Adam Hempy de Better Proposals

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Jeroen: ¡Hola Adam! Encantado de tenerte en Founder Coffee.

Adam: ¡Me alegro de estar aquí!

Jeroen: Para empezar, para los que no conozcan Better Proposals: ¿a qué se dedican exactamente?

Adam: Better Proposals ayuda a autónomos, empresas de servicios, ... a cualquiera que redacte a menudo propuestas o presupuestos, y que los envíe con el objetivo de conseguir algún negocio.

Ahorra el trabajo y la molestia de diseñarlo todo en Microsoft Word o Adobe InDesign, o de utilizar la función de presupuesto integrada en el software de facturación. Se ahorra todo eso y envía propuestas que: A, tienen un aspecto muy elegante; B, te ahorran mucho tiempo. Por último, las plantillas, las funciones y todo lo demás incluyen muchas de las mejores prácticas de ventas.

Básicamente significa que puedes ganar trabajo mucho más rápido.

Sí.

Adam: Y también más.

Jeroen: En resumen: ¿es la mejor herramienta de propuestas que existe?

Adam: Sí. Yo diría que sí. Sería estúpido si dijera que no, ¿no?

Jeroen: ¿Qué le hizo empezar Better Proposals? ¿Cuándo fue exactamente? ¿En qué estabas trabajando?

Adam: Por aquel entonces dirigíamos una empresa de software. Íbamos a las empresas, salíamos con propuestas y teníamos que pasarnos varios días redactándolas.

Eran absolutamente masivos. Proyectos de software de 30, 40, 50 mil libras. Y era un trato masivo si ganabas una de estas cosas o no. Porque en realidad sólo hiciste tres o cuatro proyectos en un año. Si lo ganabas, marcaba una gran diferencia en tu vida.

Entendido.

Adam: Estoy haciendo estas cosas en, creo, InDesign en el momento, y me pasaría absolutamente días en ellos. Asegurarse de que estaban bien. Asegurarse de que se veían bien. Y asegurarse de que la copia era bueno.

Y entonces lo enviaba, y no oía nada. Yo soy como, "Oh, está bien. ¿Lo recibieron?" Quiero decir, era como un PDF de 20 megabytes. Quiero decir, ¿qué pasó? ¿Llegó allí? ¿No estoy persiguiendo esto porque creo que es demasiado pronto? No tenía visibilidad, ni idea.

Hubo un tiempo de inactividad en la empresa. Le dije a nuestro equipo técnico: "Mira, ¿puedes hacer algo basado en la web. Algo que nos muestre quién lo ha abierto y qué ha mirado. Así sabré cuándo lo reciben y podré hacer el seguimiento correspondiente".

Lo hicimos. Obviamente, las primeras versiones eran muy cutres, muy malas. Pero el concepto era realmente bueno.

Eso fue hace unos cinco años y pico. Era una pequeña herramienta interna que habíamos utilizado durante años. Hace unos cuatro años, la pusimos en marcha como producto propio, como proyecto paralelo. Y hace dos años dejamos todo lo demás y nos centramos en ello a tiempo completo.

Jeroen: Es una historia interesante. ¿A qué se dedicaba exactamente su empresa original?

Adam: Bueno, como sabes, soy completamente autista, ¿verdad? Me encanta la lógica, me encanta encontrar los puntos débiles de las cosas y luego tratar de averiguar cómo solucionarlo. Me gusta mucho entrar en diferentes empresas, averiguar dónde están sus puntos débiles de administración, y tipo de comprensión de sus procesos. Nuestra empresa de software construiría algo que automatizara todos esos procesos.

En el proceso de hacer esto, escribí un libro llamado "Automatice su negocio". Me fue bastante bien. Lo usábamos como "imán de clientes potenciales". Por aquel entonces, lo imprimíamos físicamente y se lo enviábamos a la gente. Ahora son PDFs. Pero sí, lo enviábamos físicamente a la gente. Nos fue muy bien.

Eso es lo que hemos estado haciendo durante varios años. Entrar en las empresas, hacerles montones de preguntas. Averiguar qué funcionaba, qué no funcionaba y arreglar los desperfectos.

Jeroen: ¿Era un producto SaaS o un software local?

Adam: No, era software a medida. Personalizado para cada cliente.

Jeroen: Ya veo. Empezaste con eso.

Adam: Sí. Estuvo bien durante un tiempo, pero llegamos a un punto en el que pensamos: "Vale, o bien tenemos que hacer crecer este negocio de forma masiva, o vamos a tener que reducirlo, o hacer algo para cambiarlo. Porque es sólo una especie de golpear los límites de todo el lugar ". Y estamos trabajando demasiado duro sentados en nuestro dinero.

Jeroen: ¿Es Better Proposals su primera empresa SaaS?

Adam: Um, sí. El primero que se hace bien. Pero yo no diría que es la primera vez que hemos tratado de construir un producto de software. En realidad hemos construido unos cuantos. Nunca pensé en ello para ser honesto hasta que lo dijo.

Creamos un producto llamado AddBook, que era un CRM muy, muy, muy sencillo -por cierto, todos eran malos, no hay ninguno bueno-. Era básicamente una libreta de direcciones con un campo de notas adjunto.

Supongo que la primera versión de Better Proposals fue un producto llamado SignTick. Era literalmente, supongo que lo que hoy conocerías como EchoSign, o DocuSign, o HelloSign. Era puramente firma de documentos. Y luego empezamos a usarlo para las cotizaciones y luego eso fue todo realmente.

Ahora que lo pienso, antes teníamos EasySite. Eso fue probablemente hace unos 12 años. Era una especie de pre-WordPress en cierto modo. Usted acaba de tener estas pequeñas cosas y los arrastró pulg e hizo un sitio web.

Genial.

Adam: Reminiscencia...

Jeroen: ¿Cómo te metiste exactamente en todos estos proyectos de startups? ¿Fue primero a través del diseño web?

Adam: Sí, sí, lo era. Empecé a hacer sitios web cuando estaba super, super, super joven. Y entonces era como los padres de amigos que necesitaban sitios web.

Jeroen: ¿Qué edad tenías?

Adam: Tendría 14 años.

Jeroen: Tiene gracia. Yo también. Yo empecé igual a la misma edad.

Adam: ¿En serio?

Sí.

Es divertido. Recuerdo jugar con, ¿cómo se llamaba? ¿FrontPage? Microsoft FrontPage, ¿era eso?

Jeroen: Microsoft FrontPage, sí.

Adam: ¿Es ese?

Jeroen: Sí. Yo hacía la mayoría de mis sitios web en Flash, pero también utilizaba FrontPage.

Adam: Sí, recuerdo haber jugado con ello. Creo que uno de mis mejores momentos fue averiguar cómo hacer DHTML. HTML dinámico. Usted podría hacer mierda volar a través de la página y hacer todo tipo de cosas ridículas. Fue muy divertido.

Jeroen: Al hacer este tipo de proyectos, uno se va haciendo a la idea, ¿no?

Adam: Creo que con todo, haces estas cosas con la mejor de las intenciones, ¿sabes? Si no te metes en algo así con la intención de que sea algo remotamente exitoso, entonces no vas a hacer las cosas que tienes que hacer para que tenga éxito y realmente funcione.

Al mismo tiempo, de un modo extraño, casi me alegro de que algunas cosas no funcionaran. Porque en todos los sentidos, quiero decir, si usted acaba de tomar SignTick, AddBook y EasySite, esas tres cosas, sin hacer esas tres cosas, Better Proposals sería A, no existe; o B, si existiera, sería absolutamente horrible.

Las firmas digitales eran un componente clave en SignTick, y ahora es muy prominente en Better Proposals. Es casi exactamente la misma tecnología.

AddBook nos enseñó mucho sobre organización y estructura. Y sobre la estratificación de la información y cosas por el estilo. Quiero decir, obviamente, ustedes han pasado por esto mucho en Salesflare también.

EasySite realmente sólo nos enseñó - estoy tratando de decirlo sin que suene horrible y malo - pero tratamos con clientes que realmente no sabían lo que era nada. Éramos las personas más técnicas que conocían. Eran el tipo de gente que pondría una bebida en el soporte del CD, en la unidad de CD. Decían: "He encontrado el CD, el portavasos, pero no he encontrado la unidad de CD". Esa era literalmente nuestra base de clientes en ese momento. Estábamos diseñando EasySite para gente así.

Lo que aprendimos fue a cuestionar el texto. No se puede incluir demasiada información, hay que ser amables y breves, ... todo ese tipo de cosas. Se aprende mucho con estas cosas, y no cambiaría ninguna de ellas. Aunque ninguno de esos tres proyectos tuvo éxito, no los cambiaría por nada del mundo.

Jeroen: Entiendo. Con todos estos proyectos iniciales, ¿te ha influido de alguna manera tu familia? ¿En qué tipo de familia creciste?

Mi madre es profesora. Y mi padre es ingeniero. No un ingeniero programador. Arregla cosas para -me gusta decir- un "traficante de drogas", porque trabaja para una empresa farmacéutica. Una legal. Y sí, arregla y mantiene las básculas pesadas y todo eso en la empresa.

Cuando a los 15 o 16 años dije: "Quiero montar mi propio negocio", ninguno de los dos tenía ni idea de lo que era algo que no fuera trabajar de nueve a cinco. Fue un pequeño desafío. Pero creo que hoy en día están bastante convencidos de que tenía razón.

No había mucho - había mucho amor - pero no había mucha buena educación desde una perspectiva empresarial. Una vez le cobré a alguien 600 libras por un sitio web, frente a 300, que es mi tarifa. La respuesta de mi madre fue: "¿Cómo puedes cobrarle a alguien tanto dinero? Eres un estafador. Estás castigado".

No fue precisamente un gran estímulo para subir los precios. Me castigaron por subir los precios, lo que significaba que no podría asistir a más reuniones esa semana.

Jeroen: Jaja.

Adam: Enigma.

Jeroen: ¿Qué estudiaste en el instituto? ¿Algo relacionado?

Adam: Cuando yo estaba en la escuela, éramos el último grupo que no tenía nada de informática en nuestra educación. Fuimos el último grupo que nunca lo tuvo. Ni siquiera tenían una calificación para ello.

Me fue muy mal en la escuela. Sólo sacaba C y D en todo. Mi madre es profesora y yo me iba a casa con C y D. No podía estar más decepcionada conmigo. Es bastante gracioso cuando miro hacia atrás.

Jeroen: ¿Alguna vez tuvo un "trabajo de verdad"?

Adam: Sí, he tenido un par.

Mi primer trabajo de verdad fue en Tesco. Es un supermercado, para cualquiera que no lo sepa. Como Walmart, supongo. Es básicamente el supermercado más grande del Reino Unido. Estaba apilando todas las noticias y revistas y periódicos y cosas así. Ordenando todo eso. Ese fue mi primer trabajo.

Me despidieron de Tesco's por ser demasiado eficiente. Y luego fui a McDonald's durante una hora y media. Yo estaba como, "A la mierda con esto, de ninguna manera." Fui allí porque no podía soportar volver a casa sin otro trabajo por miedo a que me gritaran. Sólo duré unas horas. Me fui. Y luego pasé unos meses intentando conseguir clientes de diseño web.

Y luego tuve otros dos trabajos. Uno era trabajar para una empresa de señalización en las ventas. Rotulación de tiendas. Cosas por el estilo.

Fue muy interesante. Me enseñó un poco sobre las empresas. La empresa tenía entre 12 y 15 personas. Era una empresa de un tamaño interesante. Porque había claramente un Departamento de Ventas, que éramos yo y otro chico. Luego estaba el equipo de producción, que se dividía en dos partes. Era bastante agradable ver un proceso allí. Era lo suficientemente pequeño como para que todos se conocieran. Había muchas habilidades que se solapaban. Pero fue muy interesante ver cómo crecía una empresa y cómo se dividían los departamentos.

Y luego el único otro trabajo que he tenido, fue hace unos diez años. Pasé un año trabajando con una empresa llamada Pure. Es una empresa de email marketing. Vendía email marketing a empresas en un mundo donde MailChimp no era MailChimp.

Fue muy divertido. Aprendí mucho sobre cómo vender allí y cómo aumentar los ingresos recurrentes. Sobre lo que hace que la gente tome decisiones. Y sobre las mejores formas de vender software como servicio. Fue muy interesante.

Jeroen: Seguro. Hablando del éxito de una startup, ¿a qué otra startup o fundador admiras y por qué?

Adam: Buena pregunta. Creo que varía mucho. Me parece que las cosas que son importantes para mí esta semana, son diferentes de las cosas que eran importantes para mí la semana pasada. Supongo que diría que los chicos de Basecamp. Probablemente tienen el mensaje más consistente que ha resonado constantemente con la forma en que quiero llevar mi negocio.

Realmente no creo en todo eso del VC. Creo que hay millones de maneras diferentes de hacerlo, y no es necesario hacerlo. Obviamente, hay excepciones, pero en su mayor parte, bootstrapping es totalmente posible. La idea de no tener que trabajar 160 horas a la semana. Tener una lista de no, en lugar de una lista de sí. Cosas como esas siempre han sido ciertas, y supongo que si tuviera que admirar a alguien sería a Jason Fried y David Heinemeier Hansson de Basecamp.

Pero supongo que a un nivel un poco más macro, cambia con mucha frecuencia porque todo lo que tiene que ver con trabajar en un negocio SaaS es que cambia tanto, tanto, tanto. La contratación y la subcontratación no eran ni siquiera una preocupación remota para mí hace seis u ocho semanas. Mientras que ahora es literalmente todo lo que estoy haciendo.

Jeroen: Lo entiendo perfectamente.

Adam: Es increíble lo rápido que cambia. Si te quedas atascado en lo que enseña una persona o una empresa, es posible que no recibas lo que necesitas para entenderlo. Es bueno tener la mente abierta y aportar información cuando la necesites.

Jeroen: Tienes razón. Por lo que he oído, estás más interesado en una empresa de arranque que en una financiada por capital riesgo. ¿Es eso cierto?

Adam: Sí, sí, lo es. Me encanta la idea de control. Si decidimos llevar nuestro producto en una dirección ligeramente diferente, no quiero tener que aclararlo con 16 capas de gestión de Capital Riesgo.

Tampoco me gusta el camino por el que te lleva el mundo del capital riesgo. Si aceptas financiación, generalmente te comprometes a una serie de cosas. Tienes que trabajar para conseguir esa gran salida. Eso significa vender la empresa, o hacerla pública, o que fracase. Y eso es más o menos todo.

No hay un término medio en el que todo el mundo esté contento con un crecimiento sano y constante. Hacer crecer tu equipo como y cuando lo necesites. Estar en un escenario en el que todo el mundo tenga una buena vida. Uno en el que nadie trabaje demasiado, pero en el que todos nos desafiemos a nosotros mismos.

En el mundo del capital riesgo no existe ese concepto. Es todo "ir duro o irse a casa" por cualquier medio necesario, y eso es todo. Tal vez eso estaría bien para mí con 24 años, pero a los 33 ya no quiero un jefe.

Jeroen: ¿Eliges más el estilo de vida que construir algo grande?

Adam: Creo que se pueden hacer las dos cosas. No creo que sea lo uno o lo otro. Creo que se puede tener una gran vida, hacer las cosas que uno quiere hacer y, al mismo tiempo, hacer grandes negocios.

Quiero decir, sí, claro, puede que no sea tan rápido. Tienes que aceptar esa parte si vas a ir por el camino del bootstrapped. Va a ser más lento que si tuvieras 10 millones de libras para gastar. Obviamente vas a ser capaz de hacer las cosas más rápido si tienes una gran cantidad de dinero en el banco.

Pero no veo por qué tiene que ser una elección. Para mí es muy importante pasar un verano agradable y tranquilo. Me gustan los festivales. Me gusta ir y pasar tiempo con mis amigos en diferentes partes del mundo. Eso es muy importante para mí.

Si tuviera una empresa respaldada por capital riesgo, eso sería prácticamente inexistente. No hay manera de dar la vuelta a cualquier VC y ser como, "Sí, es genial. Voy a ir a pasar el rato en Italia o Croacia para el verano. Nos vemos a finales de agosto ". Eso no va a suceder. No va a funcionar, y no tienes forma de convencer a nadie de que es una buena forma de llevar un negocio. A pesar de que no hay nada malo en ello.

No lo sé. Sólo soy yo. Creo que puedes hacer ambas cosas.

Jeroen: ¿Así que sigues pensando en convertir Better Proposals en una gran empresa?

Adam: Sí, creo que sí. Quiero decir, no es que yo estoy buscando a tipo de simplemente mantener la cosa lo más pequeño posible, pero no quiero crecer innecesariamente.

Creo que mucha gente piensa en las empresas de arranque y piensa en "pequeñas empresas". No creo que eso sea necesariamente cierto. Hay toneladas y toneladas y toneladas de empresas de arranque que son enormes.

Quizás dos de los mayores ejemplos serían MailChimp y Basecamp. Si piensas en "gestión de proyectos", piensas en Basecamp. Si piensas en "marketing por correo electrónico", piensas en MailChimp. Ninguna de las dos se ha financiado.

¿Qué tienen en común? Ambos no han cambiado de negocio. Han cambiado la forma de hacer las cosas. Se han adaptado. Pero no han cambiado lo fundamental, que es "Somos una empresa de email marketing. Estamos aquí para simplificar el correo electrónico". El correo electrónico no va a ninguna parte. Ejecutar proyectos no va a ninguna parte.

Creo que estas dos empresas pueden inspirar a los fundadores más de lo que pensamos, porque están haciendo las cosas bien. No creciendo innecesariamente rápido.

Sí, han crecido rápidamente. Sí, son grandes empresas, pero no han crecido innecesariamente rápido.

Jeroen: Entendido. Eso es interesante.

Si te tocara la lotería mañana, ¿seguirías trabajando en Better Proposals?

Adam: 100%. No se me ocurre otra cosa que preferiría hacer.

Parece una locura, pero no cambiaría nada. Probablemente me mudaría a otro sitio, viviría en un lugar ligeramente distinto. Quizá construiría la casa de mis sueños y tendría el trabajo perfecto, pero no cambiaría mi día a día.

Hace siglos que no pongo el despertador. Siempre que pongo una alarma es cuando me levanto para irme de vacaciones a algún sitio. Me encanta esa libertad. Me encanta la idea de que, si llego a las diez y media de la noche, pienso: "Oh, ¿sabes qué? Estoy sintiendo que vienen unas buenas cuatro horas. Vámonos". Quiero que eso esté bien y no tener que pensar, "Oh, mierda. Tengo que levantarme y llegar a la oficina antes de las ocho mañana".

Se trata de establecer pequeñas reglas, como que nunca cojo una llamada antes de las 11 de la mañana. Porque sé que nunca me quedaría dormido hasta esa hora. Y si decido trabajar hasta tarde o lo que sea, no voy a querer que nadie más cambie su horario.

También me permite hacer cosas por la mañana. Así que, sí, no sé. Es sólo crear pequeñas reglas para ti mismo. No tienes que ir a tope con ello, pero me parece bueno darte cuenta de que realmente tienes el control de tu propio día.

Jeroen: ¿A qué dedica ahora la mayor parte de su tiempo de trabajo? ¿Cómo es tu día?

Adam: En las últimas semanas, me he dedicado más a escribir instrucciones para otras personas, a repartir otras tareas.

Soy diseñador de profesión, así que hago cualquier cosa que implique diseño. Todo lo que implique marketing o redacción suele recaer en mí. Y mi cofundadora Sabrina se encarga de todo lo relacionado con el desarrollo y los productos. Ella también hace lo suyo.

Para mí, es sobre todo escribir. Es diseño. Es mejorar cosas, mirar decisiones que tomamos hace seis meses y pasarlas por el filtro. ¿Sigue teniendo sentido? ¿Sigue siendo la mejor manera de explicarlo con mi nueva comprensión de lo que quieren los clientes y con las preguntas que recibimos cada día? ¿Sigue siendo pertinente?

Por ejemplo, acabamos de rehacer todas nuestras plantillas. Todas y cada una de ellas. Nos ha costado una fortuna, pero ha merecido la pena. Simplemente abrimos las plantillas, las miramos y pensamos: "¿Es este el mejor anuncio posible para nuestra empresa? Si intentara vendérselo a alguien y solo pudiera mostrarle una cosa, ¿sería esta?". Y la respuesta fue "no". Eso me llevó a revisar y ponerme en contacto con algunos diseñadores que conocía y les dije: "La palabra es tuya. Vuélvete loco y haz que estas cosas tengan el mejor aspecto posible".

Jeroen: ¿Se encuentran entonces en una fase en la que trabajan más en la optimización que en el crecimiento?

Adam: Creo que en gran parte es lo mismo. Acabo de revisar la página de inicio hace un par de fines de semana, y parece que nuestra conversión de visitantes ha subido alrededor de un uno por ciento, lo cual es bastante bueno.

Hay que repasarlas constantemente. La optimización y el crecimiento son más o menos lo mismo. Tomas algo que ya está ahí y lo mejoras, o te fijas en lo que no estás haciendo y lo mejoras.

Lo único que a veces me resulta un poco difícil es esa "no lista". Siempre hay una lista de cosas que hacer. Siempre. Puedes ponerte bajo esa presión innecesaria pensando: "Oh, tenemos que hacer esto. Tenemos que hacer eso". No es necesario. Rara vez eso te hace avanzar hacia tus objetivos. Rara vez mueve mucho la aguja. Eso es lo que estoy encontrando.

Jeroen: Entre tú y tu cofundador, ¿eres tú el que suele pisar el freno o el que aprieta el acelerador? ¿El que dice que no a las cosas o el que dice "tenemos que hacerlo"?

Adam: Creo que es un poco de las dos cosas. Leo mucho. Se me ocurren más ideas a mí que a Sabrina. No lo digo en sentido negativo. Es sólo que me expongo a cosas que pueden influir en la dirección de la empresa. Leo muchos blogs. Leo un par de comunidades. Ella no lo hace tanto. Ella recibe mi versión filtrada de la misma.

Normalmente, soy yo quien dice: "Hagamos esto. Hagámoslo. Hagámoslo". Muy a menudo, si parezco lo bastante entusiasmado, puedo convencerla de que es una buena idea.

Pero es muy bueno e importante que alguien se oponga a algunas de tus ideas. Las cosas tienen que ganarse su sitio. Puede ser una nueva función, una nueva persona en tu empresa, una nueva vía de marketing... Puede ser cualquier cosa. Pero si es algo que no has hecho antes, tiene que luchar por su sitio. Tiene que ser algo que marque la diferencia.

Creo que es muy importante tener a alguien en tu empresa, o cerca de ella, que pueda rebatirte. Alguien que no tenga miedo de rechazar incluso las mejores ideas.

Jeroen: Hablando de mantener el equilibrio, ¿cómo gestiona la conciliación de la vida laboral y familiar? ¿Trabaja hasta muy tarde? ¿O pone un límite? ¿Dónde pone el límite?

Adam: No tengo límites. En realidad, nunca trabajo del todo ni desconecto del todo. Voy a hacer snowboard y miro Intercom en el telesilla. O trabajo y juego al FIFA al mismo tiempo. Son cosas estúpidas.

Creo que probablemente se deba al hecho de que trabajo desde casa. Trabajo en el salón de mi casa. Pero es una elección. Podría ir y conseguir una oficina. La última vez que lo hicimos, no nos pareció más productivo que cualquier otra cosa. No nos molestamos más.

Somos una empresa remota. Tenemos gente en Brasil, en América, por toda Europa y donde sea, así que no hay un lugar centralizado que pueda existir de todos modos.

Creo que mi capacidad personal para separar mi trabajo de mi vida de ocio es bastante pobre. Probablemente sea una de las cosas que peor se me dan.

El único momento de la semana en el que realmente, de verdad, separo por completo mi trabajo de mi vida de ocio es cuando juego al fútbol. Eso es todo. Es el único momento. Tengo una hora a la semana en la que estoy completa y totalmente desconectado. Sin teléfono. Nada de nada.

Jeroen: ¿Eso es fútbol para los estadounidenses?

Adam: Sí, exactamente. Fútbol para los americanos. Estoy la mayor parte del tiempo de pie en la portería pasando frío.

Jeroen: ¿Eres portero?

Adam: Soy portero, sí.

Genial.

Adam: Sí, no estoy en forma para ser jugador de campo.

Jeroen: ¿Es así como te mantienes en forma mental y físicamente? ¿Es el fútbol? ¿O hay otras formas de controlar los niveles de estrés?

Adam: Creo que la mayoría de las causas de estrés para la mayoría de la gente se deben al dinero. Es la primera y principal causa de estrés. Pero más allá de eso, no lo sé. Creo que se gestiona por sí mismo cuando tienes un negocio que es rentable y cuando tienes ingresos recurrentes.

Mucho tiene que ir mal para que tengamos problemas. Es irreal. No voy a decir que nunca ocurrirá, porque probablemente lo hará en algún momento. Eso es lo que me mantiene con los pies en la tierra.

En cuanto a la gestión de los niveles de estrés, la verdad es que no me estreso. Disfruto con todo lo que hacemos. Quizá un poco de estrés sería bueno para mí, porque probablemente me esforzaría un poco más.

Jeroen: Parece que has creado tu empresa de forma que se reduzcan al mínimo los niveles de estrés, porque en cuanto consigues inversores de capital riesgo o empiezas a contratar a más gente, es cuando empieza realmente el estrés.

Adam: Estoy completamente de acuerdo. Es curioso. Desde el último par de semanas, estoy sentado allí trabajando en algo a mí mismo, y yo soy como, "Oh, me pregunto lo que él o ella está haciendo." Hay todas estas tareas que acabo de empezar a asignar a la gente. No tenía esos problemas hace tres meses. Me dedicaba a lo mío y ya está. Mientras que ahora he empezado a subcontratar muchas cosas y estoy intentando liberar mi propio tiempo para poder ser un poco más eficaz en las áreas que se necesitan.

Incluso eso no lo llamaría estrés, pero es otra preocupación. Es otro pensamiento que no tenía y que surge de vez en cuando. No lo llamaría estrés, pero definitivamente es otra cosa en la que pensar, y supongo que eso está creciendo. ¿Verdad que sí?

Si lo pienso bien, has hecho una buena observación. Acabamos de establecer las cosas de una manera que realmente no molesta. Es una especie de ambiente libre de estrés, de verdad.

Lo más estresante que nos ha ocurrido recientemente ha sido que nuestro servidor se quedara sin espacio en disco en mitad de la noche. Se bloqueó. Extrañamente me desperté y miré mi teléfono. Puedes apagarme porque eso sea algo malo, pero esta vez fue bueno. Lo cogí. Recibí un correo de la empresa de alojamiento que decía: "Su espacio en disco está en 95%". Entonces se fue directamente por encima del límite. Eso es probablemente la mayor pieza de estrés que me ha pasado en el último par de, tal vez, años, de una manera extraña.

Jeroen: Aparte del fútbol y el trabajo, ¿a qué le gusta dedicar su tiempo?

Adam: No lo sé porque no veo películas. Veo fútbol. Soy un gran fan del Barcelona.

¿Qué te parece esto para conciliar la vida laboral y familiar? No hago nada si coincide con un partido del Barça. En mi agenda tengo todos los partidos del Barcelona. Si alguien quiere una llamada, no estoy disponible porque hay un partido. No puedo hacerlo. Es imposible que me pierda un partido del Barcelona.

De hecho, no me importaría perderme algún que otro partido. Es algo que yo decido que es importante, y debería ser ese punto de corte. Que me importe o no ese partido en concreto es irrelevante. Es más el hecho de que haya ese momento en el que nadie me puede pillar.

Aparte de eso, hago bastantes viajes y vacaciones. Es algo que me hace mucha ilusión. Siempre hay algo en la agenda.

Prefiero los viajes largos y buenos. Lo hago en lugar de ir tres días y luego hacer una escapada urbana o algo así, como cuando os visité a ti y al equipo de Salesflare el otro día. Fue el viaje más corto que he hecho en años. Sólo fueron cinco días. Es muy raro en mí. Normalmente es mucho, mucho, mucho más largo, y me aseguro de poder trabajar y hacer mis cosas mientras estoy fuera. Intento combinar las dos cosas.

Jeroen: Si vendieras Better Proposals por un montón de dinero y pudieras pasar tu vida como quisieras, ¿te irías de viaje? ¿O qué harías?

Adam: Sí, mira, no lo sé. Realmente no lo sé. Creo que tendría que hacer algo similar a lo que estoy haciendo ahora porque ... No lo sé.

El día perfecto para mí tiene algo en lo que salgo de casa. Tengo que hacer algún trabajo significativo y tengo que sacar algo adelante.

También tengo que hacer algo que esté completamente desconectado del trabajo. Pueden ser 20 minutos de ver un programa de televisión rápido, o puede ser jugar al fútbol o ver un partido de fútbol. Ver a mi familia, salir a tomar un café a algún sitio, algo físico, algo al aire libre, hacer avanzar el trabajo de una forma u otra, y luego tener alguna comunicación social con alguien, una charla rápida con un amigo o mandarle un mensaje a una chica. Algo que no tenga nada que ver con el trabajo y que sea completamente social.

Intento hacer el mayor número posible de esas pequeñas cosas al día. Si pasas demasiados días seguidos sin ninguna de esas cosas, la vida empieza a volverse un poco rara.

Jeroen: ¿Dónde vive?

Adam: Estoy en Brighton.

Jeroen: ¿Por qué es conocida Brighton?

Adam: Brighton es conocido por los gays. Es conocida por ser un lugar un poco raro, un poco chiflado. No es del todo raro pasear por el centro de Brighton y encontrarte a alguien con el pelo verde de punta, mallas rosas y barba. No es tan raro en Brighton.

Está en el mar, ¿verdad?

Sí. Para cualquiera que no lo sepa, si sabes dónde está Londres, sólo tienes que dibujar una línea desde Londres directamente hacia abajo hasta llegar al mar. Eso es Brighton.

Jeroen: ¿Es un buen lugar para tener tu startup?

Adam: Sí. No tomamos en cualquier lugar cerca de una gran ventaja de ella, pero Brighton SEO es una de las mayores conferencias de SEO en el mundo. Tiene lugar a unos ocho minutos de donde yo vivo.

Estoy seguro de que en Brighton hay montones de pequeñas comunidades de startups y cosas por el estilo a las que podríamos contribuir e involucrarnos, pero de alguna manera, no lo aprovecho.

Jeroen: ¿Hay alguna otra empresa emergente interesante que deberíamos conocer y que tenga su sede en Brighton?

Adam: Hay una publicación en los medios llamada Happy Startup School. Estos chicos dirigen un espacio de co-working, pero también hacen conferencias y cosas por el estilo. Pequeños retiros y cosas. Es bastante bueno.

Hay grandes agencias. Fresh Egg es una gran agencia. Tienen su sede en Worthing, que está a unos ocho kilómetros en dirección opuesta a Brighton.

Y luego está el software de contabilidad, Kashflow. Ahora han sido superados por Xero. Tienen un logo rosa. Eran muy, muy, muy grandes hace unos años. El fundador de Kashflow vive en Brighton.

Jeroen: Terminemos con algunas conclusiones.

¿Cuál es el último buen libro que ha leído? ¿Por qué decidió leerlo?

Adam: Hace siglos que no leo un libro. Pero mi libro de negocios favorito es Rework. El libro de los chicos de Basecamp. Ese es, con mucho, mi libro favorito.

Jeroen: ¿Por qué?

Porque todo es práctico. No tiene nada de palabrería. Es todo ensayos cortos. Es como leer 25 entradas de blog. Cada uno es un pensamiento completamente independiente. Puedes estar de acuerdo o no.

Rework es un buen libro. Se centra en el sencillo tema de replantearse la forma de trabajar. Eso es todo. Así de directo es el título. Es muy fácil de leer. Rápido de leer. Bien presentado.

Jeroen: Es muy gracioso. En realidad, cuando empezamos con Salesflare, el primer libro que mi cofundador, Lieven, y yo leímos fue Getting Real, también de los chicos de Basecamp. Fue nuestro manual al principio y nos mostró el camino que debíamos seguir para poner en marcha el negocio.

Adam: Sí, hacemos exactamente lo mismo. Getting Real es brillante. Y Rework es bueno. Por cierto, pronto sacarán un nuevo libro.

Jeroen: Genial, nunca he leído Rework. Voy a echarle un vistazo.

Adam: Hazlo, hombre. Es un gran libro. Gran parte de ella es, si usted ha estado siguiendo esos chicos, cosas estándar.

No tengas reuniones. Trabajas mejor donde trabajas mejor. Ese tipo de ideas.

Probablemente se hace eco de mucho de lo que hemos estado hablando hoy.

Jeroen: ¿Hay algo que le hubiera gustado saber cuando empezó?

Adam: Es bastante difícil porque sólo sabes lo que sabes en ese momento. Creo firmemente que hay que saber las cosas cuando hay que saberlas. Decirte estas cosas antes no es muy útil.

Quiero decir, sí, no lo sé. Hay muchas cosas en las que miro atrás y digo, "Oh, si lo hubiera hecho antes, habría sido mejor".

Hace poco hemos empezado a prestar atención a las páginas comparativas de la competencia. Habría sido estupendo hacerlo hace un año. Pero, en realidad, estamos en un punto en el que nuestra marca es lo suficientemente fuerte como para entrar en las mismas conversaciones que algunos de ellos, así que no tiene sentido hacerlo antes.

Suena muy raro y chiflado, pero en ese sentido todo pasa por algo, y aprendes cosas cuando es oportuno aprenderlas. Siempre estás avanzando.

Ciertamente hay cosas que podrías hacer antes. Son cosas estúpidas: Ojalá hubiera etiquetado antes ciertas cosas en Intercom. No tengo ni idea de quién tiene qué plantilla. No me ayuda a apuntar. Pequeñas cosas como esas. Pero no hay cosas realmente importantes.

Si alguien me hubiera dicho: "Oh, deberías hacer X", probablemente no lo habría hecho de todos modos.

Jeroen: Si volviera a empezar, ¿habría algo que haría de forma significativamente diferente o simplemente "no se arrepiente"?

Adam: No hay nada que destaque como algo significativo del tipo: "Oh, hemos malgastado un año en esto o aquello".

Creo que he tenido una idea muy clara de hacia dónde quería llevar este negocio desde el principio. Yo sabía muy, muy, muy temprano lo que quería. Ingresos automatizados.

Tenía que basarse en que la gente comprara un producto o algo por el estilo. Eso es todo. No debía depender de mi tiempo ni del tiempo de nadie a quien yo pagara. Eso era muy, muy importante para mí. Todo lo que hemos hecho en los últimos 10 años como empresa se ha orientado hacia ese punto.

Hemos pasado de diseñar páginas web a diseñar software, a crear el producto Better Proposals y, finalmente, a cerrar todo lo demás.

Creo que si lo hubiéramos hecho antes, habríamos sido estúpidos. Si hubiéramos cortado nuestro negocio de servicios al cliente muy pronto, no habríamos tenido dinero para construir Better Proposals de la manera que lo hemos hecho. Y si no lo hubiéramos construido con la calidad que lo hicimos, entonces no sería el producto que es hoy, y no habría sido capaz de soportar las 5000 o más personas que trajimos con AppSumo, y los varios miles de otros que hemos hecho desde entonces y antes también.

No habríamos hecho tan buen trabajo en nada. Así que sí, no quiero salir y decir: "Oh, nunca hemos cometido errores". Por supuesto... Pero, en términos de proceso general, creo que lo hemos hecho bastante bien.

Jeroen: Última pregunta: ¿cuál es el mejor consejo que le han dado?

Adam: No sé si es un consejo que me haya dado alguien, pero no hagas cosas que no quieras hacer. Bueno, a veces tienes que hacerlo, pero eso es lo más importante. Si vas a hacer una mierda que te va a llevar a 10 cosas buenas, quizá merezca la pena.

Dicho de otro modo: no hagas nada de forma constante que no quieras hacer durante un tiempo, porque no merece la pena. Drena toda tu creatividad. Drena toda tu energía. Hacer cosas que no quieres hacer te absorbe el alma.

Tengo un enorme respeto por cualquiera que esté construyendo un negocio paralelo fuera de su trabajo diario. Para ir a través de la cosa de nueve a cinco y dejar el trabajo agotado, y luego llegar a casa y empezar a codificar o la comercialización de un nuevo proyecto, o la escritura o lo que sea que estás haciendo ... para hacer eso después de conseguir su energía aspirado fuera de ti todo el día, es absolutamente enorme. Respeto masivo a cualquiera que esté haciendo eso. Estoy bastante seguro de que no podría en este momento.

No hagas algo que no quieras hacer. Eso es probablemente lo primero que diría. Todo lo demás se deriva de eso. Recuerda: es tu vida. Intenta no tener demasiadas cosas que te empujen en una dirección que no quieres seguir.

He tenido la gran suerte de contar con una cofundadora que me apoya increíblemente y que sabe cuándo seguir la corriente de mis estúpidas ideas mentales y cuándo decir: "Adam, deja de comportarte como un idiota". Gracias a ella encontré ese equilibrio. Tener buena gente a tu alrededor es muy importante. Estoy muy agradecido por ello.

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