germania e sono sempre stato un imprenditore. La scuola non ha mai fatto davvero per me. Ma ho frequentato 14 scuole diverse. Sì, ero un alunno problematico!
Poi ho scoperto questo mondo dell’imprenditoria, che per me funzionava molto bene. In Germania avevo un’azienda informatica che si occupava della manutenzione dei servizi interni delle aziende locali. All’epoca, uno dei miei clienti era il più grande importatore e produttore di articoli come i narghilè. Era molto insistente e continuava a spingermi ad aprire un negozio per lui.
L’attività funzionava molto bene, quindi ho dovuto chiudere la mia azienda informatica e iniziare a vendere prodotti online. Ma il mio grande sogno è sempre stato trasferirmi in America e avere lì un’azienda.
Jeroen: Perché?
David: Prima di tutto, ho sempre amato Los Angeles. Ci sono stato per la prima volta a 19 anni e mi sono innamorato della città. Inoltre, le startup mi hanno sempre affascinato. All’epoca, quando ho preso questa decisione, in Germania e in Europa non esisteva ancora una vera scena startup di grandi dimensioni. Ero fortemente attratto dall’idea di andare sulla costa occidentale degli Stati Uniti.
Così ho venduto la mia azienda di e-commerce, e il ricavato mi è bastato per ottenere il visto per investitori e trasferirmi negli Stati Uniti. Poi abbiamo fondato MaxCDN e l’abbiamo gestita per otto anni. Per me è stato un momento molto personale.
Mia moglie ha ricevuto una diagnosi di cancro al seno. Tocchiamo ferro, oggi sta bene. Ma allora la cosa mi ha davvero sconvolto e mi ha spinto a rimettere tutto in discussione. Mi sono praticamente immaginato sul letto di morte, mentre ripercorrevo la mia vita e pensavo: «Ho fatto quello che avrei dovuto fare? Ho avuto l’impatto che volevo avere?» E, in definitiva, morirò con dei rimpianti?
MaxCDN era fantastico, non c’è che dire. Cresceva ed era divertente lavorarci. Ma non era davvero ciò che mi appassionava fino in fondo. Così io e i miei soci abbiamo deciso che vendere l’azienda fosse la scelta giusta.
Siamo tornati in Europa. Mia moglie voleva tornare in Germania, ma io non riuscivo proprio a trasferirmi di nuovo in un clima freddo. Così ci siamo trasferiti a Bodrum, in Turchia, che si trova sulla stessa latitudine di Los Angeles. Quindi il clima è piacevole e caldo!
In quel periodo stavo lavorando a un corso chiamato Managing Happiness, in cui applichiamo i principi del business alla vita familiare. Io e mia moglie avevamo elaborato questo approccio per rendere più facile a mia moglie essere sposata con un imprenditore. Abbiamo pubblicato il corso, ma continuavo a sentirmi attratto dal business. Così ho iniziato a fare da mentor e consulente per alcune aziende.
Una di queste aziende era quella del mio ex socio e si chiamava Task Drive: si occupa di ricerca di lead. Lui era piuttosto stanco di quel lavoro e voleva concentrarsi sul mercato azionario. Per me, quindi, era una buona opportunità per acquisire l’azienda. Ora siamo quasi alla fine del processo di acquisizione.
Jeroen: Visto che hai detto che MaxCDN non era davvero la tua passione, senti che Task Drive lo sia?
David: Ho attraversato, come si dice, un percorso di ricerca interiore per capire davvero che cosa volessi. Alla fine, ciò che mi appassiona veramente è aiutare le aziende, o aiutare gli imprenditori, ad avere successo. È per questo che Task Drive è uno degli elementi di questo progetto: lo scopo, o la missione, dell’azienda è fare in modo che il tuo team vinca. Lavoriamo con i nostri clienti per prepararli al successo, così che possano far crescere la loro azienda.
Jeroen: Mettiamo che lavoriate con Salesflare. Che cosa fareste esattamente per aiutarci ad avere successo?
David: Con Task Drive ci concentriamo sulla ricerca di lead. Troveremmo quindi i clienti ideali per voi e analizzeremmo il vostro profilo cliente ideale: aziende con team di vendita più grandi di X, ma non troppo grandi, perché probabilmente preferirebbero una soluzione enterprise, oltre ad altri aspetti. I nostri ricercatori troverebbero i contatti più rilevanti per voi, dopodiché potreste contattare queste persone e convincerle ad acquistare da voi.
Jeroen: Quindi fornite effettivamente dei lead. In che modo vi differenziate dalle altre aziende che si occupano di lead generation? Perché in questo momento ce ne sono davvero tantissime.
David: Ciò che ci rende unici è il fatto che mettiamo a disposizione ricercatori dedicati, formati e assegnati a un solo cliente. In questo modo comprendono davvero il profilo del cliente e non lavorano per clienti scelti a caso. Abbiamo scoperto che questo approccio rende il lavoro molto più efficace.
La seconda cosa è che vi assegniamo sempre un manager di prodotto che coordina i ricercatori. Quindi, indipendentemente dal numero di ricercatori che aggiungete al team, avete sempre un unico punto di contatto e questo manager di progetto conosce a memoria tutti i playbook.
Ci sono quindi diversi modi per trovare lead o individuare ciò che funziona per le aziende. Avete sempre qualcuno con cui fare brainstorming e che può ideare nuove campagne di outreach. Il terzo elemento è che ci concentriamo sull’eccellenza operativa, quindi abbiamo un team QA separato.
Abbiamo strumenti interni che ci rendono più efficaci nel fornire risultati di alta qualità e un output valido.
Jeroen: Immagino quindi che il vostro obiettivo siano aziende leggermente più grandi?
David: Sì, l’ideale per noi sono le aziende che hanno un team di vendita composto da almeno dieci rappresentanti. È questo il tipo di cliente con cui lavoriamo meglio.
Jeroen: Capito.
David: Ultimamente, però, abbiamo iniziato ad affacciarci al mondo della SEO, concentrandoci maggiormente sui team di marketing per l’outreach rivolto agli affiliati e per trovare pagine con buoni backlink di partenza verso l’articolo che avete appena pubblicato. Non ho ancora definito completamente quale sia il mercato obiettivo ideale in questo ambito. Ma anche questo sta funzionando molto bene.
Jeroen: Forte. Tornando alla tua giovinezza, hai detto che eri uno studente problematico e che hai frequentato 14 scuole. Era perché la tua famiglia si spostava spesso o c’era qualche altro motivo?
David: In parte entrambe le cose. Ci siamo trasferiti due volte, ma sì. Quando mi piaceva un insegnante, prendevo sempre A; quando non mi piaceva, prendevo F. Immagino che il mio modo di dimostrare a un insegnante che non mi piaceva fosse proprio questo.
Jeroen: Quindi era un po’ una questione di sentire la tua passione: quando la sentivi, potevi fare qualsiasi cosa. Ma se non la sentivi, non riuscivi proprio a fare nulla?
David: Sì, assolutamente. E poi, quando ho lasciato gli studi, ho scoperto che in realtà adoro imparare. Non è che non mi piaccia imparare. Sono un grande appassionato di crescita personale. Perciò leggo moltissimi libri su argomenti disparati che mi interessano. Imparo continuamente, leggendo almeno un libro al mese. Voglio solo essere io a decidere da dove cominciare e su cosa lavorare per primo.
Jeroen: Però sembri coerente nelle tue scelte, almeno per quanto riguarda ciò che ti piace, perché hai lavorato per molti anni, per esempio, su MaxCDN. Sono solo alcune cose specifiche a non attirarti, giusto?
David: Immagino di sì. Non è che faccia soltanto cose che mi piacciono. Spesso, quando hai definito la tua missione o la tua visione, nel business o nella vita personale, devi fare anche cose davvero sgradevoli. Sono proprio quelle cose a spingerti verso l’obiettivo che ti sei prefissato. Non voglio evitare ciò che non mi piace, ma deve aiutarmi ad andare nella direzione giusta.
Jeroen: C’è qualcuno che ti ha influenzato e ti ha spinto verso l’imprenditoria? La tua famiglia o un amico?
David: In realtà, un mio caro amico. Mi ha preso per mano e mi ha mostrato cosa significa gestire un’azienda. Prima lavorava come freelance nel settore IT e abbiamo avviato questa attività insieme. In pratica mi ha preso per mano e mi ha detto: «Ehi, amico, facciamolo insieme». È andata alla grande!
Jeroen: Era il ragazzo con cui avevi avviato l’attività IT?
David: Sì.
Jeroen: Lavorate ancora insieme?
David: No, è tornato in Germania. Quando ho avviato l’attività di eCommerce, ci siamo separati e io mi sono concentrato esclusivamente sull’eCommerce.
Jeroen: Hai mai avuto un lavoro, tra virgolette, «vero», oppure sono sempre state startup?
David: No.
Jeroen: Mai?
David: In realtà, come contractor, ho lavorato per Lufthansa. Si trattava di una specie di rollout, un progetto di implementazione IT durato due mesi o qualcosa del genere, ma non ho mai avuto davvero un lavoro «vero».
Jeroen: Quindi era una sorta di incarico di consulenza on-site?
David: Sì. Ma non ho mai avuto davvero un lavoro, un lavoro vero e proprio.
Jeroen: Quindi hai sempre lavorato in startup?
David: Sì.
Jeroen: C’è qualche grande founder che ti abbia mai ispirato? Qualcuno che ammiravi e di cui pensavi: «Ecco, voglio essere come lui. È così che voglio costruire la mia azienda»?
David: Non proprio. Però ammiro, per esempio, quello che fa Elon Musk, soprattutto il fatto che sia così guidato dalla missione e dalla visione. In realtà, ho appena letto un libro intitolato Capitalismo consapevole. Ne hai mai sentito parlare?
Jeroen: Sì, in realtà. Mia moglie si occupa di CSR e sostenibilità, cioè responsabilità sociale d’impresa e sostenibilità. È stata lei a parlarmene. Io però non l’ho letto.
David: L’idea del libro è che un’azienda sia il mezzo migliore per generare un cambiamento positivo nel mondo.
Un’azienda tradizionale si concentra esclusivamente sugli azionisti, aumentando il valore per gli azionisti. Altre aziende puntano invece a prendersi cura di tutti gli stakeholder, cioè dipendenti, clienti, partner, fornitori, ma anche della comunità e del pianeta.
Il libro mostra che, se ti prendi davvero cura di tutti gli stakeholder, la tua azienda prospererà di più. Concentrarsi su questi aspetti dà una sensazione molto migliore rispetto al concentrarsi soltanto sul denaro. Penso anche che il denaro sia semplicemente un effetto collaterale del valore che offri. Se offri quanto più valore possibile al maggior numero possibile di persone, diventerai la corporation più ricca che ci sia. Per questo ammiro davvero ciò che hanno condiviso nel libro sugli stakeholder. Per esempio, l’importanza del coautore del libro.
Jeroen: È sempre stato un principio alla base della tua azienda? Cioè, hai sempre guardato al valore più che al denaro, oppure è qualcosa che stai imparando solo adesso?
David: Crescendo non ho mai vissuto situazioni di scarsità, quindi non sono mai stato davvero motivato dal denaro. Mi piacciono molto le persone, aiutare gli altri e risolvere i loro problemi. È sempre stato questo a motivarmi molto più del denaro.
Jeroen: Quindi, in un certo senso, questa è la parte legata alla passione nel costruire la tua azienda?
David: Immagino di sì, già.
Jeroen: Per te, costruire startup è una sorta di stile di vita?
David: Sì, assolutamente. Se con la tua startup non aiuti altre persone, probabilmente non avrai successo fin dall’inizio e la startup non durerà molto a lungo.
Jeroen: Sono completamente d’accordo. Di cosa ti stai occupando in questo momento e a cosa dedichi la maggior parte del tuo tempo?
David: Sto prendendo in mano le operazioni di Task Drive. In pratica, ho esaminato tutti i processi che abbiamo attualmente in uso e li ho ottimizzati. Ho una formazione da ingegnere, anche se è da molto tempo che non metto davvero mano a un server. Vorrei costruire processi, chiamiamoli così, “meccanici”, che funzionino molto bene insieme, per poi rivederli e perfezionarli costantemente.
Ormai ho praticamente finito, quindi sta funzionando tutto molto bene. Ho implementato in azienda l’Entrepreneurial Operating System, che è qualcosa di davvero semplice e straordinario. Avrei voluto averlo a disposizione quando ero in MaxCDN. In pratica, seguendo questo framework avremmo evitato tutte le insidie in cui siamo incappati.
Jeroen: Di quale framework si tratta?
David: Si chiama EOS, Entrepreneurial Operating System. Il sito web è EOSWorldwide.com e i libri dedicati a questo metodo includono Attraction: Get A Grip On Your Business e altri ancora. Un libro si chiama ‘Get A Grip’ e l’altro ‘Traction’. In pratica, spiegano come gestire la propria azienda in modo molto efficace.
Jeroen: C’è qualche insegnamento importante che potresti condividere subito? Qualcosa che potremmo applicare, oppure funziona solo se lo si adotta nel suo insieme?
David: Voglio dire, ci sono davvero tantissimi spunti. Uno riguarda come definire la propria mission e vision, cosa che avevamo fatto a MaxCDN. Abbiamo iniziato come NetDNA, una CDN focalizzata sulle aziende enterprise. Ma non avevamo davvero un elemento distintivo: eravamo semplicemente la versione più essenziale di EdgeCast o ARCNY.
In pratica lo facevamo per il denaro e non pensavamo davvero a offrire molto valore alle persone. Ci siamo detti semplicemente: “Okay, lo rendiamo un po’ più economico e dovrebbe funzionare”. Ma in realtà non ha funzionato.
Poi ci siamo chiesti: “Come possiamo offrire un valore reale alle persone?”. All’epoca, una CDN era qualcosa che solo le grandi aziende potevano davvero permettersi, perché comportava un impegno a lungo termine. Dovevi firmare un contratto di almeno 12 mesi e pagare almeno diverse centinaia di dollari al mese. Non proprio alla portata di una piccola startup!
Ci siamo detti: “Ehi, rendiamo il processo di iscrizione e di avvio il più semplice e privo di attriti possibile per l’utente”. L’idea ha preso davvero piede e abbiamo lanciato il servizio con il brand MaxCDN. Da lì ha iniziato a funzionare molto bene. Ma l’errore che abbiamo commesso è stato non mettere mai per iscritto che la nostra mission era portare le CDN nelle mani di tutti, rendendole il più semplici possibile da usare. Non abbiamo mai scritto quella mission e non l’abbiamo mai comunicata ai nuovi assunti.
L’azienda è cresciuta e ci siamo ritrovati a muoverci in dieci direzioni diverse. Il nuovo VP of Sales voleva concentrarsi sulle aziende enterprise, mentre il nostro responsabile dell’ingegneria ha costruito questa folle piattaforma di analytics, utile per una manciata di clienti ma senza alcuna utilità per la maggior parte degli altri. È successo tutto perché non siamo rimasti davvero fedeli alla nostra mission e alla nostra vision.
Jeroen: Quindi avevate iniziato per un motivo preciso. Almeno vi eravate mossi in una certa direzione, ma poi non siete rimasti fedeli a quella direzione perché non avete comunicato correttamente mission e vision a tutti.
David: Sì, esatto. Nel libro ti mostrano proprio questo: come definire mission e vision e come comunicarle a tutti, oppure come capire se le persone giuste occupano i ruoli giusti. Ti spiegano anche come gestire le riunioni nel modo più efficace possibile. Consiglio davvero a ogni imprenditore di leggere questo libro. Ti cambia la vita!
Jeroen: Lo farò sicuramente. È interessante, in effetti. Credo che sia esattamente il punto in cui falliscono molte startup: nel mantenere davvero la direzione senza modificarla continuamente. Puntare al mercato enterprise, per esempio, è un classico. Molte aziende vedono che nei segmenti più alti del mercato ci sono più soldi e dimenticano il loro obiettivo iniziale: aiutare le piccole aziende, rendendo il prodotto accessibile, facile da usare e tutto il resto.
David: E allora ti perdi, sì. Penso che sia anche uno strumento di gestione straordinario. Un mio amico ha fondato Ring.com. Poco fa l’ha venduta ad Amazon per oltre un miliardo di dollari. Beato lui!
Un altro mio amico gestisce il suo team di sviluppo per l’AI in Ucraina. Hanno appena lanciato un nuovo prodotto: una telecamera con dei proiettori installata sul lato della casa. Quando qualcuno passa, le luci si accendono per motivi di sicurezza. La loro missione è rendere più sicuri i quartieri. Uno dei loro ingegneri ha detto: «Ehi, visto che dall’altra parte c’è un microfono e abbiamo queste luci, potremmo fare in modo che il microfono ascolti la musica e che poi le luci lampeggino a tempo». Ma nessuno ha detto qualcosa del tipo: «Amico, che diavolo c’entra tutto questo con il rendere più sicuri i quartieri?»
Se hai una dichiarazione forte sulla missione e sulla visione, diventa molto facile per tutti prendere le decisioni giuste e non costruire cose che non sono davvero in linea con quello che stai facendo.
Jeroen: Esatto. Sai dove andare. Non pensi che sia proprio questo il ruolo dei founder e dei CEO?
David: Assolutamente. Lance Crosby, che ha acquistato MaxCDN ed è il CEO di StackPath, era anche il CEO di SoftLayer. Hanno venduto SoftLayer a IBM per 2,7 miliardi di dollari.
Una volta mi ha detto che un CEO ha soltanto tre compiti. Il primo è predicare la missione e la visione come un pappagallo a tutti, sia al mondo esterno sia al team interno, ripetendole continuamente così che tutti sappiano di cosa ti occupi. Il secondo è assicurarsi che l’azienda non finisca i soldi, verificare che le vendite siano in linea con gli obiettivi e raccogliere fondi a sufficienza. Il terzo è assumere persone che sappiano quello che fanno per i ruoli chiave e poi lasciarle lavorare, scegliendo persone molto più competenti di te in quell’ambito. Poi devi lasciarle lavorare, permettere loro di costruire un team e concentrarti semplicemente sui KPI, senza addentrarti troppo nei dettagli operativi.
Jeroen: In effetti ha abbastanza senso.
David: In MaxCDN ci addentravamo moltissimo nei dettagli operativi, e vedere come gestiva il team è stato un vero campanello d’allarme. Dopo l’acquisizione ero il chief marketing officer dell’azienda e, mentre mettevo insieme il brand e il piano di marketing, partecipavo alle riunioni. Lui restava alle riunioni, diceva: «Va bene», e poi se ne andava.
La seconda volta ho pensato: «Amico, non lo sto facendo nel modo giusto? Dammi un feedback». E lui: «No. Ci sei. Ti lascio semplicemente portare avanti il progetto».
Per me è stato davvero illuminante riuscire a lasciare andare così tanto e permettere a qualcun altro di occuparsene.
Jeroen: Prima eri il COO?
David: No. In MaxCDN mi occupavo di prodotto e marketing.
Jeroen: Prodotto e marketing, ok. Parlando di equilibrio tra lavoro e vita privata, visto che ne hai parlato prima e che affronti attivamente questo tema: quali sono esattamente le cose che consigli alle persone per raggiungere questo equilibrio?
David: Il sistema che mia moglie e io abbiamo messo a punto si chiama Managing Happiness. Lo trovi su Managinghappiness.com. L’idea è applicare i principi aziendali alla vita familiare.
L’idea ci è venuta quando sono tornato a casa dopo una riunione sui ruoli e sulle responsabilità in MaxCDN. Ero seduto sul divano con mia figlia e mia moglie, e mia figlia aveva bisogno di cambiare il pannolino, così l’ho fatto notare a mia moglie.
Le ho detto: «Ehi, hai visto che Emma ha il pannolino pieno?». Mia moglie si è un po’ arrabbiata perché, in pratica, le stavo dicendo di cambiare il pannolino senza farlo io. Ho pensato: «Ok, perché stiamo litigando per questo? Sono assolutamente disposto a farlo, ma non sapevo che adesso toccasse di nuovo a me, alle otto di sera di un martedì. Ora è il mio turno».
Poi ho pensato: «Ehi, sediamoci e parliamo dei nostri ruoli e delle nostre responsabilità nella relazione».
Facendo così, tutte quelle aspettative non espresse sono venute meno, eliminando davvero la maggior parte degli attriti nella nostra relazione.
Jeroen: Nello specifico, come gestite questa cosa adesso? C’è qualcuno che si occupa dei pannolini oppure qualcuno che si fa carico di una parte del tuo lavoro?
David: Non porta più il pannolino! Però ci dividiamo semplicemente le aree di responsabilità.
Jeroen: Ahah, ovviamente. Però è chiaro che vi siete divisi i compiti. Giusto?
David: Sì. La mattina accompagno mia figlia a scuola, mentre mia moglie va a prenderla la sera. Durante la settimana è mia moglie a metterla a letto, mentre nei weekend lo faccio io. Sono semplicemente cose pratiche, e non sono davvero regole rigide, ma è utile avere una struttura di riferimento, così non dovete discutere ogni volta. Tipo: “Sono stanco, non voglio farlo.” E lei risponde: “Okay. È una mia attività, me ne occupo io.”
Jeroen: Quindi avete stabilito responsabilità chiare. Tutti sanno: questa persona fa questo, l’altra fa quello. E quando c’è un problema o succede qualcosa, potete intervenire. Corretto?
David: Quando ce n’è bisogno, o anche semplicemente se vuoi farlo, puoi farlo. Sì.
Jeroen: Ma per il resto del tempo fila tutto liscio come un treno, giusto?
David: Sì. Costruire di nuovo macchine: è l’ingegnere tedesco che è in me.
Jeroen: Ora fai la stessa cosa quando costruisci aziende?
David: Oh sì, assolutamente. È importantissimo che ci siano ruoli e responsabilità chiari. E anche una dichiarazione chiara della missione e della visione, sia per la tua vita personale sia per la tua azienda, oppure dei valori fondamentali ben definiti.
Ogni volta che devi prendere una decisione importante, ha senso ripassare la tua missione, la tua visione e i tuoi valori fondamentali, per vedere se sono in linea con ciò che vuoi fare o con la persona che vuoi essere. In questo modo diventa molto più facile dire di no alle cose. Io faccio davvero fatica a dire di no.
Voglio sempre aiutare e fare tutto, e vedo sempre un’enorme quantità di opportunità ovunque. Ma ragionare in questo modo rende molto più facile dire: “Grazie per l’offerta, ma non mi interessa perché non è in linea con ciò che voglio fare.”
Jeroen: Parliamo ancora un po’ di equilibrio tra lavoro e vita privata. Com’è più o meno la tua giornata e come fai a mantenere questo equilibrio?
David: L’espressione “equilibrio tra lavoro e vita privata” non è l’ideale, perché è qualcosa che cambia continuamente. C’è sempre una sorta di tiro alla fune tra lavoro e vita privata. Credo sia meglio parlare di integrazione tra lavoro e vita privata e trovare il modo di integrare il lavoro e la vita, così che scorrano insieme in modo naturale.
Idealmente, organizzi le cose in modo tale da non sentire davvero il bisogno di dire: “Oh, adesso ho bisogno di una vacanza.” Credo che, se devi staccare dalla tua vita in questo modo, allora ci sia qualcosa che non va.
L’idea, quindi, è avere una visione olistica delle cose. Per quanto riguarda l’organizzazione delle mie giornate: la mattina mi alzo abbastanza presto. Faccio una breve routine di yoga e meditazione. Poi accompagno mia figlia a scuola e spesso vado in palestra, e ho qualche chiamata. In questo periodo lavoro da casa, cosa che all’inizio mi irritava molto, perché ero sempre abituato ad avere tante persone intorno.
La palestra è nell’hotel, quindi mi fermo semplicemente in uno dei ristoranti dell’hotel e faccio lì qualche chiamata. Poi pranzo e torno a lavorare un po’ da casa. Quando mia figlia torna a casa, ho un periodo di tempo bloccato in cui gioco con lei: circa due ore, più o meno.
Dato che faccio fatica a dire di no, se mi chiedessi di pianificare questa chiamata alle tre del mattino, ti risponderei: “Sì, certo, facciamolo.” E anche se volessi pianificare questa chiamata durante il periodo in cui voglio giocare con mia figlia, lo farei comunque. Per questo uso sempre Calendly e ho suddiviso questi momenti nel mio calendario. Non è solo molto più efficiente per trovare un momento disponibile: facendo queste cose mi proteggo anche da me stesso.
Jeroen: Come funziona davvero, allora, quando sei un CO o un founder? Il tuo lavoro non consiste in parte proprio nel dire di no alle cose?
David: Oh sì. Diventa molto facile dire di no alle cose quando lo fai in base ai tuoi valori, alla tua missione e alla tua visione.
Jeroen: Capito.
David: È come uno strumento che uso per passare sempre tutto al vaglio, e così diventa molto facile dire cose come: “Ehi, grazie, ma no grazie!”
Jeroen: Immagino che potresti applicare lo stesso principio anche alla tua vita?
David: Sì, esatto. Certo!
Jeroen: «La mia missione e la mia visione sono anche riuscire a dormire» o qualcosa del genere.
David: È tutto collegato. Devi considerarlo in modo olistico. Quando pianifico la mia giornata, definisco chiaramente i miei ruoli: sono padre, marito, mi occupo di Task Drive, sono consulente e devo dedicarmi anche alla crescita personale e alla cura di me stesso. Quando pianifico la giornata o la settimana, tengo sempre conto di tutti questi aspetti. Mi assicuro di non arrivare a dire: «È da un po’ che non faccio nulla per la mia crescita personale o per prendermi cura di me, non vado in palestra e non mi alleno». Quindi mi assicuro di pianificare queste attività nella mia giornata o nella mia settimana.
Se non lo faccio, mi concentro al 100% sul lavoro e dimentico tutto il resto. Per me è quindi molto salutare ricordarmi sempre: «Va bene, devo fare anche queste cose per restare produttivo, in salute e felice».
Jeroen: Penso che molti imprenditori abbiano lo stesso problema. Quando lavori per passione, sei completamente coinvolto in quello che fai. Ricordo che, prima di costruire la mia azienda, riuscivo a staccare molto facilmente a una certa ora e a dimenticarmi del lavoro. Ma da quando sono in affari le cose non funzionano più proprio allo stesso modo.
David: Non finisce mai davvero!
A questo proposito, mi aiuta allontanare le distrazioni. Per esempio, non tenere il telefono con me quando voglio passare del tempo di qualità con mia moglie o mia figlia. Perché se ho il telefono e ricevo un messaggio su Slack o qualcosa del genere, il mio cervello torna a tutta velocità al lavoro e comincia a pensare a come risolvere quel problema o qualunque cosa sia. Ma in quel momento voglio essere presente con la mia famiglia. Voglio passare del tempo di qualità con le persone.
Questo mi aiuta a tenere lontane queste distrazioni. Quando passo del tempo con mia moglie, per esempio, spesso andiamo insieme in palestra oppure andiamo a correre e facciamo yoga insieme. Dopo aver fatto attività fisica, infatti, la mente è come ripulita. In quel momento è più facile passare del tempo di qualità insieme.
Jeroen: È vero. Anch’io ho ricominciato da poco a correre e si sente davvero la differenza che fa l’attività fisica, oltre al tempo che si ha dopo. È davvero piacevole.
David: Inoltre, le idee migliori mi vengono mentre corro oppure dopo lo yoga, quando la mente è completamente rilassata e in uno stato di libero flusso. Per me è davvero necessario per risolvere i problemi più complessi.
Jeroen: Hai detto che ora vivi a Bodrum, in Turchia. Quindi lavori da remoto per Task Drive o come funziona?
David: Sì, lavoriamo da remoto. Abbiamo un ufficio in Ucraina, uno in India e anche alcune persone in Serbia. Per i clienti e per le conferenze, viaggio regolarmente a DS.
Jeroen: Scusa, quindi fai praticamente tutto da remoto, da solo, dalla Turchia?
David: Sì, esatto. Voglio dire, ormai con le videochiamate non fa davvero differenza.
Jeroen: Sì, è vero.
David: Anche con MaxCDN avevamo un ufficio a Belgrado, in Serbia, uno nelle Filippine, la sede centrale a Los Angeles, un altro ufficio a Las Vegas e un team nelle Filippine. Ormai non importa più davvero dove si trovano le persone!
Jeroen: Ci sono altre startup a Bodrum o sei solo tu sulla spiaggia?
David: Sono solo io sulla spiaggia. Non ho trovato altro!
Ci sono alcune persone che si dedicano al mining di Bitcoin e cose del genere, ma nessuna vera startup. Solo d’estate si vedono qui molte famiglie turche benestanti. Quindi, durante l’estate, arrivano molti imprenditori e a Istanbul c’è una scena startup piuttosto vivace.
Jeroen: Bene. Direi che possiamo avviarci alla conclusione. Qual è l’ultimo bel libro che hai letto e perché hai scelto di leggerlo? Mi hai già parlato di Conscious Capitalism. Ce n’è un altro?
David: Non leggo più libri: li ascolto soltanto.
Jeroen: E quale hai ascoltato?
David: Ho appena riascoltato The Four Agreements, che è tra i primi tre libri che hanno avuto la maggiore influenza sulla mia vita. Te lo consiglio vivamente!
Jeroen: E perché?
David: The Four Agreements parla degli accordi che stringi con te stesso. All’inizio del libro c’è un esempio. Una madre torna a casa dal lavoro dopo aver avuto una giornata terribile, con un’emicrania tremenda, e sua figlia salta sul letto cantando. Il canto fa peggiorare l’emicrania, così la madre perde la calma e le urla: «Hai una voce terribile, nessuno vuole sentirti cantare, smettila».
E allora questa bambina stringe con se stessa l’accordo di avere una brutta voce e non canta mai più; fa persino fatica a parlare in pubblico. È perché ha stretto questo accordo con se stessa. Succede la stessa cosa quando ti convinci, per esempio, di «non essere portato per i numeri», di non poter fare una certa cosa o di non poter fare quell’altra: poi questa convinzione ti rimane addosso.
La mia citazione preferita di Henry Ford è: «Che tu pensi di poterlo fare o che tu pensi di non poterlo fare, hai ragione in entrambi i casi».
Perciò penso che sia soprattutto una questione di mentalità. Un altro aspetto del libro, a proposito degli accordi, è che spesso nella nostra mente convivono accordi in conflitto tra loro. Per esempio, voglio essere il miglior padre del mondo e allo stesso tempo il miglior imprenditore del mondo. Queste due cose non vanno molto d’accordo e nella tua mente ci sarà sempre un conflitto.
Quando fai i conti con ciò che vuoi davvero fare, tutto diventa molto più semplice. È un libro molto breve, ma è davvero, davvero ricco di straordinari consigli per la crescita personale. Quindi te lo consiglio vivamente.
Jeroen: Bene. Se dovessi ricominciare da capo come imprenditore, cosa avresti fatto diversamente?
David: Avrei implementato Traction, un altro libro che ho già consigliato. È il sistema operativo dell’imprenditore statunitense: lo implementerei il prima possibile, in ogni azienda.
Jeroen: Qual è la premessa principale di Traction?
David: È un sistema completo su come gestire un’azienda, come organizzare le riunioni, come definire mission, vision e valori, come scegliere le persone giuste per i ruoli giusti e così via. È una visione olistica della gestione di un’azienda.
Jeroen: Giusto. Infine, qual è il miglior consiglio che tu abbia mai ricevuto?
David: Suonerà molto da hippie, ma una volta il mio insegnante di yoga mi ha detto che ogni decisione che prendi nella vita nasce dall’amore oppure dalla paura.
Se prendi decisioni dettate dall’amore, sei sulla strada giusta. Se le prendi dettate dalla paura, sei sulla strada sbagliata. Per esempio, supponiamo che nelle vendite io voglia venderti un prodotto. Se lo vendo per amore, lo faccio perché so che è un buon prodotto e so che risolve i tuoi problemi. So che è un prodotto utile per te! Sentirai che la mia intenzione è venderti qualcosa per amore e sarà più probabile che tu lo compri. In questo modo vendere sarà molto facile.
È la stessa cosa di cui parlavamo prima che iniziassi a registrare: parlavamo dell’essere assicurati. Se agisci per paura, ti bloccherai sempre. Se agisci per amore, tutto diventa molto più semplice. Tornando all’esempio delle vendite, se vendo per paura e la mia motivazione è fare soldi per pagare il mutuo, oppure se il mio vicepresidente delle vendite mi ritiene responsabile del raggiungimento di determinati obiettivi numerici,
se questa è la motivazione alla base del motivo per cui sto vendendo, allora venderò per paura e anche l’altra persona lo percepirà. A quel punto vendere diventerà molto più difficile.
Oppure torniamo al discorso degli introversi. Se devi fare una presentazione e la fai per paura, ne verrà fuori una presentazione pessima. Se il pensiero dominante nella tua mente è la paura, penserai a come vengo percepito, a cosa pensano gli altri di me e così via.
Ma se cambi prospettiva e fai questa presentazione per amore, perché ciò che stai per raccontare aiuterà il pubblico a fare meglio le cose, allora cambia tutto e puoi davvero tenere una presentazione molto più efficace.
Jeroen: Forte. In realtà, è un ottimo consiglio!
David: È il miglior consiglio che posso dare a tutti.
Jeroen: Bene, e queste erano tutte le domande che volevo farti. Grazie ancora, David, per essere stato ospite di Founder Coffee.
David: Grazie a te per avermi invitato. Mi sono divertito!
Ti è piaciuto? Leggi le interviste di Founder Coffee con altri fondatori.
Speriamo che questa puntata ti sia piaciuta. Se così fosse, lasciaci una recensione su iTunes!
Per altri contenuti imperdibili su startup, crescita e vendite
👉 segui @salesflare su Twitter o Facebook
