Airtable: De manier veranderen waarop we informatie structureren

Wacht... wat is Airtable?

In een notendop is Airtable een spreadsheet-database hybride, wat betekent dat het de functies van een database heeft, maar ze worden toegepast op een spreadsheet.

De missie van Airtable legt uit dat het bedrijf is "opgericht vanuit de overtuiging dat software niet moet dicteren hoe je werkt - jij moet dicteren hoe het werkt. Het is onze missie om het maken van software te democratiseren door iedereen in staat te stellen de tools te bouwen die aan hun behoeften voldoen."

Er zijn zes basiscomponenten van Airtable:

1. Basis: Alle informatie die nodig is om een project te maken, zit in een base. Basissen kunnen worden opgebouwd uit bestaande sjablonen van Airtable. Daarnaast kunnen ze ook vanaf nul worden opgebouwd, vanuit een spreadsheet of vanuit een bestaande basis.
2. Tabellen: Een tabel is vergelijkbaar met een spreadsheet. Een basis is een verzameling tabellen.
3. Weergaven: Views tonen de resultaten van gegevensquery's en kunnen worden opgeslagen voor toekomstige doeleinden.
4. Velden: Elk item in een tabel is een veld. Ze mogen niet alleen tekst bevatten. Airtable biedt momenteel 16 basisveldtypes. Dit zijn: eenregelige tekst, lange tekstartikelen, bestandsbijlagen, selectievakjes, enkelvoudige selectie uit vervolgkeuzelijst, meervoudige selectie uit vervolgkeuzelijst, datum en tijd, telefoonnummers, e-mailadressen, URL's, getallen, valuta, percentage, automatisch getal, formules en streepjescodes.
5. Records: Elke rij van een tabel is een record.
6. Team: Team is een verzameling basissen in Airtable.

De velden in een Airtable "basis" lijken erg op cellen in een spreadsheet, behalve dat je verschillende soorten cellen kunt opnemen, zoals selectievakjes en vervolgkeuzelijsten. 🤟

Je kunt zelfs links of uploads naar bestanden rechtstreeks toevoegen.

Bovendien kun je verschillende tabellen aan elkaar koppelen, je collega's uitnodigen om samen te werken aan tabellen en weergaven publiceren op externe websites.

In principe kun je met deze tool zo ongeveer elk type gegevens in je bedrijf (of privéleven) organiseren. Je kunt wiki's maken, tijdlijnen voor projecten en zo'n beetje alles wat je maar kunt bedenken. 🤔

Op dit moment gebruiken meer dan 30.000 bedrijven het product, met meer dan 3 miljoen databases.

Dat is veel informatie. 🤯

Alles organiseren

Ja, echt alles.

Airtable heeft zoveel mogelijkheden en manieren om naar gegevens te kijken - hoewel de standaardweergave van Airtable eruitziet als een overdreven kleurgecodeerde spreadsheettabel, gebeurt er veel "onder de motorkap", bij wijze van spreken.

Je kunt een tabel bekijken als een kalender, een galerij van grote kaarten of zelfs als een kanban-bord. 🗓

Van daaruit kun je je gegevens sorteren en filteren zoals jij dat wilt.

Het is net Excel, Trello en Asana in één.

Maar wat is het probleem, toch? 🤷‍

Airtable werkt als een databasebouwer voor niet-programmeurs. Dat betekent dat degenen die niet kunnen coderen hun eigen databases, mockups en demo's kunnen maken zonder eerst de hele app te hoeven bouwen.

En dat is nog maar één voorbeeld. Er is een hele wereld - nou ja, universum, maar daarover dadelijk meer - voor mensen die dingen willen maken en hun gegevens willen organiseren, maar geen programmeurs zijn.

Wat het zo iconisch maakt, is het feit dat iedereen - van programmeurs tot ontwerpers tot projectmanagers - er baat bij kan hebben.

Het is universeel. Het is gemakkelijk te gebruiken. Het is krachtig en naadloos.

Zeker geen woorden die je vroeger zou hebben gebruikt om een spreadsheet te beschrijven. 🙊

Meer use cases dan je weet wat je ermee moet doen

Weet je nog dat ik net zei dat er een heel universum is als het gaat om Airtable?

Nou, ik bedoelde het letterlijk...soort van. 😉

Luchtkasteel Universum is een ruimte die Airtable heeft gecreëerd om praktijkvoorbeelden van echte gebruikers van het product te delen.

Als het aankomt op #inspo, heeft Airtable zowat elk ander product verslagen. 👊

Er zijn use cases in vrijwel elke denkbare categorie - van overheid tot mode tot uitgeverijen.

Bovendien gaat het verder dan alleen industrievoorbeelden. Er zijn zelfs handige lijsten en gidsen om te raadplegen, zoals deze Monster List of UX Books.

Gebruikers kunnen niet alleen de verschillende basissen verkennen, maar je kunt de basissen zelfs direct kopiëren en gebruiken op je eigen account. 😲

Bijvoorbeeld: stel dat u een complexe redactionele kalender probeert op te stellen. Bezoek het Airtable Universum en u vindt levensechte structuren die u gemakkelijk kunt kopiëren en zelf kunt gebruiken, zoals deze.

Als je een meester bent in Airtable en denkt dat je geweldige voorbeelden hebt van use cases, je kunt ze direct indienen bij Airtable - wat niet alleen bijdraagt aan de grotere community, maar ook een geweldig stukje contentmarketing is voor je bedrijf. 😏

Airtable heeft een ruimte ontwikkeld die bewijst aan mensen dat hun product echt universeel is en dat iedereen - iedereen - er gebruik van kan maken.

Ze hebben ook een een actieve Medium blog die enkele van hun use cases in meer detail beschrijft.

En dat, mijn vrienden, is hoe je waarde creëert voor klanten - via je klanten. 💛

Complex zonder ingewikkeld te zijn

Het is makkelijk om overweldigd te raken door de mogelijkheden van een nieuwe tool - vooral als het een tool is voor het organiseren van gegevens en, nou ja, het organiseren van gegevens is niet jouw ding. 🤓

Gelukkig erkent Airtable dat hun tool complex is, maar ze bieden veel inhoud rond verschillende concepten die je kunt tegenkomen, zoals deze beginner's gids voor "many-to-many" relaties.

En het beste van dit alles is het feit dat ze direct hun voorbeeldbases in hun blogberichten opnemen. Zo kun je interageren met de gegevens en uit eerste hand zien hoe het werkt.

Maar dit gebeurde niet allemaal per ongeluk.

Zoals blijkt uit hun eerder genoemde missie, was het creëren van een toegankelijk hulpmiddel vanaf het begin belangrijk voor de medeoprichters. ✌

Zoals de chief product officer en een van de medeoprichters van Airtable, Andrew Ofstad, uitlegde in een interview met Intercom, "Mijn vriend Howie en ik hadden het er altijd al over gehad om samen een startup te beginnen, en ik was altijd al geïnteresseerd in creatieve tools waarmee normale mensen dingen konden doen die voorheen alleen experts of programmeurs konden doen."

Simpel gezegd probeert Airtable de directheid van producten als spreadsheets of online kaarten na te bootsen, waarbij je de gegevens direct kunt manipuleren, maar dan binnen iets dat meer structuur heeft, zoals een database. 🙏

Integraties zijn een fluitje van een cent

Een van de krachtigste aspecten van Airtable: de API.

Bovendien integreert Airtable rechtstreeks met Zapier, wat gebruikers eindeloze mogelijkheden biedt op het gebied van automatisering en organisatie.

Een handvol voorbeelden vind je hier. 👏

Zoals ze hun API beschrijven: "Nadat je het schema van een Airtable-basis hebt gemaakt en geconfigureerd vanuit de grafische interface, zal je Airtable-basis zijn eigen API bieden om records te maken, lezen, bijwerken en vernietigen."

Dit betekent dat je webtechnologie kunt gebruiken om er complexe apps mee te maken. 📱

Of integreer het zelfs rechtstreeks in je website.

Of je kunt gegevens automatisch laten synchroniseren met een blad.

Er is echt geen tekort aan dingen die je met dit krachtige product kunt doen.

Het zal interessant zijn om te zien hoe Airtable blijft groeien en de manier waarop we denken over en omgaan met gegevens verandert.

Blijf het verpletteren, Airtable! 🙌

Wil je meer Iconic-producten bekijken? Lees de hele serie hier! 📲