Rick Perreault de Unbounce
Episodio 022 de Founder Coffee
Soy Jeroen, de Salesflare, y esto es Founder Coffee.
Cada dos semanas tomo un café con un fundador diferente. Hablamos de la vida, de nuestras pasiones, de lo que hemos aprendido… en una conversación íntima para conocer a la persona que hay detrás de la empresa.
En este vigésimo segundo episodio hablé con Rick Perreault, de Unbounce, uno de los principales constructores de landing pages de arrastrar y soltar que existen.
Rick trabajaba como director creativo en una agencia. Después puso en marcha una visión: una plataforma para crear landing pages que fuera tan fácil de usar como, por ejemplo, PowerPoint. Ahora dirige una empresa de 175 personas que se ha financiado en gran medida con sus propios recursos.
Hablamos del sueño de infancia de Rick de convertirse en astronauta, de dónde saca la inspiración para dirigir su empresa y de por qué crear la cultura empresarial adecuada lo es todo.
Te damos la bienvenida a Founder Coffee.
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Transcripción
Jeroen: Hola, Rick. Es genial tenerte en Founder Coffee.
Rick: Hola, Jeroen. Gracias por invitarme.
Jeroen: Sí, bienvenido. Eres Rick Perreault. ¿Lo estoy pronunciando bien?
Rick: Lo estás pronunciando bien.
Jeroen: Exacto, el fundador de Unbounce. Para quienes no conozcan Unbounce, ¿a qué se dedican exactamente?
Rick: Unbounce es una solución de landing pages para profesionales del marketing que buscan impulsar, ya sabes, hacer crecer sus empresas online. Básicamente, permite a los profesionales del marketing crear landing pages, pop-ups y barras adhesivas para sus campañas publicitarias. Sin necesidad de contar con un desarrollador ni nada por el estilo.
Jeroen: Entonces, ¿el caso de uso más habitual son en realidad las campañas publicitarias?
Rick: Ese es el caso de uso más habitual. De hecho, ese es el motivo por el que la creamos. Ahora han surgido muchos otros casos de uso a partir de ahí. Sobre todo en el ámbito de las startups y la validación de ideas, pero el caso de uso predominante sigue estando relacionado con el marketing online.
Jeroen: Es básicamente cualquier caso de marketing online en el que quieras tener una landing page lista rápidamente, ¿verdad?
Rick: Sí.
Jeroen: Nosotros también usamos Unbounce en Salesflare para crear algunas páginas.
Rick: ¿Ah, sí?
Jeroen: Sí. Me gusta mucho que no tengas que programar nada. Básicamente, solo tienes que arrastrar y soltar. Como si la diseñaras en PowerPoint y funcionara de inmediato o algo así.
Rick: Sí. De hecho, es curioso que lo digas, porque hace diez años, cuando creamos la empresa, dije que tenía que ser tan fácil como PowerPoint, ¿sabes? No podía tener nada técnico. Yo soy un fundador sin conocimientos técnicos, así que creo que eso nos ayudó mucho a crear un producto que fuera muy fácil de usar para una persona sin conocimientos técnicos dentro de un equipo de marketing.
Jeroen: Entonces, ¿cómo llegaste exactamente a esa idea? Imagino que dijiste que el caso de uso por el que empezaste era una landing page para anuncios. ¿Trabajabas en una empresa que hacía publicidad?
Rick: Sí. Si nos remontamos al principio, en realidad teníamos una campaña de lanzamiento. Teníamos todos los correos electrónicos listos, los anuncios de Google preparados, incluso los banners: todo listo salvo la landing page. Muchas veces invertíamos en anuncios y generábamos todo ese tráfico para luego enviarlo a la página de inicio de nuestra empresa, porque era difícil crear landing pages.
Cuando sí conseguíamos crear landing pages excelentes, que formaban parte integral de una campaña y tenían el mismo aspecto que los anuncios y todo lo demás, nuestras conversiones eran mucho más altas. Pero el problema era que el control de la web —ya sabes, crear landing pages— estaba en manos del departamento de IT o de ingeniería. Quiero decir, en realidad nunca conseguíamos que estuvieran listas.
Así que me puse a buscar una solución. Supongo que me tocó trabajar en marketing en una época en la que veía cómo soluciones como MailChimp daban más autonomía a muchos profesionales del marketing. Cuando empecé mi carrera, si querías enviar un correo electrónico a tu lista, a tus clientes o a tus prospectos, lo redactabas, lo imprimías y se lo llevabas a alguien del departamento de IT, que se encargaba del resto. Hoy existen soluciones que utilizan los equipos de marketing: muchísimas herramientas para hacer el trabajo que no estaban disponibles hace 15 años.
Sí, era esa última pieza que nos faltaba: queríamos lanzar una campaña y todo estaba listo, pero no conseguíamos tener listas las landing pages. No había una forma sencilla de trabajar con los desarrolladores ni de conseguir que estuvieran hechas. Así que me puse a buscar algo. Pensé que tenía que existir algún tipo de solución de gestión de contenidos para profesionales del marketing, que funcionara con arrastrar y soltar y fuera tan fácil de usar como PowerPoint. Pero no existía realmente. Había algunas soluciones empresariales de gestión de contenidos que decían incluir componentes para landing pages, pero quedaban muy fuera del rango de precios que estaba buscando. Yo buscaba algo de autoservicio: algo a lo que pudiera registrarme literalmente, pagar con mi tarjeta de crédito y tener acceso, y no había nada parecido.
Fui a preguntarles a otros profesionales del marketing. Les dije: «Bueno, ¿qué usáis vosotros?». Me describieron los mismos problemas que tenía yo. Pensé: «Oye, quizá aquí haya algo». Si no puedo encontrarlo, tal vez podamos construirlo. Creo que, en ese momento de mi carrera, el momento era el adecuado. Realmente lo necesitaba, ¿sabes? Por eso salí a buscarlo. Cuando no lo encontré, decidí construirlo.
Jeroen: Sí. Y, si lo entiendo bien, ¿esta fue tu primera empresa tecnológica? Antes estabas en el mundo de las agencias, ¿verdad?
Rick: Sí. Antes estaba en el mundo de las agencias.
Jeroen: ¿Cómo fue pasar del mundo de las agencias a crear una empresa?
Rick: Sí. Bueno, en realidad también trabajé con equipos de marketing internos. ¿Cómo fue el cambio?
Jeroen: ¿No hubo ningún cambio?
Rick: No, fue un cambio enorme. Ni siquiera sé por dónde empezar, porque todo es diferente. Ya sabes, hay algo especial en trabajar por tu cuenta. Tu ética de trabajo, todo. No sé cómo explicarlo. Es como si, si tú no lo haces, nadie más lo fuera a hacer. ¿Verdad?
Jeroen: Sí.
Rick: Tienes que hacerlo todo. Tienes que preocuparte por todo. Es un nivel de compromiso y de ética de trabajo que antes no llegas a experimentar. No lo haces. Por muy bien que creas que trabajas a lo largo de tu carrera, no es hasta que empiezas a trabajar por tu cuenta cuando te das cuenta de que, en realidad, eres un principiante. De verdad tienes que darlo todo si quieres tener éxito.
Todo cambia. O sea, todo.
La verdad es que tiene gracia. A veces bromeo y digo que, si hubiera sabido lo difícil que iba a ser, probablemente no lo habría hecho. Pero me alegro muchísimo de haberlo hecho, porque ha sido difícil, lo sigue siendo, pero también ha sido lo más gratificante que he hecho en mi carrera.
Jeroen: Sí. Has mencionado que eres un fundador no técnico. Así que imagino que enseguida te asociaste con alguien técnico, ¿o primero te pusiste a aprender?
Rick: Sí. Me asocié con personas con las que ya había trabajado. De hecho, nuestro CTO y yo trabajábamos juntos en una empresa en la que tenía que discutir con él para conseguir que se crearan las landing pages. Así que reuní a un grupo de personas con las que ya había trabajado. Además, somos un equipo bastante particular. Somos seis personas. Todos menos yo —es decir, cinco de nosotros— somos técnicos. Bueno, en realidad, cuatro son técnicos y dos no lo somos.
Jeroen: Porque estoy mirando tu perfil de LinkedIn y dice que estudiaste cosas más relacionadas con las artes, como multimedia y diseño.
Rick: Mmm, sí.
Jeroen: ¿Cómo encaja eso? ¿Siempre te ha gustado construir cosas? ¿Es ahí donde todo cobra sentido?
Rick: ¿Sabes qué he llegado a comprender? Que disfruto mucho haciendo crecer las cosas. Me gusta ver cómo algo evoluciona y crece. Lo disfruto de verdad. Creo que viene de mi formación como diseñador. Creo que eso influyó mucho en el producto. Como diseñador, valoro la facilidad de uso y el hecho de intentar ponerse en el lugar de nuestra base de clientes o de las personas a las que dirigíamos nuestro marketing. Sí, se trata realmente de intentar que el producto sea lo más fácil de usar posible.
Creo que mi experiencia nos ayudó a conseguirlo, especialmente al principio. Sí, soy diseñador de profesión. No técnico; bueno, en aquella época trasteé un poco con HTML y construí algunos sitios web, pero desde luego no tenía las habilidades necesarias para desarrollar una aplicación como Unbounce. Así que tuve que contar con amigos con los que había trabajado y a quienes conocía desde hacía mucho tiempo.
Jeroen: Así que imagino que, cuando eras joven, no te veías al frente de una empresa tecnológica.
Rick: No. Cuando era muy pequeño quería ser astronauta.
Jeroen: ¿Ah, sí? Y después estudiaste arte.
Rick: Sí, después me metí en el mundo del arte. Lo que descubrí es que, para ser astronauta, tienes que ser muy, muy bueno en matemáticas.
Jeroen: Sí.
Rick: La verdad es que no tenía esa aptitud. Cuando llegó internet, me entusiasmó muchísimo y me centré por completo en ello. Así que durante la segunda mitad de mi carrera, antes de hacer esto, formé equipos de diseño y marketing.
Jeroen: Ajá. Como empresa, has mencionado que en algún momento tomaste a MailChimp como referencia. ¿Fue más o menos así como modelaste Unbounce?
Rick: Sin duda, fue una de las empresas en las que nos fijamos. Lo que me gusta de MailChimp es su énfasis en la facilidad de uso y que demuestra que una empresa centrada en el diseño puede tener un éxito descomunal. Así que fue, sin duda, una empresa que estudiamos al principio. Y todavía lo hacemos. Siento un gran respeto por lo que está haciendo ese equipo.
Jeroen: Sí.
Rick: Moz fue otra de las empresas en las que nos fijamos. Lo que realmente valoré de ellos fue la forma en que gestionaban el negocio. Ponían a las personas en primer lugar y, aun así, consiguieron construir una empresa de software SEO de gran éxito y líder del mercado. Y además mantuvieron una cultura estupenda. Sí, tomé muchas ideas prestadas de muchas de las empresas que estaban creciendo con fuerza. Eso fue hace diez años, cuando empezamos.
Creo que muchas de las empresas SaaS que empezaron por aquella época se ayudaron e influyeron mutuamente. Cuando voy a conocer el negocio SaaS de otra persona, veo que ahora hay muchísimas similitudes, como una cultura estupenda.
No habíamos visto mucho de eso en mi trayectoria profesional antes de Unbounce: empresas SaaS y tecnológicas que realmente prosperaron durante los últimos diez años, poniendo un gran énfasis primero en las personas y después en centrarse en el cliente. Eso no era tan habitual hace doce o quince años como lo es hoy. Ni de lejos. Creo que muchas de estas empresas SaaS que han surgido durante los últimos diez años me han influido mucho.
Leo constantemente sobre algo increíble que está haciendo una empresa. Y digo: «Oye, tenemos que hacer eso».
Jeroen: Sí, todavía hay muchas personas que, cuando les cuentas que las empresas pueden poner a las personas en primer lugar y tener éxito de esa manera, responden: «Sí, claro». Si te centras en tus empleados, ¿de verdad eso hará que tengas éxito? Creo que todavía hay muchas dudas en torno a ese tipo de cultura.
Rick: Sí, creo que sí. Aunque diría que menos en el mundo del SaaS y la tecnología. Pero sí, tienes razón. Te diré algo: no recuerdo quién lo dijo primero, pero lo leí en algún sitio; creo que fue Richard Branson. Dijo: «Si cuidas de tu gente, ellos cuidarán de tu negocio».
La verdad es que creo firmemente en eso. Unbounce está donde está hoy gracias a nuestra gente. Como cuidamos de nuestra gente, ellos cuidan de nuestros clientes, y eso protege nuestro negocio.
Siempre digo que estoy muy centrado en el cliente. Pero te diré algo: nuestros empleados están obsesionados con ayudar a nuestros clientes. Creo que eso se debe, en gran parte, a que cuidamos bien de ellos.
Si no lo hiciéramos, quizá no podríamos atraer al tipo de personas que hacen un esfuerzo adicional por nuestros clientes. Y tampoco podríamos crear un entorno en el que vienes a trabajar y tienes realmente la oportunidad de dar lo mejor de ti, ni en el que vienes a trabajar y eres feliz. Eso es importante.
Jeroen: Sí.
Rick: Nos esforzamos por conseguirlo. El resultado es que nuestros empleados trabajan duro para cuidar de nuestros clientes.
Jeroen: ¿Cuántos sois ahora mismo?
Rick: Unos 175 empleados.
Jeroen: ¿175?
Rick: Sí, creo que dentro de este año. Creo que terminaremos el año con unos 180. Sí, ahora mismo somos entre 170 y 175 empleados.
Jeroen: ¿Todo el mundo está en Vancouver o también están en otros lugares?
Rick: No. También tenemos una oficina en Berlín.
Así que hay una docena de empleados en Berlín. La mayoría vive en Vancouver. Tenemos unos cuantos empleados en remoto, yo incluido. Trabajo en remoto la mayor parte del tiempo. Y, de hecho, eso es algo bastante nuevo.
Me mudé al otro extremo del país ahora que tengo hijos. Quieren ver a sus abuelos más de una vez al año, así que me mudé para estar más cerca de ellos. Así que sí, tenemos empleados en remoto. Creo que es algo que verás que hacemos cada vez más: dar soporte a los equipos remotos y al trabajo en remoto. Hoy lo hacemos más, pero todavía no se nos da muy bien. Aún no hemos terminado de encontrar la manera. Sin duda, es algo que vamos a intentar resolver de verdad este año: ser una organización eficaz con empleados tanto en la oficina como fuera de ella. No debería importar desde dónde trabaja la gente.
Jeroen: Sí. Me imagino que acabas de mudarte siendo CEO. ¿Fue hace una semana o algo así?
Rick: Sí. Bueno, llevo aquí todo el mes de diciembre. Pero lo interesante es que, desde que tengo hijos, básicamente hemos dividido mi función en dos. Ahora tenemos un cargo que se llama presidente.
Básicamente, esa persona se asegura de que las cosas se hagan durante todo el día. Yo me centro más en qué vamos a hacer. Mi enfoque es mucho más externo, mientras que el presidente se centra mucho más en lo interno. Creamos ese cargo hace unos tres años porque tuve dos hijos seguidos. Para mí es importante pasar tiempo con ellos y estar en casa la mayoría de las noches para acostarlos. Y estar ahí para dar soporte a mi esposa.
De hecho, quiero hablar de este gran cambio; es un cambio enorme en la vida. Pasar de trabajar todas las horas disponibles a dividir mi tiempo entre Unbounce y la familia.
Pero, para terminar y cerrar este tema, ese cargo que hemos tenido durante los últimos años me ha permitido aprovechar esta oportunidad para mudarme más cerca de mi familia.
Jeroen: Sí. Qué bien.
Rick: Es decir, tengo muchas conversaciones como la que estamos teniendo tú y yo. Puedo hacer esto desde mi despacho en casa o desde mi oficina en Vancouver. En realidad, da igual dónde esté.
Jeroen: Ajá. Genial. También he visto en Internet que os habéis financiado con recursos propios. ¿Acabáis de conseguir 800 000 o algo así?
Rick: 815 000 en total. Eso fue allá por 2012. Desde entonces no hemos conseguido más financiación. Así que sí, estamos totalmente autofinanciados.
Jeroen: Sí. ¿Y por qué? Porque me imagino que podríais conseguir financiación para Unbounce.
Rick: ¿Y por qué? Bueno, en aquel momento no teníamos necesariamente una opinión clara. No estábamos ni a favor ni en contra de conseguir financiación. Nunca conseguimos encontrar unas condiciones que nos convencieran. Supongo que éramos muy protectores con nuestra participación en la empresa.
En realidad, éramos muy protectores con la forma en que queríamos hacer crecer el negocio y con el tipo de cultura que teníamos. Creo que salí a buscar opciones. Empecé a atender llamadas. De hecho, estuve todo el año posterior a nuestra ronda semilla valorando la posibilidad de conseguir financiación, pero, para serte sincero, no nos gustaba lo que oíamos. Sencillamente, no nos parecía que hubiera encaje.
Muchos fondos de venture capital nos analizaron y nuestra tasa de rotación es alta. Estamos en el segmento SMB. Creo que mucha gente no entiende tan bien ese espacio, así que se fijan en nuestras métricas. No nos ofrecían la valoración que creíamos habernos ganado.
Nunca sentimos que realmente lo necesitáramos. No teníamos un burn rate elevado ni nada parecido. Estábamos construyendo y haciendo crecer el negocio con los ingresos que generábamos. No teníamos ninguna presión en ese sentido. Nos gustaba el ritmo al que estábamos creciendo. Así que no fue por no haberlo intentado en algunos momentos, pero tampoco sentíamos que lo necesitáramos.
De hecho, ahora que miro atrás, llevamos diez años. La empresa sigue estando dirigida y controlada por sus fundadores. Somos una de las empresas tecnológicas de referencia en Vancouver. Sin duda, es uno de los lugares donde la gente quiere trabajar. Estamos bastante orgullosos de ello. Ese enfoque de crecer sin costes quizá habría sido más difícil, porque lo defienden muchas de las personas que te dan dinero. Quieren que conviertas ese dinero en múltiplos que entusiasmen a sus inversores.
Jeroen: Sí.
Rick: La forma en que hemos hecho crecer Unbounce no encaja demasiado con muchas empresas tradicionales de capital riesgo. Supongo que hubo muchos pequeños motivos por los que decidimos no aceptar más financiación.
Jeroen: Sí, pero a pesar de eso, dijiste que había mucha rotación. Debiste tener un flujo de entrada bastante bueno para poder crecer hasta los 175 empleados en diez años.
Rick: Ajá. Sí, bueno, hoy tenemos 15.000 clientes. Haremos lo que hicimos el mes pasado, pero el mes pasado alcanzamos 1,6 millones de MRR.
Jeroen: Ajá. No está nada mal.
Rick: Sí. Y seguimos creciendo. Nuestros clientes están satisfechos. Creo que somos sin duda una de las empresas tecnológicas para las que la gente quiere trabajar en la ciudad, algo de lo que estamos bastante orgullosos. Creo que lo que oímos de nuestros clientes y del mercado es que la gente nos considera uno de los líderes del mercado. Es algo de lo que estamos bastante orgullosos. Esperamos seguir creciendo en esas áreas, reforzarlas y continuar haciendo crecer la empresa.
Jeroen: Sí. ¿Cómo crecen principalmente? Porque, la verdad, nunca veo anuncios de ustedes. Creo que elegí usar Unbounce cuando estaba buscando algo. Los comparé con algunos competidores y ya había usado Unbounce una vez. Me gustó. Las funcionalidades parecían las mejores, pero no recuerdo cómo acabé eligiéndolos.
Rick: Bueno, sí, tradicionalmente, o históricamente, hemos hecho crecer la empresa sobre todo mediante el marketing de contenidos. Escribíamos en el blog, creábamos ebooks y luego colaborábamos con otros para distribuirlos a través de canales sociales y correo electrónico; eso generaba muchos leads.
Hacemos todo lo posible por poner de verdad el foco en crear contenido de gran calidad, contenido que la gente quiera compartir y comentar. Así que no producimos necesariamente muchísimo contenido. Pero, con lo que sí hacemos, nos centramos de verdad en intentar crear algo de calidad. Ese contenido se comparte y se comenta.
También patrocinamos muchas startups. Así que ahí hay mucho boca a boca. Especialmente al principio, patrocinábamos muchos eventos Startup Weekend y cosas por el estilo. Entonces la gente volvía el lunes a su equipo de marketing y decía: «Oye, usé esta herramienta el fin de semana para construir esto. Probamos nuestra idea de startup en el Startup Weekend». El segmento más grande para nosotros sigue siendo el boca a boca en lo que respecta a la captación de clientes.
Y ahora mismo estamos gastando cien mil dólares al mes en publicidad de pago.
Jeroen: Sí. Entonces tienen 1,6 millones de ARR y destinan a los anuncios una dieciseisava parte de eso?
Rick: Sí.
Jeroen: Genial.
Rick: Ni siquiera creo que sea tanto, la verdad. De hecho, puede que sea un poco menos. Creo que ahora mismo son 75.000.
Ahora estoy divagando. Sí, está por ahí. No gastamos más que eso.
Jeroen: Vale. Entonces, ¿en qué parte de la empresa te centras principalmente?
Rick: En realidad, he estado ayudando con la conferencia de marketing y, de nuevo, centrándome en la alta calidad. La mayoría de las personas que asisten a la conferencia no son clientes, pero muchas acaban convirtiéndose en clientes o, bueno, hablando de Unbounce en el mercado. Las colaboraciones y las integraciones también han sido otra forma de hacer crecer la empresa. Sobre todo colaborar con herramientas de marketing complementarias que puedan funcionar con Unbounce.
Como una solución de marketing por correo electrónico. Por ejemplo, si eres una plataforma publicitaria, o HotJar o HubSpot; de hecho, hacemos mucho co-marketing con HubSpot. La guía definitiva sobre pruebas A/B, por ejemplo, presentada por Unbounce y HubSpot. La compartimos con nuestra lista y eso nos genera negocio tanto a nosotros como a ellos.
Jeroen: Sí.
Rick: Principalmente en torno al contenido. Así es como hemos hecho crecer la empresa hasta hoy.
Jeroen: Sí. ¿En qué parte de la empresa pasas más tiempo ahora mismo?
Rick: Eso cambia mucho las cosas. Ahora mismo, hemos llevado a cabo una gran reestructuración durante el último año. Me he centrado mucho en eso y en asegurarme de que salga bien. Tenemos tres ejecutivos y acabamos de incorporar a un director financiero. Estamos estructurando cómo funciona realmente la organización. Contratamos a mucha gente a principios de año, formamos un nuevo equipo ejecutivo y un nuevo equipo directivo. Estamos justo en la recta final de ese proceso. Donde veo que puedo centrarme más es realmente en apoyar a los equipos de ingresos mediante alianzas y en poder observar el mercado para encontrar nuevas oportunidades. Ahora tenemos a alguien dedicado a eso a tiempo completo. Así que la pregunta es: ¿cómo puedo apoyarle de la mejor manera?
En realidad, creo que en 2019 volveré a mirar el mercado para ver dónde hay oportunidades y empezaré a trabajar un poco más en el desarrollo corporativo. Depende; mi función cambia constantemente en función de lo que necesita nuestra organización.
Pero sí, pasé la primera mitad de 2018 mirando mucho hacia dentro. Creo que en 2019 dedicaré mucho tiempo a mirar hacia fuera.
Jeroen: Sí. Entonces, ¿cómo es un día normal para ti últimamente?
Rick: Muchos correos electrónicos y muchas reuniones individuales. Hago reuniones individuales con mi equipo. Recibo muchas solicitudes entrantes para disponer de mi tiempo. Hago algo de prospección y contacto con personas con las que quiero hablar, y luego intento encontrar tiempo para esto, en realidad. Ya sabes, para poder contar nuestra historia.
Tengo dos entrevistas programadas: contigo y con otra persona más tarde hoy. Intento dedicar algo de tiempo a aprovechar estas oportunidades para contar nuestra historia, algo que me encanta hacer. Espero que mi historia pueda ayudar a influir en tu audiencia o darle algo de lo que aprender. Me gusta reservar tiempo para eso.
Y también intento salir y participar en la comunidad local. Una de las cosas en las que nos hemos centrado mucho durante los últimos años es asegurarnos de tener un entorno de trabajo diverso e inclusivo. He estado dedicando tiempo a eso y a hablar sobre lo que estamos haciendo en la comunidad. Ahora mismo, en Unbounce, alrededor del 42 % de nuestros empleados son mujeres. El 33 % de todas las personas que ocupan puestos de liderazgo en Unbounce son mujeres. Es bastante impresionante en el sector tecnológico. Así que eso es en lo que estoy dedicando mi tiempo.
Así que sí, gran parte de mi día a día transcurre en Zoom, la verdad. Paso mucho tiempo en Zoom o enviando correos electrónicos. O estoy en una llamada o en una reunión individual. También doy un paseo por Vancouver. Aunque ahora, con mi nuevo hogar, la mayoría de las conversaciones serán por Zoom. Además, soy presidente de nuestro consejo de administración. Así que celebramos reuniones trimestrales del consejo, especialmente todo el trabajo de preparación previo.
La función cambia. Cambia según la etapa en la que te encuentres. Al principio yo generaba ingresos. Era responsable del producto. Llevaba muchos sombreros, pero a medida que creces y aumentas de escala, contratas a personas que te quitan algunos de esos sombreros. Siempre estás buscando áreas a las que no se les está prestando atención. Puede que te hagas cargo de ellas. Yo puedo asumirlas personalmente o buscar a alguien que rellene ese puesto. Pero sí, la función cambia a medida que el negocio crece.
El hecho de que nunca puedas llegar a tener la bandeja de entrada a cero lleva siendo una constante durante diez años.
Jeroen: ¿Cómo aprendes realmente en este nuevo contexto remoto, en el que pasas el tiempo frente al ordenador enviando correos o en Zoom? También hay una ligera diferencia horaria, me imagino. ¿Cómo pones buenos límites entre el trabajo y la vida personal? Has mencionado que quieres poder pasar tiempo con tus hijos. Pero ¿cómo trazas esa línea?
Rick: Esta mañana me levanté con ellos. Desayunamos y pude pasar un rato con ellos antes de empezar. De hecho, tú eras mi primera cita del día. Por la tarde, dormirán la siesta durante un par de horas. Entonces podré hacer mucho trabajo. No se trata tanto de conciliar la vida laboral y personal; también es una cuestión de integrar el trabajo y la vida personal: trabajo un par de horas, paso tiempo con los niños, trabajo un par de horas y paso tiempo con los niños.
Así que esta mañana me levanté, pasé un rato con ellos y luego tendré la tarde para mí. De todos modos, dormirán la siesta durante la mitad de ese tiempo. Los niños dormirán y yo trabajaré. Después, por la noche, cuando se acuesten, me tomaré un descanso y retomaremos nuestro rato aquí. A las cinco de la tarde prepararé la cena y pasaré 90 minutos con ellos; luego mi mujer los preparará para irse a la cama. Se acostarán alrededor de las siete. Yo trabajaré una o dos horas más, dependiendo de cómo haya ido el día.
La verdad es que todavía estoy intentando encontrarle el punto. Esto es nuevo. Pero sí diré una cosa. Ya estoy notando algunos beneficios. Antes tardaba una hora en ir al trabajo y otra en volver. Son dos horas al día que pasaba en el coche, en el tren o en el transporte público.
Ahora mismo no tener que hacer eso me permite notar el tiempo extra que tengo. Es un proceso que todavía estoy ajustando, pero para mí es importante estar aquí cuando se levantan y cuando se van a dormir.
Puedo pasar un poco de tiempo con ellos.
Jeroen: Aparte de pasar tiempo con tus hijos y tu mujer, ¿haces alguna otra cosa cuando no estás trabajando que te ayude a mantenerte en forma mental y físicamente?
Rick: Mentalmente, lo que más me ayuda es la familia; poder pasar tiempo con ella. En realidad, en verano hago mucha jardinería. No hago yoga, pero creo que los beneficios de la jardinería probablemente son los mismos. Es buena para la salud mental. Y también para la física. Me gusta salir al jardín, normalmente alrededor de una hora al día por la mañana antes de trabajar. Planto y cultivo algunas verduras. Camino mucho. Intento hacer al menos una reunión caminando de una hora al día. Camino muchísimo.
Realmente, todo se reduce al trabajo y la familia. Ese es mi foco principal. Como digo, en verano hago jardinería. Mis dos hijos son muy pequeños. El mayor tiene tres años y el pequeño, alrededor de un año y medio. Cuando sean un poco mayores, empiezo a ver que podremos hacer cosas juntos. De hecho, me los llevaré conmigo. Por ejemplo, si tengo que hacer un recado, me los llevaré. El pequeño todavía no está preparado para todo, pero cuando sean un poco más independientes, podremos hacer más cosas.
Acampar también es muy divertido. A algunos fundadores y a mí nos gusta ir de camping bastante a menudo. En invierno, en verano o en cualquier momento. La verdad es que acampar en invierno es más divertido. Estamos deseando hacerlo un par de veces al año.
Jeroen: ¿Hacéis viajes de camping solo con el equipo fundador?
Rick: Sí.
Jeroen: Qué guay. ¿A qué lugar te has mudado? Porque te has mudado de Vancouver a la otra costa, ¿no?
Rick: Ahora estoy en la costa este, sí.
Jeroen: ¿En qué lugar estás ahora?
Rick: Estoy en Nuevo Brunswick.
Jeroen: ¿Por qué es conocido ese lugar?
Rick: No estoy del todo seguro. En realidad, por mucho marisco.
Jeroen: ¿Mucho marisco?
Rick: Sí, langosta. Langosta barata y buena gente.
Jeroen: ¿Hay empresas tecnológicas establecidas allí o ahora solo estás tú?
Rick: Estoy en Moncton, la ciudad más grande de Nuevo Brunswick. Creo que el área metropolitana de Moncton tiene unas 150.000 personas. Aquí hay algo de tecnología. Sin duda también la hay en la provincia. Y en Moncton también. Tengo que dedicarle algo de tiempo. Hay emprendedores de aquí que conozco y, una vez que me haya instalado, me fijaré más en la escena tecnológica local. Pero, para serte sincero, cuando venía aquí antes, lo hacía sobre todo para estar con la familia.
Jeroen: Entonces todavía te queda mucho por explorar.
Rick: Muchísimo por explorar.
Jeroen: Sí. Vamos cerrando poco a poco y compartiendo algunos aprendizajes. ¿Cuál es el último buen libro que has leído y por qué decidiste leerlo?
Rick: He leído Perdido y fundador.
Jeroen: ¿Perdido y fundador?
Rick: Sí, de Rand Fishkin. Fue el fundador y CEO de Moz. Se ha marchado para poner en marcha una nueva startup. Decidí leerlo y, en parte, he conocido a Rand a lo largo de los años. De hecho, tienen su sede en Seattle. Están bastante cerca. Siempre me ha gustado lo que hace su tecnología y sus valores fundamentales.
Sí, todo lo que había oído hablar a Rand en los primeros tiempos me inspiraba mucho respeto. Tuve la oportunidad de conocerlo. Aprendí un poco de él y siempre me han fascinado sus puntos de vista sobre cómo hacer crecer una empresa. Así que, cuando decidió escribir un libro, creo que lo reservé antes de que saliera. Veo muchas similitudes culturales entre las dos empresas, así que fue estupendo sentarme a leer su trayectoria desde el principio hasta donde está ahora. Es curioso, porque Rand y yo cenamos juntos una vez al año. Y, aun así, había muchísimas pequeñas ideas valiosas que me llevé del libro.
Jeroen: ¿Tienes alguna que quieras compartir con nosotros, por ejemplo?
Rick: Sí, ya sabes, una de las cosas de las que hablabas era llamar a tu base de clientes y el impacto que eso tuvo en el valor de vida del cliente y la adopción. Nosotros siempre lo posponíamos porque pensábamos que sería muy caro, pero él comparte las estadísticas sobre el impacto de llamar, incluyendo a todas las personas que empezaron una prueba, algo que nosotros no habíamos hecho. Ahora lo estamos haciendo. Compartí el libro de Rand con mucha gente de la empresa. Muchos de nosotros hablamos sobre ese capítulo en particular. Lo estamos implementando ahora mismo. Llevamos más de un mes haciéndolo.
Jeroen: Entonces, ¿contrataste a un equipo para empezar a llamar a la gente?
Rick: Bueno, ya teníamos un equipo: nuestro equipo de ventas. Simplemente empezamos a añadir ese requisito al equipo. Así que lo están haciendo. Sí, tenemos un pequeño equipo de ventas inbound.
La verdad es que estuvo genial. Ahora tengo ganas de ver los resultados. Pero tengo la sensación de que será una de esas cosas que veremos y diremos: «Vaya, deberíamos haberlo hecho hace cinco años». Deberíamos haberlo convertido en una prioridad, pero no lo hicimos.
Jeroen: Sí. ¿Hay algo más que te habría gustado saber cuando empezaste?
Rick: Vaya, ahora vamos a necesitar otra hora. Me habría gustado saber más sobre la comunicación cuando empecé. Lo difícil que es en realidad y cómo tienes que planificarla. Tienes que ser realmente proactivo a la hora de comunicarte, porque, por mucho que te esfuerces, pensarás que todo el mundo sabe hacia dónde vamos. No importa cuántas veces lo digas: siempre habrá un grupo que se sienta perdido. Eso provoca desafíos dentro de la organización. O la gente entiende mal hacia dónde vas. Es muy difícil conseguir que entre 100 y 200 personas avancen en exactamente la misma dirección, al mismo ritmo y en el mismo momento, con una comprensión clara de todo. Es complicado y sigue siendo un desafío.
Hay una historia relacionada. Hace un par de años estaba en Boston para asistir a un evento. Algunos miembros del equipo de marketing y yo cenamos con Dharmesh Shah, de HubSpot. Fue muy generoso al pasar un par de horas con nosotros durante la cena y compartir historias sobre los desafíos por los que habían pasado. Yo pensaba: nosotros todavía no estamos pasando por nada de eso. Quizá nunca nos pase.
Literalmente, un par de días después, estaba en el aeropuerto a punto de salir de Boston. Recibí un mensaje: «Rick, tienes que verificar tu correo electrónico. Tienes que responder». Y de repente, fue en ese momento cuando empezaron a aparecer las primeras grietas en nuestra cultura. Probablemente habían estado ahí desde el principio, pero no nos habíamos dado cuenta. Todo tuvo que ver con que alguien movió un escritorio. En otra empresa tecnológica tenían una especie de ritual: si movías tu escritorio, tenías que tomarte una Smirnoff Ice o alguna otra bebida alcohólica. A alguien le ofendió mucho que le sugirieran hacer eso. Tuvimos que ponerle fin enseguida. Son cosas culturales que ocurren cuando creces a escala. Intentábamos ser un lugar inclusivo, pero en realidad no lo éramos. Así que tuvimos que cambiarlo.
Jeroen: Sí.
Rick: Y esas cosas son realmente difíciles. A veces, incluso como fundadores, pensamos que todo funciona a la perfección, pero bajo la superficie puede haber muchos problemas. Es algo de lo que aconsejaría a la gente ser muy consciente.
No tengas reuniones individuales solo con tus subordinados directos. Ten reuniones individuales también con sus subordinados directos y construye realmente una relación de confianza. Establece una buena conexión con tantos empleados como puedas, para que sientan que pueden acudir a ti para hablar de cualquier cosa. Porque, si no, a veces nunca te enterarás de algunos de los desafíos.
Te garantizo que todo el mundo tiene este tipo de problemas; lo que cambia es lo visibles que son dentro de una organización. Probablemente, el nivel de visibilidad sea lo único que difiere entre organizaciones, pero el hecho de que todos tengamos esos problemas de cultura y comunicación es una realidad común.
Jeroen: Sí. Genial. Última pregunta. ¿Cuál es el mejor consejo que has recibido?
Rick: Sé prudente con el dinero de la empresa. Asegúrate de verdad de que todo aquello en lo que gastas te proporciona muchísimo valor y retorno. Trata el dinero de la empresa como si saliera de tu propio bolsillo.
Es curioso, porque, en general, no aprendes eso cuando trabajas para otra persona. En realidad, es una de las cosas que aprendes —o que, con suerte, aprendes— como emprendedor, mientras trabajas por tu cuenta. Eso fue lo que alguien me dijo que él tenía muy presente. Simplemente cambia tu manera de pensar.
Suena obvio, pero en realidad mucha gente no piensa así. La prudencia no es necesariamente algo que aprendas mientras trabajas para otra persona, pero creo que nos ha ayudado como organización a crecer con nuestros propios recursos y a gestionar muy bien el dinero que ganamos y gastamos. Creo que fue un buen consejo.
Jeroen: Sin duda, es un muy buen consejo. Gracias de nuevo por estar en Founder Coffee. También te enviaré un pequeño paquete de Founder Coffee en las próximas semanas.
Rick: Genial.
Jeroen: Sí. ¡Ha sido genial tenerte aquí!
Rick: Sí, igualmente. Ha sido estupendo pasar una hora contigo.
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