Rick Perreault di Unbounce

Caffè del Fondatore episodio 022

Sono Jeroen di Salesflare e questo è il Caffè Fondatore.

Ogni due settimane prendo un caffè con un fondatore diverso. Discutiamo della vita, delle passioni, degli apprendimenti, ... in una chiacchierata intima, conoscendo la persona che sta dietro l'azienda.

Per questo ventiduesimo episodio ho parlato con Rick Perreault di Unbounce, uno dei principali costruttori di landing page drag and drop.

Rick era un direttore creativo di un'agenzia. Poi ha iniziato con la visione di una piattaforma per la creazione di landing page che fosse facile da usare come, ad esempio, PowerPoint. Ora è a capo di un'azienda di 175 persone, in gran parte finanziata con fondi propri.

Parliamo del sogno infantile di Rick di diventare astronauta, di dove trae ispirazione per la gestione della sua azienda e del perché la costruzione della giusta cultura aziendale è fondamentale.

Benvenuti al Caffè del Fondatore.

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Jeroen: Ciao Rick, è un piacere averti con noi al Founder Coffee.

Rick: Ciao Jeroen, grazie per avermi invitato.

Jeroen: Sì, benvenuto. Lei è Rick Perreault. L'ho detto bene?

Rick: Stai dicendo bene.

Jeroen: Giusto, il fondatore di Unbounce. Per coloro che non conoscono Unbounce, di cosa vi occupate esattamente?

Rick: Unbounce è una soluzione per le pagine di destinazione per i marketer che vogliono far crescere le loro attività online. Fondamentalmente, consente ai marketer di creare landing page, pop-up e sticky bar per le loro campagne pubblicitarie. Senza bisogno di uno sviluppatore o altro.

Jeroen: Quindi il caso d'uso comune è in realtà quello delle campagne pubblicitarie?

Rick: È il caso d'uso più comune. Questo è il caso d'uso per cui abbiamo iniziato. Ora, ci sono molti altri casi d'uso che si sono sviluppati a partire da questo. Soprattutto per quanto riguarda le startup e la sperimentazione di idee, ma il caso d'uso predominante è quello del marketing online.

Jeroen: In pratica si tratta di qualsiasi caso di marketing online in cui si vuole avere una landing page in tempi brevi, giusto?

Rick: Si'.

Jeroen: Noi stessi di Salesflare utilizziamo Unbounce per creare alcune pagine.

Rick: Ah sì?

Jeroen: Sì. Mi piace molto il fatto che non si debba codificare nulla. Si può semplicemente trascinare e rilasciare, in pratica. Ad esempio, lo si progetta in Powerpoint e funziona immediatamente.

Rick: Già. In realtà è buffo che tu lo dica perché dieci anni fa, quando abbiamo avviato l'azienda, ho detto che sarebbe stato facile come powerpoint, capisci? Non ci deve essere nulla di tecnico. Sono un fondatore non tecnico, quindi credo che questo ci abbia aiutato a creare un prodotto che fosse molto facile da usare per una persona non tecnica in un team di marketing.

Jeroen: Come siete arrivati a questa idea? Immagino che tu abbia detto che il caso d'uso per cui hai iniziato era una pagina di destinazione per gli annunci pubblicitari. Stavi lavorando in un'azienda che gestiva annunci pubblicitari?

Rick: Sì. Tornando indietro, avevamo una campagna di lancio. Avevamo tutte le nostre e-mail pronte, gli annunci di Google pronti, persino i banner pubblicitari - tutto pronto, tranne la pagina di destinazione. Molte volte spendevamo in annunci, generando tutto questo traffico, che poi rimandavamo alla home page della nostra azienda perché era difficile creare landing page.

Quando abbiamo avuto l'opportunità di costruire grandi landing page che fossero parte integrante di una campagna e che avessero lo stesso aspetto degli annunci, le nostre conversioni erano molto più alte. Ma il problema è che il controllo del web e la creazione di landing page erano di competenza del reparto IT o dell'ingegneria. Insomma, non riuscivamo mai a portarle a termine.

Così sono andato alla ricerca di una soluzione. Credo di aver fatto marketing in un periodo in cui ho visto molti marketer essere potenziati da soluzioni come MailChimp. Quando ho iniziato la mia carriera, se volevi inviare un'e-mail alla tua lista, ai tuoi clienti o ai tuoi potenziali clienti, la scrivevi, la stampavi e la portavi a qualcuno del reparto IT che se ne occupava. Oggi, le soluzioni che il marketing utilizza sono tantissime, con strumenti che 15 anni fa non c'erano.

Sì, era l'ultimo pezzo in cui volevamo lanciare una campagna e tutto era pronto, ma non riuscivamo a fare le landing page. Non c'erano tentativi di lavorare con gli sviluppatori e non c'era un modo semplice per realizzarle. Così mi sono messo alla ricerca di qualcosa. Ho pensato che doveva esistere una sorta di soluzione di gestione dei contenuti per i marketer che fosse drag and drop, facile da usare come Power Point. In realtà non c'era. C'erano alcune soluzioni di gestione dei contenuti aziendali che dicevano di avere componenti di landing page, ma molto al di fuori della fascia di prezzo che stavo cercando. Cercavo qualcosa che fosse self-service, che mi permettesse di iscrivermi, di usare la mia carta di credito, di accedere, ma non c'era nulla.

Ho chiesto ad altri esperti di marketing. Ho chiesto: "Cosa usate voi?". Mi hanno descritto gli stessi problemi che avevo io. Ho pensato: "Ehi, forse ho trovato qualcosa. Se non riesco a trovarlo, forse possiamo costruirlo. Credo che a quel punto della mia carriera fosse il momento giusto. Ne avevo davvero bisogno, capite? Per questo sono andato a cercarlo. Quando non l'ho trovato, ho deciso di costruirlo.

Jeroen: Sì. E se ho capito bene, questa è stata la sua prima azienda tecnologica? Prima di allora lavorava nel mondo delle agenzie, giusto?

Rick: Sì. Prima di allora lavoravo nel mondo delle agenzie.

Jeroen: Com'è stato passare dal mondo delle agenzie all'avvio di un'azienda?

Rick: Già. In realtà ho lavorato anche con team di marketing interni. Com'è stato il passaggio?

Jeroen: Nessun interruttore?

Rick: No, un cambiamento enorme. Non so nemmeno da dove cominciare perché è tutto diverso. Sai, c'è qualcosa nel lavorare per se stessi. L'etica del lavoro, tutto. Non so come spiegarlo. È come se se non lo fai tu, non lo farà nessun altro. Giusto?

Jeroen: Sì.

Rick: Devi fare tutto. Devi preoccuparti di tutto. È un livello di impegno e di etica del lavoro che non si può sperimentare prima. Non è così. Per quanto si possa pensare di essere bravi nella propria carriera, solo quando si inizia a lavorare per se stessi ci si rende conto di essere davvero dei principianti. È necessario se si vuole avere successo.

Tutto cambia. Cioè, tutto.

In realtà, è divertente. A volte scherzo. Dico che se avessi saputo quanto sarebbe stato difficile probabilmente non l'avrei fatto. Ma sono felice di averlo fatto perché è stata dura, è dura, ma è stata anche la cosa più gratificante che ho fatto nella mia carriera.

Jeroen: Sì. Hai detto di essere un fondatore non tecnico. Quindi immagino che abbia subito collaborato con qualcuno di tecnico o ha imparato prima?

Rick: Sì. Ho collaborato con persone per cui avevo già lavorato in passato. In effetti, io e il nostro CTO lavoravamo insieme in un'azienda in cui dovevo discutere con lui per ottenere la creazione di landing page. Così ho riunito un gruppo di persone con cui avevo già lavorato in passato. In realtà, anche noi siamo unici. Siamo in sei come team. Tutti, tranne me o due di noi, sono non tecnici. Gli altri quattro sono tecnici.

Jeroen: Perché sul suo profilo LinkedIn c'è scritto che ha studiato cose più legate all'arte. Come il multimedia e il design.

Rick: Sì.

Jeroen: Come si concilia questo aspetto? Sei sempre stato uno a cui è piaciuto costruire? È lì che nasce tutto?

Rick: Sai, mi sono reso conto che mi piace molto coltivare le cose. Mi piace vedere qualcosa evolversi e crescere. Mi piace molto. Credo che questo derivi dal mio background di designer. Credo che questo abbia influenzato il prodotto. Essendo un designer, ho apprezzato la facilità d'uso e ho cercato di calarmi nei panni dei nostri clienti o delle persone a cui ci rivolgevamo. Sì, cercando di rendere il prodotto il più semplice possibile.

Credo che il mio background ci abbia aiutato a farlo, soprattutto nei primi tempi. Sì, di professione designer. Non tecnico, beh, in passato mi sono dilettato un po' con l'HTML e ho costruito alcuni siti web, ma di certo non avevo le competenze per sviluppare un'applicazione come Unbounce. Quindi ho dovuto coinvolgere amici con cui lavoravo e che conoscevo da tempo.

Jeroen: Immagino che quando eri giovane non ti immaginavi di avere un'azienda tecnologica?

Rick: No. Quando ero molto giovane volevo fare l'astronauta.

Jeroen: Sì? E poi hai studiato arte.

Rick: Sì, poi mi sono dedicato alle arti. Mi sono reso conto che per essere un astronauta bisogna essere molto, molto bravi in matematica.

Jeroen: Sì.

Rick: Non avevo questa attitudine. Quando è arrivato Internet, mi sono entusiasmato e mi sono concentrato su questo aspetto. Così ho creato team di progettazione e marketing per l'ultima metà della mia carriera prima di fare questo.

Jeroen: Mm-hmm. Come azienda, hai detto che a un certo punto hai guardato a MailChimp. È lì che avete modellato Unbounce?

Rick: Certamente è stata una delle aziende che abbiamo esaminato. Ciò che mi piace di MailChimp è la loro attenzione alla facilità d'uso e la dimostrazione che un'azienda che si basa sul design può avere un successo incredibile. Quindi, è sicuramente un'azienda a cui abbiamo guardato nei primi giorni. Lo facciamo ancora. Ho molto rispetto per quello che sta facendo quel team.

Jeroen: Sì.

Rick: Moz è un'altra azienda che abbiamo esaminato. Ciò che ho apprezzato di loro è il modo in cui hanno gestito l'azienda. Sono stati davvero le persone prima di tutto, eppure sono stati in grado di costruire un'azienda di software SEO di successo e leader di mercato. Eppure, hanno ancora una grande cultura. Sì, ho preso in prestito molto da molte delle aziende in ascesa. È successo dieci anni fa, quando abbiamo iniziato.

Credo che molte delle aziende SaaS che stavano nascendo in quel periodo abbiano contribuito a influenzarsi a vicenda. Quando vado a vedere un'azienda SaaS di qualcun altro, penso che ci siano così tante somiglianze, come la grande cultura.

Nella mia carriera lavorativa non ne abbiamo mai viste molte prima di Unbounce, né di aziende SaaS, né di aziende tecnologiche che hanno avuto un vero e proprio boom negli ultimi dieci anni, con una grande attenzione all'essere prima di tutto persone e poi clienti. Dodici o quindici anni fa questo non era così popolare come oggi. Non lo è affatto. Credo che molte delle aziende SaaS che sono nate negli ultimi dieci anni mi abbiano sicuramente influenzato.

Leggo sempre di qualcosa di fantastico che un'azienda sta facendo. Mi dico: "Ehi, dobbiamo farlo anche noi".

Jeroen: Sì, ci sono ancora molte cose che si dicono agli amici su come le aziende possano essere prima di tutto persone e avere successo in questo modo. Loro dicono: "Sì, certo. Se ti concentri sui tuoi dipendenti, avrai davvero successo? Credo che ci siano ancora molti dubbi su questo tipo di cultura.

Rick: Sì, credo di sì. Meno, credo, nel settore SaaS e tecnologico. Ma sì, hai ragione. Ma ti dirò, non ricordo chi l'ha detto per primo, ma ricordo di averlo letto da qualche parte - credo Richard Branson. Diceva che se ti occupi delle tue persone, loro si occuperanno del tuo business.

In realtà, io ci credo fondamentalmente. Unbounce è al punto in cui si trova oggi grazie alle nostre persone. Perché noi ci prendiamo cura delle nostre persone, loro si prendono cura dei nostri clienti e questo si ripercuote sulla nostra attività.

Dico sempre che sono piuttosto centrato sul cliente. Ma le dirò che i nostri dipendenti sono ossessionati dall'aiutare i clienti. Credo che questo sia dovuto in gran parte al fatto che sono ben assistiti.

Se così non fosse, potremmo non essere in grado di attrarre il tipo di persone che farebbero il passo più lungo della gamba per i nostri clienti, se non cercassimo di creare un ambiente in cui si viene a lavorare e si ha l'opportunità di fare il proprio lavoro al meglio, e in cui si viene a lavorare e si è felici. Questo è importante.

Jeroen: Sì.

Rick: Ci sforziamo di farlo. Il risultato è che i nostri dipendenti lavorano duramente per prendersi cura dei nostri clienti.

Jeroen: Quanti siete in questo momento?

Rick: Circa 175 dipendenti.

Jeroen: 175?

Rick: Sì, penso che entro l'anno. Penso che finiremo l'anno con circa 180 dipendenti. Sì, 170-175 dipendenti in questo momento.

Jeroen: Hanno tutti sede a Vancouver o sono anche in altri posti?

Rick: No. Abbiamo un ufficio anche a Berlino.

A Berlino ci sono una dozzina di dipendenti. La maggior parte vive a Vancouver. Abbiamo una manciata di dipendenti remoti, me compreso. Per la maggior parte lavoro da remoto. In realtà, questa è una novità.

Mi sono trasferita dall'altra parte del Paese ora che ho dei figli. Vogliono vedere i nonni più di una volta all'anno, quindi mi sono trasferita per essere più vicina a loro. Quindi sì, abbiamo dipendenti a distanza. È una cosa che credo vedremo fare sempre di più: supportare i team e il lavoro a distanza. Oggi ne facciamo di più, ma non siamo ancora molto bravi. Non l'abbiamo ancora capito bene. Sicuramente quest'anno cercheremo di risolvere il problema. Essere un'organizzazione efficace con dipendenti sia in ufficio che fuori. Non dovrebbe essere importante da dove le persone lavorano.

Jeroen: Sì. Posso immaginare se ti sei appena trasferito come CEO. È stata una settimana o giù di lì?

Rick: Già. Sono stato qui per tutto il mese di dicembre. Ma la cosa interessante è che, da quando ho avuto i figli, abbiamo praticamente diviso il mio ruolo a metà. Ora abbiamo un ruolo chiamato Presidente.

In pratica, si assicurano che le cose vengano fatte tutto il giorno. Io mi concentro di più su ciò che faremo. Mi concentro molto di più sull'esterno, mentre il Presidente si concentra molto di più sull'interno. Abbiamo creato questo ruolo circa tre anni fa perché ho avuto due figli di seguito. Per me è importante passare del tempo con loro e stare a casa con loro la maggior parte delle sere per metterli a letto. E che sia presente per sostenere mia moglie.

In realtà voglio parlare di questo grande cambiamento, che è un enorme cambiamento di vita. Passare dal lavorare tutte le ore disponibili a dividere il mio tempo tra Unbounce e la famiglia.

Ma per concludere, il ruolo che abbiamo avuto negli ultimi anni mi ha permesso di cogliere l'opportunità di avvicinarmi alla famiglia.

Jeroen: Sì. Bello.

Rick: Voglio dire, faccio molte di queste conversazioni come quelle che stiamo facendo tu e io. Posso farlo dal mio ufficio di casa o da quello di Vancouver. Non importa dove mi trovo.

Jeroen: Mm-hmm. Figo. Ho anche visto in rete che siete in fase di bootstrap. Avete appena raccolto 800.000 dollari o qualcosa del genere?

Rick: 815 in totale. Questo risale al 2012. Da allora non abbiamo più raccolto fondi. Quindi, sì, al massimo siamo in fase di bootstrap.

Jeroen: Sì. Perché? Perché potrei immaginare che si possano raccogliere fondi per Unbounce.

Rick: Perché? Sai, all'epoca non era necessariamente così. Non avevamo opinioni forti - pro o contro la raccolta di fondi. Non siamo mai riusciti a trovare delle condizioni. Credo che fossimo molto protettivi nei confronti del nostro capitale.

In realtà, molto protettivo nei confronti del modo in cui volevamo far crescere la nostra attività e del tipo di cultura che abbiamo. Credo di essere andato a dare un'occhiata. Ho iniziato a rispondere alle telefonate. In realtà, ho cercato di raccogliere fondi per tutto l'anno dopo il nostro seed round e, a dire il vero, non ci piaceva quello che sentivamo. Non ci sembrava di essere in sintonia.

Molte aziende hanno guardato a noi e il nostro giro d'affari è alto. Siamo nel settore delle PMI. Credo che molte persone non capiscano bene questo spazio, quindi guardano le nostre metriche. Non ci hanno dato la valutazione che pensavamo di meritare.

Non abbiamo mai pensato di averne necessariamente bisogno. Non avevamo un grande tasso di utilizzo o altro. Stavamo costruendo e facendo crescere l'azienda con le entrate che stavamo generando. Non avevamo alcuna pressione. Ci piaceva il ritmo di crescita. Quindi non è stato per mancanza di tentativi, ma non ne sentivamo il bisogno.

In realtà, guardando al passato, siamo già a dieci anni. L'azienda è ancora guidata e controllata da un fondatore. Siamo una delle aziende tecnologiche più importanti di Vancouver. È certamente uno dei posti in cui la gente vuole lavorare. Ne siamo molto orgogliosi. Potrebbe essere stato più difficile, un approccio alla crescita senza costi che è sostenuto da molte persone che ti danno soldi. Vogliono che lo trasformiate in multipli che entusiasmino i loro investitori.

Jeroen: Sì.

Rick: Il modo in cui abbiamo fatto crescere Unbounce non è in linea con molti venture capital tradizionali. Ci sono molte piccole ragioni per cui non ne abbiamo presi altri.

Jeroen: Sì, ma nonostante questo, hai parlato di un elevato turn over. Dovete aver avuto un ottimo in-floor se siete riusciti a crescere fino a 175 dipendenti in dieci anni.

Rick: Mm-hmm. Oggi siamo a 15 mila clienti. Faremo quello che abbiamo fatto il mese scorso, ma 1,6 milioni di MRR il mese scorso.

Jeroen: Mm-hmm. Molto bello.

Rick: Già. E stiamo ancora crescendo. I nostri clienti sono felici. Penso che siamo sicuramente una delle aziende tecnologiche per cui la gente vuole lavorare in città, cosa di cui siamo piuttosto orgogliosi. Credo che i nostri clienti e il mercato ci considerino come uno dei leader del mercato. È una cosa di cui siamo molto orgogliosi. Speriamo di continuare a far crescere queste aree, a rafforzarle e a far crescere l'azienda.

Jeroen: Sì. Come fate a crescere? Perché in realtà non vedo mai pubblicità per voi. Credo che il momento in cui ho scelto di usare Unbounce sia stato quando stavo cercando qualcosa. Ho guardato voi e alcuni concorrenti e avevo già usato Unbounce una volta. Mi era piaciuto. Le caratteristiche sembravano le migliori, ma non ricordo come ho scelto voi.

Rick: Beh, sì, tradizionalmente o storicamente, abbiamo fatto crescere l'attività attraverso il content marketing per la maggior parte. Scrivevamo sui blog, creavamo eBook e poi collaboravamo con altri per distribuirli attraverso i canali sociali e le e-mail, generando così molti contatti.

Facciamo del nostro meglio per porre l'accento sulla creazione di contenuti di qualità che le persone condividano e di cui parlino. Quindi non produciamo necessariamente tonnellate e tonnellate di contenuti. Ma le cose che facciamo si concentrano davvero sulla creazione di qualità. Quel materiale viene condiviso e di cui si parla.

Sponsorizziamo anche molte start-up. Quindi c'è molto passaparola. Soprattutto nei primi tempi, abbiamo sponsorizzato molti weekend di startup e cose del genere. Così, le persone tornavano al loro team di marketing il lunedì e dicevano: "Ehi, ho usato questo strumento nel fine settimana per costruire questo. Abbiamo testato la nostra idea di start-up durante il nostro startup weekend. Il segmento più importante per noi è ancora il passaparola in termini di acquisizione di clienti.

E poi stiamo spendendo centomila dollari al mese in pubblicità a pagamento.

Jeroen: Sì. Quindi avete 1,6 milioni di ARR e 1/16 di questi li investite in pubblicità?

Rick: Si'.

Jeroen: Forte.

Rick: Non credo nemmeno che sia così alto. In realtà potrebbe anche essere un po' meno. Credo che al momento siano 75?

Sto divagando. Sì, è in quella fascia. Non spenderemo di più.

Jeroen: Giusto. Qual è la parte dell'attività su cui ti concentri maggiormente?

Rick: In realtà ho collaborato con la conferenza dei marketer e, ancora una volta, mi sono concentrato sull'alta qualità. Le persone che partecipano alla conferenza, la maggior parte non sono clienti, ma molti di loro diventano clienti o parlano di Unbounce sul mercato. Anche le partnership e le integrazioni sono state un altro modo per far crescere l'azienda. Soprattutto le partnership di marketing con strumenti complementari che potrebbero funzionare con Unbounce.

Ad esempio, una soluzione di email marketing. Per esempio, se si tratta di una piattaforma pubblicitaria, o di HotJar o di HubSpot; in realtà facciamo molto co-marketing con HubSpot. La guida definitiva ai test AB, per esempio, è stata realizzata da Unbounce e HubSpot. Noi la condividiamo con la nostra lista e questo fa crescere il business sia per noi che per loro.

Jeroen: Sì.

Rick: Prevalentemente sui contenuti. È così che abbiamo fatto crescere l'azienda fino a oggi.

Jeroen: Sì. Qual è la parte dell'attività a cui dedica la maggior parte del suo tempo in questo momento?

Rick: Cambia molto. In questo momento, nell'ultimo anno abbiamo affrontato un'importante ristrutturazione. Mi sono concentrato molto su questo aspetto e mi sono assicurato che avesse successo. Abbiamo tre dirigenti e abbiamo appena assunto un direttore finanziario. Abbiamo strutturato l'organizzazione. All'inizio dell'anno abbiamo fatto molte assunzioni, un nuovo team esecutivo e un nuovo team di leadership. Siamo solo alla fine di questa fase. Per quanto mi riguarda, ciò su cui voglio concentrarmi è il supporto ai team di vendita con le partnership e la capacità di guardare al mercato e di cercare nuove opportunità. Ora c'è qualcuno che si occupa di questo a tempo pieno. Quindi, come posso supportarli al meglio.

In realtà, credo che nel 2019 guarderò al mercato e vedrò dove ci sono opportunità, iniziando a occuparmi un po' di più di sviluppo aziendale. Dipende; il mio ruolo cambia continuamente a seconda delle esigenze della nostra organizzazione.

Ma sì. Ho passato la prima metà del 2018 a guardarmi molto dentro. Credo che nel 2019 dedicherò molto tempo a guardare verso l'esterno.

Jeroen: Sì. Come devo immaginare la tua giornata tipo ultimamente?

Rick: Molte e-mail, molti incontri individuali. Faccio incontri individuali con il mio team. Ricevo molte richieste di tempo in entrata. Faccio un po' di outbound e di outreach alle persone con cui voglio parlare, e poi cerco di trovare il tempo per questo, in realtà. Per raccontare la nostra storia.

Ne ho due in programma, lei e un altro più tardi. Cerco di dedicare un po' di tempo a queste opportunità per raccontare la nostra storia, cosa che amo fare. Spero che la mia storia possa influenzare o dare al vostro pubblico qualcosa da cui imparare. Mi piace dedicare un po' di tempo a questo.

Poi, in realtà, anche a livello locale. Cerco di uscire nella comunità. Una delle cose su cui ci siamo concentrati negli ultimi anni è assicurarci di avere un ambiente di lavoro diversificato e inclusivo. Ho dedicato del tempo a questo aspetto e a parlare delle cose che stiamo facendo nella comunità. Al momento, in Unbounce, 42% dei nostri dipendenti sono donne. 33% di tutti i leader di Unbounce sono donne. È un dato impressionante nel settore tecnologico. Quindi è a questo che dedico il mio tempo.

Quindi sì, il mio lavoro quotidiano si svolge in gran parte su Zoom. Trascorro molto tempo su Zoom o via e-mail. Oppure sono impegnato in una telefonata o in un incontro individuale. Una passeggiata a Vancouver. O ora, con la mia nuova casa, sarà soprattutto una conversazione su Zoom. Sì, poi sono anche presidente del nostro consiglio di amministrazione. Quindi facciamo riunioni trimestrali del consiglio di amministrazione, soprattutto per prepararle.

Il ruolo cambia. Cambia la posizione in cui ci si trova. All'inizio guidavo le entrate. Ero responsabile del prodotto. Indossavo molti cappelli, ma quando si cresce di scala si assumono persone che ti tolgono i cappelli. Si è sempre alla ricerca di aree a cui non si presta attenzione. Potreste assumerle voi. Potrei assumerli personalmente o trovare qualcuno che ricopra quel ruolo. Ma sì, il ruolo cambia man mano che l'azienda cresce.

Il fatto che non si riesca mai a ottenere la casella di posta zero è una costante da dieci anni.

Jeroen: Come si impara effettivamente con il nuovo tipo di impostazione a distanza in cui si trascorre il tempo dietro al computer - per posta o su Zoom? Immagino che ci sia anche una leggera differenza di fuso orario. Come si fa a porre bene i limiti tra lavoro e vita? Lei ha detto di voler passare del tempo con i suoi figli. Ma come si fa a tracciare un confine?

Rick: Stamattina ero in piedi con loro. Abbiamo fatto colazione e ho avuto modo di passare del tempo con loro prima. In realtà, io e te siamo stati il mio primo appuntamento della giornata. Poi, nel pomeriggio, faranno un pisolino di un paio d'ore. A quel punto potrò lavorare molto. Non si tratta tanto di equilibrio tra lavoro e vita privata, quanto di integrazione tra lavoro e vita privata: lavoro per un paio d'ore, passo del tempo con i bambini, lavoro per un paio d'ore e passo del tempo con i bambini.

Stamattina mi sono alzata, ho passato un po' di tempo con loro e poi avrò il pomeriggio tutto per me. Per metà di questo tempo faranno comunque un pisolino. I bambini dormiranno, io lavorerò. Poi la sera, una volta che saranno andati a letto, farò una pausa nel nostro tempo qui. Alle 17 preparerò la cena, passerò 90 minuti con loro e poi mia moglie li preparerà per andare a letto. Andranno a letto verso le 19.00. Dedicherò ancora una o due ore al lavoro, a seconda di come è andata la giornata.

Sto ancora cercando di capirlo per essere onesto con voi. È una cosa nuova. Ma vi dirò questo, in realtà. Una delle cose che sento già sono i benefici. Prima facevo il pendolare al lavoro per un'ora a tratta. Sono due ore al giorno che trascorro in macchina o in treno, in transito.

Non dovendo farlo ora, sento il tempo extra che ho a disposizione. È un programma di lavoro, ma per me è importante quando si alzano e sono qui quando vanno a letto.

Posso passare un po' di tempo con loro.

Jeroen: Ci sono altre cose che fa quando non lavora, a parte passare del tempo con i bambini e con sua moglie, che la tengono in forma mentalmente e fisicamente?

Rick: Mentalmente è la famiglia, poter passare del tempo con la famiglia. In realtà d'estate faccio molto giardinaggio. Non faccio yoga, ma credo che i benefici del giardinaggio siano gli stessi. Buona salute mentale. E anche fisicamente. Mi piace andare in giardino, di solito per circa un'ora al giorno, la mattina prima del lavoro. Pianto, coltivo alcuni ortaggi. Cammino molto. Cerco di fare almeno un'ora di camminata al giorno. Cammino molto.

È davvero il lavoro e la famiglia. Questo è il mio obiettivo. Come ho detto, in estate mi occupo di giardinaggio. Entrambi i miei figli sono molto piccoli. Il più grande ha tre anni e il più piccolo circa un anno e mezzo. Quando saranno un po' più grandi, inizierò a capire che possiamo fare qualcosa insieme. In realtà, li porto con me. Ad esempio, se devo fare una commissione, li porto con me. Il mio bambino più piccolo non è ancora pronto per tutto, ma quando saranno un po' più indipendenti, potremo fare più cose.

Anche il campeggio è molto divertente. Ad alcuni dei fondatori e a me piace andare in campeggio molto spesso. In inverno, in estate o in qualsiasi altro momento. A dire il vero, il campeggio invernale è più divertente. Non vediamo l'ora di farlo un paio di volte all'anno.

Jeroen: Fate viaggi in campeggio solo con il team fondatore?

Rick: Sì.

Jeroen: Forte. Dove ti sei trasferito adesso? Perché ti sei trasferito da Vancouver all'altra costa?

Rick: Ora sono sulla costa orientale, sì.

Jeroen: Che posto è adesso?

Rick: Sono nel New Brunswick.

Jeroen: Per cosa è noto questo luogo?

Rick: Non ne sono sicuro. In realtà, molti frutti di mare.

Jeroen: Molti frutti di mare?

Rick: Sì, aragosta. Aragosta poco costosa e buona gente.

Jeroen: Ci sono aziende tecnologiche con sede in questo posto o ci siete solo voi?

Rick: Mi trovo a Moncton, la città più grande del New Brunswick. Credo che l'area di Moncton conti circa 150 mila persone. C'è un po' di tecnologia qui. Sicuramente in Provenza. E anche a Moncton. Devo dedicarci un po' di tempo. Ci sono alcuni imprenditori che conosco e che, una volta stabilitisi qui, esaminerò da un punto di vista della scena tecnologica locale. Per la maggior parte, ad essere onesti, quando ho viaggiato qui in precedenza, è stato soprattutto per stare con la famiglia.

Jeroen: C'è ancora molto da esplorare?

Rick: C'è molto da esplorare.

Jeroen: Sì. Sto lentamente concludendo e condividendo alcuni insegnamenti. Qual è l'ultimo buon libro che hai letto e perché hai scelto di leggerlo?

Rick: Ho letto "Lost and Founder".

Jeroen: Perso e fondatore?

Rick: Sì, Rand Fishkin. Era il fondatore e CEO di Moz. È partito per una nuova start up. Ho scelto di leggerlo e, in parte, ho conosciuto Rand nel corso degli anni. In realtà, la loro sede è a Seattle. Sono piuttosto vicini. Sono sempre stato un fan della loro tecnologia e dei loro valori fondamentali.

Sì, tutto ciò di cui ho sentito parlare Rand nei primi tempi, lo rispettavo davvero. Ho avuto la possibilità di conoscerlo. Ho imparato un po' e sono sempre stato affascinato dal suo punto di vista sulla crescita di un'azienda. Quando ha deciso di scrivere un libro, credo di averlo preordinato. Vedo molte somiglianze tra le due aziende dal punto di vista culturale, quindi è stato bello sedersi e leggere il suo viaggio dall'inizio al punto in cui si trova ora. È buffo perché io e Rand ceniamo insieme una volta all'anno. Eppure, ci sono state tante piccole pepite di insegnamenti preziosi che ho tratto dal libro.

Jeroen: Ne ha uno da condividere con noi, per esempio?

Rick: Sì, sai, una delle cose di cui hai parlato è la telefonata alla tua base clienti e l'impatto che ha avuto sul valore di vita e sull'adozione. L'abbiamo sempre rimandato perché pensavamo che sarebbe stato così costoso, ma lui ha condiviso le statistiche sull'impatto della telefonata, compresi tutti coloro che hanno iniziato una prova, cosa che noi non avevamo fatto. Ora lo stiamo facendo. Ho condiviso il libro di Rand con molte persone dell'azienda. Molti di noi hanno parlato di questo particolare aspetto. Lo stiamo implementando proprio ora. Lo stiamo facendo da oltre un mese.

Jeroen: Quindi hai assunto un team per iniziare a chiamare le persone?

Rick: Avevamo un team, il nostro team di vendita. Abbiamo appena iniziato ad aggiungere questo requisito al team. Quindi lo stanno facendo. Sì, abbiamo un piccolo team di vendita inbound.

È stato davvero un ottimo risultato. Ora, non vedo l'ora di vedere i risultati. Ma ho la sensazione che sarà una di quelle cose che guarderemo e diremo: "Avremmo dovuto farlo cinque anni fa". Avremmo dovuto farne una priorità, ma non l'abbiamo fatto.

Jeroen: Sì. C'è qualcos'altro che avresti voluto sapere quando hai iniziato?

Rick: Cavolo, ora ci servirà un'altra ora. Avrei voluto sapere della comunicazione quando ho iniziato. Quanto sia difficile e quanto sia necessario pianificarla. Bisogna essere davvero proattivi nella comunicazione perché, per quanto ci si sforzi, si pensa che tutti sappiano dove stiamo andando. Non importa quante volte lo si dica, ci sarà sempre un gruppo che si sentirà perso. Questo causa problemi all'interno dell'organizzazione. Oppure, le persone non capiscono dove si sta andando. È davvero difficile far sì che 100-200 persone vadano tutte nella stessa direzione, allo stesso ritmo, con gli stessi tempi e con una chiara comprensione. È difficile e continua a essere una sfida.

C'è un numero. Un paio di anni fa, mi trovavo a Boston per un evento. Io e alcuni membri del team marketing abbiamo cenato con Dharmesh Shah di HubSpot. È stato molto generoso a trascorrere un paio d'ore con noi a cena e a condividere queste storie sulle sfide che avevano affrontato. Mi sono detto: non abbiamo ancora affrontato nulla di tutto ciò. Forse non ci passeremo.

Un paio di giorni dopo ero all'aeroporto e stavo lasciando Boston. Ricevo un messaggio. Rick, devi controllare la tua e-mail. Devi rispondere. È stato in quel momento che sono iniziate le crepe nella nostra cultura. Probabilmente c'erano da sempre, ma non ce ne siamo resi conto. Questo ha avuto a che fare con qualcuno che ha spostato una scrivania. In un'altra azienda tecnologica era un po' un rituale che prevedeva che se si spostava la scrivania si dovesse bere una Smirnoff ice o qualcosa del genere, una bevanda alcolica. Qualcuno si è offeso molto se gli è stato suggerito di farlo. Abbiamo dovuto porre fine alla cosa molto rapidamente. Cose culturali che accadono in scala. Stavamo cercando di essere un luogo inclusivo, ma in realtà non lo era. Quindi abbiamo dovuto cambiare le cose.

Jeroen: Sì.

Rick: E queste cose sono davvero difficili. A volte, anche come fondatori, pensiamo che tutto funzioni perfettamente, ma sotto il cofano possono esserci molti problemi. È qualcosa di cui consiglio alle persone di essere super consapevoli.

Non limitatevi ad avere rapporti individuali con i vostri diretti collaboratori. Fate un colloquio a tu per tu con i loro diretti collaboratori e costruite una vera e propria fiducia. Create un rapporto con il maggior numero possibile di dipendenti, in modo che sentano di poter parlare con voi di qualsiasi cosa. Perché se non lo facessero, a volte non verreste mai a conoscenza di alcune sfide.

Garantisco che tutti hanno questi problemi, dipende solo da quanto sono visibili all'interno di un'organizzazione. Il livello di visibilità è probabilmente l'unica cosa che differisce tra le organizzazioni, ma il fatto che tutti abbiamo questi problemi nella nostra cultura e comunicazione, esistono tutti.

Jeroen: Sì. Fantastico. Ultima domanda. Qual è il miglior consiglio che hai ricevuto?

Rick: Siate prudenti con il denaro dell'azienda. Assicuratevi che qualsiasi cosa spendiate abbia un valore e un ritorno enorme. Trattate il denaro dell'azienda come se uscisse dalle vostre tasche.

È buffo perché non lo si impara quando si lavora, per la maggior parte. In realtà è una delle cose che si imparano, o che si spera di imparare, come imprenditori, quando si lavora per se stessi. Qualcuno mi ha detto di essersi concentrato su questo aspetto. Questo cambia il modo di pensare.

Sembra ovvio, ma in realtà molte persone non ce l'hanno. La prudenza non è qualcosa che non si impara quando si lavora, ma credo che ci abbia aiutato, come organizzazione, a fare il bootstrap e ad essere davvero bravi con i soldi che guadagniamo e spendiamo. Credo che sia stato un buon consiglio.

Jeroen: È sicuramente un ottimo consiglio. Grazie ancora per aver partecipato a Founder Coffee. Le invierò anche un piccolo pacchetto di Founder Coffee nelle prossime settimane.

Rick: Fantastico.

Jeroen: Sì. È stato bello averti con noi!

Rick: Sì, lo stesso. È stato bello passare un'ora con te.

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Jeroen Corthout
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